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边就替紫苑找个合适的过继父母。”这件事情要快，因为想和肖家联姻的家族目前就有两三家，看到展绯灵例子想嫁入肖家的贵女更不是三四五六个。
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　　　　一日，刘夫人便过来定北候府向肖文卿说紫苑和肖文聪的亲事，并表明有刘家来处理他们两个的亲戚和辈分关系。
　　　　肖文卿心中疑惑，问道：“六姐，你问过紫苑的意思没？”
　　　　文枫是成年男子，即使寄住在刘翰林府也只能在前院走动，紫苑住在后宅，已经长大的她没有事情不去前院，更不便和陌生人相见，他们两人见过面的几率很小。
　　　　文枫就和文桦，亦或是和天下年轻读书人一样，把自己的亲事当作一种筹码，不早早沾惹姑娘，想着金榜题名之后可以娶到一个对家族和自己都有利的妻子。他目前的态度也是，他的亲事有母亲和大姐做主。
　　　　紫苑那边就有些问题了，因为文聪三年前寄住在刘翰林府，年纪尚小可以随意进出刘府后宅，和紫苑紫绫都认识。紫苑紫绫姐妹很明显是喜欢文聪了，虽然她们那喜欢还很幼稚的，算不上儿女之情，但紫苑以后会改变主意喜欢文枫吗？
　　　　“紫苑，儿女婚事父母做主，媒妁之言，她的意思不重要。”刘夫人也是聪明之人，从肖文卿的话中察觉到一二了，笑道，“你担心紫苑喜欢的是文聪吧？我觉得那喜欢也就是兄妹姐弟之情罢了。文聪来我府中的时候还是个孩子，紫苑对她也是钦佩他的才华，就算是儿女之情也是懵懵懂懂的。紫苑是个聪明的女孩，一开始就知道她和文聪的亲戚关系有辈分差，不可能有结果。”她现在倒是担心小女儿喜欢文聪小舅舅。难道她两个女儿都出继给别人家不成？
　　　　既然刘夫人这样说，肖文卿便叮嘱他回去问问紫苑，愿不愿意嫁给她家文枫。如果愿意，她这边就婉拒其他说亲的了。
　　　　二月中旬，刘翰林嫡长女突然亡故，刘翰林的一个方姓好友家多了一个嫡幼女。三月，肖定北候夫人亲自去方家替弟弟肖文枫说亲，肖方两家联姻。
　　　　方家老爷是一个饱读诗书的学者，在青云书院里担任山长，方夫人在家相夫教子很少和别家夫人往来应酬，方家女儿更是鲜为人知。几个月后，肖家迎亲，年轻人闹洞房，有人发现新娘子酷似刘家那个突然暴毙的女儿。消息一传开，很多有经验的大人夫人都心中有数了，是想用就用的出继呀，虽然表面上刘肖两家没有联姻，但实际上私底下，刘翰林和新的肖编修还是翁婿。

　　☆、第192章　一九五婆婆过世

刘翰林找到自己多年的老朋友，青云书院的山长，一名对世俗权利没有兴趣的纯学者，向他求帮忙。那位山长得知情况后很高兴地认下了女儿，对外宣称这个女儿一直养在妻子娘家，最近接到方家准备谈婚论嫁。
　　　　刘家那边做好后，肖文卿便开始了上门说亲，得到允亲后准备走礼。三月中旬，凌府那边传来不好的消息，凌老夫人病重，生命垂危。肖文卿得到三嫂的传信，马上便去找母亲，把三个孩子都托付给她，自己去凌府伺候曾经的婆婆。
　　　　尽管宇轩以“认祖归宗”的方式出继了墨家，在很多年长的大臣夫人还有凌家儿女们看来，宇轩还是已故凌老丞相的亲生儿子，凌老夫人是他的嫡母，即使他因为出继和原来的家族没有了关系，他还挂着养子的身份，他不在京城，妻子多少也要去养母病榻前尽一下孝道，免得落人口实
　　　　肖文卿进入凌府，发现凌府的众人都情绪异常低落。想来也是，凌府主人为过世的老丞相守了两年多孝，再过几个月就要出孝期，已经成年的公子小姐们的亲事可以办了，没想到老夫人又快……再拖下去，大公子二公子是男子，成亲玩几年没有关系，三姑娘也能拖，唯有二小姐快被拖成老姑娘了。
　　　　肖文卿踏进自己曾经居住过一年半的福寿院，感觉这里死气沉沉，空气里充斥着很浓的中药的味道。
　　　　“文卿，你过来了。”在婆婆面前侍疾的凌夫人从堂屋里走了出来迎接肖文卿。如今，她正在守两个孝，一个是公公的，一个是自己那中风好几年去年年底去死的母亲的，很快，她又要为婆婆守孝三年了。她是妇人无所谓，就是她的夫婿和儿女们全都被耽搁了。
　　　　“三嫂，母亲的情况怎么样了？你也别太焦急了，要保重自己的身子。”肖文卿关切地问道。她新年之后过来探望过婆婆，那时候婆婆也还是痴痴呆呆的，没有什么变化。
　　　　“文卿，母亲昨天早上起来就有些不对劲，我们请太医看了，太医开了药，说他已经尽力了，如果老夫人不能好转那就要准备后事了。”凌夫人叹气道，“我们这边已经派人通知母亲娘家人了，他们估计很快会过来。”凌老夫人是一品诰命夫人，她生病要请太医院看，她的治疗记录太医院也会备一份档。
　　　　“母亲年事已高，这也是我们预料中的事情。”肖文卿道，“三嫂，这几天你要大忙，你且歇歇，婆婆这边我伺候着。”三嫂的脸色不好，想来也是尽了做媳妇的孝心。
　　　　“大姐在婆婆床前呢，我先带你去看婆婆，然后去隔壁休息一下。”凌夫人道，领着肖文卿去凌老夫人的寝室。
　　　　凌老夫人的寝室里有一个丫鬟几名仆妇，她的亲生女儿蔡大夫人正坐在她的床前默默流泪。
　　　　“大姐。”肖文卿上前行礼。
　　　　蔡大夫人颔首还礼，欣慰道，“文卿，你过来了。”她多少知道母亲对肖文卿做过的事情，不过也不担心肖文卿不过来，因为面子总是要顾的，文卿绝不会在婆婆最后一段时间里落个“不孝”的名声。
　　　　“大姐，母亲现在情况如何？”肖文卿快步走到凌老夫人床前，柔声道：“母亲，儿媳过来看你了。”曾经雍容华贵的丞相夫人现在白发稀疏、双目塌陷，脸色蜡黄，静静地躺着，仿佛也就等咽下最后一口气了。
　　　　“文卿，母亲连汤药都灌不进去了，好像也已经听不见别人的说话了。我喊了她很久她都没有反应，只偶尔会叫大哥的名字。”蔡大夫人悲伤地说道。她话音刚落，凌老夫人又虚弱地叫道，“宇堂，宇堂。”
　　　　唯一的亲生儿子早逝是凌老夫人心中最大的、永远的悲恸！
　　　　媳妇和女儿们纷纷叹息。
　　　　肖文卿便坐在边上和蔡大夫人低声谈论母亲的事情，已经守在床前一天的凌夫人先去休息。凌府在派人叫蔡大夫人、肖文卿和凌老夫人娘家人的时候也派了去通知凌家其他外嫁女儿了。除了刘夫人，那些外嫁女都在京城外，不知道能不能在庶母咽气前赶过来看最后一眼。
　　　　嫡母过世，所有儿子媳妇全都要守孝三年（实际上是二十七个月），外嫁女儿不管嫡庶都要守孝一年（实际是九个月）。肖文卿和墨宇轩现在地位有些尴尬，他们夫妻公开的身份是凌老夫人的养子和养媳妇，他们该如何守孝？民间大多守百日，很少有人守一年，只有养父母无儿无女，养子夫妻才会守三年孝，然后继承养父母的遗产。
　　　　“文卿，母亲过世后，媳妇那边就只有素兰一个人哭灵，这显得哭灵场面太冷情，你以养媳妇的身份和素兰一起哭灵。之后，你和宇轩就守一年孝吧。”凌老夫人唯一的亲生女儿蔡大夫人说道。凌府目前有一个儿子四个孙子，只有一名儿媳，孙媳妇一个都没有，客人上门吊唁，凌家会显得无人。世家和朝廷官员都从来没有给养父母守三年孝的，她自己做主，让宇轩和文卿为母亲守一年。
　　　　“是，大姐。”肖文卿颔首道，宇轩出征，不知道何年马月才回来，若是三年不归，她给婆婆守上三年孝也无所谓。她现在是二品定北候夫人，除了亲戚，她必须往来应酬的贵妇不多，其他低品阶的贵妇上门拜访，也还要看她愿不愿意招待她们。只是这一次又太凑巧了，文桦成亲时她公公去世她不能参加，这一次文枫下聘走礼成亲，她又错过了。不过这回没有关系，她的母亲在京城了，会比他更有资格操持文枫的亲事。
　　　　○○○
　　　　两日后，已故凌丞相之妻，朝廷诰封的一品夫人病逝，享年七十三岁。凌府举哀，将已经换上的青布灯笼再次换成白布灯笼，府前府中到处悬挂白花白幡。
　　　　朝廷派人吊唁，各家老爷夫人得到消息也上门吊唁。肖文卿以养子媳妇的身份跪在三嫂凌夫人的身边哭灵，接受众家夫人的安慰。
　　　　伺候凌老夫人一辈子的曹芸娘取出凌老夫人的手书，说这是老夫人在丞相大人过世后半年亲笔写的。
　　　　凌老夫人的娘家来人和凌宇楼、凌老夫人唯一的亲生女儿一起看那遗书。这是凌老夫人对自己死后个人财产包括嫁妆的分配。她将她所有的财产分成三份，一半留给自己的女儿蔡大夫人，四分之一留给了外孙女蔡佳玉，还有一部分留给了她过继来的嫡长孙凌景泉。
　　　　凌夫人早就摸透了婆婆的秉性，一点也没有奢望婆婆会留什么东西给自己。她倒是很意外一直对庶女儿孙不善的婆婆大方了一回，把景泉和亲外孙女蔡佳玉平等对待，分了四分之一遗产给景泉。
　　　　停灵七七四十九天，凌家发丧，然后开始守孝。这次，凌宇楼夫妻要重新守孝三年，其他人按照和凌老夫人的亲属关系守孝百日、三月、一年不等。肖文卿按照事先和蔡大夫人。凌夫人说好的，守孝一年（实际是九个月）。
　　　　肖母为文枫下聘之后，手头紧张起来，便去找肖文卿商借银两筹备婚礼。肖文卿拿出早就准备好的首饰、商铺、田契和两万银子交给母亲。
　　　　“母亲，文卿不孝，出嫁时让你费尽心思筹备嫁妆，如今女儿日子过得很好，这些首饰就还给母亲，母亲可以转赠给媳妇们。嫁妆里的布匹放久了会贬值，我大部分都变卖了，凑了钱购置了良田和商铺，文卿现在送一部分母亲，权当是文卿给母亲的养老钱；这两万两银子母亲拿着给文枫筹备婚礼。”
　　　　肖文卿恳切地说道，“母亲莫要拒绝，母亲生养之恩女儿难以回报，女儿外嫁不能在母亲面前尽孝，唯有用些俗物替代了。”肖家的经济状况怎么样，母亲从来不告诉她，不过她能看得出来，自己的出嫁带走了肖家至少二分之一以上的财产。母亲到京城之后，她和母亲生活了一段时间，发现母亲的首饰不多，还都是老款，色泽都不光鲜了，知道母亲捉襟见肘起来。她虽然以孝敬的名义硬送给母亲一套翡翠饰面，一套黄金饰面，但那也只能在母亲和贵妇们往来应酬时充充场面，次数多了会让人察觉母亲寒酸，肖家没有财力给妇人置办首饰。
　　　　间女儿如此慷慨，肖母欣慰道：“文卿，女子怎么可没有嫁妆傍身，你还是留着吧，我借你一万银两就够了。”她借了钱后，等待老家良田收成和小商铺利润慢慢还。
　　　　“这个母亲尽管放心。宇轩说过，他的钱财我随便使用。他不收妾室通房，不乱生孩子，我有没有嫁妆都没有关系。”肖文卿笑道。宇轩自从到军营后不能天天留在家中，出于愧疚，隔一阵子就去黄金珠宝楼挑选几样首饰送给她。
　　　　“宇轩某些地方和你爹还真有些相似。”肖母感慨道，没有再拒绝，收下了满满一大盒首饰，还有商铺、田契，二十张一千两面值的银票。有了这些，不但文枫娶亲之礼不会太寒酸，文聪还不用早早负担起家庭经济来。
　　　　肖文卿在家守孝，肖母在展绯灵和展大夫人的帮助下给次子肖文枫支持三媒六聘之力，然后两个月后将新娘娶进了门。
　　　　新房里，新郎解开新娘的红盖头，然后有人发现新娘酷似刘翰林家的紫苑。怎么回事？知道是这么回事的夫人窃窃私语，刘翰林夫妻果然还是舍不得好女婿，把亲生女儿送到别人家当女儿，让亲生女儿不背负任何人伦之罪地嫁入肖家了。

　　☆、第193章　一九六遥远父爱

凌老夫人入土为安后，肖文卿紧闭侯府大门为夫婿养母守孝。这一年期间侯府不能有喜庆，她不能随意和亲友往来应酬。侯府三位小公子也要给祖母守孝，不过他们都还是幼童，反正会被关在家里，就权当随着母亲一起为祖母守一年孝好了。
　　　　四月下旬，不能出门的肖文卿带着一群少妇和孩童在花园中散步游玩。定北候府大门紧闭，别人看着清冷，其实府中每天都热闹非凡。侍卫的妻子们有的刚生完孩子不久，有的已经怀了第二胎，孩子们除了潇潇外，其他的年龄都很小，不是在姗姗学步就是在牙牙学语。
　　　　侯府每日提供侍卫家眷三餐，换季时节还每家每户发放一定数量的布料，侍卫的妻子们生活安定悠闲，除了自家的日常清扫就是带孩子。她们带着孩子聚在一起说话，交流养孩子经验，每天都过得很开心。府中的旧人墨忠秦放他们看到府中如今有这么多孩子，尽管只有三个男孩是侯爷的，还是异常高兴，经常说定北候繁盛了，墨大将军可以瞑目了。
　　　　汪汪，汪汪~~
　　　　“啊，让开，让开！”
　　　　穿着蓝色衣服的小侯爷牵着高大威猛的将军从众人身边呼啸而过，如一匹撒欢的小马驹，留个大家一个背影。小侯爷的身后小跑着一名四十来岁青衣男子，他是专门训练将军的训犬人。远处，小侯爷的奶娘领着一个丫鬟和一个年轻仆妇追赶着小侯爷，已经跑得没力气了。
　　　　“小侯爷慢点，小心又摔倒。”
　　　　“啊呀呀。哇，哇~~”
　　　　“咕咕，哥哥……”
　　　　大人纷纷叫起来，被抱在母亲怀中的婴儿受到惊吓哭起来，被大人搀扶着学走路的孩童咿咿呀呀叫着，很努力往小侯爷跑远的方向走，试图追上他。
　　　　“潇潇太不像话了，没看到这里有好几位怀孕的婶婶和很小的弟弟妹妹吗？”肖文卿皱着眉头道。潇潇现在两岁半了，天天带着将军在府中前后院子乱跑，不是想爬树就是想下水，要不就是去厨房捉鸡抓鸭瞎捣乱。他如此精力旺盛，人嫌狗憎，奶娘和专门伺候他的两个仆妇已经看管不住他了，看来她需要给他调两个机灵或者心细的男仆在他身边才行。
　　　　“呼呼，夫人，小侯爷现在跑得太快太灵活了，我们几个围堵他都经常让他跑掉。”赵奶娘气喘吁吁地说道，“夫人，你要给小侯爷派两个腿脚利索的小厮了。”侯府的奶娘月钱比别家奶娘的月钱多了一两半银子，可是人家两三岁的小主子安安静静的，哪像侯府的小侯爷这样四处撒欢？
　　　　“赵奶娘你歇歇。小侯爷有将军，不会出事的。”肖文卿立刻道，“派小厮的事情我知道了，这两天就给他挑选。”有那位训犬人一直跟着，她也不担心将军野性大发乱咬人。
　　　　“娘，哥哥，要，要，哥哥……”一名小男童抱住肖文卿的腿仰着脸叫道，白嫩嫩的小脸不满羡慕
　　　　“朗朗，你哥哥跑远了。”肖文卿无奈地说道，将牵着奶娘手蹒跚走到自己腿边抱住自己腿的二儿子抱了起来。还有五天朗朗和康康就要满周岁了，可怜这两个孩子，满月的时候侯府发生中毒事件，现在又撞上祖母去世之后守孝期，别人想给他们做个热闹的周岁宴庆祝一下都不行。
　　　　“哥哥，狗狗，哥哥……”双手由身后奶娘小心抓住的朗朗迈动小短腿快速往肖文卿这边走来，嘴里不断叫着哥哥（或者是狗狗）。
　　　　“朗朗，你哥哥跑远了，你和康康快些长大，好追上哥哥。”肖文卿低头说道，脸上笑容充满幸福。
　　　　这群孩子里，潇潇最大，其次是水晶和玛瑙家的孩子，然后轮到了朗朗和康康。说到姗姗学步的，其实也就四个孩子在学走路，其他的孩子不是被母亲抱在怀中就是被母亲训练站立。可能是父母天赋的原因，水晶和玛瑙家的孩子比朗朗康康大两三个月，但语言表达能力不如朗朗和康康。
　　　　“狗狗，汪汪，汪汪。”朗朗不断叫道，甩开奶娘的手抱住母亲的大腿仰脸急切地看向。
　　　　肖文卿这才明白，两个孩子想要的是狗狗而不是哥哥。
　　　　“朗朗，康康，狗狗是爹爹送给你们哥哥的，现在爹爹不在家里，他没办法也送你们狗狗。等爹爹回来了，你们自己向爹爹要。”
　　　　空出另一只手将朗朗也抱起来，肖文卿柔声解释道，“哥哥的狗狗是哥哥亲自喂养长大的，除了你们的哥哥只听训犬人的话。你们要是乱碰狗狗会被咬到。”她都现在也只摸了将军四次，而且她每次摸它它都显得不耐烦，仿佛要不是看在她是它主人母亲的份上，它就咬她了。
　　　　“狗狗，汪汪，狗狗，狗狗。”朗朗固执地叫道。
　　　　知道儿子还很小，无法理解自己复杂的话语，肖文卿道，“等爹爹回来，你们就有狗狗了。”
　　　　爹爹回来就有狗狗。
　　　　朗朗和康康很快理解了母亲的话，便不再继续叫狗狗了。
　　　　“夫人，把公子给我们抱吧。”站在肖文卿身边的两名奶娘说道，要从肖文卿手中将小公子们抱过来。
　　　　“不用，我还是可以同时抱两个孩子的。”肖文卿笑道。墨宇轩出征前叮嘱潇潇他是府中最重要的