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　　众人自是以帝后为首。
　　便是昌平公主，也颇有眼力地稍稍退让几步。充分表现出谦让示好之意。
　　帝后被众人簇拥，阿萝又被盛鸿抱在怀中，颇有众星捧月之势。顾山长则在谢明曦的身侧，缓步而行。
　　顾山长满面的笑意，在进了宫门后，笑容慢慢消退。
　　这数十年来，她曾多次进宫。对这条通往椒房殿……福临宫的路再熟悉不过。阿萝归京回宫，理当先去拜见皇祖母。
　　可她，并不想见俞太后。
　　谢明曦何等敏锐，转头看了过来，轻声道：“师父若觉疲累，便先去椒房殿里休息片刻。我早已命人收拾好了寝室。”
　　顾山长略一迟疑，低声问道：“这样是否合适？”
　　她和俞太后是数十载的好友，众人皆知。她回宫却不觐见俞太后，定会惹来众人非议。
　　谢明曦微微一笑，从容说道：“合适。”
　　师父放心。
　　如今的后宫，已是我的天下。
　　不管师父做什么，都无人敢乱说半个字。
　　顾山长听出谢明曦的话中之意，悬在心头的一颗心松了下来。陡然有种背靠大树好乘凉的愉悦和释然。顾山长冲谢明曦笑了一笑：“好，那我便厚颜，先回去歇上半日。”
　　谢明曦叫了湘蕙过来。湘蕙伺候着顾山长去了椒房殿。其余众人，继续去福临宫。
　　顾山长半途而走，萧语晗等人俱是满心疑惑。
　　顾山长和俞太后是挚交好友，感情深厚，人人知晓。顾山长回宫，为何不去见俞太后，反而先去“歇息”？
　　这其中，莫非有什么不为人知的隐情？
　　顾清心中也是咯噔一沉。
　　姑姑曾重病过一场，整整养病两个多月。那一段时间里，他写过的信皆如石沉入海。联想到姑姑此时的异样，顾清脑海中迅疾闪过种种不太美妙的揣度。
　　昌平公主也蹙着眉头，和顾清对视一眼。心中暗叹一声，一起迈步进了福临宫。
　　……
　　“启禀太后娘娘，”芷兰轻声禀报：“端柔公主回宫了，皇上和皇后娘娘领着公主来给太后娘娘问安。”
　　秀丽窈窕的芷兰，这一段时日骤然苍老，眼角忽然添了皱纹，也比往日沉寂了不少。
　　卢公公的离宫，对芷兰来说，是一记重击。
　　身为太后的贴身宫女，芷兰每日只能待在福临宫里，伺候俞太后左右。往日还有机会偶尔出宫宣口谕，如今俞太后卧榻养病，芷兰也再无出宫的机会。
　　便是出了宫，她也不知要去何处寻卢公公。
　　一夕之间，卢公公从她的生命中消失无踪。
　　一开始几日，芷兰也未觉得有太多不妥。时日渐渐久了，再无人会不时悄悄来见她，对她嘘寒问暖，对她体贴关怀备至，再无人在意她的喜怒悲嗔……
　　她才惊觉，自己到底失去了什么。
　　她的胃口越来越差，夜晚清醒的时间越来越久。梳妆镜中的容颜愈见苍老，整个人也越来越沉默。如果不是必要，她很少张口说话。
　　当然了，俞太后根本没留意到芷兰的异样沉默。
　　这半日，俞太后精神一直紧绷。在听到端柔公主的名讳时，被褥下的身子又是一颤。下意识地问了一句：“娴之是否一并来了？”
　　芷兰垂着头，低声答道：“顾山长颇为疲累，先回去歇着了。”
　　俞太后不知是该释然，还是该失望。半晌才道：“扶哀家起身，梳妆更衣。”
　　……
　　半个时辰后。
　　盛鸿谢明曦等人一起进了寝室。
　　俞太后被扶着坐在床榻上，目光淡淡一扫。
　　久病之人，面色暗淡无光。再精心梳妆，也遮掩不住颓然的病色。寝室里的药味更是挥之不去。
　　阿萝进了寝室，在盛鸿谢明曦的引领下行了礼：“孙女阿萝，见过皇祖母。”
　　阿萝还小，还不懂遮掩，起身后便口无遮拦地说道：“寝室里的气味真难闻。”
　　一抬头，看到满面病容的俞太后，阿萝顿时被吓了一跳：“这就是皇祖母吗？怎么和我见到的画像一点都不像。”
　　画像里的俞太后，美丽威严，气度华贵。
　　眼前却是一个病容满面的老妇人，满头白发，满面皱纹。
　　小小的阿萝满心疑惑。
　　都说师祖母和皇祖母同龄。可皇祖母看着，至少比师祖母大了十余岁啊！
　　众人皆以为俞太后会翻脸发怒。
　　俞太后竟未动气，笑着问道：“阿萝在何处见过哀家的画像？”
　　阿萝想了想答道：“几个月前，我在师祖母那儿见过皇祖母的画像。后来，师祖母病了。我见不到师祖母，也见不到画像了。”
　　“再后来，师祖母病好了。我想看皇祖母画像，师祖母说画像不慎被火烛碰触，已经烧成了灰烬。”
　　俞太后：“……”
　　众人：“……”


第904章　欢聚（二）
　　俞太后似胸口中了一箭，笑容没来得及展开，便凝结在了唇角。
　　娴之果然恨她入骨。
　　连她的画像也烧了……
　　阿萝惊讶的咦了一声：“皇祖母，你的脸色怎么这么难看？是不是阿萝说错什么话了？”
　　没等俞太后出声，谢明曦已微笑着接了话茬：“阿萝说的都是实话，皇祖母不会生气的。”
　　鲜血淋漓的胸口又被深深刺了一刀。
　　俞太后用力地深深地呼出一口浊气，维持着最后的体面和尊严：“皇祖母没生气。阿萝过来，让皇祖母仔细瞧瞧你。”
　　萧语晗心弦一颤，迅疾看向谢明曦。
　　俞太后是祖母，让阿萝“伺疾”天经地义。拿捏住阿萝，可就拿捏住了帝后的命脉……
　　谢明曦早有防备，胸有成竹，微笑着领着阿萝上前。
　　俞太后果然十分“喜欢”阿萝，细细地问起了阿萝进京的经过和途中趣事。然后笑道：“阿萝小小年纪，倒是伶牙俐齿。哀家颇为喜欢。以后，就让阿萝每日都来福临宫，陪哀家说话解闷。”
　　呵！
　　谢明曦心中冷笑一声，面上露出些许歉然：“昨日皇祖母说起，待阿萝回宫后，每日去慈宁宫伺疾。我已应下了。真是对不住母后了。”
　　李太皇太后这杆大旗颇为好用。抬出来一回，压俞太后一回。
　　俞太后忍住冷哼的冲动，淡淡道：“阿萝代你尽孝，亦是好事一桩。”
　　之后，未再提伺疾之事。
　　……
　　在福临宫里待了一炷香左右，谢明曦盛鸿便领着阿萝告退。
　　萧语晗将三人送出宫，低声对谢明曦笑道：“山长和阿萝远道回京，定然十分疲惫。让她们先好好歇上几日。等过几日，我设宴为山长接风洗尘。”
　　谢明曦笑着应下。
　　萧语晗又轻声道：“我在福临宫里伺候母后用膳，你只管放心回去。”
　　“多谢三嫂。”温柔细心聪慧的萧语晗，是谢明曦在宫中最大的助力和最坚定的盟友。
　　御膳房早已备好了热腾腾的饭菜。
　　一番折腾，早已过了午时。
　　阿萝嗅着四溢的香气，小肚子饿得咕咕叫，急不可耐地催促：“爹，娘，我饿了。我现在就想吃饭。”
　　盛鸿心疼不已，立刻抱着阿萝到桌边，亲自伺候阿萝用膳。
　　谢明曦笑着嗔道：“阿萝都五岁了，自己会用膳。你别惯坏了她。”
　　盛鸿振振有词地反驳：“别说五岁，就是十五岁二十五岁，也是我女儿。我就乐意惯着。”
　　阿萝听得美滋滋的，嘟起油汪汪的小嘴，在盛鸿的脸上吧唧亲了一口：“爹对我真好。”盛鸿乐颠颠的，一张嘴快咧到了耳边。
　　谢明曦：“……”
　　谢明曦既好笑又无奈。一别一年多，夫妻两人对女儿皆是满心愧疚。别说盛鸿，便是她也不忍在重逢欢聚之时拒绝阿萝的任何要求。
　　过了片刻，沐浴更衣后的顾山长也来了。
　　谢明曦绝口不提俞太后，顾山长也半个字没问。和盛鸿争抢着喂阿萝吃饭。
　　盛鸿不乐意，却也抢不过顾山长，眼睁睁地看着腻在身边的小阿萝渐渐挪到了顾山长身边。
　　“山长，”盛鸿忍不住抗议：“我已经一年多没见阿萝了。今儿个，就让我喂阿萝吃饭吧！”
　　顾山长专心致志地喂阿萝吃饭，头也不抬地应道：“你哪里知晓阿萝的口味，刚才夹的菜，阿萝大半都不爱吃。还是我来喂吧！”
　　盛鸿：“……”
　　以前就是这样。每次他都抢不过顾山长。
　　看着一脸哀怨的盛鸿，谢明曦不由得轻笑出声。她知道抢不过师父，所以压根就没争抢。
　　谢明曦夹些菜，放入顾山长的碗里：“师父，你别只顾着喂阿萝，你也吃。”
　　顾山长笑着嗯了一声。
　　世间最残忍的是离别，最幸福的是欢聚。
　　为了这一刻的幸福美好，付出一切都值得。
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　　吃完午饭，阿萝打了个呵欠。盛鸿立刻抢着抱了过去，轻拍阿萝后背，哄阿萝睡觉。顾山长这回倒没和盛鸿争抢。
　　在路上奔波了近两个月，身子再硬朗，也觉疲累。
　　谢明曦陪着顾山长回了寝室。
　　师徒两人，终于有了独处的机会。
　　千言万语，不知从何说起。
　　顾山长沉默了片刻，才低声问道：“明曦，你老老实实告诉我。当日，你到底已什么为条件，才令俞太后点头放了我？”
　　谢明曦早料到顾山长会有此一问，面不改色地答道：“我答应她，不管到了何时，都不会对俞家下杀手。”
　　就这么简单？
　　顾山长也不是那么好糊弄的，皱起眉头：“明曦，你一定有事瞒着我。”
　　谢明曦眼神平静地回视：“没有。”
　　顾山长：“……”
　　一定有。
　　可谢明曦坚持不说，顾山长也没办法撬开她的嘴。睁着眼瞪了她片刻，很快化为一声叹息：“罢了，你不肯说，我也没法子。”
　　“明曦，我一直以为我能保护你安然无事。没想到，俞太后心狠无情，不顾昔日情谊，对我下此毒手。”
　　“我不但没能保护你，反而成了你的拖累……”
　　说到这儿，顾山长声音有些哽咽，目中闪出水光。
　　谢明曦见不得顾山长这般自责难过，握住顾山长微凉的手，声音低沉又坚定：“不，师父从来不是我的拖累。若无师父的精心教导和庇护，也没有今日的我。”
　　“师父也不必为俞太后的绝情伤心难过了。我已为师父出了恶气。”
　　“我不会要她的性命。我要让她长长久久地活下去，让她清醒的看着自己被压制得无法动弹，让她活在无可奈何的愤怒和绝望里。日复一日，年复一年。”
　　死了一了百了。
　　活着才是最大的痛苦和折磨。
　　此时的谢明曦，褪去了所有的面具，终于显露出了真实的残酷和冰冷。
　　时时刻刻戴着面具的滋味，并不美妙。
　　也唯有在顾山长面前，谢明曦才会卸下所有的防备，袒露出最真实的面容。
　　顾山长看着这样的谢明曦，并未觉得陌生可怕，反而欣慰地笑了起来：“师父都听你的。”


第905章　欢聚（三）
　　师徒两人各自唏嘘感怀片刻，颇有默契地转移话题。
　　“这一年多，辛苦林姐姐了。”谢明曦笑道：“总让他们夫妻分离，我也怪不好意思的。”
　　顾山长笑着赞林微微：“微微身子纤弱些，聪慧灵敏却不弱于你。”
　　对顾山长来说，这已是最高级别的赞美了。
　　就像天底下所有的家长一样，心里都觉得自己家的孩子才是最优秀最出众的。
　　谢明曦莞尔一笑，领受了师父拐弯抹角的夸赞：“师父说的是。”
　　顾山长又夸起了颜蓁蓁：“往日我总觉得，蓁蓁性子有些跳脱，不够沉稳。如今倒是颇有进步。这半年多来，说话行事有模有样。几个孩子都被她管教得很好。”
　　谢明曦人在京城，对千里之外的蜀王府情形却是了如指掌，笑着接了话茬：“可不是么？就连最淘气的小宝儿，也被颜妹妹管教得服服帖帖。”
　　几个孩子里，小宝儿最淘气好动，整日上蹿下跳，没个安分的时候。
　　秦思荨怀了身孕后，无力管束小宝儿，索性将小宝儿送进了蜀王府。
　　颜蓁蓁对管束孩子颇有一手，左手棍子右手糖葫芦，很快将小宝儿治服了……小宝儿再也不敢拉扯卿姐儿的头发捏她的小脸了。
　　“阿萝走的时候，几个孩子都哭得不成样子。”回想起当日离别时的情景，顾山长犹觉好笑不已：“尤其是佑哥儿。”
　　几个孩童里，佑哥儿年龄稍大些，性子也最安静沉稳。
　　谁也没料到，离别之际，佑哥儿哭得最厉害。
　　“阿萝原本哭得也起劲，见佑哥儿哭得凶，反倒张口安慰起佑哥儿来了。”
　　顾山长捏着嗓子学阿萝说话，惟妙惟肖：“佑哥哥，不用急。我回去之后，就让我爹下旨，让你们回京城去。到时候，我们便能重聚了。”
　　谢明曦扑哧一声乐了。
　　也不知是在笑阿萝人小鬼大，还是被顾山长难得淘气的样子逗乐了。
　　这一年多来的笑容加起来，也不及今天多。
　　师徒两人笑了一回，谢明曦才张口道：“为官一任是五年，现在才三年多。蜀地被治理得颇有起色，盛鸿一时舍不得将他们都调回京城来。”
　　顾山长点点头笑道：“陆迟赵奇他们还年轻，资历太浅。现在回京，也没什么益处。”
　　朝堂有朝堂的规矩和惯例。再是天子亲信，也没有二十多岁就做三品官的道理。此时回京，只能从六品官做起。
　　倒不如在蜀地踏踏实实为官一任再说。
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　　顾山长对朝堂之事素来没什么兴趣，很快又将话题转到了阿萝身上：“在蜀地的时候，阿萝和佑哥儿他们几个一起，皆由我教导读书。”
　　“现在回宫了，你是何打算？”
　　谢明曦不假思索地应道：“当然还是师父继续教导阿萝。论才学论人品，这世间难道还有比师父更出色之人？”
　　顾山长被这一记马屁拍得身心愉悦，也未推辞：“也好。我这把年岁了，不便时时奔波操劳了。书院的事，都由你们年轻人忙活去。我只管好好教导阿萝。”
　　谢明曦抿唇一笑：“那就辛苦师父了。”
　　“以后，师父就和我同住椒房殿里。我命人收拾出一间宽敞的书房来，足够容纳十余个孩童读书。以后为阿萝挑些伴读进宫读书，也颇为便利。”
　　顾山长习惯性地点头，很快又皱起眉头，迅速看了谢明曦一眼：“你想让我长住宫中？”
　　万一俞太后心怀不轨，再次对她动手怎么办？
　　谢明曦窥出顾山长的顾虑，淡淡一笑：“师父只管安心住下。”
　　这几个月来，她连番施为，已将俞太后在宫中的耳目人手全数拔除。唯有福临宫还有几个忠心于俞太后的人。
　　不过，也只在福临宫里而已。
　　连俞太后都出不了福临宫，更遑论区区几个宫女。
　　谢明曦的话语里满是自信从容，顾山长有些忐忑的心也安定下来。
　　她从来不瞻前顾后畏缩不前，更不是胆怯怕死之人。若不是怕连累谢明曦，她早就冲去福临宫和俞太后当面对峙了。
　　“好。”顾山长干脆利落地应下，顺便打趣几句：“我是你师父，如今又教导阿萝。以后，你们奉养我，我也安心受之。”
　　谢明曦目中掠过笑意：“师父言之有理。”
　　说起来，师徒两个都是没亲缘的人。
　　谢家上下依附谢明曦过活，对她百般逢迎示好。真心在意她对她好的，一个都没有。顾山长也差不多，和顾家早已断了来往，唯有对侄儿顾清，还有几分情分。
　　想到顾清，顾山长不免想到了自己写过的信，低声问道：“顾家现在如何？”
　　谢明曦难得委婉一回：“顾大人忠君爱国，也是难得一见的能臣。”
　　什么忠君爱国，分明是见风使舵。
　　所谓能臣，就是善于拍新帝的马屁。
　　顾山长撇撇嘴，轻哼一声：“看他日后表现如何。若顾家再有二心，皇上也不必客气了。只管放手除了顾家。”
　　谢明曦：“……”
　　谢明曦忍着笑，一本正经地说道：“师父放心。盛鸿不会姑息养奸，我也不会。”
　　顾山长这才欣慰地点点头：“如此我就放心了。顾家上下，也就只有阿清是好的。”
　　谢明曦继续忍笑，点头附和：“师父说的是。”
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　　一个时辰后，谢明曦才回了寝室。
　　阿萝早已呼呼睡着了，小身子蜷着，露出白白嫩嫩的小脸。盛鸿舍不得睡，为阿萝掖好被褥后，就坐在床榻边，看阿萝的睡颜。
　　谢明曦失笑，轻步上前，手落在盛鸿的肩头上：“你怎么不睡上片刻？”
　　盛鸿拉过谢明曦的手，在她的手心轻轻一吻，然后幸福地叹了口气：“我一年多没见女儿了。今日终于和女儿团聚了，就这么坐着看上一天，我也高兴。”
　　是啊！
　　谢明曦目光柔和，略略弯腰，将头靠在盛鸿的肩上。夫妻两个头靠着头，一起静静地凝望着女儿。
　　时间似停止了流动，在这一刻凝结。


第906章　欢聚（四）
　　盛鸿自登基以来，日日上朝处理政事