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子给……就那事儿，翠兰把她妹妹给叫来了！我猜这事儿啊，八成儿是翠兰支使的！不然就你二叔那样儿的，能有那么大胆儿？”

　　　　刘寡妇说到这儿，见珊瑚脸色还是没什么变化，心里倒想这是说对人了。

　　　　珊瑚低着头，只觉得这些烂事儿还真是不少，见天儿能找出几个来，只是前世自己怎么就什么都不知道呢？

　　　　“按说你该知道香兰啊……见天儿地在村里晃悠，她来那天儿也来过我这儿，那天我还叫你了，不过是天快黑了那阵儿，也不知道你记没记着……”

　　　　“这事儿……真的？”珊瑚忽然想起十五那天见着的穿着桃红袄子，画得跟个泥人儿似的那女人，和那眼神。

　　　　“当然是真的！我可是听梨花娘说的，梨花他们不住在你二叔隔壁吗？隔着个墙的，啥话都听着见，还能不知道那点儿事儿？刚才你骂你家呆子我都听到了！”刘寡妇为了印证自己的八卦准确无误，连刚才的事儿都给说出来了，珊瑚心里暗暗想着，往后说话可得小点儿心，这被人听了墙根儿去可不是什么好事儿！

　　　　见珊瑚点头认同，刘寡妇接着道：“梨花娘可说了，本还没啥事儿的，后来就见天儿听到翠兰骂香兰是小骚蹄子啥的，好听难听可都骂遍了，可香兰一说要走她又不敢了，可是消停没两天就又开始了。梨花娘猜着，这肯定是怕收不住你二叔的心，这阵儿翠兰跟他那死鬼老爹的事儿被人说得这么凶，万一觉得面子实在挂不住，把她给休了，那前儿跟老头儿睡不就白张腿了？”

　　　　珊瑚闻言顿时脸红了起来，刘寡妇也猛地意识到自己还跟个大姑娘说话，说的还是她家亲戚，赶紧伸手拍自己的嘴，臊着脸道：“婶子这人说话直，你听了心里别不舒服……哎呀都怪我这张破嘴！咋见着人就忍不住了！”

　　　　珊瑚这时也不好意思，只拉住她的手道：“这些事儿也就是婶子你知道了，你要不说，这都掩着，还不是便宜了那些下三流的货色，也就是婶子你这人直了，多拐了弯弯肠子的，我还不愿意跟他说话了！”

　　　　刘寡妇这下可找着知音了，拉着珊瑚的手道：“也就你能明白我这心啊！你说咱要是连看不惯的都不说，那还长着这张嘴干啥？往前儿我就觉得你还是个丫头，现在看来，还是你明白事理啊！”

　　　　珊瑚笑着摇摇头，道：“珍珠这阵儿也够奇怪的，要么是见天儿往外跑，现在又老躲在屋里绣东西，那么大片地不想着来帮忙，也不知道这丫头盘算着啥呢！”

　　　　“哦，前儿你们下地，香兰来过你家的，好像跟珍珠说了什么找人家，听着好像是要给珍珠找门亲呢！”刘寡妇忽然想起几天前的事儿，要不提起都给忘了。

　　　　“找亲？”珊瑚这下可有些意外了，本想借着刘寡妇能打听到点儿其他的事儿，却没想到这就给了个大响雷。

　　　　“对啊，好像是县城里的一户人家，听着好像还不错的模样。”

　　　　“她为啥要给珍珠说亲？这又不是没爹没娘的，咋就轮到她这外人上头来了？”珊瑚记得，前世珍珠便是嫁到了县城里，只是那时候才将自己给买了，又扔下珊瑚娘，嫁妆丰厚地嫁了去，现在这……珊瑚一时间明白了珍珠最近每日绣东西，大半夜都要点灯做的原因了……可是就这么点手头活儿，能挣多少？

　　　　“我就说么，也没听你们说过，原来你们也都不知道，我还想着翠兰跟你娘那关系，你娘也不会拖了香兰去找亲事的，何况你这还没嫁呢，珍珠年纪可比你小，咋成亲？”

　　　　刘寡妇见珊瑚沉默，还想说点儿什么，却忽然听到外头“砰”的一声震天响，龙王老爷出庙了！

　　　　珊瑚也不好多待，都要准备东西摆桌呢，刘寡妇感激着珊瑚拿的那块猪肉，还特意将珊瑚送到门边，只是才一出门，便见着个穿着嫩黄罩子翠绿裙的女人朝着这面儿走了过来。刘寡妇看她身上的挂饰不少，打扮得娇娇艳艳的，嘴一撇，有些不满地对珊瑚说到：“像这种女人，一看就是个浪蹄子！这都挽髻了还打扮成这样，也不知道是谁家的……”

　　　　刘寡妇说着自己的见解，却发现珊瑚好像还没啥反应，只僵在一旁呆愣愣地看着那女人，眉头一皱，边叫着珊瑚的名字边还用手肘捅了捅珊瑚。

　　　　珊瑚被这一捅疼的回过神来，定睛一看，对面的女人也正定定地望着自己，薄唇轻启：“你就是珊瑚？”

　　　　她身后的男人打量着珊瑚家屋子，对着那女人说：“就是这间，应该没错。”

　　　　不待珊瑚开口，那两人便直接推开半掩着的门，呆子正劈好了柴禾在归置放堆，还未有反应便听得珊瑚大喊道：“是谁让你们乱进别人屋子的！”

　　　　说着整个人从后头窜了上来，大睁着的一双眼微红，看起来有些歇斯底里地张开手拦在门口。

　　　　呆子见珊瑚的反应有些过激，走上前来看着门口的两人，男的贼眉鼠眼颇有些狐假虎威之势，女的周身绫罗，长得虽不角色但也算貌美，只是面相薄凉，看着……来者不善。

　　　　“你们是什么人？”呆子这会子到底是冷静，虽不知珊瑚为何会有这样的反应，但是想来对方不会是什么好角色。只是人家打着收租的名义来，总不好直接拒之门外。

　　　　“这是杜家二太太，租你家田地的，今儿是来收地租来了。”那男的走上前来，自报家门时难掩的尽是骄傲。

　　　　呆子看了眼珊瑚，这下子虽还难以平复，但却是冷静了许多。

　　　　珊瑚从未想过这辈子还能再见着崔春英，即便是想过，那也只是想想，可现在那个心狠手辣，让她恨不得抽筋扒骨的女人就在眼前，衣着艳丽妆容精致地出现在自己眼前，珊瑚这段时间平复下来的怨气却是如同大火燎原，蔓延无边，快要将她吞噬……几乎就在这一瞬间，珊瑚决定，此仇不报，便是枉再世为人了！

　　　　定了定神，只听珊瑚开口道：“杜家收租，不向来是刘管家的事么？怎的现在还要用姨太太出马了？”

　　　　一句话堵得门口两人说不出话来，那男的梗着脖子道：“这是我们杜家的事，地是我们杜家的，我们愿意谁来就谁来！”

　　　　珊瑚几声冷笑，只道：“这倒是，只是你……好像不是杜家的人吧？”珊瑚这会子倒是全然冷静了下来，眼前这狗似的跟在崔春英身后的，不正是那日想要强抢了荷花的吴全么？

　　　　吴全想必也是做贼心虚，被珊瑚这一问倒是愣住了，紧皱着眉瞪着珊瑚不放，反倒是站在他前面的崔春英开了口。

　　　　“不管是不是杜家的人，地契在我手上，这地租我们就能来收，你还是先把地租给我凑出来吧，要是实在还不起……”崔春英抬眼看了看老旧的大屋，嗤笑了一声，“那就趁早了告诉我，我还能把地转给其他还得起的人。”

　　　　“哼，”珊瑚冷哼一声，“我跟杜俊笙可是签了契子，他让我挣了钱再还，你说，我是听他的呢，还是听你的？”

　　　　崔春英闻言脸色骤变，死盯着珊瑚有些咬牙切齿道：“你使了什么狐媚子功夫让他签了这样的契子？我可告诉你，俊笙不是你这种村山野妇能肖想的！”

　　　　呆子听到这个可是有些耐受不住了，珊瑚见他要开口，只伸手拉住了他，依旧淡着一张脸对崔春英道：“他要是不想，没人能拉得动他，可他要是想，那也没人能拦得住他……哦，对了，野妇，说的该是乱爬男人床的……你该知道的。”

　　　　说罢珊瑚头也不回，转身进门又直接将门给关上了，剩下外头一阵叫骂声。

　第三十九章

　　　　外头叫骂声不断，时候坐在院子里愣了愣神儿，呆子见她半天也没有要出去的意思，干脆拿起锤子乒乒乓乓地固定起待会子要抬出去放祭品的桌子。

　　　　不远处此起彼伏的炮仗爆竹声很大，盖住女人尖利的叫骂声，院儿里呆子的敲打声也响，珊瑚忽而觉得心里头那点烦躁倒是被这些声音给越了过去，没了。

　　　　拍拍屁股起身，去厨房里转悠了一圈，才记起面团还醒着，赶紧洗了手放上蒸屉，又招呼呆子过来添了两把火。呆子见她无哀无怒，一派如常的模样，本想开口问的话也干脆不说了，帮着手把下午要用的东西归置好了去。

　　　　兴许是还顾着点面子，崔春英也不知什么时候就走了，总之珊瑚爹娘回来的时候那俩人已经没在门口了，珊瑚整饬着饭菜，也没将这事儿说出来。

　　　　等龙王爷巡游到珊瑚她们巷口的时候已经是下午了，时间倒也不紧，珊瑚娘带着珊瑚摆好桌放好东西，一群女人难得空闲着下来，站在桌边墙角的扯起家常来，珊瑚娘说着说着忽然回过头来问：“珍珠呢？”

　　　　珊瑚拿着块巾子给铁树擦着嘴，头也没抬道：“今儿早上让她洗菜不是说要去地里帮忙呢吗？中午吃饭也没见着人。”

　　　　珊瑚娘眉头一紧，常年皱眉早在眉间烙下深深的两道褶子这时更显形，清瘦的脸显得有些发青。

　　　　珊瑚心中有数，也不多问，只道：“该是上二叔哪儿去了，不然也没地儿吃饭。”

　　　　珊瑚娘闭嘴不言语，看铁树手里抓着只鸡爪啃得正香，无声地叹了口气又回过头去了。

　　　　龙王出巡是大事儿，家家户户把最看得上眼东西都拿了出来，这时都列在大路两旁，一张张桌子上或好或一般，都齐齐满满地摆上了吃的，最重要的三牲和发面馒头上都点了红，还折了枝石榴嫩枝放在上头，这么一眼瞧过来，还是颇为壮观的。

　　　　这时候最欢乐的莫过于孩子们，手里边拿着吃的边在一旁乱跑乱窜，欢喜得不行，珊瑚这会子都按不住铁树，给擦个嘴都跟小泥鳅似的扭着跑，珊瑚耳朵好，听着锣鼓唢呐越发走近了来，知道队伍就到了，赶紧拿起早前准备好的香点燃了来。

　　　　打头的喷火舞旗，老人家说了，这是给扫掉路障的，什么牛鬼蛇神的都统统没法儿靠近过来，听着挺好玩的，可靠近就不是那么回事儿了。

　　　　道窄人多，摩肩接踵的，珊瑚跟在珊瑚娘后头，手里头举着香，半截儿烟灰不知道被谁一碰垮了下来，本身燃着那热乎劲儿还没过，就那么直直地落在了珊瑚后颈上。珊瑚被那温度吓了一跳，伸手一探，还没摸着脖子呢就被人挤得动弹不得，等到手好容易摸到了，那香灰早冷下来了，扯着自己衣领弹了弹灰，剩下后颈热热痒痒的，心中很是不舒爽。

　　　　路中也不知是谁放了个竹仗，“砰”的一声震天响，孩子们倒是都没吓着，反而玩得更欢快了，可接下来的节目却是着实让珊瑚不寒而栗，大热天儿的生生吓出了身冷汗。

　　　　只见几个彪形壮汉扛各着面红色大旗，上头的图案没看清，只在龙王架前让出的空场子绕着跑了几圈，手抓大旗使劲儿挥舞，有顺有序如展翼般滑翔而出，掀开的旗布犹如红浪翻滚，层层叠叠。珊瑚看得莫名红了眼眶，从重生到现在，也去龙王庙拜谢了好几回，只是从未像今日这般，心悸得泪流满面……

　　　　这时，那几个翻旗的汉子转身跑回了人群中，取而代之的是两个脸上涂彩的光膀汉子，从龙王架旁跑了出来，手上拿了个火把，那簇燃起的焰火红光烈烈，似是要吓去邪灵恶魔，燃尽世间戾怨之气。那俩光膀汉子动作敏捷，手举火把还能自如跑跳，领着那束火翻滚起落，跳跃舞起，忽的将那火焰举至面前，口中一股气似是染了神力，鼓腮猛力一吹，那火似是长了翼，长长地伸出了一条火舌来，直直地朝着空中喷去，大有龙蟒之势！

　　　　“啊——”珊瑚挂着满面的泪珠，大惊失色着大叫了一声，随即大退了几步，飞也似的往后逃出了人群去。四周乡邻惊叹拍掌大声叫喊着喝彩，没人注意到这边珊瑚的一声惊叫，只当是跟她们一般在赞叹罢了。

　　　　本就站在人群外的呆子见着珊瑚忽然跑了出来，察出不对便赶紧跟在后头追赶了上去。

　　　　呆子腿长，不一会儿就追上了，见珊瑚脚上一瘸一瘸看着像是受伤了的模样，本想上去扶她，可她仓仓促促的模样也不知道要去哪儿，便也只沉着着跟在身后不远走着，也不开声，直走到坡后珊瑚都没半点迟疑。呆子眼望四周，村里人大多看龙王出巡去了，溪边根本冷冷清清的什么人都没有。这么热闹的时候，来这里做什么？

　　　　还未等呆子想明白，眼前“噗通”的水声却是让呆子慌了神，珊瑚正疯魔了似的直往溪水深处走，这溪流不算深，但是中间处也还是能没过人头，特别是现下春日里溪面涨高了不少，不到最深处也能将珊瑚给没了！而那丫头，这时已经躬下腰，将自己整个人都埋进了水里面！

　　　　呆子二话不说，三步作一步地迈进水中，就着刚才珊瑚下去的地方摸索，不一会儿便摸到衣裳，长臂一收将珊瑚整个人拦腰捞了起来。

　　　　“你做什么！”

　　　　呆子见她似乎没事，只是呛了口水直咳嗽，有些不耐烦地伸手给她拍背顺气，好容易缓过一阵来。

　　　　珊瑚似乎神志并不清醒，整个人有些发软着靠着呆子的臂，脸上的湿润也不知是水是泪，只是抬头见着呆子，忽然眼泪汪汪的模样似是受了极大的委屈，呆子本还冷着脸想要开口训斥，却听得珊瑚“哇”的一下大声地哭了出来，整个人不自觉着埋进呆子也已经衣裳湿透的怀中，啜泣得浑身发抖。

　　　　呆子也有些被她这忽然的动作吓到了，张了张口不知说什么，只伸出大掌轻拍了拍珊瑚的背，以示安慰。

　　　　本想等她哭完这一阵再动弹，只是呆子发现，珊瑚这一哭似乎就停不下来了，直至后来都没了气力声音沙哑都还不断抽噎，两人就这么站在齐腰的溪流中紧紧贴合着，呆子明显感觉到怀里的人浑身冰冷还不断发抖。

　　　　虽已过了春分，可溪水依然渗着丝丝凉意，春衫单薄，早就被溪水浸透，即便是呆子这么个壮实汉子也觉得凉意沁人。

　　　　这样下去不行。

　　　　呆子略微动了动手臂，肩膀不知是被水泡的还是因为自己不敢动弄的，这时候已经僵了大半。

　　　　“珊瑚，”许是真的有些凉，呆子开口叫时声音有些低哑，珊瑚听得身子一抖，抬头看他时，呆子见到她肿得有些过分的双眼里面血丝遍布，圆润的小鼻头红得跟过了红曲水的鸡蛋一样。

　　　　珊瑚头有些无力地搭在呆子左肩，呼出的气息浅浅地扑在呆子脖颈，痒痒的。呆子这时是浑身都僵了，从脖子到耳根一溜的红，红得有些微微发烫，珊瑚呼出的气息，瞬时变得凉丝丝的，呆子只觉身体里有什么东西开始叫嚣着。

　　　　“水太凉了，先上岸去。”呆子定了定心神，将珊瑚的头稍稍挪开，换了另一边的手将珊瑚半扶半抱在怀中，往滩上走了去。

　　　　在水中还不觉得，上了岸珊瑚明显整个人有些脱力，站都站不稳，软着脚直接摔坐在遍地圆卵石的浅滩上。

　　　　“如何？”呆子眉头一皱，也赶紧蹲下，关切的眼神一览无遗，珊瑚扯了扯嘴角，眼神放空，幽幽道：“要是我说，我已经死过一回了，你信么？”

　　　　呆子一愣，“什么意思？”

　　　　珊瑚定定地看了呆子一眼，继而低下头来，再没开口。

　　　　任由珊瑚再坐了一阵，呆子又开口道：“回去了。”

　　　　珊瑚也没开口，依然低着头，手撑着地想站起来，哪知道大腿处忽然又是一阵火燎般，灼得生疼，珊瑚脚一软，终究还是又软了脚。

　　　　“脚受伤了？”呆子这回可是看得真切，珊瑚手捂着大腿处，那泡过冷水显得苍白的脸这时候都有些发青了，隐忍的样子呆子几乎能猜出这时候她该有多痛。呆子二话不说，走过去直接将珊瑚拦腰抱起，作势就要往坡上走。

　　　　“你要干啥！”珊瑚这才反应过来，奈何人小，挣扎不过呆子，急道：“我现在这样子不能给人看到！”况且还是被你抱着。

　　　　呆子低头，春衫浸了水愈显薄透，紧贴在皮肤上，身体的整个轮廓暴露无遗，白底碎花的衣裳底下隐约可见的沟壑让呆子的眉头收了放，放了又收。

　　　　珊瑚见他虽眼神古怪，却踌躇迟钝了，接着道：“我一个未出嫁的姑娘，这样被人看见……那我以后……”珊瑚越说声音越细，垂首的时候肩膀还有些抖。

　　　　“你现在身上都湿透了，要怎么办。”呆子沉默了一会儿，终究是妥协了。

　　　　“从坡后过去是我家老屋，那里早上龙王架已经巡过了，这时候应该没啥人，我们去那里！”珊瑚抬头，有些兴奋呆子的妥协，说的时候眼睛有些发亮。

　　　　“那衣裳呢？”

　　　　“应该还有几件，你可以穿我爹的！”

　　　　呆子没开口，吸了口气，转身往坡后走去。

　　　　“要不……你放我下来？我自己能……那你抱着吧……你不嫌累就成……”

　第四十章

　　　　珊瑚手抚过左侧的大腿，常年盖在衣裳下面的肌肤光滑细