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　　夏侯洵心头一跳，继而狂喜：“难怪舅父先前一直胸有成竹，原来是早有谋算！”
　　冯朝拱拱手：“胸有成竹不敢当，但我既然已经说了要全力帮助殿下，自然是要说到做到，你我之间远比夏侯渝亲近，我不助你，又能帮谁呢？”
　　夏侯洵道：“那于晏和刘聃那边……？”
　　冯朝笑道：“刘聃是个老滑头，陛下在时，他自然一切听陛下的，陛下不在了，他肯定靠向强者，皇后没有留下子女，他们家又没有当皇子的亲外甥，他帮谁不是帮呢，就算不明确倒向我们，肯定也不会主动出面和我们作对的。至于于晏，如果匣子都毁了，单凭他一个人，也掀不起什么风浪。”
　　夏侯洵大喜，忍不住抓着他的手：“有舅父在，我大事可成！”
　　冯朝：“殿下放心，你自去罢，这里有我，你若能劝服藩王们退兵，这又是一桩天大的功劳，到时候陛下一去，匣子没了，我们先下手为强，拥立你为新君，夏侯渝就算活着回来又能如何呢？”
　　夏侯洵深深一拜：“那一切就托付给舅父了！”
　　心头大石落下，他连走路的步伐也坚定几分。
　　冯朝看着他风风火火离去的背影，并未转身入内，而是往另外一个方向而去。
　　……
　　夏侯洵带着人出了宫门，直奔南门而去。
　　在路上的时候，他心头便已经盘算好了：先劝住那些藩王，让他们不要轻举妄动，等到宫内，再以藩王施压，让长公主等人听话，至于夏侯渝那边，他与冯朝早就商议好，派人在他回京的必经之路上伏击，就算不能要了他的命，也必让他身受重伤，拖个十天半月，让他无法及时赶回来，以皇帝现在的身体，肯定拖不了太久，等夏侯渝回来时，一切为时已晚，大局底定。
　　但如果在此期间，陛下又醒过来，并且亲口说要夏侯渝继位呢？
　　不，绝不能让人醒过来，只要皇帝神智清醒过来，他们所做的一切，就都白费了！
　　想及此，他心里霎时浮现出一个阴险而大胆的想法。
　　先等等看，等等看再说，夏侯洵深吸了口气，对自己道。
　　现在局势于他有利，有滕国公和叶昊等人站在他这边，还有那些宗室官员，只要夏侯渝没在这个时候出现，皇帝又开不了口的话，就算于晏和长公主反对，只怕也无济于事。
　　随着马蹄声踏踏，夏侯洵的心头渐渐安定下来，他两腿一夹马腹，又驱策马匹奔得更快一些。
　　临近城门时，前方的喧哗鼓噪声越来越大，间或居然还有隐隐的欢呼声。
　　夏侯洵拧起眉头，几乎疑心自己听错了。
　　“你去前面看看，看发生了什么事？”他对随从道。
　　随从领命而去，在情况未明的时候，夏侯洵不想再往前走了，便下令原定待命，跟在他身旁的钟锐张了张口，原想说什么，最终还是闭上嘴。
　　夏侯洵没瞧见对方眼底一闪而过的轻视，还在找话题与对方搭话：“钟将军这些日子守在陛下身边，人看着都清减了不少，你职务繁重，还要多多注意身体才好啊！”
　　金吾卫守卫皇宫与京城各门，重要性不言自明，但钟锐之前并不与哪个皇子走得特别近，让夏侯洵想跟他拉近关系都无从下手。
　　钟锐淡淡道：“多谢殿下关心。”
　　夏侯洵还待再说的一大堆话霎时被钟锐不咸不淡的态度给堵住了，只好讪讪住嘴。
　　他们并未等太久，那个去查看情况的随从很快就回来了，还给夏侯洵带来一个惊人的消息。
　　“殿下，肃王妃正在那儿，据说她上了城门楼，还，还……”随从跑得气喘吁吁，话也说得不连贯。
　　夏侯洵听了又急又怒：“还什么，谁让她跑去那里的！”
　　随从：“还一箭将端王的脑袋给射中了！”
　　夏侯洵完全呆住了。
　　钟锐看了他一眼：“殿下，现在该如何？”
　　夏侯洵回过神，犹有些不敢置信：“她怎么敢，她怎么敢如此胆大包天！是谁让她这么做的！”
　　他也顾不上钟锐了，当即大喝一声：“都随我前去看看！”
　　众人还未动身，前方便传来一个清亮的女声：“我家娘子说了，乱臣贼子，人人得而诛之，有什么杀不得的？七殿下如此紧张，莫不是跟叛贼有什么勾连？”
　　伴随着这个声音，前方出现一行人，为首的是两名骑士开路护卫，其中一个女子，便是刚才说话之人。
　　后面是一辆马车，马车后面，则有护卫随行，浩浩荡荡，前呼后拥。
　　车队在夏侯洵他们不远处停下，帘子掀开，里面出来一人，正是顾香生。
　　她对夏侯洵与钟锐点头颔首致意：“七郎和钟将军来得正好，那些贼子在城外喧哗闹事，我已将为首之人射杀，群龙无首，如今他们正慌乱得很，余下的事就交给两位了。”
　　话说得轻描淡写，好像自己不是刚杀了个人，而是在谈论今日的天气。
　　即使大腹便便，但她给人的第一印象，肯定不会注意到她的肚子，而是她周身的气势。
　　夏侯洵完全无法形容自己此刻的感受，只觉得自己好好布置的局面被顾香生毁了一环，心头愤怒无以复加，只恨不得上前掐住她的脖子，将这个女人掐死。
　　“陛下命我平乱，嫂嫂却越俎代庖，这是何意？”他冷声道，“外面那些可是藩王，是朝廷亲封的藩王，更是大齐的宗亲！你说杀便杀了，难道以为仗着你是肃王妃的身份便可横行无忌，肆意杀害藩王，该当何罪！”
　　顾香生淡淡一笑：“七郎也不必急着给我扣帽子，这些人顶着藩王的名头，在外面叫嚣闹事，威胁陛下，这不是乱臣贼子又是什么？方才我侍婢已经说过，乱臣贼子，人人得而诛之，就算我不杀，别人也要杀，难不成七郎不杀？你不提他们与谋逆无异的行径，反而口口声声称他们为宗亲，难不成还准备为他们辩白？”
　　夏侯洵恨声道：“该如何处置，我心里有数，用不着你来横加指责，在陛下没有定他们的罪名之前，他们就是宗亲！你擅作主张，就跟我入宫去向陛下请罪罢，侍卫何在，将她拿下！”
　　“慢着！”钟锐出声阻止。
　　夏侯洵：“钟将军这是何意！”
　　钟锐慢慢道：“窃以为，肃王妃所为，并无不妥。”
　　夏侯洵冷冷道：“这么说，钟将军也是打算违抗命令了？”
　　钟锐还未回答，顾香生就笑道：“谨王何必为难钟将军，即便你不说，我也是要入宫的。”
　　夏侯洵：“闲杂人等，非皇命不得入宫，更何况是杀害藩王的有罪之人！”
　　他言语冷淡，实是对顾香生的观感已经厌恶到了极点，连表面文章都不愿作了。
　　顾香生也不动怒，笑吟吟道：“陛下还未发话呢，谨王倒先将我的罪治了，难不成陛下传位于你了，如此我倒是要跪下来喊万岁才是！”
　　她也没等夏侯洵说什么，转身入了马车，又在马车内说了声“走”，车队便往宫门处开进。
　　夏侯洵原先拦住，可对方行动太快，还未等他下令，旁边钟锐便道：“让道！”
　　他带来的人闻言纷纷避让到一旁，只剩下夏侯洵和他带来的几名随从侍卫，总不能螳臂挡车，他只得调转马头往旁边让开，眼睁睁看着顾香生离去。
　　“她杀了端王，钟将军为何视而不见！”他扭头质问钟锐。
　　钟锐面露难色：“她毕竟是肃王妃，总不能寸步不让罢，殿下是龙子龙孙，自然无妨，卑职安敢冒犯？”
　　夏侯洵也顾不上与他扯皮，他更担心顾香生入宫之后不知会做出什么事，赶忙就想追上去，便急急对钟锐道：“宫门处的事情就交给你了，我先去宫里看看，免得妇人无知，冲撞了陛下！”
　　钟锐忙道：“有殿下在，卑职如何敢擅作主张，如今端王身死，其他藩王还不知会不会趁机攻城，还请殿下亲临指挥才是……”
　　但他话还没说完，夏侯洵就已经策马朝顾香生他们的方向追了上去，将钟锐远远抛在身后。
　　“将军，咱们现在该怎么办，要不要跟上去看看？”长史询问。
　　钟锐摇摇头：“宫里有乐内监在，应该出不了什么差错，咱们先将那帮藩王镇住再说，端王一死，群龙无首，余下人等必然不敢再妄动，亏得有肃王妃这一箭，若换了我，身份不同，还真不好下手！”
　　二人说道，一面朝城门处赶了过去。
　　……
　　却说夏侯洵追在顾香生等人后面，紧赶慢赶，好容易将将追到大庆殿，才追上顾香生他们。
　　他也不知道一个快要生产的孕妇，何以走路速度竟能那么快，心里正忍不住问候顾香生的祖宗八代，便听见殿内忽然间哭声震天。
　　夏侯洵的脚步当即就僵住了，脸上露出难以置信的神情。
　　那一瞬间，他脑海里首先浮现的，是狂喜。
　　狂喜之后，又是惭愧和悲伤。
　　然而夹杂在惭愧和悲伤里的，还有惊恐。
　　他再也顾不上顾香生了，拔腿就往大殿跑过去！
　　谁也没想到，皇帝这一睡，就没再醒过来。
　　彼时大家正聚在外殿，小声说话，商议事情，突然就听见乐正大叫一声“陛下”，心里都暗道不好，赶紧起身就往内殿跑，便看见乐正正扶着床柱跪在地上，大放悲声。
　　夏侯洵跑进去的时候，大殿里头已经哭声一片，所有人都跪伏在地上，嘉祥公主更是哭成泪人，差点就晕过去。
　　但夏侯洵第一反应，便是望向滕国公冯朝。
　　后者正好也朝他看过来，先是摇摇头，又给了一个让他安心的眼神。
　　夏侯洵稍稍定下心，冯朝的表情说明一点：皇帝并未在死前再指定储君，他似乎觉得自己立了遗诏就足够了，所以没能等到夏侯渝回来，而是在睡梦中去世。
　　所以现在对于夏侯洵而言，就是万事俱备，只欠东风了。
　　他趁着众人悲伤哭泣，还没反应过来的时候，悄悄走到冯朝身旁，还想问承香殿里那个匣子的事情，那是一个能够让他顷刻间功败垂成的危机。
　　冯朝似乎知道他想问什么，扯扯他的袖子，将手伸过来，在他掌心写下“已妥，稍安勿躁”六个字。
　　就在此时，桓王夏侯潜忽然大声道：“于相，兴国公，滕国公，如今该把遗诏拿出来宣读了罢！”
　　夏侯洵暗自冷笑，心说夏侯渝到底给了你多少好处，让你这样不遗余力帮他说话，到时候可别哭。
　　长公主也醒过神来，抹了把眼泪道：“八郎说得不错，于相，乐内监，遗诏在哪儿，还请快快拿出来宣读，也好早日安定人心！”
　　于晏哑声道：“长公主，陛下说过，遗诏要等肃王殿下回来，才能宣读的。”
　　长公主顿足：“都什么时候了，事急从权，就算陛下准备传位五郎，他在与不在，又有何妨，总归有遗诏在，我们也都在，诸事先准备妥当，等他一回来，马上就可以登基了！”
　　于晏面露迟疑，看了乐正一眼，道：“那，劳烦乐内监与我一道，去将那遗诏匣子取过来？”
　　因为皇帝驾崩的缘故，乐正好像一下子老了几岁，他点点头，扶着床柱勉力爬起来，旁边的小黄门连忙上前扶他。
　　“奴婢这就与于相一道过去。”
　　二人一前一后，往外头走去。
　　夏侯洵见状，忍不住有些着急，却还得强自镇定。
　　然而就在两人刚走出门口时，差点就撞上迎面跑来报信的小黄门。
　　“不好了，承香殿走水了！”
　　众人俱是一惊，唯独夏侯洵与冯朝二人，心下暗喜，松了口气。
　　长公主怒道：“好端端的怎会走水，还不快救火！”
　　小黄门急急道：“都已经在扑救了，可那地方原先就没什么人在，火刚烧起来的时候，没能及时发现，就，就……”
　　长公主大声质问：“你也知道没什么人在，那怎么还会走水呢！”
　　乐正跑上前，喝斥那小黄门：“还愣着作甚，快带我去看看！”
　　眼看乐正离开，众人面面相觑，有的选择跟上去，有的选择留下。
　　夏侯沪忽然道：“若是承香殿烧没了，那遗诏岂不也没了？”
　　久不出声的兴国公刘聃，此时反而慢悠悠开口：“莫急，莫急，等他们回来，自会有个结论的。”
　　皇帝依旧静静躺在那里，但在场的人，早已不单纯是在哭他，这哭声之中，更夹杂了许多难以言喻的复杂滋味。
　　顾香生觉得有些累。
　　她的身体状况毕竟不同以往了，方才那一箭耗尽了她不少力气，如今揣了个笨重的肚子，连下跪都没法子，只能靠着墙边站着，稍作歇息。
　　不多时，乐正等人回来了，他面色苍白，脚步凌乱，手中更是空空如也。
　　众人一看，便知事情不妙。
　　夏侯沪跟在后头进来，看热闹不嫌事大地嚷嚷起来：“不得了了，整个承香殿都被烧了个遍，遗诏怕是也给烧没了！”
　　兴国公刘聃面色大变，并作几步迎上前：“乐内监，此事当真，遗诏没了？！”
　　乐正有气无力地叹了口气，没说话。
　　他礼数周全，换作以往不至于如此，此时想必也是万念俱灰的缘故。
　　刘聃也不与他计较，只是跌足长叹：“这可如何是好！”
　　长公主失声道：“怎会如此！承香殿虽然离得远，又罕有人迹，但那里不算小，怎会一下子烧个精光，难不成之前就没人发现么，定是有人故意纵火，要严查到底！”
　　冯朝道：“长公主说得不错，此事事关重大，必有蹊跷，不过眼下最重要的，还是立新君的事，国不可一日无君，只有立了新君，陛下才能瞑目。”
　　于晏缓缓道：“叶尚书说得好，国不可一日无君，陛下方才临终前，曾说过等肃王殿下回来，再颁遗诏，可见心中属意，便是肃王，如今虽无遗诏，也要照陛下的心意来办。”
　　叶昊：“于相此言差矣，陛下虽然说让肃王回来再宣诏，可并没有说要传位于肃王，如今没了遗诏，您可不能信口开河，陛下还在这儿看着呢！”
　　于晏怒道：“若陛下不是属意肃王，缘何又会说出让他回来再宣诏的话，他怎么不将大皇子也召进宫呢！”
　　冯朝好声好气道：“于相不必动怒，咱们也是就事论事，一腔碧血丹心，日月可鉴，陛下要等肃王归来，不一定就是要传位给他，更有可能是希望所有皇子都在场，能够听见遗诏，废庶人夏侯淳已经被废为庶人，便不能再算皇子了，陛下自然不会提及他。”
　　于晏冷笑：“那依滕国公看，您觉得谁最合适当新君呢？”
　　冯朝斯斯文文道：“这话我说不好，还是让大家来说罢，哪位皇子最得民心，自然有最多人支持。”
　　“滕国公这话就说错了！”出声的居然是顾香生，她方才闭目养神，已经渐渐将精神养了回来。
　　“在场哪里有庶民？如无庶民，怎么算得上民心？您若要看民心，应该找个铜锣到大街小巷敲，逐个询问了，那才叫民心。”
　　冯朝淡淡道：“恕我直言，肃王妃，您终究是内帷妇人，此等国之大事，怕是没有您说话的份。”
　　“那我呢，我也是妇人，难不成我也没有说话的份！”长公主高声道。
　　冯朝拱手忙道：“长公主自然不同！”
　　“那我嫂嫂怎么就不能说话了？”这回质问的却是嘉祥公主，她不知何时醒转，在侍女的搀扶下缓缓起身。“我嫂嫂出入疆场，箭术如神，参与修史，兴办蒙学，所做的一切，只怕比在场许多男人都要多得多，连陛下都曾夸她‘胸怀锦绣，内蕴高华’，试问你们谁能做到！”
　　冯朝没想到向来温和的嘉祥公主都会突然发难，便道：“公主误会了，臣不敢对肃王妃无礼，只是肃王妃身为肃王女眷，事关立储，她理当避嫌。”
　　顾香生道：“滕国公说得好，与此有关的都该避嫌，那滕国公身为七殿下表舅，照理也是应该避嫌的罢？”
　　夏侯洵道：“眼下最要紧的，是立了新君，好为陛下发丧，五嫂又何必抠着些许字眼不放？”
　　长公主怒道：“陛下已经有圣意，又何来推举之说，七郎，你别混淆视听！”
　　夏侯洵分毫不让：“敢问姑母，陛下的圣意在何处，还请拿出来让我等一看！”
　　“你！”长公主一噎，怒目相向。
　　夏侯洵道：“你们口口声声说陛下属意五兄，可五兄现在连人影都见不着，这天底下哪里有新君连先帝发丧都不在场的道理！他不在场，又如何主持大局！他不在场，又如何理政问事，如何安定民心！如何震慑城外那些野心勃勃的藩王！”
　　“你怎知我不在！”
　　夏侯洵还待再说，冷不防被这个声音一截，浑身便是一震。
　　他缓缓望向声音来源处，面容上俱是震惊。
　　再看冯朝，亦是一脸难以置信。
　　门外士兵举起熊熊火把，将黑夜彻底照亮。
　　他们簇拥着夏侯渝，如同天降神兵一般，出现在门口。
　　夏侯渝浑身浴血，一身战袍已经染红，分不清是他自己的血，还是别人的血。
　　但他面上不见疲色，