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　　　　其实有这么一个胆怯懦弱的母亲，何尝不令人头疼，怕是上一世的阿宴也曾悄悄地羡慕过为何别人有一个能够执掌家业的母亲吧？
　　　　只是如今重活一世，又看了这柳嫂，阿宴忽然看开了。
　　　　真的是儿不嫌母丑，便是那母亲再为怯懦，总也是她的母亲，一颗全心为她着想的心总是没错的。
　　　　既如此，她必要加倍珍惜才是。
　　　　有了这一层体悟，阿宴越发觉得自己该好生应付过这一关去，免得让母亲担忧。

　　☆、第18章　祠堂夜晚

正说着时，便听到外面有脚步声，这柳嫂忙掀开帘子朝外面看了看，一看之下便使劲对着阿宴努嘴，然后满脸堆笑对过去迎着：“哎呦，我说今日个会派哪个过来，原来倒是把你们几个派过来了。这大半夜的，小心这祠堂里冷，若是冻着，可怎么了得。”
　　　　惜晴听见此，知道是老太太的人过来了，便忙将这食盒收拾妥当，阿宴想着外面这几个人怕是难以应付，便招惜晴过来附耳道：“你身上可带了银子？”
　　　　“过来的时候，从太太房里拿了一些碎银子，想着今晚怕是要用的。只是没来得及给太太请示呢，拿得也不多。”惜晴小声地道。
　　　　“好，那你回头便将这些碎银子分给外面来的那几个，若是不要，也硬塞到她们袖子里。回去再弄些酒来，准备一只熟鹅切肉并瓜果什锦，或者其他下酒菜也可以。”阿宴望着这惜晴，心里越发赞赏，知道她是个中用的。其实说没来得及请示，不过是做主子一个颜面罢了。太太做事糊涂，拎不清，阿宴是知道的，也亏得有这么一个机灵的惜晴。
　　　　惜晴当下摸了那食盒出去，阿宴便继续跪在蒲团上。
　　　　只听得惜晴走出后，便对着那几个刚派来的嬷嬷笑起来。
　　　　“张嬷嬷，孙嫂，原来是派了两位过来的。您看这天冷，祠堂里又偏，不曾想竟然连累了两位在这里半夜受累，实在是过意不去。我这里还有一些碎银子，两位定要收着，便当是我们姑娘给两位的吃酒钱。”惜晴说着，便将那银子往张嬷嬷和孙嫂怀里塞过去。
　　　　这张嬷嬷和孙嫂开始的时候还不好收的，主要是怕落下口舌。
　　　　一旁的柳嫂自己得了一个金珠子揣在怀里正热乎呢，见这张嬷嬷和孙嫂只有碎银子，心里便有几分庆幸，更何况这两位原本在老太太面前是比她有体面的人呢。
　　　　“张嬷嬷，孙嫂子啊，你们且收着吧，这可是咱三姑娘的一片心意呢。”柳嫂子也是怕事情不成，这两位从中找茬，到时候她在三姑娘面前就落不了好了。
　　　　这张嬷嬷和孙嫂子见柳嫂也劝自己收，便猜到她必然也是收了好处的，当下也就笑着道：“既如此，那我们就不客气了。”
　　　　说着把那银子收在怀里了。
　　　　惜晴笑着对这两位福了一福，便提着食盒告辞了：“外面风大，两位进屋避避风吧。我这里就先失陪了，三太太那里还担心着呢，我回去得说一下去。”
　　　　张嬷嬷和孙嫂子原本是绷着脸过来的，此时拿了几个碎银子，脸上虽然依然不好看，不过到底是和缓了下，便没吭声。
　　　　柳嫂子见她们两个依然是居高临下的样子，便忙接过她们手里的灯笼，又掀开帘子让她们进来。
　　　　这张嬷嬷和孙嫂子待进了屋，慢腾腾地走过去，一眼便看到跪在那里的阿宴，那尖锐的目光就落在了阿宴脚下的面团儿上了。
　　　　这孙嫂子就落下了脸，嘲讽地地道：“这也算跪！”
　　　　张嬷嬷咳了声，抬眼对柳嫂子说：“你这是怎么看的啊，这可是在祖宗面前，哪里有这样跪的啊！”
　　　　柳嫂子见说起，知道几块碎银子怕是堵不住她们嘴的，心里便着急，真个是比那个跪着的阿宴还着急呢。
　　　　“张嬷嬷啊，您老看看，这三姑娘不过是个小姑娘家罢了，那小腿儿还嫩着呢。刚来了，跪了没几下，这膝盖就生疼。这也是没办法的事儿啊，只能是垫了一个这个。我知道您老往日最是心善的，便看看这三姑娘年纪小，让她垫着个垫子跪吧？”
　　　　张嬷嬷看了看柳嫂子，两个人使了一个眼色。
　　　　于是张嬷嬷便咳了声，绷着声音对阿宴道：“三姑娘啊，您也甭怪我们几个以下犯上，这原本是老太太的吩咐，要您跪在这里，还要跪一夜的，这是半点不容马虎的。”
　　　　阿宴仰起白净的小脸，淡笑了下，乖巧地道：“张嬷嬷，孙嫂子，您二位原本是老祖宗跟前积年的人儿，往日见了您二位，我都要称呼一声见个礼的。更何况如今阿宴是犯了错，要在这里被罚的，到底该如何，自然是听从两位的。若是您二位要我去了这垫子，我便是膝盖出了血，那也得听啊。”
　　　　这话听在耳中，张嬷嬷分外受用，又见阿宴仰起的小脸儿，真个单纯乖巧，心中便有些轻视，便道：“既如此，我这坐下人的也不多说，三姑娘便好好地跪在这里，也算是别给我们惹麻烦了。”
　　　　“那是自然，嬷嬷放心，阿宴一定跪在这里，一夜都不动的。”阿宴眸中泛出冷意，嘴里却这么笑着道。
　　　　张嬷嬷这才勉强点头。
　　　　一旁柳嫂子见此，知道这两个人在，那便是给三姑娘找茬的，忙上前陪笑着说：“这个祠堂，我倒是觉得阴森森的，虽说都是自家祖宗，可到底都是一些灵牌的。况且这里实在空旷得慌呢，倒是不如咱们去一旁的抱厦，那个屋子小，咱们也暖和些。”
　　　　孙嫂子看着这边的蜡烛摇晃，正觉得阴森呢，此时听到这个，忙点头。
　　　　“原本说得极是，咱们去一旁的抱厦吧。”
　　　　“既如此，也好，那我们过去吧。”其实张嬷嬷这老人家，也有些怕的。
　　　　于是这几个人便打着灯笼出了祠堂整屋，去了一旁的抱厦。
　　　　这抱厦不大，原本是祭祀之时供女眷休息时用的，里面有桌椅，甚至连床铺都有的，只是如今床上也没个被褥。
　　　　几个人坐定了，张嬷嬷先叹了口气。
　　　　“其实要说起来，这三姑娘不过是个小孩子罢了，哪里用得着咱们几个过来呢。”张嬷嬷年纪大了，有儿有孙的，没想到被派过来干这个，其实心里是极不情愿的。
　　　　“也是啊，一个小小姑娘家的，便是柳嫂一个人看就是了，难不成她还敢跑？”孙嫂子也是这么想的。
　　　　“是啊，两位说得极是，我原本也是这么想的。就这么一个乖巧的小姑娘家，哪来能跑呢，给她一个胆子她也不敢啊。倒是让两位受累。若是依我看啊，倒是不如两位在这里歇一会儿，过一会子我就过去看看，这差事也算交代过去了。”柳嫂子陪着笑，这么提议着。
　　　　张嬷嬷和孙嫂子都点了下头：“你说得倒是在理，只是要劳烦柳嫂子你了。”
　　　　“哪里劳烦，两位都是比我有体面的，这跑腿儿的事儿，哪里敢让您二位受累呢！”柳嫂子趁机一个马屁拍上来。
　　　　张嬷嬷和孙嫂子心中极为受用，便点头说：“既如此，我们就坐在这床上先歇着吧。”
　　　　于是柳嫂子便又笑着说：“我先去三姑娘那边。”
　　　　张嬷嬷道：“你受累走一趟吧。”
　　　　柳嫂子忙出了这抱厦，进了祠堂，却见三姑娘已经不是跪着了，正坐在那蒲团上，神情清淡悠然得很。
　　　　“三姑娘，她们两个在抱厦歇下了，一时被我用言语稳住，怕是不会过来。”柳嫂子笑着，把刚才的事儿都说了。
　　　　阿宴满意地点头：“柳嫂子做事，倒是比那积年的老嬷嬷都周到。”
　　　　这柳嫂得了夸奖，心中高兴，忙笑着道：“说哪里话，原本都是一些应该做的。”
　　　　正说着时，却听到外面脚步声。
　　　　“三姑娘，酒菜送过来了。”进来的是惜晴，后面跟着两个小丫头，都提着食盒，而惜晴自己都是抱着一壶酒。
　　　　阿宴点头笑了下。
　　　　“柳嫂，劳烦你把这些酒菜给隔壁抱厦的张嬷嬷和孙嫂子送过去吧。”
　　　　柳嫂听了，忙点头：“难为姑娘想得周全，我这就过去。”
　　　　于是惜晴便跟着柳嫂一起，去了隔壁，将食盒并酒都放在那里，又奉承了几句，这才去了。
　　　　这隔壁的两个，见了酒菜，又有柳嫂从旁奉承着劝酒，自然是吃喝起来。偏偏这惜晴带来的熟鹅，烧得味道很是地道，又是热乎的，吃着实在是舒心。
　　　　这张嬷嬷吃得高兴，便干脆从兜里摸出来一个纸牌，于是几个人便在那里赌点小钱喝酒，倒是不亦乐乎，险些忘记这是在看守祠堂里跪着的三姑娘。
　　　　而惜晴呢，则是悄无声息地来到祠堂，却招呼了外面几个小丫头，那几个小丫头竟然是抱着被子的。阿宴留了一床，干脆就地在祠堂里铺好了，又拿一床盖着。
　　　　“三姑娘，今晚这可是放肆了，到底是祠堂呢。”惜晴一边铺床一边忍不住抿着唇儿想笑。
　　　　“看看隔壁，还是老祖宗身边的人呢，那可真真是学了三辈子的规矩，这还不是在祠堂隔壁打牌喝酒呢吗？”舒服地躺在褥子上舒展着双腿，阿宴笑着嘲讽道。
　　　　惜晴想起往日最最重视规矩，一口一个规矩的老太太，也不由笑了。
　　　　阿宴躺在那里，眯着眸子，笑盈盈地说道：
　　　　“你去拿一床被子过去，也给那几个用一下，免得冻坏了，倒是本姑娘的不是。”
　　　　惜晴得了令，便招呼小丫头们过去。
　　　　几个嬷嬷嫂子，得了这被子，自然是称赞惜晴体贴，此时吃酒吃得脸都红了，也就不去管阿宴到底是怎么跪的，直催着柳嫂子赶紧出牌。
　　　　惜晴离开这抱厦，又回到祠堂，到底是不放心阿宴的，便要陪在那里。
　　　　“这里阴气重，你人小儿，怕是经受不住的。”惜晴向来思虑周全，如今这么说着。
　　　　阿宴去是不怕的，她重新活了这么一世，也是看开了。这生啊死的啊，原本不过日此，既然上天要她重新活过，那断没有在这里安排几个鬼怪吓唬她的道理。
　　　　“都是自家祖宗的灵位，能有什么经受不住，你快回去吧。要不然被人看到，却是不好的。”阿宴是不忍心惜晴跟着自己在这里守着，没得回头又连累了她。
　　　　惜晴想想也是，她倒是不怕自己被连累，就怕万一老祖宗知道了，越发地生气三姑娘，只好笑了下。
　　　　“既如此，三姑娘自己保重，我在外面留了两个小丫头，你若有事，叫她便是。”
　　　　阿宴点头：
　　　　“你去吧。”

　　☆、第19章　夜晚的九皇子

眼看着惜晴离开了，阿宴便干脆将那棉被都放开了，自己躺到里面，倒也舒服得很。
　　　　她如今是九岁的小身子，软得很，朝里面一窝，恰如一只小狗一般。
　　　　谁知道这边刚躺下要睡着，却听到外面有动静。
　　　　“三妹妹，你在里面？”来人的声音带着点颤意。
　　　　“二小姐怎么过来了？”紧接着便听到细微的声音，应是惜晴落下的小丫头。
　　　　于是便听到这几个人嘀咕了一番。
　　　　阿宴仰脸躺在那里，明白这是二姑娘来看自己了。
　　　　她回忆了一番，自己前一世对这个二姑娘仿佛并没多做注意，这一世不过是小施恩惠，没想到她竟然在这大晚上的特意看望自己，当下不能说是不感动的。
　　　　阿宴便起身，裹上大髦，笑着道：
　　　　“是二姐姐吗？我在这里跪着呢。你可别进来了，这里都是牌位。”
　　　　“啊？三妹妹啊，你没事吧？”二姑娘语气中充满了担忧，不过到底是停下了脚步。
　　　　“我还好，只是这到底是大晚上的，这里又是祠堂，姐姐别进来了。”阿宴淡笑了下。
　　　　“哦……也好，咱们姐妹隔着窗子说说话儿吧。”二姑娘犹豫了一番，终究是有点不敢。
　　　　往常那个祠堂，她跟着二太太也进去过，即使大白天去，看着那么多灵位，也是觉得阴森森的，更不要说这是晚上。
　　　　“二姐姐，你回去后，没人为难你把？”到底是这二房的嫡女借了她的首饰，万一问责起来，二房脸上怕是不好看的。
　　　　“没有呢，你也知道，二太太一向身子弱，往常并不问事儿的，她只随口问了几句如今王妃身子可好，就让我下去了，其余的竟然是一声没问的。”二姑娘提起这个，其实还是有些遗憾的。她虽说是过继过来的，可是到底是一颗女儿心，这二太太真个是对自己不管不问了呢。
　　　　“这样也好，省得麻烦了。”阿宴随口笑道。
　　　　二姑娘听着里面自己这三妹妹竟然还从容地笑着，不由得眸中泛起敬佩。
　　　　“难得你小小年纪，被罚跪在这祠堂里，竟然也不怕，还能笑得出来。”二姑娘自己懦弱，她是没那胆子去顶撞老祖宗的，也不敢想象如果自己出了这等事，又该怎么办。
　　　　一时心里忽然又泛起孤苦，这个三妹妹虽则不得老祖宗喜欢，可是到底有个疼她宠她的亲娘，还有一个一母同胞的亲哥哥。这以后都是依仗啊，而自己呢，将来又依靠谁呢！
　　　　“三妹妹啊，说起来，我是真个羡慕你呢。你看看往日三太太也是个性子温顺的，今日为了你，那可是和老祖宗对上了呢。”满心说不出的羡慕。
　　　　“你说得极是。”阿宴笑了下，想着上一世自己对这个母亲的埋怨和不满，以及后来失去母亲后，心中的孤苦。
　　　　两个姐妹正说着话时，恰那边柳嫂子过来，却原来是酒过三盏，她过来看看阿宴这边如何了。此时见了二姑娘也过来看，忙上前见了礼，然后才说道：
　　　　“二姑娘啊，按说您来看三姑娘，这是您和三姑娘的姐妹情深，我这老妈子万万不敢说什么的。可是如今三姑娘这是被罚跪在这里，又是深更半夜的，您这打了灯笼过来，万一被哪个不长眼的看到了，这过去告一状，反而是我们吃不了兜着走啊！”
　　　　柳嫂说着这话，便推门进了屋，进屋后，却是小心地将门掩上，并不敢让二姑娘看到里面的情景。
　　　　进去后，她望着坐在被褥中裹着大髦的三姑娘，凑上去，以眼色示意外头。
　　　　“二姐姐，既然柳嫂子都这么说了，不如你就先回去吧，等过几天，咱们姐妹在一起说话，如何？”
　　　　阿宴心里明白，柳嫂子是怕二姑娘将这事儿泄露出去，于是便也催着二姑娘该离开了。
　　　　二姑娘其实心里也有些怕了的，当下也就不再说什么。
　　　　“既如此，阿宴，你自己好好保重，明日回去记得让三太太给你推一下淤血，我不好久留，这就回去了。”
　　　　“二姐姐，你自己路上小心。”
　　　　姐妹二人告别后，二姑娘径自走了。
　　　　“三姑娘啊，您也别嫌我这老妈子多嘴，实在是人多口杂。”。柳嫂子唯恐她敢走二姑娘的事惹得阿宴不高兴，忙这么解释着说。
　　　　“哪里，柳嫂子做事竟然是个如此小心谨慎的，你想得周到，我怎么会怪你。”阿宴原本是无所谓的，想着被发现了就发现，不过经过柳嫂子这么一提醒，便觉得多一事不如少一事了。
　　　　再怎么说，她也该替母亲想想不是么。
　　　　这厢两个人正说着，那边张嬷嬷赌兴正起，见柳嫂迟迟不归，反而开始喊了：
　　　　“这是跑哪里去了，快过来啊！”
　　　　柳嫂子忙应了，笑着对阿宴道：
　　　　“姑娘赶紧钻到被褥里，好生歇着吧，今晚啊，她们二人怕是不会过来盯着姑娘了呢。”
　　　　“辛苦柳嫂了，今晚就靠你了。”阿宴也发现了，这柳嫂实在是个能办事儿的，若是换个别人，未必将这两个人精就这么拿下了呢。
　　　　一时柳嫂过去那边继续打纸牌了，阿宴慢腾腾地打了一个哈欠，继续钻进被子里去睡了。
　　　　此时月影渐渐西斜，殿外陪侍着的两个小丫头都有些困了，便去了西边的抱厦，也都歇下了。而东边抱厦里，几个嬷嬷妈子在那里边喝着酒边打着牌，偶尔传来惊呼声以及遗恨声。
　　　　祠堂外种了许多树，有风吹过，树影婆娑，发出沙沙的声音。因有女眷在这里跪守的缘故，看守祠堂的家仆早已退下，于是这里看着比往日越发的沉静和萧冷。
　　　　而就在这风声树动中，一个小童慢慢地从树后走出，推门进入了祠堂。
　　　　偌大的祠堂，有烛火在摇曳，明暗不定，映衬着那些牌位都变得阴沉起来。而就在祠堂的一角，有一团儿被褥，一个小小的人儿，露着精致的一张小脸儿，乌发散开着，就这么躺在那里，睡得正是香甜。
　　　　小童生得相貌极好，又穿着月白的袍子，带着冠带，乍一看，那竟然如年画里观音身旁的善财童子一般。
　　　　这小童正是阿宴今日白间所见过的九皇子。
　　　　九皇子走到阿宴身旁，蹲在那里，低首凝视了她那宁静的小脸许久。
　　　　最后，他终于从怀中掏出一个红色的小盒子，打开盒子来时，却见盒子里是一个小小的丸药，圆圆的暗红，散发着淡淡的香味。
　　　　九皇子伸出手，小心地抚摸着阿宴的脸颊，入手却觉得那脸颊幼滑得很，实在是娇嫩得犹如刚剥开的鸡蛋白一般，让人不忍放开。
　　　　可是九皇子终究是放开了手，然后捏住阿宴的下巴，掰开来，然后将那粒丸药送入了阿宴口中。
　　　　可怜阿宴此