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　　　　朝堂上，关于立储之事争论更甚，而永和帝终于松口，朝议立储人选，不出所料，四个成年皇子，各有支持者。

　　　　按理，穆王与荣王不分伯仲，谁知，因着之前寒衣节上的事儿，荣王受了牵连，那些拿着立嫡立长古命为理由的荣王党说话少了两分硬气，反倒是穆王的呼声更高一些。

　　　　若论出身，荣王只是皇后养子，算不得正宗的嫡出，而穆王乃是皇贵妃所出，亦是出身高贵，何况穆王可不比荣王，一直以来，都没有半分污点。就是他外祖家，虽然也是显贵，却行事低调周全，从未有骄横之举。

　　　　反观荣王，之前郑家恃宠生娇，仗着是外戚，做了多少事？他受了牵连，被派至南疆数年，如今，背后无外家势力可凭，京中的根基，也远不如从前了。

　　　　怎么比，怎么都要比穆王稍逊一筹。

　　　　接下来，便是宁王。

　　　　最后，便是福王了。

　　　　不出意外的话，这储君人选，便该出自荣王与穆王二位了。

　　　　果然，没过两日，永和帝特意召了穆王至御书房说话，说了什么不知道，但必然是与立储之事有关，说不得便是特意考校。

　　　　而穆王自御书房出来后，虽然还是一副端正自持的模样，可眉眼间，却是藏也藏不住的志得意满。

　　　　随后，陛下又召了几位阁老入御书房。

　　　　内宫外城，登时都心中有数，看来，这储君人选是终于要定了。

　　　　谁知，这册立诏书尚未颁下，后宫却是出了事。

　　　　本来，这段时间，裴锦箬不想进宫去淌浑水，这一日，燕崇回府，沉吟片刻后，却是让她递了帖子进宫去看看皇后娘娘，却原是郑皇后病了。

　　　　裴锦箬心里也是挂记着郑皇后了，想着她大约是搬去了西掖，心中失落，又听说前朝立储之事，大抵也知道，这储君之位怕是要落在穆王身上了，心情一不好，自然就容易生病。

　　　　裴锦箬听了，自是没有异议，让人递了帖子进宫，然后，便是张罗着给郑皇后带些东西进宫去。

　　　　西掖不比凤藻宫，也不知道会缺些什么。

　　　　“不过……宫里会允准吗？”从前，这后宫自然是郑皇后说了算，如今，郑皇后被挪进了西掖，虽然废后诏书未下，可凤印却已由皇贵妃暂掌，她的帖子也要由皇贵妃批示，她去看皇后，皇贵妃会同意？

　　　　“皇贵妃应该不会同意。”燕崇手里正翻着一册三十六计，闻言，淡淡回道，“不过，你还是能进宫的。”

　　　　他抬起眼来，见着裴锦箬蹙眉，狐疑地望着他，他却是倏然一笑，带着些狡黠的味道。

　　　　第二日，她递进宫的帖子果然是石沉大海，没有半点儿回音，不过，她却还是进了宫。

　　　　因为，燕崇手中，有一块永和帝钦赐的令牌，与那时，燕崇出事时赐下的那块有异曲同工之妙，就是可以随意出入宫禁，但只能用一次，这一次过后，便要收回去。

　　　　裴锦箬见着那令牌时，心领神会。

　　　　只是，也有些担心，皇后娘娘怕是果真病重了，否则，陛下不会这般着急，居然专程让她进宫去，毕竟，皇后娘娘娘家人都已回了祖籍之地，就算，郑家果真还在京，如今，也是戴罪之身，轻易不能进宫了。荣王妃带着小世子去了南疆探望荣王，尚且未归，也难怪陛下将主意都打到她头上来了，毕竟，这么些年来，她居然也算得与郑皇后走得近的人了。


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第451章　　刺杀

　　　　这么说起来，郑皇后也真是个可怜的，不称孤家寡人，却也与孤家寡人无异了。

　　　　本以为如今郑皇后身陷西掖，只怕没人来接她了，何况，她这次还是没有得到宫中应允便进宫的。却不想，到得宫门处，却早已有人领着一顶软轿侯着了，来接她的人，她也识得。

　　　　“小江公公，怎的劳你来接？”这小江公公是魏俨的徒弟，管魏俨叫师父的，正是在紫宸殿，也就是陛下跟前当差。

　　　　那小江公公手中拂尘一甩，打了个千儿后笑眯眯道，“世子夫人哪儿的话，奴才能伺候您这样的金贵人，是奴才的福气。再说了，这都是陛下吩咐的，世子夫人千万莫跟奴才客气，否则，奴才怕是要折寿了。”

　　　　这些能在主子跟前得脸的内侍，哪一个不是能言善道，裴锦箬听罢，欠了欠身，便是从善如流矮身进了软轿。

　　　　软轿沿着夹道晃晃悠悠而行，过了中线，往西侧而去。

　　　　裴锦箬挑起帘子往外看去，虽然还是一样的红墙碧瓦，却渐渐破败斑驳。西掖她从未来过，但既是冷宫所在，必然荒僻。

　　　　约莫走了两刻钟，软轿缓缓停了下来，落在了一处宫门前。

　　　　绿枝将裴锦箬从软轿中扶出，抬起头来，便见得前方宫门紧锁，有四名禁军把守在宫门前。

　　　　小江公公上前去，亮了一方令牌，那几名禁军便是抱拳行礼。

　　　　“奉陛下之命，送靖安侯世子夫人进去探望皇后娘娘。”

　　　　有令牌，又有小江公公亲自护送，这些禁军自然不敢拦阻，只是神色间，却略有些不自在，面面相觑片刻后，当中一人这才道，“小江公公，方才，皇贵妃娘娘进去探望皇后娘娘，尚未出来。”

　　　　皇贵妃？裴锦箬和小江公公都是一怔，互相对望了一眼。

　　　　皇贵妃如今代为执掌凤印，这后宫之中，自然来去自如。

　　　　只是，也不知道她此时来西掖，是为了什么。

　　　　裴锦箬知道，皇贵妃这人，与萧綦这个儿子很是相似，至少表面上都是再过纯良不过，从未与人红过脸的。

　　　　谁知道，才走进宫门不远，便听得殿内一阵吵嚷哭闹之声。

　　　　而殿外，居然一个人也没有。

　　　　小江公公和裴锦箬都不由得驻了步，对望一眼，不约而同敛了眉心。裴锦箬蓦地转头看了小江公公一眼，小江公公心领神会，便是疾步退出。

　　　　裴锦箬深吸一口气，才又再迈开了步子，此时，却已是沉定如常。

　　　　越近大殿，吵嚷声更大，刚走到石阶下，便听着一个尖利的嗓音喊道，“救命！救命啊！皇贵妃，皇贵妃刺杀皇后娘娘了。。。。。。。”

　　　　“来人！给本宫按住她！堵了她的嘴，看她还胡说八道！”后面这气急败坏的，正是皇贵妃。

　　　　下一瞬，一个人影收势不及，几乎是从帘内摔跌出来，然而，她顾不得其他，又是匆忙爬起，便又继续跑。

　　　　帘子又被掀开，三四个人一道挤了出来，有内侍，也有宫女。看那凶神恶煞的模样，竟都朝着早前扑跌出来的那人抓去。

　　　　“素英姑姑？”避无可避，电光火石间，裴锦箬已心绪百转，却是惊呼着喊了一声。

　　　　就是这一声，如同平地一声雷，让众人皆是一僵。

　　　　早前扑跌出来那人一身狼狈，身上的衣裙被尘土和血渍污遍，一头乱发，仓皇抬眼，可不就是素英吗？

　　　　见得她，素英本来仓皇的面容之上登现喜色，犹如瞧见了救命稻草一般，便往裴锦箬这处急奔而来，一边跑，一边喊道，“世子夫人，您快些！快些救救皇后娘娘！皇贵妃。。。。。。皇贵妃刺杀皇后娘娘，还要杀奴婢灭口！”

　　　　裴锦箬的出现，全然在众人意料之外，那几个追着素英出来的内侍和宫女怔住。

　　　　待得听见了素英的叫嚷声，那几人才回过神来，便是咬牙狠道，“胡说八道些什么，看不撕烂了你的嘴。”说着又扑了过来。

　　　　“住手！”一先一后两声呼喝，一声出自裴锦箬之口，另外一声，则从殿内而来，皇贵妃正娉娉婷婷从殿内转出，瞧见裴锦箬时，似有些诧异，却还是从容不迫，“居然是晙时媳妇儿，今日怎的进宫来了？专程来探望皇后娘娘？”

　　　　裴锦箬上前，蹲身敛衽，“臣妇见过皇贵妃娘娘。”起身后，便是急道，“方才，听素英姑姑说，皇后娘娘可是伤着了？”

　　　　皇贵妃目下几闪，“是啊！不慎伤着了，沉香，还愣着做甚？还不快些去传御医来？”

　　　　边上那个宫女才好似如梦初醒一般，匆匆应了一声“是”，快步而去。

　　　　皇贵妃笑着上前道，“方才一时慌了神，竟是疏忽了。这素英好似也被吓傻了，有些神志不清，本宫瞧着，还是将她带下去的好，别让她不小心伤着你。”

　　　　素英就伏跪在裴锦箬身旁，一听这话，下意识便往裴锦箬身边靠了靠，仓皇道，“世子夫人，皇贵妃想要杀奴婢灭口，您一定要救救奴婢，救救皇后娘娘。”

　　　　“晙时媳妇儿。。。。。。”皇贵妃笑着唤道。

　　　　裴锦箬却是屈膝道，“娘娘，臣妇并不知出了什么事，不过，既然皇后娘娘伤着了，现在最要紧的，该是皇后娘娘的安危才是。”

　　　　皇贵妃的神色一冷，“方才，本宫说了，这奴婢神志不清，还是先将她带下去，免得再伤了你。”

　　　　这个“再”字，用得绝妙。裴锦箬翘起嘴角，笑着，不再言语。

　　　　这沉默，落在皇贵妃眼中，自然是另一番意思。

　　　　眼中极快地掠过一道得意的亮光，皇贵妃目光往左右一瞥，她身边的内侍和宫女似是得了指令，立刻上前来，便要将素英架住。

　　　　素英慌得白了脸，下意识地闪躲，尖叫起来。

　　　　正在这时，身后紧闭的殿门，骤然开启，一队禁军携着兵刃，竟是快步而入，转眼，便将这宫殿围了起来。

　　　　皇贵妃面色惊变，蓦地转头望向裴锦箬。

　　　　后者，却还是一副从容沉静，宠辱不惊的模样。

　　　　“皇贵妃娘娘，方才，是小江公公送臣妇来的。这些禁军，应是小江公公叫来的，至于小江公公人。。。。。。怕是去回禀陛下了，毕竟，皇后娘娘遇刺，这件事，可不小。”

　　　　裴锦箬毎说一个字，皇贵妃的脸色，便难看上一分。只是，这么多年处于高位，历练出了哪怕泰山崩于前，也能面不改色的从容，只望着裴锦箬的双眼，却有两分阴鸷。


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第452章　　清算

　　　　裴锦箬倒也不惧，左右，已经有个萧綦了，再添一个皇贵妃也没有什么。哪怕是没有今日之事，她也早已做出选择。

　　　　而燕崇的选择，也尽在今早递给她的那块令牌中。

　　　　“皇贵妃娘娘，现下，皇后娘娘的安危，最为要紧。”

　　　　皇贵妃几乎咬碎了后槽牙，脸色有些难看，却还是扯扯嘴角道，“你说得是。”

　　　　即便已经有了心理准备，见到郑皇后时，裴锦箬还是吓得脸色一白。

　　　　内殿里，一片凌乱。

　　　　郑皇后就仰躺在炕头上，满脸惨白，双目紧闭。她胸口上插着一把剪子，血浸了出来，将她胸前，晕染开了一大朵血色的花。

　　　　这般情状，谁敢轻易动她？

　　　　裴锦箬面有急色，扭头道，“快些去看，御医来了没有？”

　　　　御医与永和帝几乎是前后脚进得门，也不知永和帝是怎么来的，来得这般快，进得门时，还在用力地喘着粗气。

　　　　见得郑皇后的情状，他本来铁青的脸色，却是一白，“还不快给皇后诊治？”这话，几乎是冲着身后吓得哆嗦的御医嘶吼出来的，全无了平日的沉稳。

　　　　好在，那剪子虽是扎得深，但到底没有伤及心肺，只需好生调养，便也无碍了。

　　　　永和帝听罢，面上这才稍稍有了血色。

　　　　裴锦箬深吸一口气，抬眼，便见得永和帝目光锐利如箭，在殿内众人身上一一逡巡而过，似是着意在皇贵妃身上盯了盯，这才挪开，转而在椅子上坐了，沉声道，“今日，到底是怎么回事？”

　　　　既然郑皇后无碍，接下来，便是清算了。

　　　　“噗通”一声，等着这话多时的素英双膝一软，便是跪下，声泪俱下道，“今日，皇贵妃娘娘突然登门探望，起初，与皇后娘娘也是相谈甚欢，谁知，没一会儿却是起了争执。奴婢们在外间隐约听得皇贵妃娘娘口出秽言，说了些，很不好听的话，全然未将皇后娘娘放在眼里。奴婢们担心出事，这才拼命闯了进去，谁知……谁知一进内殿，却恰恰瞧见皇贵妃娘娘举着剪子，扎向皇后娘娘胸口。”

　　　　“你胡说！”皇贵妃早被永和帝方才那一瞥惊得心头惴惴，只是圣驾当前，不敢造次，心惊胆战听得素英回话，到得此时，再也忍不住，一壁急声呵斥，一壁颤巍巍用手指指着她，“分明是皇后有意言语相激，臣妾一时不察，这才口无遮拦，可即便如此，臣妾也未曾动手，那剪子，分明是她自己扎的。陛下……”

　　　　说话间，已是跟着跪了下来，一脸哀绝，委屈到了极致的模样，“陛下，您千万莫要听信一面之词，千万要为臣妾做主啊，陛下！”

　　　　皇贵妃是个美人儿，当然了，这禁宫之中，从来都是美人儿。不过，皇贵妃一直过得顺风顺水，她又只是妃位，不用如同郑皇后那般，端着一国之母端庄稳重的架子，反倒更显柔媚之态，如今一枝梨花春带雨的模样，莫说男人，就是裴锦箬瞧着，也是心头一颤。

　　　　这宫里的女人，哪一个是简单的角色？尤其是能一直稳居高位，并且子凭母贵的这些？

　　　　可永和帝却半分不为所动，轻轻转动着拇指上的白玉扳指，一双眼，冷绝似冰，却也锐利赛剑地将皇贵妃紧紧盯住，“就算皇后言语相激，你便能口无遮拦？看来，你是忘了自个儿的身份，忘了她的身份。你忘了，她是皇后，因着在宫中，旁人尊称你一声娘娘，你就忘了，皇后……是主母，而你，只是个妾。”

　　　　永和帝嗓音冷到了极致，一字一句，虽是平淡，却带着扎人的刺，皇贵妃面上的血色尽数抽尽，再无半分媚态，双眼怔怔望着永和帝，似是不敢置信，显得有些茫然和空洞。

　　　　永和帝却仍是面沉如水，“再说了，你说，她自己扎的自己，她是疯了不成？”

　　　　“你今日为何要来这西掖，难道，也是皇后逼着你来的？”

　　　　“来了，为何不让人在里间伺候？”

　　　　永和帝一句一句诘问下来，皇贵妃的面色一寸一寸灰败下来，是啊！她为什么要来？为什么会发怒？又为什么，会陷入如今，有口难辩的地步？

　　　　她一个激灵，抬起眼来，瞪向与内殿相隔，紧紧关闭的隔扇，双目犹如毒蛇吐信，恨不得将那隔扇瞪穿，即便克制着，还是止不住地浑身颤抖着，后槽牙都几乎咬碎了，若是还不明白自己是着了道，那就真真是蠢了。

　　　　只是，她却是百口莫辩，看陛下的态度，也无需她再辩。

　　　　果不其然，下一刻，永和帝转动白玉扳指的动作一顿，双目冷沉望定皇贵妃，“贵妃陈氏，心思狠辣，不顾尊卑，竟以下犯上刺杀皇后，其罪可诛，不过念你生养皇六子，也算于我皇家有功，便夺你贵妃之位，降为嫔，往后，便在你的储秀宫好生静思己过，莫要再随意出门了。陈嫔，你……可服？”

　　　　裴锦箬心头一跳，抬眼极快地瞥过永和帝，又望向白着脸，瘫在地上，却望着永和帝愣神的皇贵妃，哦！不！如今该唤陈嫔了，不知心中是何滋味。

　　　　“陛下……”陈嫔此时却是幽幽笑了起来，“这偌大宫廷，后宫，是陛下的后宫，雷霆雨露，皆是君恩。臣妾不敢不服。只是，臣妾是陛下御极后，方才进宫伺候，彼时，便曾听人说，帝后情深甚笃，从来容不下他人，可这些年，臣妾只当是谬言，直至今日，才不得不信。陛下的原则，原是因人而异，她起心刺杀陛下，难道她的心思不歹毒？可，陛下不过将她发配至这西掖，却从不提废后二字，何况，看看这西掖，比之凤藻宫，又差了什么？而臣妾……臣妾不过是被栽赃陷害，陛下便容不得臣妾申辩，不过是因着她伤了……”

　　　　陈嫔一壁笑一壁哭一壁言语，话语难以自持地打着颤儿，一字一句，皆是凄清，此时她的泪，不带半分目的，只是自心底流出。

　　　　“并非郎心似铁，只那心之柔软，不是为我罢了。”

　　　　永和帝眉心蹙起，似是有些不耐，“来人！将陈嫔带回去，即日起，储秀宫闭宫，不得朕令，谁人也不得进出。”

　　　　门外，很快便有一队禁军进来，看着两个宫女，将瘫软在地的陈嫔架起。


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第453章　　拦路

　　　　陈嫔此时好似什么都不在乎了，直到被那两个宫女架起，朝外走去时，她才回眸，轻声道，“陛下，臣妾没有输给郑星桥，不过是输给陛下您的心罢了。”

　　　　说着，她轻扭双肩，“本宫自己走。”

　　　　那两个宫女略一迟疑，终究是松开了她。

　　　　她端正了姿态，稳稳迈开步伐，跨出了门槛，徐步而去，自始至终，再未回头。

　　　　殿内，有些诡异的安静，裴锦箬垂下头，不敢言语。

　　　　永和帝坐在椅子上，亦是垂着眸子，已经停了片刻的白玉扳指又不疾不徐，轻轻转动起来。

　　　　直到听得隔扇被人打开，素心从内殿内冲出，欢喜道，“陛下，皇后娘娘醒了。”

　　　　永和帝