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　　　　见同安公主款款走来，顾琴生带着妹妹们避让到一边。
　　　　“听说顾大娘与王家郎君订了亲，年内便要完婚，我还未曾恭贺。”同安公主卷起嘴角笑道。
　　　　王家为宰相之家，王令少年成名，日后肯定也会走仕途，饶是同安贵为公主，也不能不说顾家这门婚事结得好。
　　　　在她看来，顾家趋近没落，能与王家结亲，明显是攀了高枝。
　　　　提及自己的婚事，顾琴生的笑容带了一丝羞涩，仍不失落落大方：“多谢公主吉言，届时若殿下能芳驾光临，顾家当蓬荜生辉！”
　　　　同安公主笑道：“这是自然的，顾家大娘子成亲，我怎么也要去凑个热闹。”
　　　　她又朝顾画生与顾眉生微微颔首，算是见了礼，转身入内，独独对顾香生视而未见。
　　　　顾香生知道自己与同安公主向来八字不合，早有心理准备，若方才同安公主和她打招呼，反而才是不正常的事情。
　　　　顾家几姐妹来到桐花院，那里早已聚了不少人，正三五成群，各自说笑。
　　　　此时她们也就各自分开，去找自己熟悉的圈子。
　　　　按照品香会的规矩，在品香之前，男女宾客是各自分开的，等开始品香时再会合。
　　　　若是二人事先说好瓶子或香牌的样式味道，而男方又想趁机讨好女方的话，到时候给心上人投票的情况并不少见，不过总体来说，评比以全场得筹码最多者获胜，总体来说还是公平的。
　　　　魏初来得比顾香生早，看到顾香生时，不待她招手，自己就已经粘过来了。
　　　　顾香生看见她便禁不住露出笑容，嘴上却嫌弃道：“你现在一见了我就两眼发光，不知道还以为咱俩有断袖之癖呢！”
　　　　魏初笑嘻嘻：“那敢情好，这样我阿娘就不愁我将来要找个什么样的夫君了！你今儿带来的是什么香？”
　　　　顾香生道：“我那嫂嫂给了我一瓶梨花风露。”
　　　　魏初叫了起来：“你怎么不用我的！去年我明明也送了你一瓶玫瑰香露的！”
　　　　顾香生白了她一眼：“亏你还记得，那是前年送的，后来你说想试试用玫瑰香露泡澡，结果在我家就把那一瓶全都倒光了！”
　　　　魏初吐了吐舌头：“这不是忘了吗，那你昨日才得了香露，徐郎君不是不知道么，到时候要让他怎么选啊？肯定有许多人盯着他选哪一样，届时他若选了不是你的，那得多糟心啊！”
　　　　顾香生笑道：“昨日下午我就让人送信过去了。”
　　　　魏初：“告诉他你用的什么瓶子？”
　　　　顾香生：“对，不过我没直接说，而是用了两个诗谜，能不能能猜出来就看他的本事了。”
　　　　魏初：“你心可真大，万一他要是猜不出来，或者误会了你的意思，猜错成别人的呢？”
　　　　顾香生笑嘻嘻：“那就说明我们有缘无分呀！”
　　　　话虽如此，她心里自然还是希望能看到徐澈在众多香露香牌之中找见自己的那一个，为此甚至还在信笺上画了一枝梨花，暗示如此明显，徐澈才华横溢，哪里会有不明白的。
　　　　二人说笑一阵，魏初扯扯她的袖子，咦了一声：“你瞧，那不是严家大娘么，她怎么也来了？”
　　　　顾香生循着她所指的方向望过去，便见前方与万春公主等人站在一起的，还有一名少女。
　　　　说少女不大合适，确切地说，那还是一名女童。
　　　　她的手被万春公主牵着，正在听众人说话，微微仰起头，神情很认真，小小年纪，却已经有着令人无法忽略的绝色容姿。
　　　　照理说，这品香会有年龄限制，像顾香生，今天也才头一回参加，而顾家五娘顾乐生因为年纪太小，这次也未能与姐姐们同行。
　　　　然而严希桐的年纪甚至比顾乐生还要小两岁，却能出现在这里，还未有任何人提出异议，可见规矩常常也会有例外。
　　　　顾乐生显然还没有重要到让人破除规矩的地步。
　　　　严希桐却可以。
　　　　就是这样遥遥看着，顾香生也觉得眼睛受到了强烈的冲击，在今天这样人面桃花相映红的美人堆之中，却独独严希桐让她有这样的感觉：“我每次看见她，都觉得国色天香这个词是为她量身定做的！”
　　　　听了顾香生的感叹，魏初噗嗤一声：“虽然我也觉得严希桐的确很漂亮，不过也没有你说得这样夸张罢？旁的不说，就是你大姐姐，还有程家的程翡，难道会输给她吗？”
　　　　时下有京城双璧之说，指的就是顾琴生和程翡的美貌，前段时间顾琴生的婚事一定，满京城的少年郎君登时一片哀叹扼腕之声，对王令的艳福又是欣羡又是嫉妒。
　　　　这京城双璧被摘走了一璧，就只剩下一个程翡还名花无主了。
　　　　有好事者便说堂堂大魏美人何其之多，单是双璧根本没法概括，提议将名门世家的未嫁小娘子都编入名册，再选出十姝。
　　　　这自然是那些无聊的纨绔子弟私下取乐的话，但作为女子，谁不愿意自己的美貌被所有人认可？虽然大家都不乐意嫁给纨绔，但是对他们口中评出来的美人，嘴上不说，许多人心里还是挺在意的。
　　　　顾香生没有特意去打听，不过京城圈子就那么大，从来没什么秘密可言，道听途说也能将事情了解个七七八八，据说这所谓的京城十姝，除了第一的顾琴生和第二的程翡之外，连顾香生都有幸名列其中，排名第五。
　　　　第四是太府卿张缄的大女儿张盈，第三便是她们现在看见的严希桐。
　　　　严希桐之所以排第三，听说还是因为她年纪尚小的缘故，若是再过两年，未尝不能拿下大魏第一美人的名头。
　　　　顾香生与严希桐并不算熟稔，上一次见面还是去年的事情了，但寥寥数次，每遇一回，都会有种被惊艳到的感觉。
　　　　魏初与顾香生二人走过去向万春公主请安。
　　　　因着周瑞的关系，两人也曾去过公主府玩耍，万春公主似乎和将乐王妃一样，有意让两个小儿女亲上加亲，成其好事，所以也对她们格外和颜悦色，尤其是看着魏初的时候，那眼神几乎和看未来儿媳妇一样，吓得魏初请安之后就寻了个借口，赶紧带着顾香生落荒而逃了。
　　　　“公主也真是的，明明有个更好的严希桐在旁边，干嘛非盯着我不放呢！”魏初尤有余悸。
　　　　顾香生笑道：“严希桐今年才十岁，周瑞却已经十六了，年纪相差太大，万春公主无论如何也不会考虑到那上头去的。”
　　　　更何况严家只怕也不愿意将女儿嫁给一个寡居公主的儿子吧。
　　　　魏初撇撇嘴：“都怪我阿娘，想一出是一出，乱点鸳鸯谱！”
　　　　二人正说着话，另外一头却传来不小的动静。
　　　　顾香生扭过头，一眼就看见人群之中脸色难看的顾画生。
　　　　紧接着，便听见顾画生略显尖锐的声音传来：“吕音，你这话是什么意思？”
　　　　另一名少女细声细气道：“顾二娘子别动气，吕小娘子也是无心之言！”
　　　　顾香生听着这声音有些熟悉，与魏初走过去一看，原来还是老熟人胡维容。
　　　　这段时间宫中陆续发生了许多大事，宴饮也全部停止了，继上一回在六合庄相遇之后，这还是她再次见到胡维容。
　　　　比起一开始在猎场的局促，现在的胡维容明显已经适应了京城的生活步调，即便是在这样美人云集，济济一堂的场合，也并未露出任何不适。
　　　　顾画生却毫不客气：“我没与你说话，谁让你插嘴了！”
　　　　饶是胡维容性格灵巧，也不由面露难堪。
　　　　根本无需找人打听，魏初和顾香生瞧见两人穿着，就知道发生了什么。
　　　　顾画生今日穿的是一身襦裙，用的料子就是上回焦太夫人赏的粉色双宫绸子，上边绣着桃花暗纹，半臂也是同色的莎缎，连头上簪子耳珰，顾画生也特意选了相近颜色的，可谓煞费苦心，卯足了劲要在今天宴会上大出风头的，她虽然生得不如顾琴生和顾香生，但当然怎么也谈不上丑，打扮起来都是个清丽的小娘子。
　　　　这身穿戴还真为她迎来了不少注目，以往跟着顾琴生同行，别人的注意力和话题都冲着长姊去了，但今天起码也有一半在顾画生身上，俨然成了小圈子的中心。令顾画生禁不住飘飘然起来。
　　　　好巧不巧，胡维容也穿了一身襦裙，还同样都是粉色，虽然不是双宫绸子，但袖口和裙角也绣着桃花，不过和顾画生的暗纹不同，她的花纹是直接以明暗两色绣上去的，远远看着就像是树上花瓣落在她的裙上却不掉下来一样，精巧绝伦，栩栩如生，引来了许多人啧啧称赞，难免将顾画生的放在一起对比，越发觉得胡维容的更胜一筹。
　　　　这话若是放在心里想想也就罢了，谁也不至于说出口平白得罪人，偏偏吕音这个嘴快的又犯了老毛病，脱口就道：“你们俩这是约好了一起穿出来吗？”
　　　　顾画生当时的脸色就沉下来了：“谁和她约好了？我再怎么不挑，也不至于和她放在一起比罢？”
　　　　上回吕音得罪了同安公主，才不得不低声下气道歉，但面对顾画生，她可没必要伏低做小了，闻言便笑道：“那也是，照我说，胡家阿容的裙子还比你漂亮多了！”
　　　　这就有了先前魏初和顾香生她们听见的争执。
　　　　此时顾琴生正和别人在另一边说话，听见动静，连忙走过来制止：“二娘，你少说两句！”
　　　　胡维容走到顾画生面前朝她敛衽一礼：“我不知顾二娘子今日也穿了粉色襦裙，否则也不至于穿这身来，不知者无罪，我在这里给你赔礼了，还请二位不要为了这样的小事不快。”
　　　　顾画生见了她忍气吞声的模样，心里那个气啊，顿时觉得自己在周围人眼里，反倒成了欺压良善的恶人一般。
　　　　还没等她发作，吕音又嗤笑一声：“这天底下的新鲜事可真多，堂堂公侯之家教养出来的女儿，竟还比不上一个京兆尹的女儿！”
　　　　顾画生恨不得扑上去撕了她的嘴：“吕音，你得意什么！跟一个京兆尹的女儿厮混在一块儿，你不嫌丢人，我还嫌丢人呢！”
　　　　要不说顾画生吵架抓重点的能力实在是惨不忍睹，吕音再不好，那也是得了公主府的请柬，正儿八经的客人，她在这里吵架，就算吵赢了，别人也只会将她与吕音当成一路人。
　　　　眼看另一边的严希桐也投来好奇的目光，两人要是再吵下去，惊动了万春公主等人，那丢的就不是顾画生一个人的脸，而是顾家的脸。
　　　　顾画生丢人，那顾家其他姐妹脸上也未必就有光彩了。
　　　　顾琴生是个不擅吵架的，连高声说话都不曾有过，见了这等情景也只能蹙眉，不知说什么好，顾香生没奈何，只得出声道：“诸位，宴会快开始了，若是乱了仪容，未免不美。”
　　　　这句话戳中顾画生的软肋，对方神色一动，显然是听进去了。
　　　　万春公主见这里围了一圈人，也带着严希桐走过来：“怎么回事？”
　　　　胡维容笑道：“回公主，顾家二娘子夸我裙子好看，大家正在说笑呢！”
　　　　谁夸你裙子好看了！
　　　　顾画生隐蔽地瞪了她一眼。
　　　　万春公主微微一笑：“的确挺好看的，不过快开宴了，咱们到露华院去罢，同安她们定是布置得差不多了。”
　　　　众人齐齐应是，都跟在万春公主身后朝露华院走去。
　　　　一场小小的争执消弭于无形。
　　　　顾画生与吕音显然意犹未尽，眼神隔空交锋，几乎可以交织出火花了。
　　　　倒是无辜中枪的胡维容一脸低调沉默地跟在顾琴生她们后面，让顾画生想挑刺都无从挑起。
　　　　露华院的确布置得差不多了，桌案被单独成列出来，摆上一瓶瓶香露和香方，中间空出可供走动的通道，方便男宾品香，嘉善公主正指挥着公主府下人将佳肴摆在另外一边的桌案上，受邀而来的不仅有京城名门出身的世家公子，也有准备来参加诸国会盟的各国使者。
　　　　顾香生一眼就瞧见那边人群里的徐澈，他正与一名面目陌生的中年人在说话，顾香生猜测那也许是南平使臣。
　　　　北齐使臣也来了，居然是个络腮胡子的壮汉，倒也符合别人对北齐人一贯的印象，不过这使臣举止斯文，与外表不大相称，也不知是有意作出来的，还是齐国皇帝特意派了一个文雅的大臣过来，好博得魏国人的好感。
　　　　夏侯渝大病初愈，年纪也还小，即使收到了请柬，在顾香生和张芹的要求下，今日并未前来。
　　　　但齐国实力强横，即使没有他这位齐国皇子在场，齐国使臣周围也没有少过人，这与大理使臣周围的冷清形成了鲜明的对比。
　　　　令顾香生意外的是另外一拨人的到来。
　　　　“太……思王和益阳王怎会在此？”她问魏初。
　　　　魏初：“你不知道么，听说陛下将他们各自放出来了，还让他们上朝听政。”
　　　　顾香生没有听父亲顾经说起过，不过这也正常，顾经的政治敏锐度不够是一回事，也不可能什么事情都让他们这种小辈知道。
　　　　前太子，如今的思王正与周瑞在说话，嘴角噙着笑意，神情颇为愉悦。
　　　　即使听不见他们在说什么，单是这份风仪，便已经引得不少女子注目了。
　　　　看上去，这次政治风波，并未对他造成太大的影响。
　　　　虽然顾香生常也觉得自己亲娘不给力拖后腿，但再看看思王，虽然后者身份比她尊贵，但人家从小的压力也比她大上许多倍，亲娘早死不说，身边还有一群随时有可能取代亲娘地位的庶母，他自己做得不够好，老爹不满意，觉得他是太子，没理由比其他兄弟差，但要是做得太好，也会给自己惹祸，因为老爹不仅是老爹，还是皇帝。
　　　　这种环境下，太子没有长歪，没有心理压力太大而早夭，遭遇了这样大的变故，还能谈笑风生，那心理素质真是不能不令人佩服。
　　　　益阳王比太子小三岁，原本还显得有些青涩，但自从坠马案之后，顾香生就没再见过他，眼下投手投足，少了几分浮躁，多出几份沉稳。
　　　　正当顾香生看向那边的时候，魏善正好也抬起头来，二人视线对上，魏善朝她微微颔首，便移开目光，也不再像以往那样眼睛一亮满脸喜色了。
　　　　顾香生就是再稳重，女儿家被俊秀郎君追求追捧时的虚荣满足感，她同样也会有。
　　　　当初，魏善对她一见钟情公开示好时，顾香生心底也不是没有过一丝窃喜的，但是她很快明白自己跟魏善完全不可能处到一块去，就算战胜了他们之间的重重阻碍，性格也志趣未必相投，所以从来不给魏善一点错觉和希望。
　　　　如今看到对方好似彻底放下，她也跟着松了口气。
　　　　不过她很快发现，魏善有些心不在焉，他的目光似乎大多数时候都盯着同一处地方。
　　　　不是太子那里，更不是她这边，而是嘉善公主的方向。
　　　　“你在看什么？”魏初凑过来。
　　　　“你觉不觉得你二兄有些奇怪？”顾香生道。
　　　　魏初循着魏善的目光望过去，片刻之后恍然大悟：“原来如此！”
　　　　顾香生一头雾水。
　　　　魏初压低了声音：“你看嘉善公主身边，站着一名女子，服色与她旁边那些婢女不同。”
　　　　顾香生看见了，那女子约莫十七八岁的年纪，容貌清秀，举止温柔。
　　　　“益阳王在看她？”
　　　　魏初道：“那是二兄身边的大宫女，叫玉阶，九岁就在二兄身边服侍了，在二兄面前很得脸面的，我见了也要喊一声玉阶姐姐。”
　　　　玉阶的眼神不像魏善那样露骨，时不时和嘉善公主聊两句，但偶尔也会朝魏善那边看一眼，两人眼神交织时，不像刚才顾画生和吕音两个人火花四溅，却透着一股说不清道不明的暧昧。
　　　　顾香生好像有些明白了。
　　　　不过她并没有在这种隐秘的观察里逗留太久，很快又将注意力放在别人身上。
　　　　男人毕竟不像女人那样感性，当许多女子为了思王和徐澈等人的外表倾倒，暗暗将对他们的感叹同情升华为怜爱倾慕时，思王和益阳王却不约而同遭到了冷遇。
　　　　巫蛊案之后，太子已经不是太子，而益阳王看起来好像也没有先前那样受宠了，大家摇摆不定，生怕上错了船，落得太傅朱襄那样的下场，一个个都还在观望中，除了双方的铁杆和亲信好友之外，其他人都有意无意，跟魏临和魏善二人保持了距离。
　　　　于是男宾那边出现一个有趣而微妙的场景：思王和周瑞等人一个小圈子，益阳王又是一个小圈子，以王令为首的文人又是一个小圈子。
　　　　至于那些诸国远道而来的使臣，他们肯定早就听说魏国发生的这些事情，但魏国越乱，对他们来说就越是一场好戏，所以巴不得能在和魏国权贵的交谈中挖到什么秘辛丑闻。
　　　　可惜令他们失望的是，魏临说话滴水不漏也就罢了，连那位据说行事有些冲动的益阳王，竟然也一反常态，寡言少语。
　　　　旁边玉磬一响，宾客们都自然而然停下交谈声，却听嘉善公主笑道：“多得各位大驾光临，往年虽也有品香会，却不像今日这样群贤毕至，嘉宾咸集，尤其是思王殿下与益阳王殿下，还有诸国使者的到来，更令寒舍蓬荜生辉，本人感激不尽，唯有以珍藏美