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　　自己已经被罢朝，要是再得罪侯爷，哪里还会有翻身之日。
　　他咬咬牙，“侯爷，他罪该万死，要杀要剐您做主！”
　　董子方眼珠子都快瞪出来，发出“呜呜”的声音。
　　晏玉楼收回脚，冷哼一声，“本官从不是无情之人人，然而董大人太令人失望。纵使本官有心姑息都无法说服自己，更何况去堵天下悠悠众口。董大公子其罪难免，其心可诛，念你这些年还算兢兢业业，差事上无过无失，本官就往开一面。”
　　董郎中一听大喜，感激涕零。
　　“不过此子心性败坏，不重罚难以服众。西山行宫正在修建，董大人何不让令郎去那里磨砺一番？”
　　董子方又“呜呜”叫唤起来，修建行宫这样的事情历来都是低等役兵的差事。他好歹是京官嫡子，怎么能与那帮泥腿子为伍？
　　董郎中心里也是一惊，西山那地苦得很，方哥儿去了不死也脱层皮。可是侯爷亲自开口，万没有讨价还价的余地。
　　“下官遵命。”
　　晏玉楼面色冰冷，姓董的还算识相。要敢说半个不字，她可就没这么好说话了。敢在太岁头上动土，真是嫌命长！
　　既然来了董府，自是要顺道去看一下董子澄。
　　董子澄的精神还算可以，已能下地走动，看样子过几日的春闱勉强能参加。她不会劝他再等三年，这样的话她说不出口。因为她知道，对于一个渴望出人头地的男人而言，但凡有一点可能他爬都要爬到贡院。
　　鼓励他几句，然后离开。
　　她夜访董府探望董子澄的消息很快传到姬桑的耳中，彼时姬桑已从桃林归来。来报的是国公府的一位幕僚，姓苏名好问。
　　苏问有谋略，颇得姬桑看重。
　　“国公爷，晏侯爷此举恰恰说明传言属实。以他的身份，何至于礼贤下士到这个份上，另是有不为人知的隐情。”
　　“咔！”
　　姬桑盯着手中断裂的狼毫，眸光没有半点温度。一个抛掷，断成两截的毛笔稳稳当当地丢进炭炉中，插得笔直。
　　好一个晏玉楼，朝三暮四沾花惹草。
　　简直是无耻至极！


第14章　夜遇
　　苏问看着脸覆寒霜的国公爷，再看一眼香炉里立得如同两柱香的断笔，只觉有种说不出的诡异。国公爷向来喜怒不形于色，为何此次如此愤怒？
　　晏侯爷近几日登门三次，莫非有什么见不得光的心思？毕竟阖京上下，除了晏侯爷自己，男子之中就数国公爷。
　　国公爷必是觉得受到污辱，才会这般动怒。
　　身为国公府的幕僚，他一向以国公府为荣，认国公为主。一想到荣昌侯肖想国公爷，如此明目张胆，当下心生愤慨。
　　“国公爷，晏侯爷越发嚣张，咱们万不能坐以待毙。”
　　姬桑不语，看向门外。
　　阿朴探出身来，“国公爷，宫里有人来了。”
　　苏问一听，连忙告退，与进来的吉公公错身而过。吉公公是姬太后宫里最受宠的宫人，能来国公府传口谕的，自是姬太后的心腹。
　　姬太后说有急事，召姬桑进宫。
　　姬桑略一整理，便与吉公公一起走。吉公公对着他自是万般讨好，路上便透露了姬太后之所以连夜召见的原因。
　　原来还是因为晏玉楼好男风的传言，传言虽压下，姬太后却是一早得到消息。
　　姬太后年已四十有二，生得自是一派雍容华贵，五官与姬桑长得毫无相似之处。信国公府子嗣不丰，嫡支唯姬太后与姬桑姐弟二人。姐弟二人年岁错得大，姬太后十七岁时，姬桑才出生。
　　说是姐弟，实则情同母子。
　　对于幼弟，姬太后很是疼爱。一听到晏玉楼有断袖之嫌，最近勤跑国公府，她不免多想。是以，才会连夜召弟弟进宫。
　　一番关切之后，直奔主题，提起晏玉楼。
　　姬桑简略说一遍，语气平淡，并无任何波澜。
　　姬太后松口气，“原来是因为风扬的案子。”
　　“正是。”
　　“既然如此，我就放心了。鹤之，姐姐知你朝事繁忙没有心思放在内院，也知道你是个心明如镜的孩子。可有些话我还是要说，咱们信国公府自来子嗣单薄，你年纪不小应该考虑娶妻生子了。”
　　见弟弟脸上没有半分意动，不免有些心灰。
　　“父亲母亲最不放心的就是你，倘若他们知道你无心成亲，不知多伤心？”
　　若是以前，姬太后也不是太急的。可是她怕，怕弟弟和荣昌侯一样，只爱须眉不爱红颜。如果那样，信国公府岂不是再无希望。
　　“大姐，事情还未到那一步。”
　　姬太后叹息，“晏玉楼一惯与你不和，晏家人最是心思诡异，谁知道他又在算计什么？桑儿，你可不能中他的诡计。”
　　姬桑敛眸，习惯冷着的脸不知要做出何种表情？
　　“传言向来不实，你何必杞人忧天。无论荣昌侯是何种人，我与他都不是一路人，你大可放心。”
　　姬太后哪里能放心，荣昌侯生得比女子还美，难保鹤之一时被迷铸成大错。不怕一万就怕万一，她不敢去想。
　　先帝体弱，后宫妃嫔并不多。包括当时身为皇后的她在内，无一人有幸怀过孩子。眼看着江山无后，有臣子进言道晏家女好生养。
　　彼时，晏家的四位姑娘已经出嫁，个个都是进门便有孕，且都是连生几胎。先帝思索再三下旨，侯府中唯有正在议亲的五姑娘晏琳琅未出阁。是以，荣昌侯府只能遵旨，晏琳琅被接进宫，直接封妃。
　　真是应了那句晏家姑娘好生养的话，晏琳琅进宫不到半年果真怀上龙胎。先帝大喜，身体都有了起色。
　　后来，皇子诞生，百日后封为太子。
　　太子一岁多时，先帝终于没能熬过，御驾西归。
　　他们夫妻感情不浅，先帝身子又弱。若不是为了皇嗣，他们会是一对人人都羡慕的夫妻。可惜她福薄，未能开怀。
　　要是她育有嫡皇子，哪里会有后宫那些妃嫔，更不会有姜琳琅。
　　思及此，目光幽幽胸臆间全是遗憾。不免又是长长的幽叹，对于子嗣艰难的人来说，只要香火能承续，谁还会在乎嫡庶。
　　她现在有些体会先帝的心情，不由苦笑。
　　“鹤之，我们姬家传承多年，父亲母亲的教诲言犹在耳。姬家不能在你我手上没落，我们不能当家庭的罪人。你若真不想成亲我也不逼你，只求你为姬家延续香火，不论嫡庶。”
　　这番话进了姬桑的耳，直到出宫后他还不停地想起。
　　子嗣啊。
　　大事未成，何以成家？无家无室，何来子嗣？
　　夜色将他的身影拉得老长，身后宫门高悬的灯笼随风飘摆。他的脸忽暗忽明，如同这春夜一样，透着刺骨的寒。
　　夜近子时，宵禁后的宣京城，路上空无一人。他慢慢地走着，阿朴和抬轿的下人安静地跟在后面。
　　突然前面似有喧哗声，伴随着急匆匆的脚步与来人，他看到最前面的人。那人一身锦白常服，冷眉冷眼杀气腾腾。
　　他定住，迎面而来的人也定住。
　　“国公爷。”
　　“晏侯爷。”
　　晏玉楼脸沉得吓人，任谁睡得最香被人吵醒心情也不会好。加上又出了那样的大事，更是心情坏到极点。
　　半个时辰前，李太原怕得罪不该得罪的人，哭丧着一张脸敲了侯府的门。
　　李太原老成精，从董子澄之案悟出一些门道，心知董子澄的案子不简单。猛然听到柳云生受辱自尽的消息，吓得一浑身冒冷汗。
　　柳云生之前的案子正如晏玉楼所料是张向功做的，有人看见柳云生出事前一天，张向功神神秘秘地拉着一个江湖郎中说话，郎中已经供认当日张向功在他那里买了一包蒙汗药。
　　据柳云生自己说，事发前一晚他与张向功讨论文章，两人一起吃过茶，茶叶还是张向功给的。张向功刚开始拒不承认，孟进露了两手立马交待得一干二净。
　　两人同是浒洲学子，早已相识。张家和柳家一样，都是贫寒之家，他们幼年曾在同一学堂进学。因柳云生自小有才名，很受先生器重，那时候张向功就生了嫉妒。
　　这种嫉妒随着时间的推移从未减少过，来到宣京后更是空前怒涨。宣京富庶繁华，与浒洲大不相同。柳云生才名远扬，成了坊间押注的热门人选，许多大户人家有意结交，一来怜才，二来有意招婿。
　　而才学长相都差一大截的张向功无人问津，有那么一两个有意思的，都上不台上。他身受煎熬，
　　看在眼里恨在心头。
　　恰巧京中传出采花贼采男子一事，他初时并未在意，在听到又有人向他打听柳云生时，嫉妒终于击垮他的良知。他心生一计，才有了之前的案子。他并不好男色，柳云生身上的秽物是他弄上去的，为的就是逼真。
　　李太原查明案子，原想着明日去侯府汇报，不想柳云生就出事了。
　　柳云生是被人污辱后自尽的。
　　张向功被抓走后，柳云生独住。李太原交待过巡夜的人，要多留意柳云生的事情。巡夜之人经过院子，发现院门大开，心下纳闷走了进去。
　　唤了几声，都没人应答，再看到屋门也是开的，顿觉不好。
　　待举着火把进去，瞧着梁上悬挂着的人，吓得一声大叫。忙禀报给李太原，李太原慌忙带着仵作赶去，查验之后才知柳云生生前受过侵犯。
　　按理来说，应是受辱后羞愤自尽，仵作却说不是。柳云生脚下没有踢倒的矮凳，他是怎么把自己套进去的？
　　所以，柳云生死时，屋子里面还有人。
　　李太原不傻，相反十分敏锐。柳云生是在侯爷面前露过脸的举子，寻常人巴结都来不及，纵是再有色心，也不敢在这个时候动手。
　　所以敢动手的，一定不是普通人。
　　联想董家的案子，他暗自叫苦，除了求晏玉楼别无他法。晏玉楼了解完后只问了一句话，她问同仵作一起验尸的大夫，柳云生受辱之前可有服用过药物。
　　大夫说没有。
　　晏玉楼呆坐了一会儿，手死死地捏着。即使作案手法不相同，她还是觉得是同一人所为。放眼京中，何人能有此手笔？
　　犯下这样的事情，没有惊动左邻右舍，且还猖狂到奸后杀人。
　　愤怒让她牙关紧咬，理智告诉她要忍，在有十足的证据才能发难。可是上辈子所受过的教育激荡在心间，内心的正义感迫使她无法漠视这样的恶行。
　　她冷着脸下令去公主府，李太原心下骇然，生了退意。他官小言轻，得罪不起王爷和公主。一路追着她跑，跑得气喘吁吁。
　　此时看到姬桑，像是看到救命稻草，拼命挤上前。
　　“国公爷，您快劝劝侯爷吧。”
　　“李太原，本官的事情还轮不到你来管，你要是害怕就赶紧滚！”晏玉楼怒斥着，双眼燃烧着熊熊火光，在夜色中跳跃。
　　“侯爷，下官不是怕自己，是怕您…”
　　“本官心里有数，不劳李大人操心，庞威何在！”
　　一青年应声而出，正是京畿卫统领庞威，身后还带着近百名京畿卫的好手。
　　李太原腿脚开始发软，侯爷什么时候找的庞统领。这是要把事情闹大啊？此事牵涉如此之大，水深且浑，真要闹开定然无法收场。
　　他心里叫着苦，脑子里想逃开这一切，可现实并不允许啊。他要是这个时候临阵退缩，侯爷回过头来自会和他算账。
　　再说这本是他顺天府的案子，是他把侯爷扯进来的。现在出事了，他如果逃脱，仅有的良心都过不去。
　　真真是愁死个人。
　　他一张老脸皱成菊花，打定主意要是还劝不退侯爷，他就以死相谏。
　　姬桑已经走到跟前，问道：“发生了什么事？”
　　“国公爷，柳云生被人污辱自尽，侯爷要闯公主府。”
　　短短两句话，姬桑就明白了，身后的阿朴倒吸一口凉气。


第15章　同行
　　当朝公主残害举子，此事骇人听闻。但凡露出半丝风声，必将震动朝野。一旦属实，还不知要惊起多少民愤人怨。
　　阿朴都能想到的利害关系，晏玉楼怎么可能想不到？
　　无论在哪个时空，正义都不应该缺席。她身为朝廷重臣，位高权重，若是她都胆怯退缩，还有何人敢直面皇亲国戚，敢于揭露丑恶真相，岂不更助长湖阳的威风。
　　李太原心急如焚，侯爷是铁了心。他确实怕连累，可心里也有几分是真正替侯爷担心。侯爷与别的权贵不同，虽说不太好亲近，却有一颗仁心。
　　他之所以求上侯爷，就是认准这一点。
　　方才情急之下脱口而出那句话，此时悔得肠子都青了。他真是病急乱投医，谁不知国公爷与侯爷不对付。要是让国公爷知道侯爷怀疑上公主，定会大作文章。如果王爷和公主知道侯爷今夜的举动和想法，侯爷的日子就难过了。
　　“国公爷，柳举子遇害后，下官与侯爷发现贼人的行踪，瞧着像是往公主府的方向跑，所以我们一路追踪至此。侯爷一心为民除害，竟不顾得罪公主也要进去查看一番。您看，是否能从中周旋一二？”
　　晏玉楼很诧异，她没想到李太原会替自己圆事。这个老滑头，一向油条。她以为事情不对时，他会跑得比谁都快，摘得比谁都干净。
　　不想，还尚有一些良知。
　　姬桑闻言，似乎也有些诧异。
　　他看向她，“此事非同小可，侯爷可否借一步说话？”
　　夜风一吹，晏玉楼冷静了一些，在听到李太原替自己找的借口后，脑子更是清明。她这样不管不顾地闯进公主府，没有半点用处，反而会打草惊蛇。
　　湖阳性情已坏透，要是心生报复，还不知会有多少人遭殃。
　　默默往一边走去，姬桑跟上。所有人原地待命，眼神跟着两人。说实话，要不是场景不对，李太原都要惊呼三声。
　　国公爷和侯爷居然会单独说话，说出去谁信。
　　晏玉楼停下脚步，“你要说什么？”
　　夜色模糊了她的容颜，难辩眉眼。黑夜给了人不一样的感觉，两人的眼神毫无顾忌地看着彼此，两相清冷。
　　姬桑低语，“侯爷若执意闯公主府，可有想过后果？”
　　“自是想过的。那人行径令人发指，我亲历此案，若不能替死者申冤还事情真相，我无法面对自己的良知。如果只是查阅卷宗，面对乌黑书写的人名，我恐怕不会有此触动。可我见过柳云生，他的长相我还记得清清楚楚。”
　　她记得那个年轻举子眼中的灰暗，记得事情查清后他亮起的眸光。也记得当自己说出希望能在德元殿上见到他时，他眸底的希冀。
　　那么鲜活的一条生命，因为别人丑陋的贪欲，以一种极为羞耻的方式离世，让她如何能坐视不理，如何能昧着良知粉饰太平。
　　柳云生一死，浒洲的柳母如何承受得住这样的打击。何况死因难以启齿，日后世人再提及他，除了香艳色彩再无其他。
　　“国公爷恐怕不能理解我内心的痛惜，你我一出生就比常人幸运，没有嫡庶争斗，没有坎坷曲折。幼年便已是一府之主，承袭爵位。”
　　他们之所以生而不对盘，除了两宫太后及两府的隔阂，还有就是相同的命运，相似的人生的轨迹。
　　天子骄子，受万众瞩目，岂容光辉之下还有他人身影？
　　“我们生来比别人高人一等，是为什么？头顶苍天立于世间，有多大的能力就应该扛起相应的责任。我不知国公爷会做何想，我只知道我自己是怎么想的。我不愿意看到有人蒙屈有人受冤，天下之大看不见的地方我管不着，然而我亲眼看见的惨事我无法无动于衷。”
　　姬桑无比认真地看着她，内心受到前所未有的冲击。生平第一次，有人对自己说这样的话。生而受命，不止她，还有自己。
　　他的责任，他肩负的使命，自打一出生就已注定。
　　“晏侯爷认为我是绝情之人？”
　　“国公爷一向遇事冷静，令人佩服。”
　　说得好听是冷静，说穿了其实就是冷漠。或许是她受过另一个时空的教育，她不可能向他一样麻木。
　　话不投机半句多。
　　她欲走，却被一只有力的手拉住。
　　他情急之下拉住她的胳膊，别说她不敢置信，就连他自己都不敢相信会做出如此举动。她的生死与他何干？她执意得罪公主，上赶着找死不正是他乐见的吗？
　　为何他会拦住她？
　　众人虽离得不远，却没看得太清。皆因姬桑身量太高，差不多把晏玉楼遮得严实。黑夜中，他们像一对有情人。
　　不待晏玉楼说些什么，他已放开她。看一眼不远处默然静立的众人，那些人眼巴巴地看着这边。前头的李太原不停地搓着手，很是心焦。庞威则手握剑鞘，随时待命。
　　芸芸众生，各有各的缘法，各有各的职责。
　　“侯爷可曾记得，你我当日于先帝病榻前受命，先帝可还交待过什么？”
　　晏玉楼怎么会忘记？先帝敬重淮南王，对湖阳一向纵容。安排好朝堂之事后，特意提到淮南王府，叮嘱他们要对王府敬之尊之。关于湖阳的癖好，不要干涉。
　　“先帝定然不会想到，那人胆大包天到如此地步。害人夺命天