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　　到底是谁无情无义，令人齿冷？
　　谢明曦看着嫡亲兄长义愤填膺的俊脸，扯了扯嘴角：“我怎么样才算有情有义？”
　　“是不是应该将头名奉送给二姐，日后再替二姐扬名，处处讨好嫡母，为你这个兄长牺牲一切？”
　　谢元亭冷哼一声，理所当然地应道：“本就该如此！”
　　“你是女子，便是生得再聪慧，日后也要嫁去别人家。我才是谢家唯一的儿子，日后要撑门立户，传承子嗣。为我牺牲一些，有何不可！”
　　自私凉薄透顶！
　　谢明曦呵呵一声，不屑多言。
　　丁姨娘哭声渐响，伸手攥紧谢明曦的衣袖：“明娘！当日你已经答应了我要替二小姐考取莲池书院……你答应过我的，为何又反悔？”
　　谢明曦略一用力，抽回衣袖，神色淡淡：“我答应你的事已做到了。当日考试，我署的是二姐之名。”
　　至于姓名变回来……那是另外一回事！
　　丁姨娘又是着急又是无奈，泪如雨下：“老爷，现在到底该怎么办？”
　　还能怎么办？
　　他连永宁郡主的脸都打了！
　　现在说什么都迟了！只能一条道走到黑！
　　谢钧阴着脸呵斥丁姨娘：“别哭了！也不怕传出去丢人现眼！”
　　“元亭，你也给我闭嘴！堂堂男子，不思进取，痴心妄想着躺在妹妹身上喝血。我谢钧，没你这等贪婪无用的儿子！”
　　贪婪无用，总结得十分精辟到位。
　　谢明曦颇为赞成地附和：“父亲言之有理！”
　　谢元亭：“……”
　　谢元亭一张俊脸忽红忽白，既羞恼难堪，又愤怒不甘。竟梗着脖子冲谢钧嚷了起来：“父亲有何颜面数落我？”
　　“明娘是我亲妹妹，为我做什么都是天经地义。我躺在妹妹身上喝血，总好过父亲躺在妻子身边吃软饭……”
　　啪！
　　火辣辣地一巴掌，狠狠落在谢元亭的脸上。
　　……
　　动手的不是谢钧，不是丁姨娘，而是谢明曦。
　　谢明曦冷冷地看着谢元亭：“这一巴掌，是替父亲打你！”
　　“父亲年少苦读，考中探花，才学过人，俊美无双，是万中无一的少年才俊。被淮南王相中，招为女婿。”
　　“谁敢言父亲是吃软饭的，我这个做女儿的第一个饶不了他！就算你是我兄长，我也绝不相饶！”
　　谢元亭眼中直冒火星，扬手欲挥。
　　尚未落下，便被另一只手拦下。
　　一抬头，映入眼帘的，是谢钧风雨欲来的阴沉的脸孔。
　　谢元亭心里一个咯噔，暗道不妙。
　　儿子对上老子，从来都无胜算。他刚才一气之下，言语莽撞冒失，谢钧必已生恼！更可恨的是，谢明曦在一旁煽风点火……
　　“你刚才说什么？再说一遍！”谢钧怒问。
　　谢明曦轻声“劝慰”：“父亲勿恼。大哥说的什么吃软饭之类，纯属无稽之谈！”
　　谢元亭：“……”
　　啪地一声，谢钧一巴掌打在谢元亭脸上。
　　谢元亭脸被打得一偏，嘴角溢出一丝鲜血。
　　丁姨娘骇然扑了上来，紧紧抓住谢钧的手：“老爷手下留情！元亭还小，一时冲动，说话冒失。老爷千万别放在心上！”
　　“元亭，还不快些向你父亲认错！”
　　可惜，谢元亭根本不领情，甚至将一腔怒火都撒到了丁姨娘身上：“我说什么做什么，与你何干！你一个妾室姨娘，有何资格来管教我！我的母亲是淮南王府永宁郡主！”
　　目光冰冷，言辞如刀。
　　刀刀都落在丁姨娘脆弱的胸膛。
　　一片慈母心捧至谢元亭面前，换来的却是谢元亭的鄙夷不屑。丁姨娘被伤得遍体鳞伤，体无完肤，整个人不停瑟缩颤抖，面白如纸。
　　活该！
　　谢明曦心中涌起残酷的快意！
　　恶人自有恶人磨。
　　习惯了以泪水为利器的丁姨娘，今日算是踢到铁板了！
　　……
　　谢钧听着也觉刺耳，看谢元亭凉薄桀骜的脸孔，只觉刺目。
　　顺手又是一巴掌：“混账！养恩和生恩岂能混为一谈！丁姨娘是你亲娘，你不肯认！待日后，莫非连我这个亲爹也不认了？”
　　谢元亭还想辩驳，又是一巴掌！
　　谢钧打得颇为顺手，紧跟着又来了一巴掌。
　　谢元亭一张白皙的俊脸，几乎快被打肿了！
　　丁姨娘也快疯了，扑通一声跪倒在地，嚎啕大哭：“老爷，你这是要剜我的心割我的肉！要打要杀，你全冲着我来！别再为难元亭了！”
　　谢钧：“……”
　　谢钧也想骂人了！
　　丁姨娘年少时温柔可人，年岁越长却是越发糊涂。这般不成器心胸狭窄的儿子，此时再不管教还等何时？
　　再想贴着嫡母，也没有不认生母的道理。
　　就在此时，长随谢青山神色匆匆地走了进来，面有不安，眉头紧皱：“老爷，淮南王命人送了口信来，请老爷领着三小姐立刻去王府一趟！”
　　……


第56章　点火
　　谢钧面色霍然一变。
　　他回谢府才半个多时辰，淮南王便送了口信来。可见淮南王时刻盯着郡主府里的动静。
　　淮南王必会问起他对永宁郡主动手之事。
　　他该作何解释？
　　丁姨娘只有小算计，遇到这等事更是六神无主，只会抹眼泪。
　　谢元亭用手擦拭嘴角边的血痕，不屑又嘲讽地看向谢明曦：“外祖父亲自召你前去。我看你如何向外祖父交代！”
　　谢明曦神色淡淡：“大哥此言，实在可笑。从头到尾，我并无做错之处。为何要向外祖父交代？”
　　谢元亭继续冷笑：“在我面前一逞口舌算什么本事！我倒要看看，你今日要如何从王府脱身！”
　　还有动手打了嫡母的父亲！今日必要脱了一层皮！
　　谢元亭的目中隐含愤恨。
　　谢明曦目光一扫，已将谢元亭那点隐晦的幸灾乐祸看得明明白白，随意地扯起嘴角。
　　淮南王府便是刀山火海，她今日也要去闯一闯。
　　“父亲，外祖父不耐等人，我们现在便去。”谢明曦出言提醒。
　　位高权重的淮南王，当然没耐性等任何人。
　　谢钧当然熟悉淮南王的性情脾气，深呼吸一口气，定定神道：“青山，立刻备车。”
　　谢青山应声而退。
　　丁姨娘用袖子擦了眼泪，红肿着一双眼睛劝道：“见了王爷，老爷万万不可冲动，便是受些闲气，也要忍耐一二。”
　　废话！
　　还用你说吗？
　　老子已经忍十几年了！
　　谢钧没好气地哼了一声：“你安心待在府里。”眼角余光又扫了脸孔红肿的谢元亭一眼，愈发烦心：“找些伤药，给元亭敷药。”
　　说完，语气放缓：“明娘，你不用怕，我自会护着你。”
　　谢明曦当然不会将谢钧的话放在心上。
　　谢钧这个挡箭牌，最多挡一挡永宁郡主。到了老谋深算心机深沉的淮南王面前，可就不够了。
　　一旦事关前程，她这个“聪慧孝顺”的女儿，定会被抛在一旁。
　　“多谢父亲。”谢明曦秉持能忽悠几分便忽悠几分的原则，目中露出孺慕依赖：“我知道，父亲一定会护得我安然无恙，所以，我半点都不怕。”
　　谢钧：“……”
　　老子有点怕怎么办？
　　……
　　谢明曦随着谢钧离开。
　　丁姨娘迅速擦了眼泪，满面卑微讨好：“元亭，你脸都快肿了。我替你敷药可好？”唯恐谢元亭拒绝，立刻又道：“你明日还得去书院，脸上万万不能留下半点印记。”
　　这倒也是。
　　谢元亭没吭声，默许了丁姨娘亲近。
　　丁姨娘喜不自胜。忙命人拿伤药来。
　　谢元亭一出生就被抱走，之后一直养在永宁郡主身边。她每个月只能见上两回。心情极好时，谢元亭才会理她。否则，很少拿正眼看她。
　　像此时这般亲近，更是前所未有。
　　丁姨娘一边细心地为谢元亭脸上敷药，一边欢喜感动地红了眼眶。
　　若能每日都在儿子身边，该有多好！
　　谢元亭面色阴晴不定，不知在想些什么。冷不丁地冒了一句：“三妹考中头名，日后进了莲池书院，必会大放光芒。”
　　不像他，费尽力气才考进新儒学院，课业一直不算出众。
　　谢明曦这份读书的天资，实在令人嫉恨。
　　丁姨娘一听便知谢元亭小心眼发作，立刻道：“她读书再好，日后也得嫁人生子。我能依靠的，唯有你罢了。”
　　又柔声道：“元亭，在娘心里，你才是最要紧的。”
　　谢元亭今日连着吃挂落，心情颇为消沉低落。被丁姨娘这般捧着，心情略略舒畅了些，瞥了一脸慈爱的丁姨娘一眼：“你是妾室，岂能随意自称为娘！让别人听见了，我的脸往哪儿放？”
　　丁姨娘也不恼，立刻依着他的心意改口：“是是是，都是我思虑不周，你别生气。”
　　然后，又亲自端来茶水。
　　谢元亭一脸理所当然地接了茶水，喝了之后，嫌弃地皱了皱眉：“这是什么茶？味道不佳！”
　　谢元亭肯理睬，已令丁姨娘欢喜之极。不管他说什么，丁姨娘一律顺着：“我立刻打发人去买些上好的碧螺春来。”
　　“元亭，你可要在谢府住上几晚？”
　　谢元亭哼了一声：“不住下，难道还回郡主府不成！”
　　永宁郡主正在气头上，他才不会傻得往前凑。
　　……
　　一个时辰后。
　　淮南王府，外书房。
　　谢钧已在外间等了小半个时辰。
　　此时已过了午饭时辰，折腾一个上午，谢钧早已饥肠辘辘。可惜，淮南王既未喊他进去，也未命人准备饭菜。
　　摆明了是故意饿着他们父女……
　　“外祖父府上的点心精致味美，父亲可要尝一块？”吃了半盘点心喝了两杯清茶的谢明曦，笑着抬起头。
　　所以，其实只饿着他一个！
　　谢钧抽了抽嘴角：“不必了！”
　　谢明曦也不多劝，哦了一声，又拿了一块送入口中。
　　谢钧：“……”
　　堂堂淮南王府，自然养了不少好厨子。用来待客的点心，勉强能入口。谢明曦连着吃了几块，填饱了肚子，才心满意足地停了手。
　　比起神色凝重坐立不安的谢钧，谢明曦显得格外坦然自若。
　　谢钧终于忍不住问道：“明娘，这里没有外人，你告诉我一句实话。试卷上的署名，你到底动了什么手脚？”
　　谢明曦故作无奈地叹了一声：“莫非连父亲也不信我？我确实署了二姐的名字。”
　　谢钧心中已信了八成。
　　永宁郡主行事周密，既是花重金买通了巡考夫子，定是确认过署名。
　　到底是哪里出了差错？
　　莫非真的是举头三尺有神明？
　　谢钧心中莫名地生出凉意。
　　谢明曦适时地补了一句：“想来是老天有眼，见不惯这等不平事。”
　　谢钧顿觉后背凉飕飕的。
　　就在此时，上书房的门开了。淮南王在几位幕僚的簇拥下走了出来。淮南王世子紧随其后。
　　谢钧反射性地起身拱手陪笑：“小婿见过岳父，见过大舅兄。”
　　身为吃软饭的男人，对手握重权的岳父舅兄，定要折腰低头，忍常人之不能忍。
　　堪称忍辱负重！


第57章　锋芒（一）
　　淮南王五十有余，却不见老态，保养极佳，看着便如四旬的中年人。一双不算大的眼睛，锐利有神，令人不敢与其平视。
　　一旁的淮南王世子气势便差了许多，站在淮南王身边丝毫不起眼。
　　因长子平庸，淮南王对他颇有些不满。好在嫡出的长孙盛渲自小聪慧过人，颇得淮南王欢心。长房的地位才安稳。
　　谢明曦前世和淮南王没打过太多交道，却深知淮南王颇有城府，极不好惹。
　　这位名义上的外祖父，今日召他们父女前来，来意显然不善。
　　不过，谢明曦丝毫无惧。
　　天塌下来，先由个高的顶着——先由着谢钧挡一挡。挡不住了她再出马！
　　淮南王淡淡地瞥了卑躬屈膝的女婿一眼：“适才本王和幕僚议事，劳你久等了。”
　　谢钧听得脊骨直发凉，挤出笑容道：“小婿今日告了假，左右闲着无事，多等片刻也无妨。”
　　“怪不得今日会对永宁动手。”淮南王讥讽地扯起嘴角，声音里俱是冷意：“原来是闲着无事！”
　　谢钧心中一震，膝盖一软，跪了下来：“请岳父息怒！容我解释！”
　　瞧这下跪的利索劲！
　　显然平日没少跪过！
　　怪不得淮南王父子从不将谢钧放在眼底。便是谢明曦在一旁看着，也觉得亲爹窝囊不中用。
　　淮南王府再势大，再仰仗岳父提携，也不能全无风骨！难怪永宁郡主看不上谢钧。也只有目光浅薄见识不多的丁姨娘将谢钧当成宝了。
　　淮南王世子不善地瞪了过来，冷笑连连：“好！你现在便解释！我倒要听听，到底是为了何事，你要对永宁动手！若解释得令我不满意，今日你休想完完整整地出这道门！”
　　淮南王世子读书平平，却自小习武，身手还算不错。“收拾”谢钧绰绰有余。
　　谢钧一听这话音，从头凉至脚后跟，心里暗暗叫苦不迭。
　　完了！
　　今日肯定要被狠揍一顿了！
　　都是为谢明曦所累……
　　谢钧下意识地看了身侧的谢明曦一眼。
　　谢明曦心中哂然。
　　身为父亲的谢钧，简直毫无担当！来之前说得有模有样，一见情势不对，便往后缩。这等场合，竟想将她这个女儿推出来……
　　罢了！
　　亲爹指望不上，她亲自出马吧！
　　……
　　谢明曦上前两步，冲淮南王父子福了一福：“明娘见过外祖父，见过大舅舅。”
　　淮南王父子：“……”
　　这等剑拔弩张寻衅揍人的时候，谢明曦来凑什么热闹？
　　便是事情因她而起，堂堂淮南王父子，也不好对一个十岁的小丫头动手！
　　淮南王世子看着便宜外甥女，抽了抽嘴角，不得不暂忍怒气：“你暂且退至一旁。待我问完你父亲，再来问你。”
　　谢明曦却道：“此事因我而起。大舅舅想问，也该问我才是。何必为难我父亲！”
　　淮南王世子被噎了一回，心中颇有些恼意。
　　淮南王目光一闪，掠过谢明曦秀美从容的脸孔，心中涌起一丝异样。
　　这个毫无血缘关系的外孙女，他从未留心在意过。却未想到，今年莲池书院的新生考试，她不声不响地考中头名，入了俞皇后的眼。
　　天资过人聪颖不凡，本已难得。
　　这份从容不迫的气度，更令人刮目相看。
　　谢钧这个没用的软蛋，竟生出这般优秀出色的女儿！
　　“好，你来说。”淮南王冷不丁张了口。
　　淮南王父子的注意力一转移，压在谢钧身上犹如实质的威胁顿时散去大半。谢钧暗暗松口气，悄然用袖子擦拭额头汗珠。
　　耳边响起谢明曦悦耳柔和的声音：“多谢外祖父，请容我将事情原委道来。当日母亲以大哥前程相逼，迫我应下为二姐替考之事……”
　　才说了个开头，淮南王的面色便沉了下来。
　　谢明曦视若未见，有条不紊地将事情一一道来：“……我已做到对母亲的承诺。母亲却因署名有变之事大发雷霆。父亲只回护我两句，便挨了母亲巴掌。父亲也是气急，才还了手……”
　　淮南王面沉如水，冷厉的目光紧紧地盯着谢明曦。
　　淮南王世子按捺不住，狠狠瞪向谢明曦：“永宁岂会做这等荒唐事！你仗着自己年少，竟敢胡言乱语，抹黑嫡母。我这个舅舅，今日便代你母亲，好好教训你！”
　　身高力壮的淮南王世子，横眉竖眼，如凶神恶煞一般。
　　别说一个小姑娘，便是成年男子如谢钧，也被吓得腿软。反射性地张口求情：“明娘还小，哪里禁得起大舅兄的拳头！大舅兄要出气，便……”
　　淮南王世子冷冷地转头看过来。
　　“冲着我来”四个字，顿时被吓了回去。
　　谢钧急中生智，改成了：“不如大舅兄去演武场，找几个侍卫练上一练。”
　　窝囊废！
　　淮南王世子目中明晃晃地写着鄙夷。
　　谢钧便是再厚颜，此时也觉得脸孔火辣辣的。
　　……
　　谢明曦也觉可笑。
　　不过，谢钧好赖张了口，总比一声不吭的强上一些。
　　“父亲不用紧张。”谢明曦轻声道：“外祖父和大舅舅都是通情达理之人，既知此事怪不得我们父女，自不会无故动手，落下仗势欺人之恶名！”
　　感情揍人便是仗势欺人？
　　淮南王世子冷笑一声：“这仗势欺人的恶事，我今日少不得要做上一回了。”
　　迅疾出脚，用力踹中谢钧的肩膀。
　　谢钧猝不及防，被踹倒在地，惨呼一声。
　　好赖得要点脸！总不能真冲着一个十岁的丫头动手！
　　谢钧就成了现成的出气筒！
　　谢明曦惊呼一声，露出惊惶愤怒之色：“大舅舅为何打我父亲？父亲是正经的朝廷命官。大舅舅竟敢无故殴打朝廷命官！就不怕父亲去金銮殿里告御状吗？”
　　淮南王世子狞笑一声：“只管去告状！我倒要看看，皇上向着谁！”
　　淮南王：“……”
　　淮