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　　“殿下！”众人惊呼。
　　“殿下不可。”侍女长卢淑慎想要阻止她。“此举实在是太过冒险了。殿下还是避入内室吧。”
　　这个侍女长还是有几分忠心实意的，不然也不会到了这个地步还在坚持劝诫她，但是叶黛暮已经不想和她纠缠了。“进去吧，淑慎。”
　　“殿下……”侍女长卢淑慎还想说些什么，却被几个侍女强硬地扯着往里走了。卢淑慎是个世家女，虽是庶女，却颇得父亲的喜爱，因为要避过嫡母的势力才进入宫中，即使是这样，她父亲依然早就为爱女做好了周全的打算。
　　叶黛暮从知道她的姓氏就知道了。就算卢淑慎硬要陪她，这些侍女也会不顾一切地将她带到安全的地方去，因为她有一个好父亲。可惜自己没有，两辈子都没有。叶黛暮抿了抿干涩的嘴唇，没有叹气。
　　现在不是感慨的时候。叶黛暮坐在宽大的高椅上，双手握剑，任其伫立在地面，静候。
　　门突然被撞开了。一个黑衣蒙面人半身是血，一柄长剑上的血迹都已经红得发黑了，那一双眼睛杀意满满，他二话不说，提剑便冲了过来。叶黛暮就这么坐着，一动不动。
　　若是上天要为这个国家择一个明主，那她就死不了！

　　☆、第肆章　天要我活！

　　第四章天要我活！
　　吾乃天命所归！
　　叶黛暮自信这个国家不可能有人比她更适合成为一个明主。她静坐在那里，如同看跳梁小丑般，望着那个刺客。
　　黑衣蒙面人生疑，四下确实无人，他横心抬起剑就要砍下去。
　　“贼子怎敢！”这一声大喝，声如洪钟，穿云裂石，离如此之远，竟也令人震耳欲聋。来人正是左奉宸卫姜瑛，他瞋目裂眦，狂奔而至，如同飓风一般，所及之处，青砖地板尽数断裂开来，可见用力之大。
　　就在刺客犹豫这片刻，叶黛暮霎时跳起，对他奋力一劈，竟将他头颅斩断，血喷如注，连片刻也活不成了。血溅了三尺有余，将这个稚嫩的脸颊沾染上一丝狠厉。
　　连姜瑛这样杀敌无数的战士也不禁怔住了。眼前的女儿年芳十六，堪堪及笄，竟面临死境而无一丝恐惧，甚至能够抓住对方唯一一丝的破绽，将对方斩杀，即使是他，在十六岁时也做不到。
　　叶黛暮并没有如同姜瑛想的那么淡定，她第一次杀人。在这之前，她连一只兔子也不曾杀死过。上一次她见到的尸体，还是她养了五年的猫寿终正寝的时候，那时的她哭得不能自己。现在竟然能安然地用袖子擦拭自己脸上沾染的血迹。她不是不怕，而是恐惧至极点了。
　　不管她如何想要逃避，她都逃不开这命运。
　　“将军，还是留在此处吧。”叶黛暮也想说些什么话来激励他为自己效命。可惜她孑然一身，金银财宝、高官厚禄皆不是她拿得出来的筹码。大概现在只剩下这条命了。可就连这唯一的东西，也有数不尽的人想要夺去。
　　姜瑛张口几次，也没能说出话来。口拙的他只说了一句。“谨遵君命。”然后站在了叶黛暮前面，背对她，向着门口小心警惕。而后不断有刺客突破防线，进入殿中，都被姜瑛斩杀了。
　　叶黛暮不由地嘲讽这皇宫的守卫，比捕鱼的网子漏洞还多还大。只这一个人便能挡住这么多，那殿外起码有几千将士，竟能任由这些杂鱼进入主殿之中，真是可笑。不过，此时叶黛暮还不知晓，站在她前方为她抵挡敌人的，是个可敌万人的神将！
　　殿外声音渐渐减少了。看来，夜袭是要结束了。这一夜实在是太过惊心动魄，叶黛暮此时开始觉得疲惫了。极度的心悸之后所带来的是极度的困意。叶黛暮几乎连眼睛都要睁不开了。
　　姜瑛再次检查了殿中的十几名刺客，竟发现有三名还未断气，大概是一拥而上的时候被他砍成重伤而忽略了。姜瑛惊喜地对叶黛暮说。“陛下，还有活口。臣即刻就将他们送到慎刑司。”
　　叶黛暮的脑子已经快成一团浆糊了，听了这话，立刻就清醒了。她手持着重鹰，一步一步地走了过去，对姜瑛说。“是哪几个？”
　　姜瑛对着地上用手指了指。如果送入慎刑司，必然可以拷问出一二，能够揪出幕后之人，也算是为在此次事件里死去的弟兄们报仇了。叶黛暮蹲了下去，姜瑛来不及阻止，她就用手中的重鹰将他们三人刺死了。
　　“陛下！”姜瑛都糊涂了。杀死了这三人，殿外可能就没有活口了，如果没有口供要如何揪出幕后凶手？“陛下，这是何意？”
　　“将军大勇，谢将军救命之恩。若我在有生之年可以报答将军，必定不惜所有。”叶黛暮半跪在地上，对着姜瑛抱拳。
　　“陛下，折煞臣了。臣是左奉宸卫，这是臣职责所在，不敢言报。只是陛下，您为何要杀了他们？而不让臣将他们送入慎刑司，揪出凶手。”姜瑛赶紧伏地，不肯受礼。
　　“不，你看，全天下最精锐的将士都驻守在这皇宫之中，却只有你，只有你肯进殿来救我。将军不救我，便无人救我，实为救命之恩。”叶黛暮伏地跪拜，继续说道。“将军可知，若是揪出幕后之人会如何？”
　　“自然是严惩不贷。按律，夜闯皇宫者，斩。刺杀帝王，罪上加罪，诛九族也不为过。”姜瑛虽然并不精通律法，但是这样明显的条律还是清楚的。
　　“可是将军知道吗？若是揪出的幕后凶手只是个替罪羊呢？”叶黛暮此言一出，姜瑛立刻愣住了。叶黛暮面露苦笑。“即使是真正的凶手，我也拿他无可奈何。”
　　“这……”姜瑛不知所措。他长年在行伍之中，对这种政治的事物很不擅长，他虽出生世家大族，但是并非是嫡长子，不需要懂得谋划，只需要做他擅长的事就好了。比如，上阵杀敌。只是为了忧心他的母亲，才转入左右奉宸卫之中，因为天底下没有比守皇宫更安全的地方了。可惜，刚上任一个月就碰到了这种事情，母亲又该担心了。
　　叶黛暮直起身来，正视他。“将军应知，我不过是敦诚帝的六女，敦诚帝身为王爷之时便没有什么权势，而我不过是他的庶女，我母亲早亡，并没有为我留下什么。即使我继承帝位，也无权无势，无财无人。”
　　“即使我知道是何人要害我，我也动不了对方半根毫毛。而我如果知道了幕后之人是谁？必然会死于继位之前的人，是我。他们不会让知道真相的人，坐上帝位。因为即使有一丝半点的威胁，也会被扑灭。”
　　姜瑛听完，竟连话也说不出了。他直视眼前的少女，她即使直起腰板，也不过到他的胸前而已，仿若是一只手指便能将她打趴，可是她却果决不若常人，连半丝犹豫也没有就将那三人杀死了，足智多谋，却没有妇人之仁，令他不由地想起年少读过的武景帝传中描述的那位女皇。
　　他不及她，多矣。
　　姜瑛虽不懂谋划，却并不愚蠢。他立时便明白了，叶黛暮语中未尽之意。“谢陛下救命之恩。”
　　“不。并非是我救将军，而是将军救我啊。”叶黛暮实在是不想再和他推来推去了，心一横，站了起来。“将军别推辞了。我实在是困得说不出话来，求将军让我去睡觉吧。我实在是困得睁不开眼了。”
　　姜瑛看着眼前的少女，刚刚还说她成熟，现下又觉得她幼稚得可笑了，竟对着他撒起娇。姜瑛好笑地说。“是，那臣就不推辞了。陛下快去睡吧。”
　　叶黛暮摇摇晃晃地往寝室走了，她推了推门，竟发现打不开门。恩……对了，卢淑慎还在里面。叶黛暮敲了敲门，有气无力地喊。“开门呐。”
　　里面立刻兵荒马乱地乱响一通，过了好一会儿，才有人出声。“殿下，是你吗？殿下……”
　　“是我，开门呐。”叶黛暮的眼睛都眯起来了，实在是困啊。刚刚那拼死一击已经花了她所有的力气，连刚刚能坐在椅子上都已经累得不行了，现在更是多一点力气都没有，眼前的黑影渐渐地连成一片。“开门……”
　　等室内的侍女们手忙脚乱地将抵着的东西移开，打开大门，只看到衣染鲜血的叶黛暮倒了在门柱上。她们惊慌了好一会儿，才发现叶黛暮只是累得睡着了，赶忙七手八脚地替她换上寝衣，搬到床上去。卢淑慎很是小心地点了一支安神香。
　　叶黛暮睡得很浅，她觉得自己陷入了一个巨大的泥沼里，黏腻而且窒息。她快要喘不过气来了，泥沼困住了她的四肢，她拼命地挣扎，却越陷越深，呼吸，没有空气，生命……最终是永夜的黑暗将她笼罩。
　　醒来时还有些恍惚，一切看起来都像是血红色的。她缓了好一会儿，才明白自己在哪里。青色的纱帐将天顶笼罩，绣着百鸟繁花，精致幽雅。她杀人了。一个活生生的人。
　　如果喵喵还活着，他会不会害怕这样杀人不眨眼的自己呢？不敢再想下去，叶黛暮慢慢地坐起来，自有侍女替她撩开帘帐。“淑慎何在？”
　　“陛下，妾在此。”卢淑慎立刻凑了上来。从昨夜之后，连侍女长连同剩下的侍女都不肯再以“殿下”称呼，而是恭敬地称她为“陛下”。
　　叶黛暮不再计较这种小事，而是露出一个微笑，任由她为自己洗手净面，然后漱口，坐到梳妆镜前，由她们为自己梳妆。
　　卢淑慎仔细地思着了好一会儿，才为她选了一支镶翠玉蝶戏双花鎏金银簪，笑眯眯地问。“陛下，这个妆容您可喜欢。”
　　“总觉得太年幼了。”叶黛暮对着模糊的铜镜微皱眉说道，但还是阻止了想替她重新选首饰的卢淑慎。这镜子太模糊了，连自己的样子也看不清，可是这样才好，如果镜子里倒映出来的是一个完全陌生的面孔却做着和自己一样的动作，一定是很惊恐的画面。
　　叶黛暮至今也不了解自己到底长什么样子。从前没有必要，现在不想要知道。她梳妆完毕，正准备用朝食，却见一个侍女匆匆进殿。卢淑慎听了那侍女的耳语，再上前对叶黛暮禀告。
　　“陛下，皇太后差人来问，玉真郡主想要去西山玩耍，陛下是否同去？”

　　☆、第伍章　王国克生，维周之桢

　　第五章王国克生，维周之桢
　　皇太后？她的嫡母徐婉清怎么可能这么好心。西山，那不是打猎的地方吗？玉真郡主正是她的妹妹叶静姝，今年不过10岁，上马都跑不起来好吗！司马昭之心，路人皆知。怎么想对方都不怀好意。
　　“不。替我向母后谢罪，只是我这里还抽不出空来，多谢她来邀我。若是玉真郡主要去西山有什么需要的，替她准备好。”叶黛暮这样说了之后，仍不放心，接着问。“先生可来了？”
　　“谢大人已在明义殿等候陛下了。”卢淑慎立刻明白叶黛暮的意思，贴心地接上一句。“陛下，是否要与谢大人一起用朝食？”
　　这是个好主意。谢璋出自世家大族，谢家的势力不亚于徐家，可以说更胜于徐家。徐家祖上三公九卿，现掌管太学院，桃李满朝野，权势不可谓不大。谢家却累满三朝，三公九卿更是数不胜数，更何况家有名士玄公，清俊通脱，天下才子莫不向之。
　　若是和谢璋在一起，就算皇太后有什么阴谋也不可能实施了。但是一起用朝食就太过了。虽然谢璋愿意教她识字，却还并不是太傅。还有谢家也不知在这场帝位之争中扮演了什么角色。
　　“不了，先用了朝食再去吧。”叶黛暮摇了摇头。早上端来的饭食依然精致美味，可惜叶黛暮也食不知味了。满腹心事，便是凤肝龙胆也要咽不下去了。叶黛暮竭尽全力也不过喝下一碗杏仁炖的牛乳加上半只赍字五色饼。
　　卢淑慎还想劝她再吃一些，可看她一脸深思，又不忍心。只是吩咐侍女再准备些点心，以备不时之需。叶黛暮听见了，却并没有阻止她，轻叹一口气。叶黛暮任卢淑慎低头为自己系上披风，再慢慢漫步到明义殿。
　　“来得太晚了。”谢璋给她当头一喝。叶黛暮很是郁闷。她已经来得很早了，好吗？现在辰时都还没有到呢，换成上辈子，这会她还没有起床呢。“今日，我们要讲的是时局。”
　　“时局？那练字呢……”话说到一半，叶黛暮就知道自己傻掉了，练字只是权宜之计，如果能了解时局的话，她救自己的机会就会大很多。“好的。先生。”
　　“你应该说，准予。”谢璋扶额，一个没有架子的帝王，就没有威严可言，这是最糟糕的情况。“你的遣词用句有时真是太可怕了。听好了，你是一位帝王，任何时候都要记住这一点。即使对方看轻你，你也决不能忘记这一点。只有你自己立起来，别人才有可能会尊重你。”
　　“多谢先生教导。”叶黛暮半弯腰行礼。
　　谢璋虽然觉得这样不符合帝王之风，可是却莫名享受这般待遇。虽然是个不得志的帝王，但是一代帝王能对自己做到如此，不管如何都是一件令人不由地兴奋的事情。也许这就是叶黛暮的魅力所在。
　　她虽是帝王，却又不是帝王。
　　“当今朝堂由数个世家大族把持，你最需要了解的是徐、卢、崔、王四家。”叶黛暮知道，谢璋将谢家隐去了，毕竟是他的本家，他不可能胳膊肘往外拐，将自己的利益绑在一个随时会沉船的帝王身上。“首先是徐家。皇太后便是出自这个徐家，但是我想当初他们也想不到，皇家的徐世女如此多，却偏偏是这一个离大位最近。”
　　“为何？”叶黛暮立刻郑重起来。说老实话，她现在最想要了解的就是徐家。
　　皇太后对她的敌意，是最直白的，也是最浅显的，可惜也是最有害的。因为对方就是用阳谋，她也抵抗不了。若是皇太后现在宣她入后宫，在后宫布兵杀死她，就没有人有办法救她了，连她自己也不可能。幸好，对方现在脑子没转过弯来。
　　“可知徐婉清身为徐家本宗的嫡次女，却要嫁给叶庭溪这个没权没势连领地封国也没有的长平成王吗？连徐家本宗的庶女都能嫁给当时最热门的太子做侧妃，她身为嫡次女，怎么会不如庶女的前途。”
　　谢璋说起皇太后来，直呼其名，完全没有一点尊重。却让叶黛暮对他的好感蹭蹭地上涨，有人和她一起说道说道这个恶毒女真是太棒了。
　　“难道是她母亲失势了？”这是叶黛暮能猜到的最靠近真相的答案了。可惜谢璋还是摇了摇头。“非也，她母亲乃卢家本宗嫡女，势力非凡，要想失势，除非卢家倾塌。事实上，徐婉清最初定下的婚事是谢家子。”
　　“婚事为何会……”谢家，徐谢两家联姻不成，必定有芥蒂了。这一点可以利用。但是要如何用，她必须要小心。
　　“在当时的一场流水殇宴上，流传出谢氏主母对她的评价：此女心性有暇，不堪大道。”谢璋轻描淡写地说出这句话，但是叶黛暮知道这种评价对于这个时代的女子来说，已经是最为可怕的贬低了。
　　“传言毕竟是传言，谢氏主母有没有亲口说过这句话已经没有人知道了，那是二十年前的旧事了。可是在那之后，徐谢两家就解除了联姻，再不相往来。”
　　这不就坐实了这个传言嘛。叶黛暮心想。不知道当时徐婉清做了什么，如果能知道真相说不准能派上用场。说起来，以前住家里似乎没有池塘，难道和水有关？叶黛暮一边想着，一边也不耽误和谢璋说话。“然后她便嫁给了我父亲？”
　　“不，其中还有无数的失败，最后无可奈何，她只能嫁给当时最不得势的长平成王。对于徐世女来说，这已经是低嫁了。但是就连她的母亲也再没有办法选出一个更好的人选了。”谢璋轻饮一盏茶，继续说道。“所以当时徐家就已经放弃了皇太后。”
　　“因为长平成王是最不可能登上大位的人。”但是他们没有料到，兜兜转转最后还是这个最没有权势的长平成王活到了最后，登上了大位，其中她嫡母徐婉清又出了多少力气呢。“那么现在徐家是支持皇太后的了。”
　　这么说徐家还是她的心腹大患。不过，她在人家的眼里说不准连一碟小菜也不算呢。谢璋按住自己的袍袖，亲自为叶黛暮满上茶盏。“是，也不是。”
　　“何意？难道皇太后还会记恨他们？”她嫡母有多小心，叶黛暮是最清楚不过的。就是她这样失去了母亲，年仅六岁的孩童，徐婉清也不放过任何机会折腾她。吞掉每月的花销不说，还撤去了她的乳母和侍从，夺去她的住处，除了没有命人将她杖杀，其他能做的徐婉清都做了。
　　这么想来，当初皇太后不得已嫁给父亲那个窝囊废，一定气极了。第一恨的是谢家，若不是他家退亲，她也不至于要重新找夫家；第二恨的便是她的娘家，徐家为她找的最好的人选不过是个无权无势的长平成王，皇太后一定不满极了，认为他们没有尽心尽力。
　　“看来你还算是明白。没错，你可能不知道，皇太后那边已经杖杀了三名宫人了。这三名宫人皆是与徐家有关，可以说是徐家安插在皇宫之中的探子。”谢璋的消息还算灵通，与他姓谢不无关系。