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　　没走几步，便听见谢氏的声音从后面传来：“弟妹留步。”
　　萧如初停了脚步，转身果然见谢氏正缓步过来，挑了挑眉，问道：“弟妹这是去哪儿？”
　　萧如初浅浅一笑，回答：“正要去佛堂拿老太太吩咐的经书呢。”
　　“原来如此，”谢氏拿着绢子的手轻巧掩了唇，也不知是不是在笑。
　　萧如初不以为意，只是问道：“二嫂嫂有事么？”
　　谢氏放下手，答道：“我正准备回院儿，可巧见着你，便顺便知会你一声，明清苑也没有修整呢，原本倒不必你来操心的，按例来算，府中每年这个时候都会派人修整，谁成想……”她说着叹了一口气，语气忧心道：“这回老太太可是恼了，大房也真是……”
　　她没把话说完，便又笑了一声道：“我也只是与你说一声，让你有个准备罢了，咱们院儿隔得不远，弟妹若是无聊了，有什么知心话儿，也可以同我说一说。”
　　萧如初自然是应下，谢氏这才施施然往西厢院子的方向去了，前边的丫鬟细声细气地问道：“三少夫人，我们还走么？”
　　萧如初点头道：“劳烦你带路了。”
　　“三少夫人客气，这是奴婢该做的事情。”
　　佛堂不在后院，而是在唐府前后院之间的花园中，需得过了垂花门，从花园中穿过，往左走一段路程，才是佛堂，果然有丫鬟等着了，见萧如初过来，便取了厚厚几沓佛经交给她，又道：“老太太交代了，经书须得每日念诵十遍，日日抄写，每日酉时前将抄写好的佛经送过来佛堂安放，还请三少夫人不要忘记了。”
　　萧如初道过谢，那丫鬟见她神态谦和，便有些不忍，又压低声音提醒道：“虽说老太太没有说要抄几页，不过三少夫人每日送过来的佛经，务必不要少于五页，否则上头查究起来，奴婢也做不了主的。”
　　萧如初听罢，讶异地看了她一眼，笑着问道：“多谢你提醒了，你叫什么名字？”
　　那丫鬟答道：“奴婢名叫白雀。”
　　回去的路上，萧如初随手翻了翻那些经书，发现都是一些极其常见的佛经，比如《般若波罗蜜多心经》《金刚经》《楞严经》这一类的，她将经书合上，玉缀问道：“小姐，我们现在回明清苑么？”
　　“回吧。”
　　来时萧如初记了路，回去便把那丫鬟打发走了，待两人又走了小半刻钟，这才看见了明清苑的宅门，此时已经是日上三竿了。
　　待萧如初与玉缀进了门，便听院子里传来争执吵嚷的声音，萧如初听着，其中一个是玉露，另一个声音脆生生的，又有些尖细，她没听过的。
　　玉缀微微皱了眉，低声道：“大白天的这样吵嚷，还有没有规矩了。”
　　她说着，正欲进院，却被萧如初拉住了，两人站在外墙根下听了起来，只听玉露道：“摘一枝花儿又怎么摘不得了？可别是金镶的叶子玉做的花罢？我今儿还偏就摘了，我不止摘，我摘了还给搁瓶子里放起来。”
　　另一个没听过的少女声音怒气冲冲道：“这院子里的花儿都不能摘！你放下！”
　　玉露向来嘴硬得很，寸步不让：“凭什么？我们小姐是院子里的主子，当家的夫人，她喜欢一枝花儿，还要你来指手画脚？这院子里里外外，上上下下，她还做不得主了？”
　　萧如初这才想起来，早上伺候她梳妆时，玉露确实问过她是不是喜欢墙角那一丛迎春花，还说要为她折来养在屋子里。
　　那尖细的少女声音冷笑道：“还主子夫人呢，可别笑死我了，这花儿是三少爷种下的，谁也不能摘，你若是强来，可别怪我不客气！”
　　“你倒是不客气给我看呀！”
　　那尖细的少女声音冷嘲热讽道：“也不知是哪来的葱搁这儿装大头蒜，若不是三少爷如今不在府中，哪儿轮得着你们小姐进门来？”
　　听罢这话，玉露顿时勃然大怒：“你敢看不起我们小姐？！”
　　那少女冷嘲热讽：“哼，说不得哪天三少爷回来便休了她，想当我们明清苑的家，劝你们可趁早死心吧！”
　　“你竟然敢看不起我们小姐？！”玉露怒气冲冲的声音里隐隐含着几不可辨的哭腔：“我、我——”
　　萧如初顿感大事不妙，玉露平日里虽然活泼跳脱，却是个狠烈性子，逼急了兔子也能咬人，更何况是玉露？
　　她与玉缀立刻不约而同转身便往正院门口走，然而动作到底是慢了，只听院子里传来悲愤的一声嚎：“我挠死你个小贱蹄子！敢骂我们小姐！挠你个满脸开花！”
　　霎时间尖叫声响彻了整座院子，鸡飞狗跳，哭喊声叫骂声，直上云霄，一地鸡毛……
　　待萧如初进了院子，只见玉露扑到一个十四五岁的丫鬟身上，又是抓又是挠，动作既狠又准，招招都没落空，她向来机灵，从前也是有过经验的，专门挑那些明眼上瞧不见的地方使劲儿，扯头发拧胳膊肉，那丫鬟明显是个没动过手的，几乎毫无还手之力，头发被扯得后仰着头，伸出手去，几次都没抓着玉露的脸。
　　玉露嘴里还一边哭一边骂：“呜呜呜……叫你嚣张！呜呜呜……叫你瞧不起我们小姐！呜呜呜……今儿挠不死你我玉露的名字倒着写！呜呜呜……”
　　语气之悲愤，情绪之激烈，倒仿佛吃了亏的那个人是她一般。
　　另外院墙下还站着一个小丫鬟，似乎被这一突发状况给搞懵了，过了一会才反应过来，立刻上前去拦架，眼角瞥见萧如初正站在院门口，动作不自觉就慢了下来，口中弱弱劝道：“你们别打了……别打了少夫人回来了……”
　　玉露虽然情绪激动，但是耳朵还算灵敏，到底是听见了这句话，立刻松了手，与她打架的丫鬟没听明白，见挣脱了桎梏，立刻手一伸，给玉露脸上狠狠来了一下子，登时几道血印子现了出来。
　　萧如初眉头一皱，玉露只是吃痛地倒抽了一口凉气，也不管她了，只是捂住了脸，向萧如初小声道：“小、小姐……”
　　“做什么呢？闹得鸡飞狗跳的。”萧如初皱眉看着两人，打了一架之后，自然是形容狼狈，玉露倒还好，她身手敏捷灵活，除了最后脸上那一下，几乎没挨着什么，倒是被打的那个丫鬟，低着头，一边的发髻都被扯散了，垂落在一边。
　　玉露还企图掩盖事实，遂小声回道：“没、没什么……”
　　萧如初不看她，望着那个丫鬟，道：“你叫什么名儿？”
　　过了一会，那丫鬟才低着头答道：“奴婢叫吹绿。”
　　萧如初又看向之前试图劝架的那名丫鬟，道：“那你便是疏桐了？”
　　那丫鬟细声答道：“回少夫人，奴婢正是疏桐。”
　　“她们俩个因为何事而起了争执？”萧如初问道。
　　疏桐犹豫了一会，还是选择避重就轻道：“回少夫人，是因为玉露姐姐要摘院子里的迎春花儿，吹绿不让，两人这才了争执。”
　　“你胡说。”玉露捂着脸，瓮声瓮气地反驳。
　　疏桐被她这一凶，立刻闭上嘴，不敢再吱声，萧如初看了玉露一眼，道：“你先别说话。”
　　玉露再次老实了，萧如初又看向垂头而立的吹绿，轻声细语地道：“吹绿，你来说说，当真是如此？仅仅只是为了几枝花儿？”
　　闻言，吹绿不知想到了什么，忽然微微一抖，终于忍不住抬起头来，萧如初就在她面前，穿了一件绛红的衣裙，站在背光的位置，阳光漫漫地照落下来，将那绛红的颜色照得仿佛发了光似的，刺目得令她不敢直视。
　　吹绿迎着朝阳，看不真切萧如初面上的表情，然而即便是如此，她也觉得有些压力慢慢地爬上心头，她的嘴唇微微动了一下，之前说那些话时的嚣张气焰顿时不再，她到底只是一个十四五岁的丫鬟罢了，而萧如初虽然从前过得并不如意，但是在萧家，庶出的小姐，那也是当小姐来教养的，出身到底是不一样。


第7章　
　　萧如初身上带着的气势，让吹绿有些不安，她嗫嚅着，不知该如何回答是好，倘若回答是，那这事儿未免也太荒唐了，仅仅是为了一枝花儿打得鸡飞狗跳，若是遇上个脾性不好的主子，只怕即刻便要被发落出府去，但是若回答不是，她要该如何作答？
　　此时她恨不得时光倒流回去，然后将当时自己说话的嘴给缝上才好！
　　更何况，她还不敢肯定，萧如初进来得这样快，之前院子里的话，她究竟有没有听清楚，仅仅只是这样一想，她便觉得背后有冷汗密布，打湿了内裳，她打小是在唐府长大的，没有人比她更清楚唐府的规矩了。
　　直到现在，她也想不通，当时的自己，究竟是哪里来的熊心豹子胆，竟然胆敢那样说话？
　　如今萧如初问起来，她不免有些六神无主，只觉得如芒在背，什么话也说不出来了。
　　日头上来，天气便热了起来，白花花的太阳照得人眼睛发花，不知煎熬了多久，豆大的汗从鬓角滑落，吹绿才终于听萧如初道：“都先去收拾一番，这副模样，成什么体统？”
　　她说着，摆了袖子往正房走，随口吩咐道：“待收拾齐整了，再来回话。”
　　“是。”三人忙不迭齐声应了。
　　萧如初走了几步，便低声吩咐玉缀道：“去取药膏来，悄悄给玉露拿去，怎么年纪越大，反倒越是沉不住气了？”
　　玉缀压低声音笑了，道：“小姐心善，玉露那丫头，向来便是如此，脾气简直没得救了，不过也是心怀小姐的缘故，听了那些话，便是奴婢也差点沉不住气，更不要说她了，只怕没把人挠个满脸花，就已经是忍得住了。”
　　萧如初摇摇头，无奈道：“你去看看她，顺便把疏桐叫过来。”
　　“是，奴婢这就去。”
　　因一路走来，日头又大，忙了一早上，萧如初回了正房后，便挑了一件家常素色衣裳换上了，才在妆台前坐下，便听见门被敲响了，疏桐细弱的声音在外面响起：“三少夫人，您找奴婢？”
　　来得倒是挺快的，萧如初拔下发间的一枚花簪，随口道：“进来罢。”
　　疏桐应下，便进了屋子，垂头向她见礼：“三少夫人。”
　　萧如初放下手中的花簪，转过身来，打量了她一眼，这才和气问道：“你在明清苑多长时间了？”
　　疏桐小心地答道：“回三少夫人的话，奴婢在院子里伺候已经有三年了，再过两个月，就该满四年了。”
　　“今年多大了？”
　　疏桐细声细气道：“十四了。”
　　“和玉露玉缀差不多的年纪呢，”萧如初笑道：“她们刚来，有许多不懂的地方，还要你多多费心，提点提点她们。”
　　她把话说得极为客气，疏桐哪儿听过主子这样的，不免有些受宠若惊道：“少夫人言重了，这是奴婢的分内之事。”
　　萧如初笑了一声，又道：“玉露的性子有些冲，脾气急，但是平日里也是好相处的，心眼不坏，你不必怕她，日后你们一同处事，自然便知她的性格了，我如今光是嘴上说了，也是不算的。”
　　听她这样说，疏桐方才对玉露生出的忌惮，虽然没有完全散去，但是到底也减少了一些，对萧如初腼腆应道：“奴婢省得。”
　　她说着，又踌躇了片刻，向萧如初道：“吹绿她……她也是伺候三少爷的老人了……不免有些……有些……”
　　疏桐措辞太过小心，话茬便有些接不上，萧如初倒也不催促她，只是认真地听着，并没有露出不耐烦的神色，疏桐心中稍定，说话也通顺了些：“吹绿她伺候三少爷也有三年多了，往日很是听话，今日的话，她也是情急之下才口不择言的，请少夫人恕罪。”
　　萧如初听罢，看了她一眼，忽然就笑了：“你怎么就如此肯定，我听见了她们的争执？”
　　疏桐不由一窒，见她面上没有怒意，这才小心道：“吹绿她们争执的那个位置，说的话虽然在宅门口是听不见的，但是一旦过了影壁，便能听得清清楚楚，少夫人又进来的那样快，想来应该是已经过了影壁，自然……自然是听见了那些话……”
　　然而如今看着萧如初的言行，又想起吹绿今日在院子里说得那些混账话，即便是温吞如疏桐，也不由有些汗颜，心里直道这位新少夫人的脾性好，倘若换了自己被人这样讽刺，只怕要气坏了。
　　萧如初想了想，笑道：“我今儿什么也没听着，这事你也别往外说，尤其是院子外边，你可记住了？”
　　疏桐自然立刻应了，眼见气氛缓和起来，萧如初又问道：“明清苑中只有你同吹绿两个人做事么？”
　　疏桐连忙回道：“还有一位李嬷嬷，不过她今日告了假，回家探亲去了，不在府中，约莫要明后几天才能回来。”
　　听了这话，萧如初面上若有所思，问道：“这位李嬷嬷，也是老人么？”
　　疏桐遂答道：“她不是的，李嬷嬷是去年年初才拨过来的，少爷去年也不大在府中，所以她伺候少爷的时间倒也不长。”
　　“她平日里待你们如何？”
　　萧如初问及此处，疏桐便有些支支吾吾：“还、还成……”
　　见她如此，萧如初便料想那李嬷嬷的人品也不怎么样，这么想着，她便道：“我知道了，日后你有旁的事情，或是受了什么委屈，尽可以同我说。”
　　疏桐心中一暖，虽然以她的性子，若真是受了什么委屈，必然做不出来找萧如初告状的事情，但是听见新晋夫人能这样和颜悦色地待她，她便也觉得心里十分的熨帖了，也一一应下。
　　话毕，萧如初想了想，又从一旁的抽屉中取出一个白瓷小瓶来，递给她道：“这是跌打的药膏，你且拿着，玉露动手，偶尔也会没个轻重，吹绿若是哪里伤着了，你也可以给她用上。”
　　疏桐的面上有惊讶一闪而逝，而后立刻恭敬地接了那药，萧如初又道：“你先去罢。”
　　疏桐才走，玉缀便从外面进来，身后跟着玉露，语气不可思议道：“小姐，她骂你，你竟然还给她赐药？”
　　萧如初正对着菱花铜镜，继续拔头上的花簪，没答她的话，反而问道：“脸好了？”
　　听得此问，玉露立刻拿手捂住右脸上的血道子，瓮声瓮气道：“还、还没……”
　　试了几次，那花簪的棱角卡住几缕发丝，怎么也取不下来，反倒是头皮扯得生痛，萧如初不由倒抽了一口凉气，玉缀见了，连忙过去帮忙。
　　萧如初索性放下手，这才道：“怎么总是不长记性？你打得过她么？“
　　玉露不服气道：“怎么打不过？她今儿也没讨着好去。”
　　萧如初还没说话，玉缀便轻唾了她一句：“可赶紧闭嘴吧，你打得过一个吹绿，还能再打一个疏桐？疏桐你看着倒也确实能打过，再来一个李嬷嬷呢？这个院儿来回就这几个人，成天见儿打架吵闹，不得安宁，让别人怎么瞧我们小姐？”
　　说到这里，纵然向来是好脾气的玉缀，也忍不住翻了她一个白眼：“你脖子上那个东西就是为了瞧起来好看些么？”
　　挨了这一通数落，玉露这才知道今日这事，自己确实是没用脑子，她扁了一下嘴，差点没哭出来，眼圈儿都红了，抽搭了一下，对萧如初道：“小、小姐，对不起……奴婢又给您惹麻烦了……”
　　她双眼通红，可怜巴巴的模样，看得萧如初直想笑，到底还是忍下去了，温声安慰道：“这回便罢了，咱们自己院里，平日也是要长久相处的，闹得难看了，总归是不好，虽说你随我陪嫁过来的丫头，但是如今人在屋檐下，不得不低头，若是叫他们知道了，要拿你的错处，发卖出府，又或者拨去别的地方，便是我也没有法子了。”
　　听了这话，玉露立刻把头摇得跟个拨浪鼓也似，惶恐道：“千万别，小姐，我不想去别的地方！”
　　玉缀便插话道：“那你日后可要好好的，万事须得谨慎小心才是，切不可以再如今日这般任性行事了。”
　　玉露连忙点头应下，萧如初与玉缀两人一唱一和，可算是把她给唬住了，日后说话行事，果然收敛了不少，虽然依旧比不得玉缀，但也算是有所长进了，叫萧如初放了不少心。
　　再说疏桐回了屋子，见吹绿正坐在窗下，呼哧抽着冷气掀起衣袖，露出胳膊肘来，遂关切问道：“怎么样了？可还疼得紧？”
　　吹绿翻了一个白眼，没好气道：“可不疼么？换你来试试？那死丫头，下手简直是狠毒。”
　　她刚受了气，语气自然不好，疏桐也不甚在意，过去一看，果然见那白生生的胳膊上好几个红印子，其余的倒是没别的了，便小声道：“没紫呢，想是过几天便好了，我这里有药，你先敷一敷。”
　　“没紫？！”吹绿瞪圆了眼睛，语气愤愤：“你还盼着紫呢？我还没说你，眼看着我被那死丫头掐着打，怎么不上来帮一帮我？”


第8章　
　　疏桐弱弱道：“我是想劝来着，只是一下没反应过来罢了，再说少夫人回来的又快……”
　　“少夫人？”吹绿的动作骤然停了下来，仿佛是听到了重点一般地盯着她瞧，随后冷笑一声，讥嘲道：“这才多会的功夫