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一半便「哇」一声吐一地，身体再也强撑不住滑落，倾倒前有人疾步上前接住她的身体。

　　一众奴才见状忙上前去扶，全数被蔺初阳厉声斥退。

　　「都退下！」

　　说罢，他将失去意识的她抱回屋子。

　　意识半梦半醒，全身烫得厉害，身子却一直被人紧搂着，挣扎着想动，那人反而将她收得更拢，她无力抵抗，最后只能由着那人抱着沉入梦乡。

　　第二日醒来，昨晚搂着她不放的人已经不在，欧阳芸躺在床上，脸色苍白憔悴，身体虚软使不上劲，期间陆续有人来看她，谁问话她都不理，只是两眼空洞地看着床顶，眼泪不停自两颊滑落。傍晚的时候，母亲凉氏竟然也来了，凉氏一把眼泪一把鼻涕地劝她放宽心别再胡思乱想；她无动于衷，一句话都听不进去，最后凉氏似乎是急了，上前握住她的手，眼巴巴地哀求她应个声，她缓缓嚅动双唇，说道：「喜儿没了，都是我的错……」语毕，又是一串泪水滑落。

　　如今说什么都无法改变喜儿是因她的粗心而丧命的事实，说什么都是多余了，不是么？

　　夜里，那人又来了，总是不发一语的他，习惯性地将她拢进怀里抱着。

　　她的背贴着他的胸膛，在满室寂静下，两人的心跳声音显得分外清晰。事发至今，她一句话未说，而他也未问，她一直纳闷，他为何不像其他人那样叫她放宽心想开点，甚至连那些安慰的话语也是在她半梦半醒间，才听见他在她耳边轻声诉说，生怕她碰着、磕着似地，小心翼翼将她捧在手上细细呵护，用心用情至此，教她好几次话到了嘴边又收回去。

　　然而，事已至此，情再深又有何用？如果真相注定那样不堪，那便让她痛痛快快地揭开吧。

　　眼睛又酸又痛，意识却很清楚，不自觉眼泪又滑下来，眸光一紧，已然做下决定的她缓缓嚅动双唇，声音沙粗，问道：「是你让……燕青下的手吗？」

　　身后抱着她的身躯微微一震，顷刻将她搂得更深更紧，声音不再清冷的他有些艰涩地启口：「第一次，是。」

　　第一次？她困惑了。

　　他语气微颤地在她耳边说：「我们第一次见面是个错误。邵时先边的太监张德之将诏书偷天换日盗走。诏书，事关重大，我不能让它落入他人之手。燕青追上时，张德之已经被人灭口，而他身上的诏书也下落不明，于是我再命燕青沿路搜查，追查至灵皇寺后方时，见一名女子站在池塘边，手拿诏书正低头观看，当下立刻让燕青上前取回……并且，并且善后……」

　　……善后？原来，这就是当初欧阳芸落水的原因，真是无妄之灾啊。

　　「那名女子便是我么？」已经知道答案的她语气不见半点惊讶。

　　他垂下眸，「是。」

　　「所以，当日是燕青推我落水的？」她做最后的确认，不知为何，在揭开一切后，反而有如释重负之感。

　　「是。」他依然承认，不自觉将她拢得更紧，生怕一松懈她便会自他怀里消失一样。

　　他将她搂得太过严实，欧阳芸略感不适地皱起眉头，正想挣扎，又听见他在耳边幽幽说道：「但，便只有那一次。」也是唯一的一次，自那之后，他不曾有过伤害她的念头。

　　她背对着他，看不到他的表情，却能从他狂乱的心跳声辨出他的心绪，只怕这像谪仙一样的人，此刻脸上正挂着她不曾见过的无助神情。

　　她缓缓垂眸，他的心意令她迟疑了，如今已经不是相不相爱的问题了，在一条无辜生命被牵扯进来后，她便不能这么自私地只想顺从心衷，至少，她该还喜儿一个公道。

　　「那，喜儿呢？不是你让燕青下手的么？」说到喜儿，欧阳芸语气不由得激动起来。

　　「喜儿之事与我无关。」

　　「那，究竟会是谁……」她低喃，思绪翻腾，又问：「张德之呢？张德之难道不是燕青杀的？」

　　「燕青追上张德之时，他已经被灭口，胸口一刀毙命。我让仵作验过喜儿的尸身，并无其它明显外伤，只有心口上的致命刀伤，研判应是短刃近身刺入，遇害方式与张德之雷同。」

　　身上无明显外伤，表示遇害之时并未挣扎，行凶者定是喜儿相识之人，如此一来，范围便缩小许多，但也不排除是凶手刻意误导，听说张德之事件最后仍不了了之，她不希望喜儿事件也是如此。

　　「王爷，我本欲置身事外的，可如今赔上喜儿一条命，我便不能坐视不管。我不知道那诏书对你们究竟有何重要，我只知道你们都太草菅人命了，既然是你们种下的因，便得由你们来善后，王爷该给我还有喜儿一个交代。」

　　「这是自然。」即便她不要求，他也不会放任凶手逍遥自在；那人离他们太近，喜儿的事情提醒了他，她其实暴露在危险之中，如若今天凶手针对的是她，那么恐怕死的便不喜儿而是她了，他该庆自己醒悟得不算晚吗？！

　　「芸儿，你愿信我么？」

　　「我只信我自己的心。」事情未明朗前，任何人都不可尽信，她只相信自己，她甚至怀疑凤冬青早就知道张德之的死与摄政王无关，却故意语焉不详误导她；人心复杂至此，还谈什么信不信？能信者，唯心而已。

　　他低低一笑，「那也无妨。」至少她的心此刻仍是愿意相信他的，这便足够了。

　　「王爷是否已经知道遗诏的下落？」

　　「嗯。」

　　「那为何王爷不积极取回？」较之先前的汲汲营营跟现在的按兵不动，他的做法真令她困惑了。

　　「因为，小六不会将遗诏公诸于世。」他语气肯定。

　　闻言，欧阳芸长叹一声。果然，他早就知道诏书在凤冬青手上，按兵不动，怕是另有盘算吧？

　　「王爷是何时知道诏书在陛下手上的？」

　　「从你告诉我，小六问你还记不记得皇灵寺的事情时，我便猜到了，只是一直没去证实。」

　　「所以，三道诏书中，当真是两道假，一道真？」

　　蔺初阳闻言内心一震，「你……忆起当天的事了？」只有看过真的人，才能窥破这项秘密。

　　「没有，是陛下说的。他以为我失忆是装的，所以便肆无忌惮在我面前说了这事。」藉由他人口中拼凑出的事实，跟她有没有想起其实也没有差别了。

　　想到此，欧阳芸再叹口气，心烦意乱的她直觉欲起身，然而他却将脸凑了过来，下巴抵在她肩上，缓缓在她耳边低语：「芸儿，本王与你说个故事好么？」

　　不待她回应，他继续说：

　　「海外有一岛国名唤渤海，先父太祖皇帝曾游历至此，惊见该国公主倾城容貌，强娶而回。那时公主正值双十年华，然而太祖皇帝却已逾耳顺之年；公主被迫远嫁后，终日郁郁寡欢，那时正逢先皇刚被太祖皇帝立为储君；某日，先皇与公主在御花园中偶遇，两人年纪相当，相谈甚欢，最终日久生清，甚至珠胎暗结……」

　　话势略微停顿，他低低一笑，笑声有几许悲凉，听得她内心微微一恸，片刻，他才又接着说：

　　「太祖皇帝得知后非常震怒，下令封口同时，并对所有知情的人进行屠杀，再下令以毒酒赐死渤海公主，并且废掉先皇储君之位。先皇母妃得知后便苦苦哀求太祖皇帝手下留情，太祖皇帝念及父子之情便将此事按下，本欲过几日再行处置；岂料三日后太祖皇帝突然驾崩，先皇顺理成章登基为帝。先帝后所下的第一道诏，便是将渤海公主放出宫，且对外宣称渤海公主怀有太祖皇帝遗腹子。」

　　听到这里，她恍然大悟了。

　　太祖皇帝的驾崩，只怕是先皇为求自保先下手为强，既能保住储君之位，又能保住爱人的性命，然而先皇做了这么多，却依然不能与心爱的人厮守，背后应是有人从中阻挠；而能牵制一国之君又知道事件真相者也只有先皇母妃了。

　　渤海公主，就是摄政王的母妃。

　　摄政王与先皇居然不是兄弟……而是父子！

　　难怪总听人说，先皇疼爱这位同父异母的手足胜过自己的亲生骨肉，想不到竟是这番曲折。

　　从古至今，皇室的斗争又何曾手软过？他轻描淡写说的这些往事，于当年不知是何等的惊心动魄。

　　「为何有太祖皇帝赐姓一说？」听到这里，她大致都明白了，就是太祖皇帝赐姓一说时间点好像搭不起来。

　　「那是皇姥姥的意思。她说，先皇得位不正，罪其一；罔顾人伦弑君弑父，罪其二。皇姥姥心里有气，却又狠不下心来大义灭亲，只好转头将气出在母妃和那时还尚未出生的我身上，摘去凤姓跟从渤海母姓，终身不得踏入帝都半步；偏不巧，当时正逢渤海内政动荡，夺谪斗争也在渤海如火如荼进行。大事底定后，渤海竟是面临无人继位大统的困境，渤海皇太后辗转得知长公主蔺瑶被放出宫，又得知长公主遗腹子未被纳入凤氏宗籍里，即派使节欲迎回长公主与其子，皇姥姥得知后，遂下令我母子二人终身不得离开凤国境内半步。」

　　先皇母妃也真是做绝了，此举分明是要蔺氏母子至死都只能是个没有根的浮萍。

　　「先皇难道没有阻止？」她有些讶异先皇怎会无动于衷。

　　「先皇舍不得放我母子二人离开，默许了皇姥姥的做法。」

　　先皇这份爱真是自私啊，一句舍不得造成了多少人的遗嘁，人心也早就被磨蚀殆尽了。

　　她听他的语气波澜不兴，最多参杂一丝淡淡无奈，不知是放下了还是早已麻痹？

　　思及此，她突然翻身与他四目相对，未料到她有此举动的他一怔，眼里的脆弱情绪来不及掩藏，刹那间全教她看分明了。

　　无意间看见这一幕的她，目光不避不闪，定定看着他说道：「所以，诏书里写的是王爷的身世，还有先皇身后继位大统的人选对么？」

　　答案，昭然若揭。先皇钦点的大统人选就是他，蔺初阳。

　　蔺初阳不置可否。

　　难怪他说凤冬青不会公开诏书，也难怪当时凤冬青会说诏书是个天大的笑话；至今，她总算是完全解开了诏书之谜。

　　那份诏书，根本是一名父亲对孩子的弥补，临终前将自己所拥有的一切都留给他，包括凤氏江山，此诏一出，势必震惊朝野。

　　可她却觉得那位父亲的爱太过沉重，也太过自私了。

　　她望着他，心有戚戚焉。

　　二十岁以前，他过着被软禁的生活，然而世上又岂有不透风的墙？先皇将一生的爱都给了渤海公主蔺瑶，愈是无法相守愈是刻骨铭心，只怕这份深情早已成为他成长路上最大的绊脚石。在皇太后严密监控下、在先皇妃子虎视眈眈环伺下，可见他一路走来并不容易，他这疏离淡漠的性格怕就是这样养成的。

　　二十岁以后，也就是先皇母妃一死，先皇随即将他召回宫，封王拜侯，却无人问过他的心衷。也许，他要的不过是能归隐田园的平凡生活；而事实也证明，他确实无心名利追逐，否则就不会大费周章地以两道假诏书混淆视听。以现实面来说，立凤冬青为帝，日后他全身而退的机率较大，他早就在为日后退隐铺路；这是好事，可她仍不免担忧凤冬青这个变数，那个少年真会照他的期望而走么？

　　「王爷，如果陛下最终与王爷的想法背道而驰呢？」犹豫好久，终于还是问出口。

　　连她都看出来凤冬青的心性恐怕不容易匡正，更何况是他？

　　凤冬青，十六岁即登基为帝，其实是照着他的意思走。说白了，那名叛逆少年是他为自己能全身而退所做下的准备；现实是残酷的，他是下棋者，而少年是棋，棋子落下前，谁都不能轻易断言结果。

　　他深深望她一眼，「你希望我如何做？」

　　「真要有那么一天，希望王爷能够手下留情。」她不求皆大欢喜，只盼他行事能留有余地，勿在凤氏史册上再添一笔血腥。

　　「嗯，我尽量。」他点头，突然揽过她的纤腰将她重新搂回怀里，「你这两日都没好好睡上一觉，就算睡不着，眯一下也好。」充满怜惜的语气。

　　她轻轻应了声嗯，忽然想到了什么，又道：「王爷，如今我疑惑尽释，待喜儿的事情水落石出，我愿随王爷天涯海角。」不想那些烦心的事了，一切随心衷而走吧。

　　「你……」他闻言一怔，片刻后，唇边勾抹暖笑，「好，一言为定。」

　　喜儿事件后，一切似乎都照旧，唯一改变的，就是摄政王似乎变得更加忙碌了，一整天都在前殿和大臣们议事，以前他们晚上还能聚在一起说上些话，现在他们就连一起用膳的时间都是勉强腾出来的；有时候吃一顿饭才说没几句话，就有人来报说有紧急事件得立刻处埋，到最后她也干脆不邀他一起用膳了，两人便这样各自忙各自的事情；只是每当夜深人静时，她想起喜儿的事情，还是会忍不住掉眼泪。说是一切照旧，又好像什么都变得不一样了，身边少了说话的人，当下有了什么开心的事也无法分享，许多事情只能往心里搁，渐渐地，人也变得愈发安静了。

　　中秋后，她与他的婚事本该举行的，但随着与西戎八部的战事陷入胶着，大婚之事便一直这么按着，转眼竟也来到了冬天。

　　一早，天方蒙蒙亮，就有传令捎来紧急军机，说是西戎八部有南夷援军来相助，战势顷刻逆转，一向战无不胜的凤阳王似乎陷入苦战。前方战事吃紧的消息传回帝都，全国都笼罩在一股紧张不安的气氛中，朝议上更是屡屡为此事争执不休，一向反对摄政王的右派人士便说，当初摄政王就不该放任凤阳王兴战，如今前方战事难靖，摄政王身为监国难辞其咎，理应负起相当责任，而一向只在一旁听政、从不发表意见的凤冬青，竟在众家大臣上书身为监国的摄政王该为此事负责时，冷不防说了一句：「摄政王监国不力，形同渎职，着应革职查办，不知诸爱卿以为如何？」

　　此话一出，全场哗然。正当众人不知该如何接话时，被点名的摄政王却波澜不兴地说道：「本王监国不周，实属罪过，但凤阳王执意兴战，其更是罪罄竹难书，这便命人让凤阳王缴出兵符，限期回京受审。」

　　凤冬青愤然拍桌。「百日之期未到，现在论罪言之过早！」

　　此话一出后，凤冬青无疑是自打嘴巴。

　　此会，是凤冬青第一次在朝议上发表意见；而这个第一次，便是公开反对摄政王，此举看在右派人士眼里，实乃天大的好消息；会后不久，右派大臣私下觐见凤冬青，两方交谈甚久，谈了什么，无人知晓。

　　接下来的日子，欧阳芸生活规律，新来伺候的丫头叫阿碧，年纪和喜儿差不多大，一张嘴也是叽叽喳喳的，像是经过刻意挑选。

　　外头冷风刺骨，阿碧一手捧午膳一手推门而入，冷风顺势灌了进来，教人冷得直打哆嗦；外头还站着一个人影，那是燕青。喜儿事件后，燕青奉命保护她，几乎成了她的贴身保镳，虽然蔺初阳承诺会给她一个交代，但凶手至今仍未落网，心里不免耿耿于怀。

　　「姑娘，用膳了。」

　　「嗯，先搁着吧。」欧阳芸看了阿碧一眼，便继续对着窗外发呆。

　　「姑娘，阿碧刚刚在厨房遇见巧莲姐姐了。」阿碧将午膳摆放整齐，转身取来茶炉将茶壶放在上面煨着。

　　「哦？」这时候巧莲应该也是要给摄政王送午膳的。

　　想到摄政王，欧阳芸心里不免觉得自己委屈，好几次去找他，他皆因事忙而将她冷落在一旁；较之于他，她简直闲得发慌。人一闲就开始胡思乱想，胡思乱想便会钻牛角尖，于是她便赌气不主动去找他，实在真想得不得了，就翻出他当日写给她的字条出来看，再不行，也会偷偷跑去太和殿外偷瞄几眼。

　　「阿碧听巧莲姐姐向厨娘问说有没有鱼腥草，摄政王好像染了风寒。」

　　「让太医看过了么？」她皱眉。

　　「这个阿碧没问，不过好像听说太医开的药摄政王都没按时服用，今早起来风又寒，摄政王鼻塞好像挺严重的，也不知巧莲姐姐有没……」

　　听到这里，欧阳芸直接起身走去柜子前，柜子内摆放整齐，收着一只木匣子和一件雪绒滚边凤纹披风，她取出披风拢在身上，就出门了。

　　前往太和殿的路上却碰着凤冬青了。

　　欧阳芸一见凤冬青迎面而来，二话不说掉头就往回走。

　　凤冬青看见她未过来施礼拜见，神色瞬间抹上忿然，瞪着她背影许久，吩咐身边的太监把她叫过来问话。

　　「欧阳芸，上次送你的紫檀盒你最后如何处置？」凤冬青问。

　　欧阳芸眸光一紧，脸上有抹薄怒，咬牙道：「陛下又何必明知故问？难道陛下不知为此我付出了什么样的代价吗？」

　　「欧阳芸，我几次三番要你打开观看盒中之物，是你疑心太重不肯打开。当