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　　周全身为天子亲兵统领，官职不算太高，却是天子心腹。日后前途无量。而且周全出身将门，和廉家算得上门当户对。结下这么一门亲事，对廉家有百利无一害。
　　再看身材相貌，也是一等一的俊朗男子。难得的是不嫌弃廉姝媛年龄大身手太好凶悍胜过母老虎……
　　廉姝媛的亲爹拍板决定：“这门亲事，我点头准了。”
　　廉姝媛的亲爹在兄弟中排行第三。
　　廉姝媛微不可见地撇了撇嘴：“你不准，皇上自会下旨赐婚。”
　　廉三老爷被气得吹胡子瞪眼也是常事。
　　廉姝媛没放在心上，对周全说道：“你快些回宫复命吧！皇上身边离不得你。”
　　周全应了一声，依依不舍地看了廉姝媛一眼，然后颇为有礼地和众人拱手道别。出了廉府后，周全一个人傻笑了片刻，才骑马回宫。
　　……
　　周全一走，廉家众人将廉姝媛团团围住，七嘴八舌地问了起来。
　　“姝媛，你什么时候和周统领勾搭……看对眼了？”
　　“莫非是蜀地的时候就好上的？”
　　“好个屁！说话怎么这般粗俗！你们都闭嘴，我来问个清楚明白！”
　　最终，廉三老爷以身份上的绝对优势抢得询问权：“姝媛，这到底是怎么回事？你之前一声不吭，怎么忽然就领着周统领登门？”
　　“周统领真打算登门求娶？”
　　“他不嫌弃你比她年长，也不惧你身手胜过他？你的官职也比他高了一级，这一切他都不介意？”
　　廉姝媛淡淡答道：“不嫌弃，不惧，不介意。”
　　廉三老爷：“……”
　　廉三老爷被噎得一口气堵在嗓子眼，怒道：“混账！你就是这般和亲爹说话的吗？”
　　廉姝媛冷然道：“你问的，我都答了。话说得哪里不妥了？”没等廉三老爷动怒发火，又说道：“爹觉得周全如何？”
　　廉三老爷下意识地点点头：“堪为佳婿！”
　　“既然如此，爹还有什么可问的？”廉姝媛皱了皱眉头。
　　廉三老爷抽了抽嘴角，轻哼一声：“我是你亲爹，难道还问不得了？这些年，登门来提亲的不知有多少，你统统拒绝。现在忽然就领着人回来了……”
　　廉姝媛最不耐听这些啰嗦絮叨，面无表情地转身就要走。
　　廉三老爷只得改口：“罢了，总算周统领年轻有为，家世出众，你一把年纪了，还有这样的优秀男子肯娶你，也算不错了。”
　　廉姝媛：“……”


第834章　新年
　　隔日，天子下旨，为廉将军和周统领赐婚。
　　一般而言，赐婚的旨意皆出自中宫。天子亲自下旨赐婚，且赐婚之人皆是大齐武将，这也是大齐建朝以来的奇闻趣事了。
　　廉姝媛率领蜀兵赢了御林军，已成了京城最新最热的八卦消息，再添上这么一桩喜事，更是为人所乐道。
　　两人年龄都不小了，廉家周家想他们早日成亲。亲事定在了来年二月十二。
　　廉姝媛不会女红，也丝毫没有亲自动手缝制衣衫鞋袜的打算。时间仓促，想准备像样的嫁妆不是易事。
　　好在帝后皆有厚赐，宫中赏赐的金银玉器绫罗绸缎便足以凑成二十四台嫁妆。再加上周家送来的聘礼，怎么也能凑足四十八台嫁妆了。
　　廉周两家忙碌欢喜，不必细述。
　　建业元年很快过去，崭新的一年来临。
　　新年元日，众诰命贵妇进宫觐见。
　　按着往年惯例，众贵妇皆进椒房殿觐见。往日的新年元日，萧皇后亦要进椒房殿觐见俞太后，居于俞太后下首。
　　今年的元日，也应该和往年相同吧……
　　一众诰命夫人，天未亮便起身更衣梳妆，五更天便至东华门外等候。
　　天黑沉沉的，寒风刺骨。众诰命贵妇裹着厚实的貂毛披风，坐在燃着炭盆的马车里，不时探头张望一眼。
　　天际微微发亮时，宫门终于开了。
　　众诰命夫人下了马车，在宫门外继续等候。
　　出现在众人面前的，既不是众诰命熟悉的芷兰，也不是玉乔。而是谢皇后身边的女官湘蕙。
　　湘蕙端庄秀丽，落落大方，冲众诰命行了一礼，笑着说道：“皇后娘娘命奴婢前来相迎，请诸位夫人随奴婢进慈宁宫觐见。”
　　众诰命：“……”
　　这一出委实出乎众人意料。
　　不是去椒房殿，也不是去福临宫，竟是慈宁宫！
　　略一深想，此事其实早有征兆。
　　李太皇太后病症渐有起色，皆是谢皇后伺疾有功。李太皇太后对孙媳十分满意百般喜爱，简直到了一日都离不得的地步。俞太后再独揽大权，也得每日去慈宁宫请安。
　　宫中情势，也因此复杂微妙起来。
　　有身份最尊辈分最长的李太皇太后顶在头上，俞太后的气焰顿时被压了三分。先帝萧皇后和如今的谢皇后关系又格外亲密，隐然有联手之势。俞太后在年轻的谢皇后面前，并未稳占上风。
　　宫中的情形，从来瞒不过有心人。
　　这些有资格在新年元日进宫觐见的贵妇们，谁不是消息灵通之辈？原本就伸长了脖子竖长了耳朵关注宫中动静，此时听闻湘蕙之言，更是猜测纷纷。
　　可惜此时此地，不宜窃声私语。相熟的贵妇们彼此交换个会心的眼神，然后扬起笑脸，缓步而行，迈步进了东华门。随在湘蕙的身后，走向慈宁宫。
　　到了慈宁宫，众贵妇被引至偏殿等候。
　　到了此刻，相熟之人很自然地凑到一起低声闲话。
　　……
　　徐氏还是第一次以诰命夫人的身份进宫觐见，心中既激动又欢喜，前一夜睡了不到两个时辰。此时精神依旧亢奋，颇有谈兴。
　　新帝登基，谢明曦一跃至中宫皇后，谢家也成了京城新贵。徐氏大闹椒房殿却安然无事，紧接着便被封了二品诰命……
　　哪怕徐氏言语粗鄙，围拢过来寒暄示好的贵妇依旧不在少数。
　　其中，尤以林夫人秦夫人颜夫人最是热络。
　　自家女儿是谢皇后的同窗兼闺阁好友，随各自夫婿在蜀王尚未发迹时便去了蜀地。短期内留在蜀地，待日后，总有被召回京的那一日。
　　她们和谢家女眷结交来往，也是应有之义。
　　“我听说，往年都是去椒房殿请安。”
　　徐氏自以为压低声音，实则在一众柔声细语的贵妇中间，她略显激动亢奋的声音便如洪钟一般：“今年怎么就换成了慈宁宫？”
　　众贵妇不动声色地竖长耳朵偷听……不对，是正大光明地聆听。
　　这位徐老夫人，出身乡野，不懂委婉暗示的那一套，说话直来直去，令人好笑不已。人在慈宁宫，竟然就议论起此事来了。
　　也不怕因口舌招来祸端！
　　年过四旬的林夫人微微一笑，柔声应道：“太皇太后一直卧榻养病，如今病症有所好转，委实是一桩值得庆幸欢喜之事。我等进慈宁宫觐见，亦是理所应当。”
　　徐氏咧嘴一笑：“可不是么？我老婆子大字不识一个，不过，也懂些道理。宫中太皇太后辈分最高，位分最尊。怎么也该排在太后娘娘前面。来慈宁宫觐见也是应该的。”
　　林夫人笑而不语。
　　话糙理不糙。这个徐老夫人，虽出身市井说话粗鲁些，言语倒是犀利。
　　这话一说，那些竖长耳朵的诰命夫人们，少不得要掂量权衡。一颗心也少不得要往谢皇后那边再靠一靠。
　　所谓人心，便是这样一点一点地汇聚而来。
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　　半个时辰后，有宫女前来相召。
　　进殿觐见，也有诸多讲究，皆是按着品级诰命依次觐见。
　　不过，一品的诰命有几个，二品的诰命有十几个，三品的诰命更多，总有二十多人。同样品级的诰命，也得分个先后。此时，谁先谁后，便能看出谁更得太皇太后青睐了。
　　几个一品诰命夫人被召进殿后，二品诰命夫人里，徐氏排在了第一个。
　　徐氏挺直胸膛，在众诰命隐含羡慕的目光中出了偏殿，进了正殿。
　　久未在人前露面的李太皇太后，今日穿戴一新，满头白发被梳得格外整齐。一张满是皱纹的老脸，气色意外地好。
　　俞太后坐在李太皇太后的下首左侧，紧接着是梅太妃端太妃。贤太妃静太妃自儿子被毒酒赐死后，皆重病不起，今日也未露面。
　　谢明曦则坐在下首右侧。萧语晗坐在谢明曦身边。
　　几位一品诰命，皆被赐座。
　　徐氏正要行跪拜大礼，李太皇太后挤出四个字：“无需大礼。”
　　这段时日，李太皇太后的病症愈见好转，已张口能说四五个字。
　　俞太后目中闪过一丝冷笑。


第835章　勾心
　　徐氏连连谢恩，改行了裣衽礼。
　　李太皇太后又道：“赐座！”
　　正殿颇为宽敞，足以容纳百人。今日有资格进宫觐见的，皆是三品以上的诰命，人人都能入座。不过，先入座的坐在第一排，后入座的，只能坐第二排或角落处了。
　　徐氏喜滋滋地入了座。
　　宫中的椅子就是不一样，也不知是什么名贵木料做出来的，宽大结实，还散发出隐隐的香气。
　　徐氏将手放在椅把上，忍不住摸了摸。
　　俞太后看徐氏那副没见过世面的土包子模样，嘴角扯出一抹嘲讽的笑意：“紫檀木的椅子，莫非徐夫人从未见过？”
　　此言一出，俞家女眷顾家女眷皆轻声笑了起来。
　　徐氏耳后火辣辣的，恨不得剁了自己的手。
　　萧夫人轻轻咳嗽一声，笑着为徐氏解围：“宫中皆是世间难寻的珍品，徐老夫人初次进慈宁宫，一时看晃了眼，也是难免。”
　　陆老夫人也笑道：“是啊，我进了慈宁宫，也屡屡惊叹不已。”
　　徐氏脸上热意稍去，略有些局促地飞速抬眼看了谢明曦一眼。
　　谢明曦神色自若，无半分不愉之色。
　　俞太后的娘家弟媳俞夫人故意笑道：“徐老夫人这般喜爱，不如请太皇太后开恩，赏一张紫檀木椅给徐老夫人。日后带回府去，每日品鉴如何？”
　　话语中的鄙薄轻视之意，清晰可见。
　　驸马顾清的亲娘顾夫人，也笑着附和：“俞夫人所言极是。想来，太皇太后娘娘绝不会吝啬。”
　　临江王妃也闲闲笑道：“俞夫人顾夫人可别再说笑了。徐老夫人已经红了脸。你们再说下去，她怕是要羞得掩面而逃了。”
　　众夫人又是一阵轻笑。
　　皇后册封礼那一日，徐氏当众闹腾，令俞太后大失颜面。今日，徐氏终于尝到了众目睽睽众人所指是何等难堪的滋味。
　　徐氏正要忍气起身赔礼告罪，谢明曦已微笑着张口说道：“俞夫人顾夫人言语风趣，临江王妃更是性情诙谐，喜欢说笑。祖母不必将这些嬉笑之言放在心上。”
　　被一一点名的俞夫人顾夫人临江王妃笑容皆为之一顿。
　　这位年轻的谢皇后，可不是好捏的软柿子。这段时日，宫中情势的微妙转变，没人比她们更清楚。
　　只是，她们皆是俞太后的人，明知谢皇后不好惹，也得硬着头皮惹上一惹了！
　　徐氏赶紧就着台阶下来，起身陪笑道：“都是我眼皮子浅薄，让大家伙儿见笑了。”
　　谢明曦笑道：“祖母出身市井，却深明大义，对待继子，如亲生儿子一般。将私房尽数拿出来，供父亲读书考科举。父亲有今时今日的光景，全仗祖母。”
　　“子不教，父之过。我以为，这句话有些偏颇了。有个好母亲，也同样重要。”
　　说完，谢明曦转头看向俞太后：“母后，儿媳这番话说得是也不是？”
　　众人：“……”
　　诛心了！
　　这番话，太诛心了！
　　俞太后膝下无子，却有七个庶子。如今因种种缘故，已死了五个。唯有盛鸿和年少的安王还在人世。
　　安王对俞太后畏惧如虎，盛鸿这个天子，和俞太后关系也算不得融洽。
　　俞太后这个嫡母做的，可谓失败之极。
　　俞太后城府极深，明明已怒不可遏，面上竟是一脸笑意：“皇后所言，颇有道理。哀家相信，皇后日后定能做一个好母亲。”
　　我倒要看看，你又能骄傲自得多久！
　　待日后，你年老色衰之时，盛鸿如死去的建文帝那样左一个右一个地纳年轻貌美的宫妃，那些宫妃一个接一个地生出皇子，领到你这个皇后面前。哀家倒要看看，你要如何做一个好母亲！
　　谢明曦显然听出了俞太后的话中之意，微笑着应道：“多谢母后盛赞。”
　　谢明曦和俞太后对视一眼，心中各自冷笑一声。
　　无形的对峙和张力，悄然无声地蔓延。
　　众诰命夫人纷纷闭口不言。
　　徐氏心跳得飞快，强忍住以手捂胸口的冲动，心里默默感慨。宫中争斗不见刀光剑影，却更是凶险。
　　好在皇后娘娘未落下风，和俞太后平分秋色。
　　萧语晗轻笑着张口打圆场：“还有众夫人未曾觐见，来人，去请林夫人。”
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　　李太皇太后病体虚弱，坐了一个时辰，额上便冒了冷汗。
　　谢明曦一直密切留意李太皇太后的神色变化，见状低声道：“皇祖母病体犹虚，不宜久坐，更不宜耗费心力。孙媳这便伺候皇祖母回寝室歇下吧！”
　　李太皇太后颇有些恋恋不舍。
　　病了几年，每日被困在寝室里，和软禁无异。今日，她终于尝到了久违的高居上首俯瞰众人的滋味。
　　这种滋味，实在美妙至极，令人飘飘然欲仙，令人深深沉醉其中。
　　可惜，身体撑不住，再不回寝室就要失仪出丑了。
　　李太皇太后点了点头，冲俞太后吩咐一声：“你在此便可。”
　　俞太后心里又是一声冷哼，面上笑容如常：“母后喜欢谢氏陪伴，便由谢氏扶母后回寝宫。”
　　谢明曦笑着应下，亲手搀扶起李太皇太后，转身之际，冲萧语晗使了个眼色。
　　萧语晗微不可见地点了点头。
　　徐氏触怒俞太后，已成了俞太后的眼中钉。今日在宫中，定然不好过。她总要帮衬一二。
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　　李太皇太后回了寝室，躺到了床榻上。
　　谢明曦没急着回正殿，在床榻边的椅子上坐下。
　　慈宁宫里的老人，已被打发得差不多了，这几年里，俞太后将慈宁宫里的人彻底换了一遍。
　　谢明曦进了慈宁宫后，并未大动干戈，只换了贴身伺候的几个宫女。
　　也正因此，李太皇太后心里颇不踏实。总疑心俞太后随时会下毒手害自己。能张口说话之后，李太皇太后便数次表达出“清理慈宁宫”之意。
　　谢明曦只做不知。
　　鹬蚌相争，渔翁才能得利。
　　谢明曦并未打算令李太皇太后重新得势。不然，她费尽心思，岂不替李太皇太后做了嫁衣？
　　“谢氏，”李太皇太后断断续续地吐出几个字：“你想不想拿回凤印？”


第836章　斗角
　　谢明曦略一挑眉，冲李太皇太后笑了一笑：“母后正当盛年，将宫务打理得井井有条。换了是我，怕是不及母后。这凤印在母后手中，我心里亦欣慰踏实。”
　　欣慰踏实个屁！
　　这个奸诈阴险的小狐狸精！
　　既以她为棋子，和俞太后博弈争斗。偏又不给什么具体实在的好处，又不肯替她“清理”慈宁宫，令她日夜忧心活在惊疑不安里。
　　李太皇太后心中怒骂，却不敢露在脸上，唯恐开罪了眼前这个奸诈阴险的小狐狸精。
　　李太皇太后一次只能说几个字，说不出什么长篇大论来。半晌，才慢慢道：“你是中宫皇后。”
　　谢明曦微微一笑，色如春晓：“皇祖母说得没错。我是中宫皇后，后宫迟早都是我的。我今年才二十，正是韶华之龄。我熬得起，也等得起。”
　　可她熬不起等不起啊！
　　她今年已六十多岁了，又久病成疴。一旦再次犯病，说不好就要合眼归西。
　　她的好日子所剩不多了。过一日少一日。所以，她强烈地迫不及待地想恢复昔日荣光，想将俞太后踩在脚下……
　　李太皇太后再次试图说服谢明曦：“哀家帮你……”
　　谢明曦忽地俯身。
　　李太皇太后吓得立刻住了嘴。
　　谢明曦抿唇一笑，轻柔仔细地为李太皇太后掖好被褥，柔声道：“皇祖母勿惊，孙媳为皇祖母掖好被褥。”
　　“凤印之事，孙媳早有定计，无需皇祖母费心。”
　　“皇祖母劳累半日，定然疲乏不堪，还是早些歇了吧！”
　　李太皇太后无力擦拭额上渗出的冷汗，老老实实地闭目休息。
　　李太皇太后嚣张跋扈了大半辈子，这几年被彻底翻身的俞太后磨搓成了活死人，只剩一口气。这几年的光阴，也将李太皇太后所有的骄傲跋扈都磨得干干净净。
　　看着闭目假寐的李太皇太后，谢明曦扬起唇角，笑了一笑。
　　后宫如今维持着微妙的平衡。
　　她借着李太皇太后之势，又有萧语晗相助，和俞太后斗了个平手。
　　只要稍有动静，这份平衡就会被打破。
　　动手容易露出破绽，不出手，反而更令人难以应对。俞太后一直按兵未动，绝不是要忍气吞声，而是风雨来临前的短暂平静。
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　　宫宴进行了小半，谢明曦才又露了面。
　　当着众人的