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　　课间，那徐世衡找过来时，便看到吉光正笑眯眯地坐在一堆小厮中间，听着众人在闲话吹牛。
　　看到徐世衡，吉光脸上的笑容忽地就是一落。她看看四周，到底不想引起别人的注意，便不待他招呼，就主动迎了过去。
　　二人沿着那石子小径直走到平湖边的大柳树下，这才双双站定。
　　吉光转过身，只一言不发地看着徐世衡。
　　而看着她那比同龄人都显瘦小的模样，徐世衡心头则是一阵复杂难受，叹息道：“你的病可好了？这些天我一直往那府里打探你的消息，偏什么都打探不到。我原请了太医给你送过去的，也叫那府里给回了出来。你在那府里可还好？你的病又如何了？他们可有给你请大夫？又吃的什么药？如今你感觉怎样？”
　　他这连珠炮般的问题，直问得吉光一阵眨眼。自她进京后，每次和徐世衡见面，那徐世衡所关注的重点都是她不肯跟他回家这件事，这竟是他第一次主动问及她过得如何。
　　见她沉默不语，徐世衡一阵苦笑，“我原不知道这些年你都受了些什么罪，后来还是从娟儿那里才知道，你小小年纪竟落了个头痛的病根。我知道你心里怨我，可你要相信我，如果我知道你还活着，我绝不会不管你。”说着，他上前一步，想要去拉吉光的手。
　　吉光警觉地后退一步，抬眼看着他，道：“我一直很想上学，可老太太不让。我记得我给你写过信，求你让我去上学，你还记得你是怎么回答我的吗？”
　　徐世衡怔了怔，叹息一声，再次苦笑道：“你祖母信里说你生得比你姐姐妹妹们都要单薄，怕你的身子吃不住那种苦。我想着祖母也是为了你好，才应了她。”又叹道，“我知道你怨我没能护得住你和你娘，可你也得体谅你爹的难处，你祖母她终究是你祖母。”——那言下之意，他忤逆不得。
　　吉光忍不住一阵冷笑，有心想说，当初祖母不让你娶母亲时，你怎么就忤逆得了？可想了想，到底忍住没说。
　　见她又不吱声了，徐世衡叹道：“你怨我恨我，我也实在是无话可说，这些年说到底，是我信错了人，是我疏忽了你和你娘。如今你娘已经不在了，我只有更加疼惜你的道理，不管你再怎么生我的气，总不能拿自己的身子作伐。你如今年纪还小，你那病若是不能趁着现在调理好了，将来可怎么办呢？我已经对不起你娘了，我不能再对不起你。翩羽，乖，跟爹回家吧，爹会为你找全大周最好的医师来替你调养，以后也绝不会再叫你受半点委屈。”
　　说着，他又要伸手去拉吉光。
　　吉光却把手往身后一背，道：“王爷已经请大夫替我调养了，多谢状元公的关心。”
　　这声“状元公”，直叫得徐世衡一阵心酸。他忽然就想起很久以前，每当他从外面回到家，那个跌跌撞撞扑到他身上，柔柔软软叫着“爹”的小人儿。
　　当年的那个孩子，那般雪白娇嫩，那么可爱伶俐，那么以他为天……
　　徐世衡眼中一涩。这些日子以来，为了翩羽不肯认他的事，他生气、着急，满心想的都是这件事若叫人知道，他会如何丢脸，却是忘了去想女儿为何会这般决绝的对他。直到他亲眼看到翩羽昏倒在他面前，他才第一次注意到，记忆里玉团子似的女儿，如今竟是生得这般瘦弱单薄。再听了周湛的那番话，他才第一次想到，他竟没有细问过女儿这些年到底都遭遇了什么，才叫她变得这样。于是回去后，他便叫过高明熹兄妹，细细问了一遍翩羽的事。直到这时，他才第一次知道，原来他在京城的这些年，他的妻女在家都是如何受着煎熬。
　　对于王氏，如今回想起来，徐世衡只觉得心头滋味复杂难辨。当初娶她，确实是因为种种不得已的原因，可娶了她之后，他渐渐便发现，王氏虽说目不识丁，但却并不是那种没什么见识的乡下妇人，且她为人性情爽利，还很好学。曾有那么一段时间，他教她识字，她替他洗手做羹汤，夫妻间也曾很是和美。既便是有时候想起妻子低微的出身叫他到底有些意难平，可看着她替他生下那么个冰雪可爱又聪明伶俐的女儿，他觉得此生也算能将就下去。
　　只是，叫他难以忍受的是，他的母亲对这个妻子的百般不满，却是叫他夹在中间甚是难为，于是他便借着赶考避出家门。
　　他还记得，他临上京赶考时，那小小一团的翩羽如何不舍地盯在他的脚边跟进跟出，一边还小大人儿似地学着她母亲的模样对他千叮咛万嘱咐，叫他要注意身体，不要熬夜等等等等……
　　只是，没想到转眼他接到的，便是家里的凶信。那时候，他只觉得万念俱灰。想起王氏，便想起她的种种好；想起女儿，就想起她的种种娇憨可爱。而他之所以那么心疼高明瑞，便是觉得，他的女儿不在了，他便把她当女儿好好来关爱补偿。
　　不想，那高明瑞竟会那么恶毒，想要毁了翩羽的脸……
　　而翩羽，对他也存了那么大的心结。
　　偏偏有些话，他却是没办法跟女儿说……
　　当初他落榜决定留在京里时，每每收到家里的来信，他母亲总是在信里处处抱怨着王氏如何不会教养女儿，翩羽的脾气如何变得越来越坏，如何在家不敬祖母，姐妹不和等等等等。那时候，他是那么无条件地信任着他的母亲，相信着家人，也相信凭着王氏的低微出身果然教坏了他女儿，因此才渐渐不再相信女儿信里写的那些抱怨。
　　只是，即便如此，他仍是将女儿放在心上的，他只是错信了家人，才会叫女儿如此误会于他，偏他又不能对着女儿说他母亲的不是。
　　一时间，徐世衡只觉得自己仿佛是那古诗中的焦仲卿一般，叫母亲误了他的一生，不仅叫妻子屈死，也叫女儿对他心存恨意，而他，却只能默默忍受这一切苦难。
　　想到这里，他的眼中不禁闪过一阵痛楚，悲声道：“我知道你不肯原谅我，我也知道我对不起你们母女，我无话可说。”说着，他从袖袋里掏出一根金钗，却是叫吉光的眼一下子就瞪圆了。她一眼就认出，那是当初她抵给长寿镇客栈老掌柜的那根金钗。
　　“这是我娘的！”她叫着，便要扑过去。
　　徐世衡收回金钗，另一只手又想趁势去握她的手，却是叫她猛地一个刹步，躲开了他的手。
　　他眼神一黯，叹息一声，看着那金钗悲伤道：“这还是当年我替你母亲买的。不管你现在心里怎么想我，我心里还是有你母亲的。我跟你母亲，总是我对不起她，终这一生，我都会对她心怀愧疚，是我没能护好她，也叫你受尽了委屈。你放心，以后我一定会好好护着你，不叫你受一星半点的委屈。”
　　他看看她那倔强的眼，不由又叹了口气。他此时找她，原就做好了两手准备，便道：“我今儿找你，只是想告诉你我的想法。你若是肯原谅我，愿意跟我回去，我是高兴得不行，可你若还不肯原谅我，你宁愿留在那府里，我……”他长叹一声，“我也会尽力如你的愿。”
　　他这话，不禁叫吉光的眼瞪得老大。
　　他望着她的脸上，是一种悲痛中透着心酸的微笑，叫人看了只觉得此人仿佛背负了千年的苍桑一般。
　　他又道：“你若不想回来，我不会再强逼你，但你要记住，不管你认不认我，我总是你爹，你总是我的女儿，不是可以任人欺负的。若是那位爷欺负你，或是你在那府里过得不开心，你只管跟我说，我拼了这条老命也要救你出来。”
　　趁着吉光被他这些话震得发怔之际，徐世衡伸手摸了摸她的脸，却是叹息一声，转身走了，只留下吉光呆呆站在那里。
　　直到周湛无声无息地从旁边一棵歪脖子柳下转出来。
　　吉光看看他，再看看徐世衡的背影，茫然道：“他什么意思？”
　　周湛一声冷笑，才刚要点出徐世衡话里的意思，却忽地又住了嘴。就像徐世衡所言，不管怎么说，他们总是父女，有些事，需得吉光自己去想透。
　　而，再一次，他认识到了吉光的聪明。
　　“他说他信错了人。”吉光道，“他不会是觉得他没错，错的是徐家人吧？”
　　她回头看着周湛。
　　周湛的眼一闪，伸手一拨她那厚厚的刘海，道：“走了。”
　　吉光怔了一下才反应过来——这会儿还是上课时间呢！这位爷，不会是逃课了吧？！
　　

☆、第七十四章·皇帝打人

　　晚间，吉光坐在窗下，揪着那长刘海，瞪着眼前的算术作业一阵发愁。
　　三姑最先看不下去了，便端着茶水进来，推了推她的肩头，冲她打了几个手势。
　　吉光好学，只用了几天，差不多就能看懂三姑大多数的手势了。可就算她能看得懂，一向谨慎细致的阿江仍是忍不住过来替她娘翻译道：“我娘的意思是说，这是爷的作业，姑娘只是爷的小厮，不该替爷写作业。”
　　吉光一阵苦笑，揪着那刘海道：“这哪里是爷的作业，这是我的……”
　　说到这里，她两眼不由一亮。是啊，“死脸王”不仅给她布了作业，周湛也是一样的作业。她不会，可以去问那位爷！
　　想到做到，吉光将面前的本子往怀里一抱，转身便冲了出去，由角门进了清水阁的中院。
　　中院里，即将出嫁的大丫环无声正在廊下和无语说着什么，见吉光跑进来，便忙抬手叫住她，道：“你明儿还跟爷去学里吗？噤儿那边把扇子的册子理出来了，就等你来接手呢。”
　　吉光一阵犹豫。虽说算术课难了些，可其他课她还是很喜欢的。只是，去上学不过是爷对她的一点恩典，管扇子才是爷吩咐她的正事。想着明儿她不一定能跟着去学里，她心里微微一黯，到底没表现出来，只笑着答应一声，道：“我问一问爷的安排。”又道：“爷在哪儿？”
　　“书房。”无语指着东厢笑道。
　　吉光谢了一声，便抱着本子进了内院。
　　在她身后，无语碰了碰无声的胳膊，悄声道：“姐姐可看出来没？我敢打赌，她就是个小姑娘！”顿了顿，又道，“爷也不知道怎么想的，太胡来了。”
　　无声立刻回身瞪她一眼，道：“爷的事也是你能议论的？！”一抬头，却正好看到寡言蹑在她们身后，看着仿佛是想要吓唬她们的模样，而此刻，他则显然是被无语的那句话给吓着了。
　　这无声和无语是嫡亲的堂姐妹，见无语闯祸，寡言又这模样，她忙和无语两个一左一右将寡言给架进了一旁的厢房里，低声威胁着寡言道：“不管你听到什么，都只当你没听到的。坏了爷的事，看爷不扒了你的皮！”
　　寡言猛地吞了口口水，连连点头道：“我知道厉害。”又忍不住踮脚看看吉光消失的方向，疑惑道：“她真是女孩？！竟一点都看不出来。”
　　“仔细看还是能看得出来的。”无语小声道，又不放心地叮咛着寡言，“管好你那张大嘴巴。”
　　寡言不由就是一撇嘴，“姐姐也太小看我了，我若真是那种多嘴的人，爷哪能容我在他跟前侍候着。爷让说的我才会说，爷不让说的，什么时候见我乱说过话？！”
　　且不说那边寡言仍是一副将信将疑的模样，只说吉光抱着本子跑进内院，就只见廊下竟没一个人伺候着，她便蹑着手脚上了台阶，又站在东明间的门槛外往那落地罩里的书房探头看了看，却是一个人都没看得到。她正犹豫着要不要进去，那脖子后面忽然就落下一只大手。
　　仅凭着那触感，吉光便认出，这扣着她脖子的人，定然是周湛。
　　她忙一扭头，还没看清周湛，便先冲他一阵憨笑。而等看清了，她的憨笑不由就僵在了脸上。
　　就只见周湛仿佛才刚刚沐浴完，身上的袍子竟是散着前襟，露出其下一片洁白如玉的胸膛。且，那片洁白中，竟还染有一点嫩红。
　　乡下没有城里人的那般讲究，因此吉光在舅舅家也常能看到舅舅和哥哥们赤着个上半身，但哥哥和舅舅们一个个都被太阳晒得油光发亮，却是没一个如周湛这般，竟如和田美玉雕就成似的。
　　吉光忽地就扭开了眼，不敢看向周湛。
　　周湛却是没有注意到她的窘迫，还以为她是不满被他扣着脖子，这才扭着头要远离他，便又将她的脖子扣紧了一些，还故意将她往身上一带，笑道：“你这探头探脑的，是要做什么？”
　　吉光一个不防备，便被他带得一下子倒进了他的怀里。吉光那里吓了一跳，不想周湛自己也吓了一跳，竟是一下子就忆起在马车里抱着她的那种奇特感觉来。
　　于是，他忽地伸手抱住她。
　　吉光一惊，正待要挣扎，那周湛竟忽地又松开了她，仿佛刚才那一抱不过是她的错觉般，伸手抽走她一直抱在怀里的那个本子，看了一眼那上面写着的那道鸡兔同笼的题目，抬眉笑道：“是不会做，想叫我教你？”说着，再次伸手扣住她的脖子，将她拉进了东厢的书房。
　　吉光这里以为那一抱不过是她的一时错觉，周湛那里心头则是一阵古怪。
　　刚才那一抱，竟没了之前在马车上那种叫他心动的感觉。他忽然觉得他确实是个荒唐王爷，不过是无意间两个人撞在一起而已，竟就叫他对人与人之间的亲密接触生出一种隐隐的渴望来。
　　而，垂眼间，看着他扣在她那纤细脖颈上的手，他的眉微微一蹙。他第一次意识到，他果然很喜欢碰触这个小丫头，不是扣着她的脖子，就是去戳她脑袋。
　　而他，一向是最讨厌跟人有肢体接触的。
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　　第二天，吉光仍是没能接她的正经差事，因为王爷又带着她去了学院。
　　且不说那寡言时不时拿异样的眼神偷偷瞅着吉光，只说那吉光跟着周湛进了课堂，却是发现，这一回课堂上的小厮，就不只是她一人了。
　　却原来，有那景王开了头，其他的皇室子弟们自然是有样学样，纷纷以小厮好学为借口，把人给带进了课堂。只是，吉光是真正的好学，别人家的小厮可就未必了，因此一时间不是这个端茶就是那个磨墨，倒扰得课堂上一刻不得安宁。
　　众先生昨天只是被景王一下子拿住，且看着吉光果然好学才松了口的，却没想到会变成今天这样。偏昨儿才松的口，今日也不好一时改口，于是那“死脸王”便想借着作业，把最先惹事的吉光给赶出课堂。不想检查之下，竟发现昨天听课时还是一脸迷茫的吉光，竟把作业给做对了。他不禁慎重打量了吉光半晌，一时又起了爱才之心。
　　不过既然不能怪那好学的“小厮”，那这件事就该怪“他”那个胡闹的主子了，于是“死脸王”又去查了周湛的作业。偏那位爷的作业本上竟是一片空白，且周湛还大咧咧地冲老先生一摊手，回了一句“不会”，直把老先生的胡子气得一阵乱翘。
　　吉光自然知道周湛是会的，不然他也不可能教她好几种不同的解题方法。如今看着先生罚周湛，她忍不住就想跳出来替自家爷说话，不想她还没开口，那位爷就向她抛来一个警告的眼神，她只得闷闷地忍了下去。
　　回家的路上，吉光忍不住责怪周湛道：“你明明会，为什么说不会？”
　　“自己知道自己知道什么就好，干嘛要告诉全天下我是什么样的人。”
　　靠在车壁上，周湛兴意阑珊地道。
　　那一刻，吉光忽然就觉得，自家爷心里一定藏着什么很深的秘密。
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　　小厮进课堂的事，一时间闹得杏林书院一阵沸沸扬扬，传到书院外面，这件事便又变成了景王干下的“好事”。
　　自然，这些风声吉光是听不到的。如今她每天都很忙。一早起，她就要被周湛拎过去一同练射箭；然后还要被他压着一桌子吃饭；之后是一同去上学；回来后，周湛是从不肯做功课的，却逼着翩羽把每一门功课都很认真地完成了……总之，这些日子以来，两人竟是同进同出，叫京里又传出不少不太好听的传闻。
　　对于周湛拉着她练箭，又拖着她破坏规矩一桌子吃饭，吉光原是不乐意的，可周湛这人定下的主意，又岂是她不乐意他就不会做了的。且看着王爷在书院里形单影只的模样，吉光心底多少觉得他有点可怜，又觉得他处处拖着自己，是因为他孤单的缘故，故而只象征地挣扎了两下后，她就心软地依了他。
　　只是，这样一来，直叫长寿爷把她给生生恨出一个洞来，连许妈妈都跟着一阵提心吊胆，就生怕哪天王爷不再宠着自家姑娘了，会来跟自家姑娘秋后算账。
　　要说起来，别人读书总有个奔头，而桂风院里就读的，都是些皇室子弟。虽说大周不限皇室子弟入仕，可这些含着金汤匙而生的人，人人身上都有已定的前程，谁又真心去关心什么科举、举官，读书不过是随行就市，像周湛这样不肯做功课，上课不认真听课的人比比皆是。叫吉光意外的，倒是周湛明明不曾用心听课，可课上讲的东西他竟全都听进去了，回家做作业时，竟是不管她有任何一点不懂的地方