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　　到了阁外，却见里头灯影重重，依稀可辨室内人影，不止采蘩，段缱也是一惊，她只道这个时辰赵静已经睡下，她放不下心，在外面站站就行，没想到居然都这个点了，里头还亮着烛光。
　　外头值夜的宫女屈身欲行礼，被她打断了“母亲怎么这时候还不睡”
　　宫女轻声道“殿下还在处理国事，尚未就寝。”
　　段缱一听就蹙起了眉头，披着斗篷踏入阁内，刚走几步，就听见前面传来了一阵沉闷的咳声，顿时心头一紧，快步入了里室，几乎是跪倒在赵静跟前。
　　“娘你怎么了”
　　赵静见到她也是一惊“缱儿你”不及她询问出声，她又是低头一阵猛咳。
　　“娘”段缱几乎吓白了一张脸，急急抚着她的背帮她顺气，“娘，你有没有事要不要紧”
　　寄琴也很快捧着盖碗过来“殿下，快喝口热水压压嗓子。”
　　赵静止了咳，接过盖碗，喝了一口热水，又压抑着咳了两三声，这一阵咳喘才算过去。段缱见她只是干咳，没有像梦里那样吐血，好歹松了口气，但仍是不放心，关切地望着她道“娘，你感觉怎么样，要不要叫太医过来看一看”
　　“缱儿莫要担心，娘好多了。”赵静缓缓舒了口气，“都是旧疾，喊太医过来也没什么用处。倒是你，缱儿，这深更半夜的，你怎么来这了”
　　段缱沉默片刻“女儿刚刚梦见了娘亲，可醒来时却不见娘亲身影，心中空落，就跑过来看一看。”她坐在席上，握着赵静的一只手，低垂着头喃喃自语，“娘没事就好”
　　赵静见她惊魂未定，心知事情必不会像她说的那么简单，又见她身披斗篷，长发散下，明显是匆忙间从榻上起来的，一时大为爱怜，当下将她搂入怀中，温言安慰“做噩梦了好了，娘这不是没事么你别担心，只是咳嗽几声而已，没什么大碍。”
　　段缱听了，却没觉丝毫安慰，她倚靠在赵静怀里，闷闷想着，原来母亲的病根本不是她想的那样无伤大雅，原来母亲一直都病重着，只是不显于人前而已，她居然就这样相信了，相信连太医都束手无策的病是个无碍的小病
　　她太愚蠢
　　如果不是刚才的那个梦，她还要过多久才能察觉
　　不能再这样下去，她虽然不是大夫，但也知晓积劳成疾的道理，母亲的病十有八九是累出来的，她身为儿女，该为母亲分担一点才是。
　　“娘。”这么想着，段缱垂下眸，低声道，“娘今日问女儿的话，女儿仔细想过了，晋南王世子一表人才，是个不可多得的良人，女儿喜欢他，愿意愿意嫁给他。”
　　说这话时，她心里全然没有白日的羞涩心动，只剩下满腔苦涩，不知能与谁言。


第24章　
　　赵静微微一愣；　见段缱倚在自己怀中；　垂头敛眸；　语带涩然；　登时明白了她说这番话的缘故，不禁一阵心疼；　她的这个女儿啊，真是乖巧懂事得都不忍让人苛责。
　　“傻孩子，”她爱怜道；　“终身大事怎么能这么轻易的就下决定你别担心，娘身子好着；　只是刚刚受了一阵寒风；　所以才咳得急了些。你若是因为这个缘故就想应下这门亲事；　便是你同意；　娘也不会同意。”
　　“不。”段缱忙坐直了身子，直视着赵静道；　“娘；　女儿是真心喜欢晋南王世子的；　女儿也是真心想要嫁给他，不是因为娘说的这个缘故。”
　　赵静神情复杂地看着她“你当真喜欢他”
　　段缱点点头；　她不知赵静已经从采蘩采薇处得知她和霍景安的几次相处，生怕赵静不信；　又低声道“娘亲有所不知；　女儿曾与那晋南王世子有过数面之缘；　世子他气宇轩昂；　仪表堂堂，又谈吐极佳，文武双全，女儿女儿早已倾心于他，非他不嫁。”
　　室内一阵沉默，只有灯油燃烧的声音在夜中响起。
　　良久，赵静才道“缱儿若真的心系于他，娘自然不会棒打鸳鸯，拆散你们。只是缱儿，你要知道，这是你的终身大事，一旦应下，就再无转圜之地了，你真的想好了”
　　段缱不作声，只微微一点头，作为应答。
　　赵静轻叹一声“好，娘知道了，娘会替你应下这门亲事的。”
　　段缱闻言，心中漫出一丝苦涩，她盯着自己交握在膝上的双手，低声道“女儿多谢娘亲成全。”
　　赵静微微一笑，伸手轻抚她的发心“好了，夜都深了，你快回去睡吧。别娘没有事，你反倒受了风寒，那可就不划算了，快回去休息吧。”
　　段缱这时哪里还有睡意，但她也知道，她若不走，赵静就无法专心处理政事，桌案上还叠着一摞奏折呢。
　　因此，她轻轻点了点头，站起身“好，女儿这就回去。娘也早点休息，大夫说了，娘的病需要静养，不能太累了。”
　　赵静微笑“娘知道，你去吧。”
　　段缱告退离开了菀室阁，室内重归平静，赵静把目光放回案前的奏折，却迟迟没有提笔，许久，轻轻逸出一声叹息。
　　“寄琴，你说，本宫是不是太自私了”
　　寄琴一直侍立在旁，将母女俩的互动都看在眼里，听赵静发问，便宽慰道“殿下多虑了，依奴婢看，郡主是真心喜欢晋南王世子的，晋南王世子一表人才，身份家世都与郡主般配，与郡主正是天造地设的一对。殿下这是在成就良缘，是为着郡主好呢。”
　　赵静苦笑着摇头“这一桩亲事到底是天造地设，还是本宫私心促成的，就连本宫自己，也是分辨不清”话音未落，又是一阵闷咳。
　　寄琴连忙奉上热水，紧张地伺候她喝下。
　　接下来的几天，宫中都风平浪静，段缱每日给赵静端药送汤，期盼着她的咳疾能好起来，闲暇时读书习字，弹琴下棋，与往日没什么不同。只是在几天后，当她和往常一样端着冰糖雪梨给赵静送去时，被赵静叫住，母女两个闲话家常了一番。
　　说是闲话家常，但到了后来，基本都是赵静在说，段缱在听。
　　赵静说的是霍景安的生平诸事。
　　也是直到此时，段缱才惊觉她对自己将要嫁的人居然知之甚少，甚至连他的出生年月都不清楚。
　　从赵静口中，段缱得知霍景安出生于庚辰年十一月十二，年十七，比自己要虚长三岁，生母早逝，无同胞兄弟姐妹，也无任何通房侍妾，虽为世子，却握有亲王实权，掌管晋南军政大权。
　　听见这些，段缱说不清自己心里是什么滋味。
　　身为亲王世子，家世显赫，一表人才，更是洁身自好，没有通房侍妾，这样的男子，便是放眼天下也不多见，而且自己又喜欢他，按理来说，能嫁给这样的人为妻，她应当感到高兴才是。
　　可望着赵静平静中略带一丝倦意的容颜，她就开心不起来。
　　独处静思时，段缱也扪心自问过，如果那一晚没有梦见母亲咳血，没有看见深更半夜还在处理国事、为咳疾所累的母亲，她还会不会这么快应下亲事
　　她不知道。
　　这一门亲事，从始至终，她都被动无比。
　　八月转眼到来，段逸在军营里待足了十天，总算得了段泽明的准许回府休沐一日。段缱很是关心她这个阿兄，一听闻这个消息，便一早就回了公主府里，想看看她这阿兄在军营里过得如何，叙叙旧情。
　　她回到公主府时，段逸已经沐浴完毕，一见到她就扑了上来，对她嚎天嚎地，大吐苦水，痛陈军中的暗无天日和段泽明的冷酷无情，直嚎得段缱头晕耳聋，忍无可忍地起身欲走，才让他平静下来。
　　“阿兄，”段缱先是象征性地安慰了段逸一通，而后就道，“爹爹为什么会突然将你带去军中阿兄可明了其中缘故”
　　段逸唉声叹气“你阿兄我要是知道还能去受苦你说，这都是些什么事，爹早就对我撒手不管了，怎么不过去了一趟行宫，就又起了管教的心思我能不能成器，能不能教好，爹不是几年前就知道了吗，现在又来这么一出，他自找气受”
　　“阿兄可不能这么说。”段缱不赞同道，“爹爹也是为阿兄着想，阿兄今年已经二十有一了，总不能一直这样游手好闲下去，去军营里历练一番也好，若能挣得几分军功，就能和爹爹一样当上将军了。”
　　段逸从鼻子里出了一声气，往后一靠椅背“你当军功是那么好挣的再说，我放着舒坦日子不过，跑去参军干什么，我就是当不上将军，也能一辈子活得逍遥自在，何必自找罪受。”
　　段缱早就知道自家兄长散漫庸碌的性子，平日里她也只是有几分无奈，可今日却头一回感到无力起来。
　　她叹了声气，道“我知阿兄心中所想，谁不想逍遥一世呢咱们段家虽也算是高门，可人丁稀少，祖父早逝，爹爹又没有旁的兄弟姐妹，其余的都是些不顶用的旁支亲戚，嫡支只有咱们一家。阿兄身为长子，一生下来，便是要背负着家业的担子的，难道阿兄想把这些拱手让人”
　　段逸一愣，像是没想到她会这么说，神色开始变得有些凝重起来。
　　段缱见有效，又加了把劲“爹娘再厉害，也总会有老去的一天，难道那时阿兄也要像现在这样游手好闲吗到了那时，段家一门的风光该如何维继，阿兄可曾想过”
　　段逸一愣，支吾着不该如何答话“这我”
　　就在此时，仆役执了一份拜帖送了进来，段缱看起身接过，打开一看就愣住了。
　　居然是霍景安登门求见。
　　她看着帖子愣了好一会儿，才想起来要吩咐仆役“递帖子的人可在门口候着先带他去杏园水榭坐着，好生招待，我稍后就到。”
　　仆役领命而去，段逸也回过神来，凑过来想看帖子上的内容“小妹，是谁递的帖子你要去见客”
　　“阿兄这话说的，客人登门拜访，岂有不见的道理”段缱笑着合上拜帖，“不过这是妹妹的客人，就不劳烦阿兄一道去招待了，阿兄难得回府，就在府中好好歇息，明日去军营也好一些。”
　　段逸有些狐疑地看了她一眼“好吧，你去招呼你的客人，阿兄我先回去休息了。”
　　段缱含笑道了声别，就起身离开了花厅，却是先回了一趟兰渠阁，换了身浅紫的对襟襦裙，外罩了件月锦褙子，簪环戴钗，描眉点唇，仔细梳洗了一番，这才去了杏园。
　　公主府占地甚广，除却别苑居所之外，还另建有一座杏园，假山凉亭，曲径通幽，并有一汪清波湖水，段缱命人将霍景安请去的水榭就建在这清波湖边。
　　正值八月，湖上波光粼粼，凉风习习，水榭外绿叶繁茂，垂柳依依，又有桂花香味自远处隐隐飘来，景色清幽雅致，别有一番风味。
　　段缱自长廊行至，一眼就看见了坐在石桌旁的霍景安，她命采蘩采薇在廊下停住，自己一人进了水榭。
　　见到她，霍景安站起身，朝她颔首问了声好。
　　他今日穿了一袭雪色袍衫，长发束起，英气逼人的同时也分外清贵，段缱注意到几个奉上茶点的侍女都红着脸庞，低着头不敢抬起，心里就有些不是滋味。
　　她命侍女退下，浅笑着向霍景安见礼，请他坐下。
　　“长乐不知世子今日登门拜访，若有招待不周之处，还请世子见谅。”
　　霍景安微微一笑，举止从容，颇有气度“无妨，我也是忽然心血来潮，今日贸然登门拜访府上，希望没有误了郡主的事情。”
　　段缱笑着摇了摇头“世子多虑了。不知世子今日前来，所为何事”
　　霍景安低咳一声，清了清嗓子，似乎在斟酌着该怎么说。
　　“我听殿下说郡主应下了这门亲事”
　　段缱一怔，脸变得有些绯红起来。
　　她低下头，微微点了点，轻声道“是。”


第25章　
　　霍景安低头笑了。
　　他支着头看向段缱，噙笑道“当日在杨柳亭中；　我曾经问过郡主的心意；　郡主推说天色已晚；　离开了亭子，并未作答。今日这一声是就是郡主的回答”
　　段缱脸上有些烧，一颗心也砰砰直跳；　不由一阵紧张无措。
　　她低着头，盯着石桌上的纹理道“不错；　正是如此。世子今日前来；　为的就是此事”声音越渐低下。
　　霍景安看她一眼；　把目光从她身上移开；　眺望着外边的水光湖色“也不尽然。今日是下臣唐突，一从殿下那边听闻此讯就赶了过来登门拜访；　有所打扰之处；　还请郡主见谅。”
　　段缱一愣。他只为自己的贸然登门感到歉意，却没再说些别的客气话，这是还有话要对自己说的意思
　　想到这里，她就有些紧张地抬起了头“世子可是还有话要说”
　　霍景安看向她，轻轻点了点头。
　　段缱道“世子但说无妨。”
　　霍景安静默片刻，敛眸道“我想知道，郡主为何会应下这门亲事”
　　段缱一呆“什么”
　　霍景安道“下臣向殿下提亲的原因，郡主想必已经很清楚了；　那日在杨柳亭中；　下臣也向郡主表明了心意；　可郡主却并未为之所动，反而转身离去，为何不过几日就改了主意，应下了这门亲事”
　　段缱怔怔地看着他，心中慢慢涌出一股失落“你你不希望我嫁给你”
　　霍景安有些诧异地挑起眉“当然不是。我既然已经向殿下奏请赐婚，就不会给你拒绝的余地，我只是想知道你应下这门亲事的原因而已。”
　　他看向段缱，微微一笑“郡主会应下这门亲事，是为了联姻呢，还是有其它的缘故”
　　段缱这下明白过来了，霍景安是在拿自己之前的话开涮，不禁面上一红，低下头避开他的目光，咬唇不知该如何作答。
　　“我”她绞着双手，心头一阵乱跳，“我”
　　霍景安本来就没打算问个清楚，见她这般情状，见好就收地笑了笑“好了，我不过笑问一言，郡主若是觉得为难，不答便是。”
　　段缱一愣，倒不是因为他这话，而是她忽然想起了一件事两个多月前，霍景安曾在丹明池边求娶过自己，当时他还明言对自己只是有点兴趣，算不上有多么喜欢，所以她嫁不嫁都没什么关系，他不强迫；但若有朝一日，他改了主意，就不会给自己考虑的机会了。
　　她之前从没意识到这一点，直到现在才反应过来，霍景安的这一回求娶直接求到了她母亲跟前，并没有通过她这边。
　　他这是改了主意，对自己不再是单纯的“感兴趣”了
　　他他是真的喜欢自己、想娶自己
　　段缱忽然觉得一阵头晕，这几日在她心底萦绕的情愫在一瞬间爆发开来，将她彻底淹没。
　　她缓缓深吸一口气，垂下眸，轻声道“霍大哥今日登门来访，段缱准备匆促，招待多有不周，还请见谅。若是霍大哥不介意，段缱愿意领着霍大哥在这杏园内转一圈，略尽地主之谊。”
　　霍景安一震“什么”
　　段缱面颊微微有些绯红，低声道“非我自夸，在这长安城中，这杏园若是排第二，便没有别的园子能排第一了，任是谁家园林也越不过它去。霍大哥若有兴致，段缱愿意陪着霍大哥游览一番，观赏园景。”
　　霍景安不理会，只盯着她道“你叫我什么”
　　段缱面上陡然升腾了一阵红晕，耳廓也隐隐发热起来，但她还是软声唤了一句“霍大哥。”
　　自高祖平定北疆之后，北疆的一些俗语就逐渐流传南下，比如这“大哥”的称呼，原本并不存在于中原大地，是在北疆人南下之后才渐渐演变形成的。时至今日，已然成为了一种约定俗成的规矩，对于年长于自己的男子，宗族血亲之间称兄，没有血缘关系的，则称“大哥”。
　　当然，这些都是建立在双方关系亲密的前提上，一般来说，除非结义兄弟，不然不会如此轻易地这么称呼，对于闺阁女子来讲更是如此。
　　段缱的这一声“霍大哥”，可以说是非常亲密的称呼了。
　　这是她对于霍景安刚才那个问题的回答，所表之意不言而喻。
　　霍景安当然也知道这些，他盯着段缱，见她低垂着头安安静静地坐在那，白皙的脸庞上染着一抹红晕，甚至都蔓到了脖子根上，全身的血液就躁动起来，费了好大的劲才压下去。
　　“好。”他低声道，“那就有劳郡主了。”
　　段缱微红着脸，赧颜一笑“不必客气。”
　　杏园横跨整个公主府的东西二墙，若要尽览园内风光，势必要花上许多功夫，段缱本打算带着霍景安去几处主要的地方，只是才走上长廊，拐角后就传来了一阵动静，让她的笑容僵在了唇边。
　　“臭小子，你拉我作甚”
　　“公子，郡主他们就要走过来了，您还不赶快避一避”
　　对话的声音被刻意压低，但还是让段缱听了个清楚，她深吸一口气，快步上前停在拐角，望着正在与小厮拉扯的段逸盈盈一笑“阿兄不是去歇息了吗，怎的出现在了这里可是有什么事要和妹妹商量”
　　段逸一僵，立刻从小厮手中抽回手臂，挥手驱赶“去去去，净会坏事。”等小厮告罪跑了，又赔笑着看向段缱，打着哈哈道，“这小妹，阿兄我就是有些不放心你，所以就过来看看，看看，哈哈哈”
　　段缱深深叹了口气，她可算是明白爹娘面对她阿兄时的感觉了。
　　“阿兄”她强忍着恼