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　　陈燕南上下打量一番姜耘昭之后，笑着说道：“刘家妹妹倒是比我们澜城的小姐们要漂亮的多。”
　　说罢这话，陈燕南还轻笑了一声，倒是弄的姜耘昭有些不好意思了。
　　原本的好印象也在瞬间消失了七分，姜耘昭觉得这个人虽然长的不错，但是为人不免轻浮了些，这还是当着兄长的面就这样，若是离开了兄长勉强那还得了？
　　大哥从来都是识人之明，怎么这一次糊涂了？竟然会将自己交给这样一个人，难道不怕引狼入室？
　　“燕南，你吓到我小妹了。”刘子鸣板着脸说道。
　　今天的陈燕南有些反常，刘子鸣敏锐的发现了，可到底是为什么他想不通。他与陈燕南虽然认识的时间不长，但是却了解他不是一个随便的人。
　　毕竟，能从十七岁开始掌舵西北，他的本事肯定不凡，那样的能耐，绝对不是一个花花公子能做到的。
　　陈燕南忙就笑着说道：“是我的错，一时唐突了小姐，还请小姐不要怪罪才好。”
　　既然他都已经道歉了，姜耘昭也不好意思一直揪着不放，只能微微笑着颔首坐在刘子鸣的旁边。
　　刘子鸣看看低垂眼眸不说话的姜耘昭，笑着说道：“小妹，你也不要太在意，燕南就是这样的性格，他是跟你开玩笑的。”
　　他生怕耘昭生气，所以忙就解释了一句，不过他心里也狐疑，陈燕南怎么会忽然如此轻浮起来？以往看到女子不都是不假辞色的么？
　　莫非他也看上了自家小妹？不应该啊，小妹年纪太小，要到明年才及笄，比陈燕南要小六岁，他虽然有意撮合两人，但确实不敢相信，陈燕南会对耘昭一见钟情。
　　如果不是故意要引起耘昭的注意力，那就是因为别的原因了，总之，陈燕南今天确实很奇怪。
　　陈燕南斜靠在椅背上，目光有些寂寥，忽然开口说道：“小姐勿怪，今日情绪有些不好。”
　　见他如此说，姜耘昭便是心中有气也不好发出来了，何况她不是不懂事的女子，陈家与刘家已经达成了协议，她若是因为这一点小事就闹起来，终究不好。
　　刘子鸣却有些好奇的看着陈燕南，前日见面的时候，他还好好的，今天却破天荒的说自己情绪不好，莫非是遇到了什么难以处理的事儿？毕竟，陈家那些事情实在是太复杂了。
　　可是这种时候，若是陈燕南不说，刘子鸣也不好问，只能装作不知道。


第400章　破败的庄子
　　几个人就在这样各有所思的情形下吃了一顿饭，除了最开始陈燕南有些轻浮的感觉之外，之后倒是一起都好，算得上是宾主尽欢。
　　“小姐以后若是有什么事，就拿着这扳指来雁归楼找我。”临走之前，陈燕南将一枚玉扳指塞到姜耘昭的怀里，然后头也不回的离开。
　　刘子鸣若有所思的看着姜耘昭手中的扳指，犹豫着到底应不应该将这件事说出来。
　　姜耘昭却茫然无知，只是端详着手中的墨玉扳指。
　　最终，刘子鸣什么都没说！
　　刘子鸣如期起程了，姜耘昭并不知道，刘子鸣起程的时候，也顺便带走了李燚。
　　她只是对于自己再没见李燚这件事有些纠结，怎么李燚好端端的就走了？甚至连来对自己说一句告辞的话也没有？
　　只是师父回来的时候说，李燚已经病愈离开了，走的时候说还有要事，等忙完了这件事再来找她。
　　姜耘昭虽然狐疑，但还是将之抛在脑后了，毕竟，李燚是个要做大事的人，。
　　且他这一次受伤也不是没有原因，虽然他不说，但姜耘昭还是敏锐的感觉到了，肯定有原因。说不定李燚就是为了不连累自己也未可知。
　　李燚有李燚的事情要做，而她也有自己的事情要做，只有不断发展自己，将来才有足够的底气。
　　姜耘昭私下里已经决定了，若是能长久的留在西北，她就在这里生活了，虽然说京城的日子过的更加舒服些，但她现在都已经是个“死人”了，要是突兀的跑回去，谁知道又要惹出多少是非呢，还是在这里生活更好。
　　左右也没有人知道她是什么人，有什么来历，这可是顶好的事，倒是比在京城里的时候自由了不知道多少呢。
　　因此，姜耘昭却将大部分的精力都放在了刘子鸣给她准备的庄子上，她打算将刘子鸣给她准备的庄子打造成盛世田园。
　　既然有了这种想法，在准备一番之后，姜耘昭就带着人踏上了去庄子的路程。
　　此次去也没打算在庄子里多住，所以姜耘昭只带着从琳、从玢两个以及褚建明还有一个叫做侯勇的四个人。
　　刘子鸣准备的庄子距离澜城大概有半天的路程，算不上远，但是也不算近。
　　褚建明赶着马车出城之后，顺着蜿蜒的山路走了半天时间，姜耘昭觉得自己都快坚持不下去的时候，才算是远远的看到群山之中有一个庄落。
　　“可是前面的庄子？”姜耘昭隔着马车问道。
　　褚建明听到了忙就说道：“是的小姐，我记得就是这里。”
　　褚建明之前也就来过这个庄子一次，算起来今天只是第二次，所以说话的时候，并不是很肯定。
　　“没错，小姐，我记得清清楚楚的，就是这里。”侯勇忽然开口说道。
　　听了侯勇的话，褚建明也算放心了，好在他没有回答错，这里的地形在褚建明看来差别真的不大，但是侯勇却是个最会认路的。
　　褚建明之所以今天带着侯勇的原因也就是在这里，他怕自己认错路带错了地方。
　　“看起来这庄子似乎有些贫寒！”从琳也看到远处那小小的村落，很有些失望地说道。
　　他们之前也都是住在庄子上的，但是那庄子与这里比起来简直就是天差地别，别的不说，光是看看那村落里三里五里一家人的情形，她就能猜到，这里的日子绝对不好过，且别说是别的，便是两家人走动一下，也是十分不方便了。
　　“那我们继续走吧，别耽误时间了。”姜耘昭的心沉甸甸的，之前虽然就知道了，庄子上有一个院子是给主家准备的，但是这样的地方，会有什么样的屋子她实在是想不到。
　　不过，肯定不会太好就是了。
　　如果不是知道刘子鸣对她是真心疼爱，姜耘昭都要怀疑，这是买来敷衍她的庄子。
　　很快，一行人就走到了庄子跟前，这是姜耘昭第一次到这个庄子上来，与之前她想象中的庄子很不一样，她都有些难以想象自己眼前看到的居然是个庄子。
　　这庄子与之前的庄子相比根本不能看，周围都是连绵起伏的山，山上一片片种着庄稼的地，稀稀落落的庄稼看起来就是产量不高的样子。
　　也是呢，这一路走过来，姜耘昭都没有发现周围有水源。一个没有水源的地方，怎么可能长出好的庄稼呢？真是不知道这庄子上的人日子是怎么过的？
　　那些房舍远远的看还能看，但到了跟前才知道，一家子最多就有一间小小的房舍，破破烂烂的，比起当初在七家村时候的祖宅还要破旧不少，也不知道都是多少年的老房子了。
　　姜耘昭看着那摇摇欲坠的屋子，总觉得要是过来一场大一点的风就会把屋子给吹倒。
　　“褚建明，你可了解这庄子上的情况？”姜耘昭之前听兄长说过了，褚建明现在管着这个庄子呢，他的那些兄弟以后也都要安置在庄子上。
　　“回小姐的话，咱们这个庄子占地一万亩，其中耕地有三千亩，其余的地方都是荒坡。庄子里共有七十三户佃户，因地都是山地，产量并不高，之前每亩地的收成主家只收三成，这些佃农才能勉强维持温饱。为了种地方便，这里的人大都会分散住在各处，所以没办法形成大家住在一处的村落，只能这里三户人，哪里两家人。给小姐准备的院子算是在中间位置，可是条件也不算太好。”褚建明将自己所知道的都说了出来，他说话的声音带着军人特有的底气，虽然明明知道说出来小姐会不高兴，但是他却还是很大声的说道。
　　他一面说一面留心观察姜耘昭的表情，却发现姜耘昭的表情越来越凝重了。
　　虽然大爷一早说了，这庄子就是给小姐散心玩的，就算是条件差一点，小姐也不会太在意，还说了，小姐不差钱，不会在乎庄子上的产量如何。
　　但怎么他觉得不是这么回事？小姐面上这个表情可不像是不在意的，明明小姐非常在意这个庄子是这样糟糕的环境。


第401章　不给水喝
　　也是呢，就算是要当个玩具，谁还能不喜欢个精致的好些的玩具呢？小姐既然是皇商家里的小姐，惯常应该是见过很多好东西，就算去庄子上，也该是布置的舒心舒服，哪里能是这样的？
　　这样的地方，只怕是待一天都会觉得难受了，就更不要说长期留在这里了。便是寻常在城里生活的男人们都未必能受得了，就别说小姐一个娇滴滴的小姑娘了。
　　莫非大爷是故意的吗？就是为了让小姐受不住早些回到城里去？
　　但是这样也好，不管怎么说，小姐留在澜城，总比在庄子里安全，虽然说，现在外患不多，但谁知道会不会再遇上之前那样杀良冒功的事儿？到时候就靠着自己兄弟们这几个人，真的能保护小姐吗？就算小姐身边的从善、从琳、从玢三个功夫不错，但若是来的人多了，只怕是也应付不了。
　　姜耘昭并不知道在短短的时间里，褚建明已经想了这么多的，她只是觉得，自己从来没有见过这样困难的环境。真是难以想象，这样的一种环境下，这些人到底是怎么生活的？
　　就算是没有青眼见到，但只要看着这干燥的土壤和高山深沟，姜耘昭就觉得心里沉甸甸的。
　　“我们去前头看看。”姜耘昭重新回到马车里，打算让褚建明带她去农户家中看看。
　　要了解民情，最好的不就是去他们家里看看吗？姜耘昭知道，只要是自己去了，就能知道很多，也能顺便问问，这里的庄稼产量能不能有提高的可能。
　　以后这里就是她的地方了，她要庄子除了打发时间之外，最要紧的就是要用来赚钱，，若是这样一种情况下，别说是赚钱了，这庄子一年的收成只怕是都不够让自己维持澜城过日子的，这样可不成。
　　很快，就到了距离山路最近的一户人家，这户人家还算不错，马车能到家门口，所以褚建明就选了这一家。
　　“大婶，我们是过路的客人，累了，来跟您讨口水喝。”姜耘昭脸上堆起笑容说道。
　　这是惯用的借口了，一般的人家，若是讨一口吃的，或许没有，但是要讨一口水喝还是不成问题的。
　　哪里想到，到了这里却失算了，那年纪大概在五十多岁，看起来脸上脏乎乎的妇人看了看姜耘昭等人之后，却没有开口招呼她进去，也没有自己进去端水，而是定定的看着她。
　　姜耘昭有些不明所以了，就看了看身后的几个人，但是很显然的额，这几个人与姜耘昭一样，都懵了，不就是讨口水喝吗？何至于这样盯着人看？
　　“大婶，我们是过路的客人，向您讨口水喝成吗？”从琳马上开口再问了一句。
　　从琳一面说话，一面暗道：这老太太不会是个傻的吧？要不然为什么一句话都不说，还光盯着小姐看？
　　还是老太太从来没有见过小姐这样的美人所以才看呆了去？
　　“小姐，老婆子家中实在是没有水了，还请您多多包涵。”半晌，那老婆子忽然开口说了这样一句话。
　　说完了这句话之后，老婆子很快就掩上破烂不堪的大门回到了院子里去了。
　　姜耘昭第一次遇到这种情况，半晌都没反应过来，讨一口水喝怎么就会被拒绝了？
　　“小姐，这婆子太可恶了，谁家里还没有水？”从琳气恼的说道。
　　褚建明看看从琳，再看看姜耘昭，终于还是决定开口了。
　　“小姐，是真的没有水，西北干旱，缺少水源，不管是人还是庄稼都是靠天吃饭。今年已经有两个月没有下过一场大雨了，只怕他们家里是真的没水了。”褚建明说这话的时候，脸上难过的表情一点都不假。
　　褚建明一直都生活在西北，自然知道，今年的西北到底干旱成了什么样子，之前虽然下了几场雨，但都不足以装到水窖里去，所以，这些人喝的应该还是去年冬天积攒的浇水。
　　这可比人常说的春雨贵如油要金贵的多了，自然不会轻易拿出来给别人，毕竟到了关键时候，水是能救命的。
　　“你仔细说说看。”姜耘昭一愣，开口问道。
　　“小姐，这里没有水源，您这一路上走过来，应该也已经注意到了。”
　　姜耘昭点头，她自然注意到了，所以也很好奇，这里的人饮用水是怎么解决的。
　　“这里的水都是自己家挖一眼水窖，下雨的时候，将院子里的水引入水窖之中用作饮用水。”褚建明简单的介绍了一下，姜耘昭却有些愣住了。
　　褚建明似乎早就清楚姜耘昭肯定不能理解一样，只是笑着又解释了一遍，然后说道：“所以，要让水窖装满，那留一定要下大雨的时候，偏偏西北干旱，一年能下雨的时候都没几次，就别说还要大雨了。”
　　停顿了一下，褚建明接着说道：“所以，在这里要一口吃的，可能比要一碗水更容易一些。”
　　姜耘昭恍然大悟，原来是如此，不过既然这样她也就不在这里继续问了，还是早些安置下来才好。
　　“你似乎很了解这里的风土人情？”姜耘昭若有所思的问道。
　　“回小姐的话，小的原本就是西北人，只是不是澜城人，不过西北人的生活都差不多，小的老家也是这么过的，所以知道。”褚建明不卑不亢的说道。
　　就因为家里头日子过的艰难，他才会当兵，就是为了能有一口吃的。
　　“那以后我们在西北这边，有什么不懂的你可要及时的给我们说说才成。”从琳笑着对褚建明说道。
　　褚建明听了从琳的话，似乎也有些害羞了，低下头半晌才说道：“我就是个粗人，哪里知道许多，今天也就是碰上了，所以才能说上几句。”
　　褚建明觉得，自己这样的人，随处抓起来都有一大把，哪里还能需要自己的提醒？小姐是什么人？莫说小姐，她身边跟着的都是什么人？那个不比他厉害的多了？
　　姜耘昭不说话，只是若有所思的打量着褚建明和从琳两个，似乎看出了什么，又似乎什么都没看到。


第402章　院子
　　顺着蜿蜒的土路继续往前走，绕过好几个弯，姜耘昭等人总算是顺利的到了一个土苍苍的院子外面。
　　“小姐，就是这里了。”褚建明在车外面说道。
　　从琳先从马车上下去，而姜耘昭则是通过马车的帘子朝外面看去。却只看到木头大门以及土筑起来的墙。
　　“小姐，下车吧。”从琳站在马车下面，伸手等着搀扶姜耘昭，而从玢也已经拎着简单的行礼站在马车下面了。
　　褚建明正打算从马车上拿下凳子让姜耘昭踩着下，姜耘昭却拒绝了，这点儿高度对她来说也没什么困难，不用像是在京城里的时候那样维持大家小姐的形象，根本就是可以一跃而下的。
　　姜耘昭扶着从琳的手臂从马车上跳下来，笑着说道：“我这身体还可以，这点儿高度没问题，不过，要是更高就不能了。从琳，不如你们从明天开始教我学些功夫吧？”
　　姜耘昭这可不是一时兴起，而是当初在到了西北的时候就有这样的想法，毕竟西北不是京城，这里是边境，还有些不太平，若是能学些功夫总是多了自保的能力。
　　从琳有些讶异的看看姜耘昭，这位小姐还真是与寻常人家的小姐不一样，怎么什么都能想出来？练武功可不是一朝一夕能够练好的，她真的决定要练武功吗？
　　别的不说，她们这些人从小开始练武功，花了十多年的时间，才算有了今天的成绩，期间更是吃了不知道多少的苦，小姐能受得住？
　　姜耘昭看从琳不说话，面上的表情还是有些不相信，索性笑着说道：“我也没指望能学的跟你们一样，我只是想练习一些能自保的功夫罢了，省的真的有了危险来临的时候，你们对付敌人的时候，还得分心照顾我。若是我有了自保的本事，你们就能全力对付敌人了。”
　　从琳点头，小姐这话说的有道理，只是就是不知道她是不是真的能做到，不过，既然小姐已经提出来了，无论如何他们都要试试。
　　“小姐说的不错，从明天开始咱们就试试吧，好歹这是乡下地方，便是咱们折腾的厉害了，也没人会觉得奇怪。”从琳笑着应了一句。
　　从玢在一旁插嘴说道：“可不是没人会觉得奇怪么，这周围根本就没人，从琳姐姐你看，最近的两户人家，一户在哪里，一户在哪里，都要走好一会儿才能到，咱们只要不把房子弄塌了，估计都没人知道。”
　　这里的条件可真是太差了，小姐当真要在这里生活吗？老爷当初让她们跟着小姐的时候说，小姐要外出散心，可是现在怎么看着倒是被放逐了？
　　在京城里的小姐太太们就算是做了错事