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　　　　给点到名的淑女约莫十四五岁，穿一件藕色轻罗百合裙。适才宸妃才一开口，她便吓破了胆似的抖成了一团。后来听宸妃高声唤她的名，吓得已瘫在地上，忽又勉力跪好，颤声道：“嫔妾在！娘娘……娘娘，饶命！”
　　　　“哟，饶命？”宸妃咬牙冷笑，冷冷盯着在地上浑身发抖的景美兰，“不是前几日，你跟秀娘秀和说起本宫的出身，还笑得开心吗？今儿怎么不再笑一个了？”
　　　　“娘娘饶命！娘娘饶命！”
　　　　众淑女已然全身起栗，虽不曾牵扯其中，也给吓得一个个花容失色。馥心侧目，景美兰已然吓得魂不附体，随时都有可能昏了过去——这淑女乱嚼舌根虽不足怜惜，可让馥心不安的是，小小一句话都能传进宸妃的耳朵里，只怕淑女院遍是宸妃的眼线——以后说话办事，一定要小心了！
　　　　“本宫还是喜欢你笑呢！”宸妃咯咯娇笑着，温柔华美的脸上遍布妩媚和诱惑，“既然你现在笑不出来，本宫便叫徐公公赏你笑吧！”说着，她转身冲身后手执拂尘的内监道：
　　　　“来啊，带去掖庭局，赏她‘开口笑’！”

　　☆、第019章　晓媛侍寝

众人一下子冷到了极致！谁人不知宫中酷刑“开口笑”？此刑是以一根木棍撑入人口之中，自咽喉起码塞至胃，一时不得便死，苦楚难当——到了前朝梁静帝年间，行刑的宫人还会在木棍上浇肉汁，这样体内吸收肉汁，人便不会死，最终木棍会跟内脏生长为一体，最后拉扯木棍，整个内脏会从口中脱出，死状甚惨。
　　　　那个名为景美兰的淑女瘫倒在地，吓得已然昏厥过去，只听宸妃阴笑一声，冷喝道：“还在等什么！速将她给我带下去行刑！”
　　　　“妹妹！何必这样？”皇后定了定神，勉力笑着替景美兰求情道，“景妹妹不过是失言，并非穷凶极恶之徒，何必施以酷刑？再者景妹妹到底也算是皇上的嫔妃，这样是不是？”
　　　　宸妃不等皇后说完，立时笑道：“皇后娘娘果真慈心，果真如救苦救难的观世音菩萨呢！只是这宫中单单只靠菩萨心肠如何能治理后宫呢？到底皇上明白娘娘的性子，这才晓谕阖宫上下，让妹妹协理！”宸妃的嗓音甜腻到了极点，她缓缓转过脸，看着还在地上跪着的一众淑女，忽噗嗤一笑，“天儿这般冷，凭空让妹妹们跪了这么久，倒是本宫忘记了！快起来吧！真是对不住了！”
　　　　淑女们不敢应答，一个个敛容答道：不敢！心里打鼓如小鹿蹦跳。慕容雪瑗一个没站稳，竟跌坐在地，红着脸老半天才勉强站稳。
　　　　“昨个儿皇上宿在嫔妾处，还说有位妹妹是白帅的女儿，不知是哪一个？”宸妃下首的淑嫔忽然说道。
　　　　接着，禧妃海兰慧下首的元婕妤常雪晴也笑道：“禧妃娘娘的妹妹又是哪一位？听说那位妹妹倾城荣光，连咱们皇上都忍不住从春风如意阁上下来一观妹妹的颜色呢！”
　　　　馥心听了，恨不能从地上抓一把灰土抹在脸上，免得她们再说什么绝色倾城之类的话语，偏偏这承乾宫华彩万千。别不用说地上的灰了——木色的硬砖擦得光可鉴人，去哪里找土呀？馥心不免觉得自己好笑，却还是跟白晓媛一同出列福身应着自己的名字，并冲皇后和几位嫔妃行礼。
　　　　宸妃懒懒扫了一眼两人。哼笑一声不再说话了。淑嫔认得馥心，早就觉得她并非传言中那般绝色荣光，也没有说什么。常雪晴却是笑道：“妹妹今日打扮得好生素净呢！只是这花团锦簇之间，更显妹妹清丽万分！虽不曾在皇上那里听过妹妹的美貌，今儿一见，还真觉传言不虚，这般颠倒众生，其余十一个淑女一比呀，皆是庸脂俗粉了！”
　　　　一席话说完，除却白晓媛付羽瑶燕柔嘉。其余淑女们皆是眼中冒了火星，偷偷侧目馥心。馥心忖说这元婕妤简直是要害死我啊！我本就是以禧妃妹妹，平梁王女儿的身份入宫，本就颇得忌讳。那日选秀，不知那个讨人厌的皇帝抽了什么风。跑下阁子看自己，虽然没认出来，却也让她大大出名。现在这常雪晴说自己艳冠群芳，存心想把自己害死呐！要知道，女人的嫉妒心可比刀子厉害多了。
　　　　馥心听罢，忙屈膝一礼答道：“婕妤姐姐太过抬举馥心了，说到美貌。宸妃娘娘且是叫人一见倾心呢！要说馥心颠倒众生，可叫宸妃娘娘置于何地？”
　　　　元婕妤听罢，便是一怔，不免朝宸妃瞥去，却见她凌厉目光如电，忙道：“娘娘！嫔妾……嫔妾无心……”
　　　　“罢了。都是姐妹，一句两句说错了，不打紧。”宸妃看出元婕妤的紧张，便不再多说了。
　　　　良久不说话的禧妃海兰慧忽然哼了一声，眼神逼进一步道：“宸妃姐姐真是好性情。若刚才对那位说错话的景淑女也这般大度，便好了！”
　　　　眼见得两位身份贵重的后妃瞪起眼睛，皇后忙问身侧的内监赵万如道：“太皇太后那里有懿旨召见小主们吗？”
　　　　赵万如附身应道：“回皇后娘娘的话，太皇太后晨起时便说身子不爽，便不见诸位小主了，赏赐已然到了淑女院。太皇太后只是说，叫诸位小主和和气气，宁静致远，凡事且是忍让，后宫静好安宁为尚。”
　　　　“谨遵太皇太后慈谕！”众淑女听罢，皆是躬身行礼回应。
　　　　“时候不早了，本宫还得去准备圣母皇太后镇咳丸药，妹妹各自回去歇着吧！”皇后多少带着些不悦起身离去，几个宫女战战兢兢地簇拥她而去，余下的几个妃嫔冷冷对视之后，起身离去。
　　　　十二个淑女跪地齐声送出这几个位份高的嫔妃，一个个才长吁一口气，悄然退出了承乾宫，还是由暖轿抬回淑女院。
　　　　馥心脸色苍白，刚下轿就软得差点摔倒。白晓媛见了，急急跑过去搀扶馥心，付羽瑶刚下轿看见此景，也跑过来搀扶馥心。
　　　　“妹妹，手怎生这样凉？定是吹了冷风，身子不大舒爽了！”付羽瑶忙招呼出门迎接的红蕊叶儿，“红蕊叶儿，快来扶你家小主，定是吹了冷风，身子受不住了！”
　　　　红蕊急着跑来，付羽瑶手中接过馥心，跟着白晓媛一起把馥心扶上床躺下，赶紧让叶儿去给馥心温药。
　　　　没多一会儿，敬事房的太监到了，说是皇帝午后翻了白晓媛的牌子，今儿便轮白晓媛侍寝。
　　　　馥心喝了药，又在被子里暖了一会儿，脸色才渐渐浮出淡淡的血色。听说此事，馥心既为姐妹高兴，又为她担忧。她撑着病体起身，在红蕊的搀扶下，坐在窗边的榻上望着外面跑去白晓媛那里恭贺的淑女们。
　　　　“皇帝这是把晓媛送去火上烤呢！”馥心微微叹息道，“今儿去承乾宫给皇后娘娘请安，我觉得，姐姐跟宸妃不睦呢。”
　　　　叶儿听了，小步走近馥心，低声道：“嘿嘿，我今儿打听过了，宫里的老嬷嬷说，禧妃娘娘很久以前就发现皇上，唉，那时候还不是皇上的长孙殿下，一直跟含嘉宫一个名叫贞儿的宫女打得火热，于是跑去太子那里告了一状。太子一发怒，就把这个贞儿打进掖庭局了……后来贞儿在掖庭局生了个儿子，长孙殿下登基之后，就把贞儿封为宸妃。”
　　　　“这个宸妃，真如传言所说，曾经是皇后娘娘的贴身侍婢？”馥心刚说完，叶儿还未回应，便听到门外一阵喧闹。只见一群太监推着澡盆，抱着匣子，扛着巨大的西疆绒毯等物事进了白晓媛的房间，与她同住的付羽瑶和她的陪嫁丫头都被太监赶了出来没地方呆，只好怏怏到馥心这边。
　　　　付羽瑶的两个陪嫁丫头都是十五岁，眉目清秀可人，一个叫曼丽，一个叫曼语。付羽瑶这是双生姐妹俩，跟她有一起长大的情分，可以说是情同姐妹。
　　　　“这是十几个淑女，到底是晓媛占了鳌头。”馥心笑着让付羽瑶就坐，让红蕊叶儿沏上好茶来，“上次姐姐喝不惯云州的茶，这次烹了茉莉花茶来吧！”馥心对叶儿说着。
　　　　“倒也不拘什么茶，喝茶，大抵还是与心情相关。”付羽瑶蹙眉，却是憋出一副笑脸，“白帅身份贵重，手握天下兵权，又深受皇上器重，他的女儿，又怎生会落于人后，想来皇上再不喜欢她，也得最先召她侍寝。”
　　　　馥心听了略是一怔，分明嗅到了一股淡淡的醋意——后宫的争斗哪一个不是因醋而起，因酸而发？她喜欢白晓媛的爽朗淳真，也不厌付羽瑶的缜密雍容，她不想两人心生芥蒂，最终沦为后宫争斗的矛盾，于是含笑道：“白帅身份贵重是一方面，妹妹倒以为，晓媛性子爽朗大胆，皇上最先召她侍寝，大概是想给我们这些胆小淑女做个表率罢了。”
　　　　“唉，也许如你所说吧！”
　　　　两人不再讨论有关白晓媛侍寝的事，只是聊些家常事宜。付羽瑶言辞优美，娓娓道来让人听得甚为舒畅，馥心玩笑她不当吟游诗人真是可惜。付羽瑶笑道她还真有心做个女诗人，可惜进了宫，还真没机会了。
　　　　楚彦熙曾教过馥心押韵吟诗，只是作诗的功夫，却不是一蹴而就的事——想到这里，馥心不禁又想起了死去的宁妃和韩家人，甚至想到了远在太行山的谢孤鸿。谢大哥的学问亦是很好，常常跟王爷作对，可惜……
　　　　不知谢大哥怎么样了呢？恍惚中馥心有几分失神，但一瞬后她又笑道：“付姐姐便做师傅好了，教教馥心学问！”
　　　　“以你的聪明呀，就我这点墨水儿，哪够教你的？”付羽瑶伸出一根细长白净的手指轻点馥心的脸颊，“你呀，赶紧养好病是真的，若这拨儿淑女侍寝轮不到你，麻烦就接踵而至了！连奴才都会给你脸色！”
　　　　叶儿嘴快的毛病又犯了，急道：“宫里的御医还不如我们乡下的郎中呢！小主吃了多少日子药，才……”
　　　　“小主的身子比先前好多了。”红蕊打断了她的话，“今儿就是吹了风，受了些凉，暖暖就好了！”

　　☆、第020章　新承恩泽

付羽瑶何等聪明，怎会不懂弦外之音？对于付羽瑶这等深谙世事的精明少女，说话自然不会点透，听了红蕊的话只作微微一笑。转而又道：“妹妹的茉莉花茶味道真是清新淡雅，就像妹妹的人一样，清新素丽，淡雅馥郁。”
　　　　“姐姐谬赞了。”馥心说着，却给一阵喧闹打断了，叶儿跑去门外看，少顷回来报告说：“来了好些训教嬷嬷呢！肯定是过去教白小主规矩呢！”
　　　　付羽瑶这时却绞着一条手帕，低声道：“这般行事，弄得我们也跟着紧张起来——不知这是谁的规矩呢！”
　　　　馥心给她一句醒着了神，亦是小声道：“姐姐以为，这劳师动众的，是有些人的主意？”
　　　　“晓媛出身高贵，如今遍观大燮，无人能出其父之右。她进宫，肯定对一些人是种威胁，起码是潜在的威胁。”付羽瑶缓缓抬起脸，表情凝重地望着馥心，“不过在后宫，出身也不能代表什么，可有些人偏偏就在意这个——景美兰不就是例子么？”
　　　　想起景美兰，馥心又觉一股股心寒，开口笑，那是怎样的酷刑呢？她不敢再想下去了，再想就该睡不着觉了。她勉着心神，驱散这种不好的想法，转而又压低声音道：“宸妃这么做，有什么好处么？”
　　　　“敲山震虎尔尔。”付羽瑶抿着茶微笑。
　　　　真的只是敲山震虎么？馥心不以为宸妃行事会这般简单，等待中天已然黑了下来，宵禁之后，由苏瑾带着三个太监，扛着以西疆绒毯裹身的白晓媛出门。淑女们均是羡慕，可想到皇宫的规矩大，整整折腾了一下午，不禁又有些惶恐——最是惶恐不过的，只怕是白晓媛了吧！
　　　　白晓媛被抬走。付羽瑶终于能回房休息了，她带着两个陪嫁丫头辞了馥心回房。却没再多说什么。馥心赶紧让红蕊送了出去。
　　　　“小主，今天那付小主是什么意思？总不至于是想让你跟她联手对付宸妃吧？”叶儿觉得很是奇怪，不由发问道。
　　　　“以羽瑶的精明。恐怕不是想要以卵击石。”馥心摇头一笑，“付家虽是书香门第，也有内阁的地位，但对于风头正劲的宸妃根本不够看——宸妃犯不着这些小小的淑女一般见识。”
　　　　叶儿点头称是。此刻红蕊已然折身回来，她手上拿着一只精巧的红绒盒子，递给馥心小声道：“付小主给的，奴婢实在推脱不过，只得收下了。”
　　　　馥心打开盒子，只见里面是一支镶有海宝蓝的簪子。宝玉雕琢成西府海棠的花样，想必配一袭素色宫装实在相得益彰。馥心明白付羽瑶有心拉拢自己。可馥心自己却无心跟付羽瑶一党，宫中争斗甚是血腥，站错队可是不得了的事情。东西已经收下，断没有退回去的道理，否则太过得罪人。馥心便吩咐红蕊去找来一条玛瑙手串，打算回赠给付羽瑶。
　　　　次日一早，皇帝的掌事太监苏瑾过来淑女院宣旨，白晓媛晋封为选侍，赐封号“宜”，接出淑女院，入住凤藻宫萱漓殿。
　　　　除却封号。一切都在馥心的预料当中，皇帝登极为帝，白墨轩功不可没，若非此人一剑刺死了十皇子，只怕楚翊瑄登极不会那般容易。现在楚彦焘楚彦熙两个亲王还在宗人府议罪，皇帝日后还得倚重白墨轩。自然不会亏待他的女儿。
　　　　照这情况，晓媛一飞枝头，只是时间问题了。
　　　　午后，内务府太监又来了，皇帝翻了付羽瑶的牌子。淑女们照例过去跟付羽瑶道喜。内务府照例循着昨个儿伺候白晓媛的那一套拿去照应付羽瑶。付羽瑶侍寝之后，被亦是晋为选侍，搬出淑女院亦是搬入了凤藻宫。（详见作品相关——后宫等级一览）
　　　　两个朋友都先后离开，馥心虽不羡慕，却多少有点寥落。去燕柔嘉处聊了一会儿，馥心觉得甚是困倦，便悄然辞别回去睡下了。
　　　　生病也不算件坏事，除了门庭冷落无聊些，馥心倒也既来则安，倒也耐得住寂寞。反正淑女院跟自己一样无宠的淑女多得是。
　　　　叶儿的性子好动，常常带回来一些宫里的趣事，甚至哪个太妃丢了猫，哪个主子的宫人吃对食都从她口中传进了馥心耳中。
　　　　慕容雪瑗燕柔嘉等七名淑女在一个月中先后侍寝，接连搬出了淑女院——但宫中依旧是宸妃的天下，无人能分其宠爱半分。新晋的宫嫔最为得宠了除了出身高贵的白晓媛，其实竟是慕容雪瑗。这位性子泼辣骄纵的大小姐，竟盖过了白帅女儿的风头。
　　　　天气渐渐暖和了起来，馥心的病全然好了起来。病虽好了，麻烦倒是接踵而至。因为入宫无宠，内务府那些宫人趋炎附势，已然对馥心几个淑女没了好脸，明里暗里克扣她们的吃穿用度。馥心觉得不大妙，再这么下去，别说救王爷了，就连自己都不妙了。可现下也没什么获宠的好办法，只得静静在淑女院静候佳音。
　　　　内务府“翻牌子”的消息没等来，等来的却是慕容雪瑗。此女现已晋为贵人，还得了个“丽”的封号。眼见她耀武扬威带着两个陪嫁丫头进了淑女院，执事的嬷嬷水兰连忙跑去相迎：“哟！这不是丽贵人吗？奴婢水兰恭迎贵人！”
　　　　“嬷嬷好生清闲，咱们便不必客气了！”慕容雪瑗盈盈一笑。
　　　　“贵人怎么今日得空过来淑女院？这儿可比不上您的胤和宫宽敞呐！”水兰一面赔着笑脸，一面心说道，亏得走运，之前没得罪这位主子——这丽贵人如今得宠，我若曾经得罪了她，今天可不找倒霉么！
　　　　正想着，她赶忙招呼包括馥心在内的，依旧留在淑女院的淑女们出来迎接丽贵人。馥心跟着众女跪地迎接，齐齐道：“恭迎丽贵人！”
　　　　慕容雪瑗一眼便在众女中瞥见馥心，见她跪的甚是恭敬，先是得意一笑，随后屏退了众淑女，只留下馥心一人。
　　　　馥心偷瞄对方一眼，只见慕容雪瑗一头乌发梳为芙蓉髻，斜插了一枚镶翠玉的琵琶玉簪，发髻后垂下一条粉红流苏，倒是显得她俏皮可爱。今日她穿了一件浅绯色的贡缎长裙，拖尾甚长，纯白的抹胸绣着杏花天雨的花样，正合这初春景致。只是脚底满是黄泥，不知从哪里蹭来的。
　　　　“馥心妹妹，做姐姐的先晋一步了。”慕容雪瑗逼近跪在地上的馥心，笑得如花一般，她绕着馥心走了两圈，故意在她铺展在身后的裙角衣角踩了几脚，把脚底的泥都蹭到了上面。
　　　　馥心何曾不知这些小动作，当下却也没吭声，只是恭恭敬敬说道：“姐姐美貌，怕是叫皇上一见难忘，这才速速晋了贵人之位，拔了诸小主的头筹。馥心在此恭喜贵人姐姐了。”
　　　　“馥心妹妹的小嘴儿真是甜！叫人忍不住喜欢呢！”慕容雪瑗听她有低头之意，春风得意之中不免消了几份对馥心的恨意，取了喷香扑鼻的帕子装模作样在前额沾了几下，转而摆了几摆，笑道，“妹妹起来吧！”
　　　　馥心只觉得这帕子上的香味几乎能让她醉倒，听见慕容雪瑗的话，还是起身低语一声：“多谢姐姐！”她明知慕容雪瑗在给她脸色看，却也不生气，只是微微含着笑垂手在一侧。
　　　　“今儿过来也没什么事，只是念起住过的房间，想要过来看一看，妹妹可否作陪？”慕容雪瑗向着馥心伸出一手，只见那纤纤指尖留着