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“皇上，臣妾有些乏，就先回宫了。”
薛采薇忽然离开，无形中也化解了沈妧的窘境。
贵妃一走，皇帝也显得有些意兴阑珊，挥了挥手：“你退下吧，宣下一个进来。”
沈妧大大松了口气，离去的脚步异常轻快，皇帝看着那身轻如燕的窈窕背影微微失神。
可惜了，堂兄先看上的小姑娘，他没有夺人所爱的恶趣味，更何况，他之前也许诺过了，出尔反尔的事，他做不出来。
沈妧步出内殿，就见沈姝走了过来，两人面对面对视了一会，沈姝在人前一向表现得很有姐妹爱，她主动走近沈妧，凑到她耳边道：“六妹妹放心，我曾经说的话依然算数，若我有飞黄腾达那天，一定不会忘了提携六妹。”
她不能和沈妧反目，至少现在还不行，尽管得知秦昇向太皇太后请旨求娶沈妧的消息时，她有多么的怒火中烧，但她别无选择，只能忍，太皇太后是这么忍过来的，容太后也是，而她能忍常人所不能忍，将来必不在她们二人话下。
“那就祝姐姐得偿所愿了。”
周边有宫人盯着，沈妧也不好翻脸，勉强扯起一丝笑意，应了一声便擦过沈姝头也不回地快速走远。
又过了三天，册封的圣旨下来了，意料之中的是容宓在名单之中，不过又有些出于意料，她只得了个昭仪的封号，而沈姝不仅入选了，等级竟然还在容宓之上，被封为和嫔。
沈妧到现在真有点心服口服了，沈姝有决心有手段，四叔根本没想过为她打点，她自己居然就成了。
册封过后，像沈妧这种不在名单内的秀女就该收拾包袱出宫了，给皇室宗亲的指婚，皇帝都会单独拟旨，发放到各家。
载着沈妧的小轿子到达外宫门口，沈恒早就等在那里，备好了马车，车窗掀开了一角，露出一个熟悉的脑袋，沈妧下轿以后，正好朝那边看过去，眼睛登时亮了起来。
是母亲，母亲来接她了。
沈妧再也压抑不住，两手拎起裙摆，踩着脚踏两下就跃上了车，欢欢喜喜扑进姚氏怀中。
“母亲，又能见到您了，真好，您都不知道，女儿差点以为自己出不了宫了。”
太后关她小黑屋的那晚，她都做好了最坏的打算。
“大晴天的，说什么糊话，快忘掉，不准再想了。”
姚氏轻拍沈妧脑门，沈恒立在车边，听着里头母女对话，嘴角不自觉扬起，却又不得不出声提醒：“还没出宫，你们慎言！”
“谢谢四弟提醒，可以出发了。”
皇宫这种地方，来一次就够了，姚氏和女儿都不想再来了。
长春宫内，太皇太后听着宫人的禀报，面上一丝情绪也不显，只淡淡道：“知道了，退下吧。”
心腹嬷嬷在一旁试探问道：“太皇太后，要不要奴婢派个有经验的姑姑到沈家，教导沈六小姐礼仪宫规。”
“她又不嫁进宫，学宫规做什么，不过礼仪教养，倒可以学学，年纪太小，还没定性，多学点东西，性子兴许就沉稳了。”
“好的，奴婢这就去安排。”
“等等，先去问问杨姑姑，若她愿意，那就交给她吧！”


第37章　
沈恒还要护送几个侄女回皖城，　在秦昇的默许下，他可以晚些天出发，不过秦昇倒更希望沈恒留下来，　有个人在旁边盯着，　有些事，　秦昇反而放不开手去做，　但皇帝的旨意已经颁布，沈恒又是个唯皇命是从的直臣，　想绕开他几乎不可能。
听闻沈恒要亲自送她们回皖城，沈妧下意识问道：“不会耽误四叔您的正事吧？”
“你们的事也是正事，对我来说一样重要。”
沈恒说得云淡风轻，沈妧不由瞥向一声不吭的姚氏，见她垂着眼抿着唇，　越是这样沉默，反而更能说明问题。
沈妧了解母亲，　就像母亲了解她，越在意，越不显露。
“皇上已经私下言明，待到秦昇剿匪归来就给你们定下婚期，　到时再无转圜的余地，　所以，若你不愿意，或者有别的想法，不要再闷在心里，　告诉四叔，　但凡有一点可能，四叔都会帮你争取。”
之前在宫里，　很多话不方便说，如今回来了，沈恒自然是要问明白沈妧的意思。
沈恒对她的关怀是真，沈妧内心充满感激，但她亦明白，沈恒权力再大也只不过是个臣子，若是斡旋不成，反而惹得皇帝不满，那就得不偿失了。
沈妧目前对秦昇说不上有多喜欢，但似乎她也不可能再认识别的外男了，倒不如放开了心，试着去接受。
“四叔，您觉得，这世上还有第二个人能做到像他那样待我吗？”
容峥就不提了，沈恒没有告诉母亲，却私下给她透过信，说容峥想纳她做侧室，只比正妻低一头，正正经经上族谱那种，沈妧当时就觉得好笑，上族谱又如何，说出去还不是个妾，生的子女也是庶出，一辈子低人一等。
别说她对容峥没感情，就是有，她也不想作践自己给人当妾。
久未吭声的姚氏这时发话了：“他既然能够请到太皇太后赐婚，又获得了皇帝的许可，说明他对阿妧确实是喜欢的，世间难得有情郎，还是先看看吧。”
姚氏这是松口了，间接同意了。
沈恒闻言又是另一种惆怅，有情郎可不止那小子一个，什么时候她才能像看待男人一样正眼看看他。
“此去讨伐逆贼，凶险难测，若我回不来，阿妧，你记得好好照顾你母亲，她为了抚养你长大，付出了太多，你一定要孝顺她。”
沈妧若成了秦昇的妻子，身份就大大不同了，沈家人也会对她恭敬有加，于姚氏而言更多了一层坚固的保障。
四叔都要走了还在考虑母亲的将来，沈妧听得心头微酸，又掉头看了姚氏一眼，便是缄默垂首，也有种无声的娴静美丽，岁月对母亲实在是太厚爱了，不见半点老态，更多是历经世事后的成熟风韵。
“就算四叔不说，我也会照顾好母亲的。”
说完，沈妧轻拍小嘴儿，借口累了，朝两位长辈行礼就打着哈欠离开。
“那我也回屋了。”
姚氏现在最怕跟沈恒独处，他可以孟浪，出言无状，她却不行。
“在我回来前，我们只有这一次独处的机会了，你就不能多留一会儿，兴许这也是我们最后一面了。”
“沈指挥使官运亨通，福星高照，哪怕遇险也能逢凶化吉，就不要说丧气话，徒增烦扰。”
“所以，我让你烦扰，让你不安了？”
沈恒抠着字眼紧紧追问，双目炯亮，姚氏不抬头也能感受到那股强烈的压迫气息。
“你又何必明知故问，原本两相无事，非要去惹尘埃。”
她早已心如止水，他非要跑来撩一下，吹皱一水的平静，到最后又能怎样，从一开始，就注定了没有结果。
“四叔，四叔，你在不在？”
沈娥咋咋呼呼的声音从院外飘了进来，姚氏连忙往后退了又退，朝沈恒作了个揖，感念他对女儿的照拂，转过了身，脚步急快地走了出去。
沈恒望着远去的背影，目光沉寂也坚定，总有一天，他要叫她无处可躲。
回程依然走水路，少了个沈姝，对一行人的影响似乎不大，也就沈娥时而唏嘘一声，也不知是为妹妹高兴，还是替她担忧。
沈娅听到了不免冷哼：“她算是如愿飞上枝头了，你在这叹什么气，若哪天她做到了妃位，你这个双胞姐姐还能跟着沾沾光呢！”
“我又不进宫，沾她的光做什么，只希望她在宫里能够平平安安，别出事就好。”
沈娥找过沈恒，想在离开尚京之前见沈姝一面，离别来得太快，她有点伤感。
沈恒拒绝了，沈姝刚进宫，品级不高不低，最好是本本分分，老老实实，这时候宣见亲人，不合适，更何况，沈娥和沈姝是双胞胎，尽管容貌不太像，但在宫里也是有些忌讳的。
一想到这一别，此生再难相见，一向活泼的沈娥难得忧郁了，最喜欢的饭菜也吃不下几口。
小跟班沈娆依然很体贴地安慰：“三姐是去宫里享福的，二姐应该开心才是，说不定哪天皇上开恩让三姐回来省亲，我们又能见面了。”
沈娥还没出声，沈娅又是阴阳怪气地哼了哼：“你以为她能跟皇贵妃相比，说什么皇上答应，她样貌是不错，可比不上六妹妹，六妹妹都没入选，她能进去就不错了，指望她照拂我们，还不如我们自己争点气，找个好婆家。”
“阿姝容貌是差了阿妧一点点，但跟你比起来绝对是美的，加上她性情温柔，善解人意，通情达理，男人大多都爱这种，皇上也未必例外，我家阿姝就算成不了最得宠的那位，但以她的聪慧机敏，至少也能分得一杯羹，阿妧，你说二姐说得对不对？”
城门失火殃及池鱼，沈妧也是无语，想好好吃个饭都不行，姐妹多了，你一言我一语耳边嗡嗡嗡，就别想消停。
沈妧搁下碗筷，拿帕子擦了擦嘴：“三姐有她的过人之处，并不拘于容貌，她会好好保重自己的，再说了，她在宫里，我们在宫外，就是争出花来也不知道她过得怎么样，又何必自寻烦恼，惹得大家都不痛快呢！”
沈妧洋洋洒洒一段话，有理有据，有情有理，听得几个姐姐均是侧目，有些不可置信地望着沈妧。
平时这个小妹妹最会和稀泥打马虎眼了，一两句话把自己摘出去，谁也不得罪，今日倒是难得了，一本正经讲起了大道理，还说得很像那么一回事，她们都挑不出毛病。
沈娥怔怔看着沈妧，憋了半天才道：“阿妧啊，姐姐知道你心里不舒服，或许是你太小，脸嫩，没有赶上好时候，落选了，不表示你就比三姐差，你自己也要想开点，可别钻牛角尖，进宫未必就是福气，说不定后面还有更适合的姻缘在等着你。”
沈恒并没有将沈妧和秦昇的婚事透给其他姐妹，太皇太后的懿旨发送到沈家也需要一段时间，除了沈恒，姚氏和沈妧本人，其余人都是蒙在鼓里的，这也是沈娅没有挤兑沈妧的原因，只要没入选，就不值得她嫉妒。
不过，想到沈妧浪费了一个大好的名额，沈娅还是心痛的：“这次选上的秀女都是年过十四的，六妹这么小，个子都没长好就送进去，明白着是给人凑数，也不知四叔怎么想的，机会就这一次，偏要错过，下一个三年，我们都已婚配，靠三姐一人，哪里撑得起沈家的前程。”
说白了，沈娅就是不看好沈姝，那种沉闷的性子，在沈家就不讨喜，进了宫能讨皇帝的欢心，那才真是奇了怪了。
行至数日，总算到了家，老夫人亲自到大门口等人，看到孙女们齐齐整整，一个个精神都还不错，悬在心口的大石总算落下了。
“你们先回屋歇着，等晚上给你们摆个洗尘宴，一家子吃个热闹饭。”
老夫人还有更重要的事要单独和沈恒聊，崔氏和朱氏也急着拉女儿回去聊私房话，几句寒暄完便各自散开，各回各院。
沈恒跟着老夫人去了宝松院，老夫人坐到圈椅上，叫下人们上热茶上点心，等人都散了，迫不及待问：“三丫头是怎么回事？你为她谋划的？”
和嫔，不算多大的妃子，但也不小，刚进宫就能封到这个品级，硬生生压了容家一头，这对沈家来讲也是一件极为光彩的大喜事了。
老夫人话里隐隐透着激动，沈恒则显得十分平静：“不是儿子的意思，沈家不需要宫里有人提携，儿子更不需要。”
他拥有的一切，都是靠自己双手闯出来的，从不依附谁，也不想和后宫的女人争斗有所牵扯。
沈恒的否定让老太太稍微诧异，对沈姝的感觉更复杂了，想到她在家里的种种表现，不由有些心惊：“她对秦昇的那点心思，一定要遮严实了，这要是传到宫里可不得了。”
闻言，沈恒也是眼底一沉，严声道：“我选她入宫就是因为她心里有人，大概没有那个想法，看来，我倒是错估了这位侄女，她对秦昇未必有多喜欢，看重的怕也不过是秦昇背后的权势，如今有了更高的枝头，她更是要努力往上跳了。”
沈恒这次着实看走了眼，或者该说沈姝很会伪装，看着清清淡淡，实则是个心大的。
老夫人兀自坐着沉默了好一会儿，微浊泛黄的老眼显出一丝丝光亮，仿佛看到了希望：“就是看不透才好，宫里头的贵人，哪个又是白纸，一眼就能看透呢。”
“母亲，您不要忘了，容太后那时候，可没有一个专宠的皇贵妃。”
沈恒提醒老太太不要抱太大的希望。
“一个病恹恹的贵妃，又哪里比得上一个健康的妃嫔。”
子嗣的传承，在普通人家都是头一位，更别说帝王了。
沈恒这时沉默下来，老夫人并不知秦昇已经寻到药神为贵妃诊治，若贵妃身体好了，沈姝怕是更没机会，进了宫也是熬到老的命。
“母亲，还有一件事，你得提前做好准备。”
“什么事？”
“秦昇和阿妧的赐婚懿旨过些天就要下来，往后阿妧就待在家里，不要出门了，据闻太皇太后还会派一名教习姑姑教导阿妧礼仪，您到时将人安排妥当了，切莫怠慢。”
沈恒仔细说着，老夫人听了半天反应不过来，等缓过了神，更是喜出望外。
“太皇太后亲自赐婚？这么说，秦昇还有可能回归皇族？”
沈恒既不摇头也不点头，有所保留道：“阿妧能得太皇太后赐婚也是她的福气，往后如何，但看她的造化了，如今形势难测，一时半会也不可能说得清楚。”


第38章　
这一年春末初夏，　在沈家人心里无疑是一个崭新的开端，也是扬眉吐气的开始，沈三姑娘进宫当了娘娘，　沈六姑娘又有太皇太后的赐婚，　许给南平郡公当正妻，　双重大喜事，　足以让沈家在皖城乃至整个州府风光许久了，特别是沈荣，　一扫被蔡迅降职的郁闷，出门上街就跟骄傲公鸡似的雄赳赳气昂昂，得意得就差飞起来了。
风向一变，蔡迅见风使舵，看到沈荣也不横眉怒眼了，　招招手想把人笼络回来。
“你们沈家好福气啊，出了两位贵人，　老爷子泉下有知，定能含笑了。”
蔡迅自己的女儿没选上，复试就被刷了下来，嘴上不说，　心里嫉妒得很，　但沈家有了起复的可能，就决不能交恶，审时度势，是蔡迅最大的长处，　也是唯一的长处。
沈荣这时候尾巴正往上翘，　有个在宫里当娘娘的女儿，知府又算得了什么，　小鼻子小眼地瞅瞅蔡迅，不怎么热情道：“还行吧，我四弟的意思是听天由命，没打算走什么捷径，谁叫阿姝争气，没门没路地自己就成了，也是她有本事，偏偏被皇上相中了。”
蔡迅为了送女进宫，没少打点，据说花了上千雪花银买通宫里的总管，处心积虑却是一场空，比较之下，沈荣怎能不得意，他心眼小，记仇得很，蔡迅当着同侪的面劈头盖脸训斥他，还降了他两级，换别人早就断绝往来了。
“老弟啊，之前的事就既往不咎了，我不仅让你官复原职，还破格让你再升一级，你看如何？”
蔡迅送上一个大大的馅饼，沈荣又没什么骨气，表情瞬间松动了：“大人此话当真？”
男人一辈子图什么呢，不就是升官发财，光宗耀祖。
“我何时骗过你？降你职是真，提拔你也是真，顺便，我这再给你们沈家添一桩喜事，说起来，还是你们沈家占了大便宜。”
“什么喜事？”
一看蔡迅笑得嘴都合不拢的模样，沈荣一颗心登时提了上去。
“蔡知府想为嫡子求娶二丫头？”
听到长子兴奋提到这事，老夫人有些惊讶，又不是特别惊讶，如今沈家顺风顺水，三丫头进了宫，六丫头又许给了皇帝的堂兄，这世上向来是锦上添花的多，雪中送炭的少，蔡迅又是个惯会见风使舵的性子，没有想法才奇怪。
“母亲，这可是儿子升官的好机会，有了蔡知府提携，说不定过个两年我就能同二弟一样做到一方知州了。”
沈荣别的本事没有，好高骛远，想入非非，给点甜头就能飞起来。
到底还是老夫人为孙女着想的多：“那位蔡公子人品如何，你有没有派人打听过？”
蔡家对这个嫡子保护得紧，坊间甚少有关于他的传闻，一点风声都不透，才叫老夫人有些担心。
是人都有弱点，捂得太严实，未必是好。
沈荣满脑子都在想升官发财，也无暇顾及这种小事，大手一挥，不甚在意道：“母亲多虑了，知府的嫡子能差到哪去，又有个举人的名头，往后再中个进士，那就直接到京里挑人了，哪里还轮得上我们沈家，如今蔡大人有意交好，更要把握住这个机会才是。”
“你心里除了名利就不能想点别的，是你升官重要，还是女儿的幸福重要？”
混不吝的儿子，也是沈老夫人的一块心病，越老越混。
“这盲婚哑嫁，嫁谁不是谁，隔壁董知州亲自跑来皖城，想和蔡大人结儿女亲家，蔡大人没给答复，优先考虑我们沈家，儿子看这门亲事可行，过了这村就没这店了，不能再犹豫了。”
“不行，再等等，若蔡大人真有诚意，也不急在这几日，待我叫人打听到蔡公子的人品再做斟酌，你要是私下答应，可别怪我做母亲的翻脸无情。”
正因为沈家如今风头盛，才要更加慎重。
“那母亲你快些斟酌，儿子许诺五日后给蔡大人答复，您可不能让儿子言而无信啊！”
沈荣最急的还是他的官位，蔡迅的意思是做了亲家，怎么提拔都行，做不了，那就对不住了。
沈荣向来嘴大，加上崔氏也是个藏不住话的性子，得知蔡知府要和他们结亲