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　　另一个家丁也是一脸为难：“三小姐有个好歹，奴才两个便是赔上这条性命也赔不起。”
　　小姐们之间闹意气，他们两个哪里想掺和？一旦事发，他们两个可没好果子吃。
　　谢云曦见下令不管用，又诱之以利：“你们按我的吩咐去做，藏得隐蔽些，事成立刻便跑，绝不会有人察觉。只要办成这桩差事，我赏你们二百两银子。”
　　财帛动人心。
　　两个家丁对视一眼，终于点头应下。
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　　隔日清晨。
　　谢钧照例领着谢明曦谢元亭兄妹一起出了谢府。
　　谢钧谢元亭俱骑马，谢明曦独自乘坐马车。驾车的车夫，是谢府里最好的车夫，姓丁，在家中排行第二，平日被人称呼一声丁二。
　　丁二今年三十多岁，做了二十年车夫，驾车极有经验。马车又快又平稳。
　　可惜，今日注定了不太平。
　　转弯之际，丁二刻意勒紧缰绳，令马车速度放慢。
　　谢钧谢元亭俱在前方，压根不知怎么回事，忽然便听到身后骏马一声长嘶，然后便是丁二惊恐的呼喊声。
　　谢钧慌忙调转马头，却见拉着马车的骏马不知何故躁动起来，丁二用尽全力也未控制住似发疯一般的马匹。
　　车厢被扯着不停晃动，眼看着就要翻倒。
　　糟了！
　　谢明曦还在马车里！定会被摔伤！
　　谢钧已救之不及，一颗心直直往下沉。
　　太好了！
　　谢明曦还在马车里！被摔死才好！
　　谢元亭眼睛倏忽一亮，一颗心兴奋又激烈地跳动。
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第243章　惊马（二）
　　就在此刻，车厢门被猛地用力踹开，一个纤巧的身影从车厢里闪了出来。
　　车厢重重地摔倒。躁动的骏马被车厢牵动，也猛地摔倒。驾着马车的丁二随之倒地，发出一声惨呼。
　　凄厉的惨呼声，听得人心中发凉。
　　谢钧惊魂未定，迅速下马，箭步上前，急急地扫视谢明曦一眼：“明娘，你没事吧！”
　　经历这么一场突如其来的变故，谢明曦神色依旧镇定：“我没事，父亲放心。”早在马匹长嘶的那一刻，她便知不妙，反应极快地开了车门，及时地跳出了车厢。
　　反应稍迟片刻，她便会随着车厢一起摔倒，免不了受些伤。
　　怎么就没摔死她？
　　谢元亭心中十分遗憾，下了马，假惺惺地凑上前来：“三妹真是福大命大。马匹受惊，竟毫发无伤。”
　　谢明曦似笑非笑地瞥了谢元亭一眼：“我没受伤，大哥似颇为遗憾。”
　　谢钧阴着脸，冷冷地扫了过来。
　　谢元亭心里一跳，哪里敢再多舌，立刻闭了嘴。
　　丁二满面痛苦地站了起来，左腿被扭伤，根本无法挪动。忍着剧痛张口道：“老爷，奴才出府之前，细细地查过，拉车的马匹绝无问题。”
　　“刚才有两粒石子，不知从何处飞来，击中了马匹。所以，这匹马才会骤然发疯。请老爷明察！”
　　谢钧拧起眉头，满面怒容：“一定是有人要故意谋害明娘！”
　　谢元亭插嘴道：“这些人一定已经跑了，只怕追之不及。”然后，一脸担忧地对谢明曦说道：“三妹，你到底开罪了什么人？快点仔细想想！”
　　呵呵！叫你整日招摇！
　　叫你考第一考满分！
　　现在算是遭报应了！今日有人来惊马，明日说不定就直接有人来行刺了！
　　谢明曦淡淡扫了幸灾乐祸的谢元亭一眼：“不必想。等上片刻，暗中捣鬼的人，便会出现。”
　　谢元亭：“……”
　　谢钧：“……”
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　　马匹摔倒之后，倒是不再动弹，只是不停痛苦长嘶。丁二忍着疼痛，慢慢挪过去，在马匹的腿上和后背上分别找到了一粒尖锐的石子。
　　石子陷进马匹的皮肉中，略一用力，才拔了出来。
　　由此也可见，来人只想令谢明曦受伤。否则，用的便该是飞刀或是箭矢。
　　谢明曦心念微闪，已猜出了谁是“主谋”。
　　会以这等低劣浅显的手段害她的，只会是谢云曦！
　　此时的谢云曦，还没修炼至前世的狠毒无情。所想的，无非是令她受伤错过两日后的算学比试。
　　谢钧能一路考中探花，自然不是蠢人。很快也想通了是怎么回事，一张俊脸闪过恼恨。
　　谢云曦这个蠢货！和她的亲娘一样，都是上不得台面的蠢东西！相貌生得再好，也掩盖不了蠢钝的事实！
　　几个身材壮实的男子，倏忽出现在眼前。一并出现的，还有两个神色仓惶满目惊惧的家丁。
　　这两个家丁，俱被捆住了手脚，被重重扔在地上，疼得哎哎直叫唤。
　　“三小姐，这便是暗中扔石子伤人的鼠辈。”其中一个男子，沉声禀报。
　　谢明曦略一点头。
　　余安私下以重金网罗来的侍卫，身手敏捷，反应快速，银子还算没白花。
　　几个男子一起拱手行礼，然后迅疾退走。
　　谢钧震惊不已，迫不及待地问道：“明娘，他们是什么人？为何会忽然出现？”莫非他们一直跟在身后？
　　谢明曦非常自然地将锅推给了六公主：“不瞒父亲，其实这是六公主殿下特意派来的侍卫。让他们在书院大比这几日随行保护我。没想到，竟真的派上了用场。”
　　谢钧并未起疑，心中满是庆幸：“幸好公主殿下细心。否则，这两人一跑，便没了对证。”
　　谢元亭这才后知后觉地发现不对劲，脱口而出道：“父亲，他们两人怎么颇为面熟？”
　　谢钧冷哼一声。
　　能不面熟吗？
　　这是永宁郡主府里的家丁！
　　想害人也不知道做得隐蔽些，大喇喇地让府中家丁出手。蠢得让人无话可说！
　　谢钧憋了一肚子闷气，张口道：“我现在便领着他们两个去郡主府，元亭，你重新回府，命人备马车，送明娘去松竹书院。”
　　“不用了。”出言反对的竟是谢明曦：“我自己回府便可。大哥还是陪父亲去郡主府吧！”
　　她懒得看谢元亭那张嫉恨扭曲的脸。
　　谢元亭也不愿和谢明曦同行，立刻道：“我陪父亲去见母亲二妹。”
　　谢钧无心多言，点了点头。
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　　半个时辰后。
　　谢家马车停在了松竹书院外。
　　院门已被锁上。
　　谢明曦下了马车，上前叫门：“我今日有事，来迟了一些。烦请为我开门。”
　　守门的侍卫大皱眉头，满脸不快：“书院大比，岂容人迟到。门已经锁了，不会再开，你还是回去吧……”
　　话音未落，便被一个清冷的少女声音打断：“开门！”
　　侍卫一惊，反射性地转身，顿时认出了来人，忙躬身行礼：“小的见过公主殿下。”
　　六公主面无表情，简短地重复：“开门！”
　　侍卫不敢怠慢，忙应了一声，开了院门。
　　此时，侍卫才留意到站在院门外的少女是谁，恨不得给自己两个耳光。
　　拦谁也不该拦着谢三小姐啊！
　　“小的有眼无珠，请谢三小姐见谅。”侍卫低声下气地赔礼。
　　谢明曦自不会和一个侍卫斤斤计较，略一点头，便迈步而入：“公主殿下，你为何会在此处？”
　　六公主应道：“你一直没来，我放心不下，便到门口来等你。”一边说着，一边迅速打量谢明曦一眼。
　　谢明曦衣裳齐整，发丝未乱，神色从容。
　　六公主却皱了眉头：“是不是出什么事了？”
　　不然，以谢明曦的性子，绝不会在如此重要的日子里迟到。
　　谢明曦不想多说，轻描淡写地应道：“路上马匹受惊，我半路折回去，又重坐了马车前来。所以才迟了。”
　　马匹受惊？
　　六公主眼眸微眯，闪过一丝冷厉的光芒：“是谁要害你？”
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第244章　自持
　　谢明曦轻笑一声，上前握住六公主的手：“些许小事，我自能应付。不必为我忧心。”
　　六公主：“……”
　　自从身份曝露之后，这还是谢明曦第一次主动握自己的手。
　　白皙修长的手指，微凉的指尖，柔软的掌心，如丝缎一般光滑的手背。指甲修剪得整齐，透着淡淡的粉色。
　　这只手很美。
　　这只手的主人更美。
　　此时，谢明曦唇畔含笑，凝目望了过来：“你的心意，我很清楚。”
　　“不过，我不是柔弱无助的小可怜，你不必整日为我忧心，更不必事事争抢着为我出头。若连这点小事都要向你求助，我岂不是太没用了？”
　　是啊！
　　谢明曦最吸引之处，便是她的自信坚韧。
　　哪怕是庶出，哪怕亲人不善，哪怕身处弱势困境，也无所畏惧。凭借着自身的强大，稳稳立足，无人敢欺。
　　六公主心中涌起阵阵热流，目光不自觉地变得灼热：“明曦。”
　　谢明曦挑了挑眉：“怎么了？”
　　六公主满腔的心绪，无法倾诉。最终，只化为短短的一句：“我真喜欢这样的你。”
　　谢明曦莞尔一笑，笑颜如花，在晨曦中绽放：“那你得自持一些。我可没有磨镜之癖！”
　　六公主：“……”
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　　一盏茶后。
　　比试的大厅前排坐得满满当当。倒是后排角落还剩一些空位。
　　六大书院的文会不允外人参加。譬如别的书院学生，既无参加的资格，便连家人也无资格踏进松竹书院。
　　家中没有儿女在六大书院就读的官员，这几日只能闷在家中，不能亲自参与这等盛事，心中气闷，可想而知。
　　谢明曦来得最迟，索性找了个角落坐下。
　　六公主也一同坐下。
　　角落离演台颇远，前面不乏个头高的少年，一眼看去全是后脑勺。
　　谢明曦也未探头张望，只竖耳聆听。
　　音律比试规则最是简单，参加比试的学生选择自己擅长的乐器，弹奏一曲即可。诸多乐器中，习古琴者最多。也因此，大厅里不时回荡起悦耳的琴音。
　　琴声铮铮，慷慨激昂，透出杀伐之气。
　　谢明曦嘴角微弯。
　　六公主转头，冲谢明曦一笑：“是李湘如。”
　　李湘如琴艺高妙，除了谢明曦之外，再无对手。论练琴之刻苦，便是谢明曦也自叹弗如。这一首琴曲，李湘如已练了两个月，六公主一听便知。
　　谢明曦低声笑道：“如无意外，当为第一。”
　　李湘如苦练这么久，就为了今日一鸣惊人。如何能容自己有“意外”，琴音淙淙，自指尖倾斜而出，令人如痴如醉，久久回不过神来。
　　这一曲过后，再有琴曲，便显得平淡寡味。
　　直至一个悠悠的笙音响起。
　　“林姐姐吹笙吹得极好。”谢明曦笑着赞了一句。
　　林微微擅琴，更擅吹笙。此次参加音律比试，选的是笙。笙音清亮悠扬，曲调欢快平和。令听者情不自禁地弯起嘴角，心情愉悦。
　　六公主低声道：“如无意外，当为第二。”
　　这一句，纯属模仿。
　　谢明曦哑然失笑。过了片刻，才道：“下面，就看盛锦月发挥如何了。”
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　　盛锦月选的同样是琴曲。
　　论天资，她不及谢明曦李湘如。
　　她虽然常以音律自傲，心里却很清楚。在一众同窗里，她的音律不过是中等。如果不是谢明曦决意让海棠学舍所有人都参加比试，这个名额根本轮不到她。
　　为什么？
　　她明明害过谢明曦，谢明曦也从来不掩饰对她的厌恶。为何谢明曦还让她代表莲池书院参加音律比试？
　　这个疑问，一直压在盛锦月的心底。直至书院大比前一日，在谢家聚会时，她才寻了个空，吞吞吐吐地问出了口。
　　谢明曦笑得淡然又讨厌：“原来你对自己从无信心。”
　　一句话，便令她羞愤地涨红了脸。
　　心底最脆弱之处，似被利箭刺中，疼痛钻心。
　　其实，她一直都很骄傲自负。直至加害谢明曦之事未成，断断续续地病了一个多月再回书院，当着莲池书院所有学生的面做检讨。她的自信骄傲就此灰飞烟灭。
　　哪怕她一直苦练琴曲，哪怕她一再告诫自己一定能行。
　　可心底深处，她一直惶惶难安。
　　“盛锦月，”谢明曦直呼她的名字，声音淡淡：“此次是你证明自己的最好机会。希望你别错过。否则，我谢明曦第一个瞧不起你。”
　　她听得怒火高涨，立刻瞪了回去：“你给我等着，我必要拿个好名次回来！”
　　谢明曦油然一笑：“好，我等着！”
　　谢明曦，你此时坐在何方？
　　你等着，看我盛锦月今日如何大放光芒。
　　盛锦月深深呼出一口气，双手轻轻按在琴弦上。然后，手指流畅地拨动琴弦，琴音流畅而出。
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　　六公主凝神听了片刻，“咦”了一声。
　　此次参加比试的一众少女中，最令人担心的便是盛锦月。
　　盛锦月的琴艺当然不错，只是，她心性不稳，极容易受情绪影响，发挥也不稳定。
　　这两个月里，盛锦月当众练琴曲不下数十回，有时令人惊艳，有时又让人恨不得剁了她的手。
　　没想到，今日盛锦月竟超常发挥，琴曲之佳，令人惊艳。
　　谢明曦露出意味深长的笑意。
　　激将法，果然很有用。
　　六公主瞥了笑得狡黠如狐的谢明曦一眼，心里悄然一动：“你是不是和她说过什么？”
　　六公主的犀利敏锐，谢明曦早已见怪不怪，悠然笑道：“也没说什么。前日在谢府，我对她说，若比试失利，我第一个瞧不起她。”
　　六公主想了想，也笑了起来：“对她这样的人，激将法确实是最佳的办法。”
　　人的潜力无限。盛锦月便是明证。今日发挥出色，竟不弱于李湘如。
　　“看来，今日的音律比试，莲池书院又要大放光彩了！”谢明曦笑得颇为愉快。
　　六公主笑着点头。
　　如此明显的事实，谁都能看得出来。
　　坐在评判席上的顾山长，成竹在胸，悠然而笑。
　　松竹书院的孟山长却如坐针毡，满额冷汗。
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第245章　告捷
　　音律比试，李湘如第一，林微微第二，盛锦月第三。
　　莲池书院，再次包揽前三！
　　“莲池书院再夺前三，可喜可贺。”
　　“顾山长教导有方，令人钦佩。”
　　几位山长拱手相贺，一个个满面敬佩。到底是不是发自肺腑，便不得而知了。
　　顾山长一一笑着领受，拱手应道：“多谢诸位夸赞。为了此次书院大比，学生们苦练了两个月。现在看来，确实略见成效。”
　　然后，冲着孟山长徐徐一笑：“承让了。”
　　孟山长心里怄得想吐血，口中还要故作大度，先将莲池书院的学生们夸赞一通，然后有意无意地说了一句：“礼乐两门课程，莲池书院确实更胜一筹！”
　　女子嘛，细心谨慎，礼仪学得好不足为奇，音律好也是正常的。
　　待明日，四书五经的比试，便要看松竹书院博裕书院了。
　　至于之后的算学射御三门，俱是莲池书院的弱项，惨不忍睹，不足为惧！莲池书院的风光，要到此为止了！
　　未出口的奚落，在孟山长含着轻蔑的目光中显露无疑。
　　顾山长心里呵呵一声。
　　老匹夫！你就等着瞧吧！
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　　结果一公布，莲池书院的所有学生夫子忍不住轻声欢呼，每个人的脸上俱洋溢着卓然神采。
　　松竹书院却正好相反，一片沉寂。
　　昨日莲池书院包揽前三，今日竟又是前三！
　　李默先为妹妹高兴了一阵，然后低声自语：“莲池书院的总分已经遥遥领先。后面几日，我们想扳回劣势，不能疏忽大意了。”
　　盛渲也无心说笑了。
　　盛锦月今日超常发挥，他这个做兄长的没有不高兴的道理。只是，莲池书院连着两日夺得前三，士气大振。这样下去，情势可不太美妙。
　　倒是陆迟，依旧俊目含笑，温柔地凝望着站在演台上神采飞扬的林微微。
　　四皇子的声音在耳畔响起：“子毓，明日的四书比试是你强项，你可要一展所长，为松竹书院夺得第一。”
　　陆迟回过神来，转头冲四皇子一笑：“定不负殿下期望！”
　　俊秀温润的陆迟，笑得自信从容，眉宇间神采奕奕。
　　冷凝的四皇子无声地笑了一笑。
　　五皇子笑着凑了过来：“四皇兄，再过两日，便轮到你露脸了。射御两门都是你强项，你今年务必要拿第一才是。”
　　四皇子随意地扯了扯嘴角。
　　射御第一，舍他其谁？
　　三皇子见不得四皇子那副目中无人眼高于顶的模样，故意笑道：“我听说，六皇妹拜廉夫子为师，这半年来进步神速。近两个月一直苦练射御。四弟也别太过大意，要是输给了六皇妹，不免要被众人耻笑。在父皇面前更是颜面尽失。”
　　四皇子微微哂然，冷笑着回击：“三皇兄还是先操心明日的四书比试吧！进不了前三，父皇心中定然不喜。”
　　这可算刺中了三皇子的痛处。
　　四皇子文武双全，三皇子却射御平平，四书五经也算不得特别出众。每年俱被选入书院大比名单，皆因他是建文帝的儿子，是俞皇后最器重的皇子。
　　孟山长