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　　碧桃哭哑了嗓子，终于慢慢停了哭泣，从怀中掏出一封信，跪着呈上：“皇后娘娘，这是王妃娘娘的遗书。一封是给李大公子，这一封是给皇后娘娘的。”
　　皇后娘娘。
　　盛鸿登基两日，因谢明曦还未行皇后册封礼，和俞太后之间的剑拔弩张亦十分明显。宫中的宫女内侍不敢胡乱称呼，唯恐惹得俞太后不快。
　　碧桃倒成了第一个称呼她皇后娘娘之人。
　　谢明曦目光一扫，并未伸手接过这信，淡淡道：“你将信拆开。”
　　此话一出，碧桃神色一僵，脸孔悄然泛白。
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第803章　忠仆
　　碧桃刹那间的异样，焉能瞒得过谢明曦？
　　谢明曦的目光掠过碧桃微微颤抖的手，嘴角扯起一抹讥讽的弧度：“怎么不敢拆信？莫非，这信的封口处被涂上了毒药？”
　　碧桃面色一白，双膝一软。
　　她原本就跪在地上，此时全身抖如筛糠，如一摊烂泥。攥在手中的那封信，一直未曾松开。
　　她自十岁起便伺候李湘如，至今整整十二年，主仆情意深厚。
　　宁夏王一死，李湘如也没了活下去的念头。临死前，李湘如确实写了两封信，一封信留给李默，另一封信是写给谢明曦的。
　　她为年轻殒命的主子愤愤不平，更将李湘如之死归咎到了心狠手辣的谢明曦身上。若不是谢明曦当着李湘如的面戳穿了宁夏王的真实心思，李湘如也不会万念俱灰枉死轻生。
　　主子一死，她也不会独活。
　　她要在临死之前，为主子报仇。
　　她在信封的封口处涂抹了毒药。谢明曦再谨慎仔细，在见到李湘如的尸首后，必然心神大乱。也不会生出什么提防。只要谢明曦动手拆信，碰触到沾肤即发作的烈性毒药……她就能为主子报仇雪恨了。
　　怎么也没料到，谢明曦竟一眼便识破了她……
　　谢明曦面上没多少怒色，反而露出一丝赞许：“碧桃，你敢为自己的主子做出这等事，将生死置之度外，也算得上是忠心了。我对忠仆，总是格外欣赏几分。你自己选个干脆利落的死法吧！”
　　谢明曦前世和李湘如争斗数年，对李湘如身边的碧桃自然也十分熟悉。
　　这个碧桃，对李湘如可谓忠心耿耿。前世李湘如死后，碧桃便自尽殉主。这一世，李湘如自尽身亡，碧桃也萌了死志。所以才会在这一夜想出这个不算十分高明的刺杀之计。
　　碧桃听到死这个字，反而不再哆嗦发抖了。
　　碧桃勉强跪直身子，磕了三个头：“多谢皇后娘娘开恩！”
　　然后，她爬到床榻边，拔出李湘如胸口的匕首，猛地刺进自己的胸膛。剧痛袭来，鲜血飞溅，碧桃面上却无怨恨不甘，就这么平静地合了眼。
　　一个年轻鲜活的性命就此陨落。
　　……
　　一直随在谢明曦身侧的湘蕙，此时终于低声张口问道：“娘娘真是心善仁厚，竟允碧桃自尽。”
　　在宫中多的是让人求生不得求死不能的法子。死得这般轻松，真是便宜碧桃了。
　　谢明曦听出湘蕙语气中隐约的抱怨，随意地扯了扯嘴角：“罢了，她也是对主子一片忠心。必死之人，何必计较这些。”
　　湘蕙又低声问道：“娘娘，宁夏王妃的尸首该如何处置？”
　　宁夏王白日被赐死，宁夏王妃当晚就用匕首了结自己的性命。此事一传出宫，李家心中定会怨怼难平。
　　俞太后直至现在都没打发人过来，显然是打算将这桩棘手之事扔给谢明曦了。
　　谢明曦略一挑眉，淡淡道：“将宁夏王妃主仆的尸首送去李府，由李家安葬。记着，将碧桃身边封口涂抹了毒药的信也一并送回李家去。”
　　湘蕙眼睛一亮，一声“如此处置真是高妙之极”脱口而出。
　　将李湘如尸首发还李家安葬，是示恩于李府。碧桃临死前自作主张的举动，也可视为是李湘如临终前的发昏举动。
　　这么一来，李家人还有何颜面怨恨“宽宏大度”的谢明曦？
　　湘蕙对谢明曦的高明手段是彻底服气了，应了一声，立刻叫了数名宫女进来。
　　谢明曦不愿再对着满室的血腥，转身出了寝室。
　　“明曦，”一直等在寝室外的盛鸿迎上前，目光里流露出忧心和怜惜：“你还好吧！”
　　谢明曦没有照镜子，也知道自己的面色并不好看。
　　这世间，有谁能真正铁石心肠？
　　她和李湘如昔日恩怨不提，今生好赖也同窗几年。今晚亲自送走了李湘如，她的心情委实有些晦涩。
　　“我还好。”谢明曦不愿多说：“夜半更深，我们回福临宫。”
　　盛鸿点点头，握着谢明曦的手往外走。
　　刚出寝宫，便听到一个男童啼哭声：“母妃！我要母妃！”
　　这个哭声，是霆哥儿的。
　　霆哥儿今日一直在哭，到了晚上，睡了不到一个时辰又被寝宫里的动静惊醒。他还小，不懂什么是自尽。被伺候的宫女拘在寝室里，很快便闹腾起来。尹潇潇力气大，硬是将霆哥儿抱了出来。
　　谢明曦和盛鸿刚走到寝宫外，便遇到了一并抱着霆哥儿出寝宫的尹潇潇。
　　四目相顾，唯有无言。
　　只有霆哥儿的哭声回荡不休。
　　尹潇潇抿紧嘴角，将霆哥儿用力搂紧，在帝后面前走了过去。
　　这一刻，盛鸿心里颇有些不是滋味。忽地生出冲动追上去，告诉尹潇潇真相……谢明曦似是窥破了他心中的黯然，用力握了握他的手：“我们该回去了。”
　　他们问心无愧，自己知晓便可。
　　这等时候，绝不能对着任何人露出半分破绽。更要将尹潇潇还有赵长卿都瞒在鼓里。
　　盛鸿回过神来，无声轻叹，和谢明曦回了福临宫。
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　　这一夜，对李家人来说，也是波涛惊涌的夜晚。
　　李湘如于夜半时分自尽，消息尚未传出宫外。李家众人都在睡梦中。直至四更天，李湘如碧桃主仆的尸首被送到了李家。
　　短短片刻，偌大的李府主仆百余口，全部被惊醒。
　　李阁老一把年纪了，饱经世故，不管遇到什么事都不会慌乱无主。李湘如轻生之事令人悲恸，也算不得致命的打击。
　　李夫人在见到女儿尸首的刹那，便凄厉地尖叫一声，当众呕出一口鲜血，昏厥过去。
　　方若梦身为儿媳，责无旁贷地照顾伤心过度昏厥不醒的婆婆。
　　看着脸孔发青气息全无的李湘如，李默心如刀割，双目通红。
　　李湘如的痴情，既可怜又可恨。
　　她心里只有自己的夫婿，半点不惦记自己的亲娘兄长。宁夏王一死，她也没了撑下去的勇气，就这么死了。
　　盛灏，真是李湘如生命中的劫数！


第804章　遗书
　　湘蕙亲自来了李家，将李湘如临终前的遗书给了李默，自然也不会错漏了那封沾染了毒药的信。
　　湘蕙有意说得含糊，令李家人都以为那封沾染了毒药的信是出自李湘如的授意。
　　李阁老听在耳中，气得一张老脸都青了。之前对李湘如的痛惜，此时都化作了无尽的怒火。
　　嫁给宁夏王后，李湘如没给李家带来什么实质的好处，麻烦倒是一桩接着一桩。就连自尽也不肯消停，死后还弄了这么一出。唯恐帝后不记恨李家吗？
　　李默面色也变了一变，看着那封尚未被打开的信：“湘蕙姑娘，你所说的可是真的？这份信真是出于舍妹之手？”
　　湘蕙不疾不徐地应了回去：“信的封口处有毒，不能碰触，可以用剪刀剪去封口，请大夫验证，便知究竟。”
　　“奴婢还得回宫，向皇上和皇后娘娘复命。就此告退了！”
　　行了一礼，便转身离去。
　　李默下意识地想追上去问个究竟，李阁老沉着脸呵斥：“行了！湘蕙姑娘已经说得很清楚了，什么都不必问了。”
　　李默只得无奈地应下。
　　李阁老重重呼出一口气，将心里的怒火呼出大半，低声叮嘱：“皇后娘娘特意将湘如主仆的尸首送还，这是给我们李家的体面。你不可心存怨怼！”
　　“信封口有毒之事，也绝不可宣扬出去。”
　　“皇后娘娘既命人将这封信送到李家，便有不再追究之意。这份恩德，我们都得记下。”
　　李默憋屈地点点头。
　　李阁老厉目一扫，眼中的光芒凛然如实质：“宁夏王死有余辜，湘如为亡夫殉情，也算求仁得仁。”
　　“只是，湘如到底是出嫁女，不能葬在李家的坟地里。你告假三日，去择一处僻静之处，让湘如死后安身。也算全了你们的兄妹情意。”
　　李默双目通红，哽咽着应了声是。
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　　五更天时，李默才回寝室。
　　方若梦比李默稍迟一步回来，推开门，便见李默红着眼眶落泪。
　　方若梦心头一阵酸涩，泪水也掉了下来。
　　同窗时，李湘如一直瞧不上庶女出身的她，两人之间情谊平平。做了姑嫂后，也时有不快，来往不多。
　　人死如灯灭。往日的恩怨，都已随李湘如之死化为乌有。余下的，是怜惜和痛楚。
　　她尚且这般难过，更何况一直疼爱妹妹的李默？
　　夫妻相对落泪感怀。
　　“若梦，”李默沙哑着嗓子哽咽道：“妹妹这辈子活得太不值了。若早知有今日，当年，我一定拦着她，不让她靠近四皇子。”
　　“是盛灏害了她。”
　　“她嫁给盛灏之后，没过过一天的痛快日子。整日操心劳苦，被盛灏连累得在人前抬不起头来。现在，连命也没了……”
　　方若梦忍着悲恸，低声安慰李默：“现在说这些，还有何益？”
　　“这是妹妹的劫数，也是她的命。或许，她前辈子欠了盛灏的债，这辈子是还债来了。”
　　李默眼珠都红了：“要欠债！也是盛灏欠我妹妹的！”
　　若谢明曦在此，定会抚掌赞成。
　　可不就是盛灏欠了李湘如的吗？前后两辈子，两条命，都搭上了。
　　方若梦一时也不知该如何安慰李默，只得起身，搂住李默。
　　李默靠在方若梦的身上，过了片刻，才强打起精神：“妹妹给我留了一封信，我现在来看。”
　　至于那封沾了毒药的信，李阁老不准李默妄动，命人放进了李湘如的棺木中，将随着李湘如一起长埋地下。
　　方若梦嗯了一声，识趣地起身避开。
　　如果李默想让她一同看信，自会张口。既然未提，她还是避开为好。
　　李默心乱如麻，头脑混沌，根本未想到这些，迅速拆了信。熟悉的清隽字迹一映入眼帘，强烈的酸楚又涌上心头。
　　李默忍着悲恸，定睛看了过去。
　　看了没几行，李默的面色就变了，握着信纸的手也剧烈地颤抖起来。
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　　大哥，你看到这封信的时候，想来，我已经死了。
　　我知道，你一定会为了我的死而难过，母亲父亲也都会为我伤心。我是个不孝的女儿，也不是个好妹妹，对不起。
　　可是，我真得活不下去了。
　　十一岁那年，我便对四皇子一见钟情。我曾无数次对自己立誓，我此生非他不嫁。凤旨赐婚的那一日，是我生命中最幸福的时光。
　　现在想来，也是我短短一生劫数的开始。
　　新婚时，他对我不冷不热。我被自己的一腔深情冲昏了头脑，根本看不出他对我的疏远淡漠。一厢情愿地以为他天生冷情冷性，总有一天，我会用柔情融化他这块坚冰。
　　我迟迟没有身孕，忍着嫉恨为他纳了侧妃。谢云曦难产身亡，我将霆哥儿视为己出。他遭了难，被贬去守皇陵，我忧心如焚。战战兢兢地为他守着王府，一心等着他回来。
　　可我没想到，等来的是他和鲁王闽王联手谋反的消息。
　　我领着霆哥儿去见他最后一面，他让我好好活下去，将霆哥儿抚养长大。那一刻，我心如刀割，却还是应了他。
　　谢明曦忽然说了几句奇怪的话，句句不离陆迟。他在听到陆迟的名字后，面色大变，再也无法维持镇定。
　　我终于知道，这些年，他为何对我这般冷漠。
　　我终于明白，他永远不可能爱我。哪怕快要死了，他心中惦记的也不是我。这些年，他喜欢的人一直都是陆迟。
　　大哥，我的心好痛。
　　我活不下去了。
　　我要亲手了结我荒谬可笑的一生。到了地下，我要去见盛灏，亲口问一问他。为何要这般对我。这世上，最爱他的人是我，我愿为他做所有事。为何他偏偏不爱我……
　　信的最后几句，写得十分凌乱。可见李湘如思绪也彻底混乱。
　　李默赤红着双目，来来回回地看着最后那几行。看着触目惊心的陆迟两个字，心底深藏了许久的疑惑也在这一刻有了答案。
　　怪不得陆迟会和盛灏彻底决裂！
　　怪不得陆迟会毅然随蜀王去蜀地！
　　原来如此！


第805章　出招
　　背对着李默而立的方若梦，明锐地察觉出不对劲。
　　一转头，就见李默满脸满目通红，仿佛一头即将发疯的困兽。
　　“你这是怎么了？”方若梦心急之下，再也顾不得避嫌，快步上前扶住李默的胳膊：“信上到底写了什么？”
　　李默用力闭上双眼，什么也没说，只将信给了方若梦。
　　方若梦满心疑惑地接过信，一看之下，不由得倒抽一口凉气！
　　老天！
　　这怎么会！
　　盛灏对女色淡漠，不是什么秘密了。可任她想破了头，也绝料不到事情的真相会是如此……
　　盛灏！陆迟！
　　老天！
　　方若梦脑海中也是一团乱麻，压根不知该说什么。
　　过了许久，李默才沙哑着声音说道：“妹妹真是太傻了！”
　　是啊！
　　太傻了！
　　为了这么一个男子轻生，实在太不值了！
　　方若梦无奈地叹了口气：“她爱的太过卑微，眼中只有自己的夫婿，将自己置于尘泥。忽然间，知道了这样的真相，哪里还能经受得住。”
　　李默鼻间满是酸涩：“她从小就心气高，样样出挑拔尖，什么事都要争先。在书院读书时，总被谢明曦压了一头，因此对谢明曦一直耿耿于怀。”
　　“被谢明曦揭破这一层秘密，她的悲愤痛苦要更甚一层。怪不得她临死前，还要谋划以毒药害谢明曦。”
　　现在，不必别人说，李默自己已对此事深信不疑。
　　方若梦沉默片刻，才低声叹道：“我说句你不爱听的。这件事，真怪不得谢妹妹。对不起妹妹的人是宁夏王，令妹妹没了生志的人也是宁夏王。你万万不能钻牛角尖。”
　　死者已矣，活着的人还得好好活下去。
　　不管是冲着私人情意，还是冲着谢明曦此时的身份，李默皆不应对谢明曦心怀怨恨。否则，日后必然因此吃苦遭罪。
　　李默深深呼出一口气：“放心，我不会意气用事。”
　　李家是大族，在各地入仕为官之人，少说也有二十余个。依附着李家过活的族人，不下数百。
　　他是李家未来的家主，有父母妻儿，哪里还有任性的资格。
　　方若梦听出李默语气中的一丝不甘，蹙了蹙眉，却未再多言。
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　　直至天明，宁夏王妃自尽身亡的消息才传开。
　　陆阁老听闻谢明曦将李湘如的尸首送还李家之事后，忍不住在心里赞了一声好。
　　此事干净利索，做得漂亮至极。不损自己半分，又充分展露了帝后的宽厚，还堵住了李家人的嘴。
　　从此以后，李家人只能处处称赞皇后娘娘仁厚，不能再非议半个字。李家人不吭声了，别人也就不好再借此事兴风作浪。
　　陆阁老当然清楚谢明曦不是什么纯善心软之人。身为皇后，纯善心软绝不是什么优点。譬如萧语晗，被俞太后压制得动弹不得，白担了一个中宫皇后之名。
　　现在看来，谢明曦比萧语晗厉害高明多了。
　　当然，盛鸿也比建安帝强了不止一筹！
　　两年多前，陆迟林微微夫妇坚持要去蜀地。他勉强放行，心里总有些不痛快。现在看来，这步棋却是走对了。
　　他已经垂垂老矣，陆迟年少得志，陆家以后几十年的显赫荣华，都要落在陆迟的身上。
　　新帝登基后，大多要平稳过渡几年，待彻底掌控朝堂，再慢慢换上自己的心腹之臣。陆迟的锦绣前程，指日可待。
　　想及此，陆阁老又露出了愉快的笑容。
　　赵阁老也和陆阁老有同样的庆幸。
　　曾因儿子偷偷去蜀地做官而恼怒不已的陈侍郎，现在提起陈湛，也是满面笑意赞口不绝。私下已写了五封家书给儿子。
　　这两年之内，陆续将儿孙子侄送往蜀地的官员勋贵们，也同样自得。
　　新帝重情重义，对待追随自己去蜀地的心腹亲信岂能不重用？提前下注成功的感觉，委实美妙。
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　　朝会上，无人提起宁夏王妃自尽之事。
　　李阁老告病几日，在府中静养。
　　新帝准了李阁老的告病折子，赏了两个太医去李府不提。
　　后宫中，表面平静，实则波涛暗涌。
　　谢明曦和萧语晗一同去椒房殿请安，端坐在凤椅上的俞太后，沉着脸问起了李湘如自尽之事。
　　宫中到处都是俞太后的耳目，昨夜发生的事，俞太后早已知道得