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　　　　二人又聊了几句，顾香生先前在焦太夫人那里耽误了太多时间，不知不觉天色将晚，小焦氏笑道：“你还有王府要打理，我也不好再留你，不然还真想让你在娘家歇一晚再走，你那个小院，我一直有让人打扫，一应陈设也都没变过。”
　　　　顾香生道：“我与嫂嫂还有许多话想说，就算留宿，也要和嫂嫂抵足而眠才好，只是这样一来，大兄就无处可去了。”
　　　　小焦氏伸手去拧她的脸颊，笑骂道：“以前我怎么没发觉你这张嘴这么会打趣人！”
　　　　顾香生调皮道：“那肯定是被魏临带坏的！”
　　　　小焦氏笑道：“看见你们这样要好，我就放心了！”
　　　　话音方落，外头便有人来报，说是淮南王亲自过来接王妃回府，马车就在外头等着。
　　　　小焦氏呀了一声，连忙起身：“我这就让人开中门，再让阿家她们……”
　　　　顾香生制止了她：“不用了，他必然是下了衙顺道过来的，我出去便好，你不要惊动其他人了，省得麻烦。”
　　　　小焦氏只好作罢：“那我陪你一道出去罢。”
　　　　顾香生嫁入宫之后，因出入程序繁琐，除开端午宴外，小焦氏也只去探望过两回，那两回都没遇上魏临，现在对方搬出宫的时间不长，小焦氏也只上过一回门，能见到魏临的机会更是屈指可数，从前只听说顾香生夫妻感情不错，今日亲眼见到，才知道究竟是怎么个不错法。
　　　　魏临站在马车旁边，对小焦氏笑道：“听说阿隐在娘家时承蒙嫂嫂关照，我代她多谢了。”
　　　　小焦氏有点受宠若惊，忙道：“殿下客气了，这都是应该的！”
　　　　近侍李封从车中拿出一个篮子，双手递给小焦氏身旁的婢女，一边笑道：“这是陛下新赐下来的龙眼，给您尝尝鲜。”
　　　　魏临也道：“不是什么贵重物事，嫂嫂代我向兄长赔个不是，今日时辰晚了，没来得及拜访，改日我再上门。”
　　　　时下龙眼虽然少，但像顾家这样的门第不是吃不到，其中意义在于这份是皇帝赐下来的，小焦氏收也不是，不收也不是。
　　　　还是顾香生笑道：“嫂嫂就不要客气了，殿下本来就是个客气人，若是你也客气起来，你们这样推来让去，还不知何时是个头呢！”
　　　　魏临看了她一眼，那意思是怎么就不在外人面前给我留点面子？
　　　　顾香生眨眨眼：嫂嫂又不是外人。
　　　　小焦氏见他们在自己面前就眉来眼去，心下好笑，拜谢道：“那就多谢殿下了，您一路好走。”
　　　　魏临点点头：“不必送了，请留步。”
　　　　说罢先上了马车，又伸出手，将顾香生拉上去。
　　　　小焦氏站在原地，看着马车辘辘而去，渐行渐远，这才转身准备回去。
　　　　旁边婢女欣羡道：“殿下对四娘可真好啊！”
　　　　小焦氏感叹：“谁说不是呢！”
　　　　从魏临送龙眼的事情，就可以看出他对顾香生的确是用了心的，否则以顾家日渐没落的家世，又何须劳动魏临来讨好？
　　　　各人有各人的缘法，许多人和事是不能比的，越是比较，心里就会越不满足，小焦氏不同于顾画生，所以她也仅仅是感叹了一句，便再无二话。
　　　　……
　　　　当树上的叶子染上冰霜时，一夜之间，天地仿佛都进入了冬天。
　　　　冬天一到，年也就近了。
　　　　新年来临，似乎连前方战事也跟着停顿下来。
　　　　魏如今吴越疆土大半被魏国人占着，永康帝狠狠刷了一把功业值，成就感也得到满足，不想再冒险，所以就命令魏军主帅严遵“不可衅自我开”，也就是不要主动去挑起战事。
　　　　悍勇的齐国人自打从吴越都城大败一场，退兵之后，军队就一直停留在吴越以北的忻州，似乎安于现状，彻底不动了，魏军试探了几次，终于安下心，打算好好过一个年，毕竟齐人也有父母家眷，也要过年休息，天天这么打下去，谁也受不了。
　　　　没有和谈，没有协议，也不说停战，双方就这么僵持着，据魏国安插在齐国的探子传回来的消息，说是齐国北面的回鹘又开始蠢蠢欲动，齐国内部也一直有休战的声音，所以一时半会打不起来。
　　　　魏国终于可以放心过个好年了。
　　　　然而对于魏国百姓来说，只要不是灭国，魏国是不是打了胜仗，抢掠了多少金银财宝，于他们而言，干系都不是很大，因为这些好处都不可能分到他们头上，相比起来，过年这个诱惑反而要更大一些。
　　　　宰猪杀肉，对联年糕，新衣红包，老婆孩子热炕头，这就是百姓的新年。
　　　　放在富贵人家，则又是另一番景象。
　　　　按照惯例，衙门从除夕开始休沐，大年初二，皇家则会举行一场家宴，与端午宴不同，这是名副其实的家宴，能赴宴的也只有真正的皇室宗亲，那种隔了好几辈的远房亲戚不被算入其中，届时顾香生和魏临他们要去，皇帝与后宫嫔妃也会出席，一道庆贺新年。
　　　　这样的宴会，顾香生去年就参加过一回了，人不会太多，基本都是皇帝的儿女和兄弟姐妹，因为论的是亲缘辈分，男女也不必分开坐，一个小小的偏殿就足够用了，与端午宴那种盛大的筵席不同，因为要准备的饭菜不多，无须担心菜肴冷掉的问题，所以有冷菜也有热菜，是一场真正能够吃饱的宴会，虽然皇帝在场，大家还是难免拘束，但总比端午宴这种要自在许多。
　　　　这一日，顾香生早早便与魏临入了宫，先是去皇帝那里请安，然后魏临被留下来，顾香生则去李德妃那里先坐着，等差不多快开席的时候再一道过去即可。
　　　　顾香生过去的时候，李德妃那里已经坐了不少人，徐充容，胡维容，张氏姐妹等，以往原本都是刘贵妃的座上宾，如今还是那些人，却换了个地儿，不免让人感觉有些微妙。
　　　　另有益阳王妃杜氏，和益阳王侧妃李氏，临江王妃温氏等，也都在场。
　　　　众人看见顾香生到来，便一一起身见礼。
　　　　李德妃含笑道：“你这身紫色襦裙穿起来可真好看，衬得整个人都跟小女孩似的。”
　　　　顾香生眨眨眼：“我可不还是小女孩么？”
　　　　李德妃笑骂：“我敢说，你倒也真敢应！”
　　　　旁人从这两句对话中，不难推测出李德妃和顾香生的关系不错，心里各有思量。
　　　　李德妃拉着顾香生，向她介绍在座唯一一位年长的面生妇人：“这位是安国公夫人。”
　　　　顾香生恍然，安国公是先帝的堂兄，算是上一辈里年纪最长的宗亲了，他在年前刚刚去世，余下安国公妇人程氏，两人只有一个女儿，而且已经出嫁了，皇帝怜她孤寡无依，便让她回京安度晚年，还赐了一座府邸给她。
　　　　说来也巧，这程氏便是程载的姑姑。
　　　　程氏起身行礼，笑道：“老妇拜见淮南王妃，早就听说大殿下娶了一位漂亮的王妃，如今一间，岂止是漂亮可以形容的！”
　　　　顾香生客气道：“老夫人不必多礼，您白发童颜，老当益壮，也让我等小辈仰慕得很。”
　　　　程氏笑眯了眼：“说起来，我还得多谢王妃呢。”
　　　　顾香生不解：“老夫人此话怎讲？”
　　　　程氏：“沙场险恶，若非大殿下上疏，我那不争气的侄儿也没法回京，可不是要谢谢大殿下么，夫妻一体，既然还没见到大殿下的面，老妇就先谢谢王妃了。”
　　　　周围一下子鸦雀无声。
　　　　傻子都能听得出程氏在说反话。
　　　　顾香生面色不变：“老夫人客气了，晚辈怎么当得起一个谢字，您回来了也好，正好管教管教家中晚辈，也免得有些人一时不慎，做下贪赃枉法的事情来。”
　　　　竟是针锋相对，丝毫不让。
　　　　温氏微微张了张嘴，眼中不掩惊异。
　　　　她虽然是魏善的正妃，但不知怎的，安国公夫人看她也不是很顺眼，方才在顾香生来之前，她已经被程氏讥讽了一顿，当时也没人帮她说话，包括李德妃在内，个个冷眼旁观，温氏只能忍气吞声咽了下去，没想到这位嫂嫂，却是毫不留情就驳了回去。
　　　　看安国公夫人的脸色，估计是气得不轻。
　　　　尽管知道自己丈夫和兄长不和，但温氏仍旧忍不住暗自叫好。
　　　　没等程氏发难，李德妃适时转移了话题：“张婕妤，你身体感觉如何？若是觉得吃不消，便要立时与我说，可以随时回去歇息的。”
　　　　张盈羞涩道：“多谢德妃关心，妾还好。”
　　　　其他人顺势说起孕期的话题，要吃什么，如何保养，在座不少妇人都是生产过的，自是侃侃而谈，那些没有生产过的，也听得认真，因为自己将来肯定能用上。
　　　　妹妹张蕴前段时间小产，此时听着众人议论，笑容越发勉强。
　　　　别人聊得热火朝天，顾香生却禁不住好奇，注意力在温氏和李氏身上多转了两圈。
　　　　李氏便是先前魏善身边的玉阶，魏善大婚之后，很快就纳了玉阶为侧妃，他与玉阶患难情深，又是从小一起长大的情分，对她自然偏心几分，据说王妃温氏谨守女德，行事周正有失活泼，二人成婚不过数日，夫妻不和的传言便已沸沸扬扬，甚嚣尘上，连顾香生都听了一些。
　　　　此时二人虽然坐在一起，但杜氏眉目冷淡，连话都不与玉阶说上几句，玉阶一个亲王侧妃，在这里更加排不上号，一下午便都只能枯坐着，看上去颇有几分可怜。
　　　　顾香生移开视线，不经意望向胡维容，后者似乎也注意到她的目光，朝她微微一笑，顾香生也颔首回以笑容。
　　　　自从她从李德妃那里听说后宫诸般争斗之后，对胡维容的了解又多了一层。
　　　　胡维容家世不显，所以入宫才只是一个美人，但听说皇帝对她宠爱有加，屡屡想提升她的位分，都被胡维容婉拒了，说自己才德不足，又没有为皇帝诞下子嗣，一个美人位分就已经满足了，不敢奢望更多，但皇帝反而因此对她越发看重，一个月里倒有三晚留宿在胡维容那里，想必许多甚至连一晚都分不到的嫔妃，已经算是非常受宠了。
　　　　然而胡维容并未自高自大，不管是刘贵妃掌管后宫时期，还是如今的李德妃，她一如既往恭敬有加，让人挑不出半点不是。
　　　　换了顾香生，她也不敢保证自己在胡维容那种位置和环境中，能够做得比她更好。
　　　　不管李德妃说的是真是假，胡维容都不是一个能令人小觑的人物。
　　　　或者说，后宫的女人，其实没有一个是简单的，只是取决于个人手段的高低，做出来的事情自然也大不相同，譬如张蕴的修炼就还远远没到家。
　　　　眼看时辰不早，仙居殿那边负责布置的女官前来禀告，说是可以入席了，李德妃起身道：“陛下待会儿也会来，我们不好去晚了，这就启程罢。”
　　　　众人自然没有异议，都跟着李德妃一道启程，往仙居殿而去。
　　　　仙居殿在皇宫北侧，濒临湖水，从高处看，像是一座建在半岛上的宫殿一般，颇有仙气，故名仙居殿。
　　　　魏临等人跟在皇帝身边，此时还未到，诸位公主却已经来了，还有刘贵妃，皇帝没有将她拘谨，这样的场合，别说是刘贵妃，那些长年都不一定能见上皇帝一面的嫔妃们，也都有机会出席，是以不少人借着新年的名头，打扮得花枝招展，为的就是能让皇帝多看一眼。
　　　　顾眉生是万春公主的儿媳妇，今日也跟着一道来了，跟在万春公主后面，过来给李德妃问好。
　　　　安国公夫人程氏与万春公主当年便是闺中好友，如今成了老姐妹，交情只会更好，万春公主便拉着她介绍自己的儿媳妇。
　　　　程氏望向顾眉生，含笑道：“果然是个标致的孩子，只不过你们成婚都一年多了罢，怎么还没有动静？若是如此，为妻当贤，可得张罗着给夫婿纳妾才行啊！”
　　　　顾眉生微微一愣，不知怎么回答。
　　　　顾香生在旁边听了，只觉得好笑，老太太这是把刚才发泄不出来的火气转移到三姐姐头上了啊。
　　　　她见顾眉生面露难堪，万春公主又不说话，忍不住道：“不知老夫人当年可给安国公纳了妾没有？”

　　☆、第69章

程氏一听，登时被气得一佛出世，二佛升天。
　　　　她当即就沉下脸色：“先时听说大殿下成婚，我还为他高兴，觉着能够嫁入天家的女子，必然是德言容功，娴淑雅惠的人物，没成想对着长辈竟也口无遮拦，我倒要去问问陛下和大殿下，看你这淮南王妃，究竟是如何当的！”
　　　　顾眉生紧张起来，她觉得安国公夫人本来是在针对自己，顾香生帮自己说话，反倒将她给连累了，她担心程氏转头真去找天子告状，便提起勇气出声道：“老夫人您别生气，我妹妹也是为了我……”
　　　　程氏冷笑：“为了你便能胡乱说话了？也不瞧瞧这里什么场合呢！我让你为夫婿纳妾哪里错了，这不是为人妻子应该有的本分么？你阿家与我是闺中好友，周大郎也是我看着长大的，难不成我还说不得你了？这幅哭哭啼啼的样子，可真没有咱们天家的半点雍容！”
　　　　她这头仗着资历辈分，将顾眉生当成自家儿媳妇来训，那头李德妃等人不好开口，都各自坐在席位上，然而万春公主这个正经的婆婆，竟也从头到尾没说过半句话，只将帕子在唇边抿了抿，脸上还带着方才过来时的笑意，一丝动容也无，似乎还挺乐意让程氏替自己教训儿媳妇的。
　　　　顾眉生本就是个老实性子，被这一通数落，脸色都白了，讷讷说不出话来，又因许多人在旁边瞧着，她越发觉得难堪，脸上火辣辣的，眼泪都快涌出来了。
　　　　顾香生却看不下去：“老夫人一口气说那么多，嘴巴不累么，您记性不好，我便再提醒您一句，方才我问您，您给安国公他老人家纳过妾侍没有，您可还没回答我呢！你是陛下的堂嫂，也是咱们魏家的老前辈，我们这些晚辈，事事都要向您看齐才是，您说呢？”
　　　　程氏不是原配，而是填房，在那之前安国公并无子嗣，她嫁过去之后，这么多年来，也只与安国公生育了一个嫡女。而且听说在安国公去世之后，程氏以这些妾侍无子为由，将她们都赶出国公府，然后上疏说自己想回京养老，皇帝一答应，她直接东西一收拾，带着下人就过来了，那叫一个干脆利落。
　　　　这些八卦传闻，顾香生没有特意去打听，但多的是人自动将消息送到她耳边。
　　　　程氏气了个倒仰，偏生顾香生还用纯良无辜诚心请教的眼神看着她。
　　　　她说要去陛下跟前告状，可她真敢去么？
　　　　程家现在刚惹恼了皇帝，程载还在牢里待着呢，程氏现在虽然有安国公的面子，可这点面子还要留着跟皇帝求情，看能不能把侄子给放出来，若是贸贸然为了这点鸡毛蒜皮的小事就去告状，消耗皇帝的好感，岂不是没脑子？
　　　　程氏当了那么多年的安国公夫人，当然不会愚蠢。
　　　　而顾香生也正是看准了这一点，才会毫不客气。
　　　　当然，程氏也是自己作死，若她不先挤兑顾香生，后又想拿顾眉生出气，顾香生怎么会这么说话？
　　　　这时候，万春公主轻咳一声：“论私，老夫人是咱们魏家的长辈，王妃还是客气一些为好。”
　　　　顾香生若无其事地笑道：“是我嘴快了，想来老夫人也是伤心老国公的事情，才会如此口无遮拦，我不该与老夫人计较才是。”
　　　　说罢又朝万春公主行了一礼，方才拉着顾眉生离开。
　　　　她就这样施施然走了，万春公主心头不快，却又没法拿她怎么样，论辈分，顾香生还要喊万春公主一声姑母，论品级，公主与王妃一样，谁也不比谁低，但现在宫里没有皇后主持中馈，顾香生对她不敬，万春公主除了去给皇帝告状，还真没有什么法子能让顾香生低头。
　　　　周瑞从前在魏临手下做事，身上已经贴了太子党的标签，顾香生和周瑞的交情也不错，闹开了大家都尴尬，所以万春公主看着顾香生离去的身影，虽然脸色难看，却不好说什么。
　　　　偏偏程氏还在旁边火上浇油：“这淮南王妃对公主也太无礼了，还有她姐姐，不愧都姓顾啊，你可别气坏了身子，回头在陛下面前一说，必让陛下好好训斥她才是！”
　　　　万春公主不快，忍不住心道，我方才若不是为你说话，怎会被小辈甩脸！
　　　　且不提这边的插曲，顾香生带着顾眉生走到一边。
　　　　顾眉生感激道：“多谢妹妹方才为我出头！”
　　　　顾香生笑道：“我说几句话倒不算什么，姐姐不必说客气话，只是对着有些人，你大可不必那么客气，否则别人看你好欺负，便会越发蹬鼻子上脸了！”
　　　　顾眉生微微苦笑，什么也没说。
　　　　她在夫家的境遇，顾香生也听闻了一些。
　　　　虽然周瑞顾眉生二人夫妻感情不错，不过万春公主不太喜欢儿媳妇的柔弱性子，总是横挑鼻子竖挑眼的，这也是普天之下再常见不过的婆媳矛盾，若是婆婆看媳妇顺眼，那才是稀罕事。
　　　　但她姐姐这性子，委实也真是太弱了些。
　　　　“咱们顾家又不是小门小户，嫁给周瑞不算高攀，姐姐虽然不能当面与公主对着干，可也不必事事逆来顺受，该有自己的主意时，还