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　　周太后显然被他们两个人已经缠的有些烦了，扶额摇了摇头，才道：“继续说吧，说完快些两个人一起滚出去。”
　　沈芳年暗暗心惊，这曾经母仪天下，仪态万千的皇后，怎么先帝才走了一个月，便已经变得说话如此直接了。人变得直接，那就更好办了，她相信向来直接的谢昉和太后还是可以交流下去的。
　　“臣从未想威胁您，相信这一堆故纸也不可能威胁到您。只是，想请您看在义父始终挂念旧日主仆之情的份上，略微对如今身陷囹圄的他施以援手。”
　　“哦？就凭他擅自私藏了本宫旧日的习作，本宫便要救一个罪大恶极之人么？”
　　

　　☆、故纸堆2

　　沈芳年眼珠转了转，看了看谢昉，又看了看他手中的那些纸，又抬头看了看太后，忽然觉得自己的头好大啊……
　　周太后还是皇后的时候，同谢掌印曾经有主仆之谊，这她已经知道了。那日在坤宁宫外，她也能将谢崇礼眼睛中的情愫看得一清二楚。
　　可比起那日不顾礼节的站在坤宁宫外怀缅过去，她竟觉得，像谢崇礼那样的一个人，竟然会珍惜收藏这十数年前的故纸，反倒更令人吃惊。
　　“你以为自己找到一堆废纸，便了解了我们的主仆之谊，自以为抓到了救你义父的救命稻草么。”周太后冷笑出声。
　　谢昉定定的望着殿上高坐之人，目光逼人，“臣只想找到义父口中的免罪符，翻遍了四处，却只意外找到了这一堆废纸。”
　　“免罪符？”太后忽然笑出声来，笑声响彻殿内良久，她才继续道，“如果你是在找先帝留给谢掌印的那枚亲手篆刻的玺印，本宫可以告诉你，它就在司礼监，放在后头第三间，博山架子上靠左第二，靠下第四格的漆盒中。”
　　“那是何物？”沈芳年好奇的问。
　　“是先帝亲手为谢掌印篆刻的一枚私印。多年前，朝中不少人都知道这件事，也知道这枚印代表着先帝给他一次免死的机会。所以自从他们准备动手的那一刻，自然机智的已经将这枚印取走了。”从太后的语气中，他们听不出她是在赞那些人机智，还是在惋惜。
　　“所以，那枚印不在了，义父便更加只能仰仗太后娘娘。”谢昉低头看着眼前的故纸，坚定道。
　　太后骤然厉声道：“本宫说过了，不许拿那些废纸来要挟我！”
　　空气骤然在紧张中凝结，看着两人僵持不下，沈芳年小心拽了拽太后素白的一角，“娘娘……那些旧纸上，您都写了什么呀，是练字吗？”
　　周太后垂下眼睛看着她，那表情似乎即将准备发狠了，最终却竟回答了她的问题，“有字，有画。”
　　她从坐姿起身，整理了衣摆，边道：“太后娘娘年轻时的习作啊，这么多年没看过，您不想重新看看吗？芳年有点想看……拿过来看看吧，好吗？”
　　太后不语，她咽了口口水，自作主张的向谢昉招手。
　　他迟疑着走近，在太后的眼神看不到的地方，轻轻捏了捏她的手。
　　一叠泛黄旧纸被放在了几案上，太后却依然坐得正，不曾瞥过一眼。
　　“娘娘，这张写的是……《春江花月夜》？这行楷很秀气，还有一股英气呢。”她看了第一张，小心掀过。
　　“这是您画的水墨，这只鸟看上去最有神韵呢，夫君，你说是不是？”沈芳年觉得一直只有自己一个人再说话，实在是很尴尬了。
　　“看上去，像水鸭。”谢昉真的很不会说话。
　　太后被吸引了主意，终于转过身来，“哪来的水鸭？本宫从没画过什么水鸭，拿来瞧瞧。”
　　“明明是野雁。”太后轻抚画作，仿佛墨香仍在。
　　谢昉却在煞风景，“吃起来都差不多。”
　　沈芳年赶忙帮他找补，“你会不会说话？太后娘娘画的，自然更好吃。”
　　“都是十多年前了，丹青的笔法和写字的笔画，现在看来都想是小儿涂鸦。”太后已然听不进他们说话，沉浸在了旧日时光中。
　　一起看了良久，沈芳年忍不住再问，“太后娘娘，为何这每一张纸上，都有个茜红的墨点？”
　　太后没再回答她，只是一直沉默着欣赏，看到了尽头，终于叹了口气，“你们……走吧。这些纸，留下，本宫要仔细端详端详。”
　　沈芳年见太后下了逐客令，想要再努力尝试提及谢掌印，却被谢昉又捏住了手。谢昉递给她一个眼神，她又看到太后那看画重新温柔起来的神情，捡回了那曾经仪态万方的影子。
　　看来……让太后帮忙这事是已经，有谱了？
　　仿佛刚刚经过了一场可怕的试炼，她走出寿康宫时似乎还在云里雾里，走起路来也晕乎乎的，直到出了宫，他送她上了马车，准备上前骑马，她才回过神来，抓住了他的衣袖：“陪我一起坐车可好？”
　　见她似乎依然打不起精神的样子，谢昉好心的将她揽在怀中安抚，“别再担心了，太后她留下了那些纸，便已经是肯帮了。”
　　“嗯……只是，希望能快一点解决。不然小芫在宫中，还要一直担心。”她忽然抬起头，郑重其事，“夫君知道吗，她有喜了，你很快就要当舅舅了。”
　　“嗯，方才在宫中已经听说了。”谢昉淡淡道，“虽然不愿这样想，但若她有了孩子，我们也可以减轻些对她的挂心了。”
　　她忽然没来由的一阵眼酸，下巴搭在他的肩膀上，便背对着他落下了眼泪，抽泣。
　　“怎么哭了？”谢昉笑着拍着她的背，一会儿恍然大悟，“哦，我知道了，芳年是看妹妹都有了孩子，自己却没有，所以难过了是不是？嗯……看来是为夫要加把劲……”
　　她边哭边给他一通捶，抽泣道：“才不是因为这个！”
　　谢昉举起手帕轻轻帮她擦拭眼泪，一边好言相劝，“那是怎么了？方才那么厉害，连太后都能拿下，现在怎么反倒哭了？”
　　“我没事，只是，只是方才在永宁宫时，看着贵妃有了身孕，身体还虚弱着，却仍旧坚决一心要为义父说情，我想着要宽慰她，却发觉自己怎么说都不对。想要劝她为自己身体着想，却也不能让她放弃自己的义父；或者我该劝她利用那个孩子来继续威胁皇上？转念一想有太过残忍了。还有些想劝她趁这个机会好好固宠再说，却又觉得，真是俗气又恶心的说法呢，还没恶心到小芫，先恶心到了自己……”她絮絮的说着，方才自己在心中是如何翻江倒海，明明连太后那里都能轻松过关，面对着谢芫姬，如此特殊的情况却让她憋屈不已，怎么说都是错。
　　“如此一说，倒真是难为我家芳年了。没关系，等到义父的事有了个着落，你再进宫见她，就不会这么为难了。”谢昉轻言安慰着妻子，想着不过一日多没见，怎么就变成了个小哭包了。
　　“太后真能帮义父保命么？如果她开口，真的有用么？”她还闪着泪光，认真问道。
　　谢昉叹了口气，缓缓道：“太后她在此等时刻，肯见我们，已经是一种信号了。她起初的疾言厉色，也不代表她不愿意帮，否则也不会有后来看旧日字画时那样神往的目光了。义父能否保命，现在还是未知，但也是越来越有希望。”
　　听他理论了一番朝堂中的形势，各位重臣的态度，还有皇帝想要赐死谢崇礼的重重阻碍，沈芳年竟有些困了，打了个哈欠，喃喃道：“那便好，我只盼着哪一日终结了此案。”
　　谢昉知道她这半日过得又是殚精竭虑，心疼道：“芳年，对不起，明明说过要远离纷争，如今却又让你委屈担心。”
　　“不要这样说，你让我留在南京，是我自己非要回来的。”她抬起一只手胡乱捂住了他的嘴，告诫道。
　　谢昉忽然问道：“这次回家，看到沈尚书可还好么？听说他告病多日了。”
　　“二叔是装病罢了，我看身子骨比我走之前还硬朗多了呢。”
　　谢昉心下安慰，在这清流党合力围攻谢氏的今日，沈泰身为礼部尚书却愿意告病置身事外，已经算是在帮他了。他笑道：“那定是没有你时常在身边气他，所以心情好，身体就硬朗了。”
　　“胡说！”她终于被逗笑，转念又戚戚起来，抱着他的胳膊不曾撒手，一味撒娇道，“便同我一起回尚书府睡嘛，悄悄的去，从角门进，没有人会发现的，好不好嘛？”
　　“芳年……”他想硬下心来说这样不稳妥，不方便，不合适，再等几日便好，却在她的攻势下迅速瓦解。
　　“跟我一起回去嘛，否则这车夫和车都是尚书府的，我不会下令让他停下来的，谢大人难道要跳车吗？”她动之以情之后，再要挟。
　　“好吧，好吧。”谢昉无奈的摇了摇头，点着她的额头，“真不知道沈元辅怎么生出这么个霸道又粘人的女儿。”
　　说她霸道也就罢了，从前若有谁敢说她粘人，她是绝对会急眼的，谁粘人？本小姐坚强独立，谁也不粘也能自得其乐，活得滋润。可是现在，她就是粘人了又如何？反正粘的是先帝亲自赐婚的夫君，谁敢置喙？
　　直到傍晚，寿康宫中，太后仍在仔细端详着那些画作，犹记得当初，她心情烦闷时才会动笔墨，那是第一次，锦源不在，让他在旁伺候着。
　　她心情不好，一失手便在宣纸上留了墨点。她在意一个圆满，这将将完成的画作便是废了。他见了却是可惜，斗胆哑着嗓子问，娘娘嫌弃污了纸，不如赐给奴婢。
　　后来，不知怎的，她最后那笔总是手颤。
　　展卷即见的那点点茜红，便是她人生中最狂妄不羁的一点情意。
　　

　　☆、催生（捉虫）

　　在尚书府蛰居几日，谢昉倒也不算吃白食，闲暇中教起妻弟沈宏武艺来。
　　其间还收到了一封南京来的信，是好邻居周白卿关切，问近来京城内境况如何，是否需要帮忙。谢大人见了信，表示非常感动，并让沈芳年回信直接拒绝了。
　　这样过了十来日，终于有了一个好消息。纪煜下令命锦衣卫捉拿了之前专门负责为先帝炼丹的张天师，审问此人证实了炼丹一事从来都只有陛下和他二人商量知晓，从来没第三个人知晓丹药配方。
　　这样一来，原本给谢崇礼的罪名便不再成立了。谢昉和沈芳年知道这事肯定还有下一步，但至少心中一块大石头是落地了。
　　又过了两日，下了圣旨，司礼监掌印太监，虽无死罪，却有结党营私之嫌，纵容属下盘剥百姓之弊，现去其官职，罚去看守祖陵，月底启程。
　　守陵，说的可不是在南京的太/祖陵墓，而是在龙兴之地中都凤阳的纪氏祖陵。比起南京，中都凤阳就又是另一番景象了，去守陵，必然是个苦差。这样的一个结果，是他们预期得到的，经历这一场风波，谢崇礼能保命便已是万幸，又怎可能再回到以前一人之下万人之上的位置了呢？若非宫中还有一位谢贵妃，恐怕连谢昉也要被累及了。
　　距离月底也没有几日了，时间紧迫，刑部那边还没有放人，谢昉便赶紧命谢忠带着庞英抓紧收拾，只捡有用的东西带。
　　这天夜里在尚书府中自己曾经的房间，沈芳年刚刚沐浴完，披上棉布睡衣，谢昉才刚刚从外面回来。
　　“又忙到这么晚。”她将湿发从衣领中拎出，一面问。
　　谢昉却抢过了她手中的巾布，开始帮她细细擦拭长发，叹了口气道：“没办法，义父各处私宅藏匿的好东西实在是太多了。”
　　沈芳年登时无语，看来皇帝没有下令抄家，已经是无上仁慈了。
　　谢昉又道：“不过这些东西，不可能都带去中都的，即使都折做金银，带去了也会招来祸端。”
　　“等接到义父，再问他的想法吧。还是说夫君已经有了比较好的打算呢？”她被揉搓的很舒适，头发已经不再滴水了，便止住了他的手，起身帮他更衣。
　　谢昉顺着她的动作脱衣，一面道：“我是有个打算，准备都捐了赈灾，只是不知道义父的看法。”
　　沈芳年笑道：“捐了？这倒是件功德，还能赚回些名声。”
　　谢昉亦笑，“只是我也做不了他老人家的主，还是等他拿个主意吧。”说罢便向浴桶方向走。
　　她才发觉自己身为妻子竟然都没想着在他进门那一刻便赶忙准备水，尴尬中赶忙道：“我叫她们给你准备热水。”
　　“不必忙了，我如今是寄人篱下，随便就和一下吧。”将自己说得如此凄惨，只是因为要就着妻子用过的洗澡水沐浴。
　　沈芳年脸红起来，一想到自己若是上前伺候，估计又免不了一番戏弄，于是也懒得管他，自己先行上床侧卧了。
　　没多久，谢昉便也整理好了自己，贴身过来，低语道：“快要到月底了，我们还是走上次去南京那条路，中途可以路过凤阳府。只是义父真要在那里落脚，我身为义子，总要在中都留些时日打点一番。”
　　“嗯……”她含糊的答应着，任由他用夹被将二人裹在一处。
　　“你可以选择一起走，到了凤阳，便让庞英先护送你回南京，在南京等我。或者……留在京城，等我在中都那边完事了，再来接你。”
　　她在他用手不停搞着小动作时轻笑出声，她岂会不知他虽然为自己陈述清了两种选择，却早已在心中有了自己的偏好。她有些促狭，非要看他的反应，便道：“自己回南京，好像有点孤单，留在京城还能同家人多待一阵……”
　　“也不是自己回去，不是还有银绫和秋瑶陪着么？京城虽然有家人，可是新帝登基以来，局势尚且不稳。”谢昉振振有词的掩盖着自己昭然若揭的意向。
　　当初从南京回京城，他不想自己来，现在要从京城回南京，他却希望她一起回去。
　　沈芳年了然，在被子中狭小的空间内艰难的转身面向他，问道：“若我留在京城，你是不是怕等你再回来，二叔会翻脸不认人，不让我走了？”
　　谢昉躲避着她的目光，被逼得无路可退了才气哼哼的吐出两个字：“有点。”
　　她忍住笑，耐心的哄道：“你想多啦，其实白天时婶娘还同我说，既然京城这边无事了，就趁早回家，不然嫁出去的女儿留在家中过年不像样子呢。”
　　“这样啊……那便只能免为其难，带你一起上路了。”谢昉尚在硬撑面子。
　　“你嫌我是累赘？”她瞪大了眼睛，带着警告的意味。
　　“没有嫌，没有嫌，是我离不开娘子，所以缠着娘子不放。”谢昉嬉皮笑脸起来，加重了手上的动作，一面在她耳边鼓动道：“过两日又要舟车劳顿，我们似乎应该好好珍惜如今这安稳的良宵。”
　　“……”沈芳年欲哭无泪，这几日他都有践行那日在马车内的诺言，一直在“加把劲”，每次还能找到不同的理由，令她无法反驳。
　　沈小姐闺房中的架子床帷幕紧闭，里面渐渐起了阵阵窸窣和喘息之声。
　　这一下重了些，惹来一声嘤咛和抱怨：“轻些……明日还要早起入宫呢……”
　　“那你来。”
　　“我来什么来？”
　　“我不动，你来动。”
　　沈芳年两眼一翻，自己不过抱怨了一句，至于这么说不得吗？
　　他却说到做到，送她上位，还不停催促道：“快点，不是明日还要早起入宫吗？”
　　沈姑娘是天生反骨，轻而易举被这语气激出了一股怒意，我来就我来。她忍着羞意，皱眉轻轻摇动自己的腰肢。
　　在下面悠然享乐的他却犹不知足，手上频频使坏，还道：“像你这样磨洋工，今夜也别睡了。”
　　她这才觉得自己真是上了贼船，后悔都来不及了，在不断催促下只得使出浑身解数，不多时背上便起了一层细腻的汗水，帷幕颤动，终于了结。她俯下身去，又被他紧紧箍住了身子，狠狠欺负一番才算完事。
　　第二日晨起，他又恢复了那个体贴的好丈夫形象，帮她穿衣系扣，肉沫粥都亲自吹凉了送到她嘴边。她就有口难言，现在可好，不仅腰疼，还换了另一种疼法儿。
　　幸好刚刚吃过早饭，谢昉起脚去了刑部，宫中就来了旨意说贵妃今日呕吐得厉害，请谢夫人改为明日再来，她先是拍手雀跃一番，在袁夫人好奇不解的目光下，才悻悻道：“贵妃真是可怜。”
　　“贵妃才不可怜，她身体不适也就这一阵罢了，这点不适哪能比得上有了孩子的喜悦？”沈泰今日是身体康复便复朝了，沈宏和芳灵吃过早饭也各自去了，袁夫人趁这机会意味深长的教育她。
　　“你们都成亲大半年了，怎么还没有动静？”
　　“二婶……”沈芳年羞窘又无奈，她怎么会想到自己随口一句话就引来袁夫人的这么多问题。
　　袁夫人叹了口气，拉过她的手道：“二婶不是说责怪你，只是孩子的事你们也该上点心。”
　　沈芳年真想说，他们真的已经够上心了，虽然初衷不是为了孩子吧……
　　“二婶别担心了，他们家不在乎子嗣上的事的。”她只能含糊的劝解。
　　袁夫人讳莫如深道：“话是这么说，可哪个男人不在意呀！不怕跟你说，若不是我有宏儿，现在这尚书府中怎么可能没有个侍妾什