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　　听闻指挥使一口一个清儿，唤的十分亲热，谢一只觉得分外肉麻，好半晌才道，“大人的心思根本瞒不过人，周小姐怕是早就知晓了，即使找人代送，恐怕她依旧能猜到几分。”
　　谢崇也清楚此点，不过此刻他胸臆中被浓浓欣喜充斥着，恨不得直接去到香铺求亲，又怕引起闲言碎语，让清儿为之困扰，只得强自按捺激动的心绪。
　　见状，谢一暗自叹息，将和离书拿到手中，走到庭院交给一个姓赵的百户，嘱咐后者换下麒麟服，穿着普通的薄袄去到周家，切莫将身份曝露了。
　　此时周清正在照看着铮儿，金桂怯怯地端着茶碗上来，只觉得小姐模样生的真俊，皮肤白皙好似暖玉，乌发如云，红唇艳比桃花，就连小少爷也分外灵气好看，等日后长开了，定是位俊秀无双的公子哥儿。
　　金桂金召兄妹二人，是席氏从李牙婆手中买下来的，她二人生在江淮，几年前因为一场大旱，被卖到了人牙子手里，调。教了数月，拢共转手了数次，这才在周家落脚。
　　因经历了好几任主子，金桂分外胆怯，好在她做活十分麻利，无论是绣活儿还是烹煮，都能独当一面，昨日进家门时，甚至还要给铮儿做一双虎头鞋，倒是生了一副勤快性子。
　　正在这档口，于福抬手叩门，扬声道，“小姐，门外有人送了封信，好像是罗录事给您的。”
　　水眸中流露出几分讶异，金桂推开门将书信拿到近前，她拆开一看，待瞧清了上头的内容后，面上惊愕更浓。
　　原以为罗豫不会轻易和离，哪想到不出一日，他便将和离书送到近前，如此一来，她再不是罗家妇，与那个冷心冷血的男人也彻底划清了界限，不必再像前世一般，眼睁睁的看着家族败落，至亲离世。
　　周清忍不住低低笑了起来，边笑她边流泪，透明的水珠儿顺着精致面颊往下滑落，金桂在旁看着，心里火烧火燎，想要劝慰却不知如何开口，只能杵在原地，一动不动。
　　好在女人没过片刻便收敛好情绪，手拿丝帕将面上泪痕擦拭干净，而后又把和离书仔细叠好，放在袖中。
　　“你先照看着铮儿，我去去就来。”说罢，她起身往外走。
　　将父母哥哥叫到堂屋中，周清这才将和离书拿出来，置于桌上，语气有些急切，“这是罗豫托人送过来的，只要将嫁妆取回来，女儿跟罗家便再无瓜葛了。”
　　“孩子呢？孩子怎么办？”
　　席氏面露愁容，生怕罗家会争抢铮儿，罗豫年纪轻轻，和离后定会再娶，若是第二任夫人心性不佳，哪里会善待她的外孙？孩子如今刚刚满月，若不能呆在母亲身边，指不定要受多少苦。
　　“罗豫在和离书上写的清清楚楚，铮儿由我抚育，随周姓，这一点倒是不必担心，只是女儿先前答应过罗豫，要给他些银钱，如今和离书已经送到，自是不好食言。”
　　若真能与罗家一刀两断，花费些银钱倒也不算什么，周家人素来不看重外物，毕竟与家人比起来，金银财帛根本无一丝分量，又何必生出执念？
　　“要多少银子，为父给你。”周父沉声道。
　　“五百两尽够了。”罗豫的上峰不过只是个七品小官，稍微收些银子并非大事，所谓水至清则无鱼，即便锦衣卫手眼通天，也不可能将所有贪腐的官员关到诏狱之中，只要闹的不大，就不会有人追究。
　　闻声，周父微微点头，从账上拨了五百两银子，嘱咐道，“明日我跟你哥哥去到罗家，把你的嫁妆取回来，到时将银子交给罗豫，而后再去官府改户。”
　　“我跟爹爹一起去吧。”
　　“你好好在家照顾铮儿，罗家人不好相与，既然和离了，最好别再见面。”想起罗家母女那副咄咄逼人的样子，周父就一阵后怕，说什么都不舍得再让女儿受委屈。
　　见父亲主意已定，周清也不好多言，转身回了房中，从金桂怀里接过铮儿。
　　恰巧小娃儿醒了，不知是不是嗅闻到了母亲身上的气息，他咧嘴直笑，发出了咯咯的声音。
　　抱着孩子坐在床沿，周清微微皱眉，总觉得事情进展的太过顺利了。罗豫是那种不见兔子不撒鹰的人，怎么可能轻易答应和离，难道。。。。。。是指挥使出手了？
　　越想越觉得有这个可能，谢崇对她的心思虽然从未吐口，但却深藏于一言一行、一举一动之中，只要稍稍留心，便能发现此点。
　　昨日他还说过，要给铮儿当义父，直到现在周清都没想好回绝的理由，甚至她都不知道自己该不该回绝。
　　在京中百姓眼中，谢崇是杀人如麻的恶鬼，掌心沾满了无数鲜血，但在面对她时，却十分克制守礼，从未逼迫过她，只默默守候在身旁；危急时挺身而出，几次相救，几次回护，周清记得清清楚楚，如此一来，便更是不忍。
　　在这世上，没有谁的付出是理所应当的，可惜她能活着全靠上天垂怜，若再得寸进尺，毁人姻缘，岂不是铸成大错了？


第51章　忧虑
　　翌日；　周家父子带着伙计直接去了罗家，打算将周清的嫁妆取回来；　罗母见到他二人，恨得咬牙切齿；　不住破口大骂，直言周家不仁义，和离也就罢了；　竟还要将她的孙儿抢走；　如此卑鄙无耻仗势欺人；　活该遭天谴。
　　眼见妇人坐在地上，扯着嗓子不住哭嚎；　罗豫白净的面皮涨得通红；　浑身发颤，既气急又无奈，毕竟罗母是他的亲娘，就算做下再多错事，该有的尊重都不能少；　否则就是不孝。
　　“周伯父；　清儿的嫁妆我已清点好了，全都放在箱笼中，一样不少。”罗豫哑声道。
　　说起来；　若非他几次三番维护罗母与罗新月；　磨尽了清儿对他的情谊；　夫妻二人也不至于走到今天这种地步。
　　罗家母女仿佛长在罗豫身上的腐肉；　就算早已溃烂发臭，但却骨血相连，无法割去，只能任由它继续扩散。
　　压下心中的感慨，周父从怀中取出银票，往前一递，口中道，“清儿说你需要银钱，这有五百两银，从今往后，你们夫妻情缘已断，再无瓜葛了。”
　　罗豫怔怔的站在原地，双目血红，好半晌才将银票接了过来。
　　他眼睁睁看着蒋前吴柏将箱笼搬走，浑身颤抖不停。周父说的话字字如刀，将他割的体无完肤，鲜血淋漓，却没有半点法子，只因抢走清儿的人是堂堂的指挥使，高高在上，他连反抗的余地都没有。
　　甚至连这些银票，罗豫都不能拒绝，他必须四处打点，拼了命往上爬，才有机会将自己最心爱的女人抢回来。
　　*
　　周父去官府改了户，而后才回到香铺，周清倚靠在门前，见到被抬到库房的嫁妆，她简直要被狂喜给淹没了。
　　时至今日，无论是罗豫还是罗家，都与她无半点瓜葛，这辈子她只需好生抚养铮儿，安稳过活便是，梦魇般的前世已经彻底离去，再也不复存在。
　　只可惜女人想的还是太简单了，她清闲了不到半日，指挥使派人送了信，问她考虑好了没有，是否同意他当铮儿的义父。
　　除了周清与罗豫之外，没有人知道铮儿的身世，前世里谢崇花了四年时间，才找到了罗小宝，按说现下也不会怀疑到她身上，倒也不必太过忧心；但要是铮儿认了义父，两家势必会越发亲密，届时想要避讳那人，怕是更难了。
　　越想周清越是烦乱，此刻有两条路摆在她面前，一是同意，一是拒绝。
　　但她只要一闭上眼，脑海中就浮现出谢崇冒着风雪守候在宫门口的情景，他肩头雪花积了一层又一层，最后化为水珠儿，缓缓淌下，若自己真毫不留情的否决此事，指挥使心中又会如何作想？
　　手里紧紧攥着纸页，突然外面传来了敲门声。
　　“清儿，是我。”
　　听到哥哥的声音，周清不知为何，竟突然生出了几分心虚之感，她将薄薄书信折叠整齐，放在袖笼之中，确定不会露出破绽后，这才走到门前，将周良玉迎入房中。
　　“哥哥怎么来了？你寻我有事？”姣美面庞带着丝丝疑惑，她问道。
　　“父亲已经去官府改了户，从今天起，你与罗家彻底分开，便只是周家的姑娘，无论是想独身养育铮儿，抑或是改嫁他人，哥哥都支持你。”
　　周良玉神情严肃，全然没有说笑的意思。
　　“不过指挥使当真不是良配，他主掌刑狱，手段莫测，先前徐家十三口全都死于他手，这样狠辣的性子，真真应了那句‘爱之欲其生，恶之欲其死’，若你嫁给了他，该如何自处？”
　　“指挥使不是那种人，他手段的确狠辣，行事也欠妥当，但人非圣贤，孰能无过？北镇抚司虽恶名昭彰，但你仔细想想，自从谢崇接手以来，可有一起冤案？
　　他诛杀之人皆是恶徒，死于他手的徐家十三口，并无垂髫小儿，最小的徐茂昀年仅十二，便能以极为残忍的手段杀死两名丫鬟，甚至还将五岁的孩子推入到枯井中，这种人活在世上，才是造孽！”
　　见妹妹如此维护谢崇，周良玉心中更为忧虑，忍不住摇头，“清儿，你这话有失公允，就算囚犯全都有罪，但谢崇真有那般好？”
　　周清被噎了一下，不知该如何答话，此刻藏在袖笼中的薄薄纸页，顷刻之间好似长满尖刺，让她浑身不自在。
　　手里端着茶盏，周良玉暗暗叹息，他最怕的事情果然发生了，就算清儿尚未意识到自己对谢崇的心思，但当局者迷，旁观者清，若她真无一丝情意的话，何苦如此偏向那姓谢的？
　　“罢了，我说的再多也没用，你心里想明白才是最重要的。”
　　边说周良玉边将茶盏放在桌上，大步走到床榻前头，小心翼翼将铮儿抱在怀中，仔细打量着这小子的眉眼，突然咦了一声，“这孩子生的不像你，也不像罗豫，还真是奇了。”
　　闻得此言，周清浑身僵硬，指甲狠狠抠了下掌心方才回过神来，强自辩解道，“哥哥不知，小孩子一天一个样，等再大些才能瞧出到底像谁。”
　　嘴上这般吐口，女人眸光闪烁，不敢与周良玉对视，只因她清楚的记得，铮儿长到四岁时，眉眼轮廓无一处不与指挥使相像。
　　一开始想不到这关窍也就罢了，怕只怕天长日久，先前借种之事难保不会露出破绽，偏她无法将铮儿藏起来，只能走一步看一步了。
　　*
　　没有得到清儿的答复，谢崇失望之余，倒也并未气馁。他十分了解清儿的性子，知晓她在罗家受过伤吃过苦，肯定不愿再次因婚事耗费心神。
　　但就算希望再是渺茫，谢崇也不会放弃。
　　他活了二十四年，最魂牵梦绕的是她，最念念不舍的也是她，午夜梦回之际，那张娇妍的面庞出现了无数次，只要一想便觉得心中滚烫，让他恨不得早早与铮儿相认，彻底将妻儿纳入到自己怀抱之中。
　　因常年习武，谢崇掌心积了一层又一层的茧子，指节上还有不少狰狞的伤口，偏这样的一双手，此刻无比轻柔地抚摸着绣着兰花的丝帕，眼神中也透着罕见的柔色。
　　正在此时，刘百户突然走进来，恭声道，“大人，您让属下查的事情，已经有消息了。”
　　谢崇微微挑眉，并未开口。
　　好在刘百户早已习惯了上峰的性子，此刻兀自说道，“宁家祖籍金陵，年前宁玉芜到金陵祭祖，在回京的路上，正好遇上被追杀的齐王，车队有不少武艺高强的侍卫护持，直接将人救下，悉心照看了一路，不过此事被瞒得很紧，几乎没有人知晓消息。”
　　齐王乃是已故的贵妃所生，性情淡薄，不贪名利，是京中有名的才子。若宁玉芜救下了齐王，应当与他成就一段姻缘才是，如今将主意打在他头上，若说其中没有猫腻，谢崇半个字也不会相信。
　　“仔细盯着宁家，今年户部亏空了几十万两纹银，到底往何处去，只有户部尚书最清楚。”
　　刘百户抱拳应声，心中暗忖：宁玉芜与齐王孤男寡女相处了整整一月，又有所谓的救命之恩，嫁进王府岂不畅快？为何非要攀扯指挥使？
　　谢崇摆手，让刘百户退出书房，待屋里只剩一人时，他忽的站起身，负手来回行走。
　　明明书信晌午就送到了周家，为何清儿还不回信？
　　难道她不愿让自己给铮儿当义父？
　　想到这个可能，男人俊美至极的面庞狠狠扭曲，周身弥漫着一股慑人的煞气，若房中还有他人，恐怕早就被骇的心神不稳，冷汗涟涟了。
　　思及清儿与罗豫的对话，谢崇能确定铮儿就是他的骨血，但他有一事不明，姓罗的身为夫君，为何非要将外男带到家中，行奸。淫之事，肆意伤害自己的妻子？
　　事出反常必有妖，谢崇脑海中浮现出无数种可能，又被他一一否决，到了最后，他颓然坐回木椅上，将丝帕置于鼻前，深深嗅闻着那股浅淡兰香，仿佛清儿就在身边，二人密不可分，肆意交缠。
　　转眼到了第二日，将镇抚司积压的案件处置妥当后，谢崇如往常一般，径直去了香铺，名为调香，实际上却是醉翁之意不在酒。
　　此时周良玉怀中抱着书卷，恰好从书房中走出来，甫一看见谢崇，他不由蹙眉，迎上前道：“指挥使今日来的真早。”
　　常年与心思缜密的犯人打交道，谢崇对人的情绪十分敏感，几乎是一打照面，他便清楚的察觉到周良玉的敌意。
　　“往常本官也是这个时辰过来，只是周少爷未曾注意到罢了。”
　　“舍妹调香的手艺虽好，却远远不及家父，且她刚和离不久，若与外男接触过密，定会引发不少闲言碎语，指挥使声威震震，自是不惧，但我周家却只是无权无势的平头百姓，流言猛于虎，避讳着些反而更为妥当。”
　　任凭周良玉费尽口舌，谢崇也不会退却。
　　他本性霸道偏执，看上的东西无论付出任何代价，都要据为己有。因不想让清儿为难，他耗尽所有理智控制自己的言行，告诫自己要循序渐进，徐徐图之，若再让他与心爱之人保持距离，恐怕就要疯了。
　　“还请周公子放心，有本官在，不会有任何风言风语传到周小姐耳中；况且本官需要的香料，唯有周小姐可以调制，任凭他人技艺再高，也无法发挥香料中安神静气的功效。”他斩钉截铁地答道。
　　闻言，周良玉不免有些动怒，暗骂谢崇无耻，堂堂的三品大员，因心存龌龊之念，竟然扯出了此等谎言，真把他当成无知稚童糊弄了？


第52章　心迹
　　心中虽涌起阵阵不耐；　但谢崇却并没有动怒，只因周良玉是清儿唯一的哥哥；　在她心中占据了极重的分量，自然不能轻易得罪。
　　不欲再与此人纠缠下去；　他转身往香房的方向走，将木门推开，一眼便看到了那道让他魂牵梦绕的倩影。
　　谢崇在浅黄的蒲团上坐定；　黑眸一瞬不瞬的盯着面前的女人；　眼神极为热烈；　仿佛熊熊燃烧的篝火，又如汹涌而来的狂风。
　　被这样看着；　周清坐立难安；　只觉得万分别扭，芙白面庞浮上一丝绯色，比起盛放的蔷薇还要娇艳。
　　从袖中摸出了银薰球，谢崇置于掌心把玩，状似不经意道；　“先前说要给铮儿当义父；　周小姐还没给出答复，难道是嫌弃本官杀人如麻，满身血污？”
　　说话时；　男人俊美面庞上隐隐透着一丝黯然；　虽不浓；　却被周清明明白白捕捉到了；　想到京城中甚嚣尘上的流言，简直要将谢崇形容为杀人不眨眼的狂魔，她心里有些酸涩，一时间竟将之前的思虑忘在脑后，低低说了一句：
　　“指挥使的要求，小妇人哪能拒绝？”
　　做工精巧的银薰球突然掉在香几上，发出哐当一声响。
　　听到动静，周清霎时间反应过来，思及自己方才的举动，她不免有些后悔，但抬眸对上那人狂喜的神情，拒绝的话又说不出口。
　　罢了罢了，谢崇到底也是铮儿的生父，名义上既不能相认，当作义父也是好的。毕竟借种之事委实不堪，只要一想，心头便涌起无尽的愤恨，让她不免有些气闷。
　　指尖轻轻颤抖，谢崇无论如何也没想到清儿竟会答应自己，他喉间一阵干涩，试探道，“你当真没有骗我？”
　　“普天之下，谁敢欺骗大人？能认您当义父，是铮儿的福分。”她低垂眼帘，手上摆弄着香勺，慢吞吞回答。
　　“既然铮儿已经成了我的义子，父子二人总得见上一面才是。”
　　闻得此言，周清心弦一颤，柔柔开口，“香房中烟气重，铮儿才刚满月不久，呆在这儿委实不妥，还请指挥使移步厢房。”
　　缓缓站起身，女人在前引路，谢崇紧随其后。
　　眼下天气虽不似先前那般严寒，但周清依旧穿着薄袄，她骨架纤秀，即使衣裳偏厚也不显臃肿，再加上她出了月子后整个人便瘦了许多，细腰如柳，让谢崇掌心发痒，恨不得用手去丈量一番，瞧瞧到底有多纤细，多柔软。
　　二人很快便走到厢房前头，金桂将门打开，待扫见立于门外，浑身充斥着浓浓血气的高大男子时，小丫鬟吓了一跳，连着往后退了几步。
　　周清耐心解释，“谢大人是铮儿的义父，日后会经常来