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　　小扇子笃定应声，道：“主子已经病了好几日，起初只是咳嗽，后来连说话的力气都没了，劳烦大侠全力救治。”
　　“知晓了，你们快带孩子离开，小孩子若是病了更难医治。”他关紧门窗，挽起袖口，坐在床边给龙走月把脉。
　　这一把脉，他的情绪稍稍一顿，移开把脉的两指，须臾，再次压住脉络。
　　夸叶乘风注视她苍白的小脸儿，轻吐一口气，继而旋身离开房间。
　　一刻钟过后，他返回客房，手中捏着一枚银针。
　　首先卷起龙走月的衣袖，找到位于手肘外侧的“曲池穴”，缓缓地针刺入穴。曲池穴有清热解表之效，主治咳嗽、发热、咽喉肿痛。
　　越往西北部移动，温度越低，南方人确实吃不消。夸叶乘风向店小二多要来一床棉被，尽量让她保持身体暖和。
　　龙走月在浑浑噩噩中说道：“还，还没给弄盏喂奶……”
　　“先让孩子凑合喝点热羊奶，我已经叫店小二送过去了，”他帮她掖掖被角，“叫你别把孩子带出宫，你非不听，这下好了，受苦的还是孩子。”
　　“这点苦都吃不了，日后……何以独当一面？”
　　“你就犟吧，谁心疼谁知道。”他端来一碗小米粥。
　　龙走月整整一日滴米未进，强撑身体刚欲爬起身，手肘忽然传来隐隐的刺痛感，她望向刺入皮肤的银针，道：“这一路上都未碰到半个郎中，药不好找吧？”
　　“也不是，针灸治疗虽然慢点，但不会诱发其他问题。”
　　她从他的神态中看出端倪，谨慎地问道：“此话何意？莫非……我又怀上了？”
　　“不确定，也不排除，即使真怀上了，也不足一个月。”
　　她摔回枕边，登时感到晴空霹雳！
　　怎么又怀上了？听皇姐说怀孕没那么容易啊？！
　　她暗暗攥紧拳头……都怪陌奕宗那个大色魔！
　　夸叶乘风沉默许久，移开椅子，单膝跪地，道：“我夸叶乘风，身为狐影一族第八代寨主，恳请女帝屈尊降贵，下嫁于我。”
　　龙走月眸中闪过一丝愠怒，诘问道：“你知晓你在说什么吗？”
　　“当然知晓，我并非是在说笑。其实不让你把儿子带出来，我确实存在很重的私心，”他扬起眸，正色道，“夸叶乘石欲用蓝鼎玉佩争抢狐影王之位，而我目前除了有一张密旨，并没有值得一提的后盾。我需要你的帮助，只要你肯答应，狐影一族永远臣服于龙茗国，绝无二心。”
　　伴随一阵咳嗽，她谄笑道：“你在我心里的诚信度等于零，还敢与我谈条件？”
　　“你也要替我考虑考虑，倘若我不答应陌奕宗的要求，他会把我锁死在天牢里，届时，我唯有眼睁睁地看着夸叶乘石坐上王位！”他平复一下激动情绪，又道，“你之所以可以轻易辨出我的身份，也是因为狐影与龙茗国渊源颇深，你的高祖父龙天佑，与我的高祖父是拜把兄弟。而夸叶乘石，是我仲父的儿子。”
　　高祖父，即曾祖父的父亲。
　　龙茗国的前身鲜为人知，恰与狐影一族有着相似之处。狐影几百年来，分布于五湖四海，做着夜袭、绑架、窃取情报等勾当，而龙茗国在二百年前，也并非群居于海岛王国，龙茗国开国皇帝龙天佑，拥有一支实力雄厚的雇佣兵团。这支军团佛挡杀佛神挡杀神，只要出得起银子，可以暂时效命于任何一个王朝。
　　而后，龙天佑金盆洗手，远离中原纷争，迁入宁静祥和的海域，就此自成一国。同时，为了避免各国后代追溯龙茗国的历史，龙天佑请拜把兄弟夸叶圣杰，利用高超的仿造术与夜袭术，潜入各国藏书阁，针对相关史料进行偷梁换柱，由此彻底抹去一切痕迹。
　　“你真是夸叶圣杰的嫡重孙？”
　　倘若夸叶乘风所言非虚，她应该替高祖父还一个人情。
　　“嗯，寨中元老皆可证明我的身份。”
　　话音刚落，他做了个噤声的手势。
　　龙走月心领神会，耳畔传来轻微的异动，她想起那名手持大刀的黑衣男子，于是指向门外，做了一个抹脖的动作。
　　夸叶乘风默默点头，悄然取出细竹管，弯身移到门边，对准门缝儿向外吹迷药。
　　噗咚一声摔响过后，他猛地拉开门，倒地之人竟是小扇子？
　　小扇子四仰八叉地摔倒在地，一盘干粮砸翻在地。
　　“此人……信得过吗？”
　　幸好没直接飞刀，龙走月心有戚戚焉，忙道：“没问题，赶紧扶他回屋休息。”
　　片刻后，夸叶乘风再次阖上房门，一转身，发现正龙走月用一种审视的目光瞪着自己。
　　“那名救我们突出重围的男子，真是你的族人？”
　　夸叶乘风摇下头，坦言道：“陌奕宗的人。”
　　龙走月应了声，继而从针线笸箩里找出剪刀。她将剪刀套在指尖把玩，起初只是让剪刀缓慢转动，可猝不及防间！剪刀在她指尖形成一道快速旋转的旋风，继而猛地抛出，锐尖直刺窗棂而去！
　　咚！地一声闷响，夸叶乘风神色一僵，疾步靠近窗沿，推窗俯瞰一楼地面，惊见断水刀跌落在地。显然，断水刀窥听失败，他忍着剧痛从胸口拔出剪刀，随后捂住伤口，跌跌撞撞地钻入鬼泣山的山林。
　　“原本你不动手我今晚也要把他绑起来，不过，依你的风格，为何不杀了他？”
　　“杀了他谁替我通风报信？”
　　“报什么信儿？”
　　龙走月垂目不语，当然是向陌奕宗汇报她与弄盏聚首的消息，否则那脾气火爆的臭皇帝，不知会急成什么鬼样子。让他着急，对她没好处。
　　“不要在任何人面前提起我的身份，还是叫我花响好了，我自有办法帮你稳固王位。并且，要替陌奕宗取回蓝鼎玉佩。”
　　“你为何非要帮他这个忙？你也可以夺回来留作己用，反正你养得起士兵。”
　　缄默良久，她扯了下嘴角，道：“因为他给了我一个最宝贵的礼物，陌弄盏。”
　　虽然过程不愉快，但是孩子非常可爱，让她收获前所未有的幸福感。
　　又或许，因为染上风寒的缘故吧，这几日总感觉脑袋昏昏沉沉，一些乱七八糟的场景也会像画卷一样往外冒，最奇怪的是，竟然每一幅画中都有陌奕宗的身影。
　　果然是这一年的宫闱生活太过无聊，无聊到没有其他人可想。
　　夸叶乘风看她双眼放空，伸出五指在她面前晃了晃，道：“我记得你曾说过，乘石误以为你是我的情人，如此这般最好，我带你回山寨也是合情合理。”
　　她一脸抗拒，不悦道：“我再说一次，没必要利用那种子虚乌有的身份做文章，也不要在我的身份上动心思，何况玉玺也不在我身上。你无非是想证明你才是带领狐影东山再起的不二人选，这一点真的不难。”
　　“你的口气未免太轻松了吧？”夸叶乘风半信半疑。
　　龙走月不予回应，托起粥碗补充体力。
　　夸叶乘风支腮望着她，倘若她不以气势压人，小模样还是挺娴静可人的。
　　“你我两家好歹是世交，我又会各种歪门邪道，你嫁给我也不算太吃亏。”
　　“龙茗国的皇宫里只有面首，你有兴趣加入？”
　　“……”夸叶乘风挑起眉，“你还养面首？”
　　“是我皇姐的男宠，她从各地搜罗到不少美男子。”
　　听君一席话，他差点没被自己的口水呛死！
　　“龙茗国的女子也太！……那个啥了吧！”
　　“这有什么的？我龙氏皇族无男丁，偌大的龙茗国总要有人继承衣钵。父皇的意思是，我负责治国，皇姐负责养儿育女，如此一来，岂不是两全其美？”她认为相当合理。
　　“可你如今不止生了儿子，保不齐肚子里还揣着第二个，且不说你姐高不高兴，你打算如何向父皇交代？”
　　提及父皇，龙走月黯然忧伤……临行前，父皇的病情不能说有所好转，但至少没恶化的迹象。换言之，父皇几年来皆是病恹恹地卧床不起。为此，她请来各路医中翘楚会诊，郎中们却众口一词，称父皇中气不足导致体虚乏力，这种病没得治，多加调养便是。如今暌违二年，但愿待她返回龙茗国之时，并无噩耗灌耳。
　　“用不着你操心，龙氏姊妹与你们夸叶一族不同，不存在权势争斗。”
　　“你就是嘴硬，倘若你皇姐没想过谋权篡位，她为何不出兵救你？”
　　龙走月不想讨论此事，见他跪着跪着准备自行站起来。她扬起下巴，刁难道：“朕何时许你起身了？”
　　她的态度甚器尘上，他则是下意识地将膝盖贴回地面。
　　“夸叶乘风，如你方才所言，若是朕愿意成为你的后盾，助你坐稳王位，你便甘愿效忠于龙茗国，对否？”
　　“对。”
　　龙走月正襟危坐，俨然道：“好，龙茗国与陌氏王朝的战争一触即发，朕需要狐影一族的全力辅佐，自即日起，朕委任狐影第八代寨主夸叶乘风，为斥候统领，全面监控陌氏王朝之动向。你可有异义否？”
　　斥候即侦查，隶属于王朝的正规军。
　　夸叶乘风凝视她的双眼，她目光炯炯，一副手到擒来的神态。
　　倏忽之间，他萌生一个念头，龙走月似乎会成为陌奕宗逐鹿中原之最强劲敌。

　☆、51｜（1）

本章提要：女帝的下马威。
　　　　狐影一族隐居的山寨，位于战败钰国的西北方向，紧邻西域与中原接壤的东面。是一座地势险峻的易守难攻的丛林家园。正因为狐影寨与钰国皇城间隔不远，龙走月才会将夺回蓝鼎玉佩一事提到日程上来。
　　　　在入寨之前，首先要甩掉一个人——锦衣卫断水刀。
　　　　这一点倒不难，因为山路迂回多变，陷阱多如牛毛，只要夸叶乘风稍稍耍些手腕，便可以将此人囚禁于陷阱之中。
　　　　“花婕妤！狐影一族诡计多端不讲道义，七王爷乃是天之骄子！你没权利让七王爷随你涉险！”断水刀站在洞底咆哮。
　　　　龙走月望向深陷谷底的锦衣卫，随手捡起石子砍过去。
　　　　“管你什么事！我生的儿子我做主！”
　　　　她的投掷手法相当之精准，说砸左脸绝不砸右脸。
　　　　一声声闷哼从谷底传出来，肥娥与小扇子踮起脚远距离围观憋屈的锦衣卫。肥娥抱在怀中的陌弄盏则流着口水酣睡。
　　　　四个多月大的陌弄盏已经学会翻身蠕动，为此龙走月又欢喜又焦虑，因为能爬的孩子更难照料，一个看不住就有可能从床上栽下去。
　　　　陷阱内传出嗷嗷的叫声，夸叶乘风选择束之高阁，默默蹲在一旁同情断水刀。他忆起龙走月用剪刀刺伤断水刀的手法，道：“你的投掷术不错，专门拜的师、学的艺？”
　　　　“算是吧，一位很厉害的弓弩高手，有机会介绍你们认识，”龙走月掸掉手上的灰尘，抱起儿子，一边前行，一边道：“如今夸叶乘石对你虎视眈眈，你能保证我儿子的安全吗？”
　　　　“正好要跟你说这事儿，我在山中有一处私人的山洞，洞中物品一应俱全，孩子与仆人暂住那里，通过山洞的隧道可以直接抵达山寨，你不用担心喂奶的问题。”
　　　　只要可以天天看到儿子，龙走月便无其他要求。
　　　　二人达成一致，首先将儿子与仆人送往山洞休憩。
　　　　随后，夸叶乘风与龙走月直接通过洞中的密道，悄声无息地返回狐影寨。
　　　　洞内隧道远比龙走月想得复杂，道路四通八达九曲回肠。她紧紧跟随着夸叶乘风的步伐，穿过一扇扇闸门，避过一道道陷阱，并且凭借较好的记忆力，记下正确的通行路线。
　　　　“跟紧我，否则容易迷失方向。”
　　　　“好，我不会乱闯。”
　　　　龙走月悉听尊便，父皇常教导她，当对方以为你必须依赖他的时候，你不必急于告诉对方不需要，拥有自行处理的本领即可。
　　　　…………
　　　　隧道出口位于寨主的石床下方，也就是夸叶乘风的卧室之中。石床从外观看，与地面和一面墙壁融为一体，实则内为中空，床的侧面凿有一个窥视孔。
　　　　这间卧室也专属狐影王，至于暗藏于此处的密道，只有历代狐影王知晓。
　　　　夸叶乘风眯起一只眼睛，正准备窥探周遭的环境。就在这时，两道脚步声从门槛方向传过来，然后其中一人，重重地躺在他们头顶上方的石床上。
　　　　房门关闭，屋中即刻暗下来，随后，他们的耳畔传来压低的交谈声。
　　　　“少主，要不这样，我潜入天牢，把……做掉？”
　　　　“说什么呢你？毕竟是我的堂哥，上一任的狐影王的亲儿子，你以为就凭你能杀得了他？”夸叶乘石一脸烦躁，把玩着挂在胸口的蓝鼎玉佩，感喟道，“本以为我上次去后宫一闹，陌氏皇帝肯定会将堂哥斩首示众，怎料不了了之？”
　　　　床下，夸叶乘风暗暗地握紧拳头，为了让狐影借助陌氏王朝这棵大树一鸣惊人，他不惜在囹圄之中搜集各国情报，可换来的却是堂弟的背叛与诅咒。
　　　　龙走月压了压他愤慨的肩膀，小不忍则乱大谋，她就是最好的范本。
　　　　头顶上方的床上，再次传来嘀嘀咕咕的商讨声。
　　　　大致意思是，夸叶乘石从附近小国弄来一笔生意，不过这笔生意有点那什么，雇佣者要求他从邻国的皇宫里绑走一位国色天香的妃子。原因？漂亮呗，垂涎已久。事成之后，雇佣者愿意支付一百两黄金作为酬劳。
　　　　战败钰国周边共有四个小国，是狐影目前最容易捞钱的几个地方。
　　　　夸叶乘石原本不想接洽这桩“抢女人”的生意，无奈总要做出一些成绩才好在元老面前争取狐影王之位。因此，他决定在今晚吃饭时，提及此事。
　　　　……
　　　　既然听到“晚饭”二字，那么夸叶乘风与龙走月便不急于现身，他们按照原路返回秘密洞穴稍作休整。
　　　　龙走月的风寒症还未好利索，也不敢太靠近儿子，唯有蹲在远处，看着儿子在大床上吃力翻滚。
　　　　“弄盏，弄盏娘在这儿。”她拍拍手，引起儿子的注意。
　　　　陌弄盏绷直一双小手支在床边，寻着熟悉的声音看到娘亲，刚欲向前爬行，不曾想臂力还不够强，于是一个大头栽在柔软的床褥之上。
　　　　见状，龙走月被逗得捂住肚子狂笑，然而，当手指抚上小腹时，她的情绪又跌入低谷，因为夸叶乘风猜测她再次怀孕，万一言中，她该如何号令三军迎战陌氏的百万大军？
　　　　夸叶乘风歪在洞边，手中握着一把青草，正准备给弄盏编一只螳螂，忽然看到她摩挲着小腹，一副情绪很低落的样子。他大概看出门道而，谨慎地问：“你若不打算要，趁着不足一个月，我可以帮你配一副药，保证不伤身体。”
　　　　龙走月缄默良久，看向他，欲言又止，沉默须臾，方道，“我考虑考虑。”
　　　　“对了，晚上你打算如何对付夸叶乘石？”
　　　　她笑得高深莫测，道：“总之我会给他一记下马威，等着瞧吧。”
　　　　夸叶乘风闷闷地应了声，直勾勾地看着她，显然在等待下文。
　　　　“信不过我吗？别在这儿耗着了，快去给我儿子弄点鲜羊奶来。”
　　　　“遵命……女王大人。”他步伐拖沓地走远。
　　　　奶娘曾告诉龙走月，等到孩子四个月大时，可以配合奶水吃一些蛋黄和稀米粥。这一点无疑是好消息。她见小扇子在熬粥，赶忙凑上前学习。
　　　　“让你们跟着我吃苦了。”
　　　　“主子您千万别这么想，在宫外自由自在多好啊。”小扇子眯起小豆眼儿傻笑，“不过奴才担心那个锦衣卫会从陷阱里爬出来。一旦让他跑了，圣上那边儿？”
　　　　龙走月望向一个空洞的点……陌奕宗何其精明，他会派出那样一个“憨厚老实”的锦衣卫，目的并不是真的跟踪，而是希望不要断了儿子的消息。
　　　　何况，他一定会在钰国境内加派人手继续追踪。只要不是他自己出现，龙走月不会却步。
　　　　他忙着练兵，应该没空，但愿没空。
　　　　与此同时，陌氏军营。
　　　　操练场之上，士兵手持兵器，犹如山呼海啸般的喊杀声汹涌澎湃。
　　　　陌奕宗与几名武将伫立营帐之中，部署攻打龙茗国之策略。
　　　　缩小成沙盘的龙茗国立体地图呈现在众人眼下，武将纷纷向皇帝献策献计。
　　　　陌奕宗双手环后，围绕着龙茗国的沙盘踱步……该国四面环海，海战又是陌氏的软肋，若是可以将其大军引上岸，再堵截其退路，那便容易许多。
　　　　因此，有一种打法可以考虑，那便是——败战计。
　　　　处于败战态势仓皇而逃，敌方若选择乘胜追击，便可引蛇出洞，从而布阵围困，小敌困之，随后分批分拨歼灭之。
　　　　“探子还没回来？龙茗国究竟拥有多少支战船，朕要精准数目。”
　　　　“启禀圣上，从陌氏到龙茗，这一来一回就算不吃不喝不睡也要一个月，从路途上来看，确实是迄今为止最难攻的国家。”
　　　　陌奕宗愀然作色，道：“总捏软柿子有劲儿吗？龙茗再远也比西凰关隘近，西凰背后有西域军队支持，你们选？！”
　　　　此话一出，武将噼里啪啦地跪倒一片。不过话说回来，圣上平日里不会因为这句话大发雷霆啊？今日是怎了？