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　　　　薛勉煞有其事的郑重点了点头。他可不想被拐走，别人家的日子肯定没有自己家里的舒坦。
　　　　因为薛劭说了这件事，薛勉出去后面对热闹的人群便没有一味地高兴，反而显得很戒备。
　　　　薛劭想让他爹买个糖葫芦吃。
　　　　薛勉便板着小脸道：“母亲说外头的东西不干净，要吃坏肚子的。”从前他还觉得是他娘骗他，现在想来，很有可能里头也有迷药哩。薛劭虽然讨厌，但是他可不想看他被拐走。
　　　　薛劭好笑道：“怎么会，我在外头常吃吧。以前我跟阿誉老是同买一个一起吃的。”
　　　　提到郑誉，薛劭也忽然没了什么兴致。
　　　　薛直瞧出来了，便十分爽快地掏了银子，“买买买，你想吃就买着吃嘛。等阿誉来了，爹带着你们一起出来玩。”
　　　　“阿誉是谁？”薛勉歪了歪头问。
　　　　“是我最好的朋友。”薛劭有些低落地道。也不知道阿誉现在好不好。
　　　　“你最好的朋友？那他现在在哪里？”薛勉忽然有些羡慕，他还一个朋友也没有。只在书上看到过。他大哥也有朋友，还经常邀请人家来家里玩，每回他见到了，都觉得大哥跟那些人在一起都会显得特别高兴，像有说不完的话。家里虽然好，可是就他一个小孩，久了也挺无聊的。
　　　　“他在家里。但是他再过不久就会来了。”薛劭在心里盘算了一下，再有不到一个月便是过年了，年后阿誉就会来京城了。想到这里，他也高兴了一些。
　　　　“那你能把他介绍给我认识吗？”薛勉眼睛亮亮地问。
　　　　薛劭想了想，有些不乐意。薛勉这么讨人厌，他不太想阿誉同他玩。
　　　　薛直便打圆场道：“阿誉来了京城肯定是要来府里的，到时候你们不就认识了？”
　　　　薛勉想想也对，薛劭这个小气鬼，还不肯把他的朋友分给他！看他回头自己抢去！
　　　　
　　　　郑绣看着账簿打着算盘，不知不觉得就过了一下去。
　　　　天色渐暗，茗慧进内室点了灯，她也觉得脖子酸胀的难受，便停下了手头的工作。
　　　　“这个时辰了？他们父子俩还没回来？”
　　　　茗慧道：“还没回来呢，小厮已经在门口等候了。若是天黑了还不回来，便会出去寻找了。”
　　　　她们正说着话，薛直已经带着薛劭回了浩夜堂。
　　　　薛劭走路都带蹦的，看起来心情十分不错的模样。
　　　　郑绣佯怒道：“这个时辰了才着家，一个两个都不知道分寸。”
　　　　薛劭赶紧道：“娘，你别生气，我跟爹本来是很快就回来的。但是薛勉他不乐意，非得在那儿看猴戏，一看就看了大半个时辰，所以才耽搁了一会儿。”说是说怪薛勉，但是其实他自己也看的挺欢。
　　　　薛直并没有拆穿他，对着郑绣讨好地笑道：“是我的错，没注意到时辰。阿绣，你可别生气。累了吧？我人摆饭去。”说着就让茗慧等人准备夕食。
　　　　郑绣不禁诧异道：“勉哥儿也跟着你们一道去了？”
　　　　薛直便点头道：“恰好遇上了，就带着他一起去了。那个臭小子，刚开始还老老实实地，后头就我忘了我的叮嘱，光顾着瞎皮了。可把我折腾坏了。”
　　　　薛劭也帮着道：“可不是嘛，怕他被人拐跑了，我也光顾着跟在他后头跑了。”虽然他自己玩的也挺开心。
　　　　“你就这样把勉哥儿带出去了？公主可知道？”
　　　　薛直不以为意道：“阿勉的奶娘和丫鬟应该去通报了。没事儿的，我以前也经常这么带着阿勤出去的。”
　　　　郑绣道：“还是不大好，你下回不要这样了。若要带勉哥儿出去，还是得征得公主的同意才是。”
　　　　薛直显然不放在心上，口中只道：“知道啦，下回我会去同大嫂打好招呼的。”
　　　　他觉得郑绣真是爱操心，本来就是一家人，他带薛勉出去一玩一会儿也不值当什么。
　　　　没想到当天晚上，贵和长公主就在长风苑里发了好大一通脾气，第一次对薛勉动了家法。往常他再顽皮，贵和长公主都没舍得动他一个手指头，这回却是下了狠手，把薛勉的屁股都打肿了，第二天连床都下不来了。
　　　　
　　　　☆、第八十六章　086
　　　　
　　　　消息传到浩夜堂，薛直和郑绣都吃惊不已，尤其是薛直，在他看来，贵和长公主对孩子还是十分有耐心的。他年少是也顽皮淘气，他大嫂都是说教为主，从来没说动用家法的。动手的从来都是他大哥，他大嫂反而都是护着他，帮着他的。
　　　　薛勉不过是被他带出去玩耍了一番，万万没必要如此。
　　　　他想不明白其中关窍，便径直去了长风苑。
　　　　长风苑里，贵和长公主因为前一夜动了气，晚上便没有睡好，起身时精神头便不大好。
　　　　她穿了件大红绣金莲纹镶领褙子，歪在临窗的炕上看书。
　　　　秋蕊和老嬷嬷都十分担心，老嬷嬷后更是出言相劝：“您精神不好便多歇着，万不可再耗费精神了。”
　　　　贵和长公主便问起薛勉：“勉哥儿呢？换过药了？”
　　　　秋蕊道：“奴婢亲自去换的药，三少爷刚发过一通脾气，吃了几块糕点又睡着了。”
　　　　薛勉从昨晚开始，到现在只吃了几块糕点，其他的什么都不肯吃，也不肯让人在近前服侍。
　　　　贵和长公主点了点头，示意自己知道了，并未多说什么。
　　　　“公主，二爷来了。”外间丫鬟进来通传道。
　　　　贵和长公主便扔了书，坐直身子，“让他进来吧。”
　　　　薛直进屋后，对着贵和长公主见过礼，便开门见山道：“我听说昨儿个晚上大嫂罚了阿勉，特地来过来瞧瞧。”
　　　　贵和长公主蹙眉道：“你身上的伤还没有大好，怎么好这样随意走动。昨天的事儿我还没有说你，你倒自己来了。”一边说，她一边让秋蕊上了茶。
　　　　薛直坐到桌边，道：“我从前在家时不也经常这样带着阿勤出去玩么？那时也没看您生这样的气。这事儿怨我，是我没有想周全。”
　　　　“此一时，彼一时。”贵和长公主挥了挥手，屏退了其他人，然后才道：“你才跟太子从江南沿海一带回来，那里是什么地方你难道不知道？太后的娘家萧家就是那一带世族出身。你跟太子办成了盐税这件大案，于天下人来看都是大功一件，于太后等外戚来看，确实该死的罪过……”
　　　　薛直自然明白其中的利害关系，但还是犹疑道：“大嫂多虑了，如今我们庆国公府正是烈火烹油的时候，但凡我们出了事，明眼人谁会不知道是萧家动的手。再说了，光天化日，天子脚下，又由我带着，阿勉肯定不会出事的。”
　　　　贵和长公主叹息道：“阿勉打小就是我放在心尖尖上疼大的，他是万万不能出事的。借这件事教训他一下也好，他往后便也不敢那么跳脱了。你往后，也不要再带着他浑玩了，尤其是……”尤其是还带着薛劭。后半句贵和长公主没有说出口。他教训薛勉一方面是担心他的安全，另一方面却是因为看到他回来后兴高采烈地提到和薛劭一起玩耍……
　　　　薛直眼皮一跳，“尤其是什么？”
　　　　“尤其是你身子还没大好，也不宜外出。”贵和长公主转了话锋。
　　　　薛直点点头，站起身道：“我明白了，是我鲁莽了，让您担心了。我去瞧瞧阿勉。”
　　　　贵和长公主点点头，也没有留他。
　　　　薛勉因为屁股肿了，他一夜都没能睡个好觉，也没吃吃东西。早上熬不住了，用了几块糕点，他便犯了困又睡着了，但睡着后他无意识地翻了个身，又被疼醒了。
　　　　薛直去的时候，奶娘和丫鬟都守在外间，说他又在发脾气。
　　　　他刚进门，迎面就飞来一个小瓷枕，他侧了侧身，瓷枕便擦着他飞过，掉在了地上发出一声闷响。
　　　　“都出去！我谁都不想见！”薛勉愤怒的声音从床上传来。
　　　　床边凌乱极了，软枕和被褥扔了一地。薛勉正趴在床上。
　　　　“你这脾气可太大了些，若换成奶娘和丫鬟，头都要被你砸破了。”薛直带着笑意道。
　　　　薛勉这才抬起头，见了是他便喊了人，“二叔。”
　　　　小家伙眼眶红红的，看起来委屈极了。
　　　　薛直收拾起地上的被褥放回床上，自己也坐到了床沿上，问他说：“你身上还疼不疼？”
　　　　薛勉虽然年纪还小，但已经明白被打了屁股是件很丢脸的事，便又埋下头，闷声闷气地道：“不疼了。”
　　　　这一听便是逞强，薛直也不戳破，只道：“我小时候，也是偷偷溜到外头去玩，你爹娘找了好久都没找到我，后来回来后，你爹就用木棍打我。”他比划了一下，“那么粗的木棍，打到后来我屁股上都没知觉了，你爹才放开我。”
　　　　薛勉自打有记忆来，他爹就是躺在床上一动不动的样子，听到这儿便好奇地问道：“我爹那么凶啊？”
　　　　薛直回忆道：“也不是时时都那么凶的，就是顽皮淘气了，他才会凶一些。我小时候也埋怨过他，尤其是我十几岁了，他还能下手教训我，一点儿面子都不给我留……”
　　　　他顿了顿，又继续道：“可是我后来也想明白了，你爹是为了我好，不希望助长我顽劣的性子，所以才能那么狠心对我。而且每回打了我，他心里比我还难受，好几回晚上还偷偷来瞧我，给我上药，在我床边一坐就是一宿……”
　　　　他回忆起往事，薛勉也听得入神。
　　　　薛直絮絮叨叨说了好些事，薛勉就一直安安静静听着。
　　　　最后薛直道：“所以啊，你娘也是为了你好。我刚才去看她，她也精神不是很好的样子，想来也是一夜没睡好，担心着你呢。”
　　　　薛勉就嘟囔道：“可是又不是我自己要出去的，是二叔你带我出去的啊……”
　　　　薛勉就笑道：“对，是二叔的错，二叔没提前征得你娘的同意便带走了你，让她担心了。你娘这是给我留了面子，没有打我，不然二叔现在应该跟你一样趴在床上起来不来呢。”
　　　　想到人高马大的二叔也会被揍得屁股肿得下来床的模样，薛勉不觉轻笑出声，“唔，我娘说二叔身上之前在外头受了伤，或许是这样才没有打你吧。”
　　　　薛直装作十分赞同地点头道，“阿勉说的有道理。”
　　　　“那还是就打我一个人算了，”薛勉十分有义气地道，“这屁股肿着可难受了，我一夜都没睡好。一翻身就疼醒了。”
　　　　小家伙很要面子的样子，薛直便没说要看他的伤口，而是帮他把薄被往上拉了拉，“那你现在睡吧，二叔守着你，不让你翻身。”然后怕他不同意，又补充道：“就当二叔没能跟你共患难的补偿。”
　　　　薛勉点了点头，把薛直划成了同一阵营的人，就这么同意了。闭上眼没多会儿便睡着了。
　　　　薛直在床边守着，见他要翻身了便用手轻轻压住他。
　　　　外间奶娘和丫鬟听到里头没了动静，轻手轻脚地进来瞧了。见薛勉已经睡着，便对薛直道：“二爷可以先回去了，这里有奴婢们呢。”
　　　　薛直摇头道：“无妨，我答应要守着他的，让他睡吧。”
　　　　奶娘和丫鬟便不再多劝，放轻了动作又出去了。
　　　　薛直这一守，就一直守到了下午，中间他出去让丫鬟去给郑绣说了一声，说自己不回去用午饭了。
　　　　薛勉醒过来的时候，薛直正百无聊赖地坐在床边拿了本传记在读。
　　　　“二叔，你还没走啊？”薛勉笑嘻嘻地，一觉起来精神好了不少。
　　　　薛直站起身伸了个懒腰，“二叔答应要守着你的。阿勉，你可算醒了，二叔都要饿坏了。”
　　　　薛勉不好意思地笑了笑，“那我让丫鬟来摆饭吧，二叔跟我一起用饭。”
　　　　薛直就一直陪着他用过了午饭才回了浩夜堂。
　　　　贵和长公主听说薛劭心情好了不少，又终于肯用了饭，总算是把心落回了肚子里。
　　　　秋蕊也道：“还是二爷有办法，不过几个时辰，就把三少爷给哄好了。”
　　　　贵和长公主亦点头道：“阿直向来有办法，从前阿勤也是整天跟在他后头，见了他比见着我和他爹还高兴……”回忆起从前温馨欢乐的那段岁月，她的神色亦变得柔和起来。
　　　　若不是有了十年前那个人，那桩事，现在的庆国公府如今一定是另一番光景。
　　　　
　　　　☆、第八十七章　087
　　　　
　　　　薛直下午才回来，郑绣还坐在书桌前看着账簿打着算盘，薛劭在碧纱橱里午睡，室内一时安静得落针可闻。
　　　　“回来了啊。”郑绣轻声地说了一句，然后又问他，“跟勉哥儿一起用的午饭？”
　　　　“恩，是啊，那小子总算是肯吃饭了。”薛直说着，坐在了郑绣的身边，“连着两天就对着这些账簿，我都替你烦得慌。”
　　　　郑绣便抬头轻笑道：“都是你的家底，自然看认真一些好。”
　　　　薛直其实是不太相信他媳妇儿能从账簿上看出什么不对的，要是账目这么好算，那么账房先生都得喝西北风去了。再说那些人真有心动什么手脚，也不会这么简单地就被瞧出来。
　　　　郑绣道：“我也不是想看出什么大问题，只是想粗粗了解一下。”核对数目在其次，仔细看看明细才能了解详情。
　　　　薛直好奇道：“那你看出什么来没？”
　　　　郑绣就翻找出一本账簿，道：“这一个庄子，就在京郊。从你离开家的第二年起，交上来的收成就一边比一年少。我还让茗慧打听了，那个庄子土地肥沃，你走的前两年京城下了好久的大雨，那里地处低洼，犯了涝，收成减少是在所难免。可这涝灾也是年年都有的，这个庄子的收成却是一年比一年差了。”
　　　　薛直挑眉，“他们居然有这样大的胆子，敢欺瞒上头。”
　　　　郑绣停下手里的活儿，认真道：“不一定是欺瞒。我也打听清楚了，这个庄子的管事是公主一个陪嫁的宫女嫁的人家。或许是公主宽厚，睁一只眼闭一只眼罢了。所以你没问我就没同你说起。”
　　　　薛直不满道：“赏下人也不是这么个赏法。主子要给了，下人拿了才是本分。咱们不给，他们却擅自做主，那就是僭越了自己的本分。这样的人不能留！”
　　　　郑绣安抚道：“怎么说也是公主那边的人，你最好不要就这么兀自动手。”本来她也没怎么上心，但是昨天薛直没打招呼把薛勉带了出去，贵和长公主就发了那么大的脾气。如今她就觉得事事应该更小心才是。
　　　　“那你的意思是，就这么算了？”
　　　　“当然不是。”郑绣沉吟片刻，她可不愿意看见自家的银子白白落入外人的口袋，“我只是说咱们还要从长计议。而且我也只是从账簿上看出一些端倪，又让茗慧打听了一二。耳听为虚，眼见为实，我觉得还是要亲自去看一看。等真看出了端倪，再同公主商量一番才是。”
　　　　薛直点头道：“反正我最近赋闲在家，也没什么事，就亲自过去看一趟，若是真是个狡猾刁钻的，就捉了来杀鸡儆猴！”
　　　　他们说话的说话，薛劭也睡醒了，听到他爹要去庄子上，薛劭立刻来了精神，踢拉着鞋就下了床。
　　　　“爹，你要出门啊？带我去，带我去！”
　　　　薛直好笑道，“臭小子，你不是在午睡么，耳朵倒是尖。”
　　　　薛劭嘿嘿一笑，蹭到他爹身边说：“爹，带我去带我去嘛。”
　　　　薛直无奈地看着郑绣。郑绣也好好笑道：“阿劭你好的不学，怎么净学阿誉撒娇耍赖的功夫？”
　　　　她还记得薛劭刚来郑家的时候，还是也有些沉闷的性子，但跟弟弟为伍了大半年，越来越开朗了，没想到连这撒娇和耍赖也学会了。
　　　　薛劭就想到来京城前郑誉跟自己说的悄悄话——
　　　　“咱们还是还小，尤其是他们大人看来，咱们就是小屁孩，所以呢，你想要什么想玩什么也别不好意思，尽管撒娇就是，他们不依你就一屁股坐地下耍赖。他们最吃这套了。你可千万别委屈自己。”
　　　　他不好意思地笑了笑，说：“我就是想去嘛，娘，你也一起去好不好？天天闷在这里，你一定也很无聊。”
　　　　别说，庆国公府虽然好，比郑家在石牛镇上的宅子好千万倍，可郑绣在这里大门不出二门不迈，就是觉得憋得慌——她毕竟不是关在闺阁里养大的娇小姐，早就习惯了外头接地气的生活。
　　　　薛直也道：“对，咱们就一家子一起出门嘛。去庄子上视察视察，小住两天，散散心。”
　　　　郑绣不由担心道：“可你的伤……”薛直一个人去还好，带着他们少不得得多分神看顾他们。
　　　　薛直不以为意道：“不碍事儿的，咱们带够了丫鬟小厮，什么事儿都不用动手，哪里会有碍伤口。就当找个僻静地方养伤了。”
　　　　郑绣一时也有些心动，薛劭赶紧帮着敲边鼓：“娘，你去嘛，你要不去，我跟爹在外头也记挂着家里不安心。”
　　　　郑绣便只好同意了。
　　　　敲定行程后，薛直和郑绣就各自通知了小厮和丫鬟。
　　　　茗慧听说郑绣要外出，可能还要住上几天，很快就带着人忙活开了。
　　　　郑绣看她忙前忙后地收拾衣物细软，甚至还把软垫枕头被褥都给打了包，不由好笑道：“就是出去小住几天，不用准备这么多的。”
　　　　茗慧丝毫没有停下手里的活计，