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　　☆、第　20　章

　　按照王府旧例，王爷依然在乘风阁宴请所有少年，不同的是此次少年们的父辈也来了不少。
　　宴席上觥筹交错间很是热闹，几个交州新归降的武将，益州的世家老臣借酒再次推荐自己的子侄到王府里来。
　　说是哪怕做个护卫也好，跟在王爷、公子身边怎么也能进益些。
　　对将来所图甚大的苏元正自然不会拒绝属下的忠心，大方收下人，分到几个小辈身边，却不包括若棠。
　　那些官场中的人自然会看眼色，看着汉王的做派想着郡主的年纪不禁各有所思。
　　被当成肥肉谁都想咬住吞了的若棠。
　　看着这些人巴结恭维，偶尔带着好奇品评看过来的目光心口沉沉。
　　当今天子19岁，一直由母后皇太后代掌朝政。
　　从先帝荒唐开始，大陈这些年就大小规模战乱不断下，如今九州局势有了很大的改变。
　　天下9州置15州郡，眼下朝廷实际上只能掌握6郡。
　　幸好还有对皇室忠心耿耿的王叔广安王，守着东边的青，徐二州和朝廷6郡互相照应。
　　曾经太｜祖封的9王，现今只剩下了4王。
　　其中除了扬州的九江王被朝廷和广安王2面夹击权势不显外。
　　其余三王势力却越加庞大稳固。不仅对于封地的军权，政权一手掌握，对朝廷也开始听调不听宣。
　　今年初，苏元正‘奉旨’亲自平乱自立王朝的交州。苦战后终于和辽东王一样成了独握两州大权的王爷。
　　眼看着乾坤可能大变，那些审时度势想要借势起家，或觉得奇货可居想着趋炎附势的人，能不上杆子往上扑吗？
　　不过拿出一个儿子来赌，也许就能带着自家走出一条康庄大道，为什么不做。
　　别说是到王府做侍读，依若棠看他们这些人为加官上位，易牙烹子，曹商舔肛的事也能得意洋洋做出来。
　　对于此她并不反对更不轻视。权势谁不爱，可一个个把主意打到她身上就让人心烦了。
　　偏偏知道王爷和她意思的瑛姑还在耳畔自以为好心的提醒。
　　“郡主，别害羞。机会难得，你也好好看看这些俊秀少年。也许能挑个顺眼的呢。”
　　呵，顺眼的。
　　只出身豪门世家，身边通房丫头无数一条已经把他们入选机会pass了。
　　她想过悠闲小日子，可不想做个每天给丈夫安排侍寝表，皮条客一样的贤良贵妇。
　　冬温而夏清；昏定而晨省，不管男女凡为人子之礼。
　　虽然若棠心里吐槽这些是面子工程，但到哪个山头唱哪知歌，想过得好就要遵守时代的一定之规才行。
　　所以酒宴过后，心情很糟的她照例跟十五哥结伴去给王妃请安。
　　蜿蜒曲折的抄手游廊上，她正有一句没一句听十五哥说他的新伴读。
　　尖脆不善的“颜若棠”从后面高声传来。不用回头也知道是谁！整个王府里敢在大舅背后时刻连名带姓叫她，提醒她是外姓人的只有三舅庆平候的嫡幼女。
　　也是外祖这一枝唯一的女孩，她的表姐，苏家大小姐，苏美琪。
　　大红的百蝶穿花裙，随着主人气呼呼的大步流星翻卷飞扬十分漂亮。
　　满脸怒色的苏美琪疾步冲到两人跟前，胸前的红宝黄金项圈跟着起伏轻颤，耀眼光芒晃得若棠微微眯起了眼。
　　“颜若棠，你今天为什么不选侍读？你又想闹什么与众不同？”
　　莫名其妙，自己做什么干卿底事？
　　懒得跟她讲理争辩的若棠，虽然不想挑事争锋，可也不会做个任人揉捏的包子，对付这种乱响的爆竹自有法子。
　　本来她今天心情就不好，决定给来撞枪口的弄个狠的！
　　看似纹丝未动的人手指悄然动了动，身后跟着的大丫头碧螺就站出来恭敬的给苏美琪屈膝施了个礼，眼睛特意在干净的地板上扫了几扫，慢声细语提醒。
　　“大小姐，按国法家规，您跟郡主说话前是要先给郡主行跪拜大礼的。”
　　被示意众目睽睽下给对手跪下行礼，脸涨到通红的苏美琪，瞪着好整以暇浅笑盈盈等她大礼参拜的表妹，眼圈都红了。
　　含着包泪扔下句：“颜若棠，你这个鸠占鹊巢的给我好好等着。”扭身风一样跑了。
　　看着那火红的裙边飘出垂花门，若棠摇摇头。
　　刚才她是往苏美琪最在乎的伤口上撒盐了吧。
　　两世为人的她对个十三岁有些娇蛮的小女孩这么恶毒实在不该，可感觉好痛快怎么破！
　　尊卑有别，郡主，真是个好身份。
　　可要不是为了郡主这两个字，她们表姐妹也不会闹的如此不和吧！
　　秉性软善的十五看哭着跑掉的堂妹，在瞧一眼对他淘气眨眼的表妹，只能叹口气摇摇头。
　　到底是亲疏有别。跟若棠感情更深厚的他，是不会说什么让表妹谦让大度的话委屈自个的。
　　可想想一会在母妃那怎么应付三舅母和堂妹的告状他又开始无奈发愁。
　　猜到他心思的若棠正要说话，一声甜糯的十五哥，若棠妹妹身后响起。
　　扫了眼十五哥更加郁闷的脸，掩饰不住蹙起的眉头。再瞧着身后赶上来宝钗姐姐一样品格的姨亲表姐张嘉慧，若棠不厚道的笑了。
　　笑盈盈迎上两步，姐妹寒暄两句亲热的并肩前行。
　　“若棠，你和十五哥一会还有事吗？”
　　“没有，请完安就没什么事了。”
　　“太好了。我昨儿对照残本打了局棋谱，怎么也悟不出来，正要找人切磋，不如一会咱们几个去听风阁下棋吧
　　明白表姐醉翁之意不在酒的若棠，扭头看了一眼凝眉不语，明明想拒绝，又不肯开口。只眨眼示意她别答应的哥哥。也不肯做恶人的她促狭一笑。
　　“好啊，十五哥最近也研究棋谱呢正好陪你切磋一番。”
　　兄妹三个各怀心思到了正院，果然不出所料，气跑的美琪先到一步，正气鼓鼓拉着三舅母的手，委委屈屈跟王妃告状。
　　向来掐尖要强的苏美琪本来打算王府这回开擂台，若棠选人，她也跟伯父，父亲顺势撒娇要几个侍读给那些朋友们瞧瞧。
　　却没想讨厌的丫头没选，一向顺着她的父亲也不许她在官员子弟里挑人做护卫。
　　哭闹一场后，在母亲的示意下，找向来心软的王妃撒娇撒痴。
　　猜到大舅把不少世家子弟留在王府的深意，劝不了也不想劝的若棠只作壁上观。
　　淡淡看着几位舅母推波助澜，嫂子们笑语下的别所有图。
　　没有主意的王妃，不出意外答应选王府下门派的高手女护卫，给这些所谓的王府主子。
　　日子就定在了三天后。
　　因王妃犯了头风，爱出风头的三舅母主持了这场请了不少世家女客的小武选。
　　苏美琪和张嘉慧两个小姐一人挑了四个女护卫。
　　夫人们，除了出身武将家的九夫人说自己身边不缺护卫，其余人也都挑拣了两个。
　　看完比大戏新鲜的武选，又是赏花，又是宴饮。王府后花园又是热闹丝竹萧管中欢声笑语不断。
　　可此时酒意微醺，意得志满的她们哪里知道。
　　后院这边的武选还没结束。一切的消息，已经不差一字到了王府长家人，苏元正的案头。
　　自然，把自己当主人在王府里悠哉哉作威作福的日子，她们也都享受到了头。
　　心情复杂的苏元正看了好一会呈上来的白字黑字，轻笑两声摇了摇头。
　　却在外甥女张佳慧看似不经意说的两句话下，用指甲若有似无划出一道印子。眼中带了两分意外与激赏。并为此深思起最近后院的几桩大事。
　　大妹前些时候提过想他帮着给儿女选亲。还相当敢想的打了若棠的主意。
　　在有不久前，颜家派人来商量，要接所谓他家嫡长女回去准备婚事的行径。
　　哼！他是决不会让若棠回扬州等着那个糊涂父亲，恶毒继母安排婚事，操纵一生的。
　　但看如今形势，不管将来如何，几个孩子的婚事他都要先定下立场表态了。
　　沉思片刻，对静立的大管家一一吩咐。
　　“三老爷一家回来已经三个多月了吧！庆平侯府还没休整好吗？这个月末挑个好日子搬回去吧！兄弟亲近也不是非住在一起的。
　　王妃身体不好需要静养，其他分支媳妇也都回各自家中吧！都是有小家的，别光想为王府辛苦了！
　　还有，姑太太的长子嘉季已经满了十七，也该顶门立户了。
　　按照府里少爷的旧历挑一处房子，布置好，把田地钱银交给姑太太，春节前挑个日子搬出去。也方便他们自家祭祀，交友往来。”
　　“是。”
　　旁听了全程的朱为志，周传芳两个幕僚伸手捋了几下胡子，心里暗暗称赞。
　　修身齐家治国平天下。
　　多少雄心壮志的男儿，有本事有手段，可最后的大事都是坏在以为不起眼的内院女人堆里。
　　王爷能如此明察，果断处置，何愁将来大事不成。
　　

　　☆、第　21　章

　　这天午后，苏元正在书房很有些自得的喝着外甥女孝敬来开胃散郁荷叶香茶，欣赏着插在白瓶中娇艳清香的粉荷。慎重的做下了关于孩子们婚事的决定。
　　第二天他兴致很高的跟重臣兄弟说起了关于几个孩子的婚事安排。
　　看着他们听完自己话后不可置信的表情，他慢悠悠地端起茶盏，一边儿拿着茶盖拨着，一边看着眼前热水里清润舒展的茶叶轻笑。
　　这些人啊，到底是看轻了自己，还是太看重了利益！
　　苏元正是汉王，又是几个孩子的大伯，父亲，舅舅。
　　对他们的婚事有着一言以断的权利。别人自然不敢有什么异议。
　　只是大家没想到，他让已经封安平侯的十四侄儿定下了交州名门李品兰的嫡长孙女。
　　又决定等十五爷先不着急，等着京都太后将来十之八｜九的赐婚。
　　赐婚，皇太后想要再和苏家联姻，是谁都知道的事情。
　　不过大家都没想到，汉王会轻易就让自己的幼子娶一个太后家的女孩做妻子了。
　　如今的局势，朝廷不过是更势大的藩王。不一定哪天就要乾坤颠倒。
　　娶了也许会成死敌人家的女儿做嫡妻。真有刀兵相向的一天，怎么面对自己的枕边人，怎么对待两人共同血脉的子女们。
　　十五爷才是王爷的亲儿子吧！
　　至于若棠王爷只是一句。
　　当初有道人说过她要18之后谈论婚嫁，方能此生平安顺遂。我也不想把她嫁太早。
　　接着暗含话意的提醒这些人。
　　如果有人品好，有才学，又俊秀，家庭简单，当然能到郡主府生活更好的少年英雄们，可以留意了说给自己知道。
　　这是什么意思？
　　王爷是想给将来成个大龄剩女的郡主，找一个不限门第的，入赘更好的丈夫？
　　千古至理，高门嫁女；低门娶妇。
　　前朝时，寒门士族都不可以通婚的。
　　何况郡主人才难得，不说跟别的藩王联姻，嫁到哪个世家做宗妇不是王府的一大助力。王爷到底是如何盘算的？
　　一头雾水的谋臣们都蒙住了。
　　后院里得到消息，本来各有打算的女眷们也全都蒙了。随之而来是深深的失望，懊恼。
　　只有确定不用嫁或花心或憨傻堂哥的若棠满意的在床上滚了几滚。
　　夏日炎炎，大军又要准备出征。
　　刚刚从小路过来的若棠，正跟老师周传芳聊起这次舅舅去西南征战固丹王庭的事。
　　这场仗要是能全功，西南全疆就都是苏家在握了。对于将来可能的中原逐鹿起着不小的作用。
　　不过固丹已有几百年历史，虽然人数不多却男女老少各个悍勇，善于用毒，巫蛊，又有地势之险，想要一举拿下实在不易。
　　“郡主不必担心，你之前提到的那些避毒的药品，方法，军中都细细传达了下去。王爷又准备了专门在山林中的武器，马匹。这一仗咱们必然大捷。
　　王爷这回启用的血气小将可不少，说不定咱们西南也能出一个辽东战神萧策呢！”
　　“先生说的是，不过天纵之才的萧策可。。。。。。
　　若棠正侧身说着话，被后面急匆匆追过来，踩在溜滑鹅卵石上的十五爷不小心扑倒。
　　走在她斜后方，正用余光一眨不眨盯着她背影的叶衡，眼看旁边的人不及扶，电光火石间施展轻功拦在她身前。
　　踉跄着的若棠一头扎进叶衡的怀里，因着冲劲整张脸一下磕在冷硬的盔甲上，晕了三秒，抓住他的胳膊才稳住身形。
　　紧张扶助她的叶衡，看她在自己胸口蹭了下，抬起头。
　　那双黑白分明带着些迷茫的水润杏眼，定定看着自己。
　　有些委屈微微嘟起的樱红菱唇，还有她身上隐隐传来那似兰非兰说不出那么好闻的清雅香气。
　　瞬间少年觉得心脏停跳，呼吸停窒。脑海里嗡嗡作响，仿佛学游水时那种要憋死过去的感觉。
　　还好十五爷也迅速从后面抢步过来，拉出妹妹上下检查，才没让人发觉他已失态。
　　揉了好一会酸痛的鼻子，发红的额头，若棠才眼眶微红的缓过来。
　　狠狠瞪了眼哥哥，郑重谢过叶衡没让自己脸着地的大恩。忽又想起来件本打算今天办的事。顿住脚，慢下两步跟他落在后面。
　　“叶衡，听说你要搬到军营里常住，外面没有落脚的地方怎么也不方便。安平里那有个四进的小院，已经收拾好了。
　　算我恭喜你得封将军的贺礼了。别嫌礼轻啊！”
　　她已经第一时间得知了大舅的考验结果。
　　叶衡一口咬定自己姓叶，父亲早已过世。他跟安海候府没有任何关系。
　　坚决拒绝了安远将军要帮他与父族和解，认祖归宗，继承爵位的好意。
　　还当众立誓。
　　此生一心要跟随对他有养育大恩，提拔之恩的汉王建功立业。为王府鞠躬尽瘁死而后已。
　　也清楚了大舅对此很满意要提拔重用他的决定。
　　作为曾经的老板，朋友，自然不能亏待了这个潜力股。
　　相伴长大，清楚她脾气的叶衡没有拒绝院子的贺礼，抿唇嗯了一声。
　　知道他的自尊之强，若棠侧身两步，在他身前故作轻松的笑着打趣。
　　“听说，打仗的将军，是最快发财致富的工作。
　　我等着你以后大把的金银珠宝砸回来加倍回礼呢！加油啊！”
　　五脏六腑被她体贴柔婉的话熨烫到不知道怎么好，寡言的叶衡还是低低嗯了一声。
　　自以为体味出其中蕴意的若棠摇摇头。
　　这些青春期的少年，面子果真比命重。谁也不能免俗啊！
　　却不知道，少年已倾心情动。
　　自郡主撞到他怀里，这之后，不管是听令，练武，想来沉稳冷静的小将军都是心跳如鼓，热血如沸不能平息。
　　他，他这是怎么了？
　　王爷说过，没饮过血的刀，再如何华丽珍贵也是没用的装饰。
　　所以他们这些侍读都是十一二岁就跟着上过战场，血火里拼杀过的。
　　更别提这两年正是入了军营，在军中多少次直面生死了。
　　可在如何危机的刹那，也没有过这种感觉。
　　慌慌的，怕怕的，又带着不能抗拒的向往，羞涩的期盼。
　　迷乱的脑中忽下灵光一闪。
　　李楠曾经偷偷给他们几个带来的那些书生小姐相会后花园，状元琴挑卖花女，市井话本里的男欢女爱，动心痴情。一下子冲进他的脑海，炸了。
　　从被选进王府开始，叶衡就把郡主当成了主子，恩人。比自己性命，尊严，还重要的人。
　　一年年的时光流转中，郡主渐渐长成。
　　虽然从来都是男装打扮，也不涂脂抹粉，可也掩盖不了清丽绝伦的倾城秀色。
　　私下里几个同伴，也偷偷赞过郡主美貌。还谈论郡主要是换上女装，梳起云鬓，该不会是小仙女一样吧！
　　那时候只听不说话的叶衡，心里坚定的否定着他们的话。在他心里，郡主可比神仙妃子还要风姿无双。
　　还小的时候，他见郡主跟个玉娃娃一样白嫩可爱，是喜欢的。真心愿意做她的侍读玩伴，为她能称赞自己一句拼命地练武。
　　后来，认为郡主才气纵横，他还是喜欢的。为了能让她多跟自己说上句话，手不释卷地彻夜读书。
　　在之后，郡主出落得姿容如玉，他更是喜欢的。
　　莫名的总想见她，为了她欣赏的目光能落在自己身上，在战场上奋勇杀敌，只想立功回去见她。能多说一两句话。
　　可他从来没发觉自己以为的喜欢竟然是这种喜欢？
　　呆呆愣愣，痴痴傻傻好一会。
　　悚然而惊，霎时清醒过来叶衡才在心里不可置信的质问龌蹉的小人。
　　“你对郡主动了男女之思？”
　　问出这话，他自己都把自己吓到不行。紧接着又在心头斥骂。
　　“叶衡，你这小贼如此大胆，如此不知羞，竟然敢肖想郡主。你也配。郡主是要嫁入名门世家。嫁给王候将相的！”
　　也不知道把自己骂了多少遍，才算稍稍解恨，滚烫的血脉温凉下来。
　　一片树叶飘过来，落在他不知是羞是恼，泛红的热脸上。
　　感觉到痒，微微低头。衣襟处，郡主脸贴在他胸口留下的香气仿佛还没散