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　　　　“托亲家老夫人的福，这把老骨头尚能动弹。”裴老太太笑应。

　　　　“那真是佛祖庇佑了。”葛嬷嬷笑着垂首，“我们比亲家老太太早先到了半个时辰，如今，我家老夫人在寺里散步，老奴这便领了亲家老太太和姑娘过去。”

　　　　她们来这一趟，本就是冲着葛老夫人来的，听罢，倒是从善如流，随着葛嬷嬷进了山门。

　　　　山门内，是一片空地，只植了那几棵杉树，共七棵，按着北斗七星的位置来植，如今，已逾多年，那棵棵的枝干都有一人合抱那么粗。葛老夫人正被几个丫鬟簇拥着，在那树下转悠，不时抬头望头顶如盖的树冠，高耸入云的树梢，面上始终笑意潺潺。

　　　　“外祖母。”裴锦箬脆声喊道。

　　　　葛老夫人转过头来，见得两人，便也迎了上来。

　　　　“亲家，多年不见，可还安好？”两个老人家四目相对，那经年累月、经历世事积淀下来的，不只有睿智，也有抹不去的伤痛。两个老人家的目光都有些复杂。

　　　　半晌后，葛老夫人这才讷讷点了个头道，“好！都好！为了孩子们，再难，也得撑着不是？”说话间，已是将裴锦箬拉到了身边，轻拍着她的手，意有所指。

　　　　裴老太太也顺着将目光落到了裴锦箬身上，眼中复杂，终是也点了点头，“是啊！为了孩子们，咱们也得撑着。都是为人尊长，为人父母之心，老姐姐与我，都是再明白不过的了。”

　　　　这话里，自然是有话。她们两人都是心知肚明。

　　　　葛老夫人从袁婧竹咽气那天开始，本是打定了主意，这辈子，都再不与裴家的人打交道了。可是偏偏这中间又还隔着裴锦箬姐弟，她终究狠不下心，不管他们。便也只能再继续忍着，将裴家继续当成亲家来处着了。既是亲家，有些事，便该商量着，劲儿往一处使。

　　　　葛老夫人别扭了开始那一阵儿，倒是想通了，笑着携了裴老太太的手，由着裴锦箬扶着，说说笑笑离了山门，拾阶而上。

　　　　有一队人马迎了上来，打头那人，一身藏青常服，却也掩不住风采卓然，不是袁恪，又是谁？

　　　　外祖母来大相国寺礼佛，居然还让恪表哥亲自护送了。

　　　　袁恪上前朝着两位老太太拱手行礼。

　　　　裴老太太见了这英国公世子，自是稀罕，这可是凤京城内有名的青年才俊啊。

　　　　一众人寒暄了一回，便一道去了大雄宝殿，拜了一回佛，听了一会儿经，又上了功德，让各自身边得用的，拿了香油钱往灯楼去点长明灯，两位老太太才在一众丫鬟仆妇的簇拥下回了事先让人打扫收拾出来的禅院。

　　　　那禅院倒是清静，院子里种了两棵枫树，叶儿正带着微红，虽不如红枫似血般灿烈好看，但也别有一种清艳。

　　　　禅房内，也收拾得干净。

　　　　葛老夫人和裴老太太进去转悠了一圈儿，都是满意。丫鬟们服侍着两个老太太坐了，裴锦箬端了茶具来，着丫鬟去取了山涧水，要给她们煮茶。

　　　　谁知，葛老夫人却是手一挥道，“煮茶而已，哪儿就用得着你了？她们哪一个都能成的。你也难得出来一回，就别陪着我们两个老东西在这屋里干耗着了，这外边儿景致也不错，让你表哥陪你出去转转。”说罢，也不等裴锦箬反应过来，又扬声喊道，“恪哥儿，你陪你表妹出去转转，可得照看好她。”

　　　　回头，又朝着裴锦箬连连挥手道，“快去！快去！”

　　　　裴锦箬还在发愣时，便已是被推出了门去。

　　　　抬头，便见到了长身玉立负手立站门边的袁恪，四目相对，俱是无言。

　　　　禅房内，葛老夫人已是喜滋滋让丫鬟煮起茶来，一边还招呼着裴老太太用茶点。

　　　　裴老太太则将目光从门外收了回来，转而落在葛老夫人身上，若有所思。

　　　　大相国寺建在半山腰上，一边挨着密林，另一边则临着断崖。与密林相接之处，是一大片的桃花林，只是，如今既不是花期，也不是果期，倒是没什么光景可看。

　　　　桃花林再过去些，便是碑林，远远可以眺望另外一边的灯楼。

　　　　只是白日里，倒也没甚看头。

　　　　只别的不说，这山林间，就是空气闻着也觉清新。

　　　　裴锦箬在前，袁恪在后，那些个丫鬟、侍卫的，都很是识趣地落后了几步，远远跟着。

　　　　偏偏，这表兄妹二人一路行来，却都是沉默不言。好在，裴锦箬自若得很，否则，只怕尴尬，也要尴尬死了。

　　　　停下步子，仰头深吸了一口气，裴锦箬的嘴角便是不有轻轻翘了起来。

　　　　转过头，见袁恪单手负于身后，目光悠远地落在远处，不知在瞧些什么，似有些缥缈。

　　　　裴锦箬略略犹豫，终究还是开了口，“恪表哥百忙之中，还要抽空陪外祖母来礼佛，真是孝心可嘉。只是，还要陪我这表妹在这山间闲转，却到底是委屈表哥了。”

　　　　在被葛老夫人硬推着与袁恪出来之前，裴锦箬从来没有想到，她外祖母居然还打着这样的主意。

　　　　袁恪丧妻已两载，按理，早该续弦，却一直未曾听见动静。

　　　　外祖母怕是见她在裴家日子过得艰难，是以心疼，动了想要将她接到眼皮子底下看顾着的心思了。


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第71章　　皮薄

　　　　外祖母自然是一片好心。只是……她和恪表哥？裴锦箬想想，都是好笑。

　　　　“恪表哥既然是不愿意，便该与外祖母说明才是，这样的事，又不是那能赶鸭子上架的。就算恪表哥能得过且过，我也不想将一辈子搭在你这儿呢。一个永远思念着亡妻、永远拢不住心的丈夫，我可不要。”上辈子那貌合神离的日子，她已是过够了，当真是度日如年。

　　　　今生，她没有嫁人的打算。

　　　　就算逼不得已，非得嫁，也不会选袁恪这样的。

　　　　她若嫁了过去，两人却是过不好，外祖母瞧着，不是更要伤心了？她亦不愿因着自己，让袁恪也跟着难过。

　　　　她这般直言不讳，倒是让袁恪有些惊讶了，只他冷面惯了，只用一双眸子静深地瞧着她。

　　　　裴锦箬前世也是被燕崇瞧惯了的，何况，燕崇那尸山血海里蹚过来的，那目光可比恪表哥的还要吓人，她早习惯了，自还是一番泰然自若的样子。

　　　　袁恪便奇怪了，“你怎么就觉得我不愿意呢？”

　　　　“表嫂已不在两年了，表哥却一直未曾再议亲，难不成竟是特意在等我的？”裴锦箬笑答。

　　　　袁恪与他的原配究竟如何，她是不知，但他后来续弦的那位，是永昌伯府的四姑娘，也算门当户对。两人举案齐眉，也是凤京城里的一段佳话，她便莫要硬凑上去了。

　　　　“表哥终究是我的表哥，难道往后我被人欺负了，表哥就不给我做靠山了？外祖母实在是多虑了。”

　　　　“这事儿还是表哥去给外祖母说吧！人家到底是女孩子，面皮儿薄，外祖母又没把话挑明了，我可不好意思。恪表哥便当是疼表妹一回了。”有些无赖地嘻嘻一笑，裴锦箬朝着那碑林深处小跑而去，“出来一趟，可得好好逛逛，回去早了，怕是会惹得外祖母不喜了。”

　　　　袁恪望着如同一只小鸟儿般在那碑林间雀跃的身影，嘴角浅浅一勾，面皮儿薄？倒是半点儿没瞧出来。小表妹也忒谦虚了。

　　　　等到在那碑林里转悠了一圈儿，裴锦箬估摸着时间差不多了，便与袁恪一道回了禅院。

　　　　禅房内，两位老太太正在一边喝着茶，一边叙着话，倒是说得正热闹。裴锦箬上前听了一耳朵，倒是果真是闲话，瞧两个老太太也亲热了许多，想必那该说的正事儿，也是说毕了。

　　　　“这我们家里，可比不得亲家您家里人丁兴旺。下一辈儿里，便只有恪哥儿一个大了，偏生也是命苦，这屋里头如今空着，我这把老骨头也不知还能不能等到抱重孙的那一天”葛老夫人语调有些发涩，一边说着，一边便是往裴锦箬瞥来，“和你表哥都去哪儿玩儿了？”

　　　　裴锦箬一边给两个老太太续茶，一边语调淡淡道，“也没什么好玩儿的。”这话，有些发闷。

　　　　葛老夫人手下微顿，想起自家那个孙子自来冷面寡言，在不相熟的人面前，能不开口，便绝不开口，只怕是三棍子都打不出一个屁来，心里边不由得有些气怒，又满是无奈，只得叹了一声。

　　　　裴老太太目下轻闪了两下，笑着转了话题道，“这眼看着就要中秋了，只怕今年宫里也会赐宴，想必英国公就要回京了吧？届时，亲家倒是又可以一家团圆了。”

　　　　裴老太太说起这个，裴锦箬倒是目光微微一滞，是了，今年的中秋宫宴

　　　　“这倒是。他从年后出去巡营，这都大半年了，承蒙陛下恩典，也确实该回来了。”葛老夫人的笑延伸到了眼底。她这一生，也就生了一子二女，自然个个都是心头肉。

　　　　裴老太太点着头，自然也是理解得很。

　　　　“外祖母，今年中秋宫中赐宴，您是不是也要进宫赴宴呐？”裴锦箬笑微微地问道。

　　　　葛老夫人转头望向她，见她一双澄澈的猫儿眼望着自己，眼里有光亮闪动，略略一愣之后，不由笑了，“说起来，咱们家箬姐儿还没有进过宫呢？”

　　　　那是自然的，他们裴家是什么样的身份，裴锦箬哪儿来的恩典，可以进宫？

　　　　“其实吧，那宫里也没什么了不得的，不过小姑娘家家，没有瞧见过，自然好奇。去见识见识也好，今年中秋啊，你便随着我们一道入宫去。”葛老夫人只沉吟了片刻，便是半分没有犹豫地道。

　　　　裴锦箬心想，外祖母还真是疼她。前世也是一样，那时，她不懂事，拂了他们的一番安排，从博文馆退学，更是与他们没有半分往来。可大抵外祖母是想着让她见识见识，或许还存着让她露脸，结一门好亲事的心思，也差不多就是在这个时候，一封邀帖便是送到了裴府。她那时欣喜中，却又带了两分别扭，心想着，你们英国公府不是不想认我么？做什么又在这个时候来卖好？

　　　　可不管是裴世钦，还是裴家的其他人，哪怕是她自己，都不会平白放过了这个机会。

　　　　不管心里再别扭，她终究还是入了宫。

　　　　也就是那一次入宫，便是彻底改变了她的命运。

　　　　本来，重生而来，她是打定了主意再不会进这一趟宫的。可是她如今改变了主意，有件事，她要确认，便必须得进这趟宫。

　　　　只是，她怎么也没有想到，她不过才刚刚开了口，葛老夫人居然就全然顺了她的心意？裴锦箬的眼角不由微微湿了。

　　　　裴老太太又惊又喜，却又有些忐忑，“亲家，这怕是不好吧？”

　　　　“有什么不好？箬姐儿也是我们袁家的骨肉，喊我家老太爷一声‘外祖父’的，进个宫而已，陛下这个恩典还是会给的。你放心，这桩事儿我回府便去办，过两日，便给你们个准话儿。”葛老夫人语调淡淡，但却透着股铿锵坚决。

　　　　裴老太太这才高兴起来，“若不让亲家为难，自然是最好。箬姐儿若能沾着光进宫长长见识，那也是她的福气。瞧瞧，这孩子可都高兴得红眼睛了。”拉过了裴锦箬的手，一脸感慨。

　　　　裴锦箬抿了嘴笑，没有开口，她自然不是因着高兴才红了眼眶，而是为着外祖母待她的这份儿心。

　　　　“外祖母待我真好。”靠在葛老夫人膝头，感受着她的手轻轻顺着她的头顶，裴锦箬暗自发誓，这是最后一次让外祖母为她费心了。往后，她只会尽所能让外祖母省心了。


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第72章　　眼线

　　　　从大相国寺回来，裴老太太便特意将裴世钦叫到了春晖院。

　　　　早前，因着没有得了葛老夫人准话，裴老太太听了裴锦箬的劝，将此事一概瞒着。如今，已是从葛老夫人那儿得了定心丸吃着，裴老太太便也不再瞒裴世钦了，将这话一说，这些时日，一直忙得焦头烂额，偏跟没头苍蝇一般乱转，没有个方向的裴世钦便是大喜过望。

　　　　“母亲说的，可都是真的？”只却还是有些不敢置信。

　　　　裴老太太心情也是好，“你就安心等着消息吧！这过了中秋，便该除服了，你这些时日便也收收心，莫要四处乱走，等到除了服，那便是天高任鸟飞，海阔凭鱼跃了。”

　　　　“多谢母亲费心为儿子筹谋。”裴世钦这些日子常在外碰壁，到此刻，自然是感激涕零。

　　　　“这事儿说来，还是箬姐儿的功劳，自然也还有你岳家的恩情。往后你也勤勉着些，多多走动，过往的那些事情，既然英国公府做了退步，这中间又有箬姐儿和枫哥儿，往后，咱们两家便还是亲亲热热的，依旧如亲家走动。箬姐儿和枫哥儿，本就是嫡出，你多上些心。”裴老太太耳提面命，裴世钦自然都是一一应诺。

　　　　只裴老太太眉心一挑，顿了一下，又道，“还有，嫡庶不分，乃是祸家之源。那两个关起来的，芸姐儿便也罢了，终归是我们裴家的骨肉，往后，还是要给她寻一门亲事，好生嫁了的，可这孟姨娘”

　　　　“母亲，琼娘毕竟跟了我这么些年，又为我生儿育女，婉君没了的这几年，她又帮着操烦家事”裴世钦不是不明白老母亲的意思，却到底是不忍。

　　　　裴老太太眉心一颦，“你倒是对她情深意重！可当年婉君之死，多多少少与那孟姨娘有些干系，何况，那孟淑娴又是个心狠手辣的，居然动了加害箬姐儿的主意。只怕你岳家一提起她，都要恨不得将她千刀万剐了吧？他们不过是看着你是箬姐儿和枫哥儿生父的面子，这才暂且压制着没有逼你处置了她。可不代表他们能一边帮着你，还能一边看着你，宠着那贱人吧？”

　　　　“母亲栋哥儿和芸姐儿还没有议亲，若是此时处置了他们的生母，怎么也对他们的前程有碍。他们再怎么说，也是我们裴家的骨肉，母亲也要顾惜啊！”

　　　　“那你说你到底想要怎么办？”裴老太太觉得有些头疼，伸手用力一拍桌案，这个儿子，哪儿哪儿都好，都是遇着了孟姨娘那个蛊惑人心的贱人，这才猪油蒙了心，犯了多少糊涂？

　　　　裴世钦也是瞧出了裴老太太怒了，讷讷道，“母亲最多，最多等到栋哥儿和芸姐儿都有了着落，我将她送去庄子上。她终究是伺候了我一场，你让儿子要了她的命，儿子实在心中不忍啊！”

　　　　裴老太太看着他良久，知子莫若母，裴老太太如何不知他是个心软的？知道他能说出将孟姨娘送走的话，便已是他此时的底线，不好再逼。“罢了，罢了，你想如何，便随你吧！只盼着她是个知恩的，莫要再让你为难才是。”

　　　　“这些事，母亲便莫要再操心了。”

　　　　裴老太太叹了一声，将这事儿暂且压下，倒是转而提起了另外一茬，“对了，今日在那大相国寺中，葛老夫人特意让英国公世子爷陪着咱们箬姐儿在寺里四处逛呢。”

　　　　裴世钦先是一愣，继而又惊又喜道，“母亲的意思是葛老夫人是想将咱们家箬姐儿”

　　　　裴老太太点了点头，笑道，“话没有挑明，不过，我瞧着是那么个意思。咱们再等着看看吧！”

　　　　虽然裴老太太没将话说死，可裴世钦却还是高兴得不行，连连抚掌而笑，好似他家女儿如今已然是英国公府的世子妃了。

　　　　裴锦箬却是全然不知她父亲已然做起了梦，她正卸了钗环要歇着，拒霜便是快步来了。

　　　　“姑娘，春晖院里，有动静了。大半夜的，木槿裹了暗色的披风，趁着夜色，往品秀阁去了。果然不出姑娘所料，春晖院中，有孟姨娘的眼线。”拒霜是裴老太太给裴锦箬的人，起先，裴锦箬将这桩差事交给她时，她虽应了，可心里却颇有微词。姑娘一个做孙女的，怎么好这样盯着祖母的院子？何况在拒霜看来，裴老太太身边几个得用的大丫头，那都是一心一意的，如何会是品秀阁的人？却没有想到今夜她才算是被狠狠打了一回脸。

　　　　裴锦箬却没有半点儿意外之色，春晖院有孟姨娘的人，这是她前世便知道的事儿。只是前世，她也是偶然察觉的。只那时，她被孟姨娘蒙蔽，将她当作亲娘一般亲近，反对裴老太太疏离，被她三两句话便蒙骗了，将这事儿给她遮掩了过去。

　　　　裴老太太根本没有想到孟姨娘的手居然伸得这么长，连她身边也布了耳目，自是没有防备。

　　　　今日，倒那么恰恰好，无意间引蛇出洞了。

　　　　裴老太太与裴世钦说私密话，将大部分的丫鬟仆妇都遣了出去，身边留用的，都是极为信重之人。

　　　　当然了，得到的消息，便也格外的重要。这不，一来，便引出了一条大蛇。

　　　　不过，孟姨娘如今都这样了，木槿还对她这般忠心，看来，也是个忠心侍主的。

　　　　“姑娘！这事儿，可要奴婢去禀了老太太？”虽说做孙女的暗中监视自己祖母的院子这说出去怕是会惹得裴老太太不高兴，但这不是事出有因么？老太太也不是那不明