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　　一轮明月高挂在宫墙之上，周围竟无一颗星。
　　慎言久望天际，眼里迷蒙。自从曲衡私宅回来，这几日，静下心来，想到的竟都是过往经历。
　　出铁卫营径入男苑，初时的不甘和抗争，几乎被整治去了大半条命。
　　“都是效忠主上，哪样是能，哪样是不能？”这话是严氏当时说的，自己彼时，已经奄奄一息。
　　是啊，人如东西，归了主上，哪样又能说不能做呢？从那天起，自己对男苑的各项训练，不再抗拒。学习，如同在铁卫营，无一处不尽力。
　　想到铁卫营，慎言禁不住抬手看自己手指，十指修长，肌滑如脂。从入男苑那天起，再没摸过兵器。铁卫营血泪里滚爬出来的过往，竟如隔世。
　　入宫，先侍奉更高品级的男侍，与太监、宫侍同等级。直至一日被娘娘无意中看中，侍寝，一朝得宠。
　　此后，一步步，一步步，娘娘渐渐倚重，读奏折，出计谋，最后竟代批代阅。慎言苦笑，又有谁会知道，大齐的江山，这几年间，凡上谕，皆出自他这个男侍的手中。
　　终于，获忌于严氏……
　　慎言涩涩摇头。从男苑到贵妃，直到曲衡，自己的底限，一退再退，直到守不住。如今，立在这里的，到底是谁，他都迷惑。无力再往下想，耀阳颤着睫毛闭上眼睛。　
　　艰难地倚着窗吹冷风，良久。缓缓转身。猛见一人，早立在身后。
　　是都天明。
　　正沉着脸看他。
　　走神若此，若真是在皇城铁卫营，只怕就不是被都天明沉脸盯着看，那么容易过关了。
　　慎言滞了一瞬，迅速调整心情，垂头屈膝见礼，“属下……”一语未完，到底哽住。
　　该有多无措，就有多伤心，这慎言能失态至此，都天明再黑不下一张脸。他缓缓抬手，按住慎言极力控制的颤抖的肩。随他动作，慎言更深埋下头。
　　好一会，渐平静。
　　“三日后……上大朝……”都天明柔下声音。是安慰还是劝诫，在心里忖了半晌，发觉，除了这一句，竟无语。
　　大朝之上，百官俱到。彼时，朝廷大事一一昭之于众，一切，尘埃落定。
　　慎言一震，抬头认真地看他表情，目光渐有光彩，“慎言明白。”
　　果然通透。“那事可做得妥？”都天明不得不追问，语气里地不自觉地挂上关切。
　　“能。”慎言确定地点头。
　　“好。”都天明也随着他松了口气，探手拉他起身，重重拍了拍他肩臂。
　　长身而立，慎言看了眼窗外月明星稀，深吐口气，仿佛要摒弃心中阴霾。他回过头，淡淡笑意又挂上唇边，“属下……无碍。请丞相放心，慎言定不辱使命。”
　　一语道破。都天明亲来，目的当然不是告知三日后大朝，而是因为丞相对自己现下情形不放心。
　　都天明也笑笑，目光却更认真地打量眼前的人。方才不经意间流露的脆弱，已经被掩遮的寻不见一丝痕迹，可明明清朗的眸子，却怎么也看不到底。都天明突然觉得，恬淡笑意又挂在唇边的慎言，即使此刻与他四目相对，却远不如方才那个垂头哽咽的人，来得更真切些。
　　又忆起上回他与慎言见面情形，都天明终于明白，这慎言，武功尚在其次，最精准的技艺，就是能识透人心，又掩得住真情，做事审时度势，进退皆能权衡，这才是他能以男宠身份，得贵妃如此重用的根本所在，更是公主在来京这一路上，费心收伏，此刻又委以重用的根本原因。
　　如今这瞬息万变的朝局中，已方能得慎言归附，真是万幸。
　　人走至门边，终究不放心，又站下，“慎言……”
　　“是？”站在窗边的人，笼在月光下，朦胧又真切。
　　都天明回头看着他，半晌，未语。
　　慎言也看着他。
　　“……无事。”都天明跃上天窗，“……凭窗时，要顾身后……”
　　人影一闪，投进夜幕里。
　　慎言讶住。
　　半晌，暖暖笑意。
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　　坠儿轻手轻脚替三少爷收拾笔墨。
　　一幅信手勾勒的画，从案上滑落。
　　一个面覆薄纱的曼妙女子，骑在高头马上疾奔，衣角飞飘，整个人在风中仿佛飞腾。一只跃然大雕，追在驰骋的马后，仰天嘶鸣。远处，层山重迭，没有尽头，空旷又开阔。该是三少爷常提的大漠吧，天高地阔，任君驰骋，小丫头一时看得竟呆了。
　　转头看俯在案上睡着了的人，指甲还夹着墨笔，中规中矩的正楷，又写了一整天，层层叠叠的字纸，又积了厚厚的几摞……
　　低头再看手中的那幅画，小丫头怅然，心疼。
　　

☆、遗患

　　三十四、
　　刘诩半倚在病榻上，目送着副总管大太监魏公公躬身离去，嘴角挂着玩味的笑意。
　　宫娥送来明日大朝的吉服请她试穿，她慵懒地摆摆手。
　　挥退人，自己撑着坐起来，对镜拢了拢秀发。手指触到妆台上的铜镜，脑中竟闪出小四合院的时光，那夜慎言头回侍寝的情形，不禁让她笑弯了眉。
　　转目见天色已暗，吩咐，“去雍华宫拜谒母妃。”
　　宫灯摇曳，雍华宫灯火正明。早有宫侍接出来，严氏打头，拜迎。
　　“母妃安好？”刘诩自辇上垂问。
　　严氏堆出笑，“还得少顷，才得出来见殿下。”
　　刘诩抿抿唇，心里暗道，天还未黑透，母妃就春宵一刻值千金了。
　　进得寝殿，就见十几个面目姣好的男侍跪伏在外廊下。皆着薄纱，内里若隐若现。严氏跟在后面，不动声色地看刘诩表情。果然见公主很是留意是打量着这些人。严氏心里偷笑，“殿下，老奴那里，不乏这等品相的奴才，稍后，给殿下送去些？”
　　刘诩很是受用地点头，还用手亲切地拍拍严氏手背，“劳烦。”
　　果然是个爱色的人。严氏笑意更甚。刘诩不再理她，径入内殿。平贵妃由人扶着，正由内室往外行。两人正遇见。
　　“母妃安好。”刘诩半礼，抬头见平贵妃两鬓微乱，凤目含春，应该是云雨过后的风情。遂又抬目向平贵妃身后找去，果然看见一个熟悉的身影。
　　正是慎言。在内室，已经走出半个身子。见公主驾到，隔着半挽的纱帘，远远跪下。
　　多日不见，耳中尽是此人近日的传闻，猛一见，果然清瘦了些，刘诩心里动了一下。
　　“我儿伤还未愈，怎吹得冷风？”正走神，平贵妃冷冷道，“明日大朝就可得见，别再感了风寒，误了大事。”
　　“是。”刘诩收目光。
　　“天晚了，我儿回去吧。”直接下了逐客令。
　　“是。”刘诩诺诺，临走，目光又瞟向内室。平氏脸色更阴沉。
　　打发刘诩出去。平氏返身进入内室。慎言驯顺地跪在门边，低眉顺眼。
　　“诩儿处，种下的好情种。”平氏半怒半酸的话从头顶传来，慎言未辩，只低伏。
　　平氏垂下目光，看见耀阳瘦削下来的背肩，想到今日传召侍寝，来时一如既往地恭顺，没有半句非份，这份委屈，着实让平氏又不忍。可心中酸意又不能忍而不发，一时语滞。
　　冷了一会儿，跪伏的人，轻轻抬目，低声，“娘娘息怒……”
　　见耀阳低声认错，平氏早绷不住，一把扯他起身，语气责怪，“定是你见她比我年轻漂亮，就动了心。”
　　慎言张张口，却无可辩，叹气。平氏直接把他按回床上，娇嗔，“今夜就留在这里陪我。”
　　“娘娘？”慎言略诧异。往日承欢后，从未留宿过。
　　“怎么？嫌我不年轻？”平氏皱眉。手指霸道地把慎言身上的衣裳扯落。
　　慎言愣了一瞬，淡笑重新挂在唇边，轻摇头，“娘娘……”　
　　一语既出，仿佛叹息，又似自语，笑中含忧，目光微瞌，风情自然，天成。　
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　　蓝墨亭回京，即回皇城铁卫营销假。统领都天明闻迅飞速赶到。
　　夜色渐浓，远远就看见门里的蓝墨亭，正与几个同僚说话。
　　“大统领来了。”有人看见都天明，招呼。几个人都回过头，屈膝见礼。
　　“嗯……”都天明负手走进来，一边平息呼吸，一边招呼，“呵呵，都在啊。”
　　看出他的不自在，众人又回头瞟蓝墨亭。方才还谈笑风声的人，沉着一张脸，半丝笑也寻不见，众人皆知道事情不太妙，都互相递眼色，告辞出来了。
　　“回来了？”都天明站在蓝墨亭身边，没话找话。
　　“……”
　　“地上凉，起来吧，咱们俩，讲这些个规矩做什么？”都天明陪着笑伸手扶他。
　　蓝墨亭闪了一下，没起身，只抬目看都天明，“属下请统领重重责罚。”
　　“你何错之有，我从何罚起？”都天明讶异。
　　“那属下是无错了？”蓝墨亭抓住话音，很有气势地逼问。
　　都天明苦笑，蹲下身，和蓝墨亭平视，柔声，“小墨，莫要赌气了。”
　　见蓝墨亭拧着脖子不看他，都天明别别扭扭地蹲了半天，知道这回不说清，万难让蓝墨亭气平，下了决心拉下脸，嘴里又打怵，半晌，才期期艾艾地说，“这回大事临头，却独让你返乡探亲……不是不信你，只是……大哥知道，这事做得不该……给你赔礼……”
　　鲜见铁板一样的都天明拉下脸说小话的样子，蓝墨亭心里也酸起来，垂下头。
　　都天明乘机拉他起身。
　　蓝墨亭这回没挣，只是很别扭地别过脸，不看他歉意的面容，“有嫌疑才要避，我又没跟你二心过，干什么……”说到最后竟语塞。
　　几时见蓝墨亭这么气短过，都天明更加愧疚，“小墨，大哥错了。”
　　蓝墨亭平息了一下呼吸，转目，恳切，“大哥，小墨知道你是为了保护我。可是，大哥应该明白小墨的。”
　　都天明心里酸涩，不敢看他殷切的目光。
　　“生死不过一线间，小墨不怕，只怕大哥行事，小墨却不在身边……”蓝墨亭呼吸又紧。
　　都天明掩饰着红了眼圈，强吸口气，声音也略哑了些，“……知道了。”
　　千言万语，兄弟间，不须明言。两人默然相对，胸中温暖。
　　兄弟两人重新坐在桌前，都天明沉沉地看着他，“小墨，既然你非在此时赶回来，大哥正好有个要事要着你去办。”
　　蓝墨亭眼睛一亮，笑意又溢回唇边。都天明宠溺地拍拍他肩，两人终于和解。
　　计议妥当，都天明送蓝墨亭出来，嘱咐，“小墨，王府守卫森严，你可要警醒。”
　　“大哥放心。”蓝墨亭冲他扬扬下巴，“也不看是谁教的武功。”
　　“倒会拍大哥马屁。”都天明笑着拍他。
　　蓝墨亭也失笑。日前云扬同样的话又翻进脑海里。当日云扬半含笑半调皮的样子，正映着自己现在情形，蓝墨亭掩饰地翻身上马，月色下，映着他扉红的脸。
　　驰马远去，心意已定。此去王府行事，若失手，纵使自己咬死不说出都天明，以他俩的关系，大哥也难逃诛连。蓝墨亭握紧缰绳，咬唇，此一去，必须成功，若被发现，就算硬杀出来，也不能让人生擒。
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　　月儿垂下树梢，天边仍墨。
　　雍华宫内寝殿。
　　慎言只披了件薄薄外袍，在魏公公引领下，绕过殿角一道屏，一道十分隐秘的小门显现。进了门，穿过弯曲的暗廊，再出一扇门，就径进了公主的华阳宫。
　　慎言对这秘道也颇吃惊。魏公公回头看他，讪笑，“现下就是华阳宫下面的秘室了。”
　　慎言瞥他一眼，日前接到秘令，他更吃惊，不知何时，这魏公公也归附了公主。今夜行事，先有公主亲自掩护，再有魏公公接应，倒是顺利。
　　密室里，梁席廷竟也在场。几个心腹的官员凑在一起，低声谈着什么。见有人进来，都转头看过来。梁席廷转头看都天明。都天明迎上去，接住慎言，“得手了？”
　　慎言涩涩笑笑，没想到会有这么多人在场。他敛了敛外袍，却掩不住衣裳不整的尴尬。略红着脸，垂头把自贵妃凤榻的暗盒里取来的遗诏递给都天明，转身要避出去。梁席廷的声音沉沉传来，“且站下。”
　　慎言抿唇，退在一边。
　　几个人捧过诏书，脸上现出凝重。展开看，果然——垂帘。
　　梁席廷愤然，“妖妇！”
　　门响，一个官员带着一个抖似筛糠的老学究进来。
　　“怎的才到？”有人低声怪。
　　“宫里不好进。”那人一头汗解释，又给梁席廷介绍，“人称妙笔的……”
　　“快写吧，天要亮了。”朱砂早研好，几个人凑过来，看老头子重新写诏。
　　那老头子已经吓得去了半个胆，如何提得笔，抖了半天，墨滴了新纸，也没写成，众人不禁焦急。
　　梁席廷心里焦急万分，索性推开老头，亲拿笔要试，踌蹰了几下，终究是写不像。
　　众人一下子炸开了锅。这诏要是换不回去，就糟了，真是百密一疏，万料不到，在这最不起眼的环节起了麻烦。
　　慎言站在一边，心里计算着时间，也有些急。他犹豫再三，“不然，我试试。”
　　声音不大，众人静，转头看他，又齐刷刷回头看梁席廷。梁席廷亦沉沉。
　　慎言走到桌前，修长手指执起笔。一落墨，众人皆惊。
　　好一笔御体亲书。　
　　众人围观，大气不敢喘，只有慎言笔下刷刷的声音。最后收笔。“成了。”有人喝采。
　　慎言又拿起伪造好的玉玺，熟谂地盖在新诏右下三厘三分的距离，不偏不倚，又执圣上随身小印，印在抬头处，鲜红印痕，果断又坚定。新诏如假包换般。
　　梁席廷脸色越来越暗。
　　慎言侧头端详了一下遗诏，才抬头看了看梁席廷。
　　梁席廷未语，只摆手示意。
　　都天明替他合上遗诏，携慎言出门。
　　慎言无言跟在他后面，所过之处，众人皆无声。
　　出得门，魏公公接住，仍讪笑，“公子随老奴来，快些，娘娘该醒了。”
　　慎言点头。
　　都天明立住，看慎言单薄外衫在风里瑟瑟，终不忍，上前拉住他，“慎言，你……”可话又哽住。
　　慎言回头，和暖笑笑，笑意里映出无边的酸涩。
　　方才在密室，就已经预知结局。自己此番一伸手，梁席廷，定不会容他再留活命。
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　　密室。
　　梁席廷沉了半晌，“都做事吧。”众人领命，都撤出去。
　　“那个妙手……”他看向先前的官员。
　　那官员早已经是汗透重衣，忙点头，“都布置好了，会处理干净。”
　　梁席廷挥手叫他离开。
　　不大一会儿，都天明转回来。
　　“王府那边怎样？”梁席廷阴着脸。
　　“派了最得力的人去，定得手。”都天明保证。
　　梁席廷这才和悦了些。
　　这样一来，并着王府的那份假诏，都该在已方掌控，这一役，是赢了。
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☆、夺位

　　三十五
　　大朝。
　　刘诩睡得不错，盛装端坐在大政殿偏座。正中，是龙椅，空。后面高一阶，垂着珠帘，平贵妃坐在帘后，也肃然。
　　一切照计划进行，先宣皇帝病逝，众人皆痛哭。刘诩自殿上往下看，个个皆装模作样，不禁嫌恶地抿唇。转而想到自己不也是其中一位吗？不禁涩然。
　　“国不可一日无主，宣遗诏吧。”
　　平贵妃有些急不可耐，竟从帘后出声。众人都惊住，但谁也不敢吭声。刘诩未置可否，有严氏捧宝一样，自后殿捧出遗诏。
　　梁席廷冲上使了个眼色，刘诩面上不动声色。那边严氏已经开始高声唱读。
　　“什么？”只读了一半，帘后就有异动，平贵不自觉冲口而出的疑问，在静得掉针可闻的大殿上，分外刺耳。刘诩心内冷笑，才知被偷天换日，是嫌晚了些。
　　严氏脸色也刷白，僵在原地。
　　诏中只提传位刘诩，却未提垂帘，意料之外，让平贵妃当时就变脸。她自帘后腾地站起来，欲揭帘而出。魏公公自帘后捧进一样东西。她低目一看，竟还是一份遗诏。颤着手打开，惊得瘫坐在椅上。
　　“何人矫诏，竟要本宫陪葬先皇？”她低声颤抖。
　　魏公公冷笑，“来自皇叔府中，被殿下截下，献于娘娘处，请娘娘……裁度吧。”
　　平贵妃此刻全然明白。颤抖着转目，看见帘外刘诩，已然在众人拥戴上，三拒三谦，最终坐上龙椅。她恨恨地握紧拳，精心修饰的长指甲啪地裂断。万料不到，自己会一时大意，折在一个小丫头手中。诏书一出，这皇位接得名正言顺，再难有异动。
　　抬目再看，梁席廷带着群臣，已经开始参拜，下面有忠于自己的大臣，都俯低。平贵妃恨恨地咬唇，终是不甘，成王败寇，她决定再搏一次。计议妥当