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　　　　许浅夫妻不认识凌宇轩，也不认识稍微易了容的肖文卿，见有客人进来立刻起身迎接。
　　　　赵明堂知道凌宇轩和肖文卿认识许浅夫妻，但现在许浅夫妻不认识凌宇轩和肖文卿，只好介绍道：“凌大人，这位是我兄弟许浅，凤凰山军营的把总，这位是他的妻子。”只有四品以上的官员才有资格配上带刀侍卫，原来的何御史现在是正五品的户部郎中，已经失去被带刀侍卫保护的资格了。目前又没有高官需要补充侍卫，于是许浅回了军队，然后和赵明堂一样被提拔为把总。
　　　　赵明堂又对许氏夫妇道：“这位是龙鳞卫指挥使司指挥同知凌大人，他身边的这位……”他犹豫了，不知道该如何介绍自己的前妻、现在的干妹妹。
　　　　赵大娘嘴唇轻蠕，也不知道该如何介绍。肖文卿很想和许大嫂询问春丽的近况，可是如果自己表明身份，这就会暴露凌宇轩的擅长易容的秘密。
　　　　“文卿，肖文卿。”凌宇轩看到许氏夫妇面露震惊，他坦然道，“文卿曾经是赵家媳妇，所以回来很不方便，我给她稍微易容了一下，让她可以过来给赵大娘赵大哥拜年。”文卿看到许家大嫂，肯定会又想打听春丽近况。
　　　　见他如此解释自己的身份，肖文卿欣慰地望一眼他，然后给自己的两位恩人行礼，请他们原谅自己的隐瞒。
　　　　许家夫妇非常惊讶肖文卿的到来，而且赵家不知道什么时候和守卫皇宫和皇上的龙鳞卫高官搭上线，更不知道文卿为什么和这位凌大人在一起，还是很高兴肖文卿一切平安，而且看样子过得很好。
　　　　“明堂，快请大家坐下说话吧。”赵家现任媳妇端着一个大托盘进来，为客人们奉上京城平民过年招待客人的红枣茶和白煮蛋。
　　　　“对，大家快些坐下好好说话。”赵大娘马上吆喝道，叫晚辈们坐下。
　　　　大家都有很多话要说，便纷纷落座，开始喝茶聊天。男人的谈话女人不感兴趣，女人们也有一些不适合让男人听的话题要聊，于是赵大娘把许大嫂肖文卿，还有自己媳妇一起叫到她的东屋，拿出花生瓜子继续说话。
　　　　肖文卿询问许大嫂春丽近况。许大嫂道，何大夫人并不亏待春丽，春丽过得很好；何大公子妾室紫嫣仗着生有儿子，而何大夫人至今还无喜讯，有些嚣张了；春丽因为是何大夫人的人，有时候会被紫姨娘言语欺负。
　　　　肖文卿听了许大嫂的话，叹了一口气。她对春丽始终有一份深深的愧疚，可是春丽现在在别人的后宅，而且已经是一个男人的通房丫鬟，她没有能力帮助春丽，只能默默为春丽担心。

　　☆、第53章　五十六出发返乡

肖文卿是满心欢喜地离开赵家的。等离开赵家很长一段距离，凌宇轩才带着她躲进一条小巷，帮她卸去易容物品，用提前准备好的湿手帕帮她把脸上的妆容全部擦去，然后重新给她花了一个适合她的淡雅妆容。
　　　　“宇轩，你非常善于化妆。”肖文卿浅浅笑道。
　　　　“学习易容时，这是最先掌握的。”凌宇轩闻音知雅意，立刻道，“等将来，我经常给你画妆。”房中趣事，画眉之乐。
　　　　肖文卿双颊不知道是被他手重擦红了肌肤还是害羞了，如白嫩的双颊泛起了两团桃红色。
　　　　“文卿，过几日等我父亲空闲些，我就把我们的事情告诉他老人家，先获得他老人家的首肯。不过不管他老人家同不同意，我都会向皇上请长假，送你会西陵寻亲。”凌宇轩道。他恨不得能在今年上半年把他和肖文卿的亲事定下来，下半年就成亲。
　　　　“一切听你安排。”肖文卿柔顺地说道。她现在所做的一切都是为了能堂堂正正地嫁给凌宇轩。
　　　　“你最近妆容行为都要正式一些，因为我父亲肯定会派人调查你。”凌宇轩叮嘱道。父亲再怎么宠他，婚姻大事上一定会多考虑，观察未来儿媳妇的容貌才华和品性。
　　　　“嗯。”肖文卿颔首道。从凌宇轩和刘夫人的态度上看，真正决定她和凌宇轩婚事成否的是凌丞相，丞相夫人无法过多干涉。
　　　　凌宇轩领着肖文卿从原路返回，来到刘翰林府平后院偏门，然后用力敲门。
　　　　“四舅老爷，肖姑娘，你们可回来了。”在里面等待了很久的老仆人赶紧开门请他们进去。
　　　　“你家老爷夫人可回来了？”凌宇轩问道，随手从荷包里取出一块碎银子赏给这个老仆人。
　　　　“我一直在这边等待，没有听说什么。”老仆人恭谨地回答着，很高兴地接过四舅老爷的赏钱。
　　　　“嗯。”凌宇轩点点头，带着肖文卿快速去桂香楼，然后堂而皇之走入她的绣楼。
　　　　久久等不到肖文卿回来，水晶玛瑙都快着急了，看见他们平安回来才放下心。
　　　　“水晶玛瑙，我外出这段时间有没有人过来找过我？”肖文卿问道，有些担忧这段时间有人找自己。
　　　　水晶躬身道：“夫人和二小姐三小姐回来了，夫人派人过来问了一下你。我和玛瑙……”她犹豫了一下，道：“担心夫人叫你过去，所以我们两人只好说四舅老爷把你带出去玩了。”
　　　　“哦。”肖文卿道，“我这就过去夫人那边。”这事情还是要和刘夫人报备一下比较好。
　　　　“我陪你过去。“始作俑者凌宇轩笑吟吟道。这件事情也没有什么大不了的，他六姐才不会觉得他们两个有违男女之防，对他们有意见呢。
　　　　于是两人连坐下歇息都没有，直奔刘夫人那边。
　　　　刘夫人院中，刘夫人正在招待几名外客。凌宇轩得到院中一名管事媳妇的提醒，只好依依不舍地离开，让肖文卿一个人进院子。临走前，他对她道：”文卿，一切有我，你什么都可以放心。“
　　　　肖文卿知道他的能耐，对他充满信心，很高兴地目送他离开，端正姿态走入刘夫人的正屋里。
　　　　○○○
　　　　由于凌宇轩的提醒，肖文卿在随着刘夫人外出或者自己单独拜访其他世家小姐时，格外注意自己的妆容和谈吐，于是别人觉得，她年后长了一岁，比以前成熟稳重了。
　　　　肖文卿原本认为凌宇轩很快就陪同自己返乡寻亲，但出现了她不知道的原因，凌宇轩一直叫她耐心等待。没有凌宇轩，肖文卿一个年轻姑娘寸步难行，而且刘夫人也不会允许她孤身上路，所以肖文卿只能耐心等待。
　　　　元宵节赏灯……二月踏青，三月游春……四月……肖文卿努力充实自己，而凌宇轩只要逮到机会就把肖文卿带出去游玩。刘府睁一只眼闭一只眼，刘家小姐妹羡慕极了，经常缠着四舅也带她们出去玩玩。
　　　　○○○
　　　　“文卿，这是西陵县今年童子考的通过名单，我抄录了一份，你看看。”凌宇轩前来拜访六姐刘夫人，递给肖文卿一张叠起来的纸，英俊的脸上流露兴奋。因为有了这份名单，他父亲终于同意他陪同肖文卿返乡寻亲，同时带上聘礼，并亲自手写书信，请当地知县当媒人说亲。
　　　　“我弟弟们是不是有考中的了？”肖文卿急切地问道，接过凌宇轩递过来的纸张打开她后来多少猜到凌家人在等什么了，只能暗中期盼三个弟弟中有人考中秀才。
　　　　第一名，肖文聪……
　　　　肖文卿不敢置信地眨眨眼，怀疑自己看错了或者上面写错了。虽然她小弟参加了童子试，但没有人认为他能考出好成绩。他毕竟才十一岁，书读得好不代表文章和答题就好。
　　　　“西陵县今年秀才第一名叫肖文聪。西陵今年出了一名十一岁的天才案首，皇上都知道了，还说，如果秋闱的时候这小秀才考中举人，明年春闱又考中进士，他岂不是有了一个十二岁的臣子？要是这孩子能连中三元，他就加封这孩子的父母。”凌宇轩笑道，俊脸神采飞扬。文卿的这个弟弟简直是文卿的大福星，他们的及时雨，他将来一定要帮助这个小舅子在仕途发展。
　　　　“西陵县童子试的案首是文卿的弟弟？十一岁？”刘夫人倾身问道，一脸震惊。肖家的复兴太快了，远远超过她的想象。
　　　　“是。”凌宇轩道。本来皇上是不会对地方童子试上心的，可是他父亲和皇上私交不错，他央求父亲的事情皇上也知道了。皇上和丞相都通过不同渠道询问西陵县今年童子试的结果，西陵县那边自然是结果一出来马上快马飞报京城。
　　　　知道西陵今年新晋秀才名单，又有凌宇轩在一边的解说，皇上又让吏部查找一下开国以来几位肖姓官员的资料，然后知道了肖家近况。凌宇轩趁机述说自己和肖文聪姐姐肖文卿的事情，请皇上允许他送肖文卿回乡，并向肖家求亲。皇上沉吟了一会儿，便同意了，并让人取来一对巴掌大的黄金大雁，说是赏赐给他的，让他拿去下聘。
　　　　“文卿，祝贺你。四弟，大喜呀。”刘夫人喜悦地说道。皇上恩准，凌宇轩和肖文卿的婚事便是板上钉钉的事情了，而且肖文卿嫁入丞相府，丞相夫人也不敢欺负她，因为肖文卿是皇上赐了黄金大雁的人。
　　　　肖文卿激动得左手颤抖着拿着名单，右手捂住自己发烫的脸庞。肖家终于要复兴了，她也太幸运了。
　　　　“文卿，你再看看后面。”凌宇轩提醒道，“西陵今年录取的秀才，第三十五名是肖文桦，第四十二名是肖文枫。”一门三秀才，其中一位还是案首，肖家这一回在当地名声大作。连皇上和他父亲丞相看了名单，都惊讶肖家，认为肖家守寡的宁氏善于教子。
　　　　“天啊，文卿，你肖家真的要兴旺了。”刘夫人捂着心口，一门三秀才，而且还是同一年中的，最大的十七岁，最小的十一岁，只要这三人不出意外，肖家肯定能复兴。
　　　　“宇轩，宇轩，我们可以去西陵了是不是，是不是？”肖文卿急切地问道。宇轩迟迟无法成行，估计就是他的父亲丞相大人还在评估她的家世和她家族的未来。
　　　　“是，皇上已经准了我半年假，我会带上聘礼护送你返乡寻亲。”凌宇轩道，“我那边都基本准备好了，你这边只要收拾一下行李就行。”
　　　　肖文卿还没有来得及说话，刘夫人敲了敲桌子，提醒两个兴奋的年轻人，“四弟，孤男寡女同行有伤风化，文卿是要嫁入丞相夫的，婚前的清誉非常重要。”
　　　　凌宇轩和肖文卿被她提醒，顿时冷静了下来。
　　　　刘夫人道：“大家闺秀出远门需要有人伺候，丫鬟婆子不能少，还必须安排两个以上的忠心老仆。文卿，你桂香院的两个丫鬟四个媳妇婆子，你都带上，我让老爷在帮你找两个有出门经验的稳重老仆。”
　　　　她伸手阻止肖文卿说话，继续道：“长途跋涉，主人下人携带的衣物用具很多，再怎么精简也还是需要四五辆马车，我会派夏管家去京城马车行订马车。”载人的至少需要三辆，载物的至少要准备四五辆。”
　　　　“六姐，这太多了。”凌宇轩无奈道，加上他准备的聘礼，那岂不是要组成一个车队？去西陵的路途很遥远，有些地方陆路不通必须走水路，换车换船非常不方便。
　　　　经历过黄林知府之女远嫁的肖文卿知道刘夫人说的在理，还是问道：“夫人，我只带上水晶和玛瑙就够了，带上的人越多，需要携带的行李就越多。男仆吧，我相信凌大人会带上一些的，夫人不用担心我的闺誉。”
　　　　凌宇轩立刻道：“文卿说的对，六姐，她就只带水晶和玛瑙吧。我会另外安排两个女卫保护文卿。”
　　　　“这样啊……”刘夫人踌躇了一下，点头道，“那就这样吧。”反正到了西陵长河镇肖家，肖家夫人会再为文卿添置丫鬟婆子的。
　　　　凌宇轩见她同意，便对肖文卿道，“你快回院子收拾，我们后天一早就出发。”
　　　　“嗯。”肖文卿颔首。她回到院子之后要吩咐丫鬟婆子帮她打包行李，她还要写信给一些已经和她很熟悉的世家千金们，告诉她们她返乡寻亲了，请她们勿要牵挂；她最好明天能和干娘见一面，也把自己返乡的事情告诉她。
　　　　刘夫人掩嘴轻笑，四弟已经等得不耐烦了，急着要去下聘定亲，然后赶回来准备婚礼，好早点把肖文卿娶回家。

　　☆、第54章　五十七返乡寻亲

坐车乘船，一路向西南，日夜兼程，肖文卿和凌宇轩转眼离开京城已经有一个月。一辆大客船上，他们坐在船舱里对弈消磨旅途的寂寞，丫鬟水晶站在角落里听候主人吩咐，玛瑙因为晕船在底层船舱里休息。
　　　　“西九北五路，宇轩，你又输了。”肖文卿拈着一枚黑棋子落在棋盘的西九北五路上，顿时围死凌宇轩一大片白棋。
　　　　“我又输了。”凌宇轩坦然地认输。他少年时因为花大量的时间练武，“文”这一面就落下了。琴棋画这些消遣之类的才艺，他就是稍有涉猎，不甚精通，现在和文卿对弈都是输多赢少。
　　　　肖文卿意兴阑珊地开始收拾棋子，问道：“我们还有多少天才能到长河镇。”这些天他们一直呆在船上，两岸的风景都看腻了。
　　　　“船老大说了，照目前行船速度，还有四天就能到长河镇码头。到了那边，我们另外包马车，估计半天功夫就能到肖家村。”凌宇轩很愉悦地道，“我们这一路来，真是顺风顺水，比平常人脚程快了半个多月。”
　　　　“嗯。”肖文卿温柔地浅笑道。丞相之子、龙鳞卫指挥同知，出了京城依然非常有权势，不管是去马车行包长途马车，去官府驿馆调用马，还是到码头包长途客船，加上行李的搬卸，基本都只要停留大半天就能再次出发。
　　　　“文卿，等你全家团聚，我下聘成功，我就要回京城了。”凌宇轩不舍地说道，“我返回京城，一定会用最快的速度准备婚礼，再过来迎娶你。”远距离婚姻嫁娶真的很麻烦，他恨不得把下聘定亲和成亲一并在长河镇肖家村完成，直接把新娘子带回京城。
　　　　肖文卿抬头凝望着，深情道：“我在家等你。”这来来回回应该有半年时间，足够她把自己的嫁衣绣出来。
　　　　凌宇轩抓住肖文卿收拾棋子的白皙小手，拉到面前轻轻抚摸，深邃的双眸凝望着肖文卿，无声地传达他此刻的爱恋和不舍。
　　　　水晶缩在角落里，低眉垂眼宛如木头人。
　　　　宇轩……
　　　　肖文卿望着眼前深情无限的英俊男子，满心柔情，心湖荡漾着一圈圈缱绻涟漪。他对她情深似海，为了让她能名正言顺地成为他的妻子，用尽手段和心思，她如何能感不感动，不爱他？
　　　　在见识过京城很多官夫人和贵族千金小姐，见过雪怡郡主的父亲在尚了雪怡郡主母亲景康公主之后还有两个通房，肖文卿怀疑凌宇轩是否真能守得住对她只有一个女人的承诺。
　　　　妾室和通房是贵族男子的权力，也是他们身份地位的象征，好像不纳妾不收通房就是异类。婚姻是结两家之好，当她嫁给凌宇轩就只能永远是他的妻子了。和离和放妻都是不可能的，如果她被休，她娘家就会遭到很大的名誉损失。如果凌宇轩最后必须用妾室来证明自身的尊严和地位，她该如何？
　　　　肖文卿对未来充满了渴望，可是凌宇轩无法守住承诺是她心中隐藏最深的担忧。
　　　　○○○
　　　　长河镇就位于香草河岸边，是个繁华的大镇，西陵县的县衙门就设立在此地。凌宇轩包的客船停泊之后，他的管事立刻带着两名带刀侍卫上岸寻找当地的马车行，联系马车。凌宇轩是从三品高官，本身就能使用六名带刀侍卫，再加上他又带上了四名腰佩长剑的属下，所以尽管他们携带大量行李，半道上也没有不长眼的劫匪出现在他们面前。
　　　　码头上本来就有很多等待生意上门的马车和搬运工人，那管事很快进联系好了马车行和搬运工。凌宇轩带着肖文卿和丫鬟侍卫们上岸，找了码头附近一家饭庄打尖用餐，等待行李搬上马车后就出发去肖家村。
　　　　二楼和雅间已经客满，肖文卿和凌宇轩一行人便在饭庄一楼客堂里寻找了几张桌子，按照身份依次落座。
　　　　掌柜的看到一下子有十来个人到自己饭庄用饭，而且这一拨人主人高贵端庄，丫鬟仆人训练有素，还有五六人佩戴着刀剑，立刻知道这些人是很有身份的贵客，亲自过来接待。
　　　　凌宇轩听着店小二竹筒倒豆子似地报出一长串菜名，而且说的是西陵地方语，便笑着对和自己同桌的肖文卿，“你点菜吧，这是你家乡。”
　　　　肖文卿轻笑道：“我二岁不到便和爹娘离开家乡了，哪里还记得家乡的特色菜？我都不确定我是否吃得惯家乡菜了。”她转脸对店小二和掌柜道：“汤一定要鲫鱼豆腐汤，那豆腐要镇上百年豆腐坊的。其他的你们看情况给我们每一桌上两个大菜四个小菜。”她上岸之后入耳的便都是西陵乡音，现在和店小二和掌柜的说话，京城语音逐渐变掉，最后一句听起来便有些偏向西陵乡音了。
　　　　她对凌宇轩道，“我记得我母亲做鲫鱼豆腐汤的时候经常提到，西陵镇上有个百年豆腐店，那家的豆腐细白如玉，滑如凝脂，没有半点苦味，最是好吃不过了。”
　　　　肖文卿和凌宇轩说话时，口音又变成了标准的京城口音。凌宇轩听着，心中惊赞她的