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　　姑嫂两个之间，也有小秘密。
　　一日，俞南烟拉着姜洛扬去了自己的院子，转到作为书房的东厢房，亲自从书架高处取下一副画，“嫂嫂，你快帮我看看，我画得像不像？”
　　画中人是皇帝。目若朗星的少年郎，站在秋日的枫树下，风姿俊朗。
　　她认真地看了一会儿，“画得很好，样貌一般无二，最要紧是神韵也有了。真的很好。”
　　俞南烟长长地透了口气，“我只是小时候那几年认真学过工笔画，眼下真担心画得不好。”又将皇帝给她的画像拿给姜洛扬看，悄声道，“这是他给我的，应该礼尚往来的……嫂嫂可别笑我啊。”
　　“怎么会呢。”皇帝与南烟这一对儿相处的情形，是一种叫人觉得风清月朗坦荡自在的美好，悦目，愉心。沉吟片刻，她笑问：“要不要我帮忙给你送过去？”南烟不好亲自带着东西进御书房的，她倒是能借着进宫见太后的机会，找个冠冕堂皇的借口。
　　俞南烟亲昵地搂住她，“我就知道，你待我最好了。”
　　姜洛扬捏了捏南烟的小下巴，“这种话可不能总说，说的我太舍不得你，可就要千方百计地把你多留在家里几年了。”
　　“本来就想多留几年陪着你们的。”俞南烟的头蹭了蹭她的肩，“留我一辈子才好。”
　　姜洛扬想的是，皇帝要是听到这两句话，不跳脚才怪。
　　偶尔，她也有勉强南烟的时候。
　　南烟精通医术，亦是满腹经纶，对合账的事情却总是兴致缺缺。要她看着账册守着算盘超过一个时辰，一定会叫苦不迭，千方百计地找借口偷懒。
　　每到这种时候，姜洛扬就会老生常谈：“南烟，你往后要打理的可是整个后宫，虽说偷懒不会有人说你什么，但是太后娘娘少不得继续劳神帮着你，你哥哥要是知道了，得怎么想啊？是要他再给你预备个比账房先生还精明的陪嫁丫鬟么？这种人，男子容易找，女子着实太少……”
　　俞南烟每到这时候，看着嫂嫂慢条斯理却一本正经地念经给她听，就笑得不行，也败下阵来，“好啦，我听你的还不成么？”
　　见小妮子上心了，姜洛扬才如实道：“习惯就好了。我当初也是赶鸭子上架似的，比你还头疼，现在却知晓了账册里面也有不少趣事。”
　　俞南烟不可能不相信，由此兴趣更浓。
　　俞仲尧得知后，笑。这大抵就是一物降一物吧？他敲打南烟多少次都没奏效，洛扬的话她就能听进去。
　　**
　　沈云荞在入冬之后，变得慵懒起来。平日只喜欢窝在暖烘烘的大炕上，料理完家事、铺子里的事，能睡就睡。
　　“大冷的天，四处跑又何苦呢？我可跟自己没仇。”她如是说。
　　但是并没因为自己的慵懒就忽略寻常琐事，让落翘、府里得力的管事变成自己的眼睛，留意诸事。
　　一日，落翘唤醒她，禀道：“世子爷这一段，见了宋雅杭两次。”
　　沈云荞懵懵懂懂坐起来，揉了揉眼睛，“宋雅杭是哪个东西？”
　　落翘失笑，“就是宋雅柔的二妹——宋雅柔是洪兆南的夫人。”
　　“嗯。”沈云荞伸了个懒腰，“多大年纪了？我是说，姐妹两个都多大年纪了？”只知道宋雅柔可恶的很，却没留意过细节。
　　落翘道：“宋雅柔以往因着宋志江的缘故，到了十九岁才嫁的。宋雅杭今年十八岁。”
　　沈云荞盘算了一下，“宋雅杭是世子爷的表妹，两个人以前就相识吧？”
　　“是。”
　　“两个欠打的东西。”沈云荞扯了扯嘴角。
　　落翘笑着，不知道说什么才好。
　　沈云荞问道：“是在何处相见的？”
　　落翘如实道：“第一次是在路上遇到的，第二次是在一个茶馆。”
　　沈云荞打鼻子里哼了一声，“宋雅杭样貌还不错吧？”
　　落翘想了想，很中肯地道：“比宋雅柔要出挑许多。”夫人不怕话刺耳，只怕话模棱两可。
　　沈云荞吩咐道：“他们要是再见面，记得及时告诉我。”
　　“是。”
　　“再有，了解一下两个人的渊源。”
　　“是。”
　　沈云荞倒不是一听高进见别的女子就吃醋，她介意的是高进见宋家姐妹。宋雅柔那个嘴巴犯贱的东西，一度四处跟人散播洛扬的是非，她的妹妹能好到哪儿去？高进根本就不该理会她们。
　　转过天来，落翘来回话：“世子爷和宋志江十多岁的时候，相处得还不错，两个人对宋家姐妹都很好，是兄妹一般的情分。宋志江第一次娶妻之后，您也清楚是个什么情形，世子爷很久不与他来往，与宋家姐妹两个偶尔遇见，客套几句而已。”
　　既然是这样，眼下见宋雅杭到底是为了什么事呢？
　　得了空，沈云荞有意无意地问高进：“你有没有什么话要跟我说？”
　　高进没正形，反问道：“你有没有什么话要问我？”
　　“嗯，的确是想问你，有没有想偷偷摸摸给我脸上抹黑。”沈云荞也跟他耍花腔，想着兴许是自己多心了，没跟他把话挑明。
　　他与沈云荞的心思正相反，疑心她是记挂着简西禾，却总是不知如何问起。
　　从回京之后，她再没提过简西禾这个人。
　　分明是相识的，并且很熟稔，眼下却像是有意将那男子忽略一样。
　　怎么想怎么都不对劲。一点点都不介意的话，何必如此？
　　简西禾去了风溪，他已知情。那人的决然远走，固然是因着弟兄的事心灰意冷，可云荞也一定是原因之一。
　　她呢？南烟有没有告诉过她？是不是就是因为知道了这件事，才一改往日活泼好动的性情，整日闷在家里闭门不出？
　　**
　　隆冬时节，贺汮随兄长贺宸抵达京城。兄妹两个住在客栈，先去给贺涛的父母请过安，随后分别去旧相识家中做客团聚。
　　贺汮并没给俞府下拜帖，这日黄昏，马车走到俞府附近，便临时决定去看看。
　　白管事事先得了吩咐，又识得贺汮，当即禀明姜洛扬。
　　姜洛扬说声请，却看了看阴沉的天色。
　　眼看着就要下雪了，这实在不是串门的好时候。
　　贺汮没坐青帷小油车，一路从外院步行到内宅。
　　甬路两旁皆是四季常青的树木，散落着一些花朵盛开的梅花树。
　　府里的氛围安静，但是并不让人觉着压抑，沿途遇到的下人俱是挂着得体的笑容鞠躬行礼。
　　这是俞太傅的府邸，这是俞仲尧的家。
　　她以往从不曾来过，以后也不会再有几次机会踏进。
　　思绪不自觉地回到了当年。
　　那年有幸被太后召入宫中，得以见到了俞仲尧。
　　她从没见过比他更好看的男子。
　　凭借着还算不错的棋艺，她偶尔有机会与他相对而坐，对弈三两局。
　　那时他嗜酒的名声还没传得满朝皆知，但是每次相见，他身上总有着淡淡的酒味。但是从来是头脑清醒，气势摄人，让人一见便会觉出压迫感，甚至会让人觉得在他面前无从遁形。
　　他手里不是随意把玩着一柄柳叶小刀，便是握着一个精致小巧的酒壶。
　　真的是惜字如金的男子。他的一句话，要当做寻常人的十句话来琢磨。
　　对他侧目倾心，是多容易的事。哪怕他另一面是嗜血的魔，还是会情愿地沦陷，情愿溺毙在他那双叫人甘愿沉沦永世不醒的眸子里。
　　下棋她从来不是他的对手，偶尔能与他在棋局上势均力敌，若要赢，总要颇费一番心思。
　　那段出入宫里的日子里，她从哥哥口中得知两家亲友落难——他们这一支，与贺涛所在的贺家父辈不合，在官场上渐行渐远，立场不同，站队的位置也不同。
　　哥哥就说，要是再晚一些下决心，家里怕是要落难，必须要有个取舍，不如离开京城，远走高飞。
　　她面上说跟着家人走，心里又如何能够情愿呢？
　　京城是她出生成长的地方。
　　京城有她一见倾心的男子。
　　随后，哥哥因为公事与俞仲尧相识，两个人竟是很投缘。男子的友情，有些人需要日久年深的磨砺才见人心，有些人不需如此，几次交集便能认可对方。
　　哥哥如何看不透她的心思，但只是说，你要是有心，要是与他有缘，随你。虽然他俞仲尧现在也是遍地凶险，每一日都似在刀尖上行走。
　　但是俞仲尧对她没那份心思，她看得出。
　　每一次与她对弈，他其实都是漫不经心的，脑子里一定在思忖着别的事情。
　　那样的漫不经心，甚至叫她怀疑，他都不记得她的样子。
　　最后一次对弈，父亲、哥哥自请贬职外放到外地的事情就快尘埃落定。
　　她就对俞仲尧说，心不在焉地打发了我很多次，这一次不妨专心些，我也会拼尽全力。
　　俞仲尧看了她一眼，大抵是到那一刻，他才认真地打量了她一眼。他唇畔眼中都无一丝笑意，语气浅淡地说，不论是谁，输的样子都不好看。
　　她说输得再难看也值得。
　　他颔首，凝神对弈，中途忽然想起来了，问她：你是贺宸的妹妹？
　　她失笑，点头。
　　近前服侍的人见两人居然说起话来，便有意退到别处去。
　　俞仲尧说，你家里的去向，我已知晓。很好。
　　她鼓起勇气，抬眼看着他，问：那你知不知道，我想要的去处是哪里？
　　他摇头，说怎么可能知道。
　　她抬手指了指他心口，笑得应该是极为苦涩，你甚至不会记得我，注定是我的奢望。
　　他没说话，好看的手把玩着棋子。
　　她问，要怎样的女子才能入他的眼。
　　他说没时间想这些，可以确定的是，不是你。
　　她追问，永无无能是？
　　他颔首，永无可能。
　　她费了很大的力气才能让唇角上扬，说你这样回绝一个女子，太直接，太无情。
　　他却是一脸无辜，说我对你已是最客气。
　　
　　之后他们不再说话，专心对弈。
　　她尽了全力，还是一次次满盘皆输。一如与他那一场短暂的缘分。
　　三局之后，他起身离开，神色间已经透着说不出的冷漠。
　　很明显，他厌烦应承对他倾心的女子，将之视为负担。或者，一切不能让他倾心的女子，他都不耐烦应承。
　　后来他再不应付这类事。
　　她一面观望着家里准备离京，一面如常奉太后之命进宫，随即称病一段时日，与亲人离开，就此与他山高水远。
　　这些年家里的事情不少，哥哥娶妻，双亲先后病故。
　　她一直没有谈婚论嫁。
　　她没有为了俞仲尧等待，她只是确定，再也不能遇见比他更出色的男子。
　　兄嫂也不勉强她，说配得上的人，在这荒蛮之地的确是不好找，没关系的，我们养你一辈子。你何时遇到了想嫁的人，告诉我们就好。
　　和俞仲尧在生命中再有交集，是生意上的一些往来。
　　俞仲尧和哥哥都在大周一些地方开了马场，骏马的归处或是军中或是爱马之人。
　　她到了青海之后，性情中飞扬的一面显露，常扮成男装，代替哥哥四处走走，查看马场的情况，观摩着何处适合建新的马场。
　　一次，她与俞仲尧的手下都看中了一个草木茂盛土地肥沃的地方，相争不下。
　　哥哥与俞仲尧闻讯后，分别发话：让给对方。
　　就这样，好好儿的一个地方，忽然间没人要了，最后便宜了一个不相干的人。
　　她回到贺园之后，想起来啼笑皆非的，带着几分戏谑的心思，写信给俞仲尧，抱怨了两句，落款只写了个贺字。
　　俞仲尧应该是百忙之中看过信件，问了问手下，让人将地方重新弄到手，送给了贺家。回信不过三言两语地交代了一下。
　　这个人的处事方式真是叫她开了眼界，随即要考虑的自然是现实的问题，她和哥哥总不能平白地讨这样大一个便宜，便又命专人将她的信件和相应数额的银票送到了俞府。
　　俞仲尧没收，回信开玩笑说哪日落魄了，会去贺园投靠，混口饱饭吃。
　　她觉着不对劲，怀疑他误以为是哥哥叫人代笔给写的信，便写信说了说，问他是不是如此。
　　果然就是这样。他倒是没当回事，言语简练，语气随意。
　　她写了一首打油诗揶揄他居然也有大意犯糊涂的时候。
　　他没回信，可见只是一笑置之。
　　到底是等于他送了一块地给家里，她每年会亲自去马场看看，挑选几匹好马，或是刻意寻觅宝马，在年节时命人送到俞府。
　　他煞风景，说真打定主意送他好马的话，就只给他挑选些真正脚力好的，那些只是看着好看又娇气的马就别送了，俞府养不起那样的马，弟兄们也真伺候不了它们。
　　她笑得不行，回信数落了他几句，却也依了他的心思，只送骏马，不送宝马。
　　便这样来来往往了几年，他通过信件、管事和哥哥的去信中，对她算是很熟悉了。他跟哥哥提过一次，说看着一个后生不错，让那后生去青海一趟，当面相看相看？
　　哥哥哭笑不得，说不用。转头告诉了她。
　　她当然知道俞仲尧的用意，是用这件事为由表明态度，不想让她多思多虑，让别人传出闲话。那男子，有些事，任由天下人误解，有些事，是绝不肯卷入是非圈的。
　　她只当这件事没发生，随着种种生意拓宽门路，常与俞府的管事打交道，偶尔被刁钻的俞府人气得胃疼，真会跟俞仲尧告状。
　　他因着与哥哥的交情，每次都会亲自吩咐管事对她客气礼让一些。
　　他去年出行，她知晓他会途经贺园。
　　赶得不巧，兄嫂去了北方游山玩水。她写信给他，说可以在贺园落脚，贺园的人可以帮他打理一些小事，算是答谢他这些年来在生意上的帮衬。
　　他回信说一行人有男有女，诸多不便。
　　她说没关系，我去别处住一段时日，你到了贺园，贺园便是你的地盘。若是连这番好意都不接受，那么日后也不需再给贺家行方便了。
　　他回信只得三个字：好。多谢。
　　他在贺园住下，直到离开，她一直住在别院，足不出户。等他离开之后，她回到贺园那日，他的一名手下在等着她，交给了她一封信，信里只有数额不菲的几张银票。
　　神仙跟他这种人也没辙。神仙都会被他气死。这要是换了哥哥出面，他一定会欣然接受，只要跟她沾边儿的事，他就划分得清清楚楚。
　　听得他有佳人相伴的时候，她第一反应是他那个别扭脾气，要怎样的人才忍受得了。
　　对他的感情，是很复杂的。知道注定得不到，但是伤心落寞时很少，并且盼着他能遇到意中人，过得更好。
　　她么，只要依然能够隔着黑山白水关心他、关注他就好。
　　**
　　姜洛扬出门相迎的时候，有细细地雪沙落在脸上，凉凉的。
　　连翘忙从小丫鬟手里接过伞，给她撑起来，又唤人抓紧去给客人送去雨伞。
　　
　　姜洛扬笑了笑，自己撑着伞，远远地看到了贺汮。
　　贺汮一袭湖蓝色衫裙，外面罩着纯白暗绣花纹的斗篷。乌黑的发丝梳成了高髻，面容皎洁，眉目如画，从丫鬟手里接过伞时弯唇浅笑，现出好看的梨涡。
　　只是，不笑时，她便是满身透着疏离的女子，将自己与这尘世完全隔离开来的那种疏离。
　　别人能否接近她，要看她是否从心底情愿。
　　姜洛扬略略加快脚步迎上去。
　　贺汮望过来，神色坦然地打量着这位俞夫人。最引人注意的，是那双眼睛，过于明亮，顾盼生辉。原来真有眸如寒星的女子。分明是出来的仓促，穿着水红色对襟小袄，墨绿色裙子。眉似柳叶，脸若桃花，纤腰一把。
　　很美很美的女子。
　　目光柔和且单纯，笑起来更显唇红齿白。那笑容颇具感染力，让她的心绪不自觉地明朗了一些，不自主地笑着回应。
　　呵，俞仲尧娶的是这样一个人，让她连妒忌、疏离都做不到的女子。
　　“贺大小姐，”姜洛扬紧走两步，笑道，“快到屋里去，外面太冷了。”说着已摆手阻止贺汮要见礼，伸出手去。
　　“多谢夫人。”贺汮抬手，与姜洛扬携手往正房走去。女子的手温热，她的手却是指尖冰冷，这便是习武与否的一个不同之处。
　　到了室内，两个人正式见礼。
　　姜洛扬从丫鬟手里接过茶盏，亲自送到贺汮手里，解释道：“三爷应该等会儿就回来，我已命人去传话了。”
　　贺汮歉然道：“是我的不是，贸贸然上门来，该提前送拜帖的。”
　　“没有那么多说道。”姜洛扬笑道，“三爷已经闻讯，昨日还吩咐我过两日置办一桌席面，邀请你们兄妹二人过来小聚。”
　　说着话，俞南烟走进门来，见到贺汮，微微一愣，随即就笑着上前行礼，“贺大小姐。”
　　贺汮忙站起身来，只觉得眼前女孩的眼睛与俞仲尧酷似，大抵猜得出这就是俞仲尧的妹妹。
　　俞南烟记得贺汮，小时候和小皇帝一起打量过她很多次，但都是在暗中，自然不会聚在一起叙谈。
　　姜洛扬起身为两人引见。
　　见礼