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出了意外，民妇死都没脸去见先夫了！”

　　　　“快快请起，”映初虚扶一下，道，“只是举手之劳，我很喜欢承承这孩子，也是顺心而为，你无需如此。”

　　　　妇人满脸感激，道：“四小姐仁义，此等大恩民妇不知如何报答才好，四小姐若不嫌弃的话，不如到民妇家中歇息片刻？”

　　　　“姐姐，去我家玩吧！”承承乌溜溜的眼睛里满是期盼，指着一个方向道，“我家就在那里，一点也不远！”

　　　　映初望了望不远处的小村庄，笑道：“你不是住在农庄里的吗？怎么家在那里？”

　　　　承承说：“我娘昨天不在家，才把我送去农庄里，我不住在那里，虎子哥才住在那里。今天虎子哥带我上山采蘑菇，我不小心惊到冬眠的蛇，被它咬了一口，咬的好疼啊！”

　　　　妇人一阵后怕，冬眠的蛇一般不咬人，咬人的话比春夏时候毒性更强，亏得承承遇到四小姐，不然后果真不堪设想！

　　　　“你们两个真是大胆，看你们以后还敢不敢偷偷进山！”妇人瞪了承承和虎子一眼。

　　　　虎子垂着脑袋：“莫姨，我错了，我以后肯定不会带承承偷偷上山了。”

　　　　“知道错就好，”映初在这里，妇人也不好多责备他，只道，“你快回农庄吧，免得你娘到处找你。”

　　　　虎子点点头，向他们道了声别，就转身跑回家了。

　　　　妇人再次邀请映初：“四小姐的手都弄脏了，去民妇家里洗一洗吧？”

　　　　映初看了这妇人两眼，就如同她猜想的一样，能教养出承承这种孩子的母亲，不是普通的农妇，虽然她脸上也有饱经风霜的痕迹，不过还是能看出出身良好，曾经必是富家千金。

　　　　她一而再的邀请自己去家里，眼神里隐藏着几分期盼和忐忑，显然不只是想报答她这么简单。

　　　　映初起了几分兴趣，道：“也好，那就麻烦婶子了。”

　　　　妇人立刻露出喜悦之色，承承也高兴的直笑，跑到前面去领路。

　　　　承承家住在小村庄的外围，靠近山的方向，离村子里的其他农户隔了一大段距离。小院不大，但规整的十分整齐干净，院子的角落里围了一圈蜂箱，还有一只看门的大黑狗，见到有生人来，汪汪叫了两声，被主人一呵斥，就乖乖的趴回窝里去了。

　　　　妇人将映初请到客厅坐着，很快端来了两杯蜂蜜水和两盘点心，道：“民妇家里也没有什么好招待四小姐的，这蜂蜜水是自家养的蜜蜂产的，点心是民妇早晨刚做的，还请四小姐不要嫌弃。”

　　　　映初尝了尝，味道都很不错，蜂蜜水甘甜醇香，点心不仅花样好看，味道也不比府里的厨娘做的差。

　　　　“婶子的手艺很好，蜂蜜水也很好喝。”映初称赞道。

　　　　妇人高兴的道：“四小姐喜欢的话，家里还有很多蜂蜜，回头带些回去吃！”

　　　　“这怎么好意思。”映初笑道。

　　　　“都是不值钱的东西，比起四小姐的救命之恩，实在算不得什么，四小姐若是不收的话，民妇心里实在过意不去！”妇人诚恳的道。

　　　　映初道：“我与承承有缘，救他也只是顺手而为，婶子无需太过挂怀。”

　　　　妇人此时突然掉起眼泪，道：“四小姐有所不知，先夫一家在五年前突遭横祸，全部死于非命，唯有民妇一人逃过一劫，历经困苦才到这里安家，生承承时差点难产，所以这孩子得来非常不易，且是先夫家族唯一的血脉。因此四小姐的救命之恩，民妇感激涕零，下半生愿意做牛做马回报四小姐，只怕四小姐嫌弃民妇粗手笨脚，没有用处。”

　　　　映初眸光一闪，没有接她的话，只道：“婶子真是个苦命人，如今能安定下来生活，也算是不幸中的万幸。”

　　　　“是啊，”妇人道，“多亏田庄的王管事夫妇还念及以前的情分，收留了民妇，不然民妇母子不是饿死在路边，就是被仇家寻到，命丧黄泉了。”

　　　　“如此说来，王管事夫妇为人还真不错。”映初道。

　　　　妇人又接连暗示了几次，见映初似乎丝毫不感兴趣，半点也没接自己话的意思，眼里浮现了几分焦急之色。

　　　　“时间也不早了，我再不回去，他们该着急了。”映初起身道，“多谢婶子的招待，我就先告辞了。”

　　　　妇人终于急了，忙道：“四小姐请留步！”

　　　　映初道：“婶子还有事吗？”

　　　　妇人一咬牙，道：“四小姐请稍等片刻，民妇去去就来！”

　　　　她说完就去了隔壁的房间，过了一会儿，搬了一个阔口的坛子过来。

　　　　（8。）

正文　663　恳求；惊喜的意外收获

　　　　坛子显然是封存了很长时间，上面落了一层厚厚的灰尘，妇人取来抹布，小心翼翼的将灰尘抹去，神色珍惜至极。

　　　　映初有些好奇坛子里装了什么，不过并未询问，只坐在旁边耐心等着。

　　　　妇人擦干净坛子后，脸上闪过一抹心疼，随后一狠心，将坛盖揭开，道：“四小姐，这是民妇夫家的传家宝，今日便献给四小姐，还请四小姐收下！”

　　　　映初往坛子里望了一眼，立刻就震惊的站了起来：“肉灵芝？！”

　　　　她几乎不敢相信自己的眼睛，她寻找肉灵芝这么久，甚至让人远赴他国寻找，却一直没有结果，如今竟然在这平凡的农家小院里，看到一块人头大小的肉灵芝！

　　　　柳絮也是又惊又喜，道：“小姐，真的是肉灵芝！”

　　　　映初脸上不可抑制的露出喜色，等了这么久，乔殊彦终于有救了！

　　　　妇人见她们主仆的表现，心中顿时一松，道：“四小姐喜欢就好，这肉灵芝放在民妇手中也没什么用，送给四小姐，就当是还四小姐救命之恩了！”

　　　　映初心情大好，便不再与她卖关子，直言道：“我的确很需要肉灵芝，所以这份礼物我便收下了。不过如此大礼我也不能白收，婶子有什么需要我帮忙的，直说便是，我若能做到，必定不会推托。”

　　　　妇人终于听到了想听的话，她刚才真有些担心四小姐真把它当成谢礼拿走了，那她也无可奈何，只能认了。还好她没看走眼，愿意救一个不相干的小孩的人，心肠果然是好的！

　　　　妇人噗通一声跪下，道：“民妇有冤，恳求四小姐为民妇一家三十九口伸冤啊！”

　　　　听她之前的暗示，映初就已经猜到了，道：“婶子快请起，有什么冤情详细说与我听。”

　　　　妇人不肯站起，泪流满面的述说起自己的冤情来。

　　　　原来她原本姓卢，为掩饰身份才改为莫姓，丈夫名叫张玉良，南越郡人氏。

　　　　南越郡位于运河要道，且是有名的水城，境内六成都是水域，水域中常年生长着无边无际的芦苇，还有许多密林分布在小岛上，就算是本地人，也不敢太过深入水域，否则就可能迷路，再也走不出来。

　　　　有如此好的天然屏障，南越郡水匪横行就不奇怪了。水匪横行无忌，不仅抢杀运河上来往的船只，还会冲进村庄烧杀抢掠，甚至连郡城都敢攻打。

　　　　朝廷三番五次派军攻打，可是都因为水域的复杂地形，最终铩羽而归。没柰何，只能在南越郡驻守了大量的兵力，用以抵御水匪，只有水匪实在猖獗时，才会攻打一次，灭灭他们的气焰。

　　　　张玉良便是驻军中的一名统领，他从少年时便参军剿匪，有二十多年的对敌经验，十分受器重。五年前水匪猖獗，朝廷再次下令剿匪，他带着军队深入水域，就此没了音讯。

　　　　就在家人都以为他战死的时候，一天夜里他突然满身是伤的跑了回来，并告诉卢氏一个天大的秘密。

　　　　原来水匪与驻守南越郡的将军早就暗中勾结在了一起，并且其中一位当家的便是将军的亲兄弟，那人曾经也在军中任职，对外宣称战死，还受到朝廷表彰，结果竟是诈死，混进水匪里做起了当家人。

　　　　水匪烧杀抢掠，积累的财富都用以招兵买马，在水域深处的一座岛屿上，就藏着最少数万人的私兵。他们平日里操练，需要的时候就扮成水匪出去抢劫，一方面夺取财富，一方面也是增加实战经验。

　　　　张玉良知道自己逃回来，势必会连累一家人，但是出于对朝廷的一片忠心，他纵然全家丧命，也要把这天大的消息禀告朝廷。当夜他就让忠仆护着卢氏逃出家门，并将一个外室接回家冒充卢氏。果然第二天，他就被冠以勾结水匪的罪名，一家老小全部被斩杀干净。

　　　　所幸没人发现卢氏已经逃跑，她在忠仆的护送下一路上京，路上住过黑店、遇过山贼，还碰到过野兽，忠仆为了保护她而身死，最终她九死一生，才终于抵达京都城外。

　　　　这时她即将临盆，身上银两已经用的差不多了，正当山穷水尽之时，遇到了王管事夫妇。他们夫妇曾经路过南越郡时，受过卢氏的恩惠，两人也是知恩图报之人，就把卢氏接了过来。

　　　　王管事夫妇并不知道卢氏的真实身份，卢氏便谎称自己姓莫，家道中落，与丈夫上京谋生，结果丈夫病死在半路，只剩下她和肚中的孩子。王管事夫妇不疑有他，对她十分同情照顾。

　　　　她身怀天大的秘密，不敢与人太过接近，所以谢绝了王管事夫妇收留她的好意，在这村庄边上起了一座小院，住了进来。

　　　　等她生下孩子，想找机会去京都告状之时，才渐渐发现，事情根本没有她想的那么简单。不说她根本就没有证据，就算有证据，以仇家的权势，只怕她一进衙门，等待她的就是死路一条。

　　　　她便一边谋生计养儿子，一边等待机会，然而这一等就是五年，时间越长，她越发现自己根本就没能力告发仇家，几乎都要绝望了，直到今天意外遇到映初。

　　　　她每隔十天半月就要去京都城一次，卖掉手上的绣品，也顺便打听打听城里的事。对公仪家的四小姐，她听到了许多传言，知道这是一位非常了不得的奇女子。

　　　　曾经她就有过寻找四小姐的冲动，但一直犹豫着没有付诸行动。一是她不确定四小姐是不是真如传闻中那般厉害，就算真那么厉害，又凭什么帮她呢？二是她有儿子做牵绊，时间过了五年之久，报仇的念头虽然一直在心里打转，但她已经没有足够的勇气了。

　　　　今天意外遇到映初，见她对一个不相干的农家小孩，都愿意出手相救，对待她一个农妇时，也没半点鄙夷嫌弃，她才终于下定决心，把事情告诉映初。否则再拖下去，她害怕自己永远没有勇气说出来了。

　　　　映初听完卢氏的叙说，心中无比震惊，道：“如果我没记错的话，驻守南越郡的将军，是殷家的人！”

　　　　“没错，就是殷家的人，是他们害死我一家三十九口人的！”卢氏怨恨的说道。她之所以选择告诉映初，映初与殷家有仇，是其中一个重要的原因。

　　　　映初消化着卢氏的话，如果卢氏没有撒谎的话，那么殷家就是背着朝廷，偷偷豢养私兵，并且还扮成水匪祸害百姓，这简直就是忤逆造反！

　　　　南越郡处于运河要道，交通非常方便，若是有朝一日殷家要起兵，隐藏在南越郡水域中的那些私兵，轻易就能沿着运河直捣京都，杀朝廷一个措手不及！

　　　　殷家，真是好大的胆子！好厉害的谋略！

　　　　卢氏一直没有上告朝廷，是非常聪明的做法，如果她真的莽莽撞撞的去告状，就是自寻死路，这个消息恐怕永远也没人知道了。

　　　　不过映初也不会轻易就相信卢氏的说辞，她沉吟了好一会儿，道：“这件事我会派人去查，如果你所说属实，殷家一定会为他们的所作所为付出代价的！不过这件事查起来非常不易，短则一年半载，长则数年，可能都没有办法拿到切实证据，在此期间，你不得再将此事告诉第二个人！”

　　　　卢氏面露狂喜，只要映初肯去查，他们张家就有希望报仇雪恨、洗清冤屈了！她没想到自己只是走投无路，不得不求助于四小姐，四小姐竟真的答应帮她了！

　　　　“多谢四小姐！多谢四小姐！民妇明白事情的轻重，以后定会让这件事烂在肚子里，绝不会向别人提起！”卢氏连忙保证道。

　　　　映初颔首，卢氏是个聪明人，相信定会严守秘密的。

　　　　说完了正事，映初没有再逗留，让柳絮抱着坛子，便告辞了。走到院子里时，承承正笑嘻嘻的和大黑狗说着什么，见她们出来，连忙跑了过来。

　　　　映初与他说了几句话的工夫，卢氏又进房里拿了两**蜂蜜，非要塞到柳絮手里，映初推辞不过，只得收下了。

　　　　映初从身上摘下一块玉佩，递给卢氏道：“以后你若遇到什么危险和困难，可以拿着这块玉佩去找我。不过不是什么大事的话，不要轻易去找，我的仇家不少，你无权无势，说不定就会被连累而遭祸。”

　　　　“是！民妇明白，谢谢四小姐大恩大德！”卢氏感激的再次连声道谢。

　　　　映初微微一笑，告别母子俩，往农庄走去。

　　　　卢氏对她感激涕零，然而实际上却是她获利更多，既得到了遍寻不到的肉灵芝，还得到了如此重要的情报。就算没有卢氏的拜托，她也会对付殷家的，如果能拿到殷家豢养私兵的证据，殷家就算不死，也要脱掉几层皮。运作的好的话，说不定能一举推倒这个庞然大物！

　　　　回到农庄的时候，公仪天阳已经回来了。他看到映初，连忙迎上来，道：“你可算回来了！怎么出门也不多带几个人？万一遇到危险可怎么办！”

　　　　映初笑道：“我只是在附近随便走走，劳三哥担心了，下次一定多带几个人。”

　　　　公仪天阳打量了她几眼，道：“四妹似乎心情很好？”

　　　　“是啊，”映初道，“多亏三哥邀请我来农庄，小妹感激不尽！”

　　　　公仪天阳怔了怔，笑道：“四妹怎么说的这么郑重，让我都不好意思了。四妹觉得开心，我便也高兴了。”

　　　　“三哥巡视田地，结果怎么样？”映初问起正事。

　　　　“很好，”公仪天阳道，“我正打算与四妹说一说呢，我们去房间里详谈吧。”

　　　　（8。）

正文　664　刺客，四小姐太小看我们了

　　　　公仪天阳其实对田地的事并不怎么懂，不过他态度亲和，愿意虚心听农户们说话，一开始那些农户们还很拘谨，也不敢多说，后来见他态度真诚，才终于肯跟他说一些事。

　　　　这座田庄的情况，整体来说还是比较好的，不过也存在不少问题。

　　　　田庄有几千亩地，有上等的良田，也有产量贫瘠的下等田，可是一律都种了冬小麦，只因朝廷收税的时候，只认稻谷，不收杂粮，公仪家收取佃户们的租粮时，也照着朝廷的方法收。所以佃户们害怕稻谷的收成不够，便是明知下等田种不出多少稻谷来，也不敢种产量更高的玉米、黄豆等。

　　　　另外还有，整座田庄只有两个不大的蓄水池，干旱季节根本不够佃户们浇田，雨季时又常常会涨漫出来，将附近的农田全都淹掉。佃户们没办法，只能年年挖出池底的淤泥，但也起不到多大作用。

　　　　其他还有一些或大或小的问题，公仪天阳都一一记下来，详细说给了映初听。

　　　　以前老太太掌管田庄的时候，只管每年收税，至于田地的产量高不高，佃户们的日子好不好过，她根本就不会操这个闲心。但是公仪天阳不同，他巡视了半天回来，心里就有了些许想法。

　　　　“朝廷只收稻谷，我们公仪家不一定非得跟朝廷一样，”公仪天阳道，“我翻开府里的账本时，发现马场每月都要购进一批高粱、大豆、牧草等，其实我们完全可以向佃户们收取这些东西当租粮，既能减轻佃户们的压力，也能省下不少花费。”

　　　　直接向佃户们收，和花钱去粮草铺里买，这其中是有不少差价的，一月两月或许看不出来，长年累月就能省下不少银子了。再则也能合理利用那些贫瘠的下等田，让佃户们受益，一举两得。

　　　　映初一笑，道：“三哥的想法是好的，只是实施起来，怕是不太容易。”

　　　　公仪天阳的这个想法，府里的其他人不是想不到，朝廷的人当然也不可能想不到，只不过这其中牵扯很多人的利益，所以大家都装傻而已。

　　　　公仪天阳如果真下令更改收取租粮的方式，马场的采办第一个就要跳出来，其他管事们肯定也要跟着闹，因为他们怕公仪天阳在其他方面也要改革，触犯到他们的利益，所以必定会齐心协力的反对到底。

　　　　公仪天阳怔了怔，很快反应过来映初话中的意思，苦笑一声道：“四妹说的对，是我太想当然了。而今我刚继承爵位，若是就大动干戈的话，定然会有很多人造反，投向老太太他们那边去。”

　　　　“三哥也不用气馁，”映初道，“三哥肯为佃户们着想，这份心意就很难得。来日方长，待三哥的位置坐稳之后，便可以慢慢实施了。”

　　　　公仪天阳点点头，不过心里还是难免有些失落，他头脑发热的想了一上午，结果都是白想。