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　　云音心里高兴，这下既报了宋喜的恩，两人又能在一处做事，可以互相照应。在她心里，宋喜不但是同乡，就像她的兄长一样。
　　。
　　这天，嬴政在偏殿，处理了半天的政务，感觉肩酸眼花。
　　殿外天色暗沉，阴雨绵绵。风声和雨声传进殿来，人的心情似乎也跟着低沉起来。
　　现在秦国的领土扩大了几倍，朝廷要任命官员、管理地方，让原来的几国尽快纳入秦国的体制和治理之下，事务很繁杂。
　　案桌上堆满了未处理的公文。嬴政放下奏章，对云音道：“这些年，可真是累！”
　　对他来说，从小时候到现在，确实没有过一天的安逸日子。以他现在的身份和脾性，不可能有朋友；他的心事，一直无人可倾诉。这种抱怨的话，他也只能和云音说说。
　　云音道：“你立志要当明君，做出一番事业，自然辛苦；如果做个昏君，就很舒服。”
　　“你想让我当昏君？这可不行！如今大争之世，只能力争上游。否则，不但不能统一天下；是否能保住自己的国家，也不好说。秦国，经过历代先王和贤臣的努力才有今天，我不能辜负他们！”
　　云音微笑着点头，她当然知道，他心怀大志，不可能做昏君。他每日被国事包围，自律很严，今天的事务，今天处理完毕，绝不拖到明天，哪怕是通宵达旦完成。宫人们还有几日一休的假期，他几乎是从不休息。他还有灭六国、统一天下的壮志，就更要耗费心力和时间。
　　嬴政挨近云音，靠着她的肩膀歇息一阵。
　　“有时候，确实感觉很累，这里，”他指指心口的位置。
　　云音倒是能理解，他这些年走过来，确实不容易。小时候不用说了，在赵国时，饥饿和屈辱、死亡的阴影时刻伴随着他；后来他回国即位，经历了有贵族支持的成蛟叛变、和吕不韦争权、嫪毐叛乱等事件，他只要落败，立即就会丢了王位和性命！也算是险中求生，步步惊心。
　　别人好歹童年时无忧无虑，他却是少年老成、成熟得早，心累也正常。
　　云音轻拍他的手，表示安慰。
　　他又说：“不知为何，你在我身边，我觉得心里安定得多。”
　　他被少年时的不幸经历纠缠，一直心里不安、恶梦缠身；秦国常年对外作战，他压力也大。就算他把军政大权牢牢抓住手中，也是常常情绪躁动，缺少安全感。云音的软语安慰，确实能安抚他，他也愿意和云音说一些心里话。
　　云音有些诧异，他身居高位，心里也会不安吗？怪不得脾气那么躁！
　　嬴政总结道：“在这个乱世之中，一个人要强大，别人才不会欺辱你；不然，就无法立足，也没有人会依从你、喜爱你！”
　　从他自己的经历，他得出结论，无权无势的时候，就会被人欺辱；只有手握权力，才能掌握自己的命运，支配和控制别人。
　　云音道：“也不全是这样。就算你是个普通人，你的亲人朋友，也会喜爱你、对你好的。只要你品格高尚，大家自然就会尊敬你。”
　　“你或许会这样想，但是别人不会，”他又说：“我并不需要别人尊敬我，只要众人畏惧我、服从我！我大秦律法森严，人人都要奉公守法。对于敢违逆和反对我的人，我自然有手段来整治！”
　　云音被他的话震住了，他又换了笑脸说：“你倒是不用惧怕我，私下里可以放松些。”
　　他说着抓住云音的手，低头仔细地看着。云音的手生得修长，但是指头上有练琴磨出的茧子，所以不喜欢被人细看。她想收回来，他却不肯放，用他宽大的手掌摩挲着她的手心。
作者有话要说：　　互相加深了解

☆、选才

　　秋风送爽，开满御花园的红叶，给秦宫增添了旖旎的气息。
　　馆舍之中，又来了一些投奔秦国的各国才子。为了选拔人才，嬴政在咸阳宫偏殿举行诗会，请客卿们来赴会。
　　国事繁忙，奏折堆积如山，新来的客卿人数也太多，嬴政没有时间一个个考察这些人，因此他并没有出现，只是让李斯尉僚等人，帮他先筛选一遍。因为需要一些通文墨的助手帮忙，云音和曹金、宁姜等人都在殿内协助。
　　尉僚、李斯和一位朝中的老博士坐在首座。尉僚今天穿着白色深衣、外罩青袍、头戴高冠，一贯地儒雅洒脱。李斯则是一身深红色朝服，很符合他严谨的性格。
　　尉僚看到云音，对她一笑，算是打招呼，云音也微微施个礼。她发现，今天出席的博士不是曹阳明，心里庆幸。如果他来了，还真是不自在。曹金看到云音，略有些尴尬，她听到一些风声，不打算撮合云音和堂兄了。
　　众位客卿来自各国，有一脸憧憬的青年，也有年龄稍长的中年男子，足有上百人，整个偏殿都坐满了。他们今天来到宫中，没有见到秦王，心里都有些失望。也有人想到，秦王也许是先派重臣来，考量他们一番。
　　宫人奉上茶点之后，鱼贯退下。
　　众人寒暄几句，主持者之一的李斯开口道：“诸位都是从各国来的才俊之士，来投奔我大秦。我王一向求贤若渴，希望听听大家对秦国的建议。”
　　他看看四周，顿了顿又说：“无论何种建议，治国、法度、行政、军事，大家都可以各抒己见。写在竹简之上，如果有好的提议，我必会呈给大王。”
　　一些内侍上前，在众人面前的桌案上，放置竹简和笔墨。
　　众客卿知道，这是他们展露才华的机会，大家都先凝神思考，然后下笔书写。殿内一时静了下来，只听到沙沙的写字声。
　　过了一阵，众人陆陆续续地交了卷，因为竹简太多，云音等人把竹简收上来之后，分了类，治理国家、律法类的交给李斯审阅；经史类的给博士和曹金看，他们翻阅以后，初步挑出有见地的策论文章。
　　有一个矮个子客卿发现，曹金居然在审阅自己的文章，不满地问道：“这究竟是怎么回事？一个女子做考官，来检阅我们的文章，真是荒唐！”
　　旁边几人也纷纷附和。其时女子识字的很少，能写文章的，更是凤毛麟角，这些客卿才子，多半心里看不起女子。今日见阅卷者居然有个是女人，心里很不满意。
　　秦王不在场，殿上的气氛并不凝重，客卿又性格狂妄，于是出言质问。
　　曹金看这些人说话不客气，抬起头来，狠狠瞪他们几眼，“无知！”
　　李斯清清嗓子道：“诸位，这女官是我秦国出名的才女，十多岁就能写出令人称道的文章，她有资格做初选的考官！”
　　几个客卿听了这话，暂时住口，但心里还是很不服气。
　　李斯等三人阅卷，尉僚想查看这些人里面，是否有人擅长军事策略。他开口问道：“各位知道，我秦军在几年之内，连灭韩、赵、魏等国，扫平燕都。哪位能说说，秦国如何能在这么短的时间内，达成历代先王未实现的愿望、吞并几国？”
　　有一个人抢先说了自己的看法，他说是因为秦国强大、法律严明、政通人和。轮到刚才说话的那个矮个子客卿，他记恨曹金刚才骂他，就看着曹金说：“大人既说这女官博学，不如先请她阐述一下这个问题，必定有高深的见解！”
　　曹金家学渊源，学识确实不错，但是她主要擅长经史礼仪，对这类军事策略，既不感兴趣，也没有研究，顿时被问懵了。
　　她看到众人都望向她，迟疑了一会儿答道：“几国灭亡，是因为国君昏庸，臣子不贤。而我秦国君主贤明、兵强马壮，所以能战胜各国。”
　　“说完了？太笼统了吧？”那年轻客卿不屑地道：“无论哪个国家，都能用这样的说辞。你这样讲，相当于什么也没有说！所以嘛，女人头发长见识短，还是适合在家里，伺候丈夫、照料孩子，出来做什么学问？真让人笑掉大牙！”
　　旁边几人跟着起哄。
　　“是呀，让一个女人来审阅我们的文章，不合适！”
　　“女人还是回家待着去，才是正理！”
　　曹金被他们气得浑身发抖，一时却没能想出反驳的话。
　　李斯拍拍桌案，示意众人肃静；尉僚则端起茶盏喝了一口，笑着说：“话不能那么说。秦国宫中，有见识的女子可不少。今天大家各抒己见，无论男女，都可以说说自己的见解。”他说完，向云音和宁姜这边看来。
　　宁姜茫然地看一眼云音，低下了头，她从来不思考这类问题。她觉得军事战略什么的，男人才擅长。
　　云音听了几个客卿看不起女人的话，也很生气。此时，这些客卿用嘲讽的表情，看着她们，她忍不住道：“几位大人，请容小女说一下自己的看法。”
　　整个大殿的人都看着她，她不习惯在这么多人面前讲话，有些怯场，但是既然开了头，只能硬着头皮讲下去。
　　“赵国之所以失败，源于几十年前的长平之战。赵王选将错误，用新人换下经验丰富的老将廉颇，导致长平战败，赵国精锐尽失，所以才会被灭国。而魏国的失误，是留不住人才。像商鞅、范雎这种大才，都是魏国人，却从魏国流失了，转而辅助秦国，为秦国的发展壮大，立下了大功劳。还有信陵君魏无忌，也是有远见、有才能的人，可惜受到魏王的猜忌，郁郁而终。一个留不住人才的国家，注定要衰败！至于韩、燕两国，本就弱小，不联合其它国家，必然抵挡不住秦军的攻击。”
　　云音一开始声音有些颤抖，说着说着，就镇定下来。尉僚用赞许的目光看着她，她才想到，忘记提尉僚了，他也是魏国人，和以前的商鞅、范雎一样，来到秦国，为秦王效力。
　　尉僚抚掌笑道：“说得不错，当今之世，各国的竞争，其实是人才之争，诸位到我秦国，只要有真才实干，必能施展才华！”
　　那客卿听了云音的说法，呆了一阵。他没想到，一个女子能说出这些来，倒是把他要说的见解，抢先讲了。
　　随后，众人纷纷发表意见，有的说秦能灭了几国，是因为六国的合纵失败；有的说因为秦国善于用计策，离间计和水淹之计，都很巧妙。
　　这些客卿，其中不少是庸碌之辈，但也有一些是有真知灼见的。
　　李斯等几人粗略看完了客卿们写的文章，从中挑选出十多位文章好、有见识的人才，留下来，请其它人先离开。
　　这时，嬴政从里面走了出来，他一直在内殿批阅奏章，等初步挑选完了，他才出现，召见这些客卿。
　　现在殿内只剩了十多个出众的客卿，嬴政可以挨个仔细地考问他们。客卿们见到秦王来了，个个打起精神，设法展示自己。
　　云音等人指挥内侍，把堆了一地的、其它客卿书写的书简先搬出大殿。上百册竹简，内侍们搬不完，云音和曹金、宁姜等人也每人拿几册，退出了殿。
　　曹金对云音道：“今日这问题，你居然能回答出来，也算是一鸣惊人了。”
　　宁姜说：“她是个怪人，专爱看乱七八糟的兵书。”
　　“我也是想到什么，就说什么，”云音道：“主要是这些客卿看不起女子，出言不逊，真真令人生气，就忍不住说了两句。”
　　。
　　走到半路，她们遇到了宋喜。宋喜正在外面办事，看到她们抱着竹简，连忙接过来，帮忙她们拿到了库房。
　　宁姜道：“真是多谢你，宋公公，我们正巧拿不动了。”
　　“小事一桩，不用客气。”
　　“看你出了不少汗呢，”宁姜说着，拿出一方手绢，去给宋喜擦汗。宋喜有点窘迫，连忙接过来，自己擦了两下。
　　宋喜有事要忙，先行离开，曹金也走了。
　　云音和宁姜两人回去，宁姜笑道：“这个宋喜，真不错。为人忠厚，长得也清俊！”
　　云音看看她，她的脸微微有些发红。又想到自从宋喜来到咸阳宫当差，她有事没事，总喜欢去找宋喜讲话，就打趣道：“是呀。难道你有几分中意他？”
　　“我喜欢他。就是不知道他怎么想？”宁姜倒是一点也不隐瞒心事。
　　“真的？”云音有些吃惊，“你要想好了，宋哥他是好人，但他是个……”宋喜并不是真正的男人，云音是怕宁姜是一时寂寞，万一两人好了，她以后后悔，让宋喜伤心。
　　“我知道，他是宦官。可那能怎么样呢？我不在乎，做个伴就行。我看吴福儿和小珠这一对，就挺好的。我准备和他多接触，你和他是同乡关系好，你要帮我！”
　　“好呀，你想好了就行，”云音想，如果宁姜是真心，两人都有意，也是好事。宫中对食的宫人不少，有人作伴，总比孤孤单单来得好。
　　。
　　云音回到寝殿，整理奏章，过了一久，嬴政回来了。
　　他脸带笑意，云音递了一盏茶水给他。他说道：“如今几国归秦，正需要能臣去治理，今天这些客卿里面，倒是有几个能用的人才！”
　　云音笑道：“恭喜大王，又得贤才辅助。”
　　嬴政喝了口水，接着说：“以后天下统一，寡人不准备分封诸侯，而是把各地划分成郡县，由中央统一管理，派出地方官员，处理各地的事务。”
　　“这样很好，”云音想了想说：“如果分封诸侯，说不定过些年，又变成诸侯割据的乱世，那统一天下，就没有意义了！”
　　“是的，”嬴政话题一转，“你今日在殿上说的那一番话，我听见了。这些道理，是你自己想出来的？”
　　云音点头。
　　他轻抚云音的脸，笑道：“还算有些见识。既然说得好，我要赏你！”
作者有话要说：　　今天这章字数多些。
大家爱看感情流多点，还是剧情流多点呢？

☆、攻楚

　　云音见嬴政高兴，笑问：“赏我什么？是否给我发一份客卿的俸禄？”
　　“你人在宫中，要那么多钱财做什么？”嬴政笑道：“我送你样好东西。”
　　他命宫人呈上一个深红色的首饰盒，盒上描绘金色花纹、镶嵌着小粒五彩宝石，看起来做工精细。
　　“打开看看。”
　　云音打开盒子，里面静静躺着一串珠链。豆大的珍珠，闪着银白色的温润光芒。难得的是，这些珠子个个晶莹饱满，差不多都是一样大小。
　　“真美！”云音忍不住用手把链子拿起来，用手轻轻抚摸着珍珠。
　　嬴政接过珠链，亲手帮云音戴在脖子上，他看了看，满意地说：“这项链是用东海珍珠所制，倒是很衬你的肤色。”
　　云音很喜欢这珍珠链子。他对她好，她心里美滋滋的。她对东海也充满了好奇。
　　“听说东海广阔无边、气象万千，到了那里，就像到了天地的尽头。有朝一日，我真想去看看！”
　　嬴政笑道：“等到海内一统，寡人要巡游天下，到时候，我带你到东海之滨！”
　　“听说这个世上，有很多奇幻的景色、和有趣的地方。北方有无边的草原、和巍峨的雪山；西方是茫茫的大沙漠，万里黄沙；南方有密密的雨林、和风俗奇特的苗民；东方则是浩瀚的大海，无边无际！”
　　云音到现在为止，只去过赵、燕、秦三国。但她在少年时，听说书人和兄长讲过很多奇闻轶事；知道在这世间，并不是只有家乡和宫中的一方小小天地，而是非常地奇妙广阔。
　　“心又野起来了？寡人的江山美好如画，等天下统一，你陪着我，我们一起游遍全国！”
　　云音一脸向往，游遍天下，是她的梦想。她希望两人携手同游的一天，早日到来。
　　。
　　花开花落、云卷云舒，一年的时间很快过去。
　　大争之世，注定平静不了多久。秦军休整了一年多，又开始统一天下的步伐。这次，秦国的目标是消灭楚国。
　　楚国在南方，本来距离秦国很远，但是接壤楚国的魏国已经被攻占，秦军可以从魏地得到补给，攻打楚国的条件已经成熟。
　　这日，秦王嬴政在咸阳宫宣室殿召开军事会议，国尉尉僚和王翦、王贲、李信、蒙武等将领都列席参加。
　　嬴政坐在御座之上，看看众将领，开口道：“寡人意欲攻打楚国，众位爱卿，何人愿意领军出战？”
　　一众将领都纷纷请缨，嬴政用眼光扫过众人。他认为，已经衰弱的楚国不堪一击，可以速战轻取。嬴政做出这个判断，自有他的根据。原来，就在王翦统领秦军主力进攻燕国的同时，王翦的儿子王贲统领另外一支秦军，对楚国作了试探性的攻击，结果是胜利而归。而李信在秦军灭魏国的时候，也轻易地攻占了楚国的多个边境城池，似乎显示了灭楚并不困难。
　　在众将之中，李信请战的态度最积极。他今天一身银甲战袍，年轻英俊、意气风发。
　　李信是嬴政的爱将。在几年前进攻燕国的战争中，王翦的部下，少年将军李信作战勇敢，在众多秦军将领中脱颖而出。李信领军深入穷追，击杀燕国太子丹，将太子丹的首级呈送秦王嬴政。太子丹是策划荆轲行刺的主谋，是嬴政志在必得的仇敌，李信的功绩，大得嬴政的赏识。
　　嬴政特意问李信：“以李将军度量，攻取楚国，需要动用多少军队？”
　　李信年轻气