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　　她只是月信初至……哪里是生病了？
　　可这样尴尬的话题，叫她当着爹娘的面怎么说？
　　“不……不是，没事……”严绯瑶连连摇头。
　　尤氏却还是不放心，人还没到家，就对外头的严弘睿说，叫请大夫来，给严绯瑶看病。
　　严弘睿得知小妹生病，这还了得？
　　当即调转马头，连家也顾不得回了，忙不迭的去请大夫。
　　严绯瑶一张脸红的如同被煮了的虾爬子……
　　“我没有生病……”
　　终于回到了严家，严父与尤氏忙脱了在大牢里穿的那件衣服，叫家仆拿到后巷去烧了。
　　他们在泡汤，洗去一身晦气之时，严弘睿已经请来了大夫。
　　“我没生病……”任凭严绯瑶如何抗拒，都拗不过固执的二哥。
　　愣是逼着她，叫大夫给她号了脉。
　　“月信初至，下腹坠痛是正常现象。多喝热汤，熬些红糖老姜茶，或者煲些温补的公鸡汤，都可减轻腹痛。”老大夫倒是脸色如常，没有半分的不自然，坦坦荡荡的把注意事项都交代了一遍。
　　严弘睿送了诊金，再把老大夫送出家门。
　　他回到厅堂，兄妹两个面对面时，这才觉出尴尬来……
　　“我就说我没事……”
　　“怎么没事！”严弘睿的脸也立时红透，“刚刚老大夫还交代我，说……说……女孩子第一次，不照顾好，很容易落下……落下痛根儿，以后每次都……都会疼……”
　　他一句话说的吞吞吐吐，整张脸更是涨红的要滴出血来。
　　原本不好意思的严绯瑶，见这二哥哥比自己还害羞……她顿时被逗笑了，连尴尬也不觉得了。
　　她捂着肚子，笑得厉害。
　　却是把严弘睿吓了一跳，“你可是肚子疼了？这……这该怎么办？来人，快，快叫大厨房熬一锅红糖老姜茶！再做些温补的汤品……”
　　严绯瑶捂着肚子，笑的越发厉害。
　　大厨房不晓得出了什么事，只听说二公子吩咐的很急，还以为是严父与尤氏在大牢里受了寒，所以结结实实的熬了好大一锅汤……
　　严绯瑶自然喝不了那么多。以至于后来，严家每个院儿里，不论男女，都分到了一海碗的红糖老姜茶。
　　……
　　闹明白事情原委的尤氏，一时也哭笑不得。
　　“今晚设个家宴，也没有外人，就咱们一家。”严父说着话，目光却不由落在门外，像是期盼着某人能突然出现在那里。
　　他定定看了许久，眼神终于黯淡下去，“我有一件重要的事情宣布。”
　　严绯瑶与严弘睿对视了一眼，重要的事情宣布？这才刚出了大牢，能有什么重要的事儿？
　　家宴设在严家最大的厅堂里，不光严家这几口人，就连家里的管家，庄子铺子里的掌事，都被请了来。
　　只是独独严父手边，严景川的位置空了下来。看起来那空着的位子，格外的刺眼。
　　“我忽逢大难，进了刑部大牢走了这么一遭，许多以前想不通的事儿，如今也都想通了。”严父忽然起身举杯，“从山匪到忠义伯，我也算起起落落，能与众位结识也实在是缘分！”
　　他举杯仰头，喝的一干二净。
　　放下酒杯，严父清了清嗓子，“原本这忠义伯的爵位，我是要传给老大的，但经历了患难，才能看清楚人心……老大他，冲动鲁莽，枉顾亲情……所以，我今日当着众位的面宣布——要继承我爵位的，乃是老二严弘睿！”
　　“爹！”严弘睿蹭的起身，脸面紧绷，“我没有这种心思！继承者立嫡立长，大哥当之无愧，我不能受！”
　　他说完，立时拱手单膝跪在一旁。
　　“你起来，我知道你从来没有和他争的心思，这也不是你争来的，是爹爹有意给你！”严父双手拉他起来。
　　严弘睿却固执至极，说什么都不肯起身。
　　“二哥，你受之无愧呀，快谢过爹爹吧！”就连老幺严昱成都童声稚气的劝他。
　　可严弘睿的倔脾气也上来了，他板着脸，墨色浓郁的眼中，翻滚着旁人看不懂的情绪，固执的就是不肯起身。
　　“你说你……”严父又气又急，“不管你答不答应，明日我就递上折子，向圣上请命！”
　　“我不要！不要什么爵位，我……”严弘睿猛地扭脸儿，深深的看了严绯瑶一眼。
　　严绯瑶心头一跳。
　　不知为何，二哥哥那一眼，透着一股子绝望，却又犹如熊熊燃烧的烈焰，炙热无比……
　　“你想要什么？爹爹能给你最好的，也只有这爵位而已呀？”严父不解的看着他。
　　严弘睿低头苦笑，他想要的从来都不是爵位……为什么爹爹不肯说呢？为什么不肯告诉众人，他从来都不是严家的亲生儿子？
　　“爹爹，我真的有资格继承你的爵位吗？难道我不是……”
　　严父身子一颤，猛然开口打断他的话，“家宴之上，不说别的，我心意已决！你休要多言！有没有资格，不是你说了算的，乃是我！”
　　严绯瑶见二哥固执，已经惹了爹爹生气。
　　好不容易一家团聚的机会，她不想看气氛被闹僵，“二哥，别惹爹爹生气，快起来！”
　　严弘睿竟扭头一双赤红的眼睛狠狠瞪她。
　　瞪得严绯瑶一阵愣神。
　　见她似乎被吓住，严弘睿叹息一声，终于顺从的起身。
　　“这才对嘛！老大不孝，我就当没生过这个儿子！”严父扬声说着，又举起酒杯来。
　　正在这时，院子外头却是咣当一声巨响。


第72章　棋局，棋子
　　字数：2512
　　紧接着，一个高高大大，与严父有八九分相似的身形，急冲进院子。
　　厅堂里欢快的气氛，霎时间冷冻结冰。
　　“爹？”严景川站在厅堂的门廊外头，一脸肃杀冰冷，望着屋里的众人。
　　院子外头又缓缓走进一人，脸面清淡，不苟言笑，“严家长子被困军中，一直不知家中情况，严家派去送信的家仆，也未能见到人。”
　　那人淡漠说完，屋里屋外的气氛霎时更加紧绷。
　　严绯瑶不由皱紧了眉头，死死的盯着那个送严景川回来的人。
　　这人早不出现，晚不出现，偏偏赶在这个节骨眼而上出现……他究竟是什么意思？
　　严绯瑶莫名有些生气，但她反应并不慢，众人还在愣怔之中，她已经先一步起身来到门外，蹲身行礼，“见过楚王爷，多谢王爷带我大哥回府。”
　　屋里的众人也跟着反应过来，呼呼啦啦的都来到院中，纷纷向萧煜宗行礼问安。
　　“若非楚王爷将我从军中带回，今日，我是不是就没爹了？”严景川红着眼睛，看着严父。
　　严父脸色铁青，抿着嘴，一言不发。
　　“老二，你谋算的很好啊，趁我不在家，在爹爹面前装孝子，装仁义。一边抢夺爵位，一边还落好人？”严景川冷笑看向严弘睿。
　　严弘睿却没有生气，反而甚为轻松的笑了笑，“大哥回来正好，如此我就不用装了，该是大哥的，都还给大哥。”
　　天知道，他有多么不想继承爵位……他只盼着有朝一日，能把严姓都改了！如此他就能名正言顺的告诉他，他真的不是她二哥……
　　严弘睿看向小妹之时，却发现又另外一道视线，比他更为灼热的落在严绯瑶的身上。
　　他心头一惊，楚王爷这是……
　　“严小姐，过来说话。”萧煜宗面色平静的看着严绯瑶，说完，他负手向院子外头走去。
　　严绯瑶原地迟疑了片刻，只好硬着头皮追了上去。
　　严父也要跟上去看看，却被沈然挡在了院子里头，“我家王爷有话要问严小姐一人。”
　　他咬重了“一人”二字，冷硬的神色毫无商量的余地。
　　沈然比他师兄沈影为人固执多了。
　　“多谢楚王爷……”严绯瑶小跑跟在萧煜宗的身后。
　　也不见他走的多快，可她偏偏小跑才能追上。
　　她腕子上的手环如今不知是没电了还是已经对楚王爷免疫，竟然毫无动静。
　　她反复握了握那手环，手环都毫无回应。
　　楚王爷却是留意到了她的动作，他清冷的目光在她手腕上打了个转，“你谢我什么？”
　　“王爷面冷心热，刀子嘴豆腐心，您必是在我爹娘出狱的事情上出力了吧？”严绯瑶福身行礼。
　　楚王爷却冷笑一声，“你想多了。”
　　嗯？严绯瑶微微一愣。
　　“救你爹娘出来的，乃是夏侯安。”楚王爷淡然说，“他找了曾经与许嬷嬷有过节的宫婢顶罪，那宫婢有出宫倒卖宫中东西，变现钱财，收买下人的证据。正好能让你父母脱罪。”
　　严绯瑶怔了怔，她疑惑不解的看着走在前头的楚王爷。
　　眼看王爷越走越远，她忙提着裙子追了上去，“那王爷要与小女说什么？”
　　“本王要告诉你的是，你求了夏侯安，你二哥做了夏侯安麾下云骑尉，那么你就站在了本王的对立面。”楚王爷淡淡一笑，清隽的脸上却满是冰霜，“本王会扶持你大哥，借以平衡。”
　　严绯瑶闻言，整颗心猛然揪起，她心下愤然，忍不住伸手拽住楚王爷的衣袖。
　　还没人敢对王爷如此放肆！
　　不远处的沈然立时就要上前，一掌挥开这不知天高地厚的小丫头！
　　但他看见了什么？他竟然看见王爷冲他轻轻摆手，叫他不要妄动？
　　那小姑娘白嫩嫩的爪子，还紧紧抓在王爷的衣袍上，生生把王爷上好料子的丝绸衣裳都抓皱了一大块！
　　王爷最不喜欢邋邋遢遢的样子了，曾有个王爷近前侍奉的侍卫，因为衣服穿得不讲究，愣是被王爷罚去了马房洗马……
　　他这会儿再看王爷，非但没见王爷生气发怒，反而……反而有点儿高兴？
　　“你别太过分！”严绯瑶手上力气不小，恨不得把楚王爷这一身华丽的皮都给撕下来，“你们争权夺利，那是你们的事儿！为什么非要让我们这些市井小民搀和进来？为什么非得盯着我家不放？”
　　楚王爷看着她抓在自己衣袖上的小手，细白的皮肤绷的紧紧的，连手背上的的血管都清晰可见。
　　“忠义伯府可不是什么市井小民，严小姐不要妄自菲薄。”楚王爷轻笑说。
　　她一接近他，少女的芬芳气息，就会不住的往他鼻子里钻。
　　她身上总有一股甜甜的像是水蜜桃一般的味道，引诱着他想进一步探索。并且她似乎有种神力，只要她靠近，他就会觉得通体舒畅，甚至血流的速度都会畅快上许多。
　　他说了再不见面……甚至在她求到他府上时，还冷言冷语。
　　可是当他得知，夏侯安真的把她父母从大牢里捞出来以后……他竟莫名的有些低落，他担心自己会彻底的失去她……
　　“忠义伯府究竟有什么吸引你们的地方？无论对强悍的外戚夏侯家，还是对只手遮天的楚王府来说，忠义伯府都是至微至弱，小的不足挂齿的暴发户吧？”严绯瑶的的胸膛一起一伏，小姑娘气的不轻。
　　任凭是谁，被旁人这般捏在手里玩弄，也会受不了吧？
　　“要说吸引人的地方……”楚王爷的视线，漫不经心的掠过女孩子的脸，嘴角不由一弯再弯。
　　严绯瑶微微一愣……
　　她看见了什么？仿佛春暖花开，冰雪消融……那清隽的脸上，扬起的一抹笑意，如桃花千里灼灼其华。
　　心头莫名一晃，她忙转开视线，不敢再朝他脸上看去。
　　只是她的心，却已经砰砰跳乱了节奏。
　　“要怎么样，你们才肯放过我家？”严绯瑶盯着远处摇晃的树叶，喃喃问道。
　　女孩子声音软软的，有点儿像孱弱的小猫。
　　楚王爷不由自主抬手想摸摸她的头，她乌黑柔软的头发，摸上去的手感，会不会也像小猫一般？
　　但他的手猛地僵在半空，“已经进了棋局，想跳出去，哪有那么容易？”
　　“棋局？”严绯瑶皱眉转过脸，“这棋局谋的是什么？”
　　“你说呢？”他淡笑着反问。
　　“无非就是权势、地位、财富！”女孩子的声音有几分不屑。
　　“呵，好大的口气。”他抿了抿唇，世人争名逐利，为的不就是这些吗，怎么到了她嘴里，这些东西反而不值一提？
　　“身为棋子，自然没有自由，下一步该往哪儿去，哪一个棋子会沦为弃子，全都由不得自己决定！”严绯瑶眯了眯眼睛，“如果想保护家人，决定自己将来的走向，那就只有一种办法！”
　　楚王爷挑了挑眉梢，“嗯？”
　　“由棋子，变成执棋之人！”她一字一句，说的慢而认真。
　　女孩子稚嫩的脸庞上，写满了不服输的坚韧。
　　她眼睛清澈透亮，有那么一丝脆弱，却被她用更多的希望掩埋在最深处。
　　“我说的对吗？”她轻笑。
　　萧煜宗轻缓的点了点头，“不错，是个好办法。不过成为执棋之人，可不是那么容易的事儿，好好努力。”
　　说完，他提步又要走。
　　女孩子却扯着他的衣袖，并未放手。
　　萧煜宗回头看了看她的手，忽然心头一颤，他很想把这一只小手给团在手心里，使劲儿的揉捏虐待一番……


第73章　两虎相争
　　字数：2513
　　萧煜宗这么想，也就坦荡的这么做了。
　　他手心猛然一热，像是一股热流，从他手掌涌入血脉，直冲心头。
　　绵软无骨的小手，却有着不可小觑的力量……他那淤积许多年的毒素，似乎都被这一股子热流给冲散了许多。
　　“多谢王爷提醒，我会努力的！也请王爷好自为之！”严绯瑶说着，另一只手一翻，两指并在一起，猛地在他身上狠戳了几下。
　　萧煜宗浑身酸麻，手上也没了力道。
　　女孩子的手鱼儿一般一滑，从他掌心里逃走。
　　“顺便我也提醒王爷一句，您一定要好好锻炼，强身健体！活到最后的，才是人生大赢家，人若一死，就什么都没了！”女孩子灿然一笑，绚烂如烟霞，“您说是不是？”
　　她说完立时蹦跳着退远了好几步。
　　萧煜宗冷哼一声，她还真是不服软的性子，看似易折却柔韧无比，明知他身中剧毒，却还专挑他“活不久”这痛脚踩！
　　萧煜宗微微点头，“你说的极是。”
　　原本这人生已经到了顶峰，他也觉得无趣，体内的毒更是让他备受折磨。
　　可如今，这无趣的人生，竟也妙趣横生，他还真想活的久一点，再久一点……
　　楚王爷离开以后，严绯瑶回到厅堂。
　　原本和乐融融的气氛，这会儿却是怪异极了。
　　掌柜们和管家仍坐在各自的位置上，却食不知味，走也不是，留也不是，浑身的不自在。
　　严父正担心被楚王爷叫走的女儿，一时也顾不上长子与次子之间的暗潮汹涌。
　　严绯瑶一进屋，他就立时起身，“瑶瑶没事吧？”
　　“事情都是她惹来的，她能有什么事？”严景川冷哼一声。
　　“你给我闭嘴！”严父喝骂。
　　严景川却并不怕他，反而冷笑道，“你们还当她是功臣，怎么也不仔细想想，严家一向太平，为什么许嬷嬷忽然就死在咱们家？还连累你们二老坐了大牢？”
　　尤氏脸色微变，“你别胡说！”
　　“我胡说？许嬷嬷是来教她规矩的，头一个应该被怀疑的人却平安无事！不相干的人反倒受了连累，你们不想想里头的缘故？”严景川阴阳怪气的说道。
　　严绯瑶一时僵在哪里，无话可说。
　　“你不想吃饭就滚！没有你这儿还像个家，有了你，连家的样子都没了！”严父怒道。
　　严景川豁然起身，狠狠瞪了严绯瑶一眼，他提步欲走，却又忽然改了主意，腾地坐了回去。
　　“我不走，我为什么要走？招惹祸事的人还在这儿站着呢，我一个被连累的人，为什么要躲开？”
　　“你……”
　　“爹爹别生气了，气坏了身子不值得。”严绯瑶笑了笑，“我吃饱了，先回去了。”
　　她福了福身，毫不留恋的转身回了自己的院子。
　　元初赶紧跟进门来，红着眼睛看着她，“小姐别生气……”
　　严绯瑶摇了摇头，却是把楚王爷的话，与长兄的话翻来覆去的在心里琢磨。
　　“大公子因为雪薇小姐的事儿，一直记恨着您呢……他的话您别往心里去。”元初都替自家小姐觉得委屈，小姐为这个家做了这么多，他们哪个看见了？
　　偏偏小姐一番心意，大公子还不领情，硬是把脏水往小姐的头上泼！
　　“不对……”严绯瑶坐直了身子，“他说的有道理。”
　　“什么有道理？”元初吓了一跳，“小姐您可别胡思乱想！不关您的事儿！您对许嬷嬷的尊崇，婢子都看在眼里，谁会害许嬷嬷，您也不会呀……”
　　“对，我不杀伯仁，伯仁却因我而死。”严绯瑶微微眯起眼睛。
　　元初茫然，“伯仁是谁？”
　　严绯瑶没答她，兀自分析道，“我拒绝了他入宫的提议，拒绝为夏侯小姐鞍前马后，许嬷嬷就被害身亡……”
　　元初一脸茫然的听着，歪着脑袋。
　　“我答应了他，愿意入宫辅佐，他就救了爹娘出来……生生把二哥与我，都变成了他的党羽嫡系……为什么？”