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经心？”
　　户锦被她的前半句话震住。
　　刘诩惨然笑笑，“是啊，她是个蠢人。”
　　“现在说也无妨。朕即位时，她便不是皇后，朕是庶出。可却不是她所出。”
　　户锦心里抽紧，紧张地盯着脸色惨白的刘诩。
　　“她怕自己怀胎，失了身段，又怕别的妃子趁隙得了圣心，便一直不肯怀。抬了身边一个小宫女做美人。一朝产下个女孩，她便……去母留子……”
　　“陛下。”户锦膝行一步，上前接住他。
　　刘诩一想到那个深压于深宫某个不知名枯井里的生身母亲，心疼难忍，摇摇欲坠地跌在户锦怀里。
　　所以，她坚持要嫡子。庶子什么的，实是可怜。
　　“中宫立得住，整个外后宫便得保全。你若不能做朕的后盾，朕便是腹背受敌了。”刘诩在他怀里长长叹息。
　　户锦眼圈全红了。珍视地搂紧她，送回榻上，真是又瘦又轻。他强忍心疼，俯首叩道，“是，臣知错，以后必不这样自轻自贱。”
　　“可是真心话？”刘诩探身，看他眼睛。
　　“是。”户锦直起身子，郑重道，“臣发誓，以后，遇事定先保全自己，便是保全陛下了。”
　　刘诩松下口气，躺回榻里。
　　许久，抬手示意户锦起身。
　　“戴忠信那，我已经嘱咐过了。本，还是要参的，不过矛头指向的是内后宫。虽位尊太后，可毕竟年纪还不老，不宜见外男。纵使外后宫里的侍君，也要避嫌。”
　　户锦怔住。这可是实实在在打了太后的脸。她那名声本就在外，这一本参下来，再无脸了。
　　“幽居吧。”刘诩一言定论。
　　……………………………………………………………………………………………………………………………………
　　第二日，御史台便上了本。拟本的是戴忠信本人，矛头直指内后宫。
　　太后德行有亏，不是小事。刘诩亲自上了大朝，下诏，母后幽居内后宫，一心理佛，为先帝祈福，为大齐祈福。又宣中宫上殿，当着满朝文武下诏，内后宫所有角门封闭，只留一门，供皇上出入。外后宫所有出入前朝的侍君，皆派教养宫人，德行举止，时时有人监看。户锦坐镇中宫，日夜行止，皆有禀笔内官记录在案。
　　整个后宫，上下整肃，规矩之严厉，史所未见。
　　当日下午，户锦于中宫，奉旨召众侍君晋见。严谨勉励，严正规矩。
　　朝堂众大臣俱心照不宣，陛下大力整顿后院，连带着敲打前朝，这是为怀妊做准备了。
　　………………………………………………………………………………………………………………………………………
　　是夜。
　　陛下仍留宿中宫。
　　重重帷幔下，刘诩倚着软枕。
　　“锦卿。”
　　“是。”户锦侧卧在她身侧，也未安眠。
　　“有些话，别人不好说，朕也找不到机会讲给你。”
　　“什么话？”户锦撑起来。
　　“你的事……”刘诩说了一半，就见户锦暗了神色。他是明白自己说的是什么了。
　　“朕的意思，之前已经说清，便不再多做安慰了。”
　　“是。臣不用。”户锦笑了笑，刘诩跟他说话，也是直接的。
　　“但你该做的，也要先一步想清。”
　　“……”户锦抬目看她。
　　“户忠，曲柔红，你的长随小锣，还有隐营的红姑……”刘诩叹息，“你赤诚待人，对朋友，对亲人更是如此。但既为中宫，你即使回到家，父母也得拜你为君上，你便从此没了朋友，没了家人。这就是所谓的高处不胜寒。”她转头看向户锦，“这些人，都握着你的把柄，你却只为保全他们。比如户忠，你未报备，就把他送到南地去。他出事了，可知不是你另一种的纵容呢？”
　　户锦垂目。
　　刘诩探身，握住他手指。修长有力的手，还肿着，有淤青。
　　她轻轻握住，“曲柔红和小锣，已经安排好了。幸而是朕安排的，若交给你，怕这会儿，也被户忠灭了口去。”
　　户锦一震，却知这话不假。
　　刘诩叹息，幸而户锦拿得稳，自入后宫，一句也未问过。他不问，曲氏姐弟便可得活命。这也是刘诩的底限。
　　“红姑……”刘诩沉吟，红姑的事，要讲，必要牵到慎言。
　　“她知道。”户锦沉静回应。
　　刘诩抬目看他。年轻的将军，英气的眉眼，在柔和灯影下，也柔和起来。
　　户锦长长吸了口气，试着揽住她。
　　两人找了找角度，倚在彼此怀里。
　　听了会刘诩心跳，户锦道，“红姑知道。尚老侠也知道。还有言相……”他垂目看了看刘诩，他不保证云扬知不知道。
　　但那已经不重要。这么多人知道他的根底，却不是一句灭口能解决的。
　　“您的底限，摆在那。这些人，都是您的心腹，是股肱，共守着秘密，便有着共同的平衡点，那便是，对宣平朝的忠诚，对您的……忠诚。”
　　“臣……亦是。”户锦斩钉截铁。
　　刘诩动容。
　　从未听到户锦的情话。铁铸的性子，从不知软和一点。但就是这样三个字，刘诩不能不动容。她展臂搂住户锦，“好，卿得如此，朕方心安。”
　　

☆、云涌

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　　南方的雨水，从进入七月起，就没停过。
　　秦地的内涝愈加恶化。
　　第一批移民跋涉了一个月，到达西北。马上被安置起来。第二批、第三批……随着内涝形势的加剧，迁移愈加顺利。之前拟定的国策，顺势开始从郡府往下，层级推行。并未有大的民怨。移民，基本成功。
　　秦国主没在了，但中枢还在。中间也有士大夫们在士人圈子里呼吁，说些个国将不国，这是灭国亡种的话。几个前秦的重臣在殿前欲自尽，以正世人之心。但民众并不买帐。对于那些连肚子都填不饱，连妻儿都养活不起的劳苦大众来说，这些个虚无缥缈的说理，显然无法服人。
　　波折虽有，但移民大略是成功了。
　　事后，大齐朝中众臣们皆评价，幸而以民间大户募征起的头。凡这种事，涉及到民族大义，便是要僵住了。恰遇大灾年，此刻再以国策推行，便是水到渠成了。若初始便硬下命令，到时不但百姓迁不出来，饿孚满地时，就是民变滋生的时候了。
　　不过也有一些激进之士，倒颇有微词。秦本是亡国之民，齐是胜者，何必如此小意儿。双方各执一词。
　　大齐的阁臣们在慎言带领下，十分齐心。努力平衡各方势力，未有大波澜。
　　西北大定，民生颇有起色。几个起头招募的大户，皆是有大功，又得与官府联手，更成了官商一级。有心人翻出各家背景，才惊觉，原来北方首富瑞氏，竟是本朝言相的本家。一时间，慎言名声之鼎盛，在整个大齐传颂。
　　旬日大朝。
　　有大臣正式具本上奏，为言相本家请封。
　　慎言出班跪辞，“臣家中世代为农商，并无大的功绩。臣自入宫，备受皇恩。族人或有建树，也是为感皇恩，实不敢居功。”
　　大臣们道，“言相一片忠诚，然，本家之功，亦不可抹杀。”
　　慎言坚辞。
　　又有大臣出班禀道，“圣上，言相一心为国，却不居功，实为我等表率。本家当封，言相本人，也该封赏。”
　　殿中一时寂静。慎言在朝中官至一品，首席相位。在外后宫，亦是贵侍，还要怎么封？
　　慎言微皱眉，长跪上禀，“西北移民之事，实非臣一人之功。从阁臣往下，乃至县丞小吏，哪一个参与其中的臣子，没使力呢？”
　　“若是真想封臣，便封臣本家吧。臣族妹今年送嫁，臣请封县主。请陛下恩准。”
　　大臣们都愣住。一个县主，封给一个商家，是逾矩了。但那也是名声好听，能有什么实际益处？众人不明言相心意，刘诩却是明白的。之前，慎言就曾提过这事。他是多谨慎的一个人，他虑着什么，刘诩自然清楚。
　　刘诩坐在高高的宝座下，隔着几重台阶向下看。慎言长跪在阶下殿前，身姿挺拔，眉目清朗。他身后，是宣平朝的众臣，皆垂目屏息。
　　刘诩微微笑笑，启唇，“准卿所奏请。”
　　“谢陛下。”慎言大礼叩谢。
　　旬日大朝毕。
　　………………………………………………………………………………………………………………………………
　　黄昏。陛下回外后宫，摆驾临渊阁。
　　圣驾刚至舫边，就见竹苑的刘明候在那。
　　刘诩探身往舫上张了一眼。只有垂目屏息伺候的宫人。
　　“怎么了？”她问刘明。
　　刘明跪下，头上滴汗道，“大人即刻就到，请圣上稍停。”
　　刘诩怔了怔，回首冲连升笑道，“这是叫朕候着？”
　　连升陪笑。刘明却受不住，连连叩头，不敢接话。慎言大人还在前朝下不得值。就急急派人传话进来给他，叫他在御河边截人，这可是他一生之中最难办的差。他拼死截了陛下，却不知道该如何有下文。
　　刘诩虽是这么说，却也没上舫，在阴凉地摆了小桌凳，喝茶。
　　竹苑的人不敢起身。连升挥手让陛下的侍从们站远些。刘诩顿时感觉清凉不少。
　　喝了盏茶，就见远处快步走来一个淡色的身影。
　　慎言下了值，急急进了外后宫，嫌走得慢，甚至施轻功，掠了几掠。及至河边，远远看见圣驾，便不敢再造次，到底是用脚走过来的。
　　“参见陛下。”慎言走到桌前。
　　“言相来了？”刘诩笑问。
　　这是外后宫，哪有侍君带着官衔回来的。慎言抿唇，并拢双膝，一叩到地，“臣侍不敢。”
　　刘诩愣了愣，还从没听慎言这样自称。当着许多宫人，刘诩便不再逗他。伸手将人拉起来。
　　慎言额上有些薄汗。刘诩见惯慎言时常成竹在胸的样子，这会儿颇心疼。拉着他坐下，给了杯茶，“什么事急成这样？”
　　慎言没辞，喝了。放下茶杯，抬目正正经经地求道，“臣侍想请陛下到竹苑一行。”
　　刘诩哑然。
　　整个外后宫，自中宫往下，还从没人这样明目张胆地在别人宫门前截人。她眯起眼睛看慎言。慎言目光澄澈，任她审视。
　　“好。”刘诩起身。
　　慎言松了口气，跟着起来。
　　刘诩拉他上了车，“摆驾竹苑。”
　　“是。”已经有宫人飞奔，找船渡河去通知临渊阁。
　　慎言站在刘诩身侧，眼看着宫人跑远，轻轻咬唇。
　　……………………………………………………………………………………………………………………………………………
　　竹苑。
　　两人刚至内室，慎言就在她身后跪下。宫人见势不对，皆悄悄退了出去。
　　“出什么事了。”刘诩讶然。
　　“皇上……主上……”慎言急切间，又开不了口。
　　“为今日朝上众臣为瑞氏请封一事？”刘诩心里早有计议，温言道。
　　慎言愣了愣，“呃？不是。”
　　刘诩也怔了下，看慎言清朗眉目，不由笑着叹息，“卿心底无私，是朕想窄了。”
　　慎言明白过来，垂目，“今天朝上的事，的确是臣失察了。”兴许也有瑞氏在其中的运作。慎言还不能确定，的确是失察了。
　　“呵呵，朕早说过，你不必事事都往身上揽错。群臣上本，乃份内之责。若你连这个都能掌控，卿也可真称得上只手遮天了。”刘诩笑着挑他下巴。
　　慎言抬地目光看她。
　　刘诩握住他手，顺势将人揽过来。
　　慎言一直很注意在朝中的势力平衡。在行宫由他推举上来的官员，多在六司任职，自组阁后，朝中新旧交替，许多年轻有为的臣子，皆是经正常途径层层斟选的，慎言竟再无插手了。
　　刘诩叹道，“其实观今日之事，才能见群臣的真心。卿果然是我大齐难得一相。”
　　“主上……”慎言有些哽。
　　刘诩揽住他，两人互相偎依了一会儿。
　　满室寂静，唯有彼此温暖的心跳声。
　　“主上，”慎言先打破宁静，“臣是有一事要与您说……”
　　“说吧，到底何事？”刘诩放开他。
　　慎言理了下思路，先呈上一份快报。
　　刘诩狐疑接过，“什么？”
　　“西北快报。”慎言看她神色，沉吟道。
　　“宛平？”刘诩惊起。
　　未料刘诩这么大反应，慎言吓了一跳。想是同为女子，特别关心生子之事吧。他忙解释，“无大事。早产。三日前诞下男婴，母子平安。”
　　“喔。”刘诩放下心，坐下细看快报，皱眉道，“不是秋天才生的吗？早着两个月呢。”
　　“嗯。已经派人查下去了。”慎言点头。
　　“急着见朕就为了这个？”刘诩看他。
　　慎言手心里攥着另份密报，垂头良久，“……是为了天雨。”
　　“天雨？天雨怎么了？”刘诩早派尚天雨去了西北。宛平身子月份渐大，西北事务却日渐繁杂，尚天雨可协助处理政事，又有尚昆坐镇，再不怕有人在西北生事。
　　“郡主早产，一度甚为凶险。天雨就候在产房外，听得里面传出消息说血行不足，力竭了，恐怕要一尸两命，他一急，就……”
　　刘诩惊愕，拿过慎言手中密报，展开一目十行。
　　三日前。
　　西北郡守府里，一片慌乱。
　　宛平已经生了一天一夜，仍不见孩子露头。人已经是没了力气。
　　“使劲，水流干就生不下来了。”房里产婆嘶声叫着，宛平已经是奄奄一息。
　　“爷……爷爷……”她哑着嗓子叫人，却哪有人应。老王和他爷爷远在东南，只因早产，也不及赶来呀。
　　尚天雨闻讯赶来时，正在这关头。
　　“大人。”众人见是尚天雨，皆分开条路。
　　尚天雨几步走到产房前，却也是不得进去。在外面急得团团围，里面宛平的声音越来越低。
　　“使劲，看见头了……”产婆的声都破了。宛平却是一点劲也使不出来。
　　刘诩把快报合上，手脚冰凉。宛平生子的艰难，从密报上她不难想见。
　　“当时情况实是凶兆险，天雨无他法，才……”慎言担心地握着刘诩的冰冷的手。
　　产房里面生死一线，尚天雨也顾不得了。他扯一条长巾蒙在眼睛上，在众人惊呼声中，一头闯进去。几步到床前，摸索到宛平手腕，扣住脉门……他是尚昆谪传弟子，正统昆山一脉。纯正内劲，从宛平脉门缓缓注入。
　　宛平不是习武人，所以气脉很弱。尚天雨不敢冒进，一点点输内力给她。就这样，宛平攒了些力气，又使劲生，没力气了，尚天雨输内力给她。直耗到天明，方把孩子生了下来。
　　“天雨现在人呢？”刚得知宛平母子平安而放下的心，又悬起来。刘诩皱眉问。
　　“人已经被他师父禁在昆山派禁地里了。”慎言试探着加了一句，“尚老侠反应很快。产房里里外外的人，一共二十余名，也一并都禁了……”
　　刘诩眉皱很紧。
　　慎言看她神色，心内愈加焦灼，“主上，估计两个时辰后……从西北发出来的急报，就会抵京了……”
　　刘诩明白慎言的意思。教引宫人是由皇上下旨，中宫下派，位属钦使。有越级上报的权利。这份急报，入京，得先送礼监司，再抄录两份，一份给皇上，一份给中宫。这就说明，急报一到，尚天雨的事再无回转余地了。
　　细究起来，人命大于天，何况宛平和那孩子对于西北的重要性。尚天雨顾全的是人命，是大局，实是没错的。可不妙的就在于他贵侍的身份。
　　刘诩起身，在室内来回踱步。
　　慎言目光追着她，咬唇。
　　“西北密报两个时辰后就到了？”
　　“是，属下的人一直跟着……”慎言低声禀。
　　刘诩瞅了他一眼。慎言垂目。中宫的权限，慎言确实不好插手。但他确实派了人跟下来了，如果中宫知道了，恐生嫌隙。
　　“宣中宫来吧。”刘诩揉眉心。
　　…………………………………………………………………………………………………………………………
　　圣上急召中宫，却是宣到竹苑。
　　吉祥心里一路嘀咕，犯着别扭，却也得赶着给户锦换衣服。
　　陛下女官急道，“大人紧着些吧，别叫陛下等。”
　　户锦挡开吉祥在他身上忙活的手，自己敛了衣襟，“行了，走吧。”
　　竹苑。
　　户锦还从未踏足过这里。进了院子，满眼都是细竹的葱郁绿色，清新又素雅