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　　他的目光纯澈而又坚定，上一次看到这样锐利的视线，还是在小树林遇到刺客的时候。自己被方源塞进了马车底下，他冷静地叮嘱自己如何逃跑，同时准备着出去生死一搏。
　　那一瞬间，他整个人的气场都变了，如一柄出鞘的利剑，迫不及待想要沾染敌人的鲜血。
　　眼前也是如此，秦诺有些发愣。
　　裴拓等人都是久经战场的高手，比秦诺更直接地感受到这种变化。
　　盯着方源的身影大为惊讶，早就听说皇帝身边的这个侍卫是高手，没想到如此高明。
　　眼看着下半场的时间就要到了，秦诺无奈，只能暂时答应了这个折中的方案。
　　他已经下定了决心，两年就两年吧，大不了回去将这两年的发展方案重新调整。
　　等到了两年的时间，自己再随便找个借口拖拉一下，迟早让北朔这帮家伙好看……
　　打定主意要赖账的秦诺，紧张地看着场内。
　　下半场开始了。
　　不仅大周一方更换了好几个成员，北朔一方也将受伤和疲惫的人员换下来。
　　战局重新进行。再一次，北朔那边凭借着铁浮屠过人的冲撞能力和敏捷的速度呈现压倒性的优势。
　　直到方源横插着冲进队伍中，一个纵身飞捞，将马球抢到了手中。
　　秦诺不禁睁大了眼睛。
　　他以前就知道方源的球技不错，但也没有想到会不错到这种地步。
　　没有对比就没有伤害。
　　以前只见他教导自己这个新手，并不显什么特殊的，如今场中无一不是顶尖儿高手，他在其中，简直如同黑夜里的星辰一般亮眼。
　　场地似乎变成了一个人的天下，随着方源扬起的球棍，马球在半空中划过一道金芒。
　　大周一方的队伍也有些诧异方源的出众，很快调整了攻守方案，适应良好。北朔一边就有些头疼了。
　　但很快，他们也调整了战略。几个人策马向方源围拢过来。
　　几次冲突，双方又回到了胶着状态。
　　想不到仅凭着一己之力，就能将原本劣势的局面扳回。周围观战的群臣都兴奋起来，皇帝面前不敢失礼，但也不时有人低声赞叹惊呼。
　　确实不得不惊呼，尤其看到金色的马球飞到场地边缘，方源一个险之又险的动作，直接踏马起身，将球硬生生勾回来的时候，连秦诺都忍不住惊呼出声了。
　　穆凌几个人都脸色发黑，攻势越发险恶。
　　而大周这边的队伍却逐渐有了章法，彻底稳住了阵脚。比分还在你追我赶之中。
　　看了片刻，秦诺渐渐开始看出门道来了。
　　方源所凭借的，不仅是出众的马术和高明的身手，最重要的是，他似乎对铁浮屠有一定的了解，每次对上，都会从侧面出击。
　　铁浮屠的力量和敏捷都比普通的战马高出一大截，但好像有一种诡异的习性，转头不太灵活，尤其对从侧后方袭来的攻击，反应比普通战马还要略慢一线。
　　秦诺盯着，突然醒悟了过来，铁浮屠是北疆战场上的大杀器，冲杀的时候自身也是披挂铁甲的，铁甲再灵活，本质也是硬的，转头这种细致动作必会受其限制，天长日久，这些马匹对左右来袭的反应便略慢一线了。
　　战场上无所谓，反正大都是正面冲击，偶尔两边的攻击，也有铁甲抵挡，但如今是在打马球，又不是生死搏杀，战马都没有披挂甲胄。铁浮屠还是依循着本能的习惯多往前看，不注意两侧，就露出弱点来了。
　　这个窍诀很快也被其他的队友发现了。
　　众人交换着眼色，再一次调整了对敌的方案。
　　看台上，韩光兆眉头越皱越紧，怎么办呢？竟然会这么快被发现了弱点。要再一次更换马匹吗？可是再换一次，只能是普通的马匹，其耐力和速度还未必及得上铁浮屠。
　　局面慢慢被追平，而时间已经到了最末尾。
　　几乎所有人都屏住了呼吸。如今双方还是平局，只要再有一个球的差距，便能决定胜负了，而时间也只剩下一个来回的切磋了。
　　同时金球飞了过来，冲着裴拓的方向。他正要挥出，穆凌猛冲上来。
　　两人球棍再一次交击，抢着打击在金球的两侧。
　　穆凌眼神一变，暗暗冷笑，同时手中发力，裴拓只觉掌心球棍一沉，脸色剧变，来不及提起内力反击，球棍和金球一起被重重压了下去。
　　柔软的小羊皮是不可能经受如此巨力摧残的，顿时四分五裂，洁白的羽毛围着两人乱飞。
　　这……马球破裂，按照规矩，肯定有人动用内力，应该是击碎的那一队直接认输出局了，但现在这个情况，两人的球棍是交叉打在马球身上的。到底应该将击碎马球这责任归给谁呢？
　　结束了！
　　一局终了的钟声响起，清脆的声音传遍整个广阔的场地。
　　秦诺突然松了一口气。凉风吹过，额头上一阵发凉。
　　头顶的太阳依然高悬，浓烈的阳光照在身上。大热的天气他竟然冒出了一身冷汗。
　　虽然没有亲自下场，但两个多时辰里百转千回，万般紧张，简直比下场打一圈还累啊！
　　旁边一只手递上了毛巾，秦诺接过，随手擦了擦，扔在一边。
　　眼角的余光瞥见，顿时一愣。
　　秦芷什么时候过来了？还递了毛巾给自己。
　　十三公主秦芷正站在他身边，连帷帽也没戴，闻言没好气地瞪了他一眼：“下半场开始不久就过来了。只是皇兄你一直盯着场上，没有注意。”
　　李丸这几个家伙，也不提醒一声。秦诺干笑了两声，今天的比赛关系秦芷的终身大事，难怪她按耐不住。
　　说话的功夫，韩光兆已经走了过来，身后还跟着穆凌。
　　远远看到秦诺身边多了个锦衣华服的美人，一开始还以为是得宠的妃嫔或者女官，一眼扫过容貌，顿时醒悟，这应该便是那位一母同胞的十三公主了。
　　对未来的主母，他不敢多看，躬身行礼，然后笑道：“双方势均力敌，好一场龙争虎斗啊！”
　　秦诺还没有开口，秦芷先冷哼了一声。
　　她居高临下的目光扫视过两人，朱唇轻启：“虽然久居深宫，但也听说过北朔多英雄豪杰之辈，如今看来，呵呵……”
　　她并没有直接出言讥讽，只是呵呵两个字，包罗万象。
　　对面的穆凌顿时脸色涨得通红。
　　韩光兆却一脸云淡风轻：“公主客套了，待公主将来母仪天下，自然有机会见到我北朔众多人杰。”
　　秦芷冷哼一声：“不会都是这种……东西吧？”
　　说到东西两字的时候，她下巴微抬，冲着穆凌的方向。
　　韩光兆脸上也有些挂不住了。穆凌更是一副窘迫憋闷地要爆炸的表情。
　　秦诺肚里好笑，但也不好让秦芷继续挑衅下去了。他转身从侍女手里拿过帷帽，替妹妹戴上，温声道：“这里风大，你还是先回房里歇息吧。”
　　“也好，反正这种偷奸耍滑的戏份也没什么好看的。”
　　秦芷嗯哼了两声，转身走了。
　　秦诺这才对韩光兆笑道：“韩大人以为这一局该怎么算？”难道还要再打一场？
　　己方已经发现了铁浮屠的弱点，再打一场也好，北朔那边应该不会厚脸皮到让铁浮屠披挂战甲来打马球吧？
　　韩光兆笑眯眯道：“终局如此，也许便是天意吧。”
　　周围臣僚和北朔的使节团们都竖起了耳朵。
　　“既然双方势均力敌，不如以平局收场，便如同咱们两家握手言和一般。”韩光兆笑道。
　　好厚的脸皮啊！
　　秦诺虽然没有下场，但也看得出，最后一幕，应该是穆凌压着裴拓的球杆，故意将球打碎了，从而制造出不分胜负的假象，奈何这种事情，根本无法掰扯。
　　不用秦诺开口，自然有臣下效劳。
　　霍东来笑道：“平局自然可以，只是没有胜负，和亲一事不好定夺，干脆明日再赛一局，双方比试高下。”
　　有眼睛的人都看得出，越是拖得久了，肯定是大周占上风，更别说大周一方是主场，有源源不断的人才可以补充。
　　韩光兆笑道：“马球比赛，不过以赛论交，点到即止，何必非要定个胜负呢？”
　　不等秦诺等人回答，韩光兆继续笑道：“我朝对大周公主仰慕之心，天日可鉴。就在今早，下官刚刚收到朝中送来的消息。为了恭贺皇上登基，也为了迎娶十三公主，宫中特意再备下了一份重礼，以表赤诚之心。”
　　对秦芷的聘礼，使节团今次南下都带着呢，再追加也不过是一些金银珠宝。是听说了亲哥哥登基，所以加了些加码。
　　在北朔之人的眼中，女人不过是可以交易的商品，就算是公主，也不过是商品中价值最昂贵的那种罢了。
　　群臣也有些不屑，哪里有给人家送礼，却自称重礼的？一堆金银珠宝罢了，大周可不缺这个。韩光兆自诩才子，这礼数也够呛。
　　见秦诺和群臣都一副兴趣缺缺的模样。韩光兆也不着急，淡然道：“重礼便是二百匹铁浮屠战马。如今已经在赶来的路上了。”
　　场地突然一片寂静。
　　秦诺大为惊讶，铁浮屠北朔培养十数年，也才不足三千匹之数，如今竟然一口气拿出来十几分之一，送给大周这个死对头？
　　而且马匹送来了，不可能是送来当点心吃的。总得养育吧，肯定需要人手和食谱，他们难道不怕铁浮屠的培育方法泄露？
　　身边群臣更加震惊了，这果然是一份重礼，什么金珠细软都比不上的，也难怪韩光兆自夸！
　　只要操作得当，极有可能探索出铁浮屠的培育方法，然后栽培起大周自己的战马来。
　　还有些臣子想得更加深远，北朔竟然肯拿出这么贵重的礼物来，难道是铁浮屠的繁育和喂养中间有别的秘密，他们笃定了大周不可能破解。
　　甚至还有人想，难道是北朔简化了铁浮屠的养殖，将来这种战马能够量产了，所以随便送个两三百匹也不心疼了，说不定十年之后，北朔的战马都变成铁浮屠这种怪物了，到时候想想真是可怕啊！


第84章　赌约
　　韩光兆满意地看着满地惊讶之色。
　　继续笑道：“皇上一片拳拳爱妹之心；　我朝圣人也能体会，既然如此；　不如将婚期定在三年之后；　原本按照周礼，子女服丧者，便应以三年为期。”
　　秦诺看了他一眼；　又匆匆扫视身边臣僚。
　　诸人眼中都露出赞许的神情；　两国联姻；　能推迟到三年之后；　已经是不错的结果了；　只希望皇帝能看开；　不要再纠结了。而且对方的诚意和礼节真的是十足十了。
　　别说联姻之事早已议定；　就算之前没有商议好；　北朔提出愿意以铁浮屠的秘密做聘礼，群臣也要上表奏请公主出嫁联姻了。
　　对众人心里头的小九九，秦诺心知肚明。三年吗？比自己预料的最坏结果还好一些；　勉强在接受的范畴之内。
　　思忖良久，他严肃地点点头，开口道：“既然是平局，便依照双方之前的君子之约，取争执不下的中间数，三年半之后，贵国可派使节前来筹备迎娶之事。”
　　在两年和五年中间折中。韩光兆也没有计较那半年的时光，躬身行礼道：“如此便遵照陛下吩咐。”
　　一桩心头事总算落下大半。接下来；　就是礼部继续走流程了。
　　一天的激烈比拼，总算有了个双方都能勉强接受的结果。接下来就是赐宴和封赏了。
　　虽然最后的结果并不是太满意，但是秦诺明白，此非战之罪，对下场拼杀的众人，还是从重封赏。
　　数名立功的军官得到了晋升和加俸，另外还有优厚的金银赏赐。
　　方源也被提拔了一级，如今是五品的御前侍卫了。
　　作为这一战的大功臣，不少人围着夸奖。
　　“方侍卫真是忠勇无双。”
　　“如此才俊，果然不愧皇帝的亲卫。”
　　赞美之词不要钱地一拥而上，秦诺撇撇嘴，是谁前些日子还怀疑某人是居心叵测之徒来着。
　　赐宴在摘星楼上。不仅大周的官员，北朔使节团的诸位也被邀请。
　　席上，穆凌等人也都在，起来敬酒饮宴。裴拓也略收敛了之前剑拔弩张的气氛，勉强也算有礼地回应着。
　　酒过三巡，气氛融洽了很多。秦诺还命人招来了歌舞，高楼之上，笙歌燕舞，美酒佳肴。
　　一时间满殿都是宾主尽欢。
　　韩光兆端着酒杯，来到霍东来面前，笑道：“下官身在北朔，就曾经听闻过颖国公文武双全之名。”
　　“韩大人过誉了，在下文采武略，在我大周只是平平，不过是有些朋友喜欢吹捧两句。”
　　“东煌公子名传一时，在下在北朔也常听闻呢。”
　　霍东来笑道：“那都是少年时候的荒唐事儿了，韩大人可别再提，这殿中满是小辈和同僚，被他们知道了，我可大大的丢脸。”
　　他言语说得诙谐，一时间周围都大笑了起来。
　　秦诺在主位上也抿着酒微笑不已，东煌公子是霍东来年轻时候的别称，少年时候，他出身尊贵，俊美风流，更兼文武双全，是京城勋贵圈子里人人追捧的贵公子。因为居所在东煌馆，所以得了这个别号。连如今的霍承光，还有人戏称为小东煌公子呢。
　　记得不仅他，还有另外几位闻名遐迩文武双全的贵公子，得了这种别号。被称为大周四芒，光耀当世，虽然只是一帮子闲人无聊时候的吹捧，但也算闻名遐迩了。
　　这些八卦还是闲聊的时候，霍幼绢告诉自己的。
　　只可惜这些年大周朝政历经变动，连番储位之争，让众多门阀贵族折戟沉沙。曾经光彩一时的四公子，就有两位受到家族覆灭的牵连，早已下狱身亡了。所以这个名号早已湮没在故纸堆里。
　　当时秦诺好奇地问，“里面没有裴翎吗？”
　　霍幼绢脸上露出一个微妙的笑容，“裴将军论年龄，比家父略小两三岁，他崭露头角之后，京城的勋贵圈子里，又多了一句话，‘四芒耀当世，孤月压四星’。”
　　秦诺忍不住抚掌大笑了起来。
　　突然有点儿理解老丈人喜欢暗戳戳刺激某人的心情了。任谁被一个人压了几十年，也会有点儿不痛快吧。
　　两个人若能握手言和……算了，自己还是好好祈祷双方势均力敌，自己才能火中取栗吧。
　　面前霍东来和韩光兆的对话还在继续。
　　“我铁浮屠横行西域还有东川诸国，未尝一败。”
　　霍东来笑道：“铁浮屠虽然精良，但也并非百战百胜，霍某不才，记得前几年对上敝国裴将军的时候，就在狂沙刀阵上吃了败仗。”
　　夸赞裴翎虽然不情愿，但也不能折了自家的威风，之前在裴翎的北疆精兵攻击下，铁浮屠也只能铩羽而归。
　　“颖国公这话说得有所偏颇。”韩光兆笑着，“那一战我军虽然撤退，却几乎分毫未损，而裴将军派出的人马又折损了多少呢？”
　　两人说的是之前裴翎领兵逼退北朔王驾的那一战。
　　北朔趁着大周攻伐南陈，挥兵南下，想要趁乱揩油。当时情况危急，连续攻陷大周两郡十四城。裴翎临危受命，率军反击。
　　在关岭上与北朔大军决战。大获全胜，一举歼灭精兵十万，并将王帐逼退百里。
　　可惜后续追索战果的时候，被北朔骑兵拦下，铁浮屠居中杀出。
　　这一战虽然也是裴翎的北疆兵马获胜，却是一场惨胜，战死者超过五万，而北朔的主力兵马因为有铁浮屠掩护，撤退及时，并未伤及元气。这也是为何短短数年之后，北朔就能重整旗鼓，卷土重来的原因。
　　之前被裴翎灭掉的前锋，大都是地方部族兵马，对王城穆氏皇族无损。
　　听着韩光兆不停自夸，旁边裴拓不服气了，“不过是出其不意罢了，若是正面对上，我军必能将其杀得片甲不留。”
　　“哼。”出声的是隔一个桌的穆凌，他冷哼一声，“是谁刚刚还被铁浮屠杀得片甲不留，险些破相来着。”
　　裴拓额头上的伤口虽然简单处理过了，但还有清晰的印记。
　　闻言顿时火气上来，冷冷盯着穆凌：“穆将军是想要再比一场吗？裴某奉陪。”
　　“哎，马上两国就要结秦晋之好了，何必再做如此意气之争？还是以和为贵。”一个北朔的礼官出面打圆场。
　　韩光兆也笑道：“裴将军是天下无双的将星，我韩某也是佩服的。”
　　对方给足了面子。裴拓也明白对方是使节团，这里是摘星楼的酒宴，不是两军交战的沙场，只能悻悻然坐了下去。烦闷地举起了酒杯，一边嘀咕道：“铁浮屠虽然坚固，但天下间并无不可破的铁甲。”
　　“哈哈，小将军好志气啊！”韩光兆笑道，“不过我北朔铁浮屠，纵横西域三十六国，踏平东川诸国，对阵大周精兵，还真从来没有被破过。”
　　裴拓不服气：“以前没有，但之后未必没有。我大周新近便有一种兵器，破解战甲如摧枯拉朽。”
　　霍东来笑而不语。
　　韩光兆目光闪烁，“裴小将军这话，好生狂妄。实不相瞒，之前西域的憧国，也曾经宣称研究出对阵铁浮屠的神兵利器，可惜，哈哈……如今的憧国国王，正在我朝陛下阶前为奴呢。”
　　裴