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　　　　薛直道：“东西对于庄户人家可能少见，但对于我们猎户来说，倒也不算得多贵重的东西，大姑娘不肯收就是嫌弃了。”
　　　　槐树村天地多，大多都是庄户人家。郑绣见识也有限，听他说的坚定诚恳，还真以为这种皮毛对于猎户来说不算什么，便收下了。
　　　　薛直环视了一下郑家，又问：“不知道你家有没有什么地方需要帮手的？”
　　　　他身量极高，郑绣只到他下巴的高度，为着避嫌，一直没有仔细瞧过他。此时便拿眼睛偷偷打量他，薛直大约二十四五岁模样，一身青衣短打棉袄，看着精神极了。且衣裳下鼓鼓囊囊，隐约能看到身上肌肉的轮廓。
　　　　看着孔武有力的样子，郑绣不禁就想到自家那件需要修葺的杂物房。
　　　　不过毕竟不相熟，郑绣有些不好意思张口。
　　　　这时候在旁边跟郑誉说悄悄话的薛劭，已经帮着开口了：“爹，阿誉说他们家杂物房的屋顶被压坏了。”
　　　　薛直应了一声，把袖子一撸，就问郑绣家里梯子在哪里。
　　　　郑绣忙说：“不碍事，那间屋子也不常用，等过完年再找人来修补就行。”
　　　　薛直摇手道，“举手之劳，我也有一把子力气。大姑娘只管把梯子在哪里告诉我便是。”
　　　　郑绣指了指杂物房，薛直就往那去了。
　　　　进了杂物房，薛直到了梯子，单手就提了出来，架到屋顶上，三两下就爬了上去。
　　　　郑绣跟在旁边看着有些心惊，不过也看出他的身手不凡了。
　　　　薛直在屋顶上看了几眼，没多会儿就下来了，说：“有一些瓦片老化了，其余的倒都还好。家里可还有多的瓦片，先往上铺一层就是，先撑到过完年，再找瓦匠来翻新。”
　　　　郑绣也是这么个意思，家里这杂物房入冬时就准备修葺的，只是今年的雪罕见的大，下下停停的，屋顶的积雪一直没有完全消融，因而就耽搁了。
　　　　薛直说干就干，拿了扫帚爬上梯子，把屋顶上的积雪都扫了下来，而后找了篮子，装了瓦片上去，伏在屋顶上铺瓦。
　　　　他做事的时候，郑绣把薛劭拉到屋里说话。她实在有些不放心他那个粗心家长，听说昨天小年，两人也只是用过带回去的夕食，就问他今天午饭用的什么。薛劭说是家里还有不少腊肉，他爹回来的时候带了白馒头，然后把蒸了块腊肉就着一起吃了。
　　　　年关底下，吃的这样简单，一点儿年味都没有。郑绣心疼薛劭这孩子，对薛直印象也不差，便道：“年夜饭你和你爹一起来我们家吃吧。”她家人口也少，薛家父子就更是冷清，两家人凑到一起也能热闹些。
　　　　薛劭自然是愿意的，只是不知道他爹怎么说，一时便有些犹豫。
　　　　郑绣见了，便道：“我来想办法劝说你爹，好不好？”
　　　　郑誉也挨到他身边，说：“咱们一起守岁呀，可以玩到天光。”
　　　　薛劭弯唇一笑，点了点头。
　　　　薛直手脚非常利索，前后也就大半个时辰，屋顶就被补得差不多了。
　　　　干完这活，薛直身上起了汗，见郑绣也不在，索性便把短袄脱下，就穿着一件白色中衣，而后便拿着扫帚，挨个把郑家几间屋子的积雪都清扫了。
　　　　郑绣在里头和薛劭说了会儿话，又去灶上准备了夕食要用的材料，就去屋外看薛直。
　　　　薛直正在院子里虎虎生风地劈柴。那斧子在他手里像活了似的，一斧子下去就把圆柱形的柴火劈成两半。
　　　　郑绣家的柴火都是去镇上买了送来的，郑仁是个文弱书生，郑绣更不可能做这些，平时都是雇村上有力气的人来帮忙的。薛直这一会子倒是把那堆着的小山似的柴都劈了一半。
　　　　郑绣很是不好意思，刚想让他别再忙活，一抬眼却见着薛直汗流浃背，中衣领子大敞，露出精壮的胸膛，依稀可见汗珠顺着脖子，往胸膛一路往下淌着……她俏脸一红，忙快步退回屋里，从灶上提了热水，兑了冷水到碗里，把郑誉唤了进来，让他给薛直送去，让郑誉帮着传话。
　　　　郑誉吧嗒吧嗒送过去了，郑绣站在灶台边上，只觉得脸上燥热难挡。受到现代韩流文化的影响，郑绣上辈子喜欢的一直是清俊小生那款，对肌肉男一直不太感冒，可是方才看到薛直那模样，她竟然觉得有些小鹿乱撞。还好没被其他人瞧见。
　　　　郑誉送上温水，薛直擦了擦汗，接过碗，仰头就把一碗水一口干了。
　　　　郑誉在旁边看的一脸崇拜，薛劭他爹真是太帅了！自己要是什么时候能练成这样的这样精壮，就再也不怕别人欺负自己了！什么大牛啊，他倒是有一拳打倒一个，再威武不过了！
　　　　郑誉捧着空碗，颇为殷勤地问：“薛叔，还要不？”
　　　　薛直抹抹嘴，道：“还有一会儿就劈完了，外头冷，你快进屋去吧。”
　　　　郑誉欢快地应了一声，有满脸艳羡地打量了他一会儿，这才回屋去了。光顾着崇拜，倒是把她姐姐让他说的话给忘了。
　　　　薛直劈完柴，又在院子里巡视了一圈。
　　　　郑家的篱笆都有些年头了，他翻看了下，决定这几天寻空再帮着修补下。郑家院子里积雪也不少，薛直看了一圈，又找了铲子开始铲雪。
　　　　郑仁回到家的时候，院子里的积雪已经扫的差不多了。
　　　　“薛猎户。”郑仁唤了一声。
　　　　薛直放下铲子，朝他拱了拱手，“郑举人。”
　　　　郑仁又看到被修补好屋顶瓦片的杂物房，歉然道：“怎么好意思麻烦薛猎户做这么多事，快随我进屋。”
　　　　薛直一抹汗，不以为意地道：“举手之劳罢了。您先进屋，我铲完这片就来。”说着话也不管他，兀自干活去了。
　　　　郑仁进屋去一看，堂屋里两个小的在说笑，郑绣在灶上忙活。
　　　　郑仁以为是女儿让薛直做了那些事，便对她道：“人家好歹是客，怎么让人家做那么多事。我看屋顶也修补好了，柴也劈好了，眼看着院子里的雪都铲完了。”
　　　　郑绣放下手里的活计，有些赧然地道：“本只是拜托他修补屋顶的，可等我出去看的时候他已经在劈柴了。他脱了外衫，我也不好意思同他多说话。让阿誉帮着传话了，不知道那小子怎么说的。”
　　　　不过郑绣也没想到薛直手脚那样快，院子里檐下那么多柴火，常人劈上一下午也不一定劈的完，她以为薛直劈完柴就该进屋了呢。
　　　　郑仁摇摇头，道：“薛猎户是个耿直的，咱们也不好携恩求报。你把夕食做丰盛些，也算回礼。”
　　　　郑绣点头应下，又把薛直送了谢礼的事同他爹说了，把那张火红的狐狸皮拿给他爹看。
　　　　郑仁好歹见识广博，自然认出这种火狐狸难得。郑绣之前还以为这东西能卖几两银子，郑仁却知道这样一块完整的狐狸皮，得卖个几十辆。
　　　　郑绣听了不免咂舌：“这样贵重的东西？那怎么办，我已经收下了。”再还回去人家肯定是不要的。
　　　　郑仁道：“先收着吧，也快过年了，这狐狸皮你给自己做个披肩或者手捂子都是好的，至于回礼，容爹回头想想。”
　　　　外头薛直铲完雪，在井水边打了水洗脸。
　　　　郑誉眼尖，从屋里拿了毛巾递过去。
　　　　薛直就着井水将手脸和脖子都擦了一遍，整理好了衣服，套上袄子，这才进了屋。
　　　　“时辰不早了，我们便先回去了。我瞧着院子里的篱笆也有些老了，明日再过来帮着修补。”
　　　　郑仁哪里肯让他就这样走，说：“用过夕食再回去。你忙了这一下午，回去准备夕食也迟了。”
　　　　薛直又要推辞，郑仁坚持道：“家里还有我自己酿的梅子酒，正好开了，咱们小酌几杯。”
　　　　人和人也是讲究缘分的，像郑仁这样的读书人，鲜少和武夫打交道。但看薛直为人磊落，耿直大气，也就生出了结交之心。
　　　　薛直推辞不过，也有些馋酒喝，只得留下。
　　　　
　　　　☆、第十三章　香炸猪排
　　　　
　　　　郑仁和薛直在堂屋里用饭。
　　　　郑绣为了避嫌，就跟郑誉、薛劭在东屋吃饭。
　　　　夕食是郑绣用年关下的材料准备的，丰盛极了，她还另外卤了一盘猪耳朵，给他们下酒。
　　　　东屋里，他们三人很快就吃完了饭。前头堂屋的两个大人，却还聊的兴起，你一杯我一盏的，喝得不亦乐乎。
　　　　郑绣也不催他们，先把自己和两个孩子的碗筷洗了。
　　　　薛劭觉得身上有些痒痒，又不太好意思说，时不时就自己抓后背。
　　　　郑绣见了，便说：“他们还有的吃，索性咱们洗把热水澡松快松快。”
　　　　郑誉是喜欢洗澡的，尤其冬日里洗个热乎乎的澡，然后窝到炕上，再舒服不过了。当即就表明要跟薛劭一起洗。
　　　　灶上本就热着水，只是不够洗澡的，郑绣去井边提水。
　　　　郑仁和薛直酒酣耳热，见她从屋里出了来到院子里，不免问起。
　　　　郑绣道：“两个孩子说身上痒，我烧水给他们洗澡。”
　　　　薛直立刻站了起来，说：“这等粗活，让我来便是。”
　　　　说着就去井边打了两桶水来。
　　　　那木桶都是郑绣平时在家常用的，平常她一个人的力气最多只能提个半桶，要烧一锅洗澡水，少不得跑三四趟。薛直双手提着满满当当的两桶水，却毫无压力，脚步轻快地一路送到了灶房，倒进锅里。然后又在外头搬了柴火进来，甚至还坐在了灶膛旁边的板凳上，眼看着就要帮着生火。
　　　　郑绣忙道：“薛猎户不必忙了，还是去前头和爹爹喝酒吧，这里有我就行了。”
　　　　薛直想了想，自己和一个姑娘家独处一室确实不太好，遂站起身道：“大姑娘有事尽管吩咐。”说着就回堂屋去了。
　　　　灶上的大锅不久就烧热了。
　　　　郑绣把水舀到桶里，正准备提去净房。
　　　　薛直仿佛有感应似的，自发自觉过来了帮忙，问清净房在哪里后，就提了两桶热水过去。
　　　　郑仁和郑绣都颇为不好意思，薛直做完却不以为意地道：“是我家儿子麻烦你们了，本就是他要用的水，我帮着做点事也是应该。”
　　　　郑绣在浴桶里兑好水，就去屋里把两个孩子喊进净房。
　　　　两个孩子洗澡并不让他瞧，进去了就把她往外赶。
　　　　郑绣摇头无奈地笑了笑，回了屋里。
　　　　没一会儿，两个孩子洗过澡回了屋。炕上暖和极了，他们穿着中衣上了床，围着被子一起说话。
　　　　郑绣拿了大毛巾给他们擦头发。
　　　　擦着擦着就发现两个孩子说话开始有一搭没一搭的了，再仔细一瞧，两人虽都是坐着，但是头已经开始小鸡啄米似的一点一点的了。
　　　　郑绣加快速度把他们的头发绞干了，然后让他们躺进了被子里。
　　　　两个孩子没多会儿就睡着了，屋里静悄悄的，只听到他们均匀的呼吸声。
　　　　堂屋里郑仁和薛直聊得正欢，时不时传来两人的笑声。
　　　　郑绣无事可做，也不能像孩子似的睡下，索性拿了针线出来做。
　　　　薛直送来的那块火红的狐狸皮不大，做衣服肯定是不够的，但是手捂子能做两个。郑绣量了量尺寸，想着可以给他爹做一个，然后给两个孩子一人做个小的。不过她对自己的针黹实在是没有信心，也不敢冒然下手，便先拿了纸笔画样子。
　　　　其实上辈子的她在女生中也算手巧的，也能做一些十字绣，织条围巾什么的。但这点子功夫放到眼下这时代就不够看了，寻常女子那都是能用布做衣裳的。她比照着衣样子摸索了两年，最多还是只能缝个袜子，给帕子锁个边什么的。偏她爹和她弟弟还就喜欢她做的东西，不然之前郑誉也不会对那件半旧的夹袄耿耿于怀。
　　　　她画完样子，天色已然不早，郑仁和薛直终于聊尽兴了，散了席。
　　　　郑绣去堂屋看了看，桌上的菜都吃得差不多了，便问他们要不要再吃点主食。
　　　　薛直起身道：“不用，时辰不早，就不叨扰了。”
　　　　郑绣指了指东屋：“阿劭已经睡下了，不如就让他在这里过夜吧，明日再回家去。”
　　　　“还是让他随我回家吧，这段时间他都疏懒了，明日要早起练功的。”
　　　　郑绣也不好坚持，看着薛直进屋去把睡梦中只穿了中衣的薛劭抱了起来，盖上袄子。她担心薛劭着凉，又找了件他爹的棉披风，把薛劭兜头给罩在了里头。
　　　　薛直道一声谢，抱着儿子回家去了。
　　　　送走薛家父子，郑绣一边收拾杯盘，一边问她爹还用不用吃些什么，灶上还温着，煮碗面条还是很快的。
　　　　郑仁摆手道：“不用不用，都放着吧，我来收拾，你快去睡。”
　　　　郑绣是已经犯困了的，不过还是忍着睡意，跟他爹一起把桌子收拾了，才去净房用热水擦了擦身子，回屋睡下。
　　　　第二天起早上，郑绣起的最早，没多会郑誉也起了。郑仁因为前夜喝了酒，睡得就比较沉。
　　　　郑绣让弟弟别吵他，自己则拿了那块狐狸皮，想着去镇上绣庄看看，看能不能在年前这几天把手捂子给赶制出来。
　　　　绣庄里的苏娘子跟郑绣也算相熟了。郑绣人长得漂亮，一手绣活却做得不能看。所以经常光顾布装和绣庄这样的地方。
　　　　看到那块火红的狐狸皮的时候，苏娘子讶然道：“这样的好料子，已经有些年头没看到了。”说着用手小心翼翼地去抚摸那油光水滑的皮毛。
　　　　郑绣笑道：“是人家送的，料子又珍贵，我也不敢自己动手，所以想着请娘子帮着做一做。”
　　　　苏娘子点头道：“年下活计接的也多，这样的好料子，就由我亲手来做。”
　　　　苏娘子是绣庄的老板，本是江南人，一手绣活十分漂亮，郑绣自然求之不得，“我想着做三个手捂子，一大两小。大的给我爹用，小的给两个男孩用。样式简单大方就好。”
　　　　苏娘子觉得用来做手捂子有些大材小用，便劝道：“这样一块皮毛，做个披肩也使得的，何不裁一个？你穿着肯定好看。”
　　　　郑绣摆手，“不用不用，我常年不出门，给我做也是浪费。倒是手捂子，爹和两个孩子可以常用。”
　　　　苏娘子便也不再多说，两人商量好了工钱和交货时间。
　　　　办完这件事，郑绣在镇上逛了逛，买了些肉和豆腐便回家去了。到家里一看，薛劭正和郑誉在院子里逗野兔子玩。
　　　　薛直是个实诚人，说要帮郑家修理篱笆，第二天就准备好了工具。
　　　　不过眼下薛直并不在郑家，薛劭就帮着他爹解释道：“爹本是要跟我一起过来的，不过临出门的时候家里来了个很好看的婶婶，说是有话跟他说。我爹就让我先过来了。”
　　　　“很好看的婶婶？”郑绣心里不禁八卦了一番，然后逗弄他说：“有多好看？”
　　　　薛劭抿着唇，思索了下，“就是挺好看的，那个婶婶到我们家门口的时候，好多路过的人都偷偷盯着她瞧呢。”
　　　　郑誉听了这话，拍了拍手站起身道：“那也肯定没我姐姐好看！”
　　　　郑绣好笑得拍了弟弟一下。
　　　　薛劭也认真地点头道：“确实没有姐姐好看。”
　　　　郑绣不禁笑了起来，“好好好，我最好看行不行？我是十里八乡最好看的了。”
　　　　郑誉和薛劭一起点了点头，十分认同她的话的样子。
　　　　哪有姑娘不喜欢听人夸自己好看的，尤其那还是两个孩子真心实意的夸奖，郑绣心情大好，一人揉了一把脸，说：“小嘴真甜，姐姐给你们做好吃的。”
　　　　郑誉顺杆往上爬，说：“姐姐，我想吃炸猪排。”
　　　　炸猪排这东西也是郑绣顺着记忆摸索着做的，用切成薄片的猪肉，用刀背拍打过后，用调料腌制片刻，裹上鸡蛋和生粉，放到油锅里炸。待炸到金黄捞出，撒上胡椒和孜然。
　　　　这道菜费时费力，用油也多，孜然胡椒更是寻常人家一般不会买的价格相对昂贵的调料，眼下土豆还没有引进，生粉还是郑绣用玉米粉和红薯粉自制的。郑绣也是某段时间突然嘴馋，才试着做上了一回。这时代没有煤气灶和电磁炉，火候不好掌控，郑绣第一次做的时候并不成功，猪排都炸的有些焦。郑誉却是爱极了这道吃食，三不五时就缠着他姐姐给他做。
　　　　不过炸物到底不好克化，小孩子脾胃弱，郑绣也不太给他常吃。
　　　　眼下瞧着就过年了，她心情又好，便答应了下来。
　　　　郑誉欢呼一声，催促着她赶紧去做。
　　　　
　　　　☆、第十四章　寡妇相看
　　　　
　　　　郑绣在灶上忙活了好一会儿，把猪排都切好腌好了，其他要做的菜的配料也都准备好了，才擦这手去了院子里看。
　　　　薛直这时候也刚到不久，正围着需要修补的篱笆那查看，还没有开始着手的样子。
　　　　郑绣算了算时辰，刚才少说也耽搁了半个时辰了，不由更是八卦起来，心想也不知道薛劭口中的‘好看婶婶’找他说了什么。不过她也是可以理解的，薛直这样精壮的身材，剑眉星目极具有雄性气质的面貌，又会拳脚会打猎，或许不是她喜欢的样子，不过眼下这个时代，又是在村子里，这样的男子自然是受欢迎的。虽说他还带着个孩子，但估计想嫁给他的女子也不会少。
　　　　她想的有些出神，待回过神来，薛直已经发现了她，以为她有事，一脸询问地看着她