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　　玉霞原是打算前去接夏天依，奈何车上久未有动静传来，生生的止了步子不敢往前。
　　看她仍是紧闭双眸睡得沉，季绝浅不做多想，一手绕过她膝弯一手护住后肩，略微使力将她打横抱起，躬着身子往外挪：“掀帘。”声音不大，刚好够布局听见，也不至于吵醒她。
　　布局上前掀开帘子，垂了眉眼不敢多看。往常王爷都是自己动手掀帘，今日第一次让人代掀，万一被他看了什么不该看的，少不得又是一顿罚。
　　在玉霞期盼的眼神里，夏天依被抱着下了马车。季绝浅是认识玉霞的，看她一双眼直往自己这边看，压了声音：“自行去忙。”
　　玉霞领命，刚刚转身，夏天依便睁开了眉眼。悬空带来的不安之感让她皱了眉头，下意识的双手攀住季绝浅的脖子。
　　待鼻尖传来阵阵凌冽的熟悉男性气息，她才惊觉此时两人的动作。连忙松开手，要往下跳。季绝浅看她一眼，微弯下身子将她放下：“吵醒了？”
　　摇摇头，夏天依扶一把已然有些歪掉的步摇，柔声低语：“本不该睡着的，麻烦王爷。”
　　她头回这般唤他。往常已然听顺了的两个字，从她口里吐出，竟带了些说不清的恼人。皱了眉尖，他率先往里走：“何时跟我也如此客气。”
　　夏天依跟上他的步子，兀自笑着不愿多说：“王爷现下可有空？”
　　季绝浅不自觉放缓了速度等她，不答反问：“有事？”
　　等到她追上，两人踏着府内的长廊往里走：“恩。”
　　廊侧种着好些木槿，此时枝头挂满木槿花，别有一番看头。
　　夏天依不爱闻木槿的气味，偏又爱极了它枝头绽放的那些花。本是为了转移注意力才去看，看着看着，不想就着了迷。连他何时停下步子都未有丝毫察觉。
　　伸手拉住她，季绝浅不免好笑：“若是想看，停下来细细的赏就是。”本就不赶时间，何必一步三回头，“有事待你看好，我们再回去说。”
　　夏天依却摇头，挣开他的手，兀自往前：“很多东西，一旦看细，就会觉着没有那般好。添着几分朦胧，更觉有趣味。”声音里听不出多大的情绪。季绝浅直觉她在影射，却又想不出。刚想细问，她回过头笑看他，“是有些私人事情要谈，去哪里方便？”
　　王府的私人禁地，只有后院的书房。没做犹豫，他上前使力将她抱起，直接越过那栏杆，绕进了小路：“带你去后院书房。”
　　从前院绕过去，的确远得很。季绝浅走的这处，近归近，不好走也是真的。夏天依探头去看，入目尽是草木丛生。竟是连一条下脚的小径也无，只能规规矩矩的任他抱着。
　　“前方有片木槿园，可要去看？”
　　木槿园。难怪他要舍了廊道不走走这偏僻又不好走的地。
　　就像之前说的，有些东西，是不适合细品的。夏天依其实从不爱认认真真、仔仔细细的去看那木槿花。可要拒绝，且不是拂了他的意：“好。”
　　他很快的停下步子，找了块平稳的地将她放下，指着前面看她：“去看罢。”
　　脚下的土地一别之前的杂乱，只铺着厚厚一层粉嫩的花瓣，让人不忍踏足。一行行的木槿有序的站立在那里，毫不张扬的吐露芬芳。
　　走进，一阵阵的木槿香味扑鼻而来，脑袋一瞬间的涨疼。好似缺氧一般的压迫感，逼得她喘不过气。
　　季绝浅跟在她身后几步远的地方，为了不让他察觉，她尽力平息。然后不着痕迹的挪步至园林边沿，状似认真的去看那一束并不繁茂的花，实则趁他不察，大力的吸着园外没受太大污染的空气。
　　一线之隔，竟似天上人间。

　　☆、第8章　勇往直前那一步

　　木槿花朝开暮落，犹如昙花一现。说来也算是运气，今日竟被她看去了这大半园：“这处离书房还有多远？”
　　“不远，几步路的时间。若是喜欢，常来也方便。”
　　不远，那就是有路可走，不必再让他抱来抱去。想到这一层，夏天依不自觉的松了一口气。连带着看起那些花来，也舒心不少。
　　又耗了几盏茶的时间，夏天依回身：“看够了，继续走？”
　　季绝浅点头，引她走到路上，跟在她身后不急不缓的走，倒是没有像之前那般不由分说的抱起她。
　　路并不宽，仅容得下一个人。没有铺石子，实实在在的山间被人踏出来的那一种。路面光滑，衬着两侧半绿不黄的草，别有趣味。
　　恐是因为禁地，这处的书房并没有人守着，只布局，远远地站在前方的一处亭内，等候差遣。
　　季绝浅推开门，带着她往里走：“要不要茶饮吃食？”
　　“不必。”她说完就走，他又不吃那些，叫来也是浪费。
　　他反手关上大门，书房内的光线立马黯淡下来，只透着窗户挤进来几丝，在屋内投下或明或暗的阴影。
　　燃起照明灯，季绝浅取来搁置在一旁的湿巾净手：“何事要说？”
　　夏天依站在书房中央的位置，视线微垂，牢牢的锁住地面上的光影。声音缥缈的，有些不真实：“我知道，你本不愿娶我。”
　　“天依，我……”事实被她如此轻易的提及，季绝浅突然觉得心上被投了一块巨石，压得他喘不过气。
　　她抬头，笑着抢过他的话语权：“绝浅哥哥，不怪你。”同是被命运玩弄的人，有什么资格互相指责，“你一心只有范小姐，如今却被我占了你身旁的位置，已经是我对不住你。”
　　心脏隐隐的有些抽疼，看着他欲言又止的样子，嘴角的那抹笑，愈加魅惑人心：“我可以，不占据除了永安王妃这个称呼以外，有关于你的任何亲昵。”
　　在心里下了决心，突然觉得无所畏惧。找到他的视线与之对视，她没有丝毫的退却。
　　季绝浅却是猛地一惊，这般的建议，于他，自然是再好不过，然而：“这对你……”
　　“我无碍。绝浅哥哥，在他人触不到的私下里，互不相扰，这便是你对我最好的尊重。”
　　他给她安心，给她挞国一个家，如若他还一如既往的待她好，她可能，真的会陷入其中再也无法抽身。
　　知晓他心里没有她，她的骄傲便不可能允许她再有过多的纠缠。理智的离开，对他们都好。
　　她复又垂下眉眼，认真的搅动指尖。季绝浅微微眯着眼，紧紧的凝视住她，久久不曾开口。
　　室内，陷入一阵令人压抑的沉静里。
　　“好。”
　　仅一个字，偏被他咬得极重，砸在心上，钝钝的疼。
　　“但人前，你是我放在心尖上的人，不用有任何顾忌。你可以为所欲为，一切全凭你开心。”
　　没有应下，也未曾拒绝。夏天依往前走了几步，伸手抱住他：“绝浅哥哥，谢谢。”眼角有泪，悄然滑落，融入他肩上的布料之中，不留任何痕迹。
　　十月的衣料，虽不薄，绝对也算不上厚。肩上突来的冰冷一层层的刺进骨子里，让人不忍。伸手环住她，这才意识到她身子单薄得让人心疼：“天依，对不起。”
　　简简单单几个字，蕴含了太多难以言说的情绪。
　　“绝浅哥哥，若有来生，你爱的人，能否是我？”
　　似呢喃一般，终究还是，没有那么干净利落。
　　季绝浅分明听得一清二楚，却无法给她一个答案。来生。若是用尽一生也寻不到丹琳，下一辈子，也该是要给她的。又如何能许了她。
　　夏天依也并非想要他的答案。收拾好情绪，使了力推开他，退后几步站好，微微福身：“绝浅哥哥，再见。”
　　他站在原地，看着她瘦小的身影，一步步远离，最终消失在有些刺目的光线里：“再见，天依。”
　　低沉到蛊惑人心的嗓音响起，那几个字，也不知是说与她听，还是说与自己听。
　　又想到她头回来这后院，对王府也不甚熟悉。怕她走失，忙朗声唤人：“布局，送王妃。”
　　“是。”原是悠闲的躺在凉亭赏景的人，飞快的起身，几步挪至夏天依身前：“王妃，这边请。”
　　“劳烦。”微点头已示回礼，夏天依很是欣然的接受他的帮助。
　　把人送至后院，布局功成身退。玉霞做完手里的事，此时又回了院门口候着夏天依。远远的看到她，忙起身相迎：“小姐，如何？季少爷可有欺负你？”
　　话语里的关切，显而易见。夏天依轻拍她额头，故作轻快：“他哪有你想的那般不堪。他不会，放心罢。”
　　“不会，那他还曾那般的拒绝你！”自顾自小声的呢喃，玉霞皱着眉满是不开心。
　　她声音小，夏天依只见她嘴唇开开合合，就是听不清内容：“说些什么？”
　　“夸季少爷呢。”夏天依一向不喜那些宴席，想着她今日肯定半饥不饱，玉霞早早的便去厨房温下了一锅鸡汤，只等着她回来吃。把人在前厅安置好，玉霞忙又转身往厨房赶，“小姐你先坐，我给你熬了鸡汤，你喝些暖暖胃。”
　　“让人端来就好，何必自己跑一趟。”伸手要去拉她，却还是迟了。
　　玉霞的身影伴着那几句，一起消失在门后：“亲力亲为我心安。”
　　到底，不是孤身一人。心下忽就升起一阵说不明的情绪，先前那股子失落。倒是消了不少。
　　鸡是玉霞照着缘朝那边的做法熬制，夏天依眼前一亮，已经几日未曾试过这旧味，的确想念得紧。
　　“小姐，您趁热喝。”盛起一碗递过去，玉霞转身把瓦罐继续在火炉上温好。
　　“这许多我也喝不下，拿只碗你也吃些。”顿了顿，又补充，“王爷那处可有？”
　　玉霞本就不怎么待见季绝浅，自然是不会为他准备，噘着嘴，不甚高兴：“我只为小姐熬汤。”
　　话中意思，就是没有。夏天依被她这难得的孩子气逗笑：“拿只碗盛些，让人送过去。”好歹是家中味道，他怕是，也许久不曾试过。
　　“小姐！”
　　“玉霞，不论以前他是谁，现在，他只是永安王爷。”玉霞如此，夏天依也不是不知道缘由，她护她，她自然是记在心里，只是，“在挞国，是他给我们一处安好，理应需感恩。在者，现下我是他的王妃，自然不好叫人诟病伤他颜面。”
　　这些道理，玉霞并非不懂。只是心里一直过不去那道坎，但凡有关季绝浅的，她都没法子好言相对。这人在她这处，已经是存了不好的那一面，哪是说改就改的。
　　只是，小姐说得也是正经，若是她对他不敬，落入人口中的，还是小姐不是。此处毕竟不是缘朝，季少爷的身份，也不再是邻府小公子。
　　“小姐教训得是，玉霞往后会加以注意。”拿过一边备好的碗盛好，玉霞端起，“玉霞自个儿去送罢，小姐先吃。”
　　“他在后院书房，你给布局就是。”
　　“好。”
　　却是再没了吃下去的心思。也不知爹娘哥哥嫂嫂们现下如何，可有曾想她？和亲不似平常人家，三日便有回门，也不知何时才能与他们相见。
　　玉霞回来时，夏天依坐在窗前，眸子微闭，面上神色不明，也不知在思索些什么。视线一转，那碗汤，还剩了大半碗搁在桌面上。
　　“小姐，汤不合味？”
　　“合得很，只是没了心思喝下去。留着罢。乏得很，我去躺会儿，晚膳不用唤我。”
　　绿水绕假山，窗外的景致美得紧，却总觉少了些什么，越看越不得心。睁开眼，夏天依起身回了内室。
　　玉霞皱眉，没敢多说。从回来，小姐的情绪便有些不对。这会儿连晚膳也索性不让人叫她，可是从来不曾有过的事。
　　酉时，夏天依房里仍是没有任何动静传来。玉霞在门外犯难——晚膳已经备好，难不成真不唤？
　　“天依在房内？”
　　低沉的嗓音从身后突兀响起，玉霞连忙转身行礼：“见过王爷。小姐下午自您那处回来，便一直在睡。”
　　“下去罢，我去唤。”
　　“是。”
　　在门上轻扣，见房内没人应，季绝浅索性直接推门而入：“天依。”
　　走进内室，夏天依斜坐窗前，倚着那面书桌紧闭着眉眼，似在熟睡。窗户并未关上，阵阵凉风大辣辣的袭进屋内，凉意甚浓。
　　回身拿起床榻上的小被裹住她的身子，季绝浅斜靠在她身旁语气不善：“天依。”

　　☆、第9章　矜持

　　趴在桌面上的人兀自深睡。
　　季绝浅弯下身子，像小时候那般屈指捏住她的鼻尖。
　　呼吸不畅，夏天依很快睁眼。下意识的抬手挥开他作乱的那只手，揉着已经有些泛红的鼻翼：“每次都只会这般唤我起来！”没有一点新意。
　　“技巧不在多，实用便可。”站直抱住双臂，季绝浅的视线移至窗外，“为何就这样睡下？你身体底子不好，着凉了该如何？”难得的，话里含了愠怒。
　　夏天依一怔，分明几个时辰前，两人才有过约定不是？那现在，又算什么：“劳王爷挂心，天依的身子天依心中自有分寸。”
　　突然横亘在两人之间的距离感，让季绝浅皱了眉：“非要如此与我相处？”
　　“王爷几个时辰前，分明才亲口允诺。”她仍是在原处坐着没动，脑袋搁在胳膊上，一双眼专注的看着窗外。话里含了多少情绪，只有她自己知道。
　　“我答应的是不与你有感情纠葛。现下这般的兄妹之处，可算不得。”也许是习惯了照顾，如若猛然让他不顾她，他想他一时之间或许真的办不到。在这挞国，她孤身一人，他本就不忍，若是再放任，他怕是再无颜面面对夏氏一族，“去用晚膳。”
　　兄妹之处？季绝浅，难不成你还不明白，我们之间再回不去那样的纯粹。
　　夏天依其实很想大声吼出来，但她不敢。他可以当她只是妹妹，可在她心里，他永远也回不去兄长的角色：“王爷可有曾想过，你此番犹犹豫豫，只会让我越陷越深。”
　　季绝浅看着她迎风而舞的发丝，心下忽的一疼：“所以，按你的意思，我们之间，仅存了那表面功夫。”
　　“我也不愿。”可能有什么办法，她只能逼着自己放下。她想抽身，在她还有机会抽身之时。
　　“也罢，随你心。”他本不是个爱多说的人，她满意便好，“只两点，府内一日三餐与我一起用，晚上不用丫鬟守门，我会过来，夜里我睡外间你睡里间。”
　　知道他这都是为自己考虑，再不应下，未免就有些拿乔：“好。”
　　“起来去用膳。”
　　夏天依到底还是跟着他去了厢房用晚膳。
　　显然是他刻意吩咐过，满桌的菜品尽是缘朝的做法。香味四溢，食欲算是被彻底勾起。
　　饱食一餐，季绝浅起身送她回西乔园。时辰还早，他转身又回了书房继续忙他的。
　　夏天依下午睡了，这时候也不怎么犯困，拉着玉霞在那里扯些话聊。
　　方才季绝浅离开时说再给她配几个丫鬟小厮，这时候也已经等在了门外。玉霞拉开门让他们进来时看了两眼，一共是三人，长得都还颇有姿色。
　　“见过王妃。”
　　“免礼，都叫些什么名字？”
　　站在最近夏天依的那个福身：“回王妃，奴婢青苑。”
　　其余两人也跟着按顺序一一行礼：“回王妃，奴婢青双。”
　　“回王妃，奴婢青梅。”
　　“姓名倒是都好。晚间我这处无须人值夜，白日里的事情，玉霞，你且看着安排。”
　　既然是季绝浅亲自挑出来的人，自然是不会差到哪里去。夏天依并不喜欢管这类事情，交代完推说累了要休息，让她们各自回了住处。
　　永安王府大婚，自是少不了真朋假友借了由头前来道喜，巴结。
　　翌日清早，夏天依还睡得朦胧，便听外间有说话声响起。细一听，是布局与季绝浅。
　　“今日来访之客怕是不会少，你在前院看着些。”
　　“是。王爷先忙，属下告退。”
　　然后便是一阵踩得极轻的脚步声，想来布局已经离开。坐起身子，夏天依刚刚掀开锦被的一角，季绝浅就走了进来。发丝微凌乱，着一身雪白的中衣，想来也是才醒，还没来得及洗浴。
　　视线相对，她忙又把被子盖回。一张脸，染尽红晕：“早。”昨日睡得早，竟丝毫不觉他是何时过来的。
　　“早。”目光从她身上移开，季绝浅直直的往屏风后面走，“我换身衣物。”
　　“哦。”垂着眸，视线再不敢乱飘。寂静的空间内，偏偏就让衣物的摩擦声放大了数倍在耳畔响起。夏天依拉高被子，身子一滑就缩了进去。不听不看，总该是没这么窘迫。
　　季绝浅来时唤了丫鬟端来洗漱用具，夏天依才刚躲好，门外就传来了有节奏的叩门声响：“王爷王妃，奴婢们可以进来吗？”
　　闷着嗓子回了一声：“进。”未曾上锁的房门便吱呀一声被人推开，端着各式用品的丫鬟鱼贯而入。从锦被里探出头，夏天依脸上红痕未退，反倒因为闷着，越发明显。
　　有人不经意瞧到，忙垂了眸子专注的看着手中物。王妃这副模样，分明是才被王爷宠幸过。不过含羞带怯的王妃，看上去好像，更加标致。
　　换好衣物，