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　　胡亥跟过去，急问道：“还活着吗？”
　　蒙盐以两指伸在尉阿撩鼻端，“还有气儿。”
　　尉阿撩半身泡在湖水中，人已昏迷过去，身子被湖水泡得发凉。
　　胡亥和蒙盐合力将尉阿撩拖到岸上来。
　　这下子，两人最后的力气也用尽了，都坐倒在地，回头，却见李婧跪在那里，吐出来的液体成了绿色。
　　胡亥一愣，道：“……中毒了？”
　　蒙盐强撑着起身，挥剑斩下一节里衣，用湖水打湿了，走过去给李婧拍在额头上，道：“是胆汁。”
　　这是吐到连胆汁都出来了。
　　李婧一边往上呕胆汁，一边断断续续道：“苦……苦死了……”
　　她自己扶着额上的湿巾，紧张的情绪稍微缓解了一点，呕吐暂时停了。
　　她挪到湖边，漱了漱口，反身坐倒，小脸皱得好似苦瓜似的，“早知道要受这份罪，就不该从那伞盖上下来。”
　　蒙盐凉凉道：“那你这会儿就摔死了，兴许落在湖中葬身鱼腹。”
　　李婧哼道：“那也是我的功德。”
　　蒙盐：……
　　胡亥走到坠落的金银车旁。
　　车已摔毁，前室里的人血肉模糊——是那个刺客。
　　“搜他。”
　　李甲领命上前，很快把狼义身上的物品都搜出来：一枚标明身份的竹简，一对木镯子，一封家书。
　　他将物品呈给胡亥。
　　胡亥一一看过，最后目光凝在那封家书上。
　　“缺衣少食，积病无药，弟、妹皆亡，遗物随信。”
　　短短十六字，却是天下黔首窘迫交加的缩影。
　　代父受刑，屡立战功，封为公乘，这狼义原本是大秦的好儿郎。
　　胡亥心中如灌了铅块，半响，取了一只木镯子揣入怀中，长叹道：“埋了。”
　　情况紧急，并没有太多时间来感慨。
　　蒙盐道：“我们顺着湖水流出的小河往下走，会有出路的。”
　　胡亥道：“好。大家都警惕。”
　　于是蒙盐和李甲轮流背着昏迷过去的尉阿撩，在前开路。
　　胡亥、夏临渊、李婧跟在后面，顺着河道往下走去——看日影的方向，他们是在往南走。
　　六人穿梭在密林之间，渴了喝点河水，饿了吃点野果，就这么连走了两日，直到第二日晚上，才见到密林的边缘。
　　密林之外，却是一片荒芜的农田，在农田之南，则是南北走向的一条滔天大河。
　　胡亥恍然，他们这是走到淮水来了！
　　一旦渡过淮水，就是故楚基本盘。
　　“不要过河。”胡亥当机立断。
　　尉阿撩已是高烧了大半日。
　　六人暂时在农田旁荒废的破屋里歇脚。
　　这破屋不知有多久没人住了，处处结着蜘蛛网，里面橱柜都半开着，显然主人离开时颇为慌乱。
　　夏临渊从橱里翻出几套黔首干活的短打扮衣裳来。
　　胡亥道：“咱们都把衣裳换上。”
　　在密林中怎么都好躲避；但是一旦出了林子，他们的衣着打扮都太显眼了。
　　胡亥不想冒着被叛军先找到的危险，他沿路给王离留了隐蔽的记号，但是始终无人来接应。
　　胡亥心知有异，当下决定先把身份隐藏好。
　　于是众人换了衣裳。
　　夏临渊给昏迷的尉阿撩换上，担忧道：“他这可怎么办？”
　　没有办法。
　　走了大半日，众人都饥肠辘辘。
　　蒙盐道：“我去外面田地里看看，来时见里面有掉落的豆荚。”
　　他带着夏临渊、李甲捡了几捧豆荚回来。
　　李甲生起火，烤了豆子，先捡给胡亥吃。
　　李婧捏着木柴灰与屋子里原本的灰尘，挨个给他们“化妆”，“你们这一看就不像干活的人……”
　　食物短少。
　　胡亥一粒粒捏着豆子吃，问道：“此地的农户呢？”
　　无人应答，唯有火烤豆荚的“哔啵”声。
　　半响，蒙盐道：“弃耕了。”
　　“弃耕？”
　　“赋税徭役沉重，这些农户承担不起，于是干脆弃了朝廷分给的田地，自己跑到深山野林过活；又或者是逃到朝廷管不到的荒地，自己开垦，自给自足。”
　　胡亥只觉吃下去的一粒粒豆子都成了尖锐的石子。
　　他沉默片刻，自嘲一笑，道：“黔首千方百计要逃走，朝廷却要千方百计把他们抓回来，叫他们各守其位，交赋税、服徭役，真是……”他抿唇哽住了。
　　这究竟是时代的悲哀，还是制度的悲哀呢？
　　此悲，万世皆同，便是两千年后也未有解决之道。
　　忽然破屋外马蹄声嘈杂，竟有兵马来了！
　　“灭火！”胡亥忙道。
　　李甲搬石头压灭了柴火。
　　众人屏息，在黑漆漆的破屋里面面相觑，大气都不敢喘。
　　然而那马蹄声越来越近——他们就是冲着这破屋来的！
　　蒙盐侧耳细听，低声道：“不下五十人。”
　　马蹄声在破屋外停下来，纷乱的脚步声中，有人推开了屋门。
　　月光照在那人脸上，映得他一双重瞳熠熠生辉。
　　是项羽！


第98章　
　　项羽半步踏入屋内；　五官分明的面庞一半是月光、一半是黑夜。
　　这破屋本就狭小，项羽带着几名亲信将领一进来；　空间更显逼仄。
　　胡亥只觉喉咙被卡住般不能呼吸了。
　　项羽扫视着屋内众人；　目光如利刃。
　　胡亥当先站起来；　佝偻着身子，低着头，就像个畏畏缩缩的升斗小民。
　　也算是神来之笔，他想起关中张伯那说话方式来。
　　“啊，啊，令长……小的、小的……”
　　胡亥一起身，蒙盐、李甲、李婧、夏临渊四人也都跟着起身；　装作黔首模样。
　　只里面尉阿撩高烧昏迷；　还躺在草席上。
　　胡亥这一开口；　直接把蒙盐四人给惊了。
　　这是……陛下？
　　陛下还会这么说话？
　　项羽目光锁定在胡亥身上。
　　胡亥认出了项羽。
　　项羽却没有认出胡亥——两日前距离百步的那一记飞戟；　项羽瞄准的是洞开的车门。车外明亮；　车内黑暗，在外面的项羽只看得里面有人，却根本看不清里面人的长相。
　　“啊，啊；　令长……小的们这就出去……”
　　项羽眯眼；　冷声道：“你们是此地农夫？”
　　胡亥垂首道：“啊，令长，小的们……小的们……实不相瞒，小的们原是北地农户；　因赋税沉重，徭役又苦，受不住，带了几个家人，一路逃来的……”
　　“北地农户？”项羽并不怎么相信的样子。
　　胡亥心中打鼓，只能祈祷李婧的“化妆”技术够好，给他的脸涂得够脏。
　　他虽然垂着头，却能感受到项羽灼灼的目光，如有实质般盯着他的头顶心。
　　气氛僵持中，夏临渊只觉自己小腿肚子都开始发软了。
　　忽然，蒙盐出声打破了这紧张的氛围，他凑过去，也学着胡亥的口音，道：“令长，小的们是犯了事儿逃出来的……您通融通融……”他从袖中摸出什么东西递了过去。
　　项羽睨了蒙盐一眼，接过他递来之物，捏了一捏，似乎是满意于感受到的重量，他嘴角裂开一道冷峻的笑容，“你要怎么通融？”
　　蒙盐看向胡亥。
　　胡亥忙道：“小的们就不打扰令长大人了……”
　　李婧小声问蒙盐道：“你给他递了什么东西这么管用？”
　　蒙盐从牙缝里挤出气音来，“当然是金饼啊。不然还能是什么？不食人间烟火的丞相府大小姐。”
　　“你！”李婧瞥了一眼环立的楚兵，只得暂时咽下这口气。
　　“慢着。”项羽似乎瞧出胡亥乃是这一群人的首领，盯着他问道：“这些都是你的家人？”
　　“啊，是的，令长……”胡亥一个个数过去，指着蒙盐道：“这是我大侄子……”，指着李甲道：“这是我外甥侄儿，”，指着夏临渊道：“这是我侄孙……”最后点到李婧，对上她凌厉的眼神，咳了一声，道：“这是我小姑奶奶。”
　　项羽皱眉，一面往屋子里面查看，一面道：“什么乱七八糟的。”
　　胡亥赔笑道：“啊，啊，令长……小的家里辈分比较复杂……”
　　项羽已经看到了里面草席上的尉阿撩，“这人怎么了？”
　　胡亥忙道：“这是……这是……这是受寒发烧了。”
　　破屋已经到了最里面。
　　项羽环顾四周，视线顺着半开的柜门下移……
　　胡亥大惊！地上换下来的湿衣裳还在！
　　不及细想，胡亥一个踉跄扑过去，摔倒在地，将湿衣裳盖在身下，强笑道：“小的、小的见了令长大人……腿都软了……”
　　项羽嗤笑一声，盯着胡亥道：“你可知道令长大人在寻谁？”
　　胡亥心中一突，仰着脸，迷迷瞪瞪道：“啊，啊，令长……令长大人的小妾逃了吗？”
　　项羽蹲下身来，借着破了的屋顶里漏下来的月光，打量着胡亥，道：“我在找暴秦的皇帝。”
　　“啊，啊，皇帝……了不得……”胡亥怀疑项羽都能听到自己激烈的心跳声了，他硬撑着，“小的哪里有那个福气见皇帝呢？”
　　项羽见他一脸痴傻，有些嫌恶地皱了皱眉，起身对跟随的将领道：“绑了带走！”
　　他们显然很赶时间，不愿意在淮水以北多做停留。
　　被王离大军包了饺子之后，项羽杀出来，只还剩了这五十几名亲信精兵。
　　王离大军还在近旁，留在淮水以北，对项羽来说，太过危险了。
　　胡亥叫道：“令长、令长……小的们粗手笨脚，只会耕田，如何能跟在令长身边……”
　　项羽已走到门口，闻言侧过头来，漫不经心道：“令长家也有田要人耕的。”
　　胡亥一口血到了喉咙，不知道该庆幸暂时糊弄过去了好，还是该担心接下来的命运。
　　胡亥对自己人低语道：“能打过吗？”
　　蒙盐亦低声道：“我和李甲两个一起，能跟领头那人旗鼓相当。”
　　胡亥：……
　　胡亥对楚兵伸出双手，谄媚笑道：“令长，绑得松些。”
　　打是打不过了，既然免不了要被带走，不如含笑从容，至少能少受点罪。
　　胡亥的“含笑从容”，只是让楚兵给他格外绑紧了些，此外并没有任何好处。
　　被绑着走过熄灭的火堆旁时，胡亥脚下一软，又跌倒了，扑在灰烬中，弄得灰头土脸。
　　那楚兵先要骂他，见他狼狈，忍不住一咧嘴笑了。
　　“对不住，对不住，小的……小的……”
　　那楚兵拎起他来，笑骂道：“你他娘的怎么总是腿软？夜里跟女鬼忙坏了？再摔了小心我的鞭子。”
　　胡亥赔着笑脸跟上，手心却握紧了从灰烬中扒出来的一枚小石头。
　　圆形的鹅蛋大小的小石头。
　　在项羽走过门口之时，胡亥亲眼看到，项羽抛了什么物件在熄灭的火堆旁。
　　所以走过之时，胡亥佯装跌倒，在灰烬中将硬物摸了出来。
　　此刻，他用拇指抚摸着这枚光滑的石头，渐渐勾勒出石面上的图形来。
　　这石头上，刻着一个圆，圆里还嵌着三角形。
　　这必然是项羽留下的印记，作为他和部下沟通的信号……
　　胡亥捏着石头的手指用力——又或者是跟朝廷内鬼之间约定的暗号。
　　难道项羽与王离军中的人有勾结？
　　一念至此，胡亥面色几变。
　　若果真如此，那大秦的政权就真危险了。
　　胡亥低头细思：项羽等人行色匆匆，只剩了五十余人，跟着他的将领脸上也多有丧气；这肯定是打了败仗。那么现在最可能的，就是王离大军在四处追索项羽等人的下落，同时也在追索失踪了的皇帝下落。
　　那么项羽留下暗号，是要给王离军中的人传信，要内鬼搜查时避开他们所走的路线吗？
　　胡亥顿足，他要怎么样，才能给王离传信呢？
　　“喂！你！腿软的！”楚兵吆喝道：“跟上！”
　　项羽没有给胡亥传信的机会。
　　胡亥等人被绑死在备用的战马上，一路疾驰到水流滚滚的淮水边。
　　一艘满帆的大船早已等候在岸边。
　　胡亥等人别无选择，只能上船。
　　大船扯满风帆，自西而东，顺流而下，一夜之间便跑出数百里。
　　上船之后，项羽心神安定下来。
　　便是王离大军追来，也只能在岸边干看着了。
　　故楚的水军乃是一绝。
　　只要到了会稽郡，那么项羽等人便是绝对安全了。
　　胡亥等人被关在船舱里，仍是绑着，由专人看守。
　　而尉阿撩一直高烧不退，面色已经发紫；他坠崖时身上划破的外伤，又被湖水浸泡过，已经泛白流脓——如果再不得到救治，恐怕就活不成了。
　　胡亥对看守的楚兵道：“令长，您跟上边说一声，好歹是一条人命……”
　　“去去去！将军忙着呢！哪里空理会这些小事儿！”
　　胡亥愣住，说好的“项王仁而爱人”呢？不是说士卒受了伤，他会亲自去探看甚至于流泪吗？啊？！
　　劝人行善看来是行不通了。
　　胡亥改变了路线，道：“令长，倒不是为他这么一个人。而是咱们现在都在同一条船上，还不知道要在这上面呆多久，万一这人死了，生出不好的病菌来，传染了一船的人，那……”
　　那楚兵被他吓住了，顿了顿，却是道：“我去上报长官，还是把他丢水里喂鱼。”
　　“多谢令长……什么！不不不！你没听明白我的意思……令长！令长！！”胡亥绝望地抓住柱子——这楚兵的脑回路为何如此清奇！
　　好嘛，尉阿撩本来是个死缓，被他给求成当场水葬了。
　　不一刻，那楚兵去而复返，却是道：“将军召见你。”
　　“我？”胡亥愣住。
　　宽大的船舱中，项羽坐在靠窗处，审视着跪在自己面前的胡亥，问道：“你要求给你的家人医治？”他的语速偏慢，仿佛要思考过后，才会吐出每一个字。
　　胡亥顿首道：“小的、小的冒昧……”
　　“收了你的伪装。”
　　胡亥心脏停跳一瞬。
　　项羽下半句却是，“……当日淮水之畔，你能说出‘赋税沉重’这种话，至少也是个读书人？”
　　胡亥松了口气，道：“实不相瞒，小的的确跟家父学过几个字……”
　　项羽道：“你家人是什么病？”
　　尉阿撩身上的外伤是藏不住的。
　　胡亥道：“小的们路上遇到了山匪，这小子被打伤了，从山上滚下去。这几日一直高烧。”
　　项羽忽然问道：“你说过的，这小子是你什么人？”
　　胡亥一愣，当初他信口胡诌的，早就忘了，硬着头皮道：“是小的、小的侄儿……”
　　“哦？不是侄孙吗？”
　　“是是是，是侄孙！小的记错了！”
　　“这也能记错？”
　　胡亥额头汗都下来了。
　　项羽这才慢悠悠道：“你当日根本没说他是你的什么人。他那会儿还躺在草席上呢。”
　　胡亥：……
　　项羽道：“你满嘴不尽不实，身份可疑至极。”
　　胡亥心中大叫：糟了糟了！
　　谁知道项羽却并没有深究，而是道：“你要我给你的家人医治，准备拿什么来偿还呢？”
　　“偿还？”
　　“我日前伤了右臂，”项羽推开案几上的竹简，“既然你学过几个字，就代我写封信抵了。”
　　胡亥松了口气，上前提起笔来，蘸墨才要落笔，忽然脑中如有冰雪溅上：妈的，他给项羽写过亲笔信！
　　项羽重瞳墨黑，见他提笔不落，问道：“怎么？”
　　胡亥强笑道：“小的……小的提笔忘字了……”
　　项羽慵懒地打量着他，淡声道：“那看来，只能眼看着你的家人病死了。”
　　胡亥一咬牙，“令长要写什么？”
　　“就写……唔，嬴胡亥亲启……”
　　胡亥手一抖，险些摔了笔。
　　太刺激了！这活儿不是人能干的！


第99章　
　　“怎么？”项羽见他迟迟不落笔；　揶揄道：“难道你也伤了右臂？”
　　胡亥心中涌起一个透着寒意的念头：难道项羽已经认出了他？
　　不，若是认出了他，恐怕早已严加拷打、亲自看押了；　怎么会随意丢在舱尾，只叫几个守卫看着。
　　看来是项羽断定他身份可疑，只是还未确认；　以此诈他罢了。
　　想到此处，胡亥定下神来；　提起墨笔，往竹简上写去。
　　项羽慢吞吞道：“狗皇帝，你已两月没有来信。据说你出了咸阳；　云游天下去了。怕不是路上被人行刺死了？当初你爹死的时候；　朝廷的狗官瞒了天下许久，扶了你这个狗东西上位。如今也轮到你了；　滋味如何？”
　　胡亥一面写着，一面腹诽：这项羽骂人的词汇真是匮乏，不是狗皇帝；　就是狗东西；　这要是在后世，一准被冠以“小学生”的称号。
　　项羽又道：“当初我说过；　保管好你项上人头，这是我要的东西。你若是被别人杀了，岂不是失信于天下，贻笑大方？”
　　胡亥又腹诽道：老子就在你眼皮子底下；　你都没认出来。也不知道是谁贻笑大方。
　　说了这两段，项羽暂时住口，低头去看胡亥写的字，一看之下，立时愣住了。
　　只见竹简上的字，根本不是通行的小篆，也并非从前六国的任何一种