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　　此时，又有东西击中墙面，响声恐怖极了。在家里我经历过最厉害的攻击，是杰拉德抢我的食物。在这儿，其他女孩不喜欢我，衣服特别正式而僵硬，还有人想要来伤害我，整体体验当然是不舒服的。可是，这件事对我家里有好处，况且吃得饱也是好事；而且，我又可以再避开他一段时间。麦克森的确有点儿摸不着选妃的头脑，也许我还能帮他选出下一位王妃。
　　我看着麦克森的眼睛对他说：“如果你不踢我走，我就不走。”
　　他笑了：“好，那你可要多告诉我类似拍肩背的这种小窍门。”
　　我回敬他笑脸。之前的确出了很多问题，但我相信会有好的事情发生的。
　　“亚美利加，可以帮我一个忙吗？”
　　我点头。
　　“大家知道的是，昨晚我们在一起待了很长时间，如果有人问起，你可否跟他们说我不是……我不可能……”
　　“当然没问题，而且，对这件事我真的很抱歉。”
　　“我早该想到，如果有女孩要违抗任何命令，那人一定会是你。”
　　重物撞击墙面的声音接连响起，好几个女孩都被吓得尖叫起来。
　　“这些是什么人？他们想要什么？”我问。
　　“谁？反叛分子？”
　　我点头。
　　“看你问的是谁；还有，在问哪一派了。”他回答。
　　“你的意思是不止一伙人？”这句话让整件事显得更可怕了。如果一伙人就能做到这些，那么多于一伙人时他们联合起来会是什么样？依我的想法，反叛分子就是反叛分子，但麦克森说得就像有些比另一些更坏似的，“有几派呢？”
　　“一般分为两派，北方叛军和南方叛军。北方叛军袭击得更频繁，因为他们离得近，就住在贝灵汉附近的莱克利。那儿常常下雨，就在本城的北面。因为整个城市基本上都毁了，没有人想住在那儿，反叛分子才在那儿扎下根来，不过，我想他们也常去别的地方。当然，他们会到处移动也只是我个人的想法而已，别人都不相信。我觉得北方叛军很少会闯进来，就算少数几次真的闯进来……也没多大的破坏。我觉得今天就是北方叛军来了。”他在一片吵闹声中解释道。
　　“为什么呢？他们跟南方叛军的分别是什么？”
　　麦克森有点儿犹豫，应该是在考虑我能不能知道这种信息。他四面环顾，看看有没有人能够听到我们的对话。我也同时看了下周围，的确是有几个人在看我们，尤其是塞莱斯特，她的双眼冒出来的火都能烧死我，所以我根本不敢跟她对望。不过，就算有人注意我们，却没有人近到可以听清我们的对话。当麦克森也明白这点之后，他靠我更近一点耳语。
　　“南方叛军的袭击更加……致命。”
　　我打了个冷战：“致命？”
　　他点头：“我从每次的破坏情况得出来的想法是，他们一年只来一至两次。我想这儿所有人为了保护我，不告诉我真实的伤亡数字，但是，我也并不笨。南方叛军每次来都会造成伤亡。问题是，两派的人对我们来说，看起来都差不多，都衣衫褴褛，大部分都是精壮男人。我们看不见任何的标识，所以在袭击结束之前我们都分不清是哪帮人。”
　　我看了一眼房间里的人，如果麦克森的推论不对，这次是南方叛军攻进来了的话，很多人都会有生命危险。我又再次想到我可怜的侍女。
　　“但我还是不明白，他们想要什么？”
　　麦克森耸了耸肩：“南方叛军希望推翻我们，但我不知道具体原因，只能猜测是因为各种不满，不想再生活在社会边缘。我是说，这些人连第八等级都算不上，他们在社会体制中是不存在的。相比而言，北方叛军就像个谜了。父亲说他们只不过是来吓唬我们，让我们难以治理国家，不过，我并不这么认为。”他脸上露出了片刻的骄傲，“关于这一点，我有另一个推论。”
　　“我可以知道吗？”
　　麦克森又犹豫了，我想，这次并不是因为担心吓到我，更可能是怕得不到认同吧。
　　他再次靠我近一点，轻声说：“我觉得他们在找某样东西。”
　　“是什么？”我更好奇了。
　　“那我就不得而知了。北方叛军每次来过后，我们都会发现被打晕的、受了伤的或被绑起来的警卫，却没有人死亡，感觉他们只不过不想被人知道他们找什么。不过，他们倒是绑走了一些人，这点让我有点儿想不透。另外，他们所到之处都翻个底儿朝天，所有抽屉全倒在地上，架子翻个遍，地毯也全掀了起来，好多东西都打碎了。你不会相信这些年来我因此换了多少台照相机。”
　　“照相机？”
　　“噢，”他有点儿害羞，“我喜欢摄影。不过除此之外，他们没有带走什么东西。父亲当然认为我的想法很幼稚，一堆没文化的野蛮人能找什么呢？不过，我始终觉得肯定有什么东西是他们在寻找的。”
　　这个想法太有意思了。如果我身无分文，却又知道如何闯进皇宫，我想我会拿走我看到的所有珠宝首饰，甚至任何能出去卖的东西。这些反叛分子来这儿的时候，心里想的肯定不只是简单的政治宣言，也不是他们的存活问题。
　　“你会不会觉得我傻？”麦克森问，把我从自己的幻想中拉了回来。
　　“不，不傻。有点儿令人费解，但不傻。”
　　我们相互笑了笑。我想，如果麦克森只是一个叫麦克森·斯威夫特的男孩，而不是伊利亚未来的国王麦克森的话，他会是那种我很乐意与之相处的邻家大男孩，我们会很有共同语言。
　　他清了清嗓子：“我想我该继续巡视去了。”
　　“是的，肯定有不少女士已经在猜你为什么这么慢了。”
　　“那么，哥们儿，你建议我接下来找谁说话呢？”
　　我笑着回头看看我心中的王妃人选是否还撑得住。她没问题。
　　“你看到那边穿粉色衣服的金发女孩了吗？那是玛莉，她很甜，很善良，爱电影。去吧。”
　　麦克森咯咯地笑了，往她的方向走去。
　　被困在餐厅的时间感觉像永恒那么长，但袭击其实只持续了一个多小时。后来我们才知道，没有反叛分子进到皇宫室内，他们只是到了皇宫的室外领地。在他们尝试打开大门进来前，警卫并没有开火，所以他们才会有那么长时间往窗户上扔砖头和变质食物，而这些砖头还是从皇宫外墙上弄下来的。
　　最后，其中两人离门口太近了，有警卫开枪，然后他们就都溃散了。如果麦克森的想法没错的话，这些应该就是北方叛军。
　　过后，他们还需要彻底搜查整个皇宫，把我们又多藏了一小会儿。确认没有问题之后，就放我们回各自房间了。一路上我搀着玛莉的手臂，虽然在楼下时我还坚持得住，但这次袭击事件让人疲惫，所以很庆幸有人可以帮我分神。
　　“他还是给你送了裤子去？”她问我。我尽快把话题引到麦克森身上，希望知道他们刚才的对话顺不顺利。
　　“是啊，他非常大方。”
　　“我觉得，一个大气的赢家太迷人了。”
　　“他是个不错的赢家，就算遇上不好的事，也保持住了风度。”例如被踢了一下命根子之类的情况。
　　“你什么意思？”
　　“没什么。”我不想解释这件事，“你们今天聊什么了？”
　　“呃，他问我这周愿不愿意见他。”她脸红了。
　　“玛莉！这太棒了！”
　　“嘘！”她往四周看看，其实其他女孩都已经上楼了，“我尽量不抱太大希望。”
　　在她按捺不住激动的心情之前，我们沉默了几秒。
　　“我在骗谁呢？我激动得都快不行了！只希望他不要拖太久再来找我。”
　　“如果他都问出口了，我相信不会太久了。当然，他总要先治理国家，再约你啦。”
　　她笑出来：“太不可思议了！我是说，我知道他很英俊，但我不知道他的行为作风是怎样的，所以我担心过他会……怎么说，很一本正经之类的。”
　　“我也是，但他实际上……”麦克森究竟是怎样的呢？他的确有点儿一本正经，但又不至于像我想象的那么木讷。不可否认，他有王子的表现，却又那么……“正常”。
　　玛莉的注意力已经不在我身上了，一路走回去，她都沉醉于自己的白日梦中。我希望她幻想中麦克森的形象，是麦克森本人能兑现的，而且，她也是他想要的那种女孩。我把她送到她房间门前，挥手告别后就往自己房间走。
　　一打开房门，关于玛莉和麦克森的想法就通通飞散了。安妮和玛丽蹲在露西的身边，露西一脸泪水，明显受了极大的惊吓，平常那些轻微的颤抖现在变成了大幅度的抽搐，整个人都在发抖。
　　“镇定点儿，露西，没事了。”安妮一边轻抚着露西凌乱的头发，一边跟她耳语。
　　“现在没事了，没有人受伤。你很安全，亲爱的。”玛丽握着她一只手，安抚她说。
　　我惊讶得说不出话来，露西肯定不希望别人看到她这样，我不该闯进来的。我想退出去，可是露西先看到了我。
　　“对，对，对不起，小姐，小姐，小姐……”她结巴着开口，其他两个人抬起头来的表情也很焦虑。
　　“不用担心，你还好吗？”我问她，顺便关上了门，不想让更多人看到。
　　露西想再开口，却说不出话来。她的眼泪和抽搐几乎要吞噬这个瘦弱的身体了。
　　“她会没事的，小姐。”安妮插话，“需要几个小时的时间，等事情过去以后，她总会平静下来的。如果还没好转，我们会带她去医护区看看。”安妮压低了声音，“不过，露西不想去医生那儿，因为如果他们认为我们不够资格的话，就会把我们下放到洗衣房或厨房去。露西喜欢做侍女。”
　　我不知道安妮压低声音是为了不让谁听见，我们正包围着露西，就算现在这个状态，她还是听得一清二楚。
　　“求，求，求您了，小姐。我不，不，不想……”她在努力说话。
　　“嘘！没有人要把你送过去。”我跟她说，然后转向安妮和玛丽，“帮我扶她上床。”
　　其实我们三个人的力量是足以把她弄上床的，不过因为她抽搐得太厉害，她的手脚总是从我们的手中滑落，害我们花了不少工夫才把她安抚好。一旦帮她把被子盖上，这张床的舒适比我们说的话要管用得多，她的抽搐变轻了，目光呆滞地瞪着床上面的顶篷。
　　玛丽坐在床边，哼起了一首曲子，让我想起每当小梅生病的时候，我是怎么照顾她的。我把安妮拉到角落里，到露西听不见的距离。
　　“发生什么事了？有人进来了吗？”如果是这样的话，我需要知道。
　　“不，不。”安妮的回答让我放了心，“每次反叛分子来袭，露西都会这样，就算只是谈到他们，她都会哭个不停。她……”
　　安妮盯着自己脚上擦得光亮的黑皮鞋，考虑着要不要说下去。我也不想显得像窥探别人隐私似的，但我想了解她为什么会这样。安妮深吸了一口气，说下去。
　　“我们之中有一些人是出生在这儿的，玛丽就是在皇宫中出生的，而且她的父母也还在这儿。我是个孤儿，被送到这儿是因为皇宫需要人手。”她整理了一下身上的裙子，好像这样子就能擦掉这段让她烦心的历史，“露西是被卖到皇宫的。”
　　“卖？怎么可能？这儿没有奴隶啊。”
　　“理论上说是没有，但不能说这种不会发生。露西的家里需要一笔钱给她妈妈做手术，所以他们给一家第三等级的人服务，换来一笔钱。但是她妈妈并没有好转，他们也没有办法偿还这笔债务，所以露西和她爸爸跟了这个家庭很长一段时间。据我所知，跟住在仓库里没有什区别。”
　　“那家的儿子喜欢上露西，我知道，有些时候爱情是可以跨越等级的，但是从第六跳到第三也的确跨度太大了。儿子的妈妈知道他对露西的心意后，便把她和她父亲卖给了皇宫。我记得她刚来的时候，天天以泪洗面，他们肯定非常相爱。”
　　我看去露西的方向。在我的情况中，至少我们其中一个有做决定的机会。在失去自己心爱的男人这件事上，她完全没有选择的余地。
　　“露西的爸爸在马厩里，他不强壮，手脚也不快，但是非常用心。露西是个侍女，我知道对你来说可能是挺傻的一件事儿，但是，能在皇宫做侍女是很值得骄傲的事，我们是最前线的人。我们被认为是够资格、够聪明、够漂亮的那一群，是可以被任何来访的人看到的小部分。我们对这份工作都很认真严肃，因为一旦出了错，就会被贬入厨房，那么一双手就必须日夜劳作，穿的衣服又那么丑。还可能被贬去砍柴或扫落叶。做侍女不是一件小事。”
　　我觉得自己太天真了，在我的概念里，他们全部都是第六等级。但是，他们内部也会再分等级，有我不明白的身份地位。
　　“两年前，有一天半夜，有人袭击皇宫。他们穿上了警卫的制服，所以大家分不清敌我了，情况很混乱，都不知道谁该打谁不该打，很多人都混了进来……太恐怖了。”
　　想想都让我觉得不寒而栗。巨大的皇宫里充满了黑暗和混乱，相对于今早的袭击，那就像南方叛军的作为了。
　　“有一个反叛分子抓住了露西。”安妮的眼睛躲闪了片刻，然后轻轻地说出下一句，“我不清楚，他们是不是没有多少女同伴，你明白我的意思吧。”
　　“噢。”
　　“我没有亲眼看到，但是，露西告诉我，那个男人全身上下都很脏，还说，他不断地舔她的脸。”
　　安妮说到这儿也露出畏惧的表情，而我感到胃里一阵翻腾，差点儿要把早饭吐出来。真是太恶心了，现在我就能明白，本来已经受过伤的露西，在这种袭击下肯定是要崩溃的。
　　“他要把她拖走，她则用尽力气地大喊大叫，不过在一片混乱当中，很难听得出她的叫声。幸好当时有一个警卫来到这个角落，这个是真警卫，他一枪就打中了这个男人的脑门，那人应声倒下，压住了露西，她全身都是那个男人的血。”
　　我捂住了嘴，那她现在的反应也就可以解释了，难以想象脆弱的露西是怎么熬过这些的。
　　“他们只照顾到她身上的伤口，却没有人关注到她的精神状态。她现在有点儿紧张兮兮的，但她很努力地掩饰，不只是为了自己，也是为了她父亲。她父亲对自己女儿能够成为一名侍女非常高兴，所以她不想让他失望。我们尽量帮助她保持平静，但每次反叛分子一来，她就会觉得肯定很糟糕，一定会被人绑走，伤害甚至杀害。”
　　“她真的在努力了，小姐，但我不知道她还能挺多久。”
　　我点点头，再转头看着床上的露西。虽然现在时间尚早，但她已经闭上眼睡着了。
　　我用阅读来打发接下来的时间。安妮和玛丽在打扫本来已经很干净的房间，我们都静静地等露西恢复过来。
　　我答应自己，在我的能力范围内，一定不让露西再经受这种事。
　　
　　第十四章
　　
　　不出我所料，所有提出过想回家的女孩子，在事件平息后就改变主意了。我们都不知道究竟有谁说过要走，但有些人（尤其是塞莱斯特）非常坚决地想找出这些人。目前来说，留下来的女孩一个都没有少，我们还是二十七个人。
　　国王的说法是，此次袭击微不足道，不需要太放在心上。可是，因为当天早上有摄影组在场，所以有一部分袭击的影像播了出去。很显然国王对此非常不高兴，这点让我不禁思索，究竟有多少次的袭击是大众不知道的，这儿的安全状况是否比我想象的要差得多？
　　西尔维亚跟我们解释说，如果袭击造成的破坏更大的话，会让我们打电话回家报平安的。因为目前情况并不严重，所以只允许我们写信回家。
　　我写信说自己很安全，袭击实际没有看起来严重，而且，当时国王把我们藏起来了，我们受到很好的保护。我请家人别太担心我，告诉他们我有多想他们，然后，就把信交给了一个侍女。
　　袭击发生后的第二天很平静地就过去了，我本想去女士空间跟大家夸夸麦克森的，但看到露西情绪那么不稳定后，我决定留在自己房间里。
　　不知道我不在的时候，三个侍女会忙些什么事情，但当我留在房间里时，她们跟我玩纸牌游戏，还会聊一些八卦的话题。
　　我这才知道，皇宫里我看到的每个人，他们身后其实还有数以百计的人。厨房和洗衣房的人员我知道，但居然还有专门擦窗的人员。他们要花上一星期的时间才能把所有窗户擦一遍，而一周之间灰尘又再次落在擦过的玻璃上，所以他们的工作又要重复一遍。皇宫里还有专门的宝石匠，他们会给皇家和访客做珠宝首饰；还有成群的裁缝和采购人员来保证皇家（现在还有我们）每天完美地着装。
　　我还了解了别的事情，比如她们觉得最可爱的人是那些警卫；侍女长强迫大家