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陆长兴时，长亭都选择性地将眼神移开，不去看他。对待同在荣熹院的，以真定大长公主母家亲戚的身份养着的幼帝符瞿，长亭倒是一直以无限的宽和与怜悯的态度待他，既怜他命运多骞，又惜他年弱体病，终日参汤不离口，五六岁的娃，话都嘟囔不清楚，托秦相雍的福，陆家的郎中斟酌断言符瞿恐怕过不了十岁。饶是如此，符瞿仍旧很奋力地活着，病痛让人憔悴，可荣熹院听不到他一点点哭闹的声音。
　　　　相比之下，陆长兴毫无缘由地哭啼和嚎叫，毫无意义。
　　　　爱屋及乌，长亭恨毒了陆纷，自然不可能给陆长庆及陆长兴好脸色看…
　　　　廊口清风沉沉消香静谧，长亭头一顿，她这又想到哪里去了！不过说了句陆长庆，偏偏想了这样多！思绪止都止不住！长亭拍拍脑仁，脚下木屐踏在青石板上，女子着锦衣华裳，大幅裙裾迤逦委地。青水云纹澜边滚了两道路子，行止间有些不便，陆长英为待幼妹，身形一伫，笑道，“怎么了？”
　　　　长亭摆摆手。
　　　　陆长英拍拍妹妹额头，又笑道。“总喜欢自寻烦恼。”
　　　　长亭嗔了一声。有些恼，也不知怎么的，她的个性在亲近的人们嘴里头渐渐变了味儿。“跟个老母鸡似的”这是玉娘的原话，“阿姐，您先把自己的稀饭吹凉，再来唠叨我好吧？”这是日渐大了的小阿宁的原话。“也不知道怎么就这么喜欢管事儿，东边出天晴要管。西边下雨也要管。”这是满秀的原话，“十六岁的人，六十岁的操心”这是真定大长公主言简意赅的总结…
　　　　由此可见，陆长英真是亲阿兄。为她粉饰太平，美其名曰“自寻烦恼”。
　　　　长亭再啧一声，正想与陆长英争几句嘴。余光却瞥见拐角处芍药敛裙急匆匆向游廊来，芍药见长亭与长英脚下一顿还站在廊口说起话来。不觉唱了一声，“哎哟喂，大姑娘诶！您可不敢慢了！大长公主这些时日急得都快上火了！嘴上两只疖子，今儿个一大早喝了蜜汁梨水才降下去！”
　　　　过了庚帖，由真定大长公主亲自掌刀定下了十几车的东西，大到器皿摆件，小到绢花发簪，三百六十样，样样俱全，皆是上乘的货色——这可还不是聘礼，这只是年礼，真定大长公主放出话来，平成陆氏要拿十万两银子迎娶谢家长女，倾城之力，陆家的姿态放得极低，陆家姿态放低了，谢家当然赚足了颜面，脸上一有光，什么事情都好办了。
　　　　谢陆两家交涉起来，异常顺利。
　　　　陆长英翻了年都二十一了，谢之容与长亭差不离大，也十六了，两方再说一说，通通气儿，能在今年过门都算快当的。陆长英娶亲，最要紧的是肩负衍育子嗣的重担，如今乱世当道，战火由内向外蔓延，谁也赌不起，两厢一商定，真定大长公主拍板要在明年年初之时就将这件事给办了，谢家当然称好，只是谢询听闻陆长英撕毁与符稽联盟之谊，单方面截断邕州过豫州官道，再与石家暗通曲径从而石家顺利拿下邕州一事后，这位翩翩浊世美郎君一见陆长英面色就有些不好，甚而向谢太夫人进言，“…平成陆氏已不复当年荣光，如今竟自甘堕落，与草莽马夫为伍作伴，这门亲事不结也罢！妹妹若嫁到陆家来，岂不是要与石家女眷以姻亲相称？！如莲花入淤泥，实在叫人难以接受！”
　　　　谢太夫人还没说话，谢之容便斜睨她长兄一眼，言语未曾语气辩驳，只是话说得很坚定。
　　　　“门第之见，庶士之别，究竟靠何物区分？士族自东汉以来兴旺发达，原因有二，一为，皇帝昏庸，丞相辅朝，二为士大夫家族联姻，其间相互扶持，故而门第牢不可破，经由百年绵延至今，士族权势已经封顶，当上坡路走完了，走到了巅峰上，毋庸置疑，一定会是下坡路。阿兄，认清形势吧，陆家乃四大家之首，尚且能屈能伸，我们谢家又究竟在坚持些什么？”
　　　　谢询留下一句“孺子不可雕也”，当即拂袖而去。
　　　　别问长亭是如何知晓这些事儿的——深宅大院里哪有秘密呀？谢之容嫁进来就是陆家的宗妇，真定大长公主多使几个得用的奴才“关心侍候”她乃人之常情。
　　　　长亭大舒一口气。
　　　　她就怕谢之容就像谢询那样，空有满腹风骨，却无半两平世之才。
　　　　陆长英派小秦将军亲送谢家，谢家一走，真定大长公主总算是腾出空来琢磨蒙拓那桩飞来横祸了，真定比了许多次那两尊玉扳指，又对比了那封生辰八字的笔迹，每一次都得出的确认无误的答案，真定大长公主心灰意冷之下，终于得偿所愿地…上火了。
　　　　真定大长公主很着急，奈何陆长英却一副一点不着急的模样，借由公事琐事一拖再拖，终于拖到最后真定下了死命令，让长亭、长英两兄妹必须到荣熹院见她一面，否则她老人家便拄着拐杖去哭陵寝了。
　　　　陆长英里里外外再悉心安排了一遍，便邀了幼妹长亭一道去荣熹院共商此事。
　　　　长亭心下忐忑，照真定大长公主的阅历，隔了这么十来天，一平静下来就一定能发觉这件事的不对劲…比如，照石猛那样的个性，为甚不是石猛自己的儿子来摘这个落地桃子呢？
　　　　万一，真定大长公主看穿之后竭力反对，又该如何是好啊。

　　　　第一百八六章　议定（下）

　　　　荣熹院静悄悄的，三月春风似剪刀，新檐旧燕又归巢。
　　　　小丫鬟躬身垂首，眼观鼻鼻观心地站在回廊阶下，院子里有棵百年老树，几个健硕郎君才能合抱住的枝干，葱葱郁郁庭庭如盖的枝梢，一尘不染的脉络清晰的枝叶，绿绒绒的一团在微暖的日光照射下像极了朦胧的云。
　　　　正堂前罩着细竹帘子，陈妪垂手站在门外，见长英兄妹来了，单手打了帘，笑盈盈地嗔陆长英，“…整日整日都看不见人影，追到无字斋呢，说大郎君去了前院，追到前院呢，说大郎君出了府邸，大长公主索性两头捉人，奈何又说您出城去了…”
　　　　陆长英笑起来，往里厢瞧了瞧，笑容亲切极了，“就只有我与阿娇来问安？”
　　　　陈妪“啧”一声，眼神往花厅一瞥，再看了眼长亭，小姑娘丁香花般净白的面容叫她火气一下子就上来了，人老成精，陈妪在真定大长公主身边经了几十年，什么风浪坎坷没见过，她许久没用这样轻蔑不忿的语气说过话了，“…大长公主还邀那小子候在花厅里候着呢！大长公主点了娥眉亲自侍奉着，用的是钧窑的套瓷，煮的是大红袍…这样的体面，也不晓得那小子惯不惯！”
　　　　真定大长公主这是在给那小郎君体面！
　　　　长亭神容未变，伸手揽了揽陈妪，笑称，“总还没让陈妪亲自去伺候那小子——他尚不算真正体面呢！”
　　　　小姑娘笑眯眯的模样，叫人平和下来。
　　　　他们家金尊玉贵的姑娘，她自小看到大的姑娘。怎么能和这样身份的人牵扯关联！
　　　　时过境迁…时过境迁…
　　　　陈妪心窝窝都在泛酸。
　　　　真定今儿还邀了蒙拓来啊？
　　　　长亭眼神一斜，隔间花厅的窗棂开了一条小缝儿，紫藤花栽在红泥小盆中低低垂下，紫彤彤的，正好遮住那道缝隙，长亭想踮脚瞅一瞅里头，终究是忍住了。过穿堂。过花间。双福双寿不断头纹鸡翅木屏风一过，真定大长公主手持一百零八颗杜梨佛珠，眯着眼。堂中点了香，极清淡的味道，窗前暖炕上坐着陆长兴，许久未见。身量冲了一头，模样没大变。只是眉宇间有些涩涩之意。
　　　　见长亭与长英进来，陆长兴赶忙下炕问安，声音怯生生的，“大兄。阿姐…”
　　　　陆长兴一向有些怯长亭，许是小时的印象还在，只要长亭在。他就极少说话。
　　　　陆长英看了陆长兴一眼，便有小丫鬟弓着背见他牵出去。
　　　　真定睁了眼。笑道，“原以为你两要来用午膳，我特意嘱咐小厨房昨儿个夜里就把鸽子炖上…如今剩了一大盅，阿娇等会儿记得端回去啊。”
　　　　长亭心头一定，还能寒暄开场，她家大母至少还不算太惊惶！
　　　　“上午见了十来个人，用了两碟栗子糕，如今还饿呢。”陆长英笑起来，“索性大母让人给我下碗汤面吧，也甭那么麻烦，还叫阿娇把汤提溜回去了。”
　　　　真定“哎哟”一声，连声吩咐下去，“就用鸽子汤下面！让小厨房加点笋片、松茸、竹荪、鹌鹑蛋，再削两片火腿下去，再煎个蛋卧在面上，可把我们长英饿着了…”想了想，再侧首问陈妪，“…蒙拓午膳用过了没？”
　　　　陈妪摇头，低声，“可还没呢！您昨儿叫他晌午过来，他晨间就来候着了，您不召他，他就待着，也不说话也不喊饿，娥眉上了一小盅羹汤，一碟小菜，一盏芙蓉蛋，都用完了就安安分分地坐着…”
　　　　大母竟然饿蒙拓肚子！
　　　　这简直是在耍脾气！
　　　　长亭啜了口茶汤，竟然饿那死狗男人的肚子…大母真幼稚！
　　　　真定“哦”了一声，吩咐下去，“那也给他下一碗送去吧。”
　　　　长亭心里笑起来，这些年头，长英掌家，她掌内院，真定大长公主彻底放手，半分不管不问，做的尽是些享福的事儿，说的尽是些享福的话，养花弄鸟，长英还寻了两只猫儿来，真定不喜欢，说“猫是君，狗是臣，我辛苦一辈子了可不乐意再伺候个猫祖宗。”，长英便又弄了两只小狗儿，白绒绒的两团，符瞿也喜欢，卧在病榻上也抱着，精气神一下子好了许多。另一只，因玉娘一近猫狗身上就起红疹，小阿宁不能养，便也放在荣熹院里，阿宁日日过来瞧，算是真定的意外之喜。
　　　　如真定一般，掌控陆家后宅半生权柄的人，说放手就放手，一点不留恋的，是真少。
　　　　洒洒脱脱地活，行事随心所欲。
　　　　这才是福气。
　　　　嗯…
　　　　真定性情一上来，要饿蒙拓半天肚子，也能算作是随心所欲…
　　　　“蒙拓也在荣熹院啊？”陆长英只当不知，语声无半点波澜，“他倒是沉得住气。陆家将他往外院一扔就是半月，我既不闻不问，他亦不声不响。邕州甫定，万事尚无定数，他倒是老神在在，十分放心。”
　　　　“有我们陆家守着，谁敢动邕州？”真定一敛眸，身形向前探，手上放了佛珠，“他自然放心得很！前有石二哥坐镇，后有大舅子守成，这样他都不放心，我都为他臊得慌。”
　　　　长亭深吸一口气。
　　　　来了，来了，来了！
　　　　真定连声量都没提，单单是音调一变，整个人的气势就上来了，谁说真定是个逗狗养花的老妇人，她跟谁急！
　　　　真定话到这里，看了眼陆长英，“你不闻不问把他扔到外院，这是为了给谢家一个交待。谢家一走，交待完了，咱们祖孙三个也该好好说道说道了。”话一顿，气一沉，“陆长英好谋略！好英雄！千算万算，利用完石家，利用谢家，甚至算计到陆家头上，算计得就为了把自家妹子嫁给一个泥腿子！”
　　　　为什么佣农怕秋天？
　　　　因为秋后算账啊…
　　　　长亭再吸一口气，脚下有点软，这才几天啊，真定就反应过来了…蒙拓一路过来，当然有陆长英的添薪加火，既然陆长英使了劲儿，就做不到无迹可寻——当然陆长英尽力做得毫无痕迹，可…陆绰可都是真定生的啊…
　　　　陆长英一挑眉，神容平复。
　　　　外间帘子高高打起，陈妪端了只红漆托盘进来，一只瓷碗摆在上头，旁边放了两碟酸笋、酿丝瓜这样的小菜，真定大长公主“啧”一声，气势一下子弱了下去，暗叹一声，手腕一抬，“…既是饿了，就先吃吧！”
　　　　哧！
　　　　长亭心里暗自笑了三声。
　　　　陆长英明着笑了三声，伸手接过瓷碗，握了银箸，眉眼极为风雅，嘴角扬起半笑不笑，“谢大母怜悯。”陆长英一箸一箸地吃，香气腾腾的，混着菌子和松茸吃得不亦乐乎，时不时架一筷子酸笋，再朗声大赞，“大母这里的东西好极了，水也好，茶也好，就连一碗面都做得叫人心生神往啊！”
　　　　长亭在心里翻了个白眼。
　　　　真定默了一默，眼神看向长亭，长亭不由得脚板心抓紧了。
　　　　“大母，”长亭轻咳一声，率先出了言语，神容极其坦率，“您别怪哥哥，是阿娇求他的。”
　　　　反正最后都要说出口，还不如先发制人…
　　　　陆长英神色未变，手上执箸的动作却慢了许多。
　　　　“我知道谢询不是好归宿。锦衣玉食，浊世公子，皮囊、才学、气度，没哪一样是自个儿努力得来的，都是谢家的风水养出来的。你不欢喜谢询，咱们大不了从长计议，索性这桩亲事不要了，或东或西，总有个法子…偏生要拿石家作伐…石猛像块狗皮膏药似的，阿绰不过是在冀州落了个脚，如今咱们家却甩都甩不掉了！”真定讨伐得很忘我。
　　　　长亭再吭一声，“嗯…大母…嫁给蒙拓…是阿娇求来的…”

　　　　第一百八七章　安宁（上）

　　　　“咳咳咳”
　　　　陆长英放下银箸，脸涨得通红，他一个猝不及防，险些被呛到。
　　　　长亭面容比陆长英还酡红，一道帮长英拍拍背，一道埋下头小声说，“大母，您也别气，保不齐蒙拓才是适合阿娇的归宿呢？也不算涮了石家和谢家吧…石家自己个儿内部碾压都还没完，咱们不过是顺势送石老二上东风罢了。至于谢家…”长亭闷了闷，“表哥也不见得顶喜欢我，我又凭什么要忍着一个我一点也不钦慕的人，帮他看顾家宅，为他除去后顾之忧，再帮他纳小教子呢？我们活下来本来就不容易了，我若再忍气吞声活后半辈子，我都觉着对不住自个儿，也对不住您。”
　　　　真定一下子瞪圆了眼睛，好似听错了什么，求来的…是阿娇求来的，这是什么意思？她查啊查啊查，可算是查出来陆长英在里头使坏的手段，比如给蒙拓递生辰八字信啊，再比如开放豫州外城让蒙拓畅通无阻…陆长英这样做，自然有他的道理。真定琢磨了很多，比如陆长英原是自己想娶谢之容啊，比如希望与石家以这样不堕士族声威的方式联姻啊，再比如，脑子发抽。
　　　　千想万想，她实在没想过，竟然是这个理由。
　　　　谁不是从青春少艾过来的？
　　　　越往细想越觉得是有问题，一路上，蒙拓就那么不声不响地跟在后面，幽州起火的时候有他，击杀周通令的时候有他，甚至长亭起心追歼陆纷之时不是托的小秦将军，在那样水深火热的情形下。小姑娘第一个想到的是那蒙拓小子…
　　　　哎呀，她早该看出来的！
　　　　真定大长公主张了张嘴，突然不晓得说什么了，手放在木案上摩梭着重而拿起佛珠，一颗一颗地过，可到底静不下心。长亭在老宅将养了近两年，肤容白皙光滑。目光神采奕奕。身量拔高了，整个人窈窕得就像三月的玉兰花，既美且静。既柔且韧。
　　　　这么好一个姑娘，进可持重立家，退可修身教子，嫁到哪家去就是使得的！
　　　　偏偏便宜了那个泥腿子了？
　　　　她是不喜欢谢询！
　　　　可蒙拓…
　　　　她也不是很满意啊！
　　　　“怎么是蒙拓呀…”真定既想叹又带了点轻斥。“天下间好男儿多得是啊。谢询不好，咱们再慢慢寻。总能寻得个好的。哦，清河崔家嫡长子不也将满十八了吗？也是个堂堂好郎君啊…”
　　　　真定大长公主只是想发点牢骚而已吧？
　　　　长亭埋着头静静听。
　　　　真定悔不当初，“怎么就瞧上蒙拓了呀！真是…”
　　　　隔了一会儿才听长亭温温然然地说了话，“大母。我蛮喜欢他的，嫁与他也没什么不好。旁人若要笑便笑好了，我陆长亭就没怕过谁来笑话我。大耶仙逝。您孤儿寡母苦苦支撑，不也是为了全了您与大耶的情分？这世上万能的。既非钱粮，亦非权势，只有情意不可辜负罢了，这样的苦，您吃得，阿娇是您孙女，怎么就吃不得了？”长亭说得很慢，说话间眼神沉凝，偶见水光闪烁，“大耶过身，父亲不过十来岁，您虽为长公主，可士族从来不吃宗室那一套，陆家无人当家，您当然举步维艰，可陆家还是撑过来的，不仅撑过来了，您教导出来的父亲还将陆家的门楣重振，隐隐在四大家之首。欢喜一个人的时候，跟着他，无论是什么样的状况都不叫吃苦。就连最苦最苦的时期，在今后也能当作微甜的回忆以作嚼用。大母，您要对阿娇有信心的。阿娇并不觉得委屈。”
　　　　长亭顿了顿，再道，“您索性就看在他好歹是您外孙女婿的份儿上，往后尽量别饿他饭了，成不？”
　　　　真定顿时不晓得该怎么生气了！
　　　　“你，半年的月钱没有了！”
　　　　真定指了指陆长英，“还学会跟我玩生米煮熟饭这招！既把谢家当垫脚石，又把陆家当磨刀石，再算计一把石家，极为草率！你玩这手，是，石猛是迫于颜面不与蒙拓计较，可台面下的事儿我们哪里看得清？石猛被人摆了一道，蒙拓既是他小辈又是他下属，我不信石猛咽得下这口气。”
　　　　“除非石猛要放掉陆家这棵大树。”陆长英被白白罚了半年月钱，想了想觉得自己也是活该，几勺喝完羹汤后，方言道“他不会为难蒙拓，更不