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　　尹潇潇倒是对谢明曦的“侠义”行径十分欣赏，心中真正生出结交之意。
　　很快，便轮到了尹潇潇。
　　尹潇潇报了姓名，核对无误后，领了考试牌进了书院。临走之前，特意转头，遥遥地冲谢明曦笑了一笑。
　　笑容干净又爽朗，满是亲切和善意。
　　谢明曦回以微笑，心中浮起一丝欣慰。
　　重活一回，因她的改变，前世熟知的人，也有了微妙的转变。便如尹潇潇，前世淡漠疏远，从无交情。这一世，却主动和她结交。
　　林微微领了考试牌之后，投来感激的目光，满腹信心的进了书院。
　　林微微连着三年报考书院，都因紧张过度而昏迷。今世有她伸手相助，也在这一年踏入考场。不知会否成为同窗？
　　还有阴沉着一张脸的谢云曦……
　　呵！
　　好戏才刚刚开始！
　　谢明曦扬起唇角，意味深长地笑了一笑。
　　……
　　“姑娘姓甚名谁？”
　　负责点名的女夫子年约三旬，形容肃穆，不苟言笑。
　　这个夫子姓季，相貌寻常，却满腹才学，擅长算学。在书院中赫赫有名。
　　谢明曦冲季夫子笑了一笑：“我姓谢，闺名明曦，今年十岁。是鸿胪寺卿谢钧之幼女。”
　　季夫子略一点头，迅速翻动手中的册子，找到了谢明曦的名字，核查身份信息。在相貌那一栏中，简单地注明“白净秀美”四个字。
　　季夫子打量谢明曦一眼，目中露出一丝赞许之色。执笔在考试牌上写下谢明曦三个字。
　　对着如此美丽的少女，季夫子声音不自觉地和缓几分：“这是你的考试牌，进去之后，不得东张西望，迅速找到自己的位置坐下。”
　　谢明曦应了一声，接了考试牌。
　　乙二十五，谢明曦。
　　考场设在宽敞空荡的练功场。进了书院大门便能看见。共设了二十排座位，每排二十五个座位。
　　谢明曦正好在第二排最末一个。
　　坐在第二排中间的谢云曦频频看过来，眼中的火星几乎快喷射而出。
　　巡检的夫子不轻不重地咳嗽一声：“端坐不语！”
　　谢云曦羞臊地涨红了脸，正襟危坐，不敢再回头。
　　考生鱼贯而入。其中，总有一些熟悉脸孔。
　　巧的很，李湘如坐在丙二十五。李湘如眼角余光轻蔑地扫了谢明曦一眼，连个招呼也未打，翩然入座。
　　……
　　呵呵！
　　谢贵妃心胸可不宽广。
　　今日就教你学做人。
　　谢明曦略一挑眉，不动声色地捏了个纸团，指尖用力弹出。
　　正中李湘如膝盖。
　　李湘如猝不及防，只觉膝盖一麻，下意识地尖叫了一声。
　　众考生：“……”
　　巡考的夫子面色一冷，目光冷冽地扫了过来：“何人喧哗？”
　　众考生齐刷刷地看了过来。
　　李湘如生平从未出过这么大的丑，羞窘得无地自容，恨不得找个地洞钻进去。在夫子严厉的目光下，头脑几乎成了一片浆糊。
　　李湘如期期艾艾地解释：“夫子，刚才我膝盖突然发麻，没了知觉。我猝不及防，才惊叫一声。定是有人暗中捣鬼陷害我……”
　　夫子神色一冷：“不必解释了。保持安静！再吵闹，立刻出去。”
　　李湘如满腹委屈地住了口。目光搜寻一圈，正巧看到了那个小小的纸团。
　　莫非便是这个纸团砸中了她膝盖？
　　是谁？
　　李湘如恨恨地扫视一圈，目光落在谢明曦的身上。
　　谢明曦眼观鼻鼻观心，正襟危坐，目不斜视。
　　一定是她！
　　李湘如恨得牙痒，紧紧盯着谢明曦，竭力压低声音：“谢明曦！刚才是不是你用纸团砸了我膝盖？”
　　谢明曦忽地高高举手：“夫子，李姑娘又张口说话了。”
　　李湘如：“……”
　　夫子：“……”
　　众考生：“……”
　　……
　　一盏茶后，考生尽数入了考场。
　　今日的考官是书院的副山长。
　　莲池书院的山长，是当今的皇后娘娘。俞皇后平日坐镇中宫，每个月只到书院来授课三日。书院里的管理庶务，便都落到了副山长身上。
　　这位副山长来头也非同小可，出身书香望族顾家，闺名娴之。年少时才名卓著，以书法见长。
　　更令人称奇的是，顾山长一直独身未嫁。
　　已年过四旬的顾山长身量修长，依然是未婚女子的穿戴。一袭简单的青色罗裙，一头青丝半挽发髻，另一半长发披散在身后。发上只插了一支金钗，再无修饰。
　　论相貌，顾山长不算特别美貌，嘴唇略大，鼻梁也略高一些。可她诗书满腹，气度高洁，满身风华，远胜满头珠翠的美人。
　　发卷审核巡考之类的事，自有巡考的夫子去做。
　　顾山长端坐在高台上，目光淡淡一扫，众考生便觉心中一凛，什么抄袭传纸条之类的念头，立刻被掐断。
　　“尔等今日来考莲池书院，需谨记端正心思，展露真才实学。”顾山长声音清亮，清晰地传进众考生耳中：“一旦发现任何舞弊之事，立刻撵出考场，永不录取。”
　　众考生齐声应是。
　　谢云曦紧握着手中的笔，额上冒出细密的汗珠，手心也湿漉漉的。
　　一颗心怦怦跳得飞快。
　　母亲叮嘱过，写完试卷之后，最后署上谢明曦的名字。
　　而谢明曦的试卷上，则会写上谢云曦三个字。
　　如此一来，两人的试卷便正好对调。
　　母亲已暗中收买了今日巡考的孙夫子。不论是谁巡考收卷，都不会吭声。只要交了试卷，便再无对症。
　　没问题！
　　不用怕！
　　谢明曦胆子再大，也绝不敢拂逆母亲心意，只能在试卷上署她谢云曦之名。否则，母亲第一个饶不了她！丁姨娘和庶兄谢元亭也没好果子吃！
　　谢云曦拼命安慰自己，手依旧不停发抖。瞪着眼前的三张试卷，迟迟未能落笔。
　　巡考的夫子经过她身侧，敲了敲她的桌子，以示提醒。
　　谢云曦这才定下心神，开始看题。
　　……


第37章　考试（二）
　　日头渐渐升起。
　　光线越来越明亮。
　　明亮的阳光落在考卷上，闪出近乎刺目的光影。
　　考场上寂静无声。
　　顾山长端坐如山，岿然不动。
　　巡考的五位夫子，各自眉目肃然，凌厉的目光不停扫过众考生。
　　一众考生无人敢抬头。或埋头苦思，或奋笔疾书，或满面愁容，或胸有成竹，或患得患失，或满腹自信。便如一场无声的哑剧，尽显考生百态。
　　谢云曦便是埋头苦思型。
　　谢明曦挥洒从容，镇定自若。
　　试卷共有四份，外加四份草稿纸。
　　因无法涂改，每一份试卷需在草稿纸上完成。然后重新誊录。
　　这样算来，四份试卷要各做两遍。一天的时间，着实不算宽裕。也因此，所有考生拿到试卷后，都立刻看题做题，无人敢犹豫踌躇。
　　第一份考经义，以背默四书五经为主。这一份试卷，最容易最简单。有勇气报考莲池书院的少女，多熟读四书五经，做这一份试卷不算难事。
　　第二份试卷考的是诗词歌赋。完成考卷不难，写得出彩却不易。
　　第三试卷考的是算数杂学。这一份试卷，考的是知识见闻和天赋，也难倒了大多考生。
　　时间已过半，将近正午。大部分考生做完一二份考卷，对着第三份试卷皱眉发愁。
　　至于第四份考策论的试卷，根本无暇去看。
　　锵锵锵！
　　季夫子忽然现身，敲响了手中的铜锣：“停笔，休息半个时辰。”
　　众考生长松一口气，各自搁了笔。
　　……
　　这半个时辰里，可以喝些备好的茶水，可以吃些点心垫饥，也可以去净手方便。十个考生一组，由巡考夫子全程陪同。不得互相瞩目，不得低声交谈。
　　谢明曦慢悠悠地起身。
　　谢云曦一直在盯着她的动静，她一动，谢云曦不假思索地举了手。只有一起去方便，才有靠近说话的机会。
　　憋了半天，就等着这一刻呢！
　　夫子点一点头，谢云曦松口气，忙起身站进队中。
　　然后，就见谢明曦扭一扭手腕，又坐下了。
　　谢云曦：“……”
　　谢云曦眼珠子都快瞪出来了。
　　尹潇潇不轻不重地咳嗽一声，低声提醒道：“夫子在看你。”
　　谢云曦将喉间的一口老血咽下，咬牙切齿地想道。回去之后，定要向母亲狠狠告上一状。
　　待谢云曦回来之后，谢明曦举了手。
　　谢云曦眼睁睁地看着谢明曦含笑走人。
　　凑巧的是，李湘如也在同一队中。
　　趁着净手之际，李湘如不动声色地凑到谢明曦身边，压低声音冷哼一声：“谢明曦，你敢暗中捣鬼害我，我饶不了你！”
　　谢明曦白净的小脸露出些许惊惶，娇怯的喊道：“夫子，李姑娘言语相逼，让我将算学的最后一题答案告诉她！”
　　李湘如：“……”
　　李湘如怄得一口血都快吐出来了。
　　夫子紧皱眉头，冷着脸走了过来，目光如刀锋一般刮过李湘如的俏脸：“她所言可是真的？”
　　李湘如满腹冤屈，泪水在眼眶里直打转：“当然不是。我自幼学算学，同龄少女无人能胜过我。我怎么可能来问她答案！”
　　“谢明曦分明是故意诬陷我！”
　　李湘如出身显赫，这位夫子在听闻李姑娘三字之后，便猜出这是李阁老的孙女。心里的天平下意识地往李湘如倾斜，目光扫过谢明曦：“到底是怎么回事？”
　　谢明曦一脸无奈：“回夫子，我和李姑娘曾有一面之缘。李姑娘知我擅长算学，对自己的答案又无十分把握，便来问我。”
　　“她无意抄袭，只想和我对一对答案。只是，这不合书院考试的规矩，我宁愿翻脸恼了她，也不敢多言。恳请夫子明鉴！”
　　这个说法委实太合情合理了！
　　谢明曦那张清丽秀美的脸庞格外真挚，语气中隐含一丝无奈。
　　任谁听着，也不会起疑。
　　同行的考生都用不赞成的目光看向李湘如。便连夫子，也以为李湘如有核对答案之意。略一皱眉道：“此次作罢，下不为例！”
　　李湘如百口莫辩，生生被气得红了眼圈。
　　谢明曦一脸歉然地说道：“李姑娘，是我对不住你。待考试结束，我一定登门赔礼。”
　　如此宽厚的风度，令夫子颇为满意。一众考生目中也露出钦佩赞许。
　　李湘如眼中的泪珠涌了出来。
　　两人的梁子，就此正式结下！
　　……
　　欺负一个十一岁的小姑娘，谢明曦毫无愧疚，颇为愉快。
　　回了位置后，打开食盒，将四块点心吃得干干净净，喝了一杯温水。闭目小憩片刻，养足精神。
　　锵锵锵！
　　又是三声锣响！
　　半个时辰到，继续考试。
　　春日白天稍长，离收卷尚有两个时辰，不必心急。
　　谢明曦在草稿纸上做完算学，仔仔细细地检查一遍，确认无误，才看向最后一份试卷。
　　平整的纸上，只有两行字。
　　乃生男子，载寝之床，载衣之裳，载弄之璋。
　　乃生女子，载寝之地，载衣之裼，载弄之瓦。
　　果然还是这一道策论。
　　这四份试卷，俱是俞皇后亲自所出。
　　最后这一道策论，其实不合规矩。按着科举考试惯例，策论之题大多问及朝政时政，或民事农事。偏偏俞皇后剑出偏锋，出了这么一题。
　　弄璋弄瓦之说，出自诗经。
　　男子弄璋，女子弄瓦。自出生起，男子地位便远远高过女子。
　　古来今往，天经地义。
　　俞皇后出这一道策论，到底是何用意？或者说，俞皇后想看到的是什么样的破题承题？
　　谢明曦默默地看着这两行字，心中思潮起伏，难以平息。
　　前世的入学考试，正是这一道题。
　　当年她年少识浅，尚无阅历。凭借着出色的文采和一笔好字，得以脱颖而出。最终却因破题平平，惜败于李湘如。
　　李湘如头名，谢明曦考了第二……谢云曦这才以第二名的成绩入读莲池书院。
　　此时坐在考桌前的她，已不再是懵懂天真的谢明曦。前世种种，在她的身上心中烙下深深的印记。再看这一道策论，心中思潮澎湃。
　　谢明曦执笔，行云流水般落于纸上。


第38章　考试（三）
　　胸中似有惊涛激浪，汹涌不息。在笔尖倾泻而出。
　　一蹴而就。
　　写完之后，谢明曦深深呼出一口气。只觉心胸畅快淋漓。
　　此时已是申时。离收卷还有一个时辰。
　　谢明曦换了一支稍小的笔，蘸足了墨，开始誊录。用的正是男子科举流行的馆阁体。字迹圆润端正，漂亮至极。
　　两米之外的邻座上，李湘如也在誊录考卷。
　　李湘如心中憋着一股气，不时用眼角余光瞥谢明曦一眼，有意要比谢明曦快上一步。
　　谢明曦似察觉到了她的目光，转过头，冲她扯了扯嘴角。
　　这简直就是明晃晃的挑衅！
　　李湘如轻哼一声，手下动作顿时快了起来。她自四岁起执笔练字，一手馆阁体练得极好。便是祖父父亲对她也赞许有加。
　　她自信同龄少女中，无人能胜过自己。
　　谢明曦便是再聪慧，也不过是谢家庶女。谢钧请来的西席，岂能比得上在李家请来的京城大儒？
　　哼！
　　她定要夺得头名，让谢明曦彻底伏在自己脚下。
　　此时的谢云曦，也在奋笔疾书。
　　她清楚自己很难考中。不然，也不会乖乖听令，任永宁郡主安排下替考之事。可心里到底憋着一股劲。今日的入学考试，她绞尽脑汁，用尽生平所知所学。
　　说不定或许可能……她自己也能考中！
　　到时候让谢明曦也跟着沾光！
　　谢云曦胡思乱想一番，在署名处，写下了谢明曦三个字。
　　……
　　巡考的孙夫子经过谢云曦身侧。
　　考试牌上的名字和试卷上的名字分明相差一个字。巡考夫子却视若未见。不紧不慢地往后踱步，走到谢明曦身边。
　　目光一扫，眼前骤然一亮。
　　好字！
　　不必细看试卷写的如何，便是这一笔好字，也足以脱颖而出。
　　怪不得永宁郡主不惜暗中花重金，收买贿赂今日巡考之人。这位谢家庶女，可比那位嫡女强多了！
　　这位孙夫子，就这么站在谢明曦身边，岿然不动。
　　谢明曦心中了然。
　　永宁郡主再有能耐，也没手眼通天至收买所有巡考夫子的地步。眼前这个孙夫子，才是永宁郡主花重金收买之人。另外几个巡考夫子，不过是得了些好处罢了。
　　谢明曦只当不知，放下笔，稍微活动手腕。
　　砚台上共放了三支笔，一般款式一样大小。
　　今日前来考试的少女，大多备几支笔。以备不时之需。孙夫子见惯了，并未放在心上。也未留意到，谢明曦重新拿起的笔，和刚才的不是同一支。
　　谢云曦。
　　孙夫子亲眼看着谢明曦写了名字，一颗心才落回远处，不动声色地走了开去。
　　孙夫子转身之后，谢明曦从容换了最后一支笔。
　　这一支笔竟未蘸墨，不过，笔身笔尖俱是黑色，人人都在奋笔疾书，根本无人留意。
　　谢明曦目中闪过一丝意味深长的笑意，执着这支未曾蘸墨的毛笔，在谢云曦三个字旁边又写了三个字。
　　写完之后，落笔之处一片空白，看不出半点痕迹。
　　……
　　日头西移，天色渐暗。
　　酉时一到，锣声锵锵锵再次响起。
　　季夫子站在顾山长身侧，目光扫过众考生脸孔：“停笔，收卷。”
　　有小部分考生尚未誊录完考卷，急得哭了出来。可惜，巡考的众夫子冷面无情，根本不理会。
　　孙夫子面不改色地收了谢云曦的试卷，待到谢明曦身边时，着意又仔细地看了署名。
　　只有谢云曦三个字。
　　这个庶女，还算安分听话。
　　她本是宫中绣娘，因绣工出色，被挑中来了莲池书院任教。自比不得那些出身名门的贵妇，或是博学多才的大儒。每个月区区十两银子的月例，只够花销而已。
　　永宁郡主在宫中长大，和她本就相识。一个月前派了赵嬷嬷暗中来说项。她无资格阅卷，只在巡考的时候放一放水。只要无人揭破此事，便安然无虞。
　　若被发现……后果自然极其严重！俞皇后不管俗务，顾山长却是铁面无情的主！
　　只是，财帛动人心。
　　永宁郡主之前送了五百两银子，允诺事成后再送五百两。整整一千两银子，便是她不吃不喝，十年也攒不出来。够在京城置一个两进的小院子，或是买一处铺子。
　　她犹豫两日，终于狠狠心应了下来。
　　万幸此事颇为顺当，等收了卷，一切便尘埃落定。
　　收了谢明曦的试卷后，孙夫子一颗心稳稳当当地落回原位。也终于有闲心怜悯谢明曦一回。
　　长得这般美貌，写得一手好字，才学出众。本该有个好前程。
　　奈何谢明曦出身低微，被嫡母生生压得动弹不得，只能为嫡姐做嫁衣了。
　　谢明曦似有所察，忽地抬起头来，和孙夫子的目光碰了个正着。