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　　谁都知道，芷兰对俞太后的忠心耿耿。
　　谁也没想到，芷兰会轻生自尽。
　　俞太后后不后悔，无人知晓。宫女们却是人人惊惶自危，总觉得下一个倒霉的就会是自己。
　　芷兰死了之后，玉乔紧跟着病了。按着宫中规矩，生了病的宫女，不得近身伺候主子，也免得过了病气。玉乔躺在屋子里养病，近身伺候俞太后的，便换了另两个宫女。
　　没过两日，那两个宫女双双犯错挨罚，被各自打了几十板子，几乎去了半条命。于是，只得再换……
　　这样的情形下，人心浮动不安，也是难免。
　　整日伴在俞太后身边的俞妍，亦是战战兢兢。唯恐说错半个字，惹得俞太后恼怒动气。
　　数日后，临江王妃进宫探望俞太后。
　　不知俞太后说了什么，临江王妃临走的时候，神色有些晦暗。
　　不出两日，芷兰的父亲兄长醉酒后落入湖里，“意外”身亡。
　　芷兰的父兄皆是罪臣，因芷兰得俞太后青睐，才侥幸回京，得了皇庄的差事。芷兰一死，俞太后迁怒之下，他们两个便没了活路。
　　……
　　消息很快传到谢元亭耳中。
　　一直闹腾着要去皇庄当差的谢元亭，顿时面无人色。
　　他在皇庄里一共当差半个月，芷兰的父兄频频向他示好，引着他去赌银子喝花酒。谢元亭最熟悉交好的，也正是他们两人。
　　挺着硕大肚子的孙氏，见谢元亭这副被吓得失了魂魄的样子，难得心软了一回，低声叹道：“我之前就劝过你数回。皇后娘娘和太后娘娘不和，为了给皇后娘娘添堵，太后娘娘什么事做不出来？”
　　“我一直不让你去皇庄当差，就是怕你被人利用，当了枪使。你总以为我是故意拘着你，不让你出去。”
　　“你现在总该知道我的一片苦心了吧！”
　　谢元亭俊脸惨白，额上冒着冷汗，一脸后怕：“你说得对。这等要命的地方，我还是别去了。”
　　“以后，我就在家中读书。等你肚中的儿子生出来了，我再教导儿子读书。”
　　孙氏瞪了过去：“你口口声声儿子，难道我生女儿，你就不喜欢了？”
　　往日孙氏凶悍泼辣，时常动手。如今孙氏怀孕已有八个多月，眼看着就要足月临盆，顾忌着肚子的孩子，不能再随意动手了。
　　不过，谢元亭被欺压惯了，根本没趁机反抗的念头。
　　孙氏一翻脸骂人，谢元亭立刻认怂：“这怎么会。不管你生儿子还是女儿，我都一样喜欢。”
　　这还差不多。
　　孙氏心气稍平：“我是想明白了。生儿子是最好，生了女儿，好好教养，长大了有出息也是一样。”
　　“你瞧瞧自己，没半点能耐本事。现在光耀谢家门庭的，可是皇后娘娘呢！都说侄女肖姑，要是生个女儿像皇后娘娘，我宁可生女儿呢！”
　　像谢明曦有什么好！
　　谢元亭不屑地嗤了一声。在看到孙氏横眉竖眼的神情后，那声嗤很快又咽了回去。
　　……
　　谁也没料到，芷兰父兄之死，成了临江王府彻底败落的开端。
　　两个皇庄管事意外落水身亡，原本不该惊动朝堂。可芷兰的嫂子，领着不到十岁的儿子敲了登闻鼓，告了御状。声称公公丈夫不是意外落水，而是遭人毒害性命。
　　如此一来，此事上达天听，刑部想不接手也不行。
　　天子在朝会上，对刑部的佟尚书下了严令：“……孤儿寡母，冒着性命之险敲鼓告御状。朕身为天子，绝不能袖手不管。”
　　“刑部立刻严查此案，朕给你五日时间，查明此案原委，找出幕后真凶。”
　　佟尚书肃容领命。
　　站在宗室亲王之首的临江王，肥脸上掠过一丝阴影。
　　俞太后盛怒之下，要芷兰父兄的性命。临江王妃带了俞太后的口谕回府，临江王便派了两个暗卫去“收拾”两人。
　　芷兰的寡嫂侄儿，竟有敲登闻鼓的勇气！
　　这等小事，竟然闹腾到了圣前。
　　临江王的心里有了浓烈的不妙预感。散朝后，暗中下令，将那两个暗卫处置干净。又勒令府中众人，不得随意出府。
　　两日后，刑部郎中领着数十个捕快便登了临江王府的门。
　　临江王人在军营，未在府中。临江王妃强做镇定地应对：“王爷不在府中，有什么事，待王爷回府再说。”
　　刑部郎中说话客气，态度却异常强硬：“下官奉佟尚书之命前来搜查临江王府，请临江王妃行个方便。”
　　临江王手握兵权，府中侍卫足有几百，还暗中豢养着许多暗卫。刑部郎中要搜临江王府，临江王妃又惊又惧，头脑一昏，竟喊了一声：“拦住他们！”
　　这一喊，顿时坏了事。
　　王府侍卫们围拢上来，刑部郎中领着捕快们硬闯，推推搡搡间，一个捕快被踹倒在地。很快，两边都动了真火，打了起来。
　　一方气盛，一方却人多势众。不到片刻，捕快们被打得倒了一地，领头的刑部郎中，不知被哪个侍卫打中了鼻子，鼻血长流，看着狼狈不堪。
　　刑部郎中挨了打，也未退缩，高声嚷道：“下官奉尚书大人之令前来，手中亦有刑部公文。临江王府仗势欺人，殴打朝廷命官。下官这就回刑部，请大人上奏折，为下官讨回公道！”
　　说完，招呼一众捕快，你搭着我肩膀，我扶着你，狼狈万分地走了。
　　临江王妃这口气还没松下来，又被刑部郎中临走前的一番话吓得心神不宁。
　　两个时辰后，临江王黑着脸回了王府。
　　临江王妃急匆匆地迎上前：“王爷，大事不好了……”
　　话还没说完，临江王重重的一巴掌便落了下来，在临江王妃的脸上落下鲜红的五指印：“蠢妇！”


第932章　墙倒（一）
　　临江王妃也一把年纪了，被丈夫当众扇一巴掌，疼痛不说，更丢尽了颜面。
　　“你这个蠢妇！你是要害死本王是不是？”
　　临江王怒火高涨，眼睛蹭蹭地燃着火苗，脸孔上的肥肉不停抖动：“刑部郎中是朝廷命官，手里还有刑部公文。他想搜王府，让他搜便是。实在要拦，也不能动手。现在算是彻底将把柄送到别人手里了。”
　　天子一直等着他犯错，以便正大光明地出手对付临江王府。
　　他事事谨慎，唯恐疏漏，授予话柄。
　　却未料到，临江王妃会坏了事。
　　临江王妃捂着脸，哭了起来：“当时我也是急了。堂堂王府，被刑部捕快四处搜查，传出去成什么样子。我们王府还有什么颜面……”
　　临江王破口怒骂：“要个屁颜面！你还当现在和以前一样吗？”
　　建文帝在世时，重用亲王，又有俞太后撑腰，临江王府行事跋扈些无妨。到了建安帝时，临江王有从龙拥护之功，更是风光。
　　可现如今，坐在龙椅上的是盛鸿。连俞太后都被牢牢压制，不得动弹。临江王府只能夹着尾巴做人。否则，便会重蹈昔日淮南王府之祸。
　　临江王怒骂之下，口中的唾沫飞到了临江王妃的脸上。
　　临江王满心烦躁，顾不上安抚哭哭啼啼的临江王妃，叫来管事，将今日府中发生的事仔细问了一遍。
　　管事战战兢兢地一一作答。
　　临江王越听越觉心凉。
　　朝中文臣之首，当属内阁诸阁臣。六部尚书，亦是朝堂重臣。这个刑部佟尚书，是出了名的谄媚迎上。当年建安帝在世时，要出手整治宁王，佟尚书没少从中出力。
　　此次刑部忽然派人登门，便是一个明显的讯号。
　　临江王不敢再耽搁，立刻动身进宫，亲自向天子请罪。
　　……
　　一个时辰后。
　　移清殿内。
　　个头不高头顶微秃的佟尚书一脸愤怒，拱手说道：“……皇上，刑部受理廖管事父子丧命一案。查到廖管事素日和临江王府里的人来往密切。所以便想着去临江王府查上一查，看看能否查到有用的线索。”
　　“万万没料到，赵郎中和一众捕快，竟遭王府侍卫殴打。可怜的赵郎中，连牙齿都被打落了两颗。”
　　“赵郎中受此羞辱，老臣亦觉面上无光。老臣无能，只能请皇上主持公道。”
　　佟尚书一边说一边潸然泪下，演技感人。
　　几位阁老和一众尚书侍郎，皆应召入宫。佟尚书这一番血泪控诉，众臣顿时纷纷出言附和。
　　“临江王行事嚣张跋扈，纵容侍卫殴打朝廷命官，此等恶劣行径，视朝廷法度为无物，绝不可轻饶。”
　　“颜阁老言之有理。老臣也以为，此事定然彻查到底。”
　　“临江王府不敢让刑部搜查，不惜动手殴打一众捕快，其中必有些蹊跷。请皇上下令严查到底……”
　　墙倒众人推……
　　至于墙会不会倒，这等问题就无需多问了。大家都推一推，想不倒也不行！
　　此时正是下午，日头明晃晃的，颇有些刺目。
　　移清殿内摆了数个冰盆，身着龙袍的盛鸿，也未觉燥热。一张举世无双的俊脸，此时也彻底沉了下来，目中闪过怒意：“佟尚书稍安勿躁，此事朕绝不会袖手不管。”
　　盛鸿一张口，佟尚书心头这口气顿时松了下来。面上露出感激动容之色，拱手躬身：“老臣多谢皇上。”
　　就在此时，魏公公前来禀报：“启禀皇上，临江王进宫觐见，此时就在移清殿外。不知皇上是否要见临江王？”
　　盛鸿目中泛起冷芒：“让他进来。”
　　临江王身形肥大，抵得上普通男子两个身形。平日出入乘坐的轿子，得八个轿夫才能抬得动。
　　今日焦急之下，临江王骑马进了宫。进了宫门后，一路疾行。此时汗流浃背，脸上的汗珠从颤巍巍的下巴处滴落，衣襟上也有了一团团汗湿。
　　这等模样出现在天子面前，已算失仪了。
　　临江王进了移清殿便跪下请罪：“老妻犯了糊涂，竟下令让侍卫拦着赵郎中和一众捕快。都是老臣治家无方，请皇上责罚！”
　　佟尚书愤怒地看向临江王：“临江王轻飘飘的托词，就想将此事一带而过吗？”
　　“赵郎中就这么白白挨了打不成？还有十余个捕快，人人都受了伤。一路狼狈不堪地搀扶着回了刑部，京城百姓们都看到了。百官们也都看在眼底。”
　　“此例一开，我们刑部以后还要如何当差办案？还如何登门搜查？哪一家府上都学临江王府，这京城岂不是都乱了套？”
　　这个老匹夫！
　　临江王心中怒骂一声，口中自要辩解：“佟尚书未免太过夸大其词了。今日之事，确实是临江王府的不是。所以，本王进宫来请罪。赵郎中和一众捕快受了伤，本王一定亲自携厚礼登门赔礼。”
　　说完，又一脸自责地再次请罪：“请皇上重罚！”
　　盛鸿冷冷地扫了临江王一眼：“确实该重罚！”
　　临江王：“……”
　　临江王反应极快，立刻露出痛心疾首的神色：“老臣犯下大错，不管皇上如何责罚，老臣都无怨言。”
　　反正就是打了一个赵郎中，总不能要他一个堂堂亲王，为这点小事偿命。
　　……
　　盛鸿确实不能令临江王为此事偿命，呵斥了几句后，便下旨，将临江王关进了宗人府。
　　汾阳郡王亲自领人前来。
　　临江王此时已觉察到了不妙，却无法抗旨。无可奈何地随着汾阳郡王去了宗人府。
　　临江王被关的隔日，刑部再次派人去了临江王府搜查。这一回，临江王妃消停老实了。任由刑部捕快进府搜查。
　　这一搜，果然搜出了证据。
　　捕快们在一个管事的屋子里搜出了一封手书。手书是临江王亲自所写，上面明明白白地写了几句话，让管事“处置”廖管事父子。
　　这个管事被带到了刑部，用刑逼问之下，很快老实招供。自己确实奉了临江王之命，暗中派遣两个暗卫暗杀廖管事父子。


第933章　墙倒（二）
　　人证物证俱全，刑部很快结案。
　　大朝会上，佟尚书慷慨激昂地上了奏折：“……人证物证确凿，谋害廖管事父子的幕后主谋，正是临江王。恳请皇上下旨，严惩临江王！”
　　坐在龙椅上的天子，却未一口应下，俊脸上掠过一丝犹豫。半晌才道：“临江王是大齐亲王，执掌神卫军多年，没有功劳也有苦劳。如何处置，朕还需考虑斟酌。”
　　散朝后，天子去了福临宫，满面为难地对俞太后说起了临江王谋害廖管事父子的命案：“……满朝文武都在等着儿臣下旨严惩临江王。儿臣一时难以决断。”
　　俞太后在福临宫里养病，消息倒是颇为灵通。再者，这几日来，临江王妃已经进宫哭诉了两回，她想不知道也不行。
　　廖管事父子是芷兰的父亲和兄长，俞太后因芷兰之死，迁怒于廖家父子。暗中指使临江王动手，要了这对父子的性命。
　　明眼人都能看得出来的事实，盛鸿也不揭穿，和俞太后虚与委蛇。
　　俞太后怒火攻心，冷笑连连，一张口便是诛心之言：“皇上早就想冲临江王动手了吧！皇上想要证据，什么人证物证找不出来？”
　　刑部的佟尚书，就是个谄媚逢迎的马屁精！天子稍微透露出点意思，立刻就像苍蝇一般盯上了临江王府。想炮制点证据，易如反掌！
　　盛鸿听到这等刺耳的话，也不动怒，略有些无奈地说道：“母后误会了。刑部办案，自有章程，岂会随意诬陷临江王？”
　　俞太后既愤怒又焦急。如今她被困宫中，俞家顾家都指望不上，如果临江王出了事，她就再无可用之人了。
　　俞太后隐忍着怒气，放缓声音道：“盛鸿！论辈分，临江王是你的长辈。便是有些过错，你也该网开一面。”
　　盛鸿温声应道：“母后还在病中，应该静心养病。儿臣本不该拿这些事让母后烦心忧虑。”
　　“母后好生歇着吧！儿臣明日再来探望母后！”
　　说完，起身拱手告退。
　　俞太后眼睁睁地看着盛鸿离去，怒火攻心，却又无可奈何。下意识地喊了一声：“芷兰！”
　　喊完之后才想起，芷兰已经自尽死了。
　　芷兰对她最是忠心，立誓要一辈子伺候她。却不守信诺，自尽寻死。这等背叛，无疑于在她的胸口刺了一剑。
　　她奈何不得已经下了黄泉的芷兰，索性让芷兰的父兄一同下黄泉。让他们一家人在地下相聚。
　　她没有做错！错的人是芷兰！是忤逆不孝野心勃勃的帝后！
　　俞太后面色发青，呼吸紊乱，胸膛剧烈起伏。过了片刻，才改口唤了玉乔。
　　可惜，玉乔也没来。
　　前来伺候的宫女，战战兢兢地说道：“启禀太后娘娘，玉乔的病症还没好，不能前来伺候。以免病气过给了太后娘娘……”
　　“滚！都给哀家滚！”俞太后的脸孔因高涨的怒火扭曲狰狞。
　　宫女以袖掩面，狼狈地退了出去。待出了寝室，才放下掩面的袖子，面上没有惊惧慌乱，只有逃过了一劫的庆幸。
　　……
　　隔日，林御史上奏折，奏请天子严惩临江王。
　　天子将奏折留中不发。
　　又过一日，礼部谢尚书上了奏折，弹劾临江王“无德无行”“凌虐成性”。随同奏折一起附上的，是临江王的种种恶迹。
　　再过一日，宗人府宗正汾阳郡王上了奏折，弹劾临江王“豢养私兵”“意欲谋反”，且拿出了有力的证据，将私兵所驻的居所呈至圣前。
　　天子勃然大怒，命御林军亲自前去捉拿临江王私兵。那一伙私兵加起来约有千人，不肯束手就擒，奋起动手抵抗。如此，坐实了“谋逆”的罪名。
　　谋逆之罪，是诛九族的死罪，罪无可赦。
　　当日鲁王闽王宁王尚且未能逃过一死，更何况是临江王？
　　首辅陆阁老，联合几位阁老一起上了奏折，奏请天子处死临江王。
　　天子终于不再心慈手软，下了圣旨。
　　汾阳郡王领了旨意后，亲自去了宗人府天牢，端了一壶毒酒前去：“王叔，今日侄儿亲自送你一程。”
　　被关了数日的临江王，瘦了一大圈，面色晦暗。看着面前的毒酒，临江王扯了扯嘴角，笑得比哭还难看：“当日淮南王兄一死，淮南王府便彻底败落。现在，轮到我了。”
　　这等时候，说什么话都没用。汾阳郡王也未费口舌，更未出言讥讽。
　　和一个将死之人，还有什么可说的？
　　临江王端起毒酒，手微微发颤，很快又稳住了。
　　生在天家，享尽世间富贵。失势之际，也基本没什么好下场。从他投靠俞太后的那一天开始，他就该有万劫不复的心理准备。
　　临江王闭上眼，喝了毒酒。毒性猛烈，转眼就发作了。临江王口中溢出黑血，重重倒了下去。
　　汾阳郡王等了片刻，蹲下身子，以手探临江王鼻息。
　　死得不能再死了！
　　“来人，将临江王的尸首抬出去。”
　　……
　　临江王被赐了毒酒，临江王妃那儿，则是三尺白绫。
　　临江王的儿子们，多已成年，各自娶妻生子。此次被临江王连累，一同被处死。只剩下妇孺幼儿，被发配千里，流放边关。
　　盛鸿自登基后，手段颇为温和。
　　鲁王闽王宁王不得不死，却未牵连妻儿，一众王妃和郡