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煎�娘娘也应了六皇子殿下。皇上对太子也略有松口，我这儿……”

　　　　良妃张锦绢，在育下六皇子宇文悰后，晋封为妃，良妃等同贤妃位。位于谨妃之前。因良妃性子温和，是后宫出名的忠厚、贤良之人，虽无甚美貌，却亦平安地一路走来。

　　　　皇帝发了话，只要他的父母应了，自不会反对。

　　　　毕竟，耀东是素妍的嫡长子。

　　　　素妍微微一笑。对耀南道：“你先练习一遍，我到偏厅与你大哥说话。”

　　　　耀南应声，素妍起身行至偏厅，白茱领着丫头沏了茶水。

　　　　素妍的五个儿女，无论男孩、女孩年满三岁都会遣离乳母，除了西西是在江家长到四岁时才回到身边的。其他几个几乎都是由凌薇带着的。凌薇最忙的时候，一个人要带三个孩子，手忙足乱，却忙得开心。那几年，素妍接管了王府内宅事务、琐事。凌薇一门心思都在孩子身上。后来耀中三岁，被老王爷接到卫州，北北和耀南渐次大了，凌薇又得了闲，这才重新接管了府中事务。

　　　　素妍审视着耀东一番，“你与娘说句实话，上回你大舅母给你提了五个好人家的姑娘，你却一个都没瞧上，是不是心里有喜欢的姑娘了？”

　　　　“没……没有！”耀东几乎是不假思索地张口而出。

　　　　素妍微眯着双眼，虽然耀东年少离家，可这是她的儿子，“这五位姑娘里，有才华过人的，有贤惠出名的，还有才貌双绝的，你怎一个都没瞧上？除了你心里有人，我实在猜不出是什么原由？”

　　　　耀东垂首，失了之前的底气，“没……没有……”

　　　　可看他的样子，说没有，比说“有”还要肯定执著，素妍道：“是什么样的姑娘？能与我说说么？”

　　　　耀东不想说。

　　　　素妍却在等待，时不时宠溺地看着他，“我与你父王都不是世俗之人，想来能让你倾心以待，定是个好姑娘。”

　　　　耀东回想起下山后的事儿，他和宇文恒一路走得很慢，虽各有护卫相伴，可他们就想在路上好好玩儿一场，再则离家太久，也不知道家里是什么状况。在山上的时候，倒是听门中的师伯、师叔及师兄弟们讲了不少素妍的事。

　　　　宇文恒是年满六岁后，经素妍引荐拜入鬼谷宫门下学艺，在他入门之前，已经有两名略比他年长五岁的侍卫入了鬼谷宫，他们在暗中保护宇文恒。

　　　　耀东六岁也上山学艺，同样的山上也有两个他的护卫。

　　　　宇文恒比他入门得早，是名义上的“师兄”，而他们的年纪相当，倒是颇为投缘，为瞒下身份，宇文辉唤作“凌耀东”，随了祖母凌薇的姓氏；宇文恒则化名“杨玉”。那几年山上众人倒不曾怀疑过他们的身份。

　　　　下山时，途经长安，宇文恒便说“耀东，不如在此多作停留。”

　　　　耀东方听说皇帝年轻时，便是在长安城外遇见了学艺下山的素妍，二人一见如故，可他们彼此都不知道对方的身份，情不知为何物，悄然而生。

　　　　在长安城住下的第三天，一个少女就突然闯进了他们的生活，那是一个姓易的少女，灵动、聪颖，快乐，就像阳光，总能感染人心，笑起来的时候如银铃一般，虽说只得十多岁，可她的胆子很大，竟敢独自一人闯荡江湖。她的武功招式很独特。

　　　　素妍面色含笑，耀东不愿娶妻，宇文恒也是如此，看来与那个姓易的少女脱不了干系。她轻声道：“这姑娘一定长得很美？”

　　　　耀东若有所思。“也不算很美，只是很有趣儿。”

　　　　他低下头来，笑容里都是满满地欢喜，“就在今年上元灯节，我和玉郎又在灯市遇见了她，她比那时又漂亮了许多，依旧爱笑。那天晚上，她一个人赢了好多的花灯，我们从未见过那样聪明的女子，仿佛什么事都难不住她。”

　　　　回忆总是美好的。分别时，他和宇文恒都很不舍。

　　　　他停了一下，沉陷在回忆之中，“我私下问她，等她大了。可愿嫁我为妻，她说待她年满十八就告诉我答案。”

　　　　十八岁，也就是说离现在还有些日子。

　　　　耀东低头，痴痴地笑道：“分别时，我们约好了，等她十八岁那年的上元佳节，她就来皇城灯市寻我们。”他顿了一下。“就是下次上元佳节，她会再来皇城。”

　　　　素妍沉吟道：“姓易的姑娘……”

　　　　在天朝姓易的人并不多，但若细查起来却也不少。

　　　　“你是打算等到下次见过她之后再作计较？”

　　　　“是。答应过的事就不能再改。”

　　　　素妍问：“那么，太子也喜欢她？”

　　　　耀东想了一阵，宇文恒比他年长一岁，如今迟迟不提娶太子妃的事。现下想来定是真的喜欢易姑娘，易姑娘是那样的美好，一双眸子清透得不染尘杂，总是那样的快乐而自在，想哭便哭。想笑便笑，心口如一。

　　　　素妍也曾年轻过，那时候她也曾纠结在宇文琰与宇文轩之间，一番权衡，她最终选择了宇文琰。“辉儿。”她鲜少这样叫耀东，在耀东的记忆里是可数的几次，有着郑重，有着严肃。

　　　　耀东讷讷地看着她。

　　　　素妍道：“无论易姑娘最终选择了谁，都不可为难她。如若她选择了玉郎，你要学会放手，对于易姑娘来说，你的放手才是她安心求得的幸福。”

　　　　耀东勾唇一笑，“娘怎么就认定我会输。易姑娘还经常笑话玉郎，说他整日都板着张脸，跟借了他十万两银子没还似的。”

　　　　他又怎么会明白，有时候故意骂那人，又哪里就是真的不喜欢。

　　　　几日后，素妍入宫拜见太后、皇后。

　　　　闲聊之间，就聊起太子与耀东的婚事。

　　　　斥开左右，素妍讲了易姑娘的事。

　　　　杨云屏惊道：“三妹是说……他们俩都喜欢上易姑娘了？”这可如何是好，当年的皇帝与宇文琰同一时间喜欢上素妍，而今孩子们大了，居然有了上一辈同样的故事。

　　　　素妍云淡风轻地道：“既然这是他们约好的事，且由得他们一回。易姑娘只一个，我相信这是孩子们之间最美好的秘密，二姐也不要逼太子，不过是晚两年的事。”

　　　　杨云屏苦笑道：“哪里是我逼他，分明是朝里那些文武群臣在逼皇上。说太子年纪不小，该迎娶正妃了。”

　　　　这么多年，对任何人不能讲的话，杨云屏愿意与素妍说。她知道，一旦自己有了事，素妍是那个始终站在自己这边，会全力帮她的人。

　　　　当年素妍为了入宫照顾宇文恒，竟累得自己的胎儿不保，也至耀东五岁了也没个弟妹，那时候杨云屏心里很是愧疚，如若从此素妍再不能生其他的孩子，只怕她一生都觉得对不住素妍。好在后来素妍又生了几个儿女，杨云屏的愧意才轻浅了许多。

　　　　杨云屏说的都是实情，满朝文武都盯上太子了，想着这是储君之位，而杨家亦是皇城世族，杨家的权势不是因为有个做皇后的女儿得来的，全是靠杨秉忠父子一刀一剑拿性命搏出来的。如若哪位臣子将自家的女儿、妹子嫁给太子，就成了储君的姻亲，也算是保住了自己的荣华富贵。

　　　　而叫嚣得最厉害的便是知晓自家女儿在待选太子妃名单之列的人，表面上是为了皇家的开枝散叶，实则背里斗得厉害，都想让自家女儿坐上太子妃。

　　　　素妍道：“我已应了耀东之请，准他请战大辽。他在山上学艺多年，为的就是一展抱负的机会，且由他去吧。”

　　　　杨云屏与素妍闲聊了一阵，觉得素妍的话也颇有道理，亦应了太子宇文恒之请，不免在皇帝面前替宇文恒说了几句好话。

　　　　皇帝见杨云屏同意，只不多说，次日应允宇文恒请战疏。

　　　　数日后，北齐太子封为征辽副元帅，拜杨云简为帅，耀东为先锋将军，领兵前往大辽边境。

　　　　老王爷到底不顾众人反对，偷偷尾随耀东等人去了北关。

　　　　直到月余后，素妍与宇文琰方知老王爷偷去北关打仗的事。

　　　　耀中听说老王爷的事，为此大哭一场，凌薇好一番安慰，方才平静下来。

　　　　天兴十六年的年节，耀东与宇文恒是在北关军营里过的，倒偶尔能听到从北边传回的捷报，说天朝又打了胜仗，狠狠地挫败了大辽人的锐气。

　　　　这些年北齐国富民强，与皇帝登基之初相比，呈现出完全不同的势态。



965　终章…故人女

　　　　吃罢团圆宴，凌薇不由得轻叹一声，“耀东该要说亲了，瞧着那三家的姑娘都不错，祈丞相家的大小姐、明镜候家的嫡长孙女，还有户部宋尚书家的嫡长女，我都见过，都是极不错的，尤其这宋小姐，论模样，论人品贤惠哪个不说是好的，就连宫里的端妃和良妃都想说给四皇子、六皇子呢，这不因有个稍长的二皇子未娶，怕犯了忌才没提这事。”

　　　　祈栗自天兴元年高中状元郎后，步步高升，从知县、知州再到吏部侍郎、尚书，而今担任右相一职，他只用了十五年时间。十五年秋擢升为右相一职，这与素妍前世记忆里晚了数年，却比江舜诚升得更快，更为平顺。

　　　　百姓们都说祈栗是第二个江舜诚，都是一介布衣白丁，凭着自己的能力做到了丞相一职，这亦给无数寒门学子看到了新的曙光，前有文忠候江舜诚，后有祈栗，谁说百无一用是书生，书生只要有才，也能建功立业，名留青史。

　　　　明镜候顾力行的嫡长孙女，虽父母平庸，偏这位嫡长孙女是在端妃身边长大的，受端妃调教，言谈举止极为得体。端妃原就是照着皇子妃的人选进行培养教育，但凡见过的，谁不夸她进退得宜，举止大方。

　　　　户部尚书宋元鸣，这位是与唐观、周逊同届得中的进士，与祈栗并称为本朝翘楚，他有个嫡长女长得美丽绝色，在皇城也是出名的美人。

　　　　宇文琰莞尔一笑，看着左右坐着的儿女，耀东不在，耀南、耀中和西西、北北分坐其间，如今瞧着，心里就乐滋滋的，他们都是他的儿女。耀南和西西长得像他，走出去。但凡与他站一处，旁人一瞧就知道是他的儿女。北北的容貌里融合了他和素妍的相貌，耀中长来长去，竟多了一分他的模样。又有七分老王爷的样子，就算是这样，耀中还是老王爷最疼爱的孙子。老王爷就连去沙场，也是为了要给耀中挣个爵位。

　　　　真被凌薇昔日给言中，“同样是你们的儿子，凭甚有的可以袭世子位，有的一满百日就有卫平候的爵位，而有的却什么也没有？”这话自不敢当着孩子们，也就私下里与素妍说。

　　　　凌薇的意思素妍是明白的，她希望素妍入宫求皇帝或皇后。为耀中也讨个封赏，哪怕只一县封地的爵位也好。

　　　　凌薇生气地道：“你还笑呢？耀东可不小了，就没瞧过你们这样做父母的，一点也不着急，和他差不多大的。江家的二少爷、三少爷都是十七八岁就成亲了，早的十五岁订亲，便是晚些的十七岁也订亲了。”

　　　　如今，连江家的张双双都做祖母了。

　　　　耀东十八岁了。

　　　　但素妍想着耀东拿定的主意，定要在明年上元佳节见过易姑娘后才能做出决定。

　　　　这样的年纪，能让他真心等待的人不多，既然他要等。她亦不逼他。

　　　　她相信耀东，要是易姑娘心仪于他，一旦到了那时候，自会有个好结果。如若不然，耀东也能释然放手。

　　　　“婆母又何必着急呢。阿琰当年二十出头方与我成的亲，与他那时比。耀东如今算小的。就算要订亲，好歹等耀东回来再说。”

　　　　一句话，素妍又给推了。

　　　　凌薇虽然生气，却也没法子，少不得在虞氏面前提了几回。

　　　　虞氏的年纪大了。耳朵有些不灵光，要扯着嗓子对着她的耳朵大声说她才能听明白，有时候声音太大，她反生气了“你吼我做甚？当我真是老得不中用了。”偏要是说得小声了，她又听不清，还会瞎猜一通，有时候又会不悦地道：“明知我老婆子耳朵不好使，你们几个尽在那儿偷着乐，好歹说大声些。”

　　　　惹得儿媳、孙媳、甚至是重孙媳妇们每次说话，少不得离她近些，嗓门也要提高些，才能让虞氏听个明白。

　　　　虞氏老了，性子反有些像小孩子，有时候一个不高兴，搁下筷子闹情绪：“我不吃饭了！我想妍儿了，让你们去接人，偏就不去，见不着人，我不吃饭。”

　　　　闹得沈氏与张双双无奈，只得遣了家轿去接人。

　　　　素妍回到娘家，虞氏眯着眼睛打量，拉着素妍的手就开始絮叨起来，逼着素妍吃饭，吃不完还不给走，如此闹了几回，素妍都有些怕了。

　　　　没过几日，虞氏又开始闹上了，这回不是想素妍，倒是想西西了，西西又乘了江家的家轿回去看虞氏，陪着她说话，哄着虞氏吃饭。

　　　　沈氏、慕容氏、何氏、杜迎秋妯娌四个，没少围着虞氏转，尤其是何氏，动不动就被虞氏抓住训骂一顿。虞氏听力不好，总看到何氏坐在花厅上又说又笑的，不知道她在说什么，虞氏会眯着眼睛想，想上片刻，大声问：“你又看上哪家好男儿、好姑娘，想说给你娘家侄孙儿了？”

　　　　何氏解释一通，声音小了还不行，大了，虞氏厉声道：“还好意思说这么大声，原是给你家十三议亲啊，好似十三找不上媳妇……就那姑娘也好吗？真是个没眼力的。”年纪大了，越发不想忍受什么，心里怎么想也就怎么说了，搞得何氏很没有面子，她觉得好的，虞氏却说不好，总能挑出毛病来。

　　　　与虞氏不同的是江舜诚的眼睛不大好使，偏又喜欢看书，还时不时让重孙、年轻的孙儿们给他读书听。江家儿郎多，几个孩子轮流到大书房里侍候，给他读书听，自己在读书的时候，也能学些知识。

　　　　江舜诚每听过一段，就解释一下那段话的意思。

　　　　儿孙们多了，自有儿孙多的好处，大家如同衙门坐班似的，每日都有两个人前往江舜诚跟前侍读相伴，有时候是七八个人约好了一起去，一起聆听江舜诚的教诲。在众多传字辈的孙儿辈里，江舜诚最喜欢的是小九江传扬，这孩子有学问，诗词歌赋都做得好，是传字辈里的姣姣者。

　　　　日子，平静如水。却又生动有趣的过着。

　　　　*

　　　　天兴十八年的春节终于到来。

　　　　正月初八晚，耀东特意从北关赶回，对外说是要给姥爷江舜诚贺寿，而素妍却知他是为心仪的女子归来。

　　　　上元佳节夜。皇城灯市亮若白昼，天上的星，地上的灯浑然一体，让人难以分辩哪里星，哪里是灯。

　　　　耀东今儿特意着了一身最好看的袍子，天蓝色配上绣白蟠龙袍，头上戴了顶镂空银冠，冠上只一根白玉簪子，峨冠博带，俊逸不凡。再加上近两年在军营的磨砺，越发让他显出几分男子阳刚之气。

　　　　灯市，夫妻树下。

　　　　这是易姑娘与他们约好的地方，夫妻树相传是一棵有四五百年的柳树，原是一棵。后来有对相爱的男女因门第悬殊，被无情地拆散，痴情贫家女不甘与挚爱男子分开，含愤撞死树下，男子得晓真相，也殉情树下。几年后，原是一棵的柳树竟长成两棵。两棵纠缠一处，相依相偎，他们便有了一个新名字“夫妻树”。

　　　　耀东到时，不由得微微一愣。

　　　　以为自己来得够早，不想宇文恒已经先一步到了，露出少有的笑：“你回皇城了？”说是在问。突地扬头望着远方，微微蹙眉，“莫不是你二弟又出来惹祸？”

　　　　耀东当即扭头，出来时他是与弟弟、妹妹一处，西西自要好些。偏耀南一上街就惹事，主要缘于他那一张生得太俊俏的脸庞，本是男子，竟比女儿家还要美，虽与西西长得一般模样，偏又多了几分如玉温润的风姿，任是谁见了都会被他的美给怔住。

　　　　耀东正在讷闷，就见自家的家奴气喘吁吁地奔过来：“世子爷快去瞧瞧，二公子又被几个姑娘给围住了。雨苹小姐要给他解围，没想竟和几家小姐动手打起来……”

　　　　这个妖孽！

　　　　出门不是让他戴着面具么，怎还么多事。

　　　　耀东抚额甩了一把，有这样一个生得太美的弟弟，真是被他拖累死了。

　　　　难怪他爹常说“男人还是不要长得太美的好”，太美就是祸水，过得去就行，这话好像是在说耀东和耀中，他们兄弟一个像姥爷，一个像祖父，都不是那种很俊俏的男人，不过男人是的中上之姿，但耀东的帅胜在风度与高大魁梧，而耀中现下年岁还小，但耀东常想，估计长大与祖父差不了多少。

　　　　耀东到时，江雨苹正领着两名丫头与几个姑娘小姐们扭打成一团，你揪我的发，我扯你的衣，哪里还有大家小姐的派头，活脱脱就跟市井撒泼的女子一般。

　　　　耀东跺了一下脚，一侧的江十三（何氏所生的幼子）、江传达的长子奇泽大喝：“都给我住手！给我住手……”

　　　　很显然，被惹火的雨苹压根不管，江十三的喝斥声没有半分效果，雨苹将奇�