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　　“今日散朝，陆阁老方阁老颜阁老俱都和我‘说笑’了一回。我这张老脸，算是丢尽了！”
　　有笑面虎之称的李阁老，此时笑都笑不出来。
　　一想到今日被众人取笑的场面，饶是李阁老脸皮又老又厚，也觉得阵阵发烫。
　　“李阁老老持沉重，没想到府上的孙女倒是活泼。”陆阁老还算厚道，说得不算露骨。
　　颜阁老可就刻薄多了：“皇后娘娘下旨赐婚，婚期尚未定下。李阁老不如主动催一催婚期，也免得小儿女们情急。”
　　就差没直接取笑李湘如急着嫁人了。
　　李阁老被气得呕血，张口回击：“我记得颜阁老的幼女，和湘如是同窗吧！不知亲事可有着落？”
　　颜阁老也被踩中了痛处。
　　颜蓁蓁才貌出众，家世不输李湘如，奈何曾在书院大比中丢人出丑，根本未入帝后的眼。京城里有头脸的人家，也都知晓这桩旧事。日后想说一门好亲事，着实不易。
　　眼看两位阁老争锋相对，一言不合颇有翻脸的架势，方阁老忙在一旁打圆场：“家事暂且不提。我们也该去移清殿议事了！”
　　如此，才算免了一场口舌争锋。
　　更令李阁老气闷的还在后面。
　　到了移清殿，众臣和建文帝一起议事。议事结束后，建文帝多看了李阁老一眼，随口笑道：“朕日后自会让四皇子多去李府走动。定下亲事，也不必太过拘礼。”
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　　真是丢人现眼！
　　七皇子写信给谢明曦，是众人口中的佳话。
　　李湘如写信给四皇子，算怎么回事？
　　哪怕世间风俗对女子已宽容许多，这等行径也实在有失女子矜持！
　　李阁老大发雷霆，将李大老爷骂了个狗血淋头。憋了一肚子的李大老爷回了院子后，又将李夫人叫来责骂了一顿。
　　李夫人也是满心委屈。
　　她对李湘如精心教导，从无疏漏之处。李湘如平日也颇为争气，谁能想到会头脑发昏，做出这等轻薄有失闺仪的事情来？
　　“让她告病，在府里待上几日。待风声平息了，再去书院。”李大老爷怒道：“这个不争气的东西！气死我了！”
　　李夫人红着眼眶应了。
　　李默一散学回府，便被亲爹叫了过去，痛骂了一顿：“湘如年虽小不懂事，你这个做兄长的，不劝着她一二，竟主动请缨为她送信。”
　　“你这脖子上长的是什么？莫非是猪脑袋不成？”
　　李默满心冤屈，默默看了李大老爷一眼。
　　我是你亲儿子。长成什么样还不都是遗传自你？
　　李大老爷窥见李默的小动作，气不可抑，扬手就扇了李默一记耳光。
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第414章　笑谈（二）
　　一炷香后，李默顶着鲜红的掌印，满脸苦逼地去了李湘如的院子。
　　“妹妹，都是我的错。我不该怂恿你写信，送信时又太过大意，没提醒四皇子殿下将信收好……总之，一切都是我的错。”
　　可惜，任凭他如何道歉忏悔，李湘如也没开门。
　　隔着厚厚的门板，依然能听到李湘如的哭声。
　　李默懊悔不已。
　　早知如此，他真不该乱出馊主意，不该怂恿妹妹主动写信……害得妹妹成了众人笑柄。以李湘如好面子的性子，还不知何时肯出房门。
　　李默在门外站了许久，才颓然地回了自己的院子。
　　对众人来说，不过是看了一桩笑话。
　　可对李湘如来说，这桩事是她生平从未有过的耻辱。
　　李湘如哭了一整个晚上，当夜便发了高烧。不必假装，也真得病倒了。
　　李夫人再气再怒，也不能置之不理，一边照顾李湘如，还不忘打发人去书院告假数日，忙得焦头烂额。
　　李默也无心去书院，索性告假一并留在府中。
　　只是，他去探望李湘如时，李湘如怄着一口气，对他不理不睬。
　　兄妹两个感情素来极好。像这般怄气别扭，还是第一回。李默心里颇不是滋味，一肚子苦水无处可诉，深深体会到了什么叫“好心办坏事”。
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　　隔了没几日，四皇子殿下亲自登了李府的门。
　　李阁老和李大老爷俱在朝中。李夫人和李默母子亲自相迎。
　　四皇子冷峻少言，登了未来岳家的门，对着未来岳母和大舅兄也没太多话。先送上一堆补品，然后张口问道：“李二小姐病重，我送些补品来。”
　　李夫人颇为欣慰，忙道谢：“多谢四皇子殿下。”
　　四皇子挤出一个笑容。
　　其实，这几日，李湘如日子不好过，他这个四皇子也很憋闷。不管走到哪儿，都是一堆羡慕暧昧的目光……
　　看得他满心烦闷。
　　就连陆迟，也笑着打趣了两回：“真没想到，李二小姐对四皇子殿下如此情深意重。令人羡慕不已。”
　　看着陆迟毫无芥蒂满是笑意的俊秀脸孔，四皇子心里更阴郁烦闷了。偏偏这等事还不好解释，只得默默“领受”。
　　去椒房殿请安时，被建文帝俞皇后打趣说笑了一回。建文帝还特意吩咐他来一趟李府：“……李阁老是一朝次辅，李二小姐是你未婚妻。她被人肆意取笑，于你颜面也不好看。你去一趟李府，略表殷勤。平一平外面的流言风声。”
　　四皇子也知晓这是最合适的做法，到休沐日便来了李府。
　　只是，他对李湘如并无真情，言谈间的关切总有些虚浮。
　　李默和四皇子同窗几年，对四皇子的性情颇为熟悉，一看便知是怎么回事，心里莫名地蹿起一股怒火。
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　　“妹妹这几日卧床不起，心情阴郁。”李默淡淡道：“殿下既已来了，不如到门外问候几句。或许，她的病也能好得快一些。”
　　来都来了，做戏做全套。
　　四皇子没有拒绝，点点头应下。
　　李默面色稍缓，起身领着四皇子去了李湘如的寝室外。
　　“妹妹，四皇子殿下特意来探望你了。”李默的大嗓门透过厚实的门板，传进躺在床榻上神色恹恹的李湘如耳中。
　　李湘如一时没反应过来。
　　然后，一个熟悉的冷冽少年声音传进她耳中：“李二小姐病重，需好生养病。”
　　是四皇子！
　　全身无力心情低落的李湘如，陡然有了精神，反射性地从坐直身子，声音有些颤抖：“是四皇子殿下吗？”
　　“是，”四皇子话语简洁，听不出什么深情温柔：“听闻你病了，我今日特来探望。”
　　就这简简单单的一个字，已令李湘如心如花开满心喜悦。积压了多日的委屈难过，在这一刻尽数烟消云散。
　　四皇子特意来看她了！
　　他并非全然无情。
　　哪怕不及她喜欢他那般深情，至少，他的心里也是有她的。
　　李湘如略显苍白的俏脸飞起两片红云，双眸骤然闪出光芒，声音也恢复了平日的平静优雅：“有劳殿下惦记。我偶感风寒，养了几日，如今已颇有好转。再过几日，便能安然痊愈。请殿下不必记挂。”
　　四皇子淡淡道：“如此便好，多珍重！”
　　然后，便张口告辞：“你好生养病，我不便多打扰，就此告辞。”
　　李湘如轻轻嗯了一声，不忘叮嘱李默：“大哥代我送一送殿下。”
　　李默：“……”
　　有了未婚夫婿，大哥就是根草了吧！
　　李默心里默默腹诽，口中爽快应了。
　　不管如何，妹妹总算肯理他了，兄妹也算和好了。
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　　四皇子来了一回，背地里暗暗取笑李府的人，纷纷闭了嘴。
　　李湘如的病好了一大半，当日便能下榻走动。又过两日，病已好得差不多了。
　　按理来说，也该回莲池书院了。
　　李湘如最重颜面，一想到同窗少女们暗含嘲笑的模样，心里便觉憋闷难受。迟迟不肯去书院，硬是在家中又待了两天。
　　李夫人忍不住催促道：“你病都好了，还在家中待着做什么？明日便去书院读书！”
　　李湘如闷闷地应道：“她们定会笑我！”
　　“笑也没法子，难道要在家里躲一辈子不成？”李夫人白了李湘如一眼，没什么好气地说道：“迟早要面对，躲也没用。”
　　李湘如赌气一般地将头扭向一旁：“反正我不想见她们。”
　　话音刚落，门房管事便匆忙来禀报：“启禀夫人，门外有一众莲池书院的学生，说是二小姐的同窗。”
　　李湘如：“……”
　　说曹操，一群曹操都来了！
　　来都来了，她想躲也躲不了，只得硬着头皮见一众同窗。心里暗暗祈祷，那个可恶的谢明曦可千万别来……
　　谢明曦身为舍长，焉能不来？
　　谢明曦不但来了，还代表一众同窗张口笑道：“李姐姐病了一场，养了将近十日，也该痊愈了吧！”
　　“既是好了，便回书院。”
　　“放心，我们谁都不会提李姐姐写信给四皇子殿下之事，更不会取笑李姐姐。”
　　李湘如：“……”


第415章　笑谈（三）
　　李湘如被气得双颊通红，恨恨地瞪了过去。
　　谢明曦一脸无辜：“我随口说笑而已，李姐姐宽宏大度，总不会记恨于心吧！”
　　李湘如天生的小心眼，最是记仇。谁开罪过她，她定会耿耿于怀牢记于心。
　　这三年多来，谢明曦每逢月考岁考必拿第一，她长期被压在第二，心里早已将谢明曦视为生平最厌恶的人，没有之一。
　　更可恨的是，谢明曦运道极佳，拜在顾山长门下为弟子，身份一跃而上。如今又是七皇子盛鸿的未婚妻，未来的七皇子妃。风头之劲，无人可及。
　　谢明曦一声不吭地站在那儿，李湘如的心里也要堵上片刻。
　　更何况，谢明曦口舌犀利，专会戳人痛处。比起天性“耿直”的颜蓁蓁更惹人厌！
　　李湘如最好颜面，当着众同窗的面，不便和谢明曦翻脸，轻哼一声，将头扭到一旁。
　　萧语晗笑着打圆场：“李妹妹勿恼。我们今日一起登门来看你，便是要打消你心里的芥蒂。”
　　“是啊！”尹潇潇笑着接过话茬：“李姐姐的病既是好了，还是早些回书院吧！这些时日，我们一直都惦记你。就是夫子们也都挂念你呢！”
　　萧语晗是未来的三皇子妃，尹潇潇是未来五皇子妃，她们两人张口说话，在李湘如心里颇有分量。
　　李湘如面色好看了许多，低声歉然道：“这些日子，让你们担心了。”
　　颜蓁蓁抢着应道：“知道我们担心，还不早些回书院？整日闷在闺阁里，有什么趣味？不就是写信给四皇子殿下嘛！这点小事，哪里值得你病上一场。”
　　李湘如：“……”
　　众人：“……”
　　唯有谢明曦用赞许的目光看了颜蓁蓁一眼：“颜妹妹言之有理！”
　　颜蓁蓁心中自得，溢于言表：“我可没那么多弯弯绕绕，说的都是实话。本来就是小事一桩，我们说笑几天，早就抛在一旁了。”
　　“李姐姐偏为此耿耿于怀，这心眼也忒小了。”
　　求求你闭嘴吧！
　　李湘如心中滴血不已，咬牙道：“你们不用再说了，我明日就回书院。”
　　“这才对嘛！”颜蓁蓁咧嘴笑道：“又不是天塌下来了，该过的日子总得过。难道要躲一辈子不成！有了这一回的经历，以后李姐姐遇到再丢颜面的事，也能撑得住了。”
　　李湘如：“……”
　　她错了！
　　天性“耿直”的颜蓁蓁，杀伤力丝毫不弱谢明曦！
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　　一众少女特意来探望，李夫人热情地留众少女在李府吃了午饭。吃完午饭后，才各自散去。
　　隔日，李湘如一大早便起身。
　　李默放心不下，坚持亲自送李湘如到书院。
　　兄妹两个哪有隔夜仇。和好之后，照旧和睦如初，无话不说。一路上，李默不时叮嘱：“妹妹，你只管抬头挺胸去学舍。谁都不敢取笑你。”
　　“四皇子殿下特意来探望，可见心里看重你。只是，他生性淡漠，不及其余几位皇子外露而已。”
　　提起四皇子，李湘如心里俱是甜意，用力点点头。
　　看着容光焕发色如春花的胞妹，李默心里暗暗叹口气。
　　李湘如被一腔爱恋之心冲昏了头脑，压根窥不清四皇子的真实脸孔。
　　他却看得清清楚楚。
　　四皇子的心里根本没有李湘如。那一日来李府，必是出自皇上授意，为了平息流言风声，一全未来四皇子妃和李府的颜面而已。
　　真心在意一个人，绝不会让心上人落到那等尴尬的田地。
　　喜欢一个人，眼里心里都是她，恨不得时时刻刻都看着她，恨不得将心掏出来给她看。就像他对“六公主”……
　　一想到“六公主”，李默心里一酸，反射性地又有了想哭的冲动。
　　李湘如一见李默目泛水光，便知不妙，立刻瞪了过去：“不准提‘六公主’，不准哭！”
　　李默：“……”
　　狠心无情的妹妹！
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　　到了书院外，李湘如颇有些近乡情怯，在马车上坐了许久没动弹。
　　李默再三催促，李湘如才鼓起勇气硬着头皮下了马车。然后，低头快步向前走。假装没看见任何人。
　　奈何她亦是莲池书院的“名人”，往日风头不及谢明曦，经过“写信”一事，声名一跃而起，和谢明曦颇有“并驾齐驱”之势。
　　众人提及谢明曦，多是羡慕。提起李湘如，则是心照不宣的会心一笑。
　　李湘如一现身，立刻有热情的学妹挥手喊道：“李学姐！”
　　“李学姐，你总算病愈来书院了。”
　　“是啊，我们这些日子一直惦记李学姐。”
　　“李学姐看着似清瘦了不少。”
　　众学妹十分热情地上前寒暄，李湘如不得不停下脚步，挤出若无其事的笑容和众人应对：“多谢学妹们挂念。我前些时日偶感风寒，身子已经好了。”
　　爱看热闹是人的天性。对生活平静的少女们来说，难得有这么一桩趣事，当事人就在眼前，谁不想凑近看上一眼？
　　其实，少女们并无恶意。
　　可这般明显的看热闹的眼神，还是深深刺伤了心性高傲的李湘如。
　　她自小到大，都是众人瞩目的焦点，是最出色的名门闺秀，何时被人当笑话看过？
　　李湘如在心中默念数次“四皇子殿下心中有我”，羞愤的心情才稍稍缓和，耐着性子应付好奇的少女们。
　　直至萧语晗尹潇潇联袂而来，才算为她解了围。
　　“李姐姐，就快上课了，你怎么还在这儿说闲话。”尹潇潇身高力大，轻轻松松地将簇拥在李湘如身边的少女们挤开，挽起李湘如的手。
　　萧语晗趁机挤了进来，挽起李湘如的另一只手，笑盈盈地说道：“我们一起去学舍。”
　　李湘如感激地冲萧语晗和尹潇潇笑了一笑，借着两人挽手之势，快步走出众少女的围拢。以落荒而逃之势迅速离开。
　　一众少女看着李湘如的身影远去，各自感慨。
　　“李学姐真是勇敢！”
　　“可不是么？这才过了十日，就有勇气来书院。换了我，怕是要躲上半年！”
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第416章　痊愈（一）
　　谢明曦正低头和林微微说话，听到脚步声，笑着抬头。
　　哟！
　　果然来了啊！
　　谢明曦目中露出些许揶揄。
　　李湘如今日心情起伏不定，此时也豁出去了，挺直腰杆走进学舍，颇为气势地坐到了谢明曦身后的位置。
　　谢明曦的右侧位置，原本是“六公主”的，如今一直空着。
　　李湘如已经做好了和谢明曦冷脸相对互相讥讽的准备，却未料到，谢明曦冲她挑眉一笑，便转回头，和林微微继续说话去了。
　　李湘如：“……”
　　就像蓄了一身的力气，准备重重挥出去，却被人漠然无视。
　　别提多憋闷了！
　　“谢明曦，”李湘如气闷不已地低声怒道：“你没什么话要对我说吗？”
　　谢明曦转头，面上露出恰到好处的讶然：“你想听我说什么？我昨日就说过，你回书院后，不该说的话我半个字都不提。莫非，你想我提上一提？”
　　果然还是这副讥讽的令人讨厌的嘴脸更熟悉！
　　李湘如轻哼一声：“嘴长在你身上，想说什么是你的事。便如枝头麻雀叽喳，我根本不在意！”
　　终于将心里的闷气抒出胸膛，成功地怼了谢明曦一回！李湘如神清气爽！
　　可惜，论怼人，谢明曦从来没输过谁，揶揄一笑：“枝头麻雀已经成群了，就是想在意，也在意不过来啊！”
　　成功地气得李湘如涨红了俏脸：“谢明曦……”
　　万幸此时苏夫子来了，免了一场口舌纷争！
　　苏夫子见了李湘如，并未多言，只淡淡道：“身子好了，便好好读书学习，不必多虑多思。”
　　流言总有一日会过去，不必沉浸其中自怜自苦。
　　李湘如略有些羞愧地应了一声。
　　之后数日，李湘如神色如常的出现在众人面前，流言风声果然渐渐平息。
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　　炎热的八月很快过去，日子如流水般滑过，进了九月之后，初秋的天气凉爽而明媚。
　　这一日，谢明曦心情颇佳。
　　她最擅遮掩真实的心情，便是心中愉悦，面上也未显露太过。只唇角上扬的弧度略深了一些。