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　　“是的，陛下。”卢淑慎站在一旁，她不得不低下自己的头。那是绝对的光芒，却不是来自于太阳。
　　御辇行驶得很急促，然而对于心焦如焚的叶黛暮来说，太慢了，还是太慢了。她恨不得化身成一只鸟飞过去。她的每一刻延迟，都伴随着无数的死亡。
　　这乌烟瘴气的朝堂之上，没有比她更清楚如今大魏的处境，和大魏百姓的绝望了。汴州的瘟疫则是雪上加霜，不，更可怕，那是穷途末路。
　　如果要死，那便舍弃一切。反正这皇位也不是她想要的东西。没有自由不说，还被所有人歧视。做皇帝有什么好的，又要学会愚蠢，又要学会超越自己的智慧。她要是那么厉害，还由得那些早该被驱逐出朝堂的家伙们在那里胡咧咧？
　　她恨不得杀了他们。可是不行。不管他们是不是罪无可恕，她都要冷静。哪怕这不是那个她熟悉的时代，她都应该保存她内心的那一条线。一旦踏出，她便再也回不来了。
　　冷静。冷静。死亡并不是结束。何况她所对抗的并不是人，而是虚无的，却又是强大无比的权利的联盟。世家绵延不绝，失去冰山的一角并不能减少它的庞大。
　　那种令她难以忍受的绝望又爬上她的胸口，令她感到窒息。
　　对手的绝对强大，与她的绝对弱势，多么鲜明的对比。只要一想起，便叫她痛苦。更叫人绝望的是她身为人的良知还没有完全被黑夜吞噬。
　　她无法漠视那些无辜的百姓，大概也只是无法忽视那些来自她内心深处的痛苦，来自她无法拯救自己的恐惧和懊恼。
　　她坐在龙椅上，却已身处深渊。
　　她的思绪疾驰在疯狂的悬崖之上，一个不小心就会落得粉身碎骨的下场。她不是这世界的过客，也不是旁观者，她是一国之君，她是大魏的女皇。如果连她都不救，这世上大概也没有人会去救了。
　　也许是愚蠢，也许是无知，然而这一刻的她是无所畏惧的。
　　“陛下，我们该怎么做？”卢淑慎扶着她的双手，满是汗水。她在恐惧。
　　“这件事情在我们做好完全的对策之前不能透露出去，谁都不能知道。但是我需要文献。这件事情你去做，不能经过第二人手，哪怕是青盏。”叶黛暮郑重地命令。
　　此时此刻，所有的眼睛都是敌人的眼睛。
　　“维桢，你找我什么事？”老师什么也不知道，温柔地用帕子擦了擦她额头上的汗珠。“走的这么急，小心别中了暑气。喝些水。”
　　叶黛暮用眼神示意卢淑慎将窗户全都关好。然后才开口。“瘟疫。”
　　只用了两个字，便成功地令谢璋脸上的血色瞬间消失。“什么！为什么？不对。”
　　他几乎是立刻便明白其中的蹊跷。朝堂一无所知，世家一无所知，并且毫无异变。否则他们在汴州的据点肯定会得知一二。这也意味着一切都被封锁了，村庄、道路、百姓还有讯息。消息如同尘埃，哪怕是有一丁点缝隙都会顺风而来。
　　唯有死亡，铜墙铁壁，无所逃脱。
　　恐惧令一切都黯然失色。谢璋立时冷静下来，站了起来，毫不犹豫地将案几上的东西全部推下桌。“死了多少人？”
　　他抓起笔和卷轴。“磨墨。”
　　卷轴在桌子上摊开，一路滚到叶黛暮的脚下。叶黛暮避开地上的杂物，往砚台上倒墨汁，小心地研磨起来。墨水特殊的味道，在全封闭的屋子弥漫开来，伴随着焦躁和宁静。这两种明显相斥的特质，奇怪地却在这一刻共存。
　　叶黛暮焦躁不安的心慢慢地沉静下来了。慌乱与死亡无异。
　　“通报时有三个村庄。守卫的兵力是三千。”叶黛暮开始回忆，姜瑛的每一句话。信息太少了。她所能得知的只有这么一丁点。
　　该死。叶黛暮出其的想念未来的望眼镜，卫星、和无所不在的监控。她现在只能凭借着寥寥无几的一点情报，勾勒，还原出整个事件。连地图都抽象得一部搞笑动画的片头。
　　幸好，还有谢璋。他熟练地在纸上描绘出大致的地图。“三个村庄，若是繁盛的话，会立刻被人发现，现在想一想，应该不在主要路口，远离城镇，但是也不能太偏远，不然等病情扩散开来才有可能被知道。那个时候，就没有人可以阻止瘟疫传播了。”
　　“这里，这里，这里都满足这个条件。”叶黛暮根据谢璋的话语，筛选出几个位置，用笔圈了起来。“但是地图不够详尽，有些地方可能符合条件，但是我们不知道。这样排除法的用处不大。”
　　“不。还是有用的。先派据点的人扮成流民去看看，如果能找到当然好；不能，我们也可以排除掉这几个地方。”谢璋换了个空白的位置书写。“现在得想想对策了。”
　　谢璋说完这句话，刚刚还热烈的讨论声几乎是立刻的断掉了。室内一片寂静，只余窗外的蝉鸣声。
　　对策？那可是瘟疫！在没有疫苗，没有青霉素，没有足够先进的医疗技术支撑下，任何的救助都如同飞蛾扑火，妄送人命。
　　叶黛暮不懂医术，但是她起码知道传染两个字是什么意思。这不是祈祷或者拼命就能阻止的东西，那简直可以叫做死神之吻。一旦被传染，除了等死别无他法。
　　去年，不过一场流行性的风寒，便叫有权有势有人的皇太后痛失三子。当然不能排除有人从中作梗，但是更多的还是无法治愈的疾病带走那些鲜活的性命。叶黛暮也是那时才意识到这是一个多么残酷的时代，生命与自然相比有多么的渺小和无力。
　　“陛下，可有对策？”谢璋心中有了几条，但是他还是要叶黛暮先说。他是陛下的老师，自然不能事事替她做完。总有一天，她还是要独自前行的。
　　现在不是坐以待毙的时候。叶黛暮深吸一口气。她只能全力而为。
　　“三条。封锁，治疗，还有预防。”

　　☆、第贰佰壹拾叁章　万物有心

　　“第一，封锁病疫之源。隔绝所有感染者，重轻症状分开观察。第二，治疗。任由染疫者病死，会失民心，也会使疑似感染者绝望奔逃，最终导致更严重的扩散。第三，预防。找到感染之源，进行预防。否则即使一处的疫病治好了，也会有别处的发病，到时候必然引起恐慌。”
　　叶黛暮绞尽脑汁地回忆，现代是如何预防疾病了。说来也可笑，那时，她只是将这些文字当做是枯燥无聊的应试内容，觉得背过又怎样，反正永远也派不上用场。
　　而现在大概便是现实要狠狠地泼醒她了。这世上就没有什么知识和技能是无用的。
　　当初学的文言文，如今是她保命的技能，当初劝诫老师，后来反驳大臣，全都用上了。从没想过会在试卷以外的地方，抒写这些绕口的用词。现在想来，总觉得冥冥之中自有天意。
　　“那么封锁的要点在何处？”谢璋没有停下来夸赞她。但是他眼神里的惊艳已经说明了一切。
　　“封锁之事重点还在于发现，和安抚。必须要将所有染病的地方都封锁，但是现在我们掌握不了这个消息，只能逐一排除了。必须得快，赶在下一场大爆发之前。安抚则是要抚慰百姓，不管是得病的，还是未得病的，内心一定都十分惶恐。人心恐惧有时候比瘟疫更容易传播，也更致命。”
　　“预防呢？如何做。”谢璋奋笔疾书，快速地将叶黛暮所说的每一句话，乃至每一个停顿都忠实地记录了下来。这大概算是救世的良方，不，这是救国的神医。
　　“预防的重点在于全面。首先全城打扫，污秽往往会滋生出病症。往日也许只是腹泻这般的小病，如今大概会要了一城人的命。其次用苍术、雄黄烟熏，以求驱赶病魔。再是分发屠苏酒，用大黄、白术、桂枝、防风、花椒等炮制而成，用以预防。”
　　“岁酒驱病。陛下想的不错。我补充一点。全城戒严，不许随意进出，也不许城内来往。特殊理由可以除外，由此可以减少一城中病例的感染。”谢璋一边说，一边写，那笔已经快得出现残影了。
　　叶黛暮却来不及惊叹这无关紧要的事情。她紧皱眉头，觉得不太对劲。“老师，这一条是否太严苛了一些。如此便会令全城百姓……惶恐，糟糕。老师，我们把这件事给想漏了。那汴州府都尉既然发现此事，必然会对他自己所在的汴州府严加勘察，以防止疫病传播到城中，对他自己产生威胁才是。”
　　“若是如此，那么百姓必然会有所察觉，不然守门的校尉得知这命令也会心生疑虑。毕竟他们自己的家人都是住在汴州府内，肯定会叮嘱一二。如此一来，消息必定会泄露出来。”绝不会像如今这般，连他也一点消息都得不到。
　　其中必定是哪里他们未曾注意的。可是此时的两人都已经陷入了思维的死角，怎么也想不到。
　　“记下，我会与上京观书阁的谋士们讨论。时间紧迫，我们还是先来说说这最重要的一条——治疗。如何治疗，派谁去治疗，陛下可有人选？”谢璋说到最后，也是迟疑了的。
　　说老实话，这是一个无解的问题。不能不治疗，那么患病的百姓会痛失希望，绝望的人不知会做出如何疯狂的决定，那样的乱局叶黛暮和他都绝不想见到；也治疗不了，若是这世上有治疗瘟疫的大夫，那么此刻他绝对是四海皆知，名垂青史也不可否之。
　　“没有。”叶黛暮果断地回答。
　　只有这一点，她就是想破脑袋也想不到解决的办法。叶黛暮多么希望自己此刻有个什么金手指，有系统也好，有神奇泉水的空间也好，哪怕有百度百科都好。可惜她只有一颗与生俱来的脑袋，还装了太多杂七杂八的知识。
　　她在现代也就是个感冒了吃板蓝根，发炎了吃阿诺西林的水平，叫她活用一点现代医学。她只能说无能为力。这种现代都要久经考验的医生才解决得了的问题，她是门也摸不到一个边。
　　“老师呢？”叶黛暮满怀希望地问了出来。
　　“没有。”谢璋也很坦率。他在听到“瘟疫”两个字的时候就知道什么都完了。若不是陛下还在这里，要依靠他来一起想主意，他可能要选择现在就沐浴焚香，祈祷上天给这国家一点出路了。
　　在这个时代，瘟疫读作“瘟疫”，写作“死亡”。
　　上一次瘟疫爆发，还是一百多年前，灵彭帝时期。整个大魏，少了一半的人口，到了无父不丧子的地步。若是如今也来那么一遭。被强敌环绕的大魏，恐怕再难有下一个一百年了。
　　叶黛暮咬着手指，慌乱而绝望。她不知道还有什么补救的办法。“不能放弃。太医院中也许有人对疫病有所研究。但是我不知道可以从何查探，老师可有办法？”
　　“这倒是简单。”谢璋立时反应过来。“可问常太医。他绝对可靠。陛下可询问此人。”
　　“为何？”经过徐景茗一事，叶黛暮竟觉得自己有些像惊弓之鸟了。“世事无绝对。老师怎知他可靠？可是老师旧友？”
　　“旧友倒是谈不上，只是相知还算得上。是了，陛下自己不知道。”谢璋说着，突然一副恍然大悟的表情。“陛下，常太医名安泰，乃是陛下外祖父常老先生的同胞兄长，也就是陛下的伯外祖父。”
　　叶黛暮傻了。
　　这怎么没人说过，不对，老师是怎么知道的。她的外祖父是常老先生、常安宇这件事知道的人可不多。因为她的母亲姓李，乃是外祖父入赘外祖母家中时许给李家的孩子。
　　若不是她母亲当年想不开和她老爹私奔，如今，她可能应该姓李。
　　“老师您是怎么知道的？”叶黛暮不由地问了出来。
　　“常老先生名安宇之事，在学子之中知道的不多。世家即便知道也不会将此太看重。但是恰巧，我知道常太医之名为安泰。”这便可以推断出来，再寻着蛛丝马迹，自然可以证实此事。不过，也就谢璋这种当年闲得发霉又喜欢钻牛角尖的家伙才会去找答案。
　　叶黛暮还想继续深究，被谢璋打断。“陛下，如今不是对此事追根究底的时候，还是继续说寻医之事吧。”
　　“等等，我想到一个人也许能为我们提供些帮助。”叶黛暮突然地抓住了脑子里的闪光。
　　“谁？”谢璋赶紧追问道。
　　“云繇法师。”

　　☆、第贰佰壹拾肆章　佛陀

　　“……一切有为法，如梦幻泡影。如露亦如电，应作如是观。”叶黛暮念完这一句，手中的佛珠已经被摩擦得发光。三百多个日夜，这串手珠都没有离开过她。
　　大概是恐惧和悲哀，叫这珠子光滑得发亮，美得叫人心惊。她注视着那里，心思却早就飞出天际了。如何说服那位隐居的法师出面呢？不，不是这个问题。如何能不让她的良心不安，就因为她想让别人去送死。
　　而不是她自己。她若是自己会医术，她不知道，她不知道自己会不会有勇气去送死。医生究竟是抱着怎么样的心情去面对可能令自己也死亡的病例呢？
　　死亡乃是绝对的静默。这世上真的有那么多不怕死的人吗？那得是一个多么庞大的群体。不畏生死，平静到冷酷，叫叶黛暮想起了曾经见过那些脸。
　　戴着一尘不染的口罩，头发全都被白帽罩住，手上戴着光滑的一次性手套，身上发出浓郁的消毒水的味道，有些可怕，但是却让人感到安心。
　　悬壶济世。
　　大概是她感觉到疼痛之后唯一想到的词了。
　　现在她所想要做的可能就是送一个能救万民的人去死，或者给深陷绝望的百姓送去一个救世主。她不知道是前者叫她痛苦，还是后者叫她欢喜。此刻她心如火焚。
　　形式逼迫她不能如从前那般天真，自以为蜷缩在龟壳里，不去伤害谁，就能保全自己。她不得不选择牺牲少数，成全多数。不管是为了天下苍生，还是为了她自己，她都必须要学会权谋和冷酷。
　　可是这是她可以无动于衷的理由吗？不是。为了天下苍生，真是一个美妙而正义的借口。她若是能这样简单地说服自己，坦然地接受世人所赋予圣光的正义，也许此刻，她就不会如此绝望。
　　她就是那一叶小舟，没有掌控的船桨，她只能顺着水流，直至命运想要她去的结局。
　　“我觉得我可能做不到。”叶黛暮抱着重鹰，坐在窗台前，任由夜风戏弄她的长发。她迷惘地望着远方，茂密的绿意被微黄的烛火印染成灰黄，但仍然是绿色的。
　　那种生机勃勃的绿意，一直连绵到夜空之下。
　　“你为什么那么觉得？”谢璇提着一盏灯走到了她身后，将灯挂在了墙上。灯火将她照亮，心里却还是被黑暗所占据。
　　“你不问我什么事情吗？”叶黛暮头也不想抬，望着远方。
　　“我知道。你应该要明白。你不得不去做。”谢璇的声音听起来比夜风更冷。
　　叶黛暮却感觉到其中的暖意。谢璇坐到了她旁边。
　　“哪怕，我所做的事情，可能会害死你的师父，云瑶法师？”叶黛暮有些歇斯底里。她无法冷静。她知道自己应当要做什么，不这么做，会有数以万计的人因此死去，国家危难。
　　但是她也无法接受迈出这一步的自己。若是这么做了，哪怕国家可以得救，在此之后她大概也活不下去。她痛恨这一切，痛恨命运，也痛恨自己。
　　如果这一刻能停止呼吸便好了。不会有这些烦扰。然而这么消极的想法又令她觉得自己太愚蠢了。她不可能选择死亡，因为她是个懦夫，她不敢死。
　　为了不死，而拼命的活着大概是她这辈子做过的最勇敢的事情。
　　“你不是要害死他。何况若是他不愿意，你会派兵押着他去吗？”谢璇并不是安慰她，而是他更清楚她和师父的为人。“相信我，如果他不想去，就算你派去所有的军队，也不可能压低他手中的书简半分。”
　　“云瑶法师这么厉害？”叶黛暮大概能想象他很厉害，但是不能相信他强大如此。就算是铁铸成的佛身也会被愚蠢和无知的人毁去，更何况是一个骨肉鲜血构成的人类。
　　“就像你没办法想象太阳从天空坠落永不升起，皎洁的月光映衬的不是黑夜，冬季之后不会有春日。是的，他很厉害。”谢璇笑了起来。“我母亲曾用斧子向他砍去，他纹丝不动。那个时候，我的母亲是真的起了杀意。”
　　“她为什么会想杀他？”叶黛暮不理解。等等，也许她能猜到。“他从地堡里带走了你。”
　　“是的，他让我看到了光。人生第一次。”谢璇永远也不会告诉她，他是怎么跪在那坚硬的青石板上，痛哭流涕。那太蠢了。
　　“然后呢。法师是怎么化解这件事的？”叶黛暮喜欢这样的故事，让她觉得这世间还有黎明和欢笑，当然还有传说。
　　“他只是拿走了她的斧子，别问我他怎么做到的，我也不知道。就一瞬间，我就看到他用一串佛珠换了她手上的斧子。然后静静地看了她一会儿。一切就结束了。”
　　“这很奇怪。你母亲不是信奉道教的吗？”信仰哪是那么容易便动摇的，若是如此也不会有抚慰人心的奇效了