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　　空气安静了片刻，一个丫鬟答道：“是呢，老太太近日来身体不大舒适，昨日又睡得晚，现在还没起呢。”
　　听了这话，柳氏又只得按捺下来，意味深长地看了对面的谢氏一眼，谢氏眼神一颤，便转开头去，借喝茶的动作掩饰自己的神情，这一切落在萧如初眼中，便又另外生出一番深意来。
　　就在这时，帘子后面又进来一个人，是老太太的贴身丫鬟，叫流萤的，对柳氏道：“老太太今儿身体不适，起不来身，就不见人了，还请夫人与两位少夫人回去罢。”
　　谢氏转身欲走，柳氏却试探着问道：“后院的事情，可告诉老太太了？”
　　流萤回道：“已经报给老太太了，夫人不必担心。”
　　柳氏微微皱眉道：“今儿是端阳节，出了这档子事情，老太太没说什么？”
　　流萤道：“老太太已经发下话了，方才也派了人去问询，想是过不了多久便会有回信。”
　　几句话，不软不硬地把柳氏的话头都堵住了，柳氏只得道：“既然如此，一切都有老太太做主，我便也不必伸手了，只是怀琛和老爷那边……”
　　她说着，语气微妙地停顿了一下，流萤立刻明白了她的顾虑，便道：“前阵儿五少爷才递信回来，说是端阳节只有一日的假，路远得很，便不回来了，恐他还不知道苏姨娘的事情，老太太已经着人去送信了，想是下午就会回了。”
　　萧如初微微一愣，这才想起，那死了的苏姨娘，正是五少爷唐怀琛的亲生母亲。
　　恰在这时，流萤又重复了一句：“一切都会安排妥帖的，请夫人不必担心。”
　　萧如初抬眼望去，流萤察觉到她的目光，先是一怔，尔后抿出一个恰到好处的微笑来，道：“夫人和两位少夫人若是没旁的事情，奴婢这就去伺候老太太了。”
　　柳氏摆摆手，道：“你去吧。”
　　一行三人出了小厅，外面的雨不知何时已经停了，乍然从昏暗的小厅中出来，见着那白花花的太阳，只觉得眼睛都被刺痛了，谢氏走得飞快，不多时便见不着人影了。
　　柳氏与萧如初走了几步，便道：“今儿是端阳节，外面热闹的很，你若是在府中觉得闲，可以出去走走。”
　　这话却是不想萧如初打听苏姨娘的事情了，望着柳氏匆匆而去的背影，过了一会儿，玉缀低声道：“小姐，我们现在回么？”
　　萧如初想了想，道：“回吧。”
　　暖风送过，夹杂着不知哪儿带来的花香气，暖熏熏的，只是萧如初却觉得心底发凉。
　　午后的太阳大了起来，玉露与疏桐两个坐在院子里闲磕牙，一边取了五色的丝绦打络子，一派悠闲，玉缀问道：“小姐今日要出去看看么？听说热闹得紧呢，还有赛龙舟。”
　　萧如初没说话，玉缀又劝道：“便是散散心也好，成日闷在府里，人都闷坏了。”
　　萧如初的神色有些迟疑，玉缀见她意动，便扬声唤玉露，玉露听了，连忙把未做完的络子往疏桐手里一塞，道：“小姐那边有事儿呢，你帮我拿着。”
　　疏桐乖巧接了，看着她直奔正房，吹绿轻哼一声，见疏桐拿着那络子继续打，不由嚷嚷道：“你怎么不给我打？偏心眼么？”
　　疏桐无奈地伸手道：“拿来罢。”
　　吹绿连忙把自己打得歪歪扭扭的络子递过去，还不忘要求道：“我要那个攒心梅花样儿的。”
　　玉露进得门去，道：“叫我有事情么？”
　　玉缀正在服侍萧如初整理衣裳，见了她来，便道：“小姐一会要出府去散心，你去收拾一些东西。”
　　玉露惊喜道：“当真？我也要去。”
　　玉缀没好气白了她一眼，道：“那还不赶紧去。”
　　玉露欢欢喜喜地去了，不多时，三人便收拾妥当，又吩咐了疏桐两人，便从西角门出府去了。
　　或许因为是下午，街上的人确实比较多，萧如初一行人先去了东市，上一次还只是乘着马车经过，眼下亲至，便觉得大不一样，两旁店铺林立，小摊贩们挨着墙根儿摆了一溜，吆喝声此起彼伏，什么东西都有，各色小玩意儿，扇坠香包，女子孩童的小物什，应有尽有。
　　萧如初在一个小摊前停了下来，那摊主是个妇人，穿着粗布衣裳，背上背着一个白嫩的小娃娃，长得十分讨喜，逢人便笑，那妇人见有客人来，便和和气气地招呼道：“小姐可有看中的？”
　　闻言，萧如初低头看了看，简易的摊架上摆了各色的香囊，上面绣着云纹、忍冬纹、栀子花等等，各式各样，俱是靛青色的棉布，做工倒还算精巧。
　　许是因为调香久了，萧如初染上了一个习惯，见着香囊香包便想嗅一嗅，她踌躇了半天，才指着其中一个绣着缠枝纹的香囊，问那摊主道：“这个，我可以拿起来看吗？”
　　那妇人连忙道：“小姐尽管拿便是。”
　　萧如初这才拿起那香囊来，稍微凑近嗅了一下，一股子强烈的香气猛地钻进鼻腔，她忍了一下，实在没忍住，以手掩鼻，侧过头打了一个喷嚏。
　　这一下，不免有些尴尬，那妇人的脸色都有些不对了，干笑着道：“这位小姐……怕是闻不得这粗劣香气罢？”
　　萧如初连忙解释道：“我近来伤寒才好，偶尔会如此，并不关这香囊的事情，实在是失礼了。”
　　“原来如此，”那妇人听了，面上这才又带了笑意，恰在这时，她背上的小娃娃不知是哪里不如意，哇地一声哭闹起来，妇人连忙颠了颠肩膀安抚他，又问萧如初道：“小姐可有看中的？”
　　萧如初又看了看一个绣着忍冬纹的香囊，道：“就要那个罢。”
　　那妇人连忙拿起来给她看，笑容满面地道：“这个里面是没有放香丸的，小姐不看看方才那个缠枝纹的么？那个香着呢，也才十八文钱。”
　　“那这个呢？”萧如初问道。
　　妇人笑道：“这个因里面没有放香丸，小姐若是喜欢，八文钱便可以了。”
　　一个空的香囊才八文钱，加了一粒香丸之后却要贵十文钱，萧如初若有所思地把那香囊拿在手里，翻来覆去地看，玉露见了，便疑惑道：“小姐，那香气并不如何好闻，您怎么也买下了？”
　　萧如初没答话，只是兀自沉浸在自己的思绪中，玉缀连忙冲她比了一个嘘的手势，玉露这才噤声。
　　萧如初一共买了两个香囊，她把其中一个香囊的绳索拆开来，往下一倒，两粒圆滚滚的香丸落在手心，那刺鼻的味道愈发大了，她忍不住又侧头打了一个喷嚏。
　　便是玉露也忍不住道：“这里面放的是什么？怎么这么大的劲儿，同咱们熏的香全然不同。”
　　萧如初捏起那香丸来，观那色泽和香气，便知里面混的都是些劣质香料，她的面上浮现些若有所思的神色来，玉露悄声问玉缀道：“小姐怎么了？怎么捏着那香丸看了这么久？”
　　玉缀摇头道：“我如何能知道小姐在想什么。”
　　就在这时，萧如初终于将那香丸又收了回去，问道：“这附近，有没有卖香料的店铺？”


第45章　
　　“香料？”玉露好奇道：“小姐要买香么？”
　　玉缀想了想；　道：“我却是知道一家卖香的铺子，在刘记当铺旁边，从前见过一次的。”
　　那果然是个正经卖香的铺子，名叫禧荣坊；　门前倒也有不少人出入；　皆是妇人女子，看起来生意颇是不错的样子；　萧如初还从未见过香铺卖的香；　此刻心中也不免生出一些新奇和雀跃。
　　玉露有些兴奋道：“小姐，我们进去么？”
　　萧如初点点头；　一行三人便进了那禧荣坊；　对面是一座茶楼，二楼雅间中；　有两名青年男子正临窗而坐，其中一人正一手支着头，朝着窗外看；　他对面的人说了几句话，也不见他有回应，遂语气无奈道：“你倒是说句话呀。”
　　“嗯？”男子这才转回头来。
　　唐怀瑜以折扇敲了敲桌沿，道：“你先坐直了，你这腿当真断了么？”
　　秦流轻笑一声，道：“不然我走几步给你看看？”
　　他放下手，作势要起身，唐怀瑜连忙道：“你可千万别了；　万一这要是再跌伤了脑袋，我可赔不起。”
　　他说着，又问：“我方才与你讲话呢，你在看什么？”
　　秦流不甚在意地道：“见到几个熟面孔，没什么。”
　　“熟面孔？”唐怀瑜探头往楼下张望了一圈儿，大街上人来人往，熙熙攘攘，哪儿能看得清？便只得作罢，问道：“三嫂嫂你见过了？”
　　秦流嗯了一声，见唐怀瑜盯着他看，便挑眉：“怎么了？”
　　“你——”唐怀瑜先是憋气，然后又作罢：“算了，反正也不是我的事情，我只是觉得她有些可怜罢了，摊上这么个破事儿，当初还不如嫁去别人家，起码比现在这光景要好。”
　　秦流慢悠悠地拿起茶盏喝了一口，这才评价了一句：“皇帝不急太监急。”
　　唐怀瑜气笑了：“我怎么听着这话特别不得劲儿？”
　　秦流搁下茶盏，道：“你说的话我听着也不舒坦，索性大家都别高兴。”
　　唐怀瑜瞪了一下眼睛，向来只有他让别人吃瘪的道理，自己哪儿吃过这亏，拿折扇指了指秦流，话还没来得及说，秦流便先敲响了桌子，雅间的门立刻被推开，一名小厮垂手进来。
　　秦流摆摆手，道：“送客。”
　　小厮连忙做了一个手势：“四少爷，请。”
　　唐怀瑜老神在在地靠在椅子上，压根不动，耍起了无赖：“我就不走，你能拿我怎的？”
　　秦流呵地笑了，摇动轮椅，道：“你不走，那我走了，”他说着还不忘吩咐小厮道：“记得让他付茶钱，上好的雨前毛尖，一文钱都别少。”
　　他说完，果然就摇着轮椅出了雅间，唐怀瑜鼓着眼睛，不可置信地看着他远去的背影，这人怎么，能这么不要脸？
　　唐怀瑜气闷地坐了一会，起身要走，那小厮赶紧跟了过去，他眼睛一瞟，不甚客气道：“你跟着我作甚？”
　　茶楼小厮嘿嘿一笑，道：“东家吩咐了，还请四少爷不要为难小的，小的讨个生活也不容易。”
　　唐怀瑜挑起眉，两手一摊，道：“我没钱，谁能想，我来他的茶楼还要自个儿带钱的？再说了，那茶可不是我一个人喝的。”
　　茶楼小厮顿时苦了脸，道：“那要不然四少爷给押个物什在这里？小的也好有个交代。”
　　唐怀瑜：……
　　话说萧如初进了禧荣坊，铺面很大，一进去便见着有半面墙那么大的多宝架，上面摆放着各色香盒，左侧是柜台，右侧则是半人高的小货架，也摆放着不少香料，有瓷瓶有锦囊，形形色色，不一而足。
　　有伙计见了客进门，赶紧迎过来，和气问道：“这位夫人，可是要买香料？”
　　萧如初点点头，又道：“你们这里，哪些香卖的好？”
　　那伙计听了，便笑容可掬道：“这可就多了去了，夫人这边请，我给您看看。”
　　他说着，做了一个手势，将萧如初三人引到案几旁坐下，那案几颇长，后面坐着一名女子，容貌艳丽，颇有几分姿色，她正小心地将几枚香丸收入盒中。
　　伙计笑着对她道：“雁娘，这位夫人想要看香。”
　　那被称为雁娘的女子听了，打量萧如初一眼，起身将香盒放回架上，这才回身问道：“夫人想要看哪一种香？熏香，佩香还是香粉？”
　　萧如初想了想，答道：“佩香便可。”
　　雁娘听罢，只是道一句：“还请夫人稍待。”
　　她说完，起身往隔间去了，玉露见了，不由小声道：“这女子好生傲气。”
　　但即便是傲气，在她的一举一动中，也是无比的和谐，并不让人觉得厌恶冒犯，反而生出几分清冷之感，萧如初倒是不以为意，不多时，那雁娘便回转身来，手中捧了三个香盒，打开其中一个，推至萧如初面前，道：“夫人看看这个。”
　　那香盒中放了三粒香丸，只有小拇指大小，萧如初拈起一粒来，凑近嗅了嗅，气味甘甜，有些像栀子花，其中又夹杂了一丝妩媚的气息，闻得久了，余味便渐渐转为温和，倒是十分适合女子使用。
　　萧如初将那香丸放下，好奇问道：“这里面可是加了熟沉香？”
　　那雁娘闻言，惊诧地看了她一眼，语气倒是和气了许多：“看来夫人对香料也是颇有研究的。”
　　萧如初轻笑一声，道：“略知皮毛而已。”
　　这话却是谦虚了，能从合香中直接闻出来其中一味原香料，可不是随便哪个人都能做到的，那雁娘看萧如初又去拿第二个香盒中的香丸，放在鼻端仔细地嗅着，过了片刻，她面上露出若有所思的神色来。
　　雁娘不由问道：“怎么了？”
　　萧如初正欲回答，旁边又坐下来一名少女，梳着未出阁的发髻，钗环配饰皆精致无比，看那衣裳穿着，不像是寻常人家能穿得起的，想来定然是非富即贵。
　　少女才一坐下来，便驱赶着身旁的几个婢女，语气不耐道：“你们都走远点，这屋子里暗得很，挤过来作甚？”
　　那几名婢女听了，便赶紧退开，少女侧头看了看雁娘面前摆着的香丸，道：“这是个什么香？”
　　雁娘抿唇回道：“这里有三种香，不知小姐问的哪一种？”
　　那少女随手指了指萧如初手中的香丸，道：“这个。”
　　雁娘道：“百濯香。”
　　少女听了，疑惑道：“这名字怎么这样奇怪？”
　　雁娘的眉角微微抽了一下，才不动声色地道：“此香传闻是前朝某一位帝王的宠妃所用，此香既可熏用，又可悬佩，倘若熏入衣物中，水洗百次，而香气不散，故称为百濯香。”
　　少女惊讶道：“这么厉害？”
　　玉露却咦了一声，脱口便道：“小姐，咱们不是调过这样的香么？奴婢怎么觉得，比这个要好闻？”
　　她这一句，把雁娘和那少女的目光都吸引过来了，萧如初心里叹了一口气，放下香丸，语气平静地道：“每一种香的用料不一样，调制方式各有异同，用香之人的喜好也不一样，哪里就有这个比那个好闻的道理？”
　　雁娘却道：“夫人这话错了，须知这世上虽然有千百种香料，但是这制香一道，却是一分一毫也错不得的，有些香气味相冲，多一分则太重，少一分又压不住，同样的香方子，若是错了一步，那最后制出来的香，就是大不一样的。”
　　这话却是不相信玉露说的那一句话了，萧如初明了她的意思，并不在意，只是笑道：“雁娘说得也有道理。”
　　那雁娘却似乎对玉露之前说的那句话耿耿于怀，追问道：“夫人当真也调制过这样的香？”
　　萧如初犹豫片刻，回道：“是……不过与这百濯香是大不相同的。”
　　雁娘将信将疑道：“那就奇了，除了百濯香，奴家还从未听说过有别的香气味能持续这样久的，不知夫人调的那香叫什么名字？”
　　萧如初略微停顿了一下，告知道：“名为雪泛春，我也是从古书上看到的方子。”
　　雁娘把这个名字翻来覆去念了一遍，皱着眉道：“倒是耳熟得紧，只是一时想不起来。”
　　她说着，目光扫过案几上的三个香盒，便又站起身来，道：“请夫人稍待，我去去便回。”
　　雁娘说着匆匆去了隔间，那少女百无聊赖地捏起一粒百濯香丸，凑过去闻了闻，道：“不算很香嘛？怎么还能经得住水洗百次？”
　　萧如初听了，便解释道：“一般香气愈浓烈的香丸，气味持续的时间越短，少则数个时辰，多则一两日，便会散去，反而是香气清淡的香，保持的时间越长。”
　　那少女好奇道：“这是个什么道理？”
　　萧如初想了想，问道：“不知小姐可喝过茶？”
　　少女道：“自然是喝过的，不过这香料与茶又有什么干系？”
　　萧如初耐心地道：“这香便如同冲茶一般，初初时觉得香气浓，但是冲了一二遍，茶的香气便会淡许多，此时再冲四五遍，气味却不见得再有变化了，香料亦如是，越是浓，散得便越快。”
　　那少女细细一想，觉得确实是这个道理，便笑道：“你懂得好多，我叫师雨浓，你叫什么名字？”
　　萧如初报了自己的名字，师雨浓便拉着她说起话来，没几句，雁娘从隔间出来了，手中捧着两个香盒，对萧如初道：“之前是奴家失礼了，夫人不如看看这两种香，是否中意？”


第46章　
　　雁娘说着；　便把那两个香盒打开来，推到萧如初面前，师雨浓见了，便凑过去嗅了一下；　指着其中一盒；　道：“这个好闻，我要一盒。”
　　她说着；　又让萧如初闻；　语气带笑：“你看看，喜不喜欢？”
　　萧如初听罢；　果然过去嗅了一下；　顿时怔住，她的眉头微微蹙起；　然后将那香盒慢慢放下了，师雨浓见了，以为她不喜欢；　便道：“你不喜欢这个么？不香？”
　　萧如初摇摇头，抿了抿唇，问雁娘道：“这香，名叫旧局？”
　　雁娘一愣，道：“确是旧局，夫人知道这香？”
　　岂止是知道？萧如初过去几年中，无时无刻不想着如何调制出如旧局一样的香来