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　　　　严冬尽老实道：“我不知道。”

　　　　“富贵日子过久了，”老族长叹道。

　　　　严冬尽愣住了。

　　　　“严少爷，那些我楚氏的不肖子孙出了关，他们也还是会畏战的，”老族长似是醉了，目光变得流离不定，老族长说：“战事顺利还好，战事若是不顺，你要防着这些人因为自己胆怯而乱了军心。”

　　　　“那我要怎么做？”严冬尽问。

　　　　听见严冬尽这么直白的问自己，老族长笑了起来，这位待人冷淡，看着是个很孤傲的人，可仔细想想，由莫桑青带在身边长大的人，又怎会不知如何与人相处？严冬尽是知道什么时候该低头，什么时候该不耻下问，什么时候要话说得多一点的。

　　　　“您，”严冬尽有些疑惑地打量老族长一眼，说：“您不会是在跟我说，让我在未开战之前，就将这名单上的人都杀了吧？”这老爷子这么狠呢？

　　　　老族长被严冬尽的想法弄得有些哭笑不得了，道：“杀了？他们可是我楚氏子孙啊。再者，尚未开战你就斩将，严少爷你就不怕乱了军心吗？活下来的那些楚家子孙，又如何还会听你的号令？”这不没跟蛮夷打起来之前，军里自己先打起来了吧？

　　　　严冬尽说：“那您的意思是？”

　　　　“战事不利时，你不要让他们说话，”老族长教严冬尽道：“将他们放在前军，断他们的后路，就让他们做先锋。”

　　　　严冬尽皱起了眉头，先前这位还说这些人不能重用，这会儿又说战事不利时，要用这些人做先锋？这老爷子是在耍他玩吗？

　　　　“怕死，他们就会想办法活，”老族长继续教严冬尽：“当你断了他们的后路后，他们就会用尽去跟蛮夷拼命，无论如何都想活，比舍生忘死更有用。”

　　　　这是老于世故之言了，严冬尽又听入了神，这个，他叔父和大哥还真没有教过他。

　　　　“带着我的好儿孙们，还有那些怕死鬼出关去吧，”老族长将酒壶里的酒都喝完了，跟严冬尽道：“我这个老头子在日落城里等你们凯旋。”

　　　　摸下放在袖中的纸卷，严冬尽冲老族长点一下头，起身告退。

　　　　“严少爷，”看着严冬尽走下凉亭了，老族长突然又说了一句：“出关之后，你身系三军生死，我辽东百姓的生死，望你顾大局，最好，最好你忘了你是谁，只记得你是三军的统帅就是。”

　　　　严冬尽太年轻了，就算这位也是幼年从军，但这位从来没有独自领兵出关过，以前这位的身边有莫望北，有莫桑青，而这一次，这位是独自一人了。老族长很不放心，但除了提点严冬尽几句话外，他什么也做不了了。


第757章　我就是个有靠山的人，怎么了？

　　　　严冬尽走出楚家老宅的大门，展翼正好跑来。看见展翼，严冬尽直接就道：“大公子走了？”

　　　　展翼点一下头，说：“刚走不久，严少爷，崔北回来了。”

　　　　这位总算是回来了，严冬尽冲展翼嗯了一声，算是应答，翻身上了褐途马。

　　　　此时的老宅花园里，几个也已是须发皆白的老头子，陪着老族长坐在凉亭里了。

　　　　“少将军太冒险了，”看着来上菜的下人们都退下了，一个老爷子道：“这一仗蛮夷是倾巢而出，少将军怎会在这个时候，让严少爷独当一面呢？”

　　　　几个楚家的老爷子坐着半天没说话，几位心情都不好，神情也都是凝重。

　　　　“一直在传大将军病重，”半晌之后，老族长开口道：“如今看来，这传言应该是真的。”

　　　　莫大将军病重，那莫少将军要与人分兵，那这个能与他分兵的人，除了严冬尽，也不可能是别人。

　　　　“大将军若是能主事，那另选大将领兵，也不是不行，”一个楚家的族老低声道：“毕竟在大将军在后面坐镇，谁敢乱来？”

　　　　相信莫大将军病重到不能理事这个传言是真的后，楚家的族长和族老们心头都如同被压了巨石一般，喘不过气来。

　　　　“这一仗我们是吉是凶？”一个族老问。

　　　　“但愿是吉吧，”老族长又给自己倒了一杯酒，“少将军还不至于拿我辽东所有人的命，来给严冬尽当试练石，严冬尽是有独当一面的本事的。”

　　　　“你怎么不说，他是只信严冬尽呢？”又一个族老语带怨气地道：“辽东难道无大将了？”

　　　　老族长苦笑，说了句：“你与我抱怨有何用？去找少将军吧。”

　　　　这个族老被老族长拿话堵住了。

　　　　“儿孙要出关，你这是心有不满？”老族长看着自己的这个堂弟道。

　　　　“不敢，”族老忍气道。

　　　　他的这个堂哥，可是连亲生儿子都不放过的疯子，他对上这个疯子，什么好也落不下。

　　　　“富贵享久了，”老族长还是念叨这句话。楚家享了很久的富贵，辽东的其他将门跟楚家的情况其实都差不多，军中如今畏战的将领会有多少？老族长不敢再往下想。

　　　　“我要去鸣啸关一趟，”老族长放下手里的酒杯，突然就决定道：“我要去大将军府看上一眼。”

　　　　几个族老面面相觑，都不明白，这位老哥哥这又是在闹得哪一出？

　　　　展翼这时骑马跟在严冬尽的身后，小声问道：“楚老族长找您有什么要紧的事？”

　　　　严冬尽冷声道：“没什么，他不放心我，所以特意提点我一二。”

　　　　展翼不相信道：“他提点你？”他们严少爷是由大将军和少将军教出来的，还用得着楚家族长提点？

　　　　“嗯，”严冬尽点一下头，道：“主要是不放心，毕竟这次带兵的人是我。”

　　　　“是严少爷带兵怎么了？”严冬尽没生气，展翼却是气着了，他跟着严冬尽在河西打了那么多场，又一路赶回辽东，他们是吃败仗了，还是怎么着了？“这也不是严少爷你第一次带兵出关啊，”展翼忿忿不平道：“那老爷子不放心什么？”

　　　　严冬尽轻摇一下头，他是清楚的，他身后若不是站着他叔父和他大哥，手里还拿着玄铁令牌，军中的将领们未必认他的账。

　　　　严冬尽迟迟不说话，只催马前行，这让展翼担心起来。坐在马上，身子往前倾，展翼抻头看了看严冬尽，说：“严少爷，你别听那老爷子的话，一个几十年没打仗，在家当老太爷，被人供着的人，他能知道些什么呀？”

　　　　严冬尽扭头看看展翼。

　　　　展翼忧心忡忡。

　　　　严冬尽笑了起来，道：“不服气，不放心，这都没办法，谁让我大哥只信我呢？”说这话时，严小将军的神情突然间就神采飞扬了，“我知道背后有人说我，嘴上无毛呢，凭什么就统率三军了？谁让我是严冬尽，他不是呢？”

　　　　展翼摸了一下鼻子，这么理直气壮地说自己就是有靠山，这还真不是一般人能做得出来的事。

　　　　严冬尽没觉得自己会败，等他取了铁木塔的项上人头，那些说他只是仗着身后的莫家父子，说他大哥莫桑青用人唯亲的人，自然就会闭上嘴。严冬尽也不觉得他靠着莫家父子有什么可丢人的，他就是被他叔父抱回家养大的，这是事实啊。严小将军甚至都想好了，与莫良缘成亲之后，他就把他和莫良缘的家建在辽东大将军府的旁边！他就乐意受他莫叔父和大哥的庇护，他就愿意在这二位面前不动脑子，做个就听声的人，他这碍着谁的事了？

　　　　“那些人不过就是看着我眼红罢了，”严冬尽又跟展翼说了一句。

　　　　展翼想想，觉得严冬尽这话说得没错，那帮在背后说阴阳怪气，说怪话的人可不就是眼红吗？严少爷就是好命，你不服不行啊，有本事你也让大将军养你一回？“是，”展侍卫长点头道：“严少爷说的对，那帮人就是嫉妒呢！”

　　　　严冬尽的心里得意了一下，嘴角一挑，笑容就露在了脸上。

　　　　天色在这个时候终于渐暗，日落城的人家点起烛火，似乎真就是眨眼的工夫，日落城就万家灯火了。

　　　　几个下工的姑娘结伴走在路上，听见马蹄声从身后传来，忙一起避让到街边，抬头正好看见严冬尽打马从她们的面前过去。一身戎装的小将军，嘴角微扬着，笑容张扬，刹时就让这些贫家姑娘们红了脸庞。

　　　　严冬尽却无心欣赏一下身在的，这座华灯初上的城，也没发现有一群姑娘家为他红了脸庞，这位一路快马加鞭地赶回守备将军府，得意完了后，严冬尽这会儿急着见崔北了。

　　　　崔北抓紧时间洗了一把脸，所以见到严冬尽的时候，这位身上的衣服脏兮兮的，一股汗臭味熏人，不过脸是干净的。

　　　　“我大哥怎么说？”严冬尽见了崔北说问，手一挥，让崔北不要给他行礼了。

　　　　崔北道：“少将军也没说什么，只是说让严少爷你记住答应他的事。”

　　　　又是这句话？严冬尽紧锁了眉头，一句话反复地说，这可不像他大哥了。他答了他大哥什么？就算他与莫良缘有性命之忧，他也不能擅动，所以这是不是说，这一次他真的会遇上这种境地里？

　　　　“我大哥那里的情况如何？”严冬尽沉着脸问崔北道：“我大哥他人还好吗？”


第758章　心绪不宁的严小将军

　　　　崔北听了严冬尽的问，直接摇头，说：“没什么情况啊，一切都正常，属下去的时候，少将军正在准备出关的事。”

　　　　严冬尽看着崔北。

　　　　崔北被严冬尽看得有些紧张了，又想了一下后，才又道：“少将军那里真没什么事啊。”他们严少爷难不成还盼着少将军出事吗？

　　　　严冬尽这会儿心绪不宁，但崔北一口咬定他大哥那里什么问题，严冬尽也就只得压下心里的这股不安宁，跟崔北道：“好吧，我知道了，我们明日出关，你下去抓紧时间休息一下，明日随我出关。”

　　　　“是，”崔北领命，莫名的就松了一口气。

　　　　崔北退下之后，严冬尽坐在椅子上，眯着眼睛想小憩一下，结果还是心绪不宁，就觉着窗外的虫鸣刺耳，让他按耐不住，很想命人去将院里的夏虫都捉了扔出去。

　　　　展翼站门外打了一个呵欠，揉着眼看在廊下点灯的侍卫，正想叮嘱这几位小心一些时，展侍卫长就听见身后门响，回头一看，沉着脸的严冬尽从厢房里走了出来。

　　　　“严少爷？”展翼忙就小声道。

　　　　“我去城外阿明仔那里一趟，”严冬尽往外走，边走边道：“他那里安排好了吗？”

　　　　展翼也没出东城去看，哪里知道阿明仔那里的情况，跟在严冬尽身后走，展翼说：“他去赵将军那里领了军粮。”

　　　　严冬尽走在铺在竹林中的小道上，夜风穿竹林而过，几片竹叶就落在了严冬尽的肩头，随着严冬尽走动，这几片竹叶又晃悠悠地落在了地上。小道两旁的灯柱里，灯烛已经被点上了，严冬尽看自己落在地上的影子，灯光从左右两旁同时过来，所以他在青砖小道上落下了两道身影，一深一浅，两道影子交汇外的颜色最深。

　　　　走着走着，走在自己前面的少爷不走了，展翼只得又开口问道：“严少爷？”

　　　　“我感觉不好，”严冬尽小声跟展翼道。

　　　　展翼愣怔住了，侍卫们离得远，这会儿林中的青砖小道上就他和严冬尽两个，严冬尽说话的声音幽幽的，听着有些渗人。

　　　　“不对劲，”严冬尽又说。

　　　　展翼手按在了佩刀的刀把上，说：“是哪里不对劲？”

　　　　严冬尽阴沉着脸，有水滴忽进从竹林的上方落了下来，落在了严冬尽的脸上。

　　　　展翼抬头看看，小声说了句：“下雨了。”

　　　　严冬尽站着没动。

　　　　夜风大了起来，竹林里能听见风穿林而过的呼啸声。

　　　　严冬尽不动，展翼也就只能站在林中淋雨。

　　　　“你说，”肩头被雨淋湿了一片后，严冬尽跟展翼道：“铁木塔是带着他全部的兵马过来的吗？”

　　　　展翼说：“应该是吧？”

　　　　“如果他在浮图关外留了一支兵马呢？”严冬尽问。

　　　　展翼想了半天，说：“少将军会发现的吧？”

　　　　严冬尽转身又大步往厢房走去，他大哥那里没有问题，那铁木塔呢？他怎么就没想到，铁木塔那里会不会出什么妖蛾子呢？这人就当真能完全按照他大哥设计好的路子走？如果这人不呢？

　　　　展翼追在严冬尽的身后，神情紧张道：“是出什么事了吗？”

　　　　严冬尽走到厢房门前又停了下来，他这会儿别说没办法知道，他就是知道了，他又能做什么？他大哥已经带兵出关了，铁木塔也带兵往他这里来，就算浮图关那里有蛮夷的伏兵，他也没办法带兵过去帮忙啊。

　　　　“严少爷？！”展翼追到了厢房门前。

　　　　严冬尽抬手在门边的墙上砸了一拳。

　　　　展翼这下子就更紧张了，这是真出事了？

　　　　严冬尽挥拳头砸一下墙，抹一下脸上的雨水，这才转身面对了展翼。

　　　　见严冬尽神情如常，展翼的心稍定了一些，便开口猜道：“是楚家那里还有什么不对劲的地方吗？”

　　　　严冬尽摇一下头，与整个战局相比，一个楚家算得了什么？“是我有些紧张了，没事了，”严冬尽跟展翼说：“我就不去阿明仔那里了，你替我跑一趟，去看看他那里的情况，这雨，”严冬尽扭头看一眼廊外的雨，廊外的小雨淅淅沥沥地下着。

　　　　展翼说：“这雨看着下不大，这样的雨不用避了，东城外也没有可供四十万人避雨的地方。”

　　　　严冬尽点一下头，推门就进了厢房。

　　　　展翼离开守备将军府，往东城外去了。

　　　　严冬尽往窗下的坐榻上一坐，窗外的夏虫在雨中叫得更加欢快了，严冬尽不胜其烦地捂一下耳朵，但这虫鸣声又岂是捂耳朵就能隔绝的？

　　　　“妈的，”严冬尽自言自语地骂了一句，放弃一般地放下了捂着耳朵的双手，看着窗外的竹林又开始安慰自己，铁木塔能有那么精明，还知道安排伏兵？这人没有这个脑子，他大哥也不会走霉运的。就算有伏兵又怎样？大不了他大哥回兵浮图关就是，一支伏兵怎么可能就会把他大哥逼死了？

　　　　不会的。

　　　　严冬尽趴在木质的窗台上看着夜色中的竹林，胡思乱想了好一阵，最后自己将自己给说服了，这场仗他们会赢，铁木塔那个蛮夷怎么可能有本事算计他大哥？这之前的心绪不宁，担心，烦燥，不过是他在紧张。是的，在怀疑自家大哥出境不妙，有可能会出事，和质疑不够稳健上，严冬尽宁愿相信是自己不够好。

　　　　而日落城飘着小雨的时候，关外却在下一场大雨。

　　　　铁木塔推开为自己打伞的亲兵，快步走进一座帐篷里。

　　　　阿诺王子的尸体倒在帐篷的正中央，尸体发青的脸，和乌黑的嘴唇都在告诉他的父汗，他是中毒身亡的。

　　　　铁木塔没有蹲下身去细看儿子，他也不用去试儿子的鼻息了，阿诺现在就是一具尸体，他要试什么？

　　　　“发生了什么事？”汗王压着心中的怒气问道。

　　　　帐中此刻跪了好些人，有侍卫，有大夫，有奴隶，但没人敢说话。

　　　　“都哑巴了吗？”铁木塔又问。

　　　　帐中还是一片寂静。

　　　　“混帐！”铁木塔抬脚，将阿诺的侍卫长给踢飞出了帐去，伺候的主子死了，你这个当侍卫长的还活着做什么？


第759章　父亲，同父异母的兄弟

　　　　被侍卫发现的时候，阿诺王子已经毒发身亡，尸体都已僵硬，军的大夫赶过来也只是再确定一次，这位王子的死亡罢了。

　　　　“王子这些日子心情不好，”重新爬回帐中的侍卫长，跪在地上跟铁木塔禀告道：“他不让我等跟随，他今日只招了曲西伺候。”

　　　　叫曲西的侍女跪在地上瑟瑟发抖，身下一片潮湿，已经吓得失禁了。

　　　　铁木塔看向了曲西，道：“你说。”

　　　　“我不知道！”曲西尖叫起来，精神失常的模样。

　　　　儿子有一个叫曲西的床侍，这事铁木塔知道，他还知道这床侍出自他母亲哲布泰的部落，不似一般的关外女子那样肤色偏黑，这个曲西的皮肤很白，所以很得他儿子阿诺的喜欢。大汗不怀疑曲西，这个女人没有杀阿诺的理由，哲布泰也好，整个义玛部落都将日后的前程压在阿诺的身上，铁木塔不但不怀疑，他还相信这个曲西是宁愿自己死掉，也不希望阿诺有事的。

　　　　“我出去打水，”尖叫过后，曲西又语无伦次地道：“王子，王子要擦洗一下，王子说他要擦洗一下，他说关内人，关内的人都是这样做的！可，可我打完水后，王子倒在地上了，我的王子他倒在地上了！”

　　　　曲西伏地大哭了起来，穿着的裙子因为开衩太高，两条白生生的大腿从开衩处露了出来，这美人也没有穿鞋，脚底板沾着不少黄沙。

　　　　铁木塔铁青着脸，扭头又看儿子的尸体，在阿诺尸体的不远处，一个木盘面朝下被人摔在地上，水淌了一地，看来这个就是曲西打来的水了。

　　　　几位得铁