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　　“应该是应该，这事要跟你父亲商量，不知道府里怎么安排呢？”
　　此次宫中设宴，长华县主并没有参加。听说她一早进宫给陆太后请了安，就去了京郊的庄子。这些天，别说跟柱国公府，就是跟皇族中人也没什么来往。
　　“府里巴不得跟长华县主老死不相往来呢，管他们的安排做什么？自宫宴之后，父亲除了去柱国公府，就是宿在衙门安排夏收之事，都没时间回家了。”
　　“他不回来才清静呢。”周氏一副无所谓的态度，反正海诚也逃不出她的手心了。海诚不糊涂，柱国公府对他拉拢再紧，有大事他也要和周氏商量。
　　他每天都派人报平安就行，不回来说明没为难之事。
　　汶锦想了想，正色道：“娘，给长华县主备一份端午节礼吧！就说是你和父亲送的。礼物不求名贵，只备家常过节的东西，实用就好。”
　　周氏点点头，说：“我明白，你去花园采些艾叶，一并封到礼盒里送去。”
　　“好，我这就去。”
　　汶锦采摘了一篮艾叶，刚回到正院，就听说逍遥王府的人来送节礼了。
　　周氏沉下脸，问汶锦，“是来给你送礼吗？”
　　“娘真会说笑话，逍遥王府的人我只认识连洁县主，还只有一面之缘。他们为什么要给我送礼？除非走错了门。”汶锦微微皱眉，见周氏沉思，又说：“娘想知道他们给谁送礼，迎进来一问就知道了，何必多此一问。”
　　周氏冷哼道：“叫逍遥王府的人进来，我看她们要出什么幺蛾子。”
　　逍遥王府派了八个下人来送礼。四个衣饰光鲜的婆子，看样子象府里体面的嬷嬷。四个粗使婆子，也衣衫整齐，每人手里提着一只笼子。
　　那四个体面的婆子进来就用手帕掩住了口鼻，给周氏和汶锦见礼就是低了低头。粗使婆子将笼子上面的红布掀去，周氏和汶锦才看到笼子里羽毛鲜亮的鸡。
　　“什么意思？”周氏侧身坐到椅子上，语气冷漠，对逍遥王府的人很不客气。
　　领头的婆子上前回道：“这是我们府上的老王妃让给周夫人和琇滢县君送来的礼物，产自津州凤鸣山的锦鸡。这锦鸡长于凤鸣山的密林里，冠羽鲜艳，肉质鲜美，适于观赏、食用。若把锦鸡养于府中，一定要远离梧桐树，离近则克。”
　　若不是提前查验了婆子们的牌子，汶锦不相信她们是逍遥王府的下人。她们来意不善，可自己没和他们冲突过，什么样的误会值得她们明目张胆欺上门呢？
　　“谢谢逍遥老王妃的厚礼，我们收下了。”周氏冷哼一声，冷笑道：“这厚礼来得突然，我们也没备下回礼，失礼之处还请诸位回复逍遥老王妃莫见怪。”
　　“不怪不怪，周夫人没备下回礼再正常不过。”
　　周氏冷冷一笑，说：“来而无往非礼也，提前没备下回礼，现在准备也来得及。孙嬷嬷，让人把大舅太太昨个儿送来的那些养于乡间地头的草鸡杀八只逍遥老王妃带上。不瞒你们说，这散养的草鸡不只好吃，生出来的蛋味道也不错。”
　　孙嬷嬷是伺候周氏母亲的老人了，对逍遥王府也心存仇恨，脸色自是不好。
　　“太太，你确定给逍遥老王妃送杀好了的草鸡？老奴以为这样不妥，这草鸡若是杀了，以后可就没机会生蛋了，这么干脆让畜生丢了性命也太便宜它们了。”
　　“你说得有道理，那就送活的吧！也让逍遥老王妃感受我们的善心。”
　　逍遥王府的婆子感受到周氏和孙嬷嬷语气中隐含的强烈的恨意，都很惊讶。
　　她们打着送礼的幌子，实则是来讽刺汶锦，警惕周氏母女，没想到此行却如此吃瘪。她们没受过此等闲气，自然忍不住，就决定把送锦鸡的隐意说明白。
　　“谢谢周夫人的善心，周夫人如此善解人意，想必也是聪明人。大家都知道周夫人出身小商户，这身份确实低微，也影响了琇滢县君，好在你们母女还有攀高望上的心。可锦鸡终究是锦鸡，羽毛再华丽也成不了凤凰。”
　　婆子说完，轻笑着冲其他三个婆子使了眼色，三人跟着笑起来。手提鸡笼的四个婆子抖动鸡笼，锦鸡鸣叫起来，伴随她们的笑声，格外刺耳。
　　孙嬷嬷捏紧拳头，牙齿咬得咯咯直响，想动手，被周氏拦住了。
　　汶锦在一旁看着每一个人的神态。看到孙嬷嬷要暴发，她很吃惊，心里充满怪异的感觉，都忘记回应逍遥王府的下人对她们的侮辱了。
　　孙嬷嬷平日很和气，怎么一见到逍遥王府的下人就气恨到失了本性？周家和逍遥王府究竟有什么深仇大恨？而逍遥王府的人并不知道周氏主仆恨极了她们。
　　周氏冷哼一声，冲逍遥王府的下人投去蔑视的目光。看样子逍遥王府的下人并不知道她的身世，她们今天也不是为上一辈的仇恨而来。
　　时隔多年，她和周贮、周赋习惯了平静的生活，都不想把他们真实的身份公布于众了。他们兄妹已决定替上一辈了却恩怨，只是时机还未成熟。
　　现在，周家已颇有实力。而老逍遥王去世，逍遥王府的声势已日渐低落了。
　　逍遥王府的婆子见周氏和汶锦都没答话，以为被她们吓住了，挖苦讽刺的言语更加明显。更有甚者已将矛头指向汶锦，连有损女孩名声的词都用上了。
　　至此，周氏才明白逍遥王府的婆子带锦鸡登门是来调理她女儿的。
　　“几位嬷嬷说得对，这锦鸡确实成不了凤凰，逍遥老王妃肯定比我理解更深刻。想当年，逍遥老王妃的娘家还出过一位贤妃娘娘，她的祖父还是阁老呢。
　　最后怎么样？那位贤妃娘娘不是被千刀万剐了吗？这些事你们也听说过吧？至今沈家的姑娘也嫁不到好人家，不就是有前车之鉴吗？可见锦鸡也是鸡。
　　逍遥老王妃做了王妃，摇身一变面凤凰，不会把沈家的旧事都忘了吧？逍遥老王妃和端淑大长公主明明是嫡亲表姐妹，怎么宫宴上见面连句话都不说呢？
　　几十年过去，有些事就算别人忘了，自己当年做过什么，想必不会忘。有倒是善有善报、恶有恶报，那些享受荣华富贵还没遭报应的可别认为是老天放过她了。让先享乐也行，将来报应到子孙后代身上，别怪他们祖上缺德。”
　　“你、你竟敢口出狂言，谈论当年的事侮辱皇家……”
　　“说草鸡就是草鸡，别跟皇家扯关系。来人，送客，连鸡一块丢出去。”
　　孙嬷嬷拿起笤帚打向那几个婆子，又呵令下人往外赶她们，把鸡笼子一块往外扔。送客的下人中有一个身材结实的丫头格外卖力，把逍遥王府的婆子打得连滚带爬。逍遥王府的婆子不敢抵挡，也一路叫骂，吸引了许多看热闹的人。
　　把她们赶到大门口，孙嬷嬷跟围观的人说明的情况，听得众人唏嘘嘲笑、啧啧乍舌。民众最善于传播这事，今天的事不出三天就会传得京城人人皆知。
　　汶锦见周氏面色沉谨，低声道：“娘，逍遥王府……”
　　“别怕他们，他们若是敢借这件事闹起来，那我们就把当年之事揭出来，把京城闹个天翻地覆。”周氏目光阴冷，毫无惧怕之色。
　　“娘，我不是怕，我就觉得逍遥王府举反常，逍遥老王妃不是如此浅薄且心无城府的人。这些婆子是针对我，不是针对周家，我觉得这里面一定有事。”
　　“你这句话说得很对，那老虔婆确实不是浅薄之人，她心机很深，按理说不会做出如此露骨之事。”周氏停顿了一会儿，又说：“这些婆子今日的举动确实针对你，应该不是老虔婆派来的，她们为什么这么做，你应该明白。”
　　汶锦轻叹一声，没再说什么。
　　陆太后把连洁县主指给萧梓璘做侧妃。这门亲事也是连洁县主求来的，可她却想做正妃。指婚圣旨颁下，逍遥王府就算不以此为辱，也不会高兴。
　　萧梓璘在她及笄礼上送她红*花簪，这也不算是秘密了。那日又在宫宴上单独叫她过去问话，还跟她暧昧了一番，这也瞒不过一些有心人。
　　连洁县主和逍遥王府因此恨上了她，想给她难堪再正常不过。
　　当然，她现在还不知道萧梓璘让随从传出去的话已人尽皆知了。
　　“娘，我不想被这些闲事困扰。”
　　周氏轻笑几声，问：“你已及笄，想嫁什么样的夫婿？”
　　“我、我还没想呢，我还想多陪娘几年呢，娘也别着急。”
　　“你不想，有人早就开始想了，娘不着急，有人比娘着急。”
　　“我……”汶锦自然明白周氏的意思，可她总觉得心里别扭。
　　“别愁了，赶紧和娘一起准备给长华县主的端午节礼，明天一早，你亲自带人送到庄子里。”周氏冷笑，又说：“若长华县主领情，我们也多了一重倚仗。”
　　晚上，海诚回来了。
　　听海诚一说，汶锦和周氏才知道京城里这几天都在传萧梓璘请求指婚的事。
　　萧梓璘求陆太后把汶锦指给她为正妃，陆太后嫌汶锦出身低，又不愿意得罪李太贵妃，此事一直没落定。消息传出来，京城哗然，连皇上都惊动了。
　　“原来如此。”
　　周氏和海诚说了逍遥王府的下人登门送礼的事，听得海诚连连皱眉叹气。
　　“老爷这是怎么了？临阳王殿下看中绣儿不是好事吗？”
　　“这确实是好事，可木秀于林，风必摧之，我担心以后还会有更多的人找我们家的麻烦。临阳王殿下求指婚的事若一直悬着，我们一家定会麻烦不断。”
　　“不怕，后来将挡，水来土淹，谁也休想欺负我女儿。”
　　海诚点点头，说：“这几天，国公爷总让我回府，也是因为这件事。府里想把大姑娘嫁给临阳王殿下，宫宴之前，贵妃娘娘探听了太后娘娘的口气，说充其量让她做侧妃。府里很高兴，若大姑娘做了临阳王殿下的侧妃，悯王殿下也得力。
　　若绣儿做正妃，份位比大姑娘还高？府里的人连同贵妃娘娘都不舒服。这不绣儿曾和苏泰的次子定亲之事被吵出来了，和船工唐二蛋的婚约也被提起来了。”
　　“和苏泰的次子不是已经退婚了吗？他们家一再道歉，错误也他们家。”
　　“和唐二蛋定亲的事呢？”
　　周氏恨恨咬牙，“这是叶姨娘那贱人私自做主，还当真吗？”
　　“我们不当真，可那件事毕竟发生过，外面的人能不当真吗？”
　　汶锦在门外听到海诚和周氏的对话，笑意吟吟进屋，说：“父亲说得对，外面的人把此事倒好了，也给我们省去许多麻烦，我们不说话，以静制动最好。”
　　海诚想跟汶锦说话，汶锦以疲累为由，向他们行礼告退了。
　　把她和唐二蛋定亲的事吵出来正好，她拭目以待，看唐二蛋怎么收拾那些人。
　　第二天，汶锦一早起来。到郊外给长华县主送端午节礼。长华县主前一天到西山寺拜佛烧香了，三天后才能回来。汶锦没见到人，却收了一份丰厚的回礼。
　　夜幕降临，汶锦主仆才回来，就听说清华郡主来看她了。
　　据周氏转述清华郡主所说，逍遥老王妃宫宴第二天就带连纯郡主回了津州祖宅，说是过完端午节才回来。连洁县主身体不适，没陪她一起去津州。
　　逍遥老王妃起程之后，连洁县主的母亲同她外祖母就带连洁县主进宫给陆太后请安了。也不知道她们说了什么，陆太后就把连洁县主指给萧梓璘做侧妃了。
　　估计逍遥老王妃都不知道指婚之事。
　　逍遥王府的下人给汶锦送礼之事，逍遥老王妃就更不知情了。
　　“娘，我们是不是过分了？要是逍遥老王妃并不知情……”
　　周氏冷哼道：“那就更好了，她有苦说不出，只能打掉牙齿和血吞，不是大快人心的事吗？反正我们行事占理，不怕她回来再出幺蛾子。”
　　“那……”
　　“静观其变，对了，这里有一份给你的请帖。”
　　汶锦打开请帖，看到明华郡主请她三日后到镶亲王府做客，顿时头大。

　　☆、第九十五章　镶亲王府

　　三日之后正是端午节，包粽子、祭圣贤、插艾草、除邪祟的日子。
　　端午节去人家做客，还是镶亲王府，那不是自讨秽气吗？不被打出来才怪。
　　可明华郡主给她下了帖子，代表正式邀请。明知不合习俗，若她婉拒，凭明华郡主的性子，定会想尽办法难为她，她就粘了狗皮膏药、捅了马蜂窝了。
　　周氏看了看请帖，脸上并无担忧之色，冷哼道：“不知是谁胡编了消息，说临阳王殿下请太后娘娘把你赐给他做正妃。又故意放消息出去，目的就是想诈某些人，看看有多少人按捺不住，跳出来插手他的婚事。
　　这下好了，牛鬼蛇神都现形了，别看他们都是冲你来。临阳王殿下可心里有数，就等着他一个个收拾他们吧！我倒要看看谁先冒头，有幸成为第一个。”
　　汶锦把帖子摔在桌子上，冷哼道：“我知道是谁放出去的消息。”
　　“是谁？”
　　“还能有谁？娘这么聪明，是真不知道还是故意调理我？他放出消息去试探某些人，却拿我做伐子，真是阴诈。”汶锦嘴上气骂，心里却没有多恨。
　　萧梓璘用这种方式诈出潜在的敌人，不也为她拨出了暗钉子吗？那些人算计她，萧梓璘再收拾他们，就算她受些委屈，最后看到那些人难受，她也高兴。
　　周氏摇头一笑，“青出于蓝胜于蓝，你比你娘聪明。”
　　汶锦挑嘴轻笑，面带嘲弄，说：“我不想赴明华郡主之约，我要向娘求助。”
　　“向我求助？”
　　“对，娘帮我推掉，还要免除后患，我知道娘一定有办法。”
　　周氏看了汶锦片刻，点头道：“好，这件事就交给我。”
　　明华郡主的性情跟清华郡主截然不同，她又霸道、又猖狂，还是尖酸刻薄之人。京城的闺秀大多数都吃过她的亏，连宫中不得势的公主都让她三分。
　　一物降一物，明华郡主就怕萧梓璘。
　　萧梓璘对付明华郡主向来不费心思设计，向来都是直接动手。谁不怕受皮肉之苦呀？就是这种简单粗暴的方法才震得住明华郡主。
　　她不想赴明华郡主之约，有萧梓璘给她做后盾，可以免除她的后顾之忧。
　　可她又不想向萧梓璘求助，让周氏出面求人，免得她尴尬。
　　周氏拿过请帖，仔细看了一遍，说：“我觉得你应该赴约。不入虎穴，焉得虎子？明华郡主请你去镶亲王府，就不是她一个人的意思，说不定连李太贵妃都会出面。你去看看他们想干什么，到时候自然有人帮你解围。”
　　汶锦沉思片刻，说：“好是好，可是我怕……”
　　“别怕，我让凤球跟你去，保证没人敢打你。”
　　凤球是个结实的丫头，听说她练武，汶锦也不知道她什么时候来伺候周氏的。
　　“好吧！我听娘的，还要麻烦娘帮我备一份礼物。”
　　吃过晚饭，汶锦跟周氏讲了去给长华县主送礼的一些细节，仔细看来长华县主的回礼。之后，母女二人又说了一会儿闲话，汶锦就回房休息了。
　　海诚去了柱国公府，周氏无睡意，就拿出陈年的账本翻看。
　　那个叫凤球的丫头不经通传，就直接掀帘子进了屋，冲周氏点了点头。
　　周氏会意，赶紧示意孙嬷嬷打发了其他丫头，又换好衣服，让凤球带路去了后花园。看到等在凉亭里的人，周氏松了口气，又莫名紧张起来。
　　萧梓璘转过身，微微一笑，说：“夜色已深，还劳烦夫人跑一趟。”
　　“夜色已深，临阳王殿下还亲自过来，想必有要事相告，还请殿下直言。”
　　“听说夫人让令爱亲自到京郊庄子给长华县主送了一份厚礼。夫人总说自己不善交往，看来是故意误导本王。令爱虽没见到长华县主，也得到贵重的回礼。”
　　“那算什么误导？我们母女得罪了逍遥王府，拉拢长华县主关键时替我们游说一二，也是不得已而为之。殿下消息这么灵通，应该能猜得到我的心思。”
　　周氏没说给长华县主送端午节礼是汶锦的意思，想必萧梓璘也知道。她借这件事把逍遥王府推出来，就有向萧梓璘求援的意思，就看他怎么答复了。
　　“夫人没必要再怕逍遥王府，以后他们该怕你了，等你真实身份公开之后。”
　　周氏冷眼扫视萧梓璘，低声问：“什么意思？”
　　“本王刚接到消息，北平王朝的摄政王沐呈沣废掉了他侄子的王位，拥护他的幼子登基了。沐呈沣原是北越的大皇子，王后嫡出，颇有才干，却不得老天厚爱，与王位擦肩而过。北疆群雄争风，最终北平王朝胜出，统治北疆四十年。
　　沐呈沣被软禁期间，妻子儿女全部被害，忠仆费尽心思保下他的幼子。任谁也没想到他会东山再起，王位最终落到他幼子身上，不枉他忍辱负重三十多年。
　　夫人闲来无事，就帮本王猜猜沐呈沣掌握北平王朝的朝政之后第一件事要做什么。我猜他会寻找他同胞妹妹的下落，夫人以为呢？”
　　周氏轻哼道：“我纠正一点，妾身并不是闲来无事，而是听说殿下有请，不敢不来。