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　　慎言目光闪了闪，到底垂下眼睛。
　　“哼。”还待要挥巴掌，魏公公冲她使眼色。毕竟这是在贵妃面前，弄得太过份不好。严氏明白，恨恨收回手，“去外面廊下跪候，主子醒了，有话要问你。”
　　甩手，带手下离开。
　　余下一屋子抖成一团的内侍宫女。
　　慎言抬手拭了拭嘴角血迹。有宫女上来，服侍他穿衣，内侍送上冰帕，敷脸。慎言接过送上来的茶，一口饮进。从进宫被折腾到现在，他滴水未进，渴得要命。缓了口气，他挥手，“都退下吧，未传，不得进。”
　　“是。”众人屏息，鱼贯出去。
　　慎言这才揉着酸痛的腰背，艰难地坐在窗下宽大的环椅里，疲惫地闭上眼睛。
　　严氏带人回去，心情阴晴不定。魏公公跟在身边，也不敢吭气。
　　“小东西！”她恨声。这慎言，从来表面驯顺，从不当众忤逆，就算最得势时，与她对答，也是滴水不漏，今日，这般折辱，竟也能忍下气。不留点滴错处来给自己机会借题发挥，真是个能屈能伸的硬敌。
　　“正好，娘娘要找机会给公主些下马威的。”严氏冷声，又生毒计。
　　“总管有什么计划？”魏公公觉得脖子发冷，忙讨好地问。
　　“就拿这小东西开刀。明日起，安排他回男苑，接牌子。哼，多少人等着想压他呢，替主子效力，他也该做做份内的事了。”
　　“是。”魏公公听出话意，从来只有净了身的稚龄小太监，才充当被人压的角色。这严氏，果真要触慎言的底。若这慎言真是被公主收进房过，那此举，竟也是触了公主的底，既打压了慎言，也掂了公主的斤两，才是真实目的。这，一箭双雕，好狠的计。
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☆、生死

　　二十八、生死
　　暮霭。
　　通亮的宫灯，齐刷刷地亮起来，映着万岁寝殿——雍正宫琉璃瓦的宫墙，宛于瑶台仙境。一行宫衣盛装彩娥，端着仪仗，迤逦穿过白玉石桥，步入宫门。
　　公主的辇到了。
　　平贵妃亦是盛装，雍荣地端坐，看着自己的女儿，如今大齐唯一的皇嗣，在众人围簇下，走进来。
　　平贵妃心里叹口气，缓缓起身，“我儿，想煞娘亲。”
　　刘诩垂下目光，很郑重地拜下，“母妃安好，年间，儿臣竟未能膝前尽孝，实在有罪。”泪盈。
　　一屋子人，谁也不敢大声喘气。严氏站在一侧，颇唏嘘，上前替平贵妃挽起公主，“老奴日日见贵妃娘娘思念殿下，食不成饮，夜不成寝，如今，可是见着了，该欢喜。”
　　刘诩手被严氏握着，诺诺。
　　平贵妃亦用帕子拭眼角。
　　好一派母子亲情。
　　坐定。平贵妃上下打量刘诩。华美装束下，略苍白着脸，唇也是泛着青，怯怯地垂着眼帘。白日里耀阳的话，又浮进脑子里。
　　白日，床间，云雨后，唯一问过耀阳的一句话，“公主，人才如何？”
　　是时，耀阳的还留在她身体里，两人就这样契合在一起。耀阳显然有些没跟上她思路，微喘着，平了平气息，才看着自己的眼睛，“回娘娘，公主她……到底……是小姑娘……”
　　这话意思，她立刻明白。自小无依，在属地长大的小姑娘嘛。
　　想及耀阳的话，再比照下人回禀初入城的情形，平贵妃心内冷笑，面上带出关切，“怎的瘦成这样？底下人如何侍候的？”
　　说到底下人，刘诩露出紧张，四下用目找了找。平贵妃和严氏对上了眼神，两人都没作声。果然刘诩用眼睛找了一圈，终于有些不甘地垂下目光：“　他……他们，伺候的是极好的……”
　　平贵妃面上带笑，眼里却是不豫。她的耀阳，自然是极好的，这小丫头，倒是尝了极品。眼下瞧她样子，倒是颇为留恋，入了皇城，也不问父皇病情，倒先找起男宠来了，果然是个色相外露、贪图享乐的丫头，耀阳对她的评价，果然不虚。心中更是冷笑。
　　“你父皇……”还是提点一下。
　　果然刘诩惊觉，立刻起身，惶惧，“儿臣不孝……呃……父皇病体可好？”
　　这回倒想起问了？平贵妃也起身，拉住她手，目光直射她眼睛，“跟我来，见见你父亲。”话意里渗出冰浸的冷意。
　　刘诩仿佛瑟缩了一下，便垂头跟她进了内室。
　　刘诩走在平贵妃身后，手心浸着冷汗。雍正宫，父皇的寝宫。四处张灯，却掩不住死寂。越往里走，暗影越深，想到马上就要见到那具冰冷或已经腐败的尸体，那披着明黄龙衣的她的已经魂归西的父亲，刘诩只觉浑身都抑制不住的颤抖。
　　“诩儿。”不知何时，平贵妃已经停下。刘诩一惊。站下。发现已经站在父亲宽大龙床前，垂幔的帐子，竟都是墨色的厚纱。
　　“看看你父亲吧。”平贵妃声音平板起来，没有感情，让刘诩由心生出寒意。
　　后面严氏上来，拨开重重帘子。
　　刘诩心提起来，脸色俱变。那具躯体，在巨大冰块间，仰面躺着。冰水不断从床上滴下来，渗进床周铺地的细沙里。隐约可见，有细小的蛆虫，从已经变成黑洞的口鼻眼中，慢慢蠕出。
　　刘诩，僵硬。
　　平贵妃也是不敢瞧。侧着身子等了半晌，回头，见刘诩满头是汗，唇白面青。
　　严氏上来拉她，“殿下？”
　　人还是没反应。严氏看了看平贵妃，后者不耐地点头。
　　严氏大力摇刘诩，在她耳边大叫，“殿下？”
　　刘诩仿佛从梦中惊醒。木木地回头，眼睛里空洞无神，看了看严氏，半晌，毫无预兆地，咕咚直倒下。头角，硬硬地砸在床沿。
　　“啊。”平贵妃惊跳着躲开，刘诩倒地时，险险带倒她。
　　“来人。”严氏叫人。几个内侍跑进来，把刘诩抬了出去。
　　平贵妃也嫌恶地跟了出来。
　　“到底是小姑娘。”严氏跟出来，嘿嘿笑。这场面，魂都吓飞了吧。
　　平贵妃吸了几口新鲜空气，也抿唇笑笑。
　　“准备发丧吧。”她心情大好地吩咐，“诩儿登基之事，着手办吧。”
　　严氏犹豫片刻，“这公主……”下面的话，不好问，但她实在怀疑，这么快就推她登上皇位，平贵妃对殿下，能否拿得住。
　　“放心。”平贵妃拍她手背。
　　拿得住。如果万一拿不住，就用同样方法，让她永远闭嘴。平贵妃眼里现出冷意。
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　　慎言腰酸背痛地从梦中醒来。窗外已经月挂梢头。
　　“醒否？”有人在外面轻声。
　　慎言惊。能悄无声息地潜到自己五米范围内不被发觉，这来人武技高明。未及披衣，从房间出来，竟是皇城铁卫统领都天明。
　　虽然同是铁卫身份，名字也仍挂在皇城铁卫营的名册上，但慎言自十六岁进宫，专宠，一天铁卫职责也没履行过。他站在院中，望着岿然肃立的都天明，心里莫名。
　　“报上名来。”都天明单手倚剑，亦望着自己这位挂名的属下，粗声。领着万千皇城铁卫的他，有着军人惯有的爽利，此刻，沉沉压下来的，还有肃然之气。
　　慎言愣。
　　半晌未语。
　　“哼。”都天明冷哼，转身就走，没一点拖泥带水。
　　慎言咬唇，知道机会稍纵。他看着都天明的背，闭目，手心里都是冷汗。心里千回百转，却只有一个理由更加鲜明。他猛地睁开眼睛，“统领留步。”
　　都天明站下，霍地回身，目光如炬。
　　铁卫不该如此讲话，如果还当自己是铁卫。慎言知他意思，却仍忍不住探查他目光。幽深幽深，不辩真昧。
　　两人对视。
　　下一瞬，慎言似下定了决断，忽地撩袍，屈膝跪伏。
　　“报名。”都天明冷眼看他动作，更沉声。
　　“属下……慎言。”
　　一句“慎言”，就等于泄了自己的心，这一声，赌进去的，竟是自己的一条命。慎言咬唇，等着即将到来的，或是伸手相迎，或是缚绳上身。
　　都天明自高向下俯视，他目中现出些颜色，脸上仍锅底黑，“何样铁卫，哼哼唧唧？”竟是暗示自己被接受了。
　　慎言心里一动，头顶压力未散，但心头却无端一松。他未抬头，脑中深埋已久的，在铁卫营的过往经历，并着铁卫种种规矩，一齐涌上心头来。他端正了姿势和态度，
　　坚定，“属下慎言。”
　　头顶暗影罩下来，慎言被一手扶起。
　　“果然，公主没看错你。”都天明大手拍在慎言肩上，用力一握。
　　慎言震惊。这都天明，皇城铁卫统领，何等重要职位，明里效忠娘娘，暗里却藏得这么深。今日一句，就轻易在自己面前泄了底，不是过份信任，就是成竹已然在胸。慎言抿唇，眸子略收紧，他清醒地意识到，方才真的险极。如果自己态度稍有不明，恐怕此刻早毙在他手里。
　　都天明大手按在慎言肩上，未动，也未语，仿佛给他时间想明白来龙去脉。慎言半个身子和脖颈，就这样不设防地暴露在都天明铁铸般的大手下。久违的紧张感，沁凉地迅速游走全身。
　　慎言惊觉时，全身已经本能地溢满张力。抬目，忽见都天明百年寒冰的面色，暗怪自己还是沉不下气，于是，他快速卸下全身力道，半垂下目光。
　　果然，都天明大手蒲扇般地从他肩骨一路向下，或拍或点，捏得骨胳噼噼啪啪地响。
　　任他探查。慎言微咬住唇，痛。
　　都天明眉头皱紧。面前的人，身架完美，腰长肩阔，该是练暗器的高手。只是那双本该布满茧的手，滑润柔软，仿佛无骨，细嫩的肌肤，似乎吹弹可破。方才自己一搭手，就本能地防备，一身劲力，都蕴在筋骨里，果然大内一等一的高手，可是气息却过于浮躁，显是极缺乏实战经验。出营近十年的铁卫，竟然未出一战，果然白纸一张。检视完毕，抬头见慎言柔和又英气的漂亮面容，都天明终于叹气。
　　慎言知他意思。惭愧地垂下头。
　　两人都沉默不语。
　　“慎言。”都天明突然沉声。
　　“是。”慎言警醒过来，急应。　
　　“公主传话来说，信你。”都天明看着他的眼睛，果断地进入正题。
　　慎言心头热得灼烫，却被都天明凌厉的目光盯着脊背生风，他不敢垂下目光，任都天明刀子一样的目光，瞧进他的心里。
　　眼前的人，曾是娘娘身边的第一宠侍，更是智囊，公主派人传话来说“信”，他们都出乎意料。一应公主党们，可是研究了半宿，才决定由他亲身来试慎言忠心。　
　　都天明等了半晌，气息更沉。
　　慎言眉头动动，不用多猜，也知道目下他身份的尴尬。他内心翻腾，强自理清思路，屈膝跪下，“统领，慎言之前所做所为，不敢求公主宽赦。”
　　头顶有压力罩下来。慎言闭目，沉了半晌，猛抬起头，“惟求留残破身，供主上驱策……”
　　“有何求？”都天明怔了一下，下意识追问。
　　“功成之日，放慎言自由身。”慎言一句说完，深埋下头，跪伏。不谄忠心，不为前程，不求官，不为利，只求存残破身，享自由，慎言眼里发热。
　　好清醒的头脑，好睿智的决断。都天明动容。“此事……我不能轻应。”他软下声音。
　　慎言抬目，淡淡笑笑，都天明若为成事，就一口应下所求，未免矫情。恐怕事一成，自己就第一个难逃活命。如今这铁铸的汉子，说不能轻应，反说明给自己多存下了一线生机。他欣然看都天明，“属下明白。”
　　好通透。都天明眼里显出激赏神，语气却仍不松。
　　“入内宫，盗遗诏。”
　　遗诏？慎言愣住。
　　都天明了然地看着他错愕的表情。
　　那所谓遗诏，是慎言离京后，娘娘委人假造的。若慎言在，断不会同意这么做，因为这无疑是把一个大大把柄，送到对头手中。
　　慎言也想到这一层，苦笑。
　　“须把握时机，最好是要宣读的前一刻。”慎言缓声补充。
　　都天明震了一下，面前的人，这么容易就猜透他们的计划，果然是个厉害角色。幸而有所求，肯为公主用，不然……
　　“须慎重，小心行事，绝不能失手。”事情成败，系于这最后一搏。都天明探身将他拉起来，按了按他肩，惜才之意，明显外露。
　　来自统领最直接的认同，慎言心内又涩又烫。“属下会小心。”他压住心里激荡，低声应。

☆、运筹

　　二十九、运筹
　　华阳宫。公主寝宫。
　　灯火通明。御医宫侍，将宫内外塞了个水泄不通。
　　“老神医来了。”一个内侍奔进来。
　　众人赶紧让开路。一个飘着白髯的老人，被两个内侍扶着，走进来。主管御医忙接过去，低声禀，“方才公主在万岁宫中，不慎碰了脑袋，回来就昏睡不醒了。大家方法用尽，都没效果……”
　　这老神医脚步未停，似听非听，也未同众人打招呼，直入内室。
　　留下众人面面相觑。
　　“诸位，请吧。”内侍又反身出来，轰人。众人并着里面侍候的人，都识趣地退出宫中。
　　内室。一片肃静。
　　刘诩躺在榻上，双目紧闭，面似白纸。
　　老神医在床前站下。
　　床上的人，忽地睁开了眼睛。额上破了一大块，血仍微渗，但一双眼睛却亮得耀目。她在老神医扶助下，坐起来，有一阵晕眩，却也不妨事。她指着床前椅子，示意他坐。
　　坐定，两人才相视而笑。
　　“老师啊……”刘诩语气亲呢，却摇头不住。白日里在太庙时，她和梁公议定此计时，就表明不赞同他亲来，太犯险，却也拦不住。
　　“老神医”轻声笑，“老朽不放心，来看看，大内铁卫都换上自己人了，不妨事的。倒是大事迫在眉睫，想再同殿下商议商议。”摘下面具，竟是丞相梁席廷。见公主歪头看他，他笑笑，手点着精巧面具，“还是殿下小时候的小把戏，没想到，竟派上大用场。”
　　刘诩接过那张面具，眼睛有些涩。儿时，那孤单的宫中生活，唯一能亲近的，就是慕老，她的启蒙恩师。彼时，自己不听教导，偷看闲书、弄野史。老师不但没生气，还陪着她一道广泛涉猎，藏书阁的书不够看，还把外面的书弄进宫里偷偷与她看……十几年前，那在御书房里研究易容技术的一老一小两个身影，又浮在脑海里。如今贵为一朝丞相，国之重臣，竟能为得自己做到如此地步……
　　“老师，叫诩儿如何报您？”刘诩咬住唇，使劲全力，泪再也咽不回去了。
　　“殿下莫伤感。”坚强的公主，不该如此脆弱。探手握刘诩冰块一样的手指，心疼地摇摇头。
　　收起脆弱，刘诩深吸了口气。
　　“老师说得是，现在可不是悲情自怜的时候。”
　　梁席廷赞许。
　　两人倾身，开始低声快速商议。
　　天衣无缝的计划，再次从头到尾臻选一遍。没有破绽，两人眉头也未敢松。
　　“那慎言，可收了？”刘诩看着吟茶润润唇的老师，问。
　　“都统领去的。”梁席廷简要讲了讲都天明见慎言的情形。
　　能得都天明赏识，可是难得。刘诩心内轻笑了下，自己看中的人，果然不错。
　　“不过也不可不防。”梁席廷见公主面色缓和，不禁提醒。
　　“我明白。”刘诩收起暖暖笑意，沉声，“令都天明派高手，在暗处跟着，若慎言……行差了，当场毙掉他。”
　　“这才是正理。”梁席廷赞许。
　　抬目看刘诩侧脸，冷静似水，波澜不漾。不禁心中感叹。十几年间，已经不复当年自己最得意的，那个才华横溢，聪明乖巧的小公主模样了，坚韧果断，不循情，不受惑，有帝王宏图略，亦有帝王冷厉心。
　　“不过，慎言归心，有八成准。”刘诩沉思了一下，补充。在四合院时，若不是慎言有意放水，自己怎会有机会遣人送回消息来，才让丞相提前有所布置。这可是致胜的关键一环。
　　梁席廷想到那人，不齿更不屑，沉哼。
　　刘诩抿唇，低头吟口茶，借机转开话题，“本以为回京后，还要布置一番，却已经万事俱备，怎的如此顺利。”此次回来，竟发觉，支持公主一派，人数剧增，朝中有大员，宫中有铁卫，省却不少周章。
　　“是老王爷，早十几天回到京中，亲自筹划，欲扶公主上位。可谓尽心尽力。”
　　“喔？”刘诩皱眉，放着皇叔刘执这本家男丁不扶，为何要青睐她这个外人眼中的小丫头？
　　“好像解犯人从边关回来时……皇叔接囚时，太过跋扈。”梁席廷犹豫着措词。
　　刘诩认真地看他表情，沉思。片刻，释然，“是了。皇叔那性子，跋扈寡恩；目光短浅；老王爷定是恐他坐上皇位；不听劝谏。毁了我刘氏基业。”
　　至于自己嘛，就算乱政，一个小丫头，也不会有什么威胁，到时老王爷勤力摄政，大齐这条船也不会走偏了去。刘诩后半句隐下没说，丞相却已经变了脸色。
　　“殿下，老王