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　　大战之前，李由做了万全的准备。他按照从前在荥阳之战所做的，动员了全城的男女老少，操练了所有的精锐兵马。即使不能退敌，但守城他总是有把握的。
　　可是他万万没想到，项羽领兵而至，不过半个时辰，就已经破城攻入。
　　这是他从来没见过的打法。
　　大军之间作战，从来不是乱战，而是布阵分兵团作战。
　　更像是主将之间，以活生生的人为棋子，进行的一场生死对弈。
　　可是项羽的棋术，凌厉迅疾；不等他排兵布阵，就已经直捣黄龙。
　　城已破，李由立在城头，横剑欲自刎。
　　逃，是逃不出去的。逃，也耻辱。
　　就在此时，夏临渊和李甲赶到了。
　　“大哥！”李甲一眼看到长兄举着剑的模样，红了眼睛叫道：“大哥，我们跟陛下复命去。”
　　李由一惊，怒道：“胡闹！你们来做什么？赶着送死不成？”
　　夏临渊摇着羽扇，不乐意道：“这是陛下的吩咐，我们能有什么办法呢？”
　　李由道：“陛下的吩咐？”
　　夏临渊老神在在道：“可不是嘛。陛下就怕你们这种打了败仗就自刎的‘名将’作风，御令中千叮咛万嘱咐，叫抱鹤真人我一定把你给全须全尾得给带回去。”
　　“陛下早就知道……？”李由一时愣住了。
　　夏临渊道：“是是是，陛下千里之外，神机妙算。快跟我们走——不然一会儿项羽的人马寻上来，咱们仨可就都要呜呼哀哉了。”
　　真实的历史上，李由的确是在雍丘兵败而死了。
　　李由愣了一愣，低头看着满城的人间地狱，旗下精兵尽数折损。
　　他闭目叹道：“纵然陛下宽厚，我又有何面目去见陛下？”
　　他凄然道：“李甲，你替我捎话给父亲，就说儿子不孝，膝下一双儿女都托给你们了。”言罢，他再度横剑。
　　李甲大急，从怀中掏出鱼肠剑，揉身上前，要救下长兄；然而到底距离李由还远，阻之不及。
　　眼看李由便要自刎惨死在城破之日。
　　忽然，骤变陡生。
　　“吭啷”一声，李由手中长剑落在地上，而他本人也软绵绵歪靠着城墙滑坐下去。
　　李甲定睛一看，却见长兄已经晕过去了。
　　“这……”
　　“还好这次的药没失灵！”夏临渊悄悄吐了口气，对上李甲的眼神，却是神气活现道：“看什么看？这是本真人的仙术！叫他倒就倒的。别看了！快扛着你哥，咱们找个狗洞避一避。”
　　李甲：……
　　于是三人在狗洞里躲了大半夜。
　　好在项羽并不打算在雍丘久住，掳掠过后，便领兵而出了。
　　夏临渊与李甲，这才扛着晕过去的李由，南下去寻皇帝汇合。
　　胡亥还在砀县。
　　这地方再往东，到了彭城，叛军势力就不可小觑了。
　　所以胡亥已经来到了朝廷安全区中最接近敌人的地方。
　　当然这里不算是前线，因为这边的战争都打过去了。现在主要的大战，都在更北边的地方，比如秦军刚刚吃了败仗的濮阳，再比如战况正胶着的定陶。
　　虽然胡亥此前坚持王离的二十万大军，要负责保护他的安全，最好不参与当下作战。
　　可是定陶情形，的确叫人担心。
　　就算是知道真实历史上，章邯大胜了，胡亥难免会考虑——那会不会是因为定陶大战之时，有王离正领兵前去，所以分了项氏集团的注意力，从而以微小的差距，打败了项梁等人呢？
　　有时候，一点小小的差异，就会极大地改变历史。
　　“陛下，请准末将出战！”这已经是王离第三次请求了。
　　胡亥端坐殿上，垂眸静思，天下如棋局般，在他心中纵横沟壑。
　　“不。”胡亥第三次驳回了王离的请求。
　　“陛下！”
　　“王卿你主动请战，忠勇可嘉。”胡亥温和笑道：“可是在朕眼中，王卿你的不出战，跟出战一样重要。”
　　王离三番五次要求出战，一则是担心战局，二嘛……也是担心自己在朝中的地位。
　　此前眼看着章邯屡立战功，王离作为名将之后，自然有些微妙的不舒服。
　　如今章邯连吃败仗，在王离看来，正是他趁势而出，反败为胜，光耀先祖名将之称的大好时机。
　　若果然能如此，那么此后在朝廷中，武将的地位便确立分明了：他王离在先，章邯在后；他王离在上，章邯在下。
　　至于拱卫皇帝的安全——一路上行来，二十万大军可以说根本没拉出来操练过。
　　二十万大军，又或者是两千士卒，在皇帝这边，根本没差。
　　因为胡亥采用了先帝的出行规划，神出鬼没。
　　就算是重臣如李斯，也很难摸清胡亥今日走的那条路，又坐在哪辆车里面。
　　只有当皇帝传召之时，随行大臣才能见到皇帝。
　　而不闻皇帝传召之时，众人感觉上，就像是皇帝消失了一般。
　　连跟随皇帝銮驾的护卫，都不知道自己护送的马车里，坐着的究竟是皇帝，还是替身。
　　仲夏沉闷，好在夜里下了一场透雨。
　　晨起，众护卫纷纷就位。
　　“狼公乘，早啊！”士卒纷纷跟狼义打招呼。
　　狼义原本是骊山刑徒，代父受刑，额上刺字；后来周市领兵攻入函谷关。
　　事发突然，章邯领七十二万骊山刑徒前去迎战。
　　此后，这些刑徒就一直跟着章邯南征北战，有的伺机逃跑了，有的战死沙场了。
　　极少数的，如狼义这般，不仅活了下来，还活得挺不赖。
　　他被封为公乘，这在秦军功爵位中乃是第八级的，意思是说他已经能坐公家的车了；其余田地俸禄的赏赐，更是不在话下。
　　章邯于汝阴迎接皇帝，拔军之前，送上了这一千精兵作为给皇帝的心意，拱卫皇帝的安全。
　　一千精兵，个个都是像狼义这样骁勇善战的好手。
　　王离不喜章邯，自然对他送来的这一千精兵也没好脸色，不可能分给他们好差事。
　　他把这一千精兵分作五组，分别在皇帝的五组路线中，作为开路兵，做的是最苦最累还不露脸的事儿。
　　狼义沉默着点点头，按照惯例，看向邮人。
　　邮人笑道：“狼公乘，您的家书可算是来了。”他取出包裹，捧给狼义。
　　狼义的脸上终于有了表情，他夺过那包裹，撕开已经被拆过的外皮。
　　军中信件出入，自然都要经过上级检视的。
　　包裹中也没什么特别的东西，只有一对木镯子。
　　狼义一愣，举起竹简，却见上面写着“缺衣少食、积病无药，弟、妹皆亡，遗物随信”。
　　“狼公乘？”那邮人见狼义面色不对，小心出声询问。
　　狼义将那对木镯子揣入怀中，捏着竹简僵了数息，扭头转身便走。
　　胡亥对区区一个公乘死了弟弟妹妹的事情，自然不会知道。
　　他刚打发了王离，就接到蒙盐来了的消息。
　　“他返程来接朕？”胡亥摸着下巴，“这小子还挺贴心的……”
　　赵高苦着脸道：“那小臣又得藏起来了？小臣见不着陛下，心中着实难受……”
　　“藏是要藏的。”胡亥漫不经心应着，觉得蒙盐突然贴心了有点古怪，想了想，暂时搁下此事，问道：“楚怀王那边回信了吗？”
　　赵高道：“那边已经接了信，就是还没给回复。”
　　胡亥撇撇嘴，还是道：“也对，毕竟项氏独大。那楚怀王就算有心想跟朕兜搭，恐怕一时也鼓不起胆子。”
　　赵高眼珠一转，“要不，咱们找人给他鼓鼓胆子？”
　　胡亥歪头瞅着赵高，拍着他的脸，轻笑道：“糕糕啊，你真个儿是深得朕心呐！”


第92章　
　　找人鼓动楚怀王一事；　胡亥交给了李斯。
　　毕竟从战国末年起；　李斯就开始玩贿赂六国高官，叫他们背叛本国、为秦国的利益奔走了。
　　与赵高胡亥等人比起来，李斯是玩这一套的祖宗。
　　听了胡亥的吩咐；　李斯抚着白胡须微微一笑；　应道：“老臣这就去安排。”
　　胡亥看着他，笑道：“朕知道你在笑什么——你一定是笑朕偷师了你的计谋。”
　　李斯微笑道：“不敢。计谋原为天下人共有；　老臣偶得之罢了。”
　　李斯虽然看起来还是忧心忡忡，但是没有前几日心如火烤的煎熬感了。
　　因为他已经得了消息。雍丘虽败，但是他的长子李由到底是活下来了。
　　胡亥伸伸胳膊，下来走动，道：“你不必担心。你小儿子给朕来信儿了，说是他和夏临渊已经救下了李由。朕算着日子；　差不多也该赶上咱们车队了。朕叫王离派得力之人去接。”
　　李斯叹道：“这都是陛下天恩。”
　　胡亥又道：“等你长子回来了；　你也劝劝他。朕是素来知道你们李氏之忠勇的。若是每个将军打了败仗都自戕；　那朕手下也没人可用了。你是他的父亲，理应开导于他。朕还要用他的。”
　　李斯颤声道：“老臣领旨。”
　　他是了解自己长子性情的；　若不是陛下预料先机；　派了夏临渊和李甲去；　长子只怕真就与雍丘共存亡了。
　　老年丧子，那当真是人生三大悲苦之一。
　　李由未死，李斯感怀皇帝的仁心与回护，揪着白胡须，半响道：“陛下；　老臣有罪。”
　　胡亥微愕，道：“何罪之有？”
　　李斯垂眸道：“老臣愿意重拟请罪书，助陛下收服蒙氏子。”
　　胡亥呆了一呆。
　　那份气焰嚣张的请罪书，君臣两人之后并未提及过。
　　毕竟这事儿两人都心知肚明，提起来也只是徒增尴尬。
　　所以主要是胡亥没提。
　　皇帝这吃了哑巴亏的人都不提，李斯更不会主动提起。
　　此刻李斯忽然认错，显然是因为长子李由之事，感动惭愧之下，给出的赔罪与报答。
　　胡亥仰着脸想了一想，道：“不必了。那蒙氏子要归顺于朕，不会是因为你写了一份请罪书。他若要反叛于朕，也不会是因为你写了一份请罪书。你为朝廷左相，与右相冯去疾，乃是朝廷百官中镇石一般的存在。你的脸面，朕也不容别人折损。此事是朕此前欠思虑，就此揭过不提便是了。”
　　李斯哑然，心头热血翻涌，竟似几十年前，初见先帝时一般。
　　“老臣……”
　　胡亥看了激动的李斯一眼，轻笑道：“朕劳心为天下臣民，你只要忠心为朕，咱俩便也是一段君臣佳话了。”
　　李斯吁出一口气来，长叹道：“老臣幸甚。”又正色道：“老臣一家，必当忠心为陛下。”
　　这种朝臣表忠心的话，胡亥也听得多了。
　　所以他只是笑着随意点点头，摆手示意李斯可以离开了。
　　李斯退下之前，悄悄抬眸看了一眼皇帝：他看起来还是那样年轻，可是眉宇间已然有了帝王之气。
　　这大约就是上天授予的！
　　胡亥低头研究着地图——与楚怀王勾手之后呢？
　　他呆着脸想了想，只要项氏势力一倒，或者故楚集团内争权之势一起，那就不用担心了。不过斩草要除根，若是留着这楚怀王，叫他们春风吹又生，虽然不致命，却也异常烦人。
　　可惜故楚集团倒也谨慎，把楚怀王留在东南大后方。
　　淮河东南，尽是沼泽地。
　　若到时候要杀楚怀王，那楚怀王借着地利之便，往大泽里一钻，又去放羊，那真是鬼神都抓不住他。
　　别到时候弄出个康熙朝的“朱三太子”来，有点什么风吹草动，他们就要冒出来造一次反——遗患无穷。
　　最好是能想个什么办法——一旦故楚集团开始分崩离析，在楚怀王还未起警惕心之前，就把他也一举拿下。
　　所以说人心不足蛇吞象。
　　一开始胡亥只是要先弄倒项氏，不过数日之后，就想着把整个故楚集团斩草除根了。
　　得陇望蜀也算是人的本性了。
　　能压抑本性的人，才是最可怕的存在。
　　很明显，胡亥在这一点上，还没有修炼到化境。
　　胡亥传召了蒙盐。
　　蒙盐自东边而来，要见皇帝，先得经过銮驾的开路军。
　　蒙盐来的时候，先锋士卒中正起了骚乱。
　　蒙盐勒马路边，在他身后是涉间、苏角两名将领，还有一队不过二十人的护卫。
　　觐见皇帝，自然是不许他带部队来的，就是这二十护卫，遇到銮驾先锋士卒也得留下来；接下来，便只是蒙盐一人，在皇帝护卫的引领下，解了兵器前去见皇帝。
　　此刻见先锋士卒列队排查，蒙盐目光沉沉看着，手中马鞭一扬，道：“去问问怎么回事。”
　　一时苏角问准了，回来道：“将军，说是他们先锋队里不见了一名公乘，正在清点人马呢——怕是那人到了家乡附近，逃了。”
　　蒙盐眸中暗光一闪——公乘，那已是军功爵位中的第八级。
　　什么人做到了公乘，还会想着逃呢？
　　涉间根本不懂蒙盐为什么停下来，叫道：“将军，您快去，别叫皇帝等着。”
　　蒙盐摆手道：“不急。”
　　他下马走过去。
　　一名长官正在调查，问道：“最后一个见到狼公乘的是谁？”
　　与狼义同队的几人，纷纷道：“那天早起之时他还在，我还记得夜里起来，就见他坐着看雨。”
　　“看雨？”
　　“是呢。他好像在等家里人回信，那几日一直睡不好……”
　　“什么回信？”那长官揪住了问题，他们在狼义留下来的东西里，并没有发现与家书有关的内容。
　　狼义的队长举手道：“他的家书是我查阅的，里面写着他家里弟弟妹妹因病都死了。这种事情，我……我怕当面跟他说，他难受还要忍着。”男人之间互相安慰还是很尴尬的，“给了张邮人，叫他传给狼义了。”
　　那长官问道：“张邮人？”
　　那邮人钻出来，苦着脸道：“小的那日送完信，就见狼公乘脸色不对。可是他什么也没说，接了东西就走了。小的……小的什么也不知道啊！”
　　气氛沉重起来，每个人都想起了家乡的亲人，路途遥远，不知他们是否安好。
　　那长官沉默半响，叹了口气，道：“各人按律领罚。散了。”
　　他背过身去边摇头边走，想着要把这事儿报上去。
　　“将军？”苏角跟上来。
　　蒙盐回身，收敛了眸中思量，淡声道：“走。”
　　他垂下睫毛，玩味笑道：“不能让皇帝等着。”
　　距此五里远，城外的密林中，项羽领兵埋伏于高地中，静候着王离兵马从甬道上而来。
　　日已正午，项羽重瞳迎着灼热日光，变成了两轮烈日。
　　震动声自西而来，贴着地面直传上来，如远处的雷声隆隆。
　　项羽眯眼，在看到第一队朝廷军马之时，楚戟斩落，大笑道：“来了！杀——！”
　　他控缰提马，从高地上直冲下去，与横列的王离前锋军一触，如热油入水面般，所到之处，溅起鲜血无数。
　　这是一场屠杀！
　　死去的生命，便是给猎人耐心静候的最好偿报。


第93章　
　　王离麾下的士卒；　也不是吃素的。
　　可以说；　不管是单兵作战能力，还是排兵布阵计谋，秦军在同时代军队中；　都是排在首位的。
　　如今距离秦尽灭六国；　也不过十余年。
　　许多秦军中还在服役的中年士卒，都是经历过当年灭六国大战的；　这些可是真刀真枪上过战场的老兵。
　　这种老兵，无论用多少金银，无论上多好的装备，都培养不出来的。
　　能养出这种老兵的，只有真实战场上那面对面的厮杀。
　　而王离手下的二十万大军，其中半数；　不仅经历过灭六国之战的辉煌；　更经历过北击匈奴的惨烈。
　　这支兵马；　是秦军精魄所在，是活的行尸走肉；　是只忠于帝王的杀戮者！
　　被项羽率军伏击；　王离先锋部队最初片刻慌乱；　被撕开了口子。
　　无人后退，五千先锋秦军士卒在鼓声旗语指挥下，迅速列队盘绕起来，要将敌人大军切断。
　　如果他们面对的是一般叛军，这样即使不能反败为胜；　也足够稳住阵脚了。
　　然而他们撞上的是项羽。
　　只见青年将领与胯下乌骓马合二为一似的，闪电般在秦军中杀进杀出，长戟横扫，便扬起一阵血花。
　　在他身后，跟着几名骁勇将士，竟硬生生破了秦军兵阵。
　　五千先锋秦军溃败！
　　王离手中二十万兵马，其实已分作五组，跟着五队“銮驾”。五组路线不同，然而相去不远，主路上三组分了前中后，令外两组则走的驰道之侧的甬道。
　　是以，王离此刻坠在皇帝身后的兵马，仅有四万而已。
　　但另外八万人马就在左近，半个时辰之内便能赶到。
　　项羽一击得手，并不去追皇帝銮驾，反而冲杀往西，似乎要尽灭王离大军。
　　王离骤遭伏击，尚不清楚对方人马。
　　项羽虽只有三万人，却杀出了十万之众的气势。
　　战场之上，尔虞我诈。
　　王离见敌军直往西杀来，一颗心略松了些——好在没有往东追皇帝去。
　　王离虽败不乱，命后军改前军，往西急退，要引敌军而来。他将四万兵马分作两股，分别往南北两翼